盛德七年，彼時的薑鑫還不是太子，垂髫之齡的他尚生活在皇宮中，是盛德帝眼中聰慧過人的第三皇子。一天夏夜，淺睡中的薑鑫迷迷糊糊地看到自己床頭站著一個人，等他睜開眼時，第一次看到了那個戴著銀色鬼臉麵具之人。他驚慌地想要大叫，卻發現自己怎麽也叫不出聲來，一隻如石頭般粗糙堅硬的手掌已經捂在了他的嘴上。
那張麵具下傳來一道蒼老的聲音：“若敢喊人，取你性命。”
可那人似乎小瞧了小孩子半夜被嚇醒的恐懼，還沒等他完全放開手，薑鑫就哇地一聲脫口大叫了。那人無奈之下隻能第一時間打暈了薑鑫，等第二日薑鑫自床上醒來，他自己都分不清昨晚上的是夢還是真實的事情了。而他跟外麵的侍衛說起時，他們隻說沒聽到薑鑫喊叫，又聽他說什麽鬼臉麵具的，隻當是三皇子做噩夢了。
薑鑫見他們都這麽說，也就沒把這件事放在心上，開始了每日早課晨讀的日子。可到了第二晚，那戴著鬼臉麵具之人又來了。不過那人這次學乖了，在捂住薑鑫嘴巴的時候，給他看了看自己帶來的一個木盒。木盒打開的一刹那，薑鑫的眼睛都直了，木盒裏整齊地擺放著一排六個金黃色的圓形酥點，那香味隔著那人的手掌都能聞到。
那張麵具下的聲音也變得溫和了許多：“不出聲就可以吃。”
這次那人算是用對了方法，小孩子有吃的就會變得很好說話，特別還是那麽好吃的酥點。那人緩緩地拿開手掌後，薑鑫立刻就拿起一塊吃了起來，邊吃邊問道：“這是什麽啊，為什麽我在宮中從未吃過。”
戴著麵具那人道：“這叫蘿卜酥，是秦都一家小鋪子裏做出來的，宮裏自然沒有。”
薑鑫吃著入口即化的酥皮，咬下去之後又是絲絲雪白的蘿卜餡。他誇讚著做這酥點的師傅怎麽這麽厲害，說這蘿卜酥的口感實在太美妙了。他一口氣就把六個圓圓的蘿卜酥全吃完了。
薑鑫打了個飽嗝，也不怎麽怕那個戴著銀色鬼臉麵具之人了，就問道：“你到底是誰啊？”
戴著麵具那人回道：“你可以叫我金為。”
薑鑫哦了一聲問道：“金為 ？你找我何事？”
“我算出你是人中之龍，特意來與你結一段善緣。”金為認真道。
薑鑫撓撓頭道：“人中之龍？結善緣？”
金為道：“正是。”
薑鑫笑道：“我看你是找錯人了，我才六歲，不是你說的什麽人中之龍。秦國隻有一條真龍，那就是我父皇盛德皇帝。你若真有本事，該去找他才是。莫要因為我是一個孩童，你就來誆騙於我。”
金為在麵具下輕笑一聲道：“原本我隻想把一份籌碼押在你身上，可聽你說了這些話，我決定要再加一份。”說著，金為就從懷裏掏出了兩本深藍色的冊子遞給了薑鑫。
薑鑫雖然年幼，但他思維敏捷，腦子轉的很快。他自然看出金為並不是什麽刺客，這兩晚一硬一軟的態度，足以說明對方反而是有求於自己。薑鑫也就接過金為遞過來的冊子一看，隻見兩本冊子上一本寫著《控心策》，另一本寫著《寒霜訣》。
薑鑫疑惑道：“這是武功秘籍嗎？”
金為講解道：“這是兩本奇書，《控心策》可以讓你更為了解人心，以便日後登基之時威懾掌控文武百官。至於這《寒霜訣》，練之可讓你時刻保持冷靜，是一本很厲害的內功秘籍，可做你防身之用。”
薑鑫奇怪道：“聽上去挺厲害的，不過我們好像才見了兩麵，你為何要給我這兩本奇書？”
“因為我知道你名為薑鑫，是未來秦國的太子。”金為確定道。
薑鑫愈發不解道：“立太子之事不是由我父皇決定的嗎？為何你會說我是未來秦國的太子。”
金為笑道：“那我們打個賭可好？”
薑鑫來了興趣道：“賭什麽？”
金為想了想道：“賭你會否在三年之內成為秦國太子，入主東宮。若我贏了，你我之間就是師徒之誼，但你不可將這件事告知天地間的第三人知道。”
薑鑫追問道：“若你輸了呢？”
金為像誘騙小孩子一樣道：“若我輸了，那我就問那家鋪子裏的麵點師傅要出蘿卜酥的配方，贈於你之後再滿足你任何一個願望。”
薑鑫狐疑道：“任何一個願望？你好大的口氣啊，即便是我父皇都不一定能說出這種話的。”
金為沒有說話，凝神間現出了他作為先天武者的橫練金身，金芒在夜間尤為璀璨，讓薑鑫都覺得金為是仙人下凡了。
“一言為定！”薑鑫迫不及待地伸出了小拇指，要跟金為拉勾作誓。
金為詫異地看著薑鑫，還沒明白薑鑫這是何意。
薑鑫解釋道：“拉勾啊。拉勾以後才算得數的。”
