「西安府那邊的產業暫時還沒有什麽收益，寶慶樓的銀票袤好是留著應急的時候用。九爺帶了兩千兩銀子過來，加上我這裏的，合起來有三千五百四十二兩六錢。我們剛剛落定，什麽東西都得買，家裏一個月大約要七、八兩銀子的嚼用……年節禮，我就自作主張幫你打點了。穎川侯那裏按著二百兩銀子置辦的東西，劉副總兵那裏，五十兩;分守莊浪衛的王大人，六十兩;分守西寧的胡大人、分守肅州的彭大人、分守鎮番的陳大人，各二十兩，陌毅那裏，四十兩;戚吏目等幾家認識的鄰居，每家三百文……」
屋子裏安寧寂靜，傅庭筠的聲音如小珠大珠落玉盤般清脆悅耳，趙淩卻頭皮發麻。
她見到他的瞬間眼底那毫不掩飾的喜悅之情他看得一清二楚，可轉眼間，她就變得克製、禮貌，而且……疏離。
他當時非常的驚愕，但不過心念一轉就釋然了。
當著那麽多的人，她聽他回來的消息能小跑著出來見他，她對他的心意如－何，已不言而喻，他怎能再苛求其他。
想到這些，他腦海裏就浮現出她嬌美的容顏因為看見他如繁huā綻般艷麗無雙時的情景，滿心的歡喜就擋也擋不住地漫過心田，目光就再片刻也不想離開她。
他坐在廳堂的太師椅上，看著她腳步輕盈地走到門口，笑著接過鄭三娘送來的裝有熱水的提壺……她白皙的手指提著黑漆漆的提梁，瑩潤細膩，如上好的羊脂玉，讓他忍不住想握在手裏摩挲一番，是玉更光潔，還是她的手更光潔………………熱氣騰騰的水落在透白的茶盅裏，她微微向後挪了半步，好像是害怕被水燙著似的……他想起她曾經說過經常為祖母沏茶的話………………也不知道有沒有誇大其詞……他笑容更深。
她已端起茶盅放到了大紅色描金海棠的茶盤裏，雙手捧盤…微笑著向她走來。
綠色的是茶，蔥白的是手，紅彤彤的是茶盤，鮮艷明麗…如春天的顏色，讓人流留，讓他不由自主地笑著起身接過茶盅………………然後她客氣地微笑，坐在了他身邊的太師椅上，沒有問他怎麽這個時候回來了，沒有問他吃過飯了沒有，沒有問他這些日子都在做些什麽……而輕言細語地和他算起家裏的嚼用來。
那種就事論事…客氣中帶著冷漠的模樣兒，就算是再粗心的人也能感覺到她的異樣，何況一向觀察入微的趙淩。
問題到底出在哪裏了呢？
他當時打斷了她的話，道：「這些都是小事，你做主就是了！」
隻是話音未落，傅庭筠的臉色就又冷了幾分，不悅的之情溢於言表：「九爺費了那麽大的筋，不是為了有朝一日能脫穎而出…擺脫受製於人的困境嗎？莫非，月餘不見，九爺改變了主意？竟然連給上司送年節禮的事也變成了小事！」她那略帶譏諷的口吻竟然讓他一時語塞。
她乘機和他說起年節禮的事來：「……一直等到臘月二十…九爺那邊還是沒有什麽動靜。我想著原來在家時的時候，過了小年再送年節禮，就有些不成敬意了。就讓鄭三拿著你的名帖去各府請了個安……」
這件事他早有準備，可望著傅庭筠仿佛有著層薄霜的臉龐，想到她全心為他操持的心意，他突然間失去了和盤托出的勇氣。
「是我疏忽了。」認錯的話就這樣像沒有經過腦子似的脫口而他頓時大為尷尬。
雖然已經下決心會對她好，可也不能這樣不問對錯吧？有些該說的話還是應該說說的。
抬眼卻看見她神色微霽，聲音裏也多了一絲暖意。
