話說當下宋江不合將五兩銀子發了那個教師。隻見這揭陽鎮上眾人叢中，鑽過這條大漢，睜著眼，喝道：“這廝那裏學到這些鳥棒，來俺這揭陽鎮上逞強！我已吩付了眾人休睬他，你這廝如何賣弄有錢，把銀子賞他，滅俺揭陽鎮上的威風！”宋江應道：“我自賞他銀兩，卻幹你甚事？”那大漢揪住宋江，喝道：“你這賊配軍！敢回我話！”宋江道：“做甚麽不敢回你話！”那大漢提起雙拳，劈臉打來。宋江躲個過。大漢又趕入一步來，宋江卻待要和他放對，隻見那個使棒的教頭，從人背後趕將來，一隻手揪這那大漢頭巾，一隻手提住腰胯，望那大漢肋骨上隻一兜，踉蹌一交，顛翻在地。那大漢卻待掙紮起來，又被這教頭隻一腳踢翻了。兩個公人勸住教頭。那大漢從地上爬將起來，看了宋江和教頭，說道：“使得使不得，教你兩個不要慌！”一直往南去了。
宋江且請問：“教頭高姓，何處人氏？”教頭答道：“小人祖貫河南洛陽人氏，姓薛，名永。祖父是老種經略相公帳前軍官，為因惡了同僚，不得升用，子孫靠使棒賣藥度日。江湖上但呼小人病大蟲薛永。不敢拜問，恩官高姓大名？”宋江道：“小可姓宋，名江。祖貫鄆城縣人氏。”薛永道：“莫非山東及時雨宋公明麽？”宋江道：“小可便是。”薛永聽罷，便拜。宋江連忙扶住，道：“少敘三杯，如何？”薛永道：“好。正要拜識尊顏，卻為門得遇兄長。”慌忙收拾起棒和藥囊，同宋江便往鄰近酒肆內去酒。
隻見酒家說道：“酒肉自有，隻是不敢賣與你們。”宋江問道：“緣何不賣與我們？”酒家道：“卻和你們打的大漢已使人分付了；若是賣與你們時，把我這店子都打得粉碎。我這裏卻是不敢惡他。這人是此間揭陽鎮上一霸，誰敢不聽他說。”宋江道：“既然恁地，我們去休；那必然要來尋鬧”薛永道：“小人也去店裏算了房錢還他；一兩日間也來江州相會。兄長先行。”宋江又居一二十兩銀子與了薛永，辭別了自去。
宋江隻得自和兩個公人也離了酒店，又自去一處酒。那店家說道：“小郎已自都分付了，我們如何敢賣與你們！你枉走！白自費力！不濟事！”宋江和兩個公人都做聲不得；卻被他那裏不肯相容。宋江問時，都道：“他已著小郎連連分付去了，不許安著你們三個。”當下宋江見王是話頭，三個便拽開腳步，望大路上走。看見一輪紅日低墜，天色昏暗，宋江和兩個公人心裏越慌。三個商量道：“沒來由看使棒，惡了這！如今閃得前不巴村，後不著店，卻是投那裏去宿是好？”隻見遠遠地小路，望見隔林深處射出燈光來。宋江見了道：“兀，那裏燈光明處必有人家。遮莫怎地陪個小心，借宿一夜，明日早行。”公人看了道：“這燈光處又不在正路上。”宋江道：“沒奈何！雖然不在正路上，明日多行三二裏，卻打甚麽要緊？”三個人當時落路來。行不到二裏多路，林子背後閃出一座大莊院來。宋江和兩個公人來到莊院前敲門。莊客聽得，出來開門，道：“你是甚人，黃昏夜半來敲門打戶？”宋江陪著小心，答道：“小人是個罪犯配送江州的人。今日錯過了宿頭，無處安歇，欲求貴莊借宿一宵，來早依例拜納房金。”莊客道：“既是恁地，你且在這裏少待，等我入去報知莊主太公，可容即歇。”莊客入去通報了，複翻身出來，說道：“太公相請。”宋江和兩個公人到裏麵茸棠去參見了莊主太公。太公付教莊客，領到門房裏安歇，就與他們些晚飯。莊客聽了，引去門首草房下，點起一碗燈，教三人歇定了；取三分飯食羹湯蔬，教他三個了。莊客收了碗碟，自入裏麵去。兩個公人道：“押司，這裏又無外人，一發除了行枷，快樂睡一夜。明日早行。”宋江道：“說得是。”當時去了行枷，和兩個公人去房外淨手，看見星光滿天，又見打麥場邊屋後是一條村僻小路，宋江看在眼裏。三個淨了手，入進房裏，關上門去睡。
宋江和兩個公人說道：“也難得這個莊主太公留俺們歇這一夜。”正說間，聽得裏麵有人點火把來打麥場上一到處照看。宋江在門縫裏張時，見是太公引著三倨莊客，把火把到處照看。宋江對公人道：“這太公和我父親一般：件件定要自來照管，這早晚也王肯去睡，瑣瑣地親自點看。”正說間，隻聽得外麵有人叫開莊門。莊客連忙來開了門，放入五七個人來。為頭的手裏拿著樸刀，背後的都拿著稻叉棍棒。火把光下，宋江張看時，那個提樸刀的正是在揭陽鎮上要我們的那漢。宋江又聽得那太公問道：“小郎，你那裏去來？和甚人打，日晚了拖拽棒？”那大漢道“阿爹不知。哥哥在家裏麽？”太公道：“你哥哥得醉了，去睡在後麵亭子上。”那漢道：“我自去叫他起來。我和他趕人。”太公道：“你又和誰合口？叫起哥哥來時，他卻不肯幹休。你且對我說這緣故。”那漢道：“阿爹，你不知，今日鎮上一個使棒賣藥的漢子，叵耐那不先來見我弟兄兩個，便去鎮上撒科賣藥，教使棒；被我都分付了鎮上的人分文不要與他賞錢。不知那裏走一個囚徒來，那做好漢出尖，把五兩銀子賞他，滅俺揭陽鎮上威風！我正要打那，卻恨那賣藥的腦揪翻我，打了一頓，又踢了我一腳，至今腰裏還疼。