妙星冷望著卓離鬱眼底的柔和，揚唇一笑，“嗯”了一聲。
她的回應，讓卓離鬱眉眼間溢出欣喜之色，雙手抱住了她的腰身，不等她反應過來，便帶著她轉了兩圈。
妙星冷察覺到腳底離地，下意識用雙手搭上了卓離鬱的雙肩，牢牢地抓緊。
被帶著轉圈，有一種兜風的感覺，就怕一不小心人給甩出去，那可就悲劇了。
她一鬆手，懷裏的小貂就跳出去了。
卓離鬱把她放下來的時候，低笑了一聲，“抓我的肩膀抓那麽緊，你是害怕我把你摔了嗎？”
妙星冷：“……”
“阿星，無論在任何情況下，隻要我抱著你，就不可能讓你摔下去的，更何況你這麽纖細，又不重，擔心什麽呢你。”卓離鬱屈指，輕彈了一下她的額頭。
妙星冷撇了撇嘴，“剛才就是覺得有些猝不及防……”
“那你現在做好準備，我再抱你轉兩圈？”
“還是不要了吧？我覺得有點幼稚……呀！”
話都還沒說完，就轉變為一聲驚呼。
又被他環著腰身帶著她轉圈了。
二人的烏發和衣玦在空氣中飛舞，地上的小貂蹲著，仰頭望著二人。
它忽然就弓起了身子，躍了起來，掛在了妙星冷的肩膀上，似乎也想感受一下迎風飛舞的感覺。
……
“什麽？全部杖斃了？”
將軍府的庭院之內，嚴如畫聽著下人帶回來的消息，大感驚詫，“大哥一共派出去四個人，就沒一個成功留下來嗎？”
“沒有，有一人被拆穿之後當場自盡，其他三人來不及自盡，被卸了下頜骨，拖到了國公府外杖殺，行刑的人放話，這就是細作的下場，國公府懲治細作，就是如此不留情。”
“居然全都被找出來了……哪裏露出來的破綻。”嚴如畫眉頭緊鎖。
販賣奴隸的老板都被收買了，安排的這幾個人，身上也都製造出了傷痕，與其他奴隸看上去並無不同，然而還是一混進去就被揪出來了。
“娘子，看來這護國公有一雙利眼，不好欺瞞。”謝查楠坐在一旁，由於頭部受傷，半個頭纏著雪白的繃帶，看起來有些滑稽。
“我和大哥還想著，安插眼線抓他的小辮子呢，就算對付不了他，也要找機會教訓一下白星，想不到……”嚴如畫說到這裏，冷哼了一聲，“我還就不信那國公府是銅牆鐵壁了！一次的失敗不能說明什麽，下次我要仔細籌謀，不能再露出破綻。”
“娘子，關於這個護國公的事跡，我派人打聽了不少。我總算知道他為何那麽得意了，他與咱們陛下不僅僅是君臣，還是師兄弟，陛下還沒當上皇帝的時候，與他的交情就不錯了，之後登基，護國公也就成為他最器重的大臣之一，此等關係實在不好挑撥，也難怪陛下會偏心，咱們必須讓他或者他女兒犯一個無法原諒的錯誤，這麽一來，陛下想偏心都不行了。”
“難不成你有什麽好主意嗎？”
“我倒是有個方法可以試試。”
“你說……”
片刻之後——
“混賬，你怎麽想出這麽個主意？”嚴如畫緊繃著一張臉，“你讓我這麽做，是不是壓根就不關心我？”
“當然不是了，娘子你可別誤會，如果可以的話，我更希望是我自己來做這事，可我腦袋受傷了不方便！娘子你放心，我絕對不舍得讓你出半點事，我這不也是為了讓你出口氣？咱們想贏這一局，總得付出點什麽啊。”
嚴如畫聞言，神色略微緩和，“好吧，都是為了你這個混蛋。”
“要是娘子覺得我不夠關心你，那還是我自己去吧。”
“算了算了，不用你去，我去。”
……
時光迅速，轉眼間就到了宮中一年一度的煙花盛會。
彩霞殿內，身著華貴宮裝的美人對鏡梳妝。
她的身後，一名宮女緩緩靠近。
“娘娘，您今日這妝容可真好看。”葉冰清望著鏡中的女子，誇讚道，“麵如桃花，國色天香，陛下一定會注意到您的。”
換做從前，昧著良心奉承人的話是說不出來。
這淑妃美則美，壓根配不上‘國色天香’四字，宮裏的美人太多，淑妃的容貌並不是出類拔萃的。
但是她必須討好淑妃，讓淑妃能夠高興，恩準自己出彩霞殿。
因為紅花告訴她，今天的煙花盛會對她來說，可能是個好機會——
“冰清，煙花盛會，是宮裏一整年之中，聚集最多年輕男女的一場盛宴，如果你能走出這彩霞殿，刻意去王公貴族麵前打轉，展現你的姿色，被誰給看中了，隻要去跟陛下打聲招呼，陛下就會把你賞給他，曾經有好幾個這樣的事例，有美貌動人的宮女被貴人看上，帶出宮納成妾，平時都不可能有這樣的機會，所以你盡量不要錯過這個機會，哪怕是遇上年紀大的貴人，你也盡量克服一下，這樣你才能逃出這個牢籠。”
紅花的主意，讓她很想嚐試。
哪怕是遇上一個年紀大的男人，隻要能把她帶出宮，她的安危也就有保障了。
繼續留在這彩霞殿裏，遲早要被毒打虐待致死。
趁著今天淑妃心情好，她想要獲取一個走出彩霞殿的機會。
“冰清，你平時跟個啞巴似的，今兒怎麽說話這麽好聽。”淑妃背對著她，淡淡道，“是不是有事想要求本宮呢？”
“娘娘英明，我沒見過世麵，聽說煙花盛會十分精彩，奴婢也很想看一看，請娘娘恩準奴婢在您身邊隨行伺候著，讓奴婢能有幸目睹一下這場盛宴。”
“本宮想起來了，你似乎從來都沒出過彩霞殿是吧？難怪你覺得悶。”
“是，自打進來，奴婢就沒出去過，請娘娘恩準奴婢……”
“不就是想解悶嘛？本宮可以成全你。不過，本宮有個要求，你得把本宮逗開心了，本宮才能同意。”淑妃說著，轉頭望著葉冰清，眉眼間帶著促狹的笑意，“你試試看，能不能把本宮逗樂。”
“這……”葉冰清想了想，道，“我給娘娘說個笑話可好？”
“冰清啊，我來直接跟你提個醒吧。”淑妃邊上的貼身宮女掩唇輕笑了一聲，“娘娘最喜歡小狗，不如你試著學習一下小狗的姿態，再叫喚幾聲，娘娘一定開心。”
淑妃聞言，挑了挑眉，“誒，這倒是個不錯的主意，冰清你覺得呢？”
葉冰清聞言，衣袖下的拳頭捏緊了。
一陣屈辱感湧上心頭。
可是到了這一步，還能選擇什麽呢？
要是轉身就走，弄得淑妃不高興，她又有理由毒打自己，反之，要是讓她高興了，就能走出這彩霞殿了。
平時活的就不如狗，又何必在意學習一次狗的姿態？
為了生存，沒有什麽屈辱是不能承受的。
想到這，葉冰清跪趴在了地上……
彩霞殿內，一片譏笑聲縈繞。
……