他立刻放棄了剛才的決定。
男子漢大丈夫，何必和一個女子計較這些口舌之快。既然她如此在意在這件事，自己就當是哄她開心好了…也不必總是拘泥對錯之類讓人肅然的事而破壞彼此間的氣氛。
傅庭筠見趙淩爽快地認了錯，心裏縱然滿是惱怒，也不好把人逼到牆角去沒有一絲轉圜的餘地，不由的放鬆了口氣，道：「魯大人那裏，你可曾去過了？」又想到他臨走時把家當都交給了自己………………或許…他以為把錢都交給了她，她自然會幫著他打點這一切，所以才沒有管………心裏的怒氣一下子就消了大半，聲音也變得柔和起來，對他說了句「你等會」轉身進了內室。
趙淩不明所以，等了大約半盞茶的工夫，傅庭筠折了回來，將個寶藍色織著纏繞huā寶相紋的錢袋子放到了他的手邊：「這裏有二百五十兩銀子。其中二百兩你拿去給魯大人買東西，我讓鄭三快馬加鞭地送去莊浪衛，隻說是你一早吩咐家裏的人了，因為路途遙遠，天氣不好，耽擱了。想必魯指揮使也不會太過責怪。除下的，你過年的時候應酬。既回來了，陌毅那邊是要走走的……」
等等，她難道以為自己會在張掖過年不趙淩隱約覺得有點頭痛，多年來養成的殺伐決斷卻讓他明白，這件事越拖，後果就越嚴重。
但他又不想讓傅庭筠再次不愉，略一思考，他笑道：「我這次回來，就是陪著魯指揮使來給穎川侯送年節禮的。他的那份，正好送到客棧去，也免得鄭三往莊浪衛跑一趟。」
傅庭筠驚訝地望著趙淩。
難怪他一個人回來的，原來不是回來過年的，而是陪著上司送禮的！
能陪著上司來送禮，趙淩和魯成應該相處的不錯吧！
她悄悄地鬆了口氣。
趙淩硬著頭皮點了點，笑道：「我馬上就要回客棧，下午還要陪著魯指揮使去見穎川侯。」
傅庭筠突然覺得心裏空蕩蕩的，心中的怒火化成了一股青煙，早裊裊不見蹤影，心思全放在了那句「馬上就要回客棧」的話，忙道：「你用過午膳了沒有？有沒有約好什麽時候回客棧？」想到剛才她有意冷落他和他嘮嘮叨叨地說了半天費話，心裏很是後悔，又急急地問他「有沒有耽擱你的正事？」
趙豳看著她那關切的表情嘴角高高地翹成了個愉快的弧度。
「不要緊。」他向她解釋「魯指揮使一到客棧就讓我回家看看，我瞧著那樣子，隻怕是要見什麽事要避著我說不定中午還會一起用膳。我隻要在他和穎川穎約定見麵的申初回到客棧就行了。」
傅庭筠放心下來，想到剛才他說的「魯指揮使一到客棧就讓我回家看看」的話，知道他還沒有用午膳，扭頭朝著長案上的記時的沙漏看了一眼，見此時才剛過午初，心情又鬆懈了幾分，道：「那九爺就好好在家裏歇個腳吧！」想著正房西間的炕是冷的等炕燒熱，他也該走了，商量他「我讓鄭三娘把阿森屋裏收拾收拾？」
從前的經歷讓他練成了那裏倒下都能很快睡著，對這些倒不講究，笑道：「行啊！以前又不是沒睡過。」
也是！
傅庭筠叫了阿森服侍趙淩去梳洗，吩咐鄭三立刻上街去照著給穎川侯的節年禮再買一份回來：「……也不全一樣。記得把那琉璃杯換成玉杯，如果沒有玉的換成金的也行;黃楊木的鎮紙換成筆架。」喊了鄭三娘「九爺用了午膳就走，趕緊做午飯。」想著趙淩既然不回過年那些置辦的年貨留著也沒什麽意義了，又吩咐鄭三娘「把戚太太送的胡蘿蔔拿出來燒了羊肉，再把幹黃huā菜泡出來清炒一盤……」一時覺得有很多事要囑咐，索性道：「算了，還是我下廚吧！」
