整個辦公室安靜了好幾秒。
“你？生意繼承人？就你？”
涅克拉頓了一會兒，旋即噗嗤一笑，不屑低頭，看向裏克被尿濕的褲子。
周圍的大漢們齊齊笑了。
裏克臉上一紅，下意識地彎起腿想要擋住尿漬，但旋即顫抖著放下，露出心虛的笑容。
“正是！我若不膽小，不謹慎，不惜命如金，不……能屈能伸，”他艱難地道，“又怎麽有資格做，做‘頭狼’的繼承人？”
紅蝮蛇冷哼一聲，指了指周圍，尤其是地上的幾具屍體。
“你要是他的繼承人，這地兒tm能空成這樣？連像樣的保鏢都沒幾個，讓人這麽輕易闖進來？”
因為我們是翡翠城的守法臣民。
裏克深吸一口氣，緩解尷尬。
不搞打打殺殺。
至少不在明麵搞。
“你恰恰說對了。”
裏克肅顏正色：
“我若不是繼承人，涅克拉先生，你又怎麽會知道這個地方能空成這樣，能這麽容易就闖進來？”
此言一出，涅克拉眉毛一跳。
“你……什麽意思？”
他狐疑地問道。
裏克看著對方的反應，心中一沉。
“不管什麽意思，大名鼎鼎的紅蝮蛇，你都沒必要成為別人的刀——那樣沒意思。”
他壓低聲音：
“尤其我能給您回報的時候。”
紅蝮蛇頓了一下。
他的表情慢慢嚴肅起來。
連帶著裏克的心情也往下沉。
幾秒後，涅克拉重新開口，語氣卻從戲謔變成懷疑：
“繼承人，真的，你？”
裏克閉上眼睛，以防對方看出自己的心虛和破綻：
“對，我，所以他們才這麽恨我。”
“他們？”
裏克深吸一口氣，點點頭：
“所以他們才想借您之手殺了我，或者廢了我——以此來逃脫費梭老大的追責。”
紅蝮蛇皺起眉頭，並不答話。
裏克隻覺心情一重。
可惡。
他默認了。
那就意味著……
“不，也許他們恨的也不是我，”裏克歎了口氣，有意加碼的他感慨道，“他們恨的是自己不夠強，恨自己總被人壓過一頭。”
紅蝮蛇深深蹙眉。
這一次，涅克拉沉思了足足有十幾秒。
直到他的屬下們小心提醒，他才擺了擺手，示意他們：
“拉起來，讓他坐下。”
周圍幾人雖然意外，但還是聽令抓住裏克的胳膊，把他從地上拽起來，強行按坐在另一張椅子上。
很好。
很好！
裏克按住自己的傷口，用疼痛強忍激動。
“事先聲明，我還是不相信你會是費梭看中的繼承人。”
紅蝮蛇陰沉著臉，冷冷道。
“很正常，”裏克擠出一臉苦笑，“我之前也不信。”
不，他現在也不信。
但總得有人要信。
也遲早有人得信。
“但經曆了今天，我算是明白，為什麽在這麽多的手下裏，費梭老大他獨獨會選中我了。”裏克歎息道。
“哦？”涅克拉眯起眼睛。
裏克沉默了一會兒。
“黑綢一係，皆為兄弟。”
裏克看向門口，堅定道：
“無論是誰給你漏的風……精明如費梭老大，都是絕對不會選出賣兄弟的二五仔，來繼承生意的。”
話音落下，這次輪到紅蝮蛇沉默了。
他第一次細細打量起眼前肢體殘缺的會計師，目光在後者的眼罩上停留了好一會兒。
好幾秒後，涅克拉才冷冷開口：
“你剛剛說，你叫什麽？”
裏克立刻微笑：
“裏克！納爾·裏克。當然，如果您喜歡的話，叫我納爾就好，這樣親切些。”
“很好，裏克。”
出乎意料，紅蝮蛇沒有直呼他的名字，而是叫了他的姓氏，這讓裏克有些欣慰。
“那麽，如果我放過你的話……”
裏克屏住了呼吸。
隻見涅克拉坐在座位上，身體前傾，一手按住膝蓋，一手晃了晃手上的刀：
“你能給我什麽？”
看著對方的反應，裏克心中長歎。
是了，他猜得沒錯。
沒錯！
紅蝮蛇這幫人，他們選在最空虛時候入侵，一路上暢通無阻。
而且一進來就掌握了不少內幕。
他們知曉他的身份，能或多或少辨認他話中真偽。
是內鬼。
有人出賣了這裏，出賣了他。
所以，是誰？
裏克的眼中露出一瞬間狠色。
是誰把這裏泄露出去的？
究竟是翡翠城裏，兄弟會內，同在拉讚奇老大麾下的哪個人渣，哪位同係黑綢的、親愛的“兄弟姐妹”？
哪個活該下地獄的混球兒，狗雜種，無恥惡徒？
哪個想要他的命？
哪個最想看他死？
是希馮，那個牢牢霸占著貨源渠道的、殺千刀的狠辣婊子？
還是卡塔納特素古？滿城“驢子”的頭目，連名字都不好念的草原蠻子？
抑或是管安保運輸的維斯科沃，那個沉默寡言的前雇傭兵？
是那個總是一團和氣的泥腿子，搞市場銷售的阿朗索？
還是那個戴著眼鏡處理雜務的商團幕僚，從海對岸來的內德利科維奇？
是長舌的珞珈佤，是這個隻會拍費梭馬屁的紅土奴婦？
還是專營上層路線，在富人中頗有人脈的雜種小帕拉西奧？
還是以上全部？
總不可能是……
有那麽一瞬間，怒不可遏又心酸心累的裏克，居然有些懷念起他還在王都的日子了。
那時候的上司和同僚們，從莫裏斯到貝利西亞，到瘋狂危險的奎德，哪怕是一貫看不起他的靜謐殺手萊約克，包括琴察那堆殺氣騰騰的打手和隔壁屋蘭瑟那群神秘兮兮的“不眠者”，乃至是那群可愛淘氣，把他當作親人的乞兒們……
甚至是羅達和他的軍火打手……
好吧，至少他們不會在背後捅他刀子。
一般不會。