金為實在無法理解這些小孩子的想法，但既然是薑鑫提出的，他也隻好耐著性子與他拉了勾結下誓言。
後來的日子裏，金為時不時地就會進入皇宮指導薑鑫練功學習，薑鑫也在一日日的修習中對金為越加敬佩。在盛德帝考查他功課的時候，薑鑫借以《控心策》中對於人心揣摩和對治國的理解，讓他在眾多皇子中脫穎而出。盛德帝不止一次在眾多妃嬪麵前表揚過三皇子薑鑫，說他是眾多皇子中最優秀的。
默默地，即便三年之約未到，薑鑫都已經在心中將金為當成了自己的師父。而金為每一次來，也都會給薑鑫帶上一盒蘿卜酥。薑鑫曾經讓宮裏的麵點師父照著做過，卻無論如何都做不出那個味道來，薑鑫後麵也隻好作罷了。
盛德九年，薑鑫母後周氏被冊封為尊儀皇後。次年，盛德帝昭告天下，封三皇子薑鑫為太子，以九歲之齡入主東宮之中。他與金為的這場賭局，終究還是金為贏了。
盛德帝在封薑鑫為太子之日大宴群臣，酒宴過後，太子被送至東宮之中。這裏侍衛奴才一應俱全，可在薑鑫看來是如此的孤獨。他來到了東宮的寢殿之中，期待著金為的出現。
一天，兩天……
一年，兩年……
從那晚開始，金為就好像從薑鑫的生命中消失了一般，沒有任何恭喜，亦沒有任何囑托。若說有，或許就是當初那個賭約了，薑
鑫也遵守約定地沒有告訴過任何人關於金為的事情。久而久之，就連薑鑫都在懷疑到底有沒有金為這個人。隻有《控心策》和《寒霜訣》這兩本奇書能告訴薑鑫，那個人是存在的，或許那人再次出現的時候，會帶給他另一番震撼。
果不其然，二十一年過去了，就在太子薑鑫快把那個師父從記憶中淡忘的時候。他再次戴著銀色鬼臉麵具出現在了他的床頭，太子薑鑫的記憶也立刻被抽了出來。
即便是已經貴為了太子，薑鑫還是恭敬地叫了他一聲師父。
這一次，金為並沒有給他帶什麽蘿卜酥，而是拿了十份蓋了秦國玉璽的密旨給他。
太子薑鑫一份一份打開，上麵除了封王名字不同，每一份都是讓他們於盛德三十一年，大年初一辰時之前回到秦都。薑鑫不知道這些詔書是何意，但修煉《寒霜訣》的他第一時間就冷靜了下來，問道：“您是如何得到這些詔書的？”
許久沒聽到的金為聲音出現在薑鑫耳邊：“我的手腳很長，也很隱蔽，我已經幫你換了十份假詔書送了出去，他們到來的時間會也比真詔書遲上一個時辰。我想你有足夠的時間去處理當天宮內宮外的事了。”
“您從我小時候就開始對我圖謀，中間又一度失蹤，今日是來收取成果的麽？”太子薑鑫問道。
金為追憶道：“並不是，有時候我在你身邊，隻是你沒有發現而已。人不需要太親近的，親近了，就容易分心分神。而且這隻是一個遊戲，這個遊戲結束前，我不想作為我這方棋子的你有任何偏差。”
“我隻是你的一顆棋子？”太子薑鑫有些難過道。
金為如實道：“是。”
太子薑鑫問道：“你為何要選上我？若你所謀的是秦國，以你之能，我的那些哥哥弟弟，你隨意挑一個都能助他成為太子吧。”
“選他們可以，但會很麻煩。為何要選上你？很簡單，因為你的母後，也是我的一顆棋子。”金為回道。
太子薑鑫怒道：“你侮辱我可以，但不能侮辱我母後！”太子寢殿之內溫度驟降，太子身子如覆上了一層寒霜，他身形迅捷，竟然已經是一等一的內家高手了。當他的身子靠近金為時，金為的身子上也同樣凝上了一層恐怖的寒霜，金為的手臂遲緩地抬起，片刻後就如一座冰雕般定在了那裏。太子薑鑫仍不放心，手中寒指如疾風暴雨般點在金為胸前十處大穴。
做完這一切之後，太子薑鑫道：“師父，我有我自己的想法，就算我母後不應該是當朝皇後，就算她召回十王對我行架空威脅之舉，我也一樣要保她！謝謝你師父，若沒有你，我也不會有現在的成就。”
太子薑鑫說完就準備讓人將金為捆起來關押下去，可誰知與他平肩而立，中了他的《寒霜訣》又被他點中十處大穴的金為突然說道：“功夫練得不錯！還是個孝順孩子，可惜，卻是有些愚孝了。”
太子薑鑫目中現出不可置信之色，他的修為已經達到了內家上品巔峰，即便是他花重金請回來的一個先天武者，在他的突襲之下也能被他擒住。可為何同樣是先天武者的金為竟然還可行動！