“阿星，你專門拉了一輛馬車來載樹，有什麽用意？”
去往皇宮的路上，白湖幺詢問著妙星冷。
原本他們二人去赴宴，隻需要一輛馬車就夠了，可此時他們乘坐的這輛馬車後邊還跟著一輛，放置著一棵牡丹樹，外頭還包著禮盒。
白湖幺一時也猜不到妙星冷的想法。
妙星冷望著白湖幺好奇的目光，笑道：“老狐狸，你就別問了，反正你很快會知道。”
“莫非是拿來表演用的嗎？”
“我不會說的，我要保持神秘感。”
“……”
白湖幺不再詢問那棵樹的事，目光落在了妙星冷今日穿的衣服身上，“阿星，你平時不愛穿紅色啊，你不是向來嫌棄這顏色俗嗎？”
“這色彩是濃烈了點，但也得看是什麽人穿，你看卓離鬱的衣服，顏色都那麽濃鬱，可穿在他的身上就是很合適。”妙星冷說著，低頭瞅了一眼自己的衣著，“老狐狸，你說實話，我這一身，究竟好看不好看？”
她今日穿的這一身紅裝，袖口緊束，整體修身，衣領處折疊外翻，內襯純白，腰帶紅白相間，和卓離鬱平時穿的錦衣放在一起看，很有情侶感。
她刻意想要營造出一種郎才女貌，珠聯璧合的視覺感。
既然要做齊王妃，就得宣誓主權，讓其他傾慕卓離鬱的貴女知道，誰跟他才是一對。
她的位置，是任何人都無法動搖的，除非卓離鬱主動放棄她，當然，這是不可能的事。
“挺好看。”白湖幺悠悠道，“阿星自然穿什麽都好看，就算是披塊破布在身上，也別有氣質。”
“你這誇法還真是不俗啊……”
“其實我看出來了，你這身打扮跟卓離鬱挺配，穿成這樣，在其他人看來是一種很明顯的暗示，對麽。”
“嗯。卓離鬱既然敢娶我，就得接受我的霸道善妒，婚事既然定下來了，我自然不能給其他人半點機會，否則我的顏麵往哪擱？我就是要讓旁人看清，我跟他才是一對，其他人靠邊站，連當個妾的機會都別想有。”
妙星冷說著，拿了個蘋果到唇邊，‘吭哧’一口咬下。
“不錯，有幾分氣勢，就是該這樣。”白湖幺道，“不管你對他是否有感情，既然是你的人，就不要給別人機會。阿星，可別怪我沒提醒你，相伴多年的戀人都有可能移情別戀，所以，不要太相信一生一世一雙人這樣的誓言，移情的念頭一旦燃起，就不容易回頭，你隻要發現他跟其他女子有半點不對勁，就該早做打算。”
“什麽樣的打算？”
白湖幺唇角勾起一抹清涼的笑意，“全部殺掉。”
“……”
“違背感情誓言的人都該死，學不會忠誠就該下地獄。”
“好好好，我知道了。”
“阿星，你有沒有在認真聽我說話？”
“有啊。”
妙星冷不太樂意聽他這些偏激的言論，連忙換了個話題，“老狐狸，這個季節的橘子最香甜可口，來，吃一個。”
說著，挑了個大的橘子塞到他手裏，“這個大，肯定好吃。”
白湖幺心中明白，阿星必定是覺得他有點囉嗦了，想用吃的堵上他的嘴。
也罷。
他剝開了橘子，掰下了兩片塞到口中。
“嗯，果然很甜，阿星，你也嚐嚐。”
說著，再次掰下兩瓣遞給妙星冷。
妙星冷沒有多想，把橘子塞進了嘴裏，咬下去的那一瞬間，整張臉都擰巴起來了。
“哇這麽酸！”
她想掀開窗簾吐出去，卻聽白湖幺道：“吃下去。”
他一邊說著，一邊把她才掀開來的窗簾拉下。
妙星冷白了他一眼，“很酸啊，你騙我。”
他自己吃了酸橘子，麵不改色的，還說橘子甜，騙她也吃下去了。
“阿星，無論何時，都不要讓人看破你內心的思緒，區區一個酸橘子，有什麽不好克服的，整張臉都擰起來，沒瞎的人一看你這表情，就知道橘子酸，你該像我一樣麵不改色，這樣你才能欺騙旁人，讓人輕易上當，不管是酸是苦是辣，都不要讓人透過你的情緒看出來。”
“……”
“不要覺得我吃個橘子還這麽多事，我這是在教你，如何隱藏情緒。”
“受教了。”妙星冷吞下了橘子，望著白湖幺手裏剩下的那大半個，“我等會兒就拿去騙卓離鬱。”
“嗯。”白湖幺淡淡一笑，“多試探幾個人，看看他們什麽反應，從他們的反應，你就能看出誰是高手。”
“這個遊戲不錯。”
馬車一路駛進皇宮。
說是煙花盛會，自然就要看煙花，而煙花隻有在夜裏看才最好看，因此，放煙花是煙花盛會的最後一道流程，夜裏放完煙花也就意味著盛會的結束。
宴席在傍晚時分開始，在開席之前，眾人可以自由在規定區域之內嬉戲談笑，年輕男女們紮堆交流。
妙星冷與白湖幺並肩行走在禦花園之中，一路上，她能感受到來自周圍的許多目光。
其中大多數目光都是投在白湖幺身上的，或是帶著探究，或是帶著景仰。
護國公回朝的事情早就已經傳開了，參加盛會的這些名門望族，免不了私底下要悄悄議論。
“看，那位就是護國公了。”
“早就聽說護國公年紀不大，卻沒想到，如此年輕啊。”
“邊上那位姑娘就是他的千金，已經被指婚給齊王殿下了。”
“真是令人費解，煙花盛會向來是給皇子們選妃的大好時機，陛下竟然在今天之前就定下了齊王妃的人選，那其他人豈不是都沒機會了嗎？比都還沒比，她就先占下了名分，實在讓人不甘心。”
“這你就不明白了吧，陛下此舉，應該是為了讓護國公留下來，陛下器重護國公，因此，這白姑娘隻能做正牌王妃，不能做側室，其他人也不是沒有機會嫁給齊王殿下，隻是，正妃人選已定，隻剩下側妃了。”
妙星冷自打進了宮，一路就聽到不少議論，大致內容就是：她靠爹。
也就是她自己沒啥本事。
這的確是一個拚家世的世道，拚爹的人何其多？總有一部分人，由於家世顯赫，就被人忽略了本身的能力。
才這麽想著，經過假山的拐角，有一道身影冒冒失失地撞了上來。
妙星冷下意識躲閃，那冒失的女子腳下踩著了一顆石子，一個沒站穩，整個人就往地上跌去。
妙星冷一伸手就抓住了她的胳膊，順勢把她扯了回來。
那女子站穩之後，朝著妙星冷道了一句：“多謝。”
妙星冷望著她，淡淡一笑，“不客氣。”
眼前的女子一身淺藍色衣裙，一張嬌俏的鵝蛋臉，發質烏黑秀美，柳眉彎彎，鼻梁挺翹，有著一雙宛如山中泉水般的眼睛，水靈靈的。
又是一個老熟人，好久不見的司空家大小姐，司空夏。
還是那麽冒冒失失大大咧咧。