我已教人四下裏分付了酒店客店：不許著這們酒安歇。先教那三個今夜沒存身處。隨後我叫了賭房裏一夥人，趕將去客店裏，拿得那賣藥的來盡氣力打了一頓；如今把來吊在都頭家裏，明日送去江邊，困做一塊拋在江裏，出那口鳥氣！卻隻趕這兩個公人押的囚徒不著。前麵又沒客店，竟不知投那裏去宿了，我如今叫起哥哥來分頭趕去捉拿這廝！”太公道：“我兒，休恁地短命相！他自有銀子賞那賣藥的，卻幹你甚事？你去打他做甚麽？可知道著他打了也不曾傷重。快依我口便罷，休教哥哥得知。你人打了，他肯幹罷？又是去害人性命！你依我說，且去房裏睡了。半夜三更，莫去敲門打戶，激惱村坊，你也積些陰德。”那漢不顧太公說，著樸刀，逕入莊內去了。太公隨後也趕入去。
宋江聽罷，對公人說道：“這般不巧的事！怎生是好！卻又撞在他家投宿！我們隻宜走了好。倘或這廝得知，必然他害了性命。便是太公不說，莊客如何敢瞞？”兩個公人都道：“說得是。事不宜遲，及早快走！”宋江道：“我們休從門前出去，掇開屋後一堵子出去罷。”兩個公人挑了包裏，宋江自提了行枷，便從房裏挖開屋後一堵壁子。三個人便趁星光之下望林木深處小路上隻顧走。正是“慌不擇路。”走了一個更次，望見前滿目蘆花，一派大江，滔滔滾滾，正來到潯陽江邊。隻聽得背後喊叫，火把亂明，吹風忽哨趕將來。宋江隻叫得苦，道：“上蒼救一救則個！”
三人躲在蘆葦中，望後麵時，那火把漸近。三人心裏越慌，腳高步低，在蘆葦裏撞。前麵一看，“不到天盡頭，早到地盡處，”一帶大江攔截，側邊又是一條闊港。宋江仰天歎道：“早知如此的苦，權且住在梁山泊也罷！誰想直斷送在這裏！”宋江正在危急之際，隻見蘆葦中悄悄地忽然搖出一隻船來。宋江見了便叫：“梢公！且把船來救我們三個！俺與你幾兩銀子！”那梢公在船上問道：“你三個是甚麽人，卻走在這裏來？”宋江道：“背後有強人打劫我們，一味地撞在這裏。你快把船來渡我們！我多與你些銀兩！”那梢公早把船放得攏來。三個連忙跳上船去。一個公人便把包裏我下艙裏；一個公人便將水火棍拓開了船。那梢公一頭搭上櫓，一麵聽著包裏落艙有些好響聲，心中暗喜；把櫓一搖，那隻小船早蕩在江心裏。岸上那夥趕來的人早趕到灘頭，有十餘個火把，為頭兩個大漢各挺著一條樸刀約從有二十餘人，各執棒。口裏叫道：“你那梢公快搖船攏來”宋江和兩個公人做一塊兒伏在船艙裏，說道：“梢公！卻是不要攏船！我們自多謝你些銀子！”那梢公點頭，隻不應岸上的人，把船望上水咿咿啞啞的搖將去。那岸上這夥人大喝道：“你那梢公不搖攏船來，教你都死！”那梢公冷笑幾聲，也不應。岸上那夥人又叫道：“你是那梢公，直恁大膽不搖攏來？那梢公冷笑應道：“老爺叫做張梢公！你不要咬我鳥！”岸上火把叢中那個長漢說道：“原來是張大哥！你見我弟兄兩個麽？”那梢公應道：“我又不瞎，做甚麽不見你！”那長漢道：“你既見我時，且搖攏來和你說話。”那梢公道：“有話明朝來說，趁船的要去得緊。”那長漢道：“我弟兄兩個正要捉這趁船的三個人！”那梢公道：“趁船的三個都是我家親眷，衣食父母。請他歸去碗‘板刀麵’了來！”那長漢道：“你且搖攏來，和你商量”那梢公道：“我的衣飯，倒攏來把與你，倒樂意。”那長漢道：“張大哥！不是這般說！我弟兄隻要捉這囚徒！你且攏來！”那梢公一頭搖櫓，一麵說道：“我自好幾日接得這個主顧，卻是不搖攏來，倒你接了去！你兩個隻休怪，改日相見！”宋江呆了，不聽得話裏藏機，在船艙裏悄悄的和兩個公人說：“也難得這個梢公！救了我們三個性命，又與他分說！不要忘了他恩德！卻不是幸得這隻船來渡了我們！”
卻說那梢公搖開船去，離得江岸遠了。三個人在艙裏望岸上時，火把也自去蘆葦中明亮。宋江道：“慚愧！正是好人相逢，惡人遠離，且得脫了這場災難！”隻見那梢公搖著櫓，口裏唱起湖州歌來；唱道：老爺生長在江邊，不愛交遊隻愛錢。昨夜華光來趁我，臨行奪下金磚！宋江和兩個公人聽了這首歌，都酥軟了。宋江又想道：“他是耍。”三個正在裏議論未了，隻見那梢公放下櫓，說道：“你這個撮鳥！兩個公人平日最會詐害做私商的心，今日卻撞在老爺手裏！你三個卻是要‘板刀麵，’卻是要‘餛飩？’”宋江道：“家長，休要取笑。怎地喚做‘板刀麵？’怎地是‘餛飩？’”那梢公睜著眼，道：“老爺和你耍甚鳥！若還要‘板刀麵’時，俺有一把潑風也似快刀在這板底下。我不消三刀五刀，我隻一刀一個，都剁你三個人下水去！你若要‘餛飩’時，你三個快脫了衣裳，都赤條條地跳下江裏自死！”未江聽罷，扯定兩個公人，說道：“卻是苦也！正是：‘福無雙至，禍不單行！’”那梢公喝道：“你三倨好好商量，快回我話！”宋江答道：“梢公不知，我們也是沒奈何，犯下了罪迭配甘州的人。你如何可憐見，饒了我三個！”那梢公喝道：“你說甚麽閑話！饒你三個？我半個也不饒你！老爺喚作有名的狗臉張爺爺！來也不認得爺，也去不認得娘！你便都閉了鳥嘴，快下水裏去！”宋江又求告道：“我們都把包裏內金銀財帛衣服等項，盡數與你。隻饒了我三人性！”那梢公便去板底下摸出那把明晃晃板刀來，大喝道：“你三個要怎地！”宋江仰天歎道：“為因我不敬天地，不孝父母，犯下罪責，連累了你兩個！”那兩個公人也扯著宋江，道：“押司！罷！罷！我們三個一處死休！”那梢公又喝道：“你三個孚好快脫了衣裳，跳下江去！跳便跳！不跳時，老爺便剁下水裏去！”宋江和那兩個公人抱做一塊，望著江裏。隻見江麵上咿咿啞啞櫓聲響。