隻見金為全身一震，身體表麵的寒霜悉數碎裂脫落，如石質般粗糙堅硬的右手一下就擒住了薑鑫的脖子，將他抬起道：“首先，師父永遠是你的師父。其次，你既然發現了你母後的秘密，那我就明明白白地告訴你她是誰。”
薑鑫口中難言，但他怒目對著金為，顯然不想他說出來。
可麵具下的金為好像很喜歡看著別人掙紮的樣子，他無情地揭開了薑鑫最不願提及的事實，隻聽他道：“你那娘親名為真麵阿四，是前幾屆無幽穀血榜上的殺手。她那張臉之所以跟貴族周家的大小姐一模一樣，那是因為她殺了周琪瑥後將她的臉割了下來換在了自己臉上。別露出這種不想聽的表情，這可都是事實。哦，對了，你知道你娘親為何會發出這十道密旨麽。因為我找過她，許是敲打過頭了，讓她不想做棋子了。她想自己下一手讓我吃驚，讓我害怕的棋子。你如此孝順，但她卻隻是為了證明自己不是棋子，所以想讓秦國產生紛亂，以便擾亂我的計劃。可她真以為我會在乎秦國的紛亂麽？嗬嗬，既然她豁出了一切下了這一手棋，那麽我就讓她下！讓她親眼看到她想看到的，最後在她麵前打碎就是。不過她這些事情做下來，最痛苦的應該是你了吧。我的好徒兒，你是想坐上龍位之後護住你那殺人犯的母親，還是想在你母親的計謀之下，被你那些哥哥弟弟們搶去皇位，輕則貶為庶民，重則流放至死。為師現在很想聽聽你的選擇啊。”
說完，金為就將太子薑鑫放了下來，太子薑鑫咳嗽了幾聲，他並沒有回答，多年修習《控心策》的他知道金為是在行玩弄人心之術，他不停地在思考，想著破解之法。太子薑鑫捂著脖子道：“師父若可以告訴徒兒您之所圖，徒兒必定會全力相助師父。”
“不錯，還知道反攻其道。”金為搖了搖頭道，“不過我想做的事情就不勞你操心了。”
薑鑫進一步道：“若我成為秦國新帝，拜師父為國師，到時候我們師徒聯手，定可掃平西晉北魏，創出一個舉世無雙的大國來！”
“國師？嗬嗬。你真是我的好徒兒啊，竟然可以說到為師最討厭的兩個字。不過你的器量確實夠成為凡人界的一代君主，我想你以各種理由留下玉瑾和肖蛻君一行，就是為了後續看是否要借由他們發起對西晉和北魏的戰爭吧。”金為道。
薑鑫不知金為為何討厭國師之稱，順其而言道：“知徒兒莫過師父也。既然師父不喜歡國師之稱，那等徒兒登基之後，就廢除國師一稱。若師父不喜歡道教在秦國，徒兒也可以讓秦國百姓轉尊別教的。”
金為雙目一寒道：“你的試探快到我的底線了，你大可以再試試，看看我會不會動手殺了你。”
薑鑫收斂道：“徒兒也是為了師父考慮。”
“那你可真要好好考慮了。兩日之後，我再來聽你的答複。”說完，金為就化作了一道黑影，消失在了夜色之中。
金為走後，在東宮寢殿內的太子想了很多很多，多到他將九歲之後的事情全部羅列了出來。他將各種信息一一拚湊而出，隻能得到無幽穀，金為，佛教三個線索，而由這三個線索和這麽多年的經曆，他又將目標轉移到了雷
閆寺的萬麵佛，這是他有生以來唯一一次與佛教接觸，相信金為說的相遇就是這次了。但留給太子薑鑫佐證的時間不多了，金為對他來說就像是夢魘一般的存在，他最終所有的思維都指向了一處——示敵以弱，暗凝已勢。
所以這兩日太子才會這麽心急地將黑甲軍抓在手中，即便知道丁烽不是個將才，還是讓他先行取代了高靖的位子。今晚他又招安了石昱，那等於是將其子石齊玉也一並收了進來。這是他的一招險棋，因為石齊玉很明顯先行與他母後有了協議，但他也不管了，他隻能期望著石齊玉顧忌石家滿門，做出與他父親同樣的選擇。最麻煩的其實還是尊儀皇後，薑鑫顧念著她，她卻沒有想著二人之間的血脈之情。或者說，在尊儀皇後心中，比起與薑鑫的血脈之情，她還有更想要的，比如說讓金為失策亂了陣腳。
太子薑鑫不知道為何他母後會有這等幼稚的想法，但他不能讓她有失。所以他要獨自麵對金為，麵對那個夢魘。
燈火通明，二人就這麽在桌案上對麵坐著，各自吃著手裏的糕點。
待金為吃完了一塊小兔兒糕，他口中道：“年紀大了，對甜食也不怎麽愛吃了。”
太子薑鑫笑道：“我記得自我六歲第一次見到師父起，師父就是這個樣子了，好像從未變過。”
金為感慨道：“不知不覺你都三十了，若你還是那個聽話的小徒弟該多好啊。”