她認識司空夏，司空夏自然是認不出她，朝她道：“你是哪家的小姐？我怎麽好像從來沒見過你，不過，你的眉眼，又讓我覺得好像在哪裏見過似的……”
司空夏說著，打量著妙星冷，仔細回憶了一番，發現腦海中確實搜不到這麽一副容貌。
應該是第一次見到這個女子吧，卻莫名覺得看著順眼。
妙星冷道：“我也不認識你，你是哪家的？”
“我是司空家的大小姐，司空夏。”
“我是護國公的獨女，白星。”
“你就是護國公的女兒？”司空夏微訝，瞥了一眼妙星冷身邊的白湖幺，“難道這位就是護國公？”
“不錯。”白湖幺道，“司空姑娘，你父親應該認得我。”
“那肯定認得啊，家父在我麵前誇獎過您老……啊不對，您不老，失禮失禮，家父看上去可比你老太多了。”
此話一出，妙星冷有些忍俊不禁，低頭看了一眼手中的橘子，掰下了一瓣遞給司空夏，“來，吃片橘子，很甜。”
司空夏見此，也沒多思考，抓過來就吃，咬下的那一瞬間，瞪大了眼，下一刻便立即呸了出來。
“你騙我，酸得要死，你還說甜！”
“因為我自己被酸過了啊，就想騙別人吃，讓別人也感受感受。”
“……”
“你也可以騙別人啊。”妙星冷說著，又掰下了兩片給她，“你也拿去騙人吧，這樣心裏就爽快了。”
“有道理，我被你耍了，我也要耍別人出氣。”司空夏接過了橘子，“咱們回頭見。”
“一看就是個沒心機的丫頭。”白湖幺悠然道，“走吧阿星，卓離鬱就在前邊的亭子裏。”
妙星冷聞言，抬起頭，果真看到遠處亭子裏有一道熟悉的身影，正要走過去，卻聽見身後響起熟悉的男聲——
“阿星？師兄！”
妙星冷都不用回頭，就知道身後的人是誰了。
下一刻，餘光就瞥見一道影子閃過，吳銀站在了他們麵前，“你們兩個，跑了一整年不見蹤影，一回來就讓我大吃一驚。”
說到這，他斜睨了一眼白湖幺，“師兄，你可從來都沒跟我說過，阿星是你的女兒，你連我都瞞著。”
白湖幺聞言，氣定神閑道：“我不覺得你是個能藏得住話的，隻要是我想守住的秘密，我不會告訴任何人，除非我親自揭穿。”
“師叔，小事而已，別計較了，來，吃片橘子。”
妙星冷順手遞給了他一片。
“阿星，你終於不畫那麽醜的妝了，原來的模樣可真漂亮，我早就想見見你的真麵目了。”吳銀笑著打量妙星冷，毫無防備地接過她遞來的橘子，吃下去時，額頭上的筋抽動了一下。
他看見妙星冷眸底的笑意，心中明白自己是被耍了，不願意做出太難看的表情，便強裝鎮定，把橘子咽了下去，道了一句：“這橘子不錯。”
同一時，正好有人走近，是專程過來問候白湖幺的趙老將軍。
吳銀伸手扯了一片妙星冷手中的橘子。
“哎呀，老將軍，您來的正好，這橘子實在是太好吃了，清甜可口，也不知道是誰家地裏種出來的，快嚐嚐。”
妙星冷見他反應極快，就知道這家夥是上當了不甘心，也要騙著別人上當一回。
趙老將軍也並沒有起疑，隻以為是晚輩好心，吃下去的那一刻，立刻臉色一變，掄起了拳頭。
“你這個小子！敢耍我啊你！”
吳銀連忙跑開了。
騙人上當了之後，自然心情舒暢。
妙星冷朗聲一笑，“老狐狸，這個遊戲還挺有意思，一個騙一個的，看來大家都不甘心被騙啊。”
“上當受騙不甘心，這是人之常情。”
妙星冷望著自己手中的橘子，被分得隻剩下最後三片了。
前方，卓離鬱正站在涼亭裏，倚靠著柱子，一抬頭也看見了她，眉眼含笑彎起。
妙星冷走上前去。
“阿星，今天穿得這麽好看。”卓離鬱打量著她，“你這一身衣裳，跟我可真配，你故意這麽穿的嗎？”
“是啊，讓其他人看看你我二人是多麽郎才女貌。”妙星冷一邊笑著，一邊遞給他一片橘子，“很甜，嚐嚐。”
看似隨意的舉止，讓卓離鬱沒有防備，接過橘子便吃了。
咬下的那一刻，極酸的汁液席卷過舌尖。
他連眉頭也不皺一下，望著她手裏僅剩的兩片橘子，再看她目光中的玩味，不禁淡淡一笑。
“你是我見到的第一個……吃了這橘子還能笑得出來的。”妙星冷注視著他的臉龐，“笑什麽呀？”
外人看到他這樣，不知內情的還以為這橘子多好吃。
不是強顏歡笑，而是非常自然的淺笑。
“阿星，我知道你在戲弄我。”卓離鬱道，“隻要是你給的，無論酸甜苦辣我都能接受。”
說話的同時，把她手裏剩下的兩片橘子也拿走了。
聽著他一語雙關的回答，妙星冷有些怔然。
他所指的，不僅僅是食物吧，還有生活。
望著他手裏的兩片橘子，她也伸手扯下了一片，“平分吧，既然要做夫妻，酸甜苦辣都該分享。”
再一次吃下酸橘子，與第一次吃下時的感覺截然不同。
第一次是被老狐狸騙著吃的，有一種上當受騙的感覺，騙了司空夏和吳銀之後，心情莫名舒暢。
這一次主動吃下去，竟然也不覺得難吃。
這大概就是主動和被動的差距吧。
坦然麵對，和被人耍的感覺，天差地別。
不得不承認，騙了這麽多人，卓離鬱的反應，是讓她最有感觸的。
才這麽想著，就聽見白湖幺的聲音在身後響起。
“殿下，借一步說話。阿星別跟過來。”
妙星冷聞言，心中自然有些好奇老狐狸要和卓離鬱說什麽，可他既然說了別過去，那她便不去。
卓離鬱被白湖幺帶到僻靜的地方去說話。
妙星冷便坐在涼亭的長椅上，隨意打量著四周。
周圍的人不少，她能明顯感覺到，有些年輕女子看向她的眼神，帶著不善。
她心裏自然有數。
有人羨慕她，有人對她不滿，畢竟她是一個突然冒出來就奪走齊王妃位置的人，在今天之前，所有人都不認識她。
在名門貴女的這個圈子裏，她沒有朋友。其他貴女都是三五成群，都有各自的小群體，唯獨她，就一個人。
都說她靠爹，大概是覺得她運氣好會投胎，做護國公的獨女，何等幸運。
她們哪裏想得到，就算她不靠爹，想做齊王妃，也隻需要點個頭。
卓離鬱喜歡她，想娶她，和她爹有什麽關係。
“白姑娘。”有一名丫鬟模樣的女子踏進了涼亭內，朝著她道，“我們郡主有請。”
妙星冷望著眼前的女子，“哪個郡主？”
“如畫郡主。”
“哦。”妙星冷悠悠開口，“想跟我說話，為何自己不過來，還得我過去她那邊？”
丫鬟怔了怔，顯然沒有想到她會這麽問。