媽的，翡翠城這都是什麽風氣！
黑綢的榮譽，黑街的規矩，都特麽讓這些無恥的二五仔和雙麵人敗光了。
黑街兄弟會這樣沉淪下去，該如何了得？
【正因如此，納爾·裏克，你絕不能死在這裏。】
裏克心中的理性之聲提醒他：
哪怕為了社團。
沒錯，兄弟會的萬千弟兄們，還等著像他這樣的有誌之士回去，懲奸除惡，一掃沉屙。
裏克深吸一口氣，回到當下。
畢竟，除了鋤奸複仇之外，身負大任的他還有一條小命要救。
“首先，洛桑二世。”裏克沉聲道。
紅蝮蛇聞言蹙眉：
“你剛才說過，你們兄弟會，哪怕是費梭也沒法窩藏他，更找不到他？”
“是的。”
裏克刻意一頓：
“但我能告訴你的是：別再找他了。”
“什麽意思？”
裏克笑了。
坐在他這個位子，還是有點好處的。
自那位王子攝政官在北門橋功虧一簣，卻依舊——無論是愛情層麵還是王國安全層麵——越傳越神的緝凶行動之後，無論是照常運作（甚至愈發勤奮）的官署，還是加強巡邏的翡翠軍團、日見繁忙的港口、逐步穩定的物價、熱鬧起來的生意以及漸次恢複的商旅客流……這些跡象無一不在表明：
翡翠城正在恢複元氣。
至少跟選將會政變之後的恐慌和蕭條相比。
那位王子的高超手腕，可見一斑。
但裏克不能這麽回答。
這答案太簡單太平庸，任誰都能看見，任何一個多喝了幾杯假酒，自我感覺良好的中年油膩男，都能在一臉假笑的陪酒姑娘們麵前誌得意滿、滔滔不絕地廢話個一二三四。
裏克需要更深一層，更讓對方眼前一亮的答案，以證明自己的能力和價值。
當然，也不能太過，不能讓對方感受到威脅——紅蝮蛇需要的是幫手，是盟友，而非對手。
“今天，我的人剛剛傳來的消息，說是泰爾斯王子和兩位凱文迪爾閣下在空明宮裏共進午餐，那個詞兒怎麽說——談笑風生？”
紅蝮蛇皺起眉頭：
“所以？”
裏克冷笑一聲：
“顯然，那位殿下是有意而為，他就要讓人心惶惶的翡翠城看見這一幕，並且把消息傳開：三方妥協已經達成，無論王子欽定的仲裁結果怎樣，都不會損害任何人或任何勢力的利益。”
也就是說……
裏克把剩下的話咽在嗓子裏：
在翡翠城，無論你是誰，無論你在這場牽連甚廣，無人能置身事外的政治風暴中做過什麽手腳，扮演過什麽角色，支持過三方中的哪一方，又侵害過哪一方……
此事過後，都不用擔心被清算了。
“所以我們才能看到眼前的一切。”
裏克深吸一口氣，按了按斷臂處：
“消息傳出，這會令很多人鬆一口氣，熄了掀桌鬧事的想法，把心思轉回空明宮裏的日常博弈，雞毛蒜皮。人們的信心變得更足，翡翠城也就恢複得更快。”
裏克認真地看著紅蝮蛇：
“所以，你不必再找他了，涅克拉老大。”
“不必再找？”涅克拉疑惑道。
媽的。
紅頭巾們是都不讀書，還是不看報？
哪怕看點冥夜舞台劇也好？
“告訴你的手下們，不用再找洛桑二世了，”裏克耐著性子解釋道，“你們，不，是這個世界上的所有人，大概是永遠都找不到他了。”
永遠。
“空明宮的大人物們既已達成妥協，為符合所有人的利益，這位為凱文迪爾掀開遮羞布的恐怖殺手，就完成了他的使命，是時候消失，永不見天日了。”裏克凝重道。
紅蝮蛇似有所悟，卻又問道：
“什麽意思？”
真不幸。
這位紅頭巾的對手腦筋不好。
也幸好。
幸好這位血瓶幫的頭頭腦子不好。
“他們沒有來找我們。”
裏克冷冷道：
“如你所說，北門橋外是兄弟會的地盤，那裏發生的一切風吹草動都逃不出我們的視線，都跟我們有關。換言之，如果洛桑二世在北門橋眾目睽睽下失蹤，那我們黑街兄弟會就是最大的嫌疑犯，至少是幫凶，或者線索線人。”
裏克猛地扭頭：
“但這就是問題所在。”
會計師的口吻讓紅蝮蛇不禁也緊張起來：
“事發之後，他們沒有來找過我們。”
“他們？”涅克拉明白了些什麽，難以置信。
“對，那一夜，包圍撤了之後，無論青皮們還是綠帽子，還有王子身邊的星湖衛隊，乃至翡翠城上下各級官員……哪怕我們在北門橋捅了那麽大的簍子，圍漏了一個陷阱，放跑一個極境殺手，讓王子殿下當眾吃了那麽大一巴——那麽大一記虧，”裏克輕聲開口，卻小心翼翼，“他們也一次都沒來找過我們。”
一次都沒有。
涅克拉突然感覺有些頭皮發麻。
裏克冷笑道：
“他們，那些借凱薩琳的手，讓我們配合行事抓捕洛桑二世的大人物們，他們甚至沒想過要來處罰我們，問罪兄弟會，拷打整個北門橋的一草一木，逼供刑求，抓人審訊，窮盡搜索……”
“就……要麽嘛，在他們眼裏我們這些泥腿子啥也不是，要麽……”
裏克沒有說下去，他隻是揚了揚手，作為回答。
紅蝮蛇沒有馬上說話。
他隻是死死地盯著自己的刀。
好一會兒後，涅克拉才咽了咽口水。
“那洛桑二世，他去哪兒了？”
他還能去哪兒？
“剛剛你說對了一件事，涅克拉老大，”裏克靠上椅背，解脫般搖頭苦笑，“一個殺手，在那麽多想要圍剿他的大人物麵前消失得無影無蹤，到現在都抓不住，這麽大的事……”