整個屋子裏的人都動了起來，熱鬮闐喧迎而撲來，卻讓人覺得溫馨而踏實。
趙淩洗了臉，換了身幹淨的衣裳的衣裳躺在溫暖的炕上，阿森立刻湊了過去：「爺您給我講講軍營的事吧？」滿臉的渴求「等再過幾年，您也是把我弄到衛所裏去吧！」
「等你能拿得動刀了再說。」趙淩笑著親昵地拍了一下他的腦袋，想起在廚房的傅庭冼聞，問他「傅姑娘這些日子在家都幹了些什麽？」
「也沒幹什麽！」阿森有些無聊地道「天天呆在家裏不是做針線就是教我讀書，偶爾隔壁的戚太太會來串串門。您走後，我隻上過兩次街，都是姑娘讓鄭三哥去置辦年貨，鄭三哥要人在車上幫著看著。」
這小子，從小跟著他野慣了，不過月餘就受不了了。
「你要聽傅姑娘的，知道嗎？」趙淩正色地叮囑阿森「我們以後，要過正常的日子，傅姑娘教你的那些東西，就是正常孩子該學的，你要跟著好好學。」
阿森最聽趙淩的，雖然不解，但還是連連點頭。
趙淩卻有些發起呆來。
有了傅家的這位九小姐，他的日子也會慢慢正常起來吧！
每日為柴米油鹽奔波，為出人投地謀劃………………汲汲營營，有時候，未必不是種幸福。
他哂然一笑。
有男子的聲音在大門口喊：「有人嗎？」
趙淩坐起身來。
阿森忙跑去開門。
不一會兒，陌毅隨著阿森撩簾而入。
「你這傢夥，回來了也不吭個聲！」他笑著朝趙淩的肩膀輕輕地捶了一下，看似粗魯的動作裏透著親昵「要不是遇見了魯成，我還不知道呢！」
魯成的族妹，當初由魯成做主，做了陌毅的妾室。
他既來給穎川侯送年節禮，又怎麽會忘記陌毅呢？
趙淩笑著請他坐下：「這幾天衛所的人都往總兵府跑，怕你沒空。既然來了，一起在這裏用午膳吧？」
「行啊！」陌毅豪爽地道「說實在的，我一直想嚐嚐你們家那位的手藝如何？」
屋子裏安寧寂靜，傅庭筠的聲音如小珠大珠落玉盤般清脆悅耳，趙淩卻頭皮發麻。
她見到他的瞬間眼底那毫不掩飾的喜悅之情他看得一清二楚，可轉眼間，她就變得克製、禮貌，而且……疏離。
他當時非常的驚愕，但不過心念一轉就釋然了。
當著那麽多的人，她聽他回來的消息能小跑著出來見他，她對他的心意如－何，已不言而喻，他怎能再苛求其他。
想到這些，他腦海裏就浮現出她嬌美的容顏因為看見他如繁huā綻般艷麗無雙時的情景，滿心的歡喜就擋也擋不住地漫過心田，目光就再片刻也不想離開她。
他坐在廳堂的太師椅上，看著她腳步輕盈地走到門口，笑著接過鄭三娘送來的裝有熱水的提壺……她白皙的手指提著黑漆漆的提梁，瑩潤細膩，如上好的羊脂玉，讓他忍不住想握在手裏摩挲一番，是玉更光潔，還是她的手更光潔………………熱氣騰騰的水落在透白的茶盅裏，她微微向後挪了半步，好像是害怕被水燙著似的……他想起她曾經說過經常為祖母沏茶的話………………也不知道有沒有誇大其詞……他笑容更深。
她已端起茶盅放到了大紅色描金海棠的茶盤裏，雙手捧盤…微笑著向她走來。
綠色的是茶，蔥白的是手，紅彤彤的是茶盤，鮮艷明麗…如春天的顏色，讓人流留，讓他不由自主地笑著起身接過茶盅………………然後她客氣地微笑，坐在了他身邊的太師椅上，沒有問他怎麽這個時候回來了，沒有問他吃過飯了沒有，沒有問他這些日子都在做些什麽……而輕言細語地和他算起家裏的嚼用來。