太子薑鑫道：“師父放心，我會按師父的意思，在大年初一之時，若那些個兄弟乖乖在自己封地還好，那些回來秦都的，一律殺之。順帶於當天正午之時，登基稱帝，一統秦國。”
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“看樣子你留玉瑾和肖蛻君一行下來，還有著這層意思。不過你母後見到這種情況，怕是要傷心難過了吧。”銀色鬼臉麵具下的金為笑道。
太子薑鑫道：“傷心難過總比讓她死了好。與師父作對的，誰會有好下場呢。至於玉瑾他們，我留之是免得他們來回跑了。而且我會在登基大典上宣布與玉瑾公主的婚事，冊封她為我的皇後。”
“如此我倒要先恭喜你了。”金為突然說道，“不過你可一定要將這個消息昭告天下啊。”
“會的。”太子薑鑫回道。
金為大有深意地看著薑鑫道：“徒兒，你應該不會和你母後一樣自作主張吧。”
太子薑鑫道：“師父將我和那等自私自利之人相提並論，是否太看輕徒兒了。”
金為站起身子，走過去將手掌輕輕按在薑鑫的肩頭，沉聲道：“不是為師看輕你，是你們母子都是一類人。不過你比你母親還好些，看得清形勢，知道現在的你還沒有與我抗衡的實力。所以想著要暗自積累力量，等摸清了我的底，有了萬全把握之後再對我一擊致命。”
薑鑫拿著蘿卜酥的手頓在了那裏，哈哈哈地笑出了眼淚。好不容易緩過來後，他將蘿卜酥放在了一邊，起身道：“師父，您知道麽。就在皇宮大亂之前，我已經跟玉瑾相約好一同前去安郡落霞峰了。我先前聽說那裏的萬麵佛很靈驗，也就派人去求了一座回來給我父皇祝福添壽。我派過去的人說，那裏的晚霞好似掛在峰頭上一樣美得讓人心顫。我就想跟初見時就如寒冬暖陽般的玉瑾一起過去看上一眼。我也不知道自己為何會喜歡上她，這二十幾年來修習著《控心策》和《寒霜訣》，我認為自己不會再動兒女之情了，直到她的出現。她就像一抹照進我心裏的陽光，不是那麽炙熱，卻在溫暖著我的心。我知道我父皇準備將皇位傳給我了，這麽多年過去，從滿心期待變成現在的順其自然。我原本以為皇位於我也不是那麽重要。可我錯了，等那張帝位離我那麽近的時候，我竟然比任何時候都迫切地想要坐上去。所以我派兵包圍萬隆殿的時候沒有急著進去，我在想要不要等那怪物殺了父皇再進去，但我又在那麽一瞬不想讓它殺了父皇。師父，人是否都是這麽矛盾的？”
金為認同道：“我聽一個朋友說過，人終究隻是人而已。”
“您那朋友看得真開啊。”薑鑫歎道。
金為對太子薑鑫道：“你想做什麽就去做吧，為師期待你能達到的高度。更期待你在哪一天能成為為師的對弈之人。”
“師父當初就是想把我培養成可以和您對弈的對手吧？”薑鑫問道。
金為承認道：“是。我想你能以一國陪我玩上一局。”
“師父是仙人？”薑鑫問道。
金為道：“不是，但不比那些仙人差，特別是在秦都。”
薑鑫沒有再問關於金為的信息，他知道再問下去也不會有什麽確切答案。金為給他的一直都是那種捉摸不透的感覺。薑鑫隻是自問了一句道：“我配成為師父的對弈之人麽？”
“徒兒，原本為師可以隻給你那本《寒霜訣》的，讓你身有所恃就行，但最後還是把《控心策》一並給了你，讓你有了洞悉人心掌控形勢的能力。因為為師覺得我們有緣，你或許會好奇我這二十一年去了哪裏，做了什麽。我可以告訴你，為師時常會與你相錯而過，有時候命運真的很有趣啊。就像你已經準備去落霞峰了，偏偏宮中多出了那個怪物刺客。盛德帝失蹤，你母後對你猜忌，種種的事情造成了今日的局麵。說句實話，就算是讓為師來布這個局，都不會有現在這麽精彩。為師答應你，若你與你母後的這場對局贏了，順利登基稱帝，為師就滿足你任何一個心願。”金為又像薑鑫小時候一樣與他立了個賭約，不過這次薑鑫對賭的對象簡單了些，是尊儀皇後。
“好！既然師父願意恩賜徒兒，那徒兒就卻之不恭了。”太子薑鑫伸出了他的小拇指。
金為歎了一聲，同樣伸出那隻如石質般粗糙堅硬的小拇指，與薑鑫拉了拉勾。
拉勾結束，金為心中一軟道：“那為師再提醒你一句，一切皆局，步步小心。”
太子薑鑫躬身道：“徒兒受教了。”
金為作別道：“如此，為師就先走了。這小兔兒糕還是小孩子吃著才有味道，為師的對手那兒正好有一個很看重的孩子，這就一並拿給他去吃了。”