梢公回頭看時，一隻快船，飛也似從上水頭急溜下來船上有三個人：一條大漢手裏橫著托叉，立在船頭上；梢頭兩個後生搖著兩把快櫓。星光之下，早到麵前。那船頭上橫叉的大漢便喝道：“前麵是甚梢公，敢在當行事？船裏貨物，見者有分！”這船公回頭看了，慌忙應道：“原來卻是李大哥！我隻道是誰來！大哥，又去做買賣？隻是不曾帶挈兄弟。”大漢道：“張家兄弟，你在這裏又弄這一手！船裏甚麽行貨？有些油水麽？”梢公答道：“教你得知好笑：我這幾日沒道路又賭輸了，沒一文；正在沙灘上悶，坐岸上一夥人趕著。三頭行貨來我船裏，卻是兩個鳥公人，解一個黑矮囚徒，正不知是那裏。他說道，迭配江州來的，卻又項上不帶行枷。趕來的岸上一夥人卻是鎮上穆家哥兒兩個，定要討他。我見有些油水，我不還他。”船上那大漢道：“咄！莫不是我哥哥宋公明？”宋江聽得聲音熟，便艙裏叫道：“船上好漢是誰？救宋江則個！”那大漢失驚道：“真個是我哥哥！早不做出來！”
宋江鑽出船上來看時，星光明亮，那船頭上立的大漢正是混江龍李俊；背後船梢上兩個搖櫓的：一個是出洞蛟童威，一個翻江蜃童猛。這李俊聽得是宋公明，便跳過船來，口裏叫道：“哥哥驚恐？若是小來得遲了些個，誤了仁兄性命！今日天使李俊在家坐立不安，棹船出來江裏趕些私鹽，不想又遇著哥哥在此受難！”那梢公呆了半晌，做聲不得，方問道：“李大哥，這黑漢便是十東及時雨宋公明麽？”李俊道：“可知是哩！”那梢公便拜道：“我那爺！你何不門通個大名，省得著我做出歹事來，爭些兒傷了仁兄！”宋江問李俊道：“這個孚漢是誰？請問高姓？”李俊道：“哥哥不知。這個好漢卻是小弟結義的兄弟，姓張，是小孤山下人氏，單名淇字，綽號船火兒，專在此潯陽江做這件穩善的道路。”宋江和兩個公人都笑起來。
當隻船並著搖奔灘邊來，纜了船，艙裏扶宋江並兩個公人上岸。李俊又與張橫說：“兄弟，我嚐和你說：天下義士，隻除非山東及時雨鄆城宋押司。今日你可仔細認著。”張潢開火石，點起燈來，照著宋江，撲翻身又在沙灘上拜，道：“哥哥恕兄弟罪過！”張橫拜罷，問道：“義士哥哥為何事配來此間？”李俊把宋江犯罪的事說了，今來迭配州。張橫聽了，說道：“好教哥哥得知，小弟一母所生的親弟兄兩個：長的便是小弟；我有個兄弟，卻又了得：渾身雪練也似一身白肉，沒得鈿五十裏水麵，水底下伏得七日七夜，水裏行一似一根白條，更兼一身好武藝，因此，人起他一個異名，喚做浪裏白條張順。當初我弟兄兩個隻在揚子江邊做一件依本分的道路。......”宋江道：“願聞則個。”張橫道：“我弟兄兩個，但賭輸了時，我便先駕一隻船，渡在江邊靜處做私渡。有那一等客人，貧省貫百錢的，又要快，便來下我船。等船裏都坐滿了，卻教兄弟張順，也扮做單身客人背著一個大包，也來趁船。我把船搖到半江裏，歇了櫓，拋了錨，插一把板刀，卻討船錢。本合五百足錢一個人，我便定要他三貫。卻先問兄弟討起，教他假意不肯還我。我便把他來起手，一手揪住他頭，一手提定腰胯，撲通地攛下江裏，排頭兒定要三貫。一個個都驚得呆了，把出來不迭。都得足了，卻送他到僻靜處上岸。我那兄弟自從水底下走過對岸，等沒了人，卻與兄弟分錢去賭。那時我兩個隻靠這道路過日。”宋江道：“可知江邊多有主顧來尋你私渡。”李俊等都笑起來，張橫又道：“如今我弟兄兩個都改了業；我便隻在這潯陽江裏做私商；兄弟張順，他卻如今自在江州做賣魚牙子。如今哥哥去時，小弟寄一封書去，－隻是不識字，寫不得。”李俊道：“我們去村裏央個門館先生來寫。留下童威，童猛看船。三個人跟了李俊，張橫，提了燈，投村裏來。走不過半裏路，看見火把還在岸上明亮。張棋說道：“他弟兄兩個還未歸去！”李俊道：“你說兀誰弟兄兩個？”張橫道：“便是鎮上那穆家哥兒兩個。”李俊道：“一發叫他兩個來拜了哥哥。”宋江連忙說道：“使不得！他兩個趕著要捉我！”李俊道：“仁兄放心。他兄弟不知是哥哥。他亦是我們一路人。”