他睜開眼睛，眼神犀利：
“隻可能是內部人做的。”
嘩！
紅蝮蛇猛地起身。
“吩咐下去，別找了。”
“老大？”
涅克拉轉頭吩咐自己的手下，神情間頗有些氣急敗壞：
“別再找那個吸血鬼了！”
血瓶幫的手下們一片驚疑，唯獨裏克笑了。
“沒錯，洛桑二世就是關鍵：他所殺的那些人，他揭開的那些事，就是這場空明宮政變的起點，是決定大人物們誰死誰活的關鍵證據。”
裏克繼續道：
“偏偏現在，空明宮裏的三方就此和解了，皆大歡喜了。”
他觀察著對方的神色：
“那無論對哪一方而言，這災星都不方便再跑出來煞風景，犯大案，撕毀和平協議了。”
即便要出來，他也必須是戴著官方的枷鎖出來。
“可就在這個時候，就在包括王子在內的翡翠城所有勢力都視而不見，乃至一手按下，而所有人都裝聾作啞，找他不著的時候……”
裏克話鋒一轉，令人不安：
“唯獨您，涅克拉先生，血瓶幫的紅蝮蛇，整個翡翠城，唯獨您卻還在大張旗鼓大肆搜尋，一副不搜盡每個角落都不罷休的架勢，甚至還用殺一敬百毫不掩飾的方式來找他，找那個會讓所有人都下不來台的吸血鬼殺手。”
裏克嗬嗬一笑，紅蝮蛇則微微一顫。
“您找來找去找不到也就罷了，但若真讓你找到他，還大張旗鼓帶出來了……”
涅克拉發現自己在顫抖。
“我相信，王子殿下，凱文迪爾家族，空明宮，翡翠城，還是大大小小的各方勢力……”
裏克輕聲道：
“……沒有人會高興的。”
啪嗒！
裏克嚇了一跳：
不知不覺，涅克拉的短刀落到了地上。
紅蝮蛇也被嚇了一跳，他回過神來，臉色蒼白地彎腰，撿拾短刀。
除了短刀，他還撿起了那具假肢。
“關於你的手，裏克兄弟，”紅蝮蛇象征性地撣了撣上麵凝固的血跡，姿態生硬地遞回給裏克，“今天，對不住了。”
對不住就對了。
你個天殺的老畢登。
裏克笑容依舊。
雖然看上去是便宜貨，那可是他專門讓人做舊做糙的，要知道這可是矮人的工藝，可不便宜……
“別擔心，我賠。”涅克拉咬了咬牙。
裏克一頓。
那你人還怪好的咧！
他忍著不去看辦公室前方那具躺在地上的屍體——雖然他挺討厭這個抄寫員的，總是重複他的命令。
“不必了，至少這隻破手，見證了我們相識的過程，”形勢不由人，裏克無視斷臂處的疼痛感，忍住咬牙切齒的欲望，故作大度地接過自己的義肢，“就當作是見麵禮吧。”
賠個屁。
你趕緊走就好。
越遠越好。
馬勒戈壁的。
回頭找人整死你——
“對了裏克，那些出賣了你的人，你知道都有誰嗎？”涅克拉突然開口道。
裏克眼神一震。
很好。
賺了。
賺大發了。
一隻假手算什麽，出幾次貨就回來了。
倒是先前誤會他了，紅蝮蛇，這位雷厲風行，不拘小節的好漢，人還怪好的咧。
不愧是能從黑劍手上幸存的大佬——
“那麽，你有多想知道？”
涅克拉抬起頭，陰惻惻地道。
很想。
非常想。
裏克咽了咽口水，笑容更勝從前。
但紅蝮蛇隻是盯著他，並不說話。
像是在等待著什麽。
裏克跟他對視了好幾秒，這才突然明白過來。
草尼瑪！
他頓時火冒三丈。
粗鄙的鄉巴佬！
殺千刀的紅頭巾！
裏克忍住發飆的欲望。
就你這樣的貨色，還想做一方老大？
做鴨賣屁股去吧！
“好吧，我再多說一點。”
裏克深吸一口氣：
“之前，涅克拉老大你和弗格老大，你們托巴爾塔帶去空明宮，送給王子的禮單，被退回來了吧？”
涅克拉眼神一動。
“因為我們也一樣，無論是血瓶幫還是兄弟會，”裏克點點頭，解答他的疑惑，“跟許多清貴而有理想的大人物一樣，我們這位新的空明宮攝政殿下，不太願意跟肮髒的泥腿子們打交道。”
並非所有人都像血瓶幫的那個老剃頭匠巴爾塔一樣，左右逢源，上下無咎的。
而費梭對他說過：
那剃頭匠就像活繩子，軟綿輕便，彎直隨意。
然而活繩子才能勒死人。
“涅克拉老大，說實話，我知道你為什麽想要找到洛桑二世，兄弟會事後也收到不少風：血瓶幫的內亂，大概是他拉著你還有弗格一起幹的，就為了報當年凱薩琳的仇——”
“是他先來找我的，找我們的！”
涅克拉突然暴起怒喝，把裏克嚇了一跳。
“當然。”裏克隻得這麽道。
紅蝮蛇喘了口氣，揣起自己的短刀。
“我，我一開始也很驚訝。”
他咬牙切齒：
“但他，洛桑二世，那個被黑劍殺破膽子的廢物什麽都沒告訴我，tm什麽凱文迪爾家的舊事，什麽空明宮政變的事情，一概沒有。”
他媽的——紅蝮蛇怒不可遏。
“我以為他隻是想……想找刀婊子複仇，想要血瓶幫還債，或者單純的想殺人解氣，頂多幹係一兩個高官……”
再加上弗格的擔保，所以他才勉強——對，勉強答應合作的。
至少不是那麽熱切情願。
“我甚至不知道那家夥變成了吸血鬼，不曉得他入夜之後會去哪兒！”涅克拉不忿道。
偏生這麽多年過去，那家夥變了，身手強得嚇人，脾氣又差得嚇人，習慣也怪得嚇人，他不方便直接問……
“直到他，直到他去了選將會……操！”
紅蝮蛇怒拍自己的大腿。
“我理解。”
裏克見狀隻能安慰他。