那種就事論事…客氣中帶著冷漠的模樣兒，就算是再粗心的人也能感覺到她的異樣，何況一向觀察入微的趙淩。
問題到底出在哪裏了呢？
他當時打斷了她的話，道：「這些都是小事，你做主就是了！」
隻是話音未落，傅庭筠的臉色就又冷了幾分，不悅的之情溢於言表：「九爺費了那麽大的筋，不是為了有朝一日能脫穎而出…擺脫受製於人的困境嗎？莫非，月餘不見，九爺改變了主意？竟然連給上司送年節禮的事也變成了小事！」她那略帶譏諷的口吻竟然讓他一時語塞。
她乘機和他說起年節禮的事來：「……一直等到臘月二十…九爺那邊還是沒有什麽動靜。我想著原來在家時的時候，過了小年再送年節禮，就有些不成敬意了。就讓鄭三拿著你的名帖去各府請了個安……」
這件事他早有準備，可望著傅庭筠仿佛有著層薄霜的臉龐，想到她全心為他操持的心意，他突然間失去了和盤托出的勇氣。
「是我疏忽了。」認錯的話就這樣像沒有經過腦子似的脫口而他頓時大為尷尬。
雖然已經下決心會對她好，可也不能這樣不問對錯吧？有些該說的話還是應該說說的。
抬眼卻看見她神色微霽，聲音裏也多了一絲暖意。
他立刻放棄了剛才的決定。
男子漢大丈夫，何必和一個女子計較這些口舌之快。既然她如此在意在這件事，自己就當是哄她開心好了…也不必總是拘泥對錯之類讓人肅然的事而破壞彼此間的氣氛。
傅庭筠見趙淩爽快地認了錯，心裏縱然滿是惱怒，也不好把人逼到牆角去沒有一絲轉圜的餘地，不由的放鬆了口氣，道：「魯大人那裏，你可曾去過了？」又想到他臨走時把家當都交給了自己………………或許…他以為把錢都交給了她，她自然會幫著他打點這一切，所以才沒有管………心裏的怒氣一下子就消了大半，聲音也變得柔和起來，對他說了句「你等會」轉身進了內室。
趙淩不明所以，等了大約半盞茶的工夫，傅庭筠折了回來，將個寶藍色織著纏繞huā寶相紋的錢袋子放到了他的手邊：「這裏有二百五十兩銀子。其中二百兩你拿去給魯大人買東西，我讓鄭三快馬加鞭地送去莊浪衛，隻說是你一早吩咐家裏的人了，因為路途遙遠，天氣不好，耽擱了。想必魯指揮使也不會太過責怪。除下的，你過年的時候應酬。既回來了，陌毅那邊是要走走的……」
等等，她難道以為自己會在張掖過年不趙淩隱約覺得有點頭痛，多年來養成的殺伐決斷卻讓他明白，這件事越拖，後果就越嚴重。
但他又不想讓傅庭筠再次不愉，略一思考，他笑道：「我這次回來，就是陪著魯指揮使來給穎川侯送年節禮的。他的那份，正好送到客棧去，也免得鄭三往莊浪衛跑一趟。」
傅庭筠驚訝地望著趙淩。
難怪他一個人回來的，原來不是回來過年的，而是陪著上司送禮的！
能陪著上司來送禮，趙淩和魯成應該相處的不錯吧！
她悄悄地鬆了口氣。
趙淩硬著頭皮點了點，笑道：「我馬上就要回客棧，下午還要陪著魯指揮使去見穎川侯。」
傅庭筠突然覺得心裏空蕩蕩的，心中的怒火化成了一股青煙，早裊裊不見蹤影，心思全放在了那句「馬上就要回客棧」的話，忙道：「你用過午膳了沒有？有沒有約好什麽時候回客棧？」想到剛才她有意冷落他和他嘮嘮叨叨地說了半天費話，心裏很是後悔，又急急地問他「有沒有耽擱你的正事？」