李俊用手一招，忽哨了一聲，隻見火把人伴都飛奔將來。看見李俊，張橫都恭奉著宋江做一處說話，那弟兄二人大驚道：“二位大哥如何與這三人熟？”李俊大笑道：“你道他是兀誰？”那二人道：“便是不認得。隻見他在鎮上出銀兩賞那使棒的，滅俺鎮上威風，正待要捉他！”李俊道：“他便是我日常和你們說的山東及時雨鄆城宋押司公明哥哥！你兩個還不快拜！”那弟兄兩個撇了樸刀，撲翻身便拜，道：“聞名久矣！不期今日方得相會！卻甚是冒瀆，犯傷了哥哥，望乞憐憫恕罪！”宋江扶起二人，道：“壯士，願求大名？”李俊便道：“這弟兄兩個富戶是此間人。姓穆，名弘，綽號沒遮攔。兄弟穆春，喚做小遮攔。是揭陽鎮上一霸。我這裏有‘三霸，’哥哥不知，一發說與哥哥知道。揭陽嶺上嶺下便是小弟和李立一霸；揭陽鎮上是他弟兄兩個一霸；潯陽江邊做私商的卻是張橫，張順兩個一霸；以此謂之‘三霸。’”宋江答道：“我們如何省得！既然都是自家弟兄情分，望乞放還了薛永！”穆弘笑道：“便是使棒的那？哥哥放心。”－隨即便教兄弟穆春－“去取來還哥哥。我們且請仁兄到敝莊伏禮請罪。”李俊說道：“最好，最好；便到你莊上去。”穆弘叫莊客著兩個去看了船隻，就請童威，童猛一同都到莊上去相會；一麵又著人去莊上報知，置辦酒筵，殺羊宰豬，整理筵宴。
一行眾人等了童威，童猛，一同取路投莊上來。卻好五更天氣，都到莊裏，請出穆太公來相見了，就草堂上分賓主坐下。宋江與穆太公對。說話未久，天色明朗，穆春已取到病大蟲薛永進來，一處相會了。穆弘安排筵席，管待宋江等眾位飲宴。至晚，都留在莊上歇宿。
次日，宋江要行，穆弘那裏肯放，把眾人都留莊上，陪侍宋江去鎮上閑，觀看揭陽市村景致。又住了三日，宋江怕違了限次，堅意要行。穆弘並眾人苦留不住，當日做個送路筵席。
次日早起來，宋江作別穆太公並眾位好漢；臨行，分付薛永：“且在穆弘處住幾時，卻來江州，再得相會。”穆弘道：“哥哥但請放心，我這裏自看顧他。”取出一盤金銀送與宋江，又發兩個公人些銀兩。臨動身，張橫在穆弘莊上央人修了一封家書，央宋江付與張順。當時宋江收放包裏內了。一行人都送到潯陽江邊。穆弘叫隻船來，取過先頭行李下船。眾人都在江邊，安排行枷，取酒送上船餞行。當下眾人淚而別。李俊，張橫，穆弘，穆春，薛永，童威，童猛，一行人各自回家，不在話下。
隻說宋江自和兩個公人下船，投江州來。這梢公非比前番，使著一帆風蓬，早送到江州上岸。宋江方帶上行枷，兩個公人取出文書，挑了行李，直至江州府前來，正值府尹升廳。原來那江州知府，姓蔡，雙名得章，是當朝祭太師蔡京的第九個兒子；因此，江州人叫他做蔡九知府。那人為官貪濫，作事驕奢。為這江州是錢糧浩大的去處，抑且人廣物盈，因此，太師特地教他來做個知府。當時兩個公人當廳下了公文，押宋江投廳下，蔡九知府看見宋江一表非俗，便問道：“你為何枷上沒了本州的封皮？”兩個公人告道：“於路上春雨淋漓，卻被水壞了。知府道：“快寫個帖來，便送下城外牢城營裏去。本府自差公人押解下去。”這兩個公人就送宋江到牢城營內交割。當時江州府公人了文帖，監押宋江並同公人出州衙前，來酒店裏買酒。宋江取三兩來銀子與了江州府公人，當討了收管，將宋江押送單身房裏聽候。那公人先去對管營差撥處替宋江說了方便，交割討了收管，自回江州府去了。
這兩個公人，也交還了宋江包裏，行李，千酬萬謝相辭了入城來。兩個自說道：“我們雖是了驚恐，卻賺得許多銀兩。”自到州衙府裏伺候，討了回文，兩個取路往濟州去了。
話裏隻說宋江又是央浼人請差撥到單身房裏，送了十兩銀子與他；管營處又自加倍送十兩並人事；營裏管事的人並使喚的軍健人等都送些銀兩與他們買茶；因此，無一個不歡喜宋江。少刻，引到點視廳前，除了行枷，參見管營。為得了賄賂，在廳上說道：“這個新配到犯人宋江聽著：先朝太祖武德皇帝聖旨事例，但凡新入流配的心順先打一百殺威棒。左右！與我捉去背起！”宋江告道：“小人於路感冒風寒時症，至未曾痊可。”管營道：“這漢端的像有病的；不見他麵黃饑瘦，有些病症？且與他權寄下這頓棒。此人既是縣吏身，著他本營抄事房做個抄事。”就時立了文案，便教發去抄事。宋江謝了，去單身房取了行李，到抄事房安頓了。眾囚徒見宋江有麵目，都買酒來慶賀。
次日，宋江置備酒食與眾人回禮；不時間又請差撥牌頭遞杯，管營處常送禮物與他。宋江身邊有的是金銀財帛，單把來結識他們；住了半月之間，滿營裏沒一個不歡喜他。自古道：“世情看冷，人麵遂高低！”宋江一日與差撥在抄事房酒，那差撥說與宋江道：“賢兄，我前日和你說的那個節級常例人情，如何多日不使人送去與他？今已一旬之上了。他明日下來時，須不好看。”宋江道：“這個不妨。那人要錢不與他；若是差撥哥哥，但要時，隻顧問宋江取不妨。那節級要時，一文也沒！等他下來，宋江自有話說。”差撥道：“押司，那人好生利害，更兼手腳了得！倘或有些言語高低，了他些羞辱，卻道我不與你通知。宋江道：“兄長由他。但請放心，小可自有措置。敢是送些與他，也不見得；他有個不敢要我的，也不見得。”正恁的說未了，隻見牌頭來報道：“節級下在這裏了。正在廳上大發作，罵道：‘新到配軍如何不送常例錢與我’”差撥道：“我說是麽？那人自來，連我們都怪。”宋江笑道：“差撥哥哥休罪，不及陪侍，改日再得作杯。小可且去和他說話。”差撥也起身道：“我們不要見他。”宋江別了差撥，離了抄事房，自來點視廳上，見這節級。不是宋江來和這人見，有分教：江州宋江來與這個節級怎麽相見，且聽下回分解。