“一個瘋狂強大，難以溝通，不可理喻，不聽令不可控，偏偏級別卻在你之上，對他動手可能會有不可測後果的糟糕同伴，”裏克想起了什麽，歎息道，“這感覺，我太tm理解了。”
裏克停頓了一下，看對方精神還算穩定，繼續道：
“但是現在，洛桑二世關係了這麽大的事情，已經被坐實是逆賊、反賊、重罪凶犯，他和他做的那些事，甚至是王子執政時最大的……汙點。”
以及空明宮驚天劇變，凱文迪爾顏麵盡喪，翡翠城百業蕭條的起因。
“而你，涅克拉老大，你絕對不能被人認為是跟他一夥兒的，連一絲一毫的關係都不能扯上。”
裏克點點頭：
“你得讓大人物放過你，忘記你的舉動，求得空明宮的寬恕甚至是投誠的機會——所以你才想找到洛桑二世，用他的下落，甚至是頭顱來換。”
裏克繼續道：
“我想，涅克拉老大，你最需要的不是洛桑二世——你需要的是自證的證據，乃至自保的籌碼。”
以及一點運氣。
紅蝮蛇麵無表情地聽完，他長長歎息，閉上眼睛。
“操，落日真是瞎了眼……接下來會怎麽樣？”
“我不知道。”
涅克拉猛地睜眼！
“我tm在問你！”
力大如牛的他一把揪住裏克，狠狠搖晃，怒吼道：
“接下來會怎樣！”
裏克抖了一下，但他心知此刻不能退縮，隻能硬著頭皮頂回去：
“我說了我不知道！！”
該死！
這家夥，紅蝮蛇真的一如傳聞，精神不穩定，性格有毛病！
這種人就該關進白骨之牢裏！
關到老死為止！
但他卻逍遙法外這麽久……王國的法律是幹什麽吃的？青皮——警戒官叔叔呢？
紅蝮蛇死死地盯著裏克，似乎想要從他眼睛裏挖出點什麽。
老大既動了手，周圍的血瓶幫幫眾們也神色不善地看著裏克。
後者再是恐懼憤怒，此刻也不得不緩和語氣，苦口婆心：
“我是說，事情沒有發生在北門橋和新郊區，我是兩眼一抹黑。而我本人又不在那個位子上，什麽情報都沒有，什麽人脈都不認識，我怎麽可能會知道？”
涅克拉依舊死死地盯著他，不肯放手。
“但要我說，紅蝮蛇？”
裏克顫抖著給出提議：
“你走吧。”
“走？”涅克拉重複著。
“對，不能再在星辰王國待下去了，”裏克忐忑地點點頭，“你知道，王子再年少，也遲早要加冕，成為國王的。”
紅蝮蛇手腕一顫，放開了他。
“我……不，事情都是洛桑二世幹的，我隻是……我根本不認識他，我沒有得罪過王子……”
“你也許沒有，王子乃至兩位凱文迪爾，甚至也根本就不知道你的名字。”
紅蝮蛇眼前一亮：“那既然……”
“但是其他人呢？人們聽完傳言，聽完你跟吸血鬼殺手狼狽為奸，試圖在血瓶幫奪權上位的事情，會不會覺得，你得罪過王子呢？你的敵人，會不會利用這一點來對付你呢？”裏克陰冷地道。
涅克拉心中一涼。
凱薩琳，刀婊子……
“最可怕的是……這場政變背後一定無比複雜，牽扯多方。我猜這一連串變故下來，光是在翡翠城，覺得自己得罪了王子的，就不止你一個人。”
裏克冷笑道：
“而這些人，當他們陷入跟你一樣的困境時，會不會跟你想的一樣，要拿點禮物，比如拿某人的頭顱，去未來國王麵前示好輸誠，去自證清白，求得諒解呢？”
紅蝮蛇臉色一白！
該死，弗格……
“抓住洛桑二世麽，他們是別想了。”
裏克不懷好意地道：
“但是抓住凶徒的同謀者，去邀功請罪麽……”
或者至少，把抓到的人構陷成凶徒的同謀者……
嘩啦！
紅蝮蛇突然起立，裏克猝不及防。
“收拾東西，”涅克拉咬牙下令，“我們這就走。”
他的手下一愣：
“去哪兒？”
紅蝮蛇扭頭怒喝道：
“哪都行！”
他看著被嚇到的手下，又深呼吸一口，平複心情：
“我們離開翡翠城，現在。”
不止。
離開南岸領。
離開星辰。
離開西陸。
離開……
紅蝮蛇正在焦頭爛額，裏克卻在心裏歡呼雀躍。
感謝落日！
看著對方的反應，裏克簡直比見到自己尚未出世的兒子學會走路的那一刻還要開心。
他終於開竅了！
“那這裏怎麽辦，老大？”一位大漢小心翼翼地問道。
涅克拉回過頭來。
大漢指向裏克：“他呢？”
眾人看向他的目光，讓裏克一陣心慌發麻。
涅克拉打量起他來，若有所思。
“我可以幫你們收尾，”裏克清清嗓子，一副虛弱又真誠的樣子，“倉庫裏的傷亡，我就說是他們監守自盜，互鬥而死，能幫你遮掩……至少遮掩好一會兒。”
眾人的目光越發不妥。
裏克膽戰心驚，下意識往台麵靠了靠。
“但是，如果我在這裏被滅口了，失蹤了……”
裏克扶住桌子，緊張地按住抽屜底下的暗格，給自己壯膽。
盡管他知道就他那柄小手弩，麵對這些硬點子什麽機會都沒有。
“……事情就肯定蓋不住了。”
涅克拉皺起眉頭。
“尤其在這種時期，王子才剛剛把翡翠城穩定下來，正是萬民稱頌的時候，”裏克熱情細心地解釋道，“想必他最討厭的，就是影響治安，影響他攝政形象和執政成果的惡劣凶殺案。”
紅蝮蛇的臉色變差了。
“而這裏明麵上是個焰火工場，有外國股份，專門貼牌生產翰布爾的瀝晶焰火……且不說國際影響，且不說保護商貿是翡翠城的傳統……光是青皮們為了在非常時期好好表現，邀功請賞，也一定會不惜代價地追查下去。”