郡主請她過去，她耍什麽大小姐脾氣，真以為身為護國公的女兒就有多麽了不起了。
但這話也就隻敢在心裏腹誹，不敢嘴上說出來。
“白姑娘，我們郡主和其他幾位小姐坐著聊天，偶然間提起你，其他幾位小姐說，從來沒見過白姑娘，郡主就派我來請您過去，跟大家見見麵聊聊天，您看，她們那邊好幾位，您這邊就一位，自然是您過去見她們了。”
“這樣啊，好吧。”妙星冷站起了身，“帶路。”
身後不遠處，卓離鬱眼見著妙星冷離開了涼亭，轉頭看白湖幺，“嶽父大人，你叫我過來要說什麽？阿星被人叫走了，那丫鬟是嚴如畫身邊貼身伺候的，說不定那嚴如畫又想出了什麽鬼主意。”
“我知道。”白湖幺輕挑了一下眉頭，“我們要是不走開，怎麽讓她的鬼主意得以施行？你大概不知道，我們走來的這一路，阿星被多少不善的目光注視著，今日來此的，除了個別老熟人之外，沒有一個人認識阿星，她提前占了齊王妃的位置，有多少人不甘心？有些人以為自己比得過阿星，隻是沒有我這樣的父親，我不能讓阿星活在我的光環之下。”
“所以，你叫我和你一起離開，就是為了讓她落單，讓某些小人有機會去攻擊她。”
“是啊，隻要我跟你在她身邊，暗中那些蠢蠢欲動的勢力不敢冒出頭，嚴如畫忌憚我們，所以，隻有當我們離開，阿星落單，嚴如畫才敢出手啊。她太小看阿星了，應該讓她跟阿星過過招。”
卓離鬱眉頭微蹙，“榮郡王府那兩兄妹可都不是什麽好東西，萬一想出了什麽陰損的招，讓阿星有危險……”
“放心吧，會有人暗中看著的。”白湖幺笑了笑，“可別以為我回朝不久，就沒有勢力了，朝堂上有多少人欠過我的人情，你可能不知道，趙老將軍欠下我的救命之恩，還有司空家，司空老頭被我治好過疑難雜症，還有吳家、王家、上官家、周家，要麽欠著人情，要麽被我抓著把柄，這宴會之上，能為我所用的人太多了。”
卓離鬱聞言，斜睨了他一眼，“我在想，如果你沒有隱退十幾年，你現在的權力不知得有多大了。”
“賢婿，是怕我有野心嗎？不，我從來不是一個有野心的人，但我是一個求勝心切的人，我這輩子打的勝仗不計其數，吃的敗仗屈指可數。權利對我來說，太大反而是一種束縛，不能太隨心所欲，我可不會效仿那些史官筆下的權臣，落下一個功高震主死無全屍的下場。”
“阿星那倔強又爭強好勝的性格，都是讓你給教出來的。”
“不是挺好的嘛？我想讓她活得比男人還出色，我不要她做一個相夫教子、賢良淑德的女子，三從四德全是笑話，她從小就是被我當成男孩子教的，喝酒賭錢打架樣樣精通，隻能她欺負人，不能被人欺負。”
白湖幺說到這兒，有些似笑非笑地看了卓離鬱一眼，“說實話，這麽多皇子當中，也就隻有你配得上阿星了，難得你這麽喜歡她，我可以暫時放心讓她跟著你。”
“為何隻是暫時放心？”
卓離鬱望著白湖幺，幾句話的交談，讓他意識到，此人的能耐可能比他想象中的還要大。
“我從不相信一個人的心可以永恒不變。”白湖幺道，“所以，我一直在阿星耳邊反複強調，不要相信任何人，包括我，包括你。”
“老白，原本我還想禮讓你幾分，可你這麽說，我就想跟你動手了。”
“你有本事就讓她自己卸下防備，打我又有什麽用呢？阿星是我的獨女，跟我最親，我不會把對待她的關心分給別人，可你與她，沒有血緣上的羈絆，一旦變心，你就沒有任何價值了，我最後問你一遍：你是不是真的要娶她？我可以給你一個反悔的機會。”
“你問的這是什麽廢話？有什麽可反悔的？”
“年輕人，把感情想得太簡單了，你還沒有得到她，所以你百般珍惜，一旦得手，朝夕相處，時間一長就失去了新鮮感，過個十年八年的，早就沒有這個時候的熱情了，到時候，恐怕就要朝三暮四，再尋新歡……”
白湖幺的話音還未落下，卓離鬱已經揪起了他的衣領。
“你把我幻想成那些凡夫俗子，分明就是在輕賤我對阿星的一片赤誠，你哪來那麽多亂七八糟的想法？這不得不讓我認為，你曾被人拋棄過。”
“放手。”白湖幺麵無表情，眉眼間浮現出隱忍，“還沒有幾個人敢這樣揪著我的衣領子，你說自己不是凡夫俗子，那我很期待，你要怎麽證明給我和阿星看。”
卓離鬱鬆開了他，“你可以告訴阿星，要是哪一日我變心了，可以把我的心挖出來，為了公平起見，如果阿星敢背著我與其他男子有私情，我也要她生不如死。”
白湖幺眼眸一眯，“你敢當著我的麵說這種話。”
“有什麽不敢的，你真以為自己多了不起？”
“年輕人，你是在挑釁我。”
卓離鬱已經懶得理會他。
一個偏激又頑固的人，同時，也是一個曆經痛苦的人，否則哪至於如此涼薄。
……
妙星冷被帶著到了一處魚池邊上，一眼就看見了人群之中的嚴如畫。
嚴如畫正在和其他貴女們說話，眼見著妙星冷出現，連忙起了身，“喲，白姑娘來了。”
其他人聞言，也紛紛抬頭打量著妙星冷。
“這就是白姑娘啊，果真容貌絕頂，氣質不俗。”
“白姑娘是護國公的獨女，聽聞護國公是個文武全才，白姑娘想必也是琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通吧？”
“我真的好羨慕白姑娘呢，有護國公這樣的父親，哪像我啊，家裏兄弟姐妹五人，父親的寵愛全給了最小的弟弟，何時為我精打細算過。”
妙星冷聽到這裏，看向了說話之人。
說話之人，是一名楚楚動人的粉衣女子。
又在間接說自己拚爹了。
這些女子說的話，從字麵上來看都不難聽，都是誇獎或者羨慕，卻又帶著試探和暗諷。
應該有幾個是對卓離鬱有愛慕之情的，不滿於自己占了先機。
煙花盛會是一場變相的選妃宴，老狐狸在煙花盛會之前討要賜婚聖旨的做法，的確很容易引起諸多不滿，就好比一場考試，有了內定的第一名似的，有失公平。
麵對眾人的問候，妙星冷展露一抹友好的笑顏。
“多謝大家的稱讚，我也一直很感激，我有一個年輕英俊、風姿卓絕，受人景仰、作為國之棟梁的父親，他總是喜歡為我精打細算，對我關懷備至，事事以我為先，他說，這才是一個父親該有的模樣。”