“師父請便。”太子薑鑫恭敬道。
金為拿起木盒就閃身沒入了夜色之中。
東宮寢殿內又隻是薑鑫一人了，他端坐在座位上，於心中做著最後的算計。
那張麵具下傳來一道蒼老的聲音：“若敢喊人，取你性命。”
可那人似乎小瞧了小孩子半夜被嚇醒的恐懼，還沒等他完全放開手，薑鑫就哇地一聲脫口大叫了。那人無奈之下隻能第一時間打暈了薑鑫，等第二日薑鑫自床上醒來，他自己都分不清昨晚上的是夢還是真實的事情了。而他跟外麵的侍衛說起時，他們隻說沒聽到薑鑫喊叫，又聽他說什麽鬼臉麵具的，隻當是三皇子做噩夢了。
薑鑫見他們都這麽說，也就沒把這件事放在心上，開始了每日早課晨讀的日子。可到了第二晚，那戴著鬼臉麵具之人又來了。不過那人這次學乖了，在捂住薑鑫嘴巴的時候，給他看了看自己帶來的一個木盒。木盒打開的一刹那，薑鑫的眼睛都直了，木盒裏整齊地擺放著一排六個金黃色的圓形酥點，那香味隔著那人的手掌都能聞到。
那張麵具下的聲音也變得溫和了許多：“不出聲就可以吃。”
這次那人算是用對了方法，小孩子有吃的就會變得很好說話，特別還是那麽好吃的酥點。那人緩緩地拿開手掌後，薑鑫立刻就拿起一塊吃了起來，邊吃邊問道：“這是什麽啊，為什麽我在宮中從未吃過。”
戴著麵具那人道：“這叫蘿卜酥，是秦都一家小鋪子裏做出來的，宮裏自然沒有。”
薑鑫吃著入口即化的酥皮，咬下去之後又是絲絲雪白的蘿卜餡。他誇讚著做這酥點的師傅怎麽這麽厲害，說這蘿卜酥的口感實在太美妙了。他一口氣就把六個圓圓的蘿卜酥全吃完了。
薑鑫打了個飽嗝，也不怎麽怕那個戴著銀色鬼臉麵具之人了，就問道：“你到底是誰啊？”
戴著麵具那人回道：“你可以叫我金為。”
薑鑫哦了一聲問道：“金為 ？你找我何事？”
“我算出你是人中之龍，特意來與你結一段善緣。”金為認真道。
薑鑫撓撓頭道：“人中之龍？結善緣？”
金為道：“正是。”
薑鑫笑道：“我看你是找錯人了，我才六歲，不是你說的什麽人中之龍。秦國隻有一條真龍，那就是我父皇盛德皇帝。你若真有本事，該去找他才是。莫要因為我是一個孩童，你就來誆騙於我。”
金為在麵具下輕笑一聲道：“原本我隻想把一份籌碼押在你身上，可聽你說了這些話，我決定要再加一份。”說著，金為就從懷裏掏出了兩本深藍色的冊子遞給了薑鑫。
薑鑫雖然年幼，但他思維敏捷，腦子轉的很快。他自然看出金為並不是什麽刺客，這兩晚一硬一軟的態度，足以說明對方反而是有求於自己。薑鑫也就接過金為遞過來的冊子一看，隻見兩本冊子上一本寫著《控心策》，另一本寫著《寒霜訣》。
薑鑫疑惑道：“這是武功秘籍嗎？”
金為講解道：“這是兩本奇書，《控心策》可以讓你更為了解人心，以便日後登基之時威懾掌控文武百官。至於這《寒霜訣》，練之可讓你時刻保持冷靜，是一本很厲害的內功秘籍，可做你防身之用。”
薑鑫奇怪道：“聽上去挺厲害的，不過我們好像才見了兩麵，你為何要給我這兩本奇書？”
“因為我知道你名為薑鑫，是未來秦國的太子。”金為確定道。
薑鑫愈發不解道：“立太子之事不是由我父皇決定的嗎？為何你會說我是未來秦國的太子。”
金為笑道：“那我們打個賭可好？”
薑鑫來了興趣道：“賭什麽？”
金為想了想道：“賭你會否在三年之內成為秦國太子，入主東宮。若我贏了，你我之間就是師徒之誼，但你不可將這件事告知天地間的第三人知道。”
薑鑫追問道：“若你輸了呢？”
金為像誘騙小孩子一樣道：“若我輸了，那我就問那家鋪子裏的麵點師傅要出蘿卜酥的配方，贈於你之後再滿足你任何一個願望。”
薑鑫狐疑道：“任何一個願望？你好大的口氣啊，即便是我父皇都不一定能說出這種話的。”
金為沒有說話，凝神間現出了他作為先天武者的橫練金身，金芒在夜間尤為璀璨，讓薑鑫都覺得金為是仙人下凡了。
“一言為定！”薑鑫迫不及待地伸出了小拇指，要跟金為拉勾作誓。
金為詫異地看著薑鑫，還沒明白薑鑫這是何意。
薑鑫解釋道：“拉勾啊。拉勾以後才算得數的。”
金為實在無法理解這些小孩子的想法，但既然是薑鑫提出的，他也隻好耐著性子與他拉了勾結下誓言。