紅蝮蛇的臉色更差了。
眾人看著裏克的目光沒有絲毫緩和。
“希望你們來的時候沒留下蹤跡，”裏克按住發抖的雙腿，“待會兒處理屍體時，也別留下線索。”
紅蝮蛇急急思考著。
不能往內陸逃，那就隻能……
“哦，從這裏的碼頭到拱海城的出海港口，塞滿了‘海狼’的船——我聽說坦甘加大人和他的船團，為了拍新主子的馬屁，可謂是不遺餘力。”
裏克像是未卜先知般堵住他的思路：
“當然了，比起青皮來，‘海狼們’還是有一點好的……”
裏克心慌地道：
“他們……不用編證據。”
那一瞬間，紅蝮蛇猛地伸手，一把扣住裏克的肩膀！
操！
裏克生生一抖。
涅克拉冷冷盯著他，眼中盡是令人心悸的猙獰血絲。
裏克嚇得雙腿一軟，從椅子滑倒到地上。
幾秒鍾後，紅蝮蛇勾起嘴角，露出讓人心寒的笑容。
“我開始知道，為什麽費梭才見了你兩麵，就提拔你了。”
“四年，”裏克嚇得魂不附體，但下意識反駁，“是四年。”
他是憑實力，憑能力，憑成績上去的。
不是靠運氣！
紅蝮蛇笑了笑，向屬下們搖了搖頭：
“我們不殺他。”
裏克鬆出一口氣。
謝天謝地謝落日。
沒人說混黑幫還tm要負責支教啊。
而且是一旦教不好，學生就要拿刀上講台殺了你的那種。
“我們帶他一起走。”
裏克一驚之下，悚然抬頭：
“什麽？”
沒人告訴他還有校外實踐啊？
“不不不不——我說了一旦我失蹤……”
“既然你腦子這麽好使，那就跟我走，負責給我出出主意吧，”涅克拉的語氣淡然無波，“這樣，兄弟會的內鬼就害不了你了。”
不是？
裏克怔住了。
怎麽是這個劇本？
《我與黑老大亡命天涯的那些年》？
“可是你剛剛——”
裏克難以置信。
“沒時間收拾行李，那隻假手就不要了。回頭寬裕了，我找人給你打個金的，哈，瀝晶合金也行。”
誰tm要金的……
裏克正要反駁，紅蝮蛇卻不容反抗地將他從地上一把拽起來，拍拍他的胸口，陰惻惻地笑道：“放心，一旦中途出了變故……”
“我就送你回家。”
裏克被嚇得愣住了。
這算什麽？
難道不該是“一旦安全了就送你回家”或者更糟糕的“一旦出變故就取你小命”嗎？
出了變故就送你回家？
這算什麽鬼？
究竟是紅頭巾都是文盲，還是他們擅長話裏有話？
“不不不涅克拉老大你等會兒——”
裏克還要爭辯，可紅蝮蛇已經轉過了身。
兩邊的血瓶幫大漢們不由分說，不容置疑地把他架起來，向著門外而去！
不！
不不不！
裏克奮力掙紮，又驚又怒！
他還有理想，還有目標……
他在翡翠城的事業才剛剛步上正軌……
正在此時，辦公室的大門“咿呀”地一聲開了。
眾人倏然一驚！
啪嗒，啪嗒……
細碎的腳步聲傳來。
紅蝮蛇下意識地抽出短刀，體內的異能激素飛快運轉！
該死！
是他們提前換班了？
裏克痛呼著，被粗暴地扔下地麵，血瓶幫的人神色嚴肅，齊齊做好戰鬥準備。
“來早了啊……外邊兒咋沒人啊……”
在眾人緊張的目光下，隻見一個皮膚黝黑身形矮小，穿著普通裝藥工服飾的老師傅，肩上架著行李，顫巍巍地推開門，睡眼迷蒙：
“裏克先生啊，俺家訂的焰火……到貨了嗎？”
所有人都愣住了。
“蘇萊曼老師傅！快跑！”
裏克第一個反應過來，他連滾帶爬地伸手：
“去北門橋外，‘第十屋糖果鋪’，找一個叫卡拉克的，讓他嗚唔嗚——”
但他話沒說完，就被身邊一人死死捂住嘴巴！
站在門邊的蘇萊曼老師傅扭過頭，看見辦公室裏抄寫員和保管員的屍體，不禁皺起眉頭。
糟糕。
領頭的血瓶幫大漢環顧左右，一咬牙，抽出利刃就要上前：
“喂，老頭，你過來——”
裏克瘋狂掙紮，盡一切手段向老頭示意，卻被身後的人牢牢控製。
眼見老師傅就要血濺當場，紅蝮蛇卻突兀伸手，死死拉住了屬下。
大漢疑惑回望。
隻見涅克拉站在原地，呆怔地望著門邊，望著那位矮小瘦削的蘇萊曼老師傅。
望著對方顯然因終日勞作，曬得黝黑粗糙的皮膚。
“你……”
紅蝮蛇難以置信地道。
“嗯？”
蘇萊曼老師傅也疑惑回望著他。
隻見紅蝮蛇越望越是心驚：
“你是……你是……不可能……不可能變化這麽大……”
老師傅嘿嘿一笑。
“嗐，十幾年了喲，變化能不大嗎，你說是吧？”
老頭擠出一個蒼老的笑容，喊出陌生的稱謂：
“小紅？”
那個瞬間，紅蝮蛇生生一抖，嚇得退後一步！
“老大？”周圍的手下們驚疑地看著涅克拉。
但後者伸手製止了他們，涅克拉隻是瞪大雙眼，望著門口的老頭。
有兩個跟著紅蝮蛇許久的手下見多識廣，麵麵相覷：
這世上，並不是所有人都知道，且能直呼“小紅”的——這是血瓶幫很久很久以前，久到涅克拉甚至都隻是特恩布爾老幫主身後一個跟班時的，街頭諢號。
“你，不，你是，你真是……”
紅蝮蛇感到自己的牙齒有些打顫。
他竭力辨認著眼前人的容貌，似乎在肯認，可又想否認：
“老夥計，費，費梭？”