嚴如畫聞言，磨了磨牙。
她是真聽不出來諷刺嗎？還在那一個勁的炫耀。
她的回應，讓卓離鬱眉眼間溢出欣喜之色，雙手抱住了她的腰身，不等她反應過來，便帶著她轉了兩圈。
妙星冷察覺到腳底離地，下意識用雙手搭上了卓離鬱的雙肩，牢牢地抓緊。
被帶著轉圈，有一種兜風的感覺，就怕一不小心人給甩出去，那可就悲劇了。
她一鬆手，懷裏的小貂就跳出去了。
卓離鬱把她放下來的時候，低笑了一聲，“抓我的肩膀抓那麽緊，你是害怕我把你摔了嗎？”
妙星冷：“……”
“阿星，無論在任何情況下，隻要我抱著你，就不可能讓你摔下去的，更何況你這麽纖細，又不重，擔心什麽呢你。”卓離鬱屈指，輕彈了一下她的額頭。
妙星冷撇了撇嘴，“剛才就是覺得有些猝不及防……”
“那你現在做好準備，我再抱你轉兩圈？”
“還是不要了吧？我覺得有點幼稚……呀！”
話都還沒說完，就轉變為一聲驚呼。
又被他環著腰身帶著她轉圈了。
二人的烏發和衣玦在空氣中飛舞，地上的小貂蹲著，仰頭望著二人。
它忽然就弓起了身子，躍了起來，掛在了妙星冷的肩膀上，似乎也想感受一下迎風飛舞的感覺。
……
“什麽？全部杖斃了？”
將軍府的庭院之內，嚴如畫聽著下人帶回來的消息，大感驚詫，“大哥一共派出去四個人，就沒一個成功留下來嗎？”
“沒有，有一人被拆穿之後當場自盡，其他三人來不及自盡，被卸了下頜骨，拖到了國公府外杖殺，行刑的人放話，這就是細作的下場，國公府懲治細作，就是如此不留情。”
“居然全都被找出來了……哪裏露出來的破綻。”嚴如畫眉頭緊鎖。
販賣奴隸的老板都被收買了，安排的這幾個人，身上也都製造出了傷痕，與其他奴隸看上去並無不同，然而還是一混進去就被揪出來了。
“娘子，看來這護國公有一雙利眼，不好欺瞞。”謝查楠坐在一旁，由於頭部受傷，半個頭纏著雪白的繃帶，看起來有些滑稽。
“我和大哥還想著，安插眼線抓他的小辮子呢，就算對付不了他，也要找機會教訓一下白星，想不到……”嚴如畫說到這裏，冷哼了一聲，“我還就不信那國公府是銅牆鐵壁了！一次的失敗不能說明什麽，下次我要仔細籌謀，不能再露出破綻。”
“娘子，關於這個護國公的事跡，我派人打聽了不少。我總算知道他為何那麽得意了，他與咱們陛下不僅僅是君臣，還是師兄弟，陛下還沒當上皇帝的時候，與他的交情就不錯了，之後登基，護國公也就成為他最器重的大臣之一，此等關係實在不好挑撥，也難怪陛下會偏心，咱們必須讓他或者他女兒犯一個無法原諒的錯誤，這麽一來，陛下想偏心都不行了。”
“難不成你有什麽好主意嗎？”
“我倒是有個方法可以試試。”
“你說……”
片刻之後——
“混賬，你怎麽想出這麽個主意？”嚴如畫緊繃著一張臉，“你讓我這麽做，是不是壓根就不關心我？”
“當然不是了，娘子你可別誤會，如果可以的話，我更希望是我自己來做這事，可我腦袋受傷了不方便！娘子你放心，我絕對不舍得讓你出半點事，我這不也是為了讓你出口氣？咱們想贏這一局，總得付出點什麽啊。”
嚴如畫聞言，神色略微緩和，“好吧，都是為了你這個混蛋。”
“要是娘子覺得我不夠關心你，那還是我自己去吧。”
“算了算了，不用你去，我去。”
……
時光迅速，轉眼間就到了宮中一年一度的煙花盛會。
彩霞殿內，身著華貴宮裝的美人對鏡梳妝。
她的身後，一名宮女緩緩靠近。
“娘娘，您今日這妝容可真好看。”葉冰清望著鏡中的女子，誇讚道，“麵如桃花，國色天香，陛下一定會注意到您的。”
換做從前，昧著良心奉承人的話是說不出來。
這淑妃美則美，壓根配不上‘國色天香’四字，宮裏的美人太多，淑妃的容貌並不是出類拔萃的。
但是她必須討好淑妃，讓淑妃能夠高興，恩準自己出彩霞殿。
因為紅花告訴她，今天的煙花盛會對她來說，可能是個好機會——
“冰清，煙花盛會，是宮裏一整年之中，聚集最多年輕男女的一場盛宴，如果你能走出這彩霞殿，刻意去王公貴族麵前打轉，展現你的姿色，被誰給看中了，隻要去跟陛下打聲招呼，陛下就會把你賞給他，曾經有好幾個這樣的事例，有美貌動人的宮女被貴人看上，帶出宮納成妾，平時都不可能有這樣的機會，所以你盡量不要錯過這個機會，哪怕是遇上年紀大的貴人，你也盡量克服一下，這樣你才能逃出這個牢籠。”
紅花的主意，讓她很想嚐試。
哪怕是遇上一個年紀大的男人，隻要能把她帶出宮，她的安危也就有保障了。
繼續留在這彩霞殿裏，遲早要被毒打虐待致死。
趁著今天淑妃心情好，她想要獲取一個走出彩霞殿的機會。
“冰清，你平時跟個啞巴似的，今兒怎麽說話這麽好聽。”淑妃背對著她，淡淡道，“是不是有事想要求本宮呢？”
“娘娘英明，我沒見過世麵，聽說煙花盛會十分精彩，奴婢也很想看一看，請娘娘恩準奴婢在您身邊隨行伺候著，讓奴婢能有幸目睹一下這場盛宴。”
“本宮想起來了，你似乎從來都沒出過彩霞殿是吧？難怪你覺得悶。”
“是，自打進來，奴婢就沒出去過，請娘娘恩準奴婢……”
“不就是想解悶嘛？本宮可以成全你。不過，本宮有個要求，你得把本宮逗開心了，本宮才能同意。”淑妃說著，轉頭望著葉冰清，眉眼間帶著促狹的笑意，“你試試看，能不能把本宮逗樂。”
“這……”葉冰清想了想，道，“我給娘娘說個笑話可好？”
“冰清啊，我來直接跟你提個醒吧。”淑妃邊上的貼身宮女掩唇輕笑了一聲，“娘娘最喜歡小狗，不如你試著學習一下小狗的姿態，再叫喚幾聲，娘娘一定開心。”
淑妃聞言，挑了挑眉，“誒，這倒是個不錯的主意，冰清你覺得呢？”
葉冰清聞言，衣袖下的拳頭捏緊了。
一陣屈辱感湧上心頭。
可是到了這一步，還能選擇什麽呢？
要是轉身就走，弄得淑妃不高興，她又有理由毒打自己，反之，要是讓她高興了，就能走出這彩霞殿了。
平時活的就不如狗，又何必在意學習一次狗的姿態？
為了生存，沒有什麽屈辱是不能承受的。
想到這，葉冰清跪趴在了地上……
彩霞殿內，一片譏笑聲縈繞。
……