後來的日子裏，金為時不時地就會進入皇宮指導薑鑫練功學習，薑鑫也在一日日的修習中對金為越加敬佩。在盛德帝考查他功課的時候，薑鑫借以《控心策》中對於人心揣摩和對治國的理解，讓他在眾多皇子中脫穎而出。盛德帝不止一次在眾多妃嬪麵前表揚過三皇子薑鑫，說他是眾多皇子中最優秀的。
默默地，即便三年之約未到，薑鑫都已經在心中將金為當成了自己的師父。而金為每一次來，也都會給薑鑫帶上一盒蘿卜酥。薑鑫曾經讓宮裏的麵點師父照著做過，卻無論如何都做不出那個味道來，薑鑫後麵也隻好作罷了。
盛德九年，薑鑫母後周氏被冊封為尊儀皇後。次年，盛德帝昭告天下，封三皇子薑鑫為太子，以九歲之齡入主東宮之中。他與金為的這場賭局，終究還是金為贏了。
盛德帝在封薑鑫為太子之日大宴群臣，酒宴過後，太子被送至東宮之中。這裏侍衛奴才一應俱全，可在薑鑫看來是如此的孤獨。他來到了東宮的寢殿之中，期待著金為的出現。
一天，兩天……
一年，兩年……
從那晚開始，金為就好像從薑鑫的生命中消失了一般，沒有任何恭喜，亦沒有任何囑托。若說有，或許就是當初那個賭約了，薑
鑫也遵守約定地沒有告訴過任何人關於金為的事情。久而久之，就連薑鑫都在懷疑到底有沒有金為這個人。隻有《控心策》和《寒霜訣》這兩本奇書能告訴薑鑫，那個人是存在的，或許那人再次出現的時候，會帶給他另一番震撼。
果不其然，二十一年過去了，就在太子薑鑫快把那個師父從記憶中淡忘的時候。他再次戴著銀色鬼臉麵具出現在了他的床頭，太子薑鑫的記憶也立刻被抽了出來。
即便是已經貴為了太子，薑鑫還是恭敬地叫了他一聲師父。
這一次，金為並沒有給他帶什麽蘿卜酥，而是拿了十份蓋了秦國玉璽的密旨給他。
太子薑鑫一份一份打開，上麵除了封王名字不同，每一份都是讓他們於盛德三十一年，大年初一辰時之前回到秦都。薑鑫不知道這些詔書是何意，但修煉《寒霜訣》的他第一時間就冷靜了下來，問道：“您是如何得到這些詔書的？”
許久沒聽到的金為聲音出現在薑鑫耳邊：“我的手腳很長，也很隱蔽，我已經幫你換了十份假詔書送了出去，他們到來的時間會也比真詔書遲上一個時辰。我想你有足夠的時間去處理當天宮內宮外的事了。”
“您從我小時候就開始對我圖謀，中間又一度失蹤，今日是來收取成果的麽？”太子薑鑫問道。
金為追憶道：“並不是，有時候我在你身邊，隻是你沒有發現而已。人不需要太親近的，親近了，就容易分心分神。而且這隻是一個遊戲，這個遊戲結束前，我不想作為我這方棋子的你有任何偏差。”
“我隻是你的一顆棋子？”太子薑鑫有些難過道。
金為如實道：“是。”
太子薑鑫問道：“你為何要選上我？若你所謀的是秦國，以你之能，我的那些哥哥弟弟，你隨意挑一個都能助他成為太子吧。”
“選他們可以，但會很麻煩。為何要選上你？很簡單，因為你的母後，也是我的一顆棋子。”金為回道。
太子薑鑫怒道：“你侮辱我可以，但不能侮辱我母後！”太子寢殿之內溫度驟降，太子身子如覆上了一層寒霜，他身形迅捷，竟然已經是一等一的內家高手了。當他的身子靠近金為時，金為的身子上也同樣凝上了一層恐怖的寒霜，金為的手臂遲緩地抬起，片刻後就如一座冰雕般定在了那裏。太子薑鑫仍不放心，手中寒指如疾風暴雨般點在金為胸前十處大穴。
做完這一切之後，太子薑鑫道：“師父，我有我自己的想法，就算我母後不應該是當朝皇後，就算她召回十王對我行架空威脅之舉，我也一樣要保她！謝謝你師父，若沒有你，我也不會有現在的成就。”
太子薑鑫說完就準備讓人將金為捆起來關押下去，可誰知與他平肩而立，中了他的《寒霜訣》又被他點中十處大穴的金為突然說道：“功夫練得不錯！還是個孝順孩子，可惜，卻是有些愚孝了。”
太子薑鑫目中現出不可置信之色，他的修為已經達到了內家上品巔峰，即便是他花重金請回來的一個先天武者，在他的突襲之下也能被他擒住。可為何同樣是先天武者的金為竟然還可行動！
隻見金為全身一震，身體表麵的寒霜悉數碎裂脫落，如石質般粗糙堅硬的右手一下就擒住了薑鑫的脖子，將他抬起道：“首先，師父永遠是你的師父。其次，你既然發現了你母後的秘密，那我就明明白白地告訴你她是誰。”
薑鑫口中難言，但他怒目對著金為，顯然不想他說出來。