此言一出，所有人都怔住了。
包括被挾持著的裏克。
他呆呆地望著那個再熟悉不過的蘇萊曼老師傅。
什麽？
他說什麽？
費梭？
可是他……
可難道那不是每個月都會過來進貨的焰火攤主，老蘇萊曼……
糟糕！
紅蝮蛇猛地驚醒過來，他下意識舉起短刀，先是左右張望，確保辦公室裏沒有埋伏之後，再盯著費梭背後的方向。
警戒非常。
他的手下們也不遑多讓，甚至連裏克都被放開了。
“不，不不，你……你什麽時候來的？”
涅克拉死死盯著一副寒酸老農模樣的費梭，豆大的汗珠從他的臉上滑落。
他手上的刀從未放下。
“俺每月都來，要補貨的喲，”門口的老頭毫不驚訝，隻是嘿嘿一笑，“不信你問他——裏克先生？”
紅蝮蛇驚疑回頭。
裏克卻倒在地上，同樣震驚地望著既熟悉又陌生的老頭。
這麽說，那就是……
星辰王國最大的毒梟頭子……
盤踞在翡翠城的陰暗之手……
黑街兄弟會的六巨頭之一……
門口的老頭對地上的屍體和眼前的亡命徒們視若無睹，他步伐輕快走進辦公室，自顧自放下肩上的行李。
辦公室裏的血瓶幫眾下意識地隨著對方的腳步後退，縮回辦公桌後方。
那就是，據說權勢能量僅次於黑劍和琴察，神秘可怕卻猶有過之的……
頭狼。
拉讚奇·費梭？
紅蝮蛇難以置信地望著眼前的老農，望著差點認不出來的故人：
“補……補貨？”
“說來也巧。”
費梭拍了拍身上的塵土，看上去跟一個終日趕著集市、奔波糊口的老鄉民沒什麽區別。
“在北門橋附近，俺賣焰火的攤車喲，居然被一群貴不可言的貴人們整車買走……推到橋底，全點沒了……”
費梭微笑著，放下那塊刻著“蘇萊曼老牌焰火”、“五發六十，十發一百”的小型招牌：
“俺就隻得再來進貨咯。”
焰，焰火？
紅蝮蛇警惕又詫異地望著那個招牌。
“說回來俺也不虧，”拉讚奇·費梭哈哈大笑，毫不見外，甚至有些粗鄙地翹腿坐上凳子，“那些人一看就是翡翠城外來的喲，財大氣粗……”
“他們甚至沒咋講價。”
眼前貌不驚人的“頭狼”好整以暇，毫無異色地看著眼前嚴陣以待，壓力滿滿的血瓶幫眾人，眯眼一笑：
“嘖嘖，那真是群……大貴人喲。”
大貴人。
裏克哆嗦了一下。
但紅蝮蛇渾身緊張，他全神貫注地盯著費梭的一舉一動，根本沒心思聽對方在說什麽。
“費梭，老夥計，聽我說，今天的事是我衝動了，我道歉！我的錯！”
他放下短刀，小心翼翼，緩緩地舉起手掌，示意並無惡意：
“但你放心，我算是捯飭明白了，血瓶幫在翡翠城的事兒也結束了，你我從今往後兩不……”
“結束？”
費梭睜開近乎快眯起來的眼縫：
“誰說要結束了？”
那個瞬間，紅蝮蛇的心跳空了一拍。
“那你想怎樣，老夥計，劃個道兒？”
涅克拉咬牙道，同時把另一隻手背到身後，打著手勢讓屬下們準備突圍。
費梭嘿嘿一笑，毫不在意。
“結束……嗯，翡翠城啊，本來隻是個簡單的天平：外邊兒的一側，裏邊兒的一側。兩邊但凡有一側輕點兒或重點兒，倒了下來，事情也就該結束了。”
他沒有直接回答紅蝮蛇的問題。
“可是現在，偏偏有人自作聰明，把天平變成了三角凳——外邊兒的，裏邊兒的，還有自成一邊兒的。”
費梭粗魯地撓了撓後背，然後把手伸向口袋。
“可這三角凳啊，畢竟跟天平不一樣……”
看見他伸手的動作，紅蝮蛇緊張得後退一步。
然而坐在凳子上的費梭隻是費勁巴拉，甚至可說是有些滑稽地，從褲袋裏掏出了一副煙鬥：“三個角，但凡有一個角不穩啊……”
“這事兒就……結束不了喲。”
紅蝮蛇咽了咽口水，一個字都沒聽進去：
“什麽，什麽意思？”
躺在地上的裏克死死地盯著費梭，思緒一片混亂。
“對了，來都來了，那啥，小紅喲……”
隻見眼前的老頭笑眯眯拿出煙鬥和火石，友善地向滿頭冷汗的紅蝮蛇遞出：
“抽一口不？”
“你？生意繼承人？就你？”
涅克拉頓了一會兒，旋即噗嗤一笑，不屑低頭，看向裏克被尿濕的褲子。
周圍的大漢們齊齊笑了。
裏克臉上一紅，下意識地彎起腿想要擋住尿漬，但旋即顫抖著放下，露出心虛的笑容。
“正是！我若不膽小，不謹慎，不惜命如金，不……能屈能伸，”他艱難地道，“又怎麽有資格做，做‘頭狼’的繼承人？”
紅蝮蛇冷哼一聲，指了指周圍，尤其是地上的幾具屍體。
“你要是他的繼承人，這地兒tm能空成這樣？連像樣的保鏢都沒幾個，讓人這麽輕易闖進來？”
因為我們是翡翠城的守法臣民。
裏克深吸一口氣，緩解尷尬。
不搞打打殺殺。
至少不在明麵搞。
“你恰恰說對了。”
裏克肅顏正色：
“我若不是繼承人，涅克拉先生，你又怎麽會知道這個地方能空成這樣，能這麽容易就闖進來？”
此言一出，涅克拉眉毛一跳。
“你……什麽意思？”
他狐疑地問道。
裏克看著對方的反應，心中一沉。
“不管什麽意思，大名鼎鼎的紅蝮蛇，你都沒必要成為別人的刀——那樣沒意思。”
他壓低聲音：
“尤其我能給您回報的時候。”
紅蝮蛇頓了一下。
他的表情慢慢嚴肅起來。