“阿星，你專門拉了一輛馬車來載樹，有什麽用意？”
去往皇宮的路上，白湖幺詢問著妙星冷。
原本他們二人去赴宴，隻需要一輛馬車就夠了，可此時他們乘坐的這輛馬車後邊還跟著一輛，放置著一棵牡丹樹，外頭還包著禮盒。
白湖幺一時也猜不到妙星冷的想法。
妙星冷望著白湖幺好奇的目光，笑道：“老狐狸，你就別問了，反正你很快會知道。”
“莫非是拿來表演用的嗎？”
“我不會說的，我要保持神秘感。”
“……”
白湖幺不再詢問那棵樹的事，目光落在了妙星冷今日穿的衣服身上，“阿星，你平時不愛穿紅色啊，你不是向來嫌棄這顏色俗嗎？”
“這色彩是濃烈了點，但也得看是什麽人穿，你看卓離鬱的衣服，顏色都那麽濃鬱，可穿在他的身上就是很合適。”妙星冷說著，低頭瞅了一眼自己的衣著，“老狐狸，你說實話，我這一身，究竟好看不好看？”
她今日穿的這一身紅裝，袖口緊束，整體修身，衣領處折疊外翻，內襯純白，腰帶紅白相間，和卓離鬱平時穿的錦衣放在一起看，很有情侶感。
她刻意想要營造出一種郎才女貌，珠聯璧合的視覺感。
既然要做齊王妃，就得宣誓主權，讓其他傾慕卓離鬱的貴女知道，誰跟他才是一對。
她的位置，是任何人都無法動搖的，除非卓離鬱主動放棄她，當然，這是不可能的事。
“挺好看。”白湖幺悠悠道，“阿星自然穿什麽都好看，就算是披塊破布在身上，也別有氣質。”
“你這誇法還真是不俗啊……”
“其實我看出來了，你這身打扮跟卓離鬱挺配，穿成這樣，在其他人看來是一種很明顯的暗示，對麽。”
“嗯。卓離鬱既然敢娶我，就得接受我的霸道善妒，婚事既然定下來了，我自然不能給其他人半點機會，否則我的顏麵往哪擱？我就是要讓旁人看清，我跟他才是一對，其他人靠邊站，連當個妾的機會都別想有。”
妙星冷說著，拿了個蘋果到唇邊，‘吭哧’一口咬下。
“不錯，有幾分氣勢，就是該這樣。”白湖幺道，“不管你對他是否有感情，既然是你的人，就不要給別人機會。阿星，可別怪我沒提醒你，相伴多年的戀人都有可能移情別戀，所以，不要太相信一生一世一雙人這樣的誓言，移情的念頭一旦燃起，就不容易回頭，你隻要發現他跟其他女子有半點不對勁，就該早做打算。”
“什麽樣的打算？”
白湖幺唇角勾起一抹清涼的笑意，“全部殺掉。”
“……”
“違背感情誓言的人都該死，學不會忠誠就該下地獄。”
“好好好，我知道了。”
“阿星，你有沒有在認真聽我說話？”
“有啊。”
妙星冷不太樂意聽他這些偏激的言論，連忙換了個話題，“老狐狸，這個季節的橘子最香甜可口，來，吃一個。”
說著，挑了個大的橘子塞到他手裏，“這個大，肯定好吃。”
白湖幺心中明白，阿星必定是覺得他有點囉嗦了，想用吃的堵上他的嘴。
也罷。
他剝開了橘子，掰下了兩片塞到口中。
“嗯，果然很甜，阿星，你也嚐嚐。”
說著，再次掰下兩瓣遞給妙星冷。
妙星冷沒有多想，把橘子塞進了嘴裏，咬下去的那一瞬間，整張臉都擰巴起來了。
“哇這麽酸！”
她想掀開窗簾吐出去，卻聽白湖幺道：“吃下去。”
他一邊說著，一邊把她才掀開來的窗簾拉下。
妙星冷白了他一眼，“很酸啊，你騙我。”
他自己吃了酸橘子，麵不改色的，還說橘子甜，騙她也吃下去了。
“阿星，無論何時，都不要讓人看破你內心的思緒，區區一個酸橘子，有什麽不好克服的，整張臉都擰起來，沒瞎的人一看你這表情，就知道橘子酸，你該像我一樣麵不改色，這樣你才能欺騙旁人，讓人輕易上當，不管是酸是苦是辣，都不要讓人透過你的情緒看出來。”
“……”
“不要覺得我吃個橘子還這麽多事，我這是在教你，如何隱藏情緒。”
“受教了。”妙星冷吞下了橘子，望著白湖幺手裏剩下的那大半個，“我等會兒就拿去騙卓離鬱。”
“嗯。”白湖幺淡淡一笑，“多試探幾個人，看看他們什麽反應，從他們的反應，你就能看出誰是高手。”
“這個遊戲不錯。”
馬車一路駛進皇宮。
說是煙花盛會，自然就要看煙花，而煙花隻有在夜裏看才最好看，因此，放煙花是煙花盛會的最後一道流程，夜裏放完煙花也就意味著盛會的結束。
宴席在傍晚時分開始，在開席之前，眾人可以自由在規定區域之內嬉戲談笑，年輕男女們紮堆交流。
妙星冷與白湖幺並肩行走在禦花園之中，一路上，她能感受到來自周圍的許多目光。
其中大多數目光都是投在白湖幺身上的，或是帶著探究，或是帶著景仰。
護國公回朝的事情早就已經傳開了，參加盛會的這些名門望族，免不了私底下要悄悄議論。
“看，那位就是護國公了。”
“早就聽說護國公年紀不大，卻沒想到，如此年輕啊。”
“邊上那位姑娘就是他的千金，已經被指婚給齊王殿下了。”
“真是令人費解，煙花盛會向來是給皇子們選妃的大好時機，陛下竟然在今天之前就定下了齊王妃的人選，那其他人豈不是都沒機會了嗎？比都還沒比，她就先占下了名分，實在讓人不甘心。”
“這你就不明白了吧，陛下此舉，應該是為了讓護國公留下來，陛下器重護國公，因此，這白姑娘隻能做正牌王妃，不能做側室，其他人也不是沒有機會嫁給齊王殿下，隻是，正妃人選已定，隻剩下側妃了。”
妙星冷自打進了宮，一路就聽到不少議論，大致內容就是：她靠爹。
也就是她自己沒啥本事。
這的確是一個拚家世的世道，拚爹的人何其多？總有一部分人，由於家世顯赫，就被人忽略了本身的能力。
才這麽想著，經過假山的拐角，有一道身影冒冒失失地撞了上來。
妙星冷下意識躲閃，那冒失的女子腳下踩著了一顆石子，一個沒站穩，整個人就往地上跌去。
妙星冷一伸手就抓住了她的胳膊，順勢把她扯了回來。
那女子站穩之後，朝著妙星冷道了一句：“多謝。”
妙星冷望著她，淡淡一笑，“不客氣。”
眼前的女子一身淺藍色衣裙，一張嬌俏的鵝蛋臉，發質烏黑秀美，柳眉彎彎，鼻梁挺翹，有著一雙宛如山中泉水般的眼睛，水靈靈的。
又是一個老熟人，好久不見的司空家大小姐，司空夏。
還是那麽冒冒失失大大咧咧。