可麵具下的金為好像很喜歡看著別人掙紮的樣子，他無情地揭開了薑鑫最不願提及的事實，隻聽他道：“你那娘親名為真麵阿四，是前幾屆無幽穀血榜上的殺手。她那張臉之所以跟貴族周家的大小姐一模一樣，那是因為她殺了周琪瑥後將她的臉割了下來換在了自己臉上。別露出這種不想聽的表情，這可都是事實。哦，對了，你知道你娘親為何會發出這十道密旨麽。因為我找過她，許是敲打過頭了，讓她不想做棋子了。她想自己下一手讓我吃驚，讓我害怕的棋子。你如此孝順，但她卻隻是為了證明自己不是棋子，所以想讓秦國產生紛亂，以便擾亂我的計劃。可她真以為我會在乎秦國的紛亂麽？嗬嗬，既然她豁出了一切下了這一手棋，那麽我就讓她下！讓她親眼看到她想看到的，最後在她麵前打碎就是。不過她這些事情做下來，最痛苦的應該是你了吧。我的好徒兒，你是想坐上龍位之後護住你那殺人犯的母親，還是想在你母親的計謀之下，被你那些哥哥弟弟們搶去皇位，輕則貶為庶民，重則流放至死。為師現在很想聽聽你的選擇啊。”
說完，金為就將太子薑鑫放了下來，太子薑鑫咳嗽了幾聲，他並沒有回答，多年修習《控心策》的他知道金為是在行玩弄人心之術，他不停地在思考，想著破解之法。太子薑鑫捂著脖子道：“師父若可以告訴徒兒您之所圖，徒兒必定會全力相助師父。”
“不錯，還知道反攻其道。”金為搖了搖頭道，“不過我想做的事情就不勞你操心了。”
薑鑫進一步道：“若我成為秦國新帝，拜師父為國師，到時候我們師徒聯手，定可掃平西晉北魏，創出一個舉世無雙的大國來！”
“國師？嗬嗬。你真是我的好徒兒啊，竟然可以說到為師最討厭的兩個字。不過你的器量確實夠成為凡人界的一代君主，我想你以各種理由留下玉瑾和肖蛻君一行，就是為了後續看是否要借由他們發起對西晉和北魏的戰爭吧。”金為道。
薑鑫不知金為為何討厭國師之稱，順其而言道：“知徒兒莫過師父也。既然師父不喜歡國師之稱，那等徒兒登基之後，就廢除國師一稱。若師父不喜歡道教在秦國，徒兒也可以讓秦國百姓轉尊別教的。”
金為雙目一寒道：“你的試探快到我的底線了，你大可以再試試，看看我會不會動手殺了你。”
薑鑫收斂道：“徒兒也是為了師父考慮。”
“那你可真要好好考慮了。兩日之後，我再來聽你的答複。”說完，金為就化作了一道黑影，消失在了夜色之中。
金為走後，在東宮寢殿內的太子想了很多很多，多到他將九歲之後的事情全部羅列了出來。他將各種信息一一拚湊而出，隻能得到無幽穀，金為，佛教三個線索，而由這三個線索和這麽多年的經曆，他又將目標轉移到了雷
閆寺的萬麵佛，這是他有生以來唯一一次與佛教接觸，相信金為說的相遇就是這次了。但留給太子薑鑫佐證的時間不多了，金為對他來說就像是夢魘一般的存在，他最終所有的思維都指向了一處——示敵以弱，暗凝已勢。
所以這兩日太子才會這麽心急地將黑甲軍抓在手中，即便知道丁烽不是個將才，還是讓他先行取代了高靖的位子。今晚他又招安了石昱，那等於是將其子石齊玉也一並收了進來。這是他的一招險棋，因為石齊玉很明顯先行與他母後有了協議，但他也不管了，他隻能期望著石齊玉顧忌石家滿門，做出與他父親同樣的選擇。最麻煩的其實還是尊儀皇後，薑鑫顧念著她，她卻沒有想著二人之間的血脈之情。或者說，在尊儀皇後心中，比起與薑鑫的血脈之情，她還有更想要的，比如說讓金為失策亂了陣腳。
太子薑鑫不知道為何他母後會有這等幼稚的想法，但他不能讓她有失。所以他要獨自麵對金為，麵對那個夢魘。
燈火通明，二人就這麽在桌案上對麵坐著，各自吃著手裏的糕點。
待金為吃完了一塊小兔兒糕，他口中道：“年紀大了，對甜食也不怎麽愛吃了。”
太子薑鑫笑道：“我記得自我六歲第一次見到師父起，師父就是這個樣子了，好像從未變過。”
金為感慨道：“不知不覺你都三十了，若你還是那個聽話的小徒弟該多好啊。”
太子薑鑫道：“師父放心，我會按師父的意思，在大年初一之時，若那些個兄弟乖乖在自己封地還好，那些回來秦都的，一律殺之。順帶於當天正午之時，登基稱帝，一統秦國。”