宋江且請問：“教頭高姓，何處人氏？”教頭答道：“小人祖貫河南洛陽人氏，姓薛，名永。祖父是老種經略相公帳前軍官，為因惡了同僚，不得升用，子孫靠使棒賣藥度日。江湖上但呼小人病大蟲薛永。不敢拜問，恩官高姓大名？”宋江道：“小可姓宋，名江。祖貫鄆城縣人氏。”薛永道：“莫非山東及時雨宋公明麽？”宋江道：“小可便是。”薛永聽罷，便拜。宋江連忙扶住，道：“少敘三杯，如何？”薛永道：“好。正要拜識尊顏，卻為門得遇兄長。”慌忙收拾起棒和藥囊，同宋江便往鄰近酒肆內去酒。
隻見酒家說道：“酒肉自有，隻是不敢賣與你們。”宋江問道：“緣何不賣與我們？”酒家道：“卻和你們打的大漢已使人分付了；若是賣與你們時，把我這店子都打得粉碎。我這裏卻是不敢惡他。這人是此間揭陽鎮上一霸，誰敢不聽他說。”宋江道：“既然恁地，我們去休；那必然要來尋鬧”薛永道：“小人也去店裏算了房錢還他；一兩日間也來江州相會。兄長先行。”宋江又居一二十兩銀子與了薛永，辭別了自去。
宋江隻得自和兩個公人也離了酒店，又自去一處酒。那店家說道：“小郎已自都分付了，我們如何敢賣與你們！你枉走！白自費力！不濟事！”宋江和兩個公人都做聲不得；卻被他那裏不肯相容。宋江問時，都道：“他已著小郎連連分付去了，不許安著你們三個。”當下宋江見王是話頭，三個便拽開腳步，望大路上走。看見一輪紅日低墜，天色昏暗，宋江和兩個公人心裏越慌。三個商量道：“沒來由看使棒，惡了這！如今閃得前不巴村，後不著店，卻是投那裏去宿是好？”隻見遠遠地小路，望見隔林深處射出燈光來。宋江見了道：“兀，那裏燈光明處必有人家。遮莫怎地陪個小心，借宿一夜，明日早行。”公人看了道：“這燈光處又不在正路上。”宋江道：“沒奈何！雖然不在正路上，明日多行三二裏，卻打甚麽要緊？”三個人當時落路來。行不到二裏多路，林子背後閃出一座大莊院來。宋江和兩個公人來到莊院前敲門。莊客聽得，出來開門，道：“你是甚人，黃昏夜半來敲門打戶？”宋江陪著小心，答道：“小人是個罪犯配送江州的人。今日錯過了宿頭，無處安歇，欲求貴莊借宿一宵，來早依例拜納房金。”莊客道：“既是恁地，你且在這裏少待，等我入去報知莊主太公，可容即歇。”莊客入去通報了，複翻身出來，說道：“太公相請。”宋江和兩個公人到裏麵茸棠去參見了莊主太公。太公付教莊客，領到門房裏安歇，就與他們些晚飯。莊客聽了，引去門首草房下，點起一碗燈，教三人歇定了；取三分飯食羹湯蔬，教他三個了。莊客收了碗碟，自入裏麵去。兩個公人道：“押司，這裏又無外人，一發除了行枷，快樂睡一夜。明日早行。”宋江道：“說得是。”當時去了行枷，和兩個公人去房外淨手，看見星光滿天，又見打麥場邊屋後是一條村僻小路，宋江看在眼裏。三個淨了手，入進房裏，關上門去睡。
宋江和兩個公人說道：“也難得這個莊主太公留俺們歇這一夜。”正說間，聽得裏麵有人點火把來打麥場上一到處照看。宋江在門縫裏張時，見是太公引著三倨莊客，把火把到處照看。宋江對公人道：“這太公和我父親一般：件件定要自來照管，這早晚也王肯去睡，瑣瑣地親自點看。”正說間，隻聽得外麵有人叫開莊門。莊客連忙來開了門，放入五七個人來。為頭的手裏拿著樸刀，背後的都拿著稻叉棍棒。火把光下，宋江張看時，那個提樸刀的正是在揭陽鎮上要我們的那漢。宋江又聽得那太公問道：“小郎，你那裏去來？和甚人打，日晚了拖拽棒？”那大漢道“阿爹不知。哥哥在家裏麽？”太公道：“你哥哥得醉了，去睡在後麵亭子上。”那漢道：“我自去叫他起來。我和他趕人。”太公道：“你又和誰合口？叫起哥哥來時，他卻不肯幹休。你且對我說這緣故。”那漢道：“阿爹，你不知，今日鎮上一個使棒賣藥的漢子，叵耐那不先來見我弟兄兩個，便去鎮上撒科賣藥，教使棒；被我都分付了鎮上的人分文不要與他賞錢。不知那裏走一個囚徒來，那做好漢出尖，把五兩銀子賞他，滅俺揭陽鎮上威風！我正要打那，卻恨那賣藥的腦揪翻我，打了一頓，又踢了我一腳，至今腰裏還疼。我已教人四下裏分付了酒店客店：不許著這們酒安歇。先教那三個今夜沒存身處。隨後我叫了賭房裏一夥人，趕將去客店裏，拿得那賣藥的來盡氣力打了一頓；如今把來吊在都頭家裏，明日送去江邊，困做一塊拋在江裏，出那口鳥氣！卻隻趕這兩個公人押的囚徒不著。前麵又沒客店，竟不知投那裏去宿了，我如今叫起哥哥來分頭趕去捉拿這廝！”太公道：“我兒，休恁地短命相！他自有銀子賞那賣藥的，卻幹你甚事？你去打他做甚麽？可知道著他打了也不曾傷重。快依我口便罷，休教哥哥得知。你人打了，他肯幹罷？又是去害人性命！你依我說，且去房裏睡了。半夜三更，莫去敲門打戶，激惱村坊，你也積些陰德。”那漢不顧太公說，著樸刀，逕入莊內去了。太公隨後也趕入去。