她認識司空夏，司空夏自然是認不出她，朝她道：“你是哪家的小姐？我怎麽好像從來沒見過你，不過，你的眉眼，又讓我覺得好像在哪裏見過似的……”
司空夏說著，打量著妙星冷，仔細回憶了一番，發現腦海中確實搜不到這麽一副容貌。
應該是第一次見到這個女子吧，卻莫名覺得看著順眼。
妙星冷道：“我也不認識你，你是哪家的？”
“我是司空家的大小姐，司空夏。”
“我是護國公的獨女，白星。”
“你就是護國公的女兒？”司空夏微訝，瞥了一眼妙星冷身邊的白湖幺，“難道這位就是護國公？”
“不錯。”白湖幺道，“司空姑娘，你父親應該認得我。”
“那肯定認得啊，家父在我麵前誇獎過您老……啊不對，您不老，失禮失禮，家父看上去可比你老太多了。”
此話一出，妙星冷有些忍俊不禁，低頭看了一眼手中的橘子，掰下了一瓣遞給司空夏，“來，吃片橘子，很甜。”
司空夏見此，也沒多思考，抓過來就吃，咬下的那一瞬間，瞪大了眼，下一刻便立即呸了出來。
“你騙我，酸得要死，你還說甜！”
“因為我自己被酸過了啊，就想騙別人吃，讓別人也感受感受。”
“……”
“你也可以騙別人啊。”妙星冷說著，又掰下了兩片給她，“你也拿去騙人吧，這樣心裏就爽快了。”
“有道理，我被你耍了，我也要耍別人出氣。”司空夏接過了橘子，“咱們回頭見。”
“一看就是個沒心機的丫頭。”白湖幺悠然道，“走吧阿星，卓離鬱就在前邊的亭子裏。”
妙星冷聞言，抬起頭，果真看到遠處亭子裏有一道熟悉的身影，正要走過去，卻聽見身後響起熟悉的男聲——
“阿星？師兄！”
妙星冷都不用回頭，就知道身後的人是誰了。
下一刻，餘光就瞥見一道影子閃過，吳銀站在了他們麵前，“你們兩個，跑了一整年不見蹤影，一回來就讓我大吃一驚。”
說到這，他斜睨了一眼白湖幺，“師兄，你可從來都沒跟我說過，阿星是你的女兒，你連我都瞞著。”
白湖幺聞言，氣定神閑道：“我不覺得你是個能藏得住話的，隻要是我想守住的秘密，我不會告訴任何人，除非我親自揭穿。”
“師叔，小事而已，別計較了，來，吃片橘子。”
妙星冷順手遞給了他一片。
“阿星，你終於不畫那麽醜的妝了，原來的模樣可真漂亮，我早就想見見你的真麵目了。”吳銀笑著打量妙星冷，毫無防備地接過她遞來的橘子，吃下去時，額頭上的筋抽動了一下。
他看見妙星冷眸底的笑意，心中明白自己是被耍了，不願意做出太難看的表情，便強裝鎮定，把橘子咽了下去，道了一句：“這橘子不錯。”
同一時，正好有人走近，是專程過來問候白湖幺的趙老將軍。
吳銀伸手扯了一片妙星冷手中的橘子。
“哎呀，老將軍，您來的正好，這橘子實在是太好吃了，清甜可口，也不知道是誰家地裏種出來的，快嚐嚐。”
妙星冷見他反應極快，就知道這家夥是上當了不甘心，也要騙著別人上當一回。
趙老將軍也並沒有起疑，隻以為是晚輩好心，吃下去的那一刻，立刻臉色一變，掄起了拳頭。
“你這個小子！敢耍我啊你！”
吳銀連忙跑開了。
騙人上當了之後，自然心情舒暢。
妙星冷朗聲一笑，“老狐狸，這個遊戲還挺有意思，一個騙一個的，看來大家都不甘心被騙啊。”
“上當受騙不甘心，這是人之常情。”
妙星冷望著自己手中的橘子，被分得隻剩下最後三片了。
前方，卓離鬱正站在涼亭裏，倚靠著柱子，一抬頭也看見了她，眉眼含笑彎起。
妙星冷走上前去。
“阿星，今天穿得這麽好看。”卓離鬱打量著她，“你這一身衣裳，跟我可真配，你故意這麽穿的嗎？”
“是啊，讓其他人看看你我二人是多麽郎才女貌。”妙星冷一邊笑著，一邊遞給他一片橘子，“很甜，嚐嚐。”
看似隨意的舉止，讓卓離鬱沒有防備，接過橘子便吃了。
咬下的那一刻，極酸的汁液席卷過舌尖。
他連眉頭也不皺一下，望著她手裏僅剩的兩片橘子，再看她目光中的玩味，不禁淡淡一笑。
“你是我見到的第一個……吃了這橘子還能笑得出來的。”妙星冷注視著他的臉龐，“笑什麽呀？”
外人看到他這樣，不知內情的還以為這橘子多好吃。
不是強顏歡笑，而是非常自然的淺笑。
“阿星，我知道你在戲弄我。”卓離鬱道，“隻要是你給的，無論酸甜苦辣我都能接受。”
說話的同時，把她手裏剩下的兩片橘子也拿走了。
聽著他一語雙關的回答，妙星冷有些怔然。
他所指的，不僅僅是食物吧，還有生活。
望著他手裏的兩片橘子，她也伸手扯下了一片，“平分吧，既然要做夫妻，酸甜苦辣都該分享。”
再一次吃下酸橘子，與第一次吃下時的感覺截然不同。
第一次是被老狐狸騙著吃的，有一種上當受騙的感覺，騙了司空夏和吳銀之後，心情莫名舒暢。
這一次主動吃下去，竟然也不覺得難吃。
這大概就是主動和被動的差距吧。
坦然麵對，和被人耍的感覺，天差地別。
不得不承認，騙了這麽多人，卓離鬱的反應，是讓她最有感觸的。
才這麽想著，就聽見白湖幺的聲音在身後響起。
“殿下，借一步說話。阿星別跟過來。”
妙星冷聞言，心中自然有些好奇老狐狸要和卓離鬱說什麽，可他既然說了別過去，那她便不去。
卓離鬱被白湖幺帶到僻靜的地方去說話。
妙星冷便坐在涼亭的長椅上，隨意打量著四周。
周圍的人不少，她能明顯感覺到，有些年輕女子看向她的眼神，帶著不善。
她心裏自然有數。
有人羨慕她，有人對她不滿，畢竟她是一個突然冒出來就奪走齊王妃位置的人，在今天之前，所有人都不認識她。
在名門貴女的這個圈子裏，她沒有朋友。其他貴女都是三五成群，都有各自的小群體，唯獨她，就一個人。
都說她靠爹，大概是覺得她運氣好會投胎，做護國公的獨女，何等幸運。
她們哪裏想得到，就算她不靠爹，想做齊王妃，也隻需要點個頭。
卓離鬱喜歡她，想娶她，和她爹有什麽關係。
“白姑娘。”有一名丫鬟模樣的女子踏進了涼亭內，朝著她道，“我們郡主有請。”
妙星冷望著眼前的女子，“哪個郡主？”
“如畫郡主。”
“哦。”妙星冷悠悠開口，“想跟我說話，為何自己不過來，還得我過去她那邊？”
丫鬟怔了怔，顯然沒有想到她會這麽問。