連帶著裏克的心情也往下沉。
幾秒後，涅克拉重新開口，語氣卻從戲謔變成懷疑：
“繼承人，真的，你？”
裏克閉上眼睛，以防對方看出自己的心虛和破綻：
“對，我，所以他們才這麽恨我。”
“他們？”
裏克深吸一口氣，點點頭：
“所以他們才想借您之手殺了我，或者廢了我——以此來逃脫費梭老大的追責。”
紅蝮蛇皺起眉頭，並不答話。
裏克隻覺心情一重。
可惡。
他默認了。
那就意味著……
“不，也許他們恨的也不是我，”裏克歎了口氣，有意加碼的他感慨道，“他們恨的是自己不夠強，恨自己總被人壓過一頭。”
紅蝮蛇深深蹙眉。
這一次，涅克拉沉思了足足有十幾秒。
直到他的屬下們小心提醒，他才擺了擺手，示意他們：
“拉起來，讓他坐下。”
周圍幾人雖然意外，但還是聽令抓住裏克的胳膊，把他從地上拽起來，強行按坐在另一張椅子上。
很好。
很好！
裏克按住自己的傷口，用疼痛強忍激動。
“事先聲明，我還是不相信你會是費梭看中的繼承人。”
紅蝮蛇陰沉著臉，冷冷道。
“很正常，”裏克擠出一臉苦笑，“我之前也不信。”
不，他現在也不信。
但總得有人要信。
也遲早有人得信。
“但經曆了今天，我算是明白，為什麽在這麽多的手下裏，費梭老大他獨獨會選中我了。”裏克歎息道。
“哦？”涅克拉眯起眼睛。
裏克沉默了一會兒。
“黑綢一係，皆為兄弟。”
裏克看向門口，堅定道：
“無論是誰給你漏的風……精明如費梭老大，都是絕對不會選出賣兄弟的二五仔，來繼承生意的。”
話音落下，這次輪到紅蝮蛇沉默了。
他第一次細細打量起眼前肢體殘缺的會計師，目光在後者的眼罩上停留了好一會兒。
好幾秒後，涅克拉才冷冷開口：
“你剛剛說，你叫什麽？”
裏克立刻微笑：
“裏克！納爾·裏克。當然，如果您喜歡的話，叫我納爾就好，這樣親切些。”
“很好，裏克。”
出乎意料，紅蝮蛇沒有直呼他的名字，而是叫了他的姓氏，這讓裏克有些欣慰。
“那麽，如果我放過你的話……”
裏克屏住了呼吸。
隻見涅克拉坐在座位上，身體前傾，一手按住膝蓋，一手晃了晃手上的刀：
“你能給我什麽？”
看著對方的反應，裏克心中長歎。
是了，他猜得沒錯。
沒錯！
紅蝮蛇這幫人，他們選在最空虛時候入侵，一路上暢通無阻。
而且一進來就掌握了不少內幕。
他們知曉他的身份，能或多或少辨認他話中真偽。
是內鬼。
有人出賣了這裏，出賣了他。
所以，是誰？
裏克的眼中露出一瞬間狠色。
是誰把這裏泄露出去的？
究竟是翡翠城裏，兄弟會內，同在拉讚奇老大麾下的哪個人渣，哪位同係黑綢的、親愛的“兄弟姐妹”？
哪個活該下地獄的混球兒，狗雜種，無恥惡徒？
哪個想要他的命？
哪個最想看他死？
是希馮，那個牢牢霸占著貨源渠道的、殺千刀的狠辣婊子？
還是卡塔納特素古？滿城“驢子”的頭目，連名字都不好念的草原蠻子？
抑或是管安保運輸的維斯科沃，那個沉默寡言的前雇傭兵？
是那個總是一團和氣的泥腿子，搞市場銷售的阿朗索？
還是那個戴著眼鏡處理雜務的商團幕僚，從海對岸來的內德利科維奇？
是長舌的珞珈佤，是這個隻會拍費梭馬屁的紅土奴婦？
還是專營上層路線，在富人中頗有人脈的雜種小帕拉西奧？
還是以上全部？
總不可能是……
有那麽一瞬間，怒不可遏又心酸心累的裏克，居然有些懷念起他還在王都的日子了。
那時候的上司和同僚們，從莫裏斯到貝利西亞，到瘋狂危險的奎德，哪怕是一貫看不起他的靜謐殺手萊約克，包括琴察那堆殺氣騰騰的打手和隔壁屋蘭瑟那群神秘兮兮的“不眠者”，乃至是那群可愛淘氣，把他當作親人的乞兒們……
甚至是羅達和他的軍火打手……
好吧，至少他們不會在背後捅他刀子。
一般不會。
媽的，翡翠城這都是什麽風氣！
黑綢的榮譽，黑街的規矩，都特麽讓這些無恥的二五仔和雙麵人敗光了。
黑街兄弟會這樣沉淪下去，該如何了得？
【正因如此，納爾·裏克，你絕不能死在這裏。】
裏克心中的理性之聲提醒他：
哪怕為了社團。
沒錯，兄弟會的萬千弟兄們，還等著像他這樣的有誌之士回去，懲奸除惡，一掃沉屙。
裏克深吸一口氣，回到當下。
畢竟，除了鋤奸複仇之外，身負大任的他還有一條小命要救。
“首先，洛桑二世。”裏克沉聲道。
紅蝮蛇聞言蹙眉：
“你剛才說過，你們兄弟會，哪怕是費梭也沒法窩藏他，更找不到他？”
“是的。”
裏克刻意一頓：
“但我能告訴你的是：別再找他了。”
“什麽意思？”
裏克笑了。
坐在他這個位子，還是有點好處的。
自那位王子攝政官在北門橋功虧一簣，卻依舊——無論是愛情層麵還是王國安全層麵——越傳越神的緝凶行動之後，無論是照常運作（甚至愈發勤奮）的官署，還是加強巡邏的翡翠軍團、日見繁忙的港口、逐步穩定的物價、熱鬧起來的生意以及漸次恢複的商旅客流……這些跡象無一不在表明：
翡翠城正在恢複元氣。
至少跟選將會政變之後的恐慌和蕭條相比。