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“看樣子你留玉瑾和肖蛻君一行下來，還有著這層意思。不過你母後見到這種情況，怕是要傷心難過了吧。”銀色鬼臉麵具下的金為笑道。
太子薑鑫道：“傷心難過總比讓她死了好。與師父作對的，誰會有好下場呢。至於玉瑾他們，我留之是免得他們來回跑了。而且我會在登基大典上宣布與玉瑾公主的婚事，冊封她為我的皇後。”
“如此我倒要先恭喜你了。”金為突然說道，“不過你可一定要將這個消息昭告天下啊。”
“會的。”太子薑鑫回道。
金為大有深意地看著薑鑫道：“徒兒，你應該不會和你母後一樣自作主張吧。”
太子薑鑫道：“師父將我和那等自私自利之人相提並論，是否太看輕徒兒了。”
金為站起身子，走過去將手掌輕輕按在薑鑫的肩頭，沉聲道：“不是為師看輕你，是你們母子都是一類人。不過你比你母親還好些，看得清形勢，知道現在的你還沒有與我抗衡的實力。所以想著要暗自積累力量，等摸清了我的底，有了萬全把握之後再對我一擊致命。”
薑鑫拿著蘿卜酥的手頓在了那裏，哈哈哈地笑出了眼淚。好不容易緩過來後，他將蘿卜酥放在了一邊，起身道：“師父，您知道麽。就在皇宮大亂之前，我已經跟玉瑾相約好一同前去安郡落霞峰了。我先前聽說那裏的萬麵佛很靈驗，也就派人去求了一座回來給我父皇祝福添壽。我派過去的人說，那裏的晚霞好似掛在峰頭上一樣美得讓人心顫。我就想跟初見時就如寒冬暖陽般的玉瑾一起過去看上一眼。我也不知道自己為何會喜歡上她，這二十幾年來修習著《控心策》和《寒霜訣》，我認為自己不會再動兒女之情了，直到她的出現。她就像一抹照進我心裏的陽光，不是那麽炙熱，卻在溫暖著我的心。我知道我父皇準備將皇位傳給我了，這麽多年過去，從滿心期待變成現在的順其自然。我原本以為皇位於我也不是那麽重要。可我錯了，等那張帝位離我那麽近的時候，我竟然比任何時候都迫切地想要坐上去。所以我派兵包圍萬隆殿的時候沒有急著進去，我在想要不要等那怪物殺了父皇再進去，但我又在那麽一瞬不想讓它殺了父皇。師父，人是否都是這麽矛盾的？”
金為認同道：“我聽一個朋友說過，人終究隻是人而已。”
“您那朋友看得真開啊。”薑鑫歎道。
金為對太子薑鑫道：“你想做什麽就去做吧，為師期待你能達到的高度。更期待你在哪一天能成為為師的對弈之人。”
“師父當初就是想把我培養成可以和您對弈的對手吧？”薑鑫問道。
金為承認道：“是。我想你能以一國陪我玩上一局。”
“師父是仙人？”薑鑫問道。
金為道：“不是，但不比那些仙人差，特別是在秦都。”
薑鑫沒有再問關於金為的信息，他知道再問下去也不會有什麽確切答案。金為給他的一直都是那種捉摸不透的感覺。薑鑫隻是自問了一句道：“我配成為師父的對弈之人麽？”
“徒兒，原本為師可以隻給你那本《寒霜訣》的，讓你身有所恃就行，但最後還是把《控心策》一並給了你，讓你有了洞悉人心掌控形勢的能力。因為為師覺得我們有緣，你或許會好奇我這二十一年去了哪裏，做了什麽。我可以告訴你，為師時常會與你相錯而過，有時候命運真的很有趣啊。就像你已經準備去落霞峰了，偏偏宮中多出了那個怪物刺客。盛德帝失蹤，你母後對你猜忌，種種的事情造成了今日的局麵。說句實話，就算是讓為師來布這個局，都不會有現在這麽精彩。為師答應你，若你與你母後的這場對局贏了，順利登基稱帝，為師就滿足你任何一個心願。”金為又像薑鑫小時候一樣與他立了個賭約，不過這次薑鑫對賭的對象簡單了些，是尊儀皇後。
“好！既然師父願意恩賜徒兒，那徒兒就卻之不恭了。”太子薑鑫伸出了他的小拇指。
金為歎了一聲，同樣伸出那隻如石質般粗糙堅硬的小拇指，與薑鑫拉了拉勾。
拉勾結束，金為心中一軟道：“那為師再提醒你一句，一切皆局，步步小心。”
太子薑鑫躬身道：“徒兒受教了。”
金為作別道：“如此，為師就先走了。這小兔兒糕還是小孩子吃著才有味道，為師的對手那兒正好有一個很看重的孩子，這就一並拿給他去吃了。”
“師父請便。”太子薑鑫恭敬道。
金為拿起木盒就閃身沒入了夜色之中。
東宮寢殿內又隻是薑鑫一人了，他端坐在座位上，於心中做著最後的算計。