郡主請她過去，她耍什麽大小姐脾氣，真以為身為護國公的女兒就有多麽了不起了。
但這話也就隻敢在心裏腹誹，不敢嘴上說出來。
“白姑娘，我們郡主和其他幾位小姐坐著聊天，偶然間提起你，其他幾位小姐說，從來沒見過白姑娘，郡主就派我來請您過去，跟大家見見麵聊聊天，您看，她們那邊好幾位，您這邊就一位，自然是您過去見她們了。”
“這樣啊，好吧。”妙星冷站起了身，“帶路。”
身後不遠處，卓離鬱眼見著妙星冷離開了涼亭，轉頭看白湖幺，“嶽父大人，你叫我過來要說什麽？阿星被人叫走了，那丫鬟是嚴如畫身邊貼身伺候的，說不定那嚴如畫又想出了什麽鬼主意。”
“我知道。”白湖幺輕挑了一下眉頭，“我們要是不走開，怎麽讓她的鬼主意得以施行？你大概不知道，我們走來的這一路，阿星被多少不善的目光注視著，今日來此的，除了個別老熟人之外，沒有一個人認識阿星，她提前占了齊王妃的位置，有多少人不甘心？有些人以為自己比得過阿星，隻是沒有我這樣的父親，我不能讓阿星活在我的光環之下。”
“所以，你叫我和你一起離開，就是為了讓她落單，讓某些小人有機會去攻擊她。”
“是啊，隻要我跟你在她身邊，暗中那些蠢蠢欲動的勢力不敢冒出頭，嚴如畫忌憚我們，所以，隻有當我們離開，阿星落單，嚴如畫才敢出手啊。她太小看阿星了，應該讓她跟阿星過過招。”
卓離鬱眉頭微蹙，“榮郡王府那兩兄妹可都不是什麽好東西，萬一想出了什麽陰損的招，讓阿星有危險……”
“放心吧，會有人暗中看著的。”白湖幺笑了笑，“可別以為我回朝不久，就沒有勢力了，朝堂上有多少人欠過我的人情，你可能不知道，趙老將軍欠下我的救命之恩，還有司空家，司空老頭被我治好過疑難雜症，還有吳家、王家、上官家、周家，要麽欠著人情，要麽被我抓著把柄，這宴會之上，能為我所用的人太多了。”
卓離鬱聞言，斜睨了他一眼，“我在想，如果你沒有隱退十幾年，你現在的權力不知得有多大了。”
“賢婿，是怕我有野心嗎？不，我從來不是一個有野心的人，但我是一個求勝心切的人，我這輩子打的勝仗不計其數，吃的敗仗屈指可數。權利對我來說，太大反而是一種束縛，不能太隨心所欲，我可不會效仿那些史官筆下的權臣，落下一個功高震主死無全屍的下場。”
“阿星那倔強又爭強好勝的性格，都是讓你給教出來的。”
“不是挺好的嘛？我想讓她活得比男人還出色，我不要她做一個相夫教子、賢良淑德的女子，三從四德全是笑話，她從小就是被我當成男孩子教的，喝酒賭錢打架樣樣精通，隻能她欺負人，不能被人欺負。”
白湖幺說到這兒，有些似笑非笑地看了卓離鬱一眼，“說實話，這麽多皇子當中，也就隻有你配得上阿星了，難得你這麽喜歡她，我可以暫時放心讓她跟著你。”
“為何隻是暫時放心？”
卓離鬱望著白湖幺，幾句話的交談，讓他意識到，此人的能耐可能比他想象中的還要大。
“我從不相信一個人的心可以永恒不變。”白湖幺道，“所以，我一直在阿星耳邊反複強調，不要相信任何人，包括我，包括你。”
“老白，原本我還想禮讓你幾分，可你這麽說，我就想跟你動手了。”
“你有本事就讓她自己卸下防備，打我又有什麽用呢？阿星是我的獨女，跟我最親，我不會把對待她的關心分給別人，可你與她，沒有血緣上的羈絆，一旦變心，你就沒有任何價值了，我最後問你一遍：你是不是真的要娶她？我可以給你一個反悔的機會。”
“你問的這是什麽廢話？有什麽可反悔的？”
“年輕人，把感情想得太簡單了，你還沒有得到她，所以你百般珍惜，一旦得手，朝夕相處，時間一長就失去了新鮮感，過個十年八年的，早就沒有這個時候的熱情了，到時候，恐怕就要朝三暮四，再尋新歡……”
白湖幺的話音還未落下，卓離鬱已經揪起了他的衣領。
“你把我幻想成那些凡夫俗子，分明就是在輕賤我對阿星的一片赤誠，你哪來那麽多亂七八糟的想法？這不得不讓我認為，你曾被人拋棄過。”
“放手。”白湖幺麵無表情，眉眼間浮現出隱忍，“還沒有幾個人敢這樣揪著我的衣領子，你說自己不是凡夫俗子，那我很期待，你要怎麽證明給我和阿星看。”
卓離鬱鬆開了他，“你可以告訴阿星，要是哪一日我變心了，可以把我的心挖出來，為了公平起見，如果阿星敢背著我與其他男子有私情，我也要她生不如死。”
白湖幺眼眸一眯，“你敢當著我的麵說這種話。”
“有什麽不敢的，你真以為自己多了不起？”
“年輕人，你是在挑釁我。”
卓離鬱已經懶得理會他。
一個偏激又頑固的人，同時，也是一個曆經痛苦的人，否則哪至於如此涼薄。
……
妙星冷被帶著到了一處魚池邊上，一眼就看見了人群之中的嚴如畫。
嚴如畫正在和其他貴女們說話，眼見著妙星冷出現，連忙起了身，“喲，白姑娘來了。”
其他人聞言，也紛紛抬頭打量著妙星冷。
“這就是白姑娘啊，果真容貌絕頂，氣質不俗。”
“白姑娘是護國公的獨女，聽聞護國公是個文武全才，白姑娘想必也是琴棋書畫詩詞歌賦樣樣精通吧？”
“我真的好羨慕白姑娘呢，有護國公這樣的父親，哪像我啊，家裏兄弟姐妹五人，父親的寵愛全給了最小的弟弟，何時為我精打細算過。”
妙星冷聽到這裏，看向了說話之人。
說話之人，是一名楚楚動人的粉衣女子。
又在間接說自己拚爹了。
這些女子說的話，從字麵上來看都不難聽，都是誇獎或者羨慕，卻又帶著試探和暗諷。
應該有幾個是對卓離鬱有愛慕之情的，不滿於自己占了先機。
煙花盛會是一場變相的選妃宴，老狐狸在煙花盛會之前討要賜婚聖旨的做法，的確很容易引起諸多不滿，就好比一場考試，有了內定的第一名似的，有失公平。
麵對眾人的問候，妙星冷展露一抹友好的笑顏。
“多謝大家的稱讚，我也一直很感激，我有一個年輕英俊、風姿卓絕，受人景仰、作為國之棟梁的父親，他總是喜歡為我精打細算，對我關懷備至，事事以我為先，他說，這才是一個父親該有的模樣。”
嚴如畫聞言，磨了磨牙。
她是真聽不出來諷刺嗎？還在那一個勁的炫耀。