宋江聽罷，對公人說道：“這般不巧的事！怎生是好！卻又撞在他家投宿！我們隻宜走了好。倘或這廝得知，必然他害了性命。便是太公不說，莊客如何敢瞞？”兩個公人都道：“說得是。事不宜遲，及早快走！”宋江道：“我們休從門前出去，掇開屋後一堵子出去罷。”兩個公人挑了包裏，宋江自提了行枷，便從房裏挖開屋後一堵壁子。三個人便趁星光之下望林木深處小路上隻顧走。正是“慌不擇路。”走了一個更次，望見前滿目蘆花，一派大江，滔滔滾滾，正來到潯陽江邊。隻聽得背後喊叫，火把亂明，吹風忽哨趕將來。宋江隻叫得苦，道：“上蒼救一救則個！”
三人躲在蘆葦中，望後麵時，那火把漸近。三人心裏越慌，腳高步低，在蘆葦裏撞。前麵一看，“不到天盡頭，早到地盡處，”一帶大江攔截，側邊又是一條闊港。宋江仰天歎道：“早知如此的苦，權且住在梁山泊也罷！誰想直斷送在這裏！”宋江正在危急之際，隻見蘆葦中悄悄地忽然搖出一隻船來。宋江見了便叫：“梢公！且把船來救我們三個！俺與你幾兩銀子！”那梢公在船上問道：“你三個是甚麽人，卻走在這裏來？”宋江道：“背後有強人打劫我們，一味地撞在這裏。你快把船來渡我們！我多與你些銀兩！”那梢公早把船放得攏來。三個連忙跳上船去。一個公人便把包裏我下艙裏；一個公人便將水火棍拓開了船。那梢公一頭搭上櫓，一麵聽著包裏落艙有些好響聲，心中暗喜；把櫓一搖，那隻小船早蕩在江心裏。岸上那夥趕來的人早趕到灘頭，有十餘個火把，為頭兩個大漢各挺著一條樸刀約從有二十餘人，各執棒。口裏叫道：“你那梢公快搖船攏來”宋江和兩個公人做一塊兒伏在船艙裏，說道：“梢公！卻是不要攏船！我們自多謝你些銀子！”那梢公點頭，隻不應岸上的人，把船望上水咿咿啞啞的搖將去。那岸上這夥人大喝道：“你那梢公不搖攏船來，教你都死！”那梢公冷笑幾聲，也不應。岸上那夥人又叫道：“你是那梢公，直恁大膽不搖攏來？那梢公冷笑應道：“老爺叫做張梢公！你不要咬我鳥！”岸上火把叢中那個長漢說道：“原來是張大哥！你見我弟兄兩個麽？”那梢公應道：“我又不瞎，做甚麽不見你！”那長漢道：“你既見我時，且搖攏來和你說話。”那梢公道：“有話明朝來說，趁船的要去得緊。”那長漢道：“我弟兄兩個正要捉這趁船的三個人！”那梢公道：“趁船的三個都是我家親眷，衣食父母。請他歸去碗‘板刀麵’了來！”那長漢道：“你且搖攏來，和你商量”那梢公道：“我的衣飯，倒攏來把與你，倒樂意。”那長漢道：“張大哥！不是這般說！我弟兄隻要捉這囚徒！你且攏來！”那梢公一頭搖櫓，一麵說道：“我自好幾日接得這個主顧，卻是不搖攏來，倒你接了去！你兩個隻休怪，改日相見！”宋江呆了，不聽得話裏藏機，在船艙裏悄悄的和兩個公人說：“也難得這個梢公！救了我們三個性命，又與他分說！不要忘了他恩德！卻不是幸得這隻船來渡了我們！”
卻說那梢公搖開船去，離得江岸遠了。三個人在艙裏望岸上時，火把也自去蘆葦中明亮。宋江道：“慚愧！正是好人相逢，惡人遠離，且得脫了這場災難！”隻見那梢公搖著櫓，口裏唱起湖州歌來；唱道：老爺生長在江邊，不愛交遊隻愛錢。昨夜華光來趁我，臨行奪下金磚！宋江和兩個公人聽了這首歌，都酥軟了。宋江又想道：“他是耍。”三個正在裏議論未了，隻見那梢公放下櫓，說道：“你這個撮鳥！兩個公人平日最會詐害做私商的心，今日卻撞在老爺手裏！你三個卻是要‘板刀麵，’卻是要‘餛飩？’”宋江道：“家長，休要取笑。怎地喚做‘板刀麵？’怎地是‘餛飩？’”那梢公睜著眼，道：“老爺和你耍甚鳥！若還要‘板刀麵’時，俺有一把潑風也似快刀在這板底下。我不消三刀五刀，我隻一刀一個，都剁你三個人下水去！你若要‘餛飩’時，你三個快脫了衣裳，都赤條條地跳下江裏自死！”未江聽罷，扯定兩個公人，說道：“卻是苦也！正是：‘福無雙至，禍不單行！’”那梢公喝道：“你三倨好好商量，快回我話！”宋江答道：“梢公不知，我們也是沒奈何，犯下了罪迭配甘州的人。你如何可憐見，饒了我三個！”那梢公喝道：“你說甚麽閑話！饒你三個？我半個也不饒你！老爺喚作有名的狗臉張爺爺！來也不認得爺，也去不認得娘！你便都閉了鳥嘴，快下水裏去！”宋江又求告道：“我們都把包裏內金銀財帛衣服等項，盡數與你。隻饒了我三人性！”那梢公便去板底下摸出那把明晃晃板刀來，大喝道：“你三個要怎地！”宋江仰天歎道：“為因我不敬天地，不孝父母，犯下罪責，連累了你兩個！”那兩個公人也扯著宋江，道：“押司！罷！罷！我們三個一處死休！”那梢公又喝道：“你三個孚好快脫了衣裳，跳下江去！跳便跳！不跳時，老爺便剁下水裏去！”宋江和那兩個公人抱做一塊，望著江裏。隻見江麵上咿咿啞啞櫓聲響。