趙豳看著她那關切的表情嘴角高高地翹成了個愉快的弧度。
「不要緊。」他向她解釋「魯指揮使一到客棧就讓我回家看看，我瞧著那樣子，隻怕是要見什麽事要避著我說不定中午還會一起用膳。我隻要在他和穎川穎約定見麵的申初回到客棧就行了。」
傅庭筠放心下來，想到剛才他說的「魯指揮使一到客棧就讓我回家看看」的話，知道他還沒有用午膳，扭頭朝著長案上的記時的沙漏看了一眼，見此時才剛過午初，心情又鬆懈了幾分，道：「那九爺就好好在家裏歇個腳吧！」想著正房西間的炕是冷的等炕燒熱，他也該走了，商量他「我讓鄭三娘把阿森屋裏收拾收拾？」
從前的經歷讓他練成了那裏倒下都能很快睡著，對這些倒不講究，笑道：「行啊！以前又不是沒睡過。」
也是！
傅庭筠叫了阿森服侍趙淩去梳洗，吩咐鄭三立刻上街去照著給穎川侯的節年禮再買一份回來：「……也不全一樣。記得把那琉璃杯換成玉杯，如果沒有玉的換成金的也行;黃楊木的鎮紙換成筆架。」喊了鄭三娘「九爺用了午膳就走，趕緊做午飯。」想著趙淩既然不回過年那些置辦的年貨留著也沒什麽意義了，又吩咐鄭三娘「把戚太太送的胡蘿蔔拿出來燒了羊肉，再把幹黃huā菜泡出來清炒一盤……」一時覺得有很多事要囑咐，索性道：「算了，還是我下廚吧！」
整個屋子裏的人都動了起來，熱鬮闐喧迎而撲來，卻讓人覺得溫馨而踏實。
趙淩洗了臉，換了身幹淨的衣裳的衣裳躺在溫暖的炕上，阿森立刻湊了過去：「爺您給我講講軍營的事吧？」滿臉的渴求「等再過幾年，您也是把我弄到衛所裏去吧！」
「等你能拿得動刀了再說。」趙淩笑著親昵地拍了一下他的腦袋，想起在廚房的傅庭冼聞，問他「傅姑娘這些日子在家都幹了些什麽？」
「也沒幹什麽！」阿森有些無聊地道「天天呆在家裏不是做針線就是教我讀書，偶爾隔壁的戚太太會來串串門。您走後，我隻上過兩次街，都是姑娘讓鄭三哥去置辦年貨，鄭三哥要人在車上幫著看著。」
這小子，從小跟著他野慣了，不過月餘就受不了了。
「你要聽傅姑娘的，知道嗎？」趙淩正色地叮囑阿森「我們以後，要過正常的日子，傅姑娘教你的那些東西，就是正常孩子該學的，你要跟著好好學。」
阿森最聽趙淩的，雖然不解，但還是連連點頭。
趙淩卻有些發起呆來。
有了傅家的這位九小姐，他的日子也會慢慢正常起來吧！
每日為柴米油鹽奔波，為出人投地謀劃………………汲汲營營，有時候，未必不是種幸福。
他哂然一笑。
有男子的聲音在大門口喊：「有人嗎？」
趙淩坐起身來。
阿森忙跑去開門。
不一會兒，陌毅隨著阿森撩簾而入。
「你這傢夥，回來了也不吭個聲！」他笑著朝趙淩的肩膀輕輕地捶了一下，看似粗魯的動作裏透著親昵「要不是遇見了魯成，我還不知道呢！」
魯成的族妹，當初由魯成做主，做了陌毅的妾室。
他既來給穎川侯送年節禮，又怎麽會忘記陌毅呢？
趙淩笑著請他坐下：「這幾天衛所的人都往總兵府跑，怕你沒空。既然來了，一起在這裏用午膳吧？」
「行啊！」陌毅豪爽地道「說實在的，我一直想嚐嚐你們家那位的手藝如何？」