梢公回頭看時，一隻快船，飛也似從上水頭急溜下來船上有三個人：一條大漢手裏橫著托叉，立在船頭上；梢頭兩個後生搖著兩把快櫓。星光之下，早到麵前。那船頭上橫叉的大漢便喝道：“前麵是甚梢公，敢在當行事？船裏貨物，見者有分！”這船公回頭看了，慌忙應道：“原來卻是李大哥！我隻道是誰來！大哥，又去做買賣？隻是不曾帶挈兄弟。”大漢道：“張家兄弟，你在這裏又弄這一手！船裏甚麽行貨？有些油水麽？”梢公答道：“教你得知好笑：我這幾日沒道路又賭輸了，沒一文；正在沙灘上悶，坐岸上一夥人趕著。三頭行貨來我船裏，卻是兩個鳥公人，解一個黑矮囚徒，正不知是那裏。他說道，迭配江州來的，卻又項上不帶行枷。趕來的岸上一夥人卻是鎮上穆家哥兒兩個，定要討他。我見有些油水，我不還他。”船上那大漢道：“咄！莫不是我哥哥宋公明？”宋江聽得聲音熟，便艙裏叫道：“船上好漢是誰？救宋江則個！”那大漢失驚道：“真個是我哥哥！早不做出來！”
宋江鑽出船上來看時，星光明亮，那船頭上立的大漢正是混江龍李俊；背後船梢上兩個搖櫓的：一個是出洞蛟童威，一個翻江蜃童猛。這李俊聽得是宋公明，便跳過船來，口裏叫道：“哥哥驚恐？若是小來得遲了些個，誤了仁兄性命！今日天使李俊在家坐立不安，棹船出來江裏趕些私鹽，不想又遇著哥哥在此受難！”那梢公呆了半晌，做聲不得，方問道：“李大哥，這黑漢便是十東及時雨宋公明麽？”李俊道：“可知是哩！”那梢公便拜道：“我那爺！你何不門通個大名，省得著我做出歹事來，爭些兒傷了仁兄！”宋江問李俊道：“這個孚漢是誰？請問高姓？”李俊道：“哥哥不知。這個好漢卻是小弟結義的兄弟，姓張，是小孤山下人氏，單名淇字，綽號船火兒，專在此潯陽江做這件穩善的道路。”宋江和兩個公人都笑起來。
當隻船並著搖奔灘邊來，纜了船，艙裏扶宋江並兩個公人上岸。李俊又與張橫說：“兄弟，我嚐和你說：天下義士，隻除非山東及時雨鄆城宋押司。今日你可仔細認著。”張潢開火石，點起燈來，照著宋江，撲翻身又在沙灘上拜，道：“哥哥恕兄弟罪過！”張橫拜罷，問道：“義士哥哥為何事配來此間？”李俊把宋江犯罪的事說了，今來迭配州。張橫聽了，說道：“好教哥哥得知，小弟一母所生的親弟兄兩個：長的便是小弟；我有個兄弟，卻又了得：渾身雪練也似一身白肉，沒得鈿五十裏水麵，水底下伏得七日七夜，水裏行一似一根白條，更兼一身好武藝，因此，人起他一個異名，喚做浪裏白條張順。當初我弟兄兩個隻在揚子江邊做一件依本分的道路。......”宋江道：“願聞則個。”張橫道：“我弟兄兩個，但賭輸了時，我便先駕一隻船，渡在江邊靜處做私渡。有那一等客人，貧省貫百錢的，又要快，便來下我船。等船裏都坐滿了，卻教兄弟張順，也扮做單身客人背著一個大包，也來趁船。我把船搖到半江裏，歇了櫓，拋了錨，插一把板刀，卻討船錢。本合五百足錢一個人，我便定要他三貫。卻先問兄弟討起，教他假意不肯還我。我便把他來起手，一手揪住他頭，一手提定腰胯，撲通地攛下江裏，排頭兒定要三貫。一個個都驚得呆了，把出來不迭。都得足了，卻送他到僻靜處上岸。我那兄弟自從水底下走過對岸，等沒了人，卻與兄弟分錢去賭。那時我兩個隻靠這道路過日。”宋江道：“可知江邊多有主顧來尋你私渡。”李俊等都笑起來，張橫又道：“如今我弟兄兩個都改了業；我便隻在這潯陽江裏做私商；兄弟張順，他卻如今自在江州做賣魚牙子。如今哥哥去時，小弟寄一封書去，－隻是不識字，寫不得。”李俊道：“我們去村裏央個門館先生來寫。留下童威，童猛看船。三個人跟了李俊，張橫，提了燈，投村裏來。走不過半裏路，看見火把還在岸上明亮。張棋說道：“他弟兄兩個還未歸去！”李俊道：“你說兀誰弟兄兩個？”張橫道：“便是鎮上那穆家哥兒兩個。”李俊道：“一發叫他兩個來拜了哥哥。”宋江連忙說道：“使不得！他兩個趕著要捉我！”李俊道：“仁兄放心。他兄弟不知是哥哥。他亦是我們一路人。”
李俊用手一招，忽哨了一聲，隻見火把人伴都飛奔將來。看見李俊，張橫都恭奉著宋江做一處說話，那弟兄二人大驚道：“二位大哥如何與這三人熟？”李俊大笑道：“你道他是兀誰？”那二人道：“便是不認得。隻見他在鎮上出銀兩賞那使棒的，滅俺鎮上威風，正待要捉他！”李俊道：“他便是我日常和你們說的山東及時雨鄆城宋押司公明哥哥！你兩個還不快拜！”那弟兄兩個撇了樸刀，撲翻身便拜，道：“聞名久矣！不期今日方得相會！卻甚是冒瀆，犯傷了哥哥，望乞憐憫恕罪！”宋江扶起二人，道：“壯士，願求大名？”李俊便道：“這弟兄兩個富戶是此間人。姓穆，名弘，綽號沒遮攔。兄弟穆春，喚做小遮攔。是揭陽鎮上一霸。我這裏有‘三霸，’哥哥不知，一發說與哥哥知道。揭陽嶺上嶺下便是小弟和李立一霸；揭陽鎮上是他弟兄兩個一霸；潯陽江邊做私商的卻是張橫，張順兩個一霸；以此謂之‘三霸。’”宋江答道：“我們如何省得！既然都是自家弟兄情分，望乞放還了薛永！”穆弘笑道：“便是使棒的那？哥哥放心。”－隨即便教兄弟穆春－“去取來還哥哥。我們且請仁兄到敝莊伏禮請罪。”李俊說道：“最好，最好；便到你莊上去。”穆弘叫莊客著兩個去看了船隻，就請童威，童猛一同都到莊上去相會；一麵又著人去莊上報知，置辦酒筵，殺羊宰豬，整理筵宴。
一行眾人等了童威，童猛，一同取路投莊上來。卻好五更天氣，都到莊裏，請出穆太公來相見了，就草堂上分賓主坐下。宋江與穆太公對。說話未久，天色明朗，穆春已取到病大蟲薛永進來，一處相會了。穆弘安排筵席，管待宋江等眾位飲宴。至晚，都留在莊上歇宿。
次日，宋江要行，穆弘那裏肯放，把眾人都留莊上，陪侍宋江去鎮上閑，觀看揭陽市村景致。又住了三日，宋江怕違了限次，堅意要行。穆弘並眾人苦留不住，當日做個送路筵席。
次日早起來，宋江作別穆太公並眾位好漢；臨行，分付薛永：“且在穆弘處住幾時，卻來江州，再得相會。”穆弘道：“哥哥但請放心，我這裏自看顧他。”取出一盤金銀送與宋江，又發兩個公人些銀兩。臨動身，張橫在穆弘莊上央人修了一封家書，央宋江付與張順。當時宋江收放包裏內了。一行人都送到潯陽江邊。穆弘叫隻船來，取過先頭行李下船。眾人都在江邊，安排行枷，取酒送上船餞行。當下眾人淚而別。李俊，張橫，穆弘，穆春，薛永，童威，童猛，一行人各自回家，不在話下。
隻說宋江自和兩個公人下船，投江州來。這梢公非比前番，使著一帆風蓬，早送到江州上岸。宋江方帶上行枷，兩個公人取出文書，挑了行李，直至江州府前來，正值府尹升廳。原來那江州知府，姓蔡，雙名得章，是當朝祭太師蔡京的第九個兒子；因此，江州人叫他做蔡九知府。那人為官貪濫，作事驕奢。為這江州是錢糧浩大的去處，抑且人廣物盈，因此，太師特地教他來做個知府。當時兩個公人當廳下了公文，押宋江投廳下，蔡九知府看見宋江一表非俗，便問道：“你為何枷上沒了本州的封皮？”兩個公人告道：“於路上春雨淋漓，卻被水壞了。知府道：“快寫個帖來，便送下城外牢城營裏去。本府自差公人押解下去。”這兩個公人就送宋江到牢城營內交割。當時江州府公人了文帖，監押宋江並同公人出州衙前，來酒店裏買酒。宋江取三兩來銀子與了江州府公人，當討了收管，將宋江押送單身房裏聽候。那公人先去對管營差撥處替宋江說了方便，交割討了收管，自回江州府去了。
這兩個公人，也交還了宋江包裏，行李，千酬萬謝相辭了入城來。兩個自說道：“我們雖是了驚恐，卻賺得許多銀兩。”自到州衙府裏伺候，討了回文，兩個取路往濟州去了。
話裏隻說宋江又是央浼人請差撥到單身房裏，送了十兩銀子與他；管營處又自加倍送十兩並人事；營裏管事的人並使喚的軍健人等都送些銀兩與他們買茶；因此，無一個不歡喜宋江。少刻，引到點視廳前，除了行枷，參見管營。為得了賄賂，在廳上說道：“這個新配到犯人宋江聽著：先朝太祖武德皇帝聖旨事例，但凡新入流配的心順先打一百殺威棒。左右！與我捉去背起！”宋江告道：“小人於路感冒風寒時症，至未曾痊可。”管營道：“這漢端的像有病的；不見他麵黃饑瘦，有些病症？且與他權寄下這頓棒。此人既是縣吏身，著他本營抄事房做個抄事。”就時立了文案，便教發去抄事。宋江謝了，去單身房取了行李，到抄事房安頓了。眾囚徒見宋江有麵目，都買酒來慶賀。
次日，宋江置備酒食與眾人回禮；不時間又請差撥牌頭遞杯，管營處常送禮物與他。宋江身邊有的是金銀財帛，單把來結識他們；住了半月之間，滿營裏沒一個不歡喜他。自古道：“世情看冷，人麵遂高低！”宋江一日與差撥在抄事房酒，那差撥說與宋江道：“賢兄，我前日和你說的那個節級常例人情，如何多日不使人送去與他？今已一旬之上了。他明日下來時，須不好看。”宋江道：“這個不妨。那人要錢不與他；若是差撥哥哥，但要時，隻顧問宋江取不妨。那節級要時，一文也沒！等他下來，宋江自有話說。”差撥道：“押司，那人好生利害，更兼手腳了得！倘或有些言語高低，了他些羞辱，卻道我不與你通知。宋江道：“兄長由他。但請放心，小可自有措置。敢是送些與他，也不見得；他有個不敢要我的，也不見得。”正恁的說未了，隻見牌頭來報道：“節級下在這裏了。正在廳上大發作，罵道：‘新到配軍如何不送常例錢與我’”差撥道：“我說是麽？那人自來，連我們都怪。”宋江笑道：“差撥哥哥休罪，不及陪侍，改日再得作杯。小可且去和他說話。”差撥也起身道：“我們不要見他。”宋江別了差撥，離了抄事房，自來點視廳上，見這節級。不是宋江來和這人見，有分教：江州宋江來與這個節級怎麽相見，且聽下回分解。