那位王子的高超手腕，可見一斑。
但裏克不能這麽回答。
這答案太簡單太平庸，任誰都能看見，任何一個多喝了幾杯假酒，自我感覺良好的中年油膩男，都能在一臉假笑的陪酒姑娘們麵前誌得意滿、滔滔不絕地廢話個一二三四。
裏克需要更深一層，更讓對方眼前一亮的答案，以證明自己的能力和價值。
當然，也不能太過，不能讓對方感受到威脅——紅蝮蛇需要的是幫手，是盟友，而非對手。
“今天，我的人剛剛傳來的消息，說是泰爾斯王子和兩位凱文迪爾閣下在空明宮裏共進午餐，那個詞兒怎麽說——談笑風生？”
紅蝮蛇皺起眉頭：
“所以？”
裏克冷笑一聲：
“顯然，那位殿下是有意而為，他就要讓人心惶惶的翡翠城看見這一幕，並且把消息傳開：三方妥協已經達成，無論王子欽定的仲裁結果怎樣，都不會損害任何人或任何勢力的利益。”
也就是說……
裏克把剩下的話咽在嗓子裏：
在翡翠城，無論你是誰，無論你在這場牽連甚廣，無人能置身事外的政治風暴中做過什麽手腳，扮演過什麽角色，支持過三方中的哪一方，又侵害過哪一方……
此事過後，都不用擔心被清算了。
“所以我們才能看到眼前的一切。”
裏克深吸一口氣，按了按斷臂處：
“消息傳出，這會令很多人鬆一口氣，熄了掀桌鬧事的想法，把心思轉回空明宮裏的日常博弈，雞毛蒜皮。人們的信心變得更足，翡翠城也就恢複得更快。”
裏克認真地看著紅蝮蛇：
“所以，你不必再找他了，涅克拉老大。”
“不必再找？”涅克拉疑惑道。
媽的。
紅頭巾們是都不讀書，還是不看報？
哪怕看點冥夜舞台劇也好？
“告訴你的手下們，不用再找洛桑二世了，”裏克耐著性子解釋道，“你們，不，是這個世界上的所有人，大概是永遠都找不到他了。”
永遠。
“空明宮的大人物們既已達成妥協，為符合所有人的利益，這位為凱文迪爾掀開遮羞布的恐怖殺手，就完成了他的使命，是時候消失，永不見天日了。”裏克凝重道。
紅蝮蛇似有所悟，卻又問道：
“什麽意思？”
真不幸。
這位紅頭巾的對手腦筋不好。
也幸好。
幸好這位血瓶幫的頭頭腦子不好。
“他們沒有來找我們。”
裏克冷冷道：
“如你所說，北門橋外是兄弟會的地盤，那裏發生的一切風吹草動都逃不出我們的視線，都跟我們有關。換言之，如果洛桑二世在北門橋眾目睽睽下失蹤，那我們黑街兄弟會就是最大的嫌疑犯，至少是幫凶，或者線索線人。”
裏克猛地扭頭：
“但這就是問題所在。”
會計師的口吻讓紅蝮蛇不禁也緊張起來：
“事發之後，他們沒有來找過我們。”
“他們？”涅克拉明白了些什麽，難以置信。
“對，那一夜，包圍撤了之後，無論青皮們還是綠帽子，還有王子身邊的星湖衛隊，乃至翡翠城上下各級官員……哪怕我們在北門橋捅了那麽大的簍子，圍漏了一個陷阱，放跑一個極境殺手，讓王子殿下當眾吃了那麽大一巴——那麽大一記虧，”裏克輕聲開口，卻小心翼翼，“他們也一次都沒來找過我們。”
一次都沒有。
涅克拉突然感覺有些頭皮發麻。
裏克冷笑道：
“他們，那些借凱薩琳的手，讓我們配合行事抓捕洛桑二世的大人物們，他們甚至沒想過要來處罰我們，問罪兄弟會，拷打整個北門橋的一草一木，逼供刑求，抓人審訊，窮盡搜索……”
“就……要麽嘛，在他們眼裏我們這些泥腿子啥也不是，要麽……”
裏克沒有說下去，他隻是揚了揚手，作為回答。
紅蝮蛇沒有馬上說話。
他隻是死死地盯著自己的刀。
好一會兒後，涅克拉才咽了咽口水。
“那洛桑二世，他去哪兒了？”
他還能去哪兒？
“剛剛你說對了一件事，涅克拉老大，”裏克靠上椅背，解脫般搖頭苦笑，“一個殺手，在那麽多想要圍剿他的大人物麵前消失得無影無蹤，到現在都抓不住，這麽大的事……”
他睜開眼睛，眼神犀利：
“隻可能是內部人做的。”
嘩！
紅蝮蛇猛地起身。
“吩咐下去，別找了。”
“老大？”
涅克拉轉頭吩咐自己的手下，神情間頗有些氣急敗壞：
“別再找那個吸血鬼了！”
血瓶幫的手下們一片驚疑，唯獨裏克笑了。
“沒錯，洛桑二世就是關鍵：他所殺的那些人，他揭開的那些事，就是這場空明宮政變的起點，是決定大人物們誰死誰活的關鍵證據。”
裏克繼續道：
“偏偏現在，空明宮裏的三方就此和解了，皆大歡喜了。”
他觀察著對方的神色：
“那無論對哪一方而言，這災星都不方便再跑出來煞風景，犯大案，撕毀和平協議了。”
即便要出來，他也必須是戴著官方的枷鎖出來。
“可就在這個時候，就在包括王子在內的翡翠城所有勢力都視而不見，乃至一手按下，而所有人都裝聾作啞，找他不著的時候……”
裏克話鋒一轉，令人不安：
“唯獨您，涅克拉先生，血瓶幫的紅蝮蛇，整個翡翠城，唯獨您卻還在大張旗鼓大肆搜尋，一副不搜盡每個角落都不罷休的架勢，甚至還用殺一敬百毫不掩飾的方式來找他，找那個會讓所有人都下不來台的吸血鬼殺手。”
裏克嗬嗬一笑，紅蝮蛇則微微一顫。
“您找來找去找不到也就罷了，但若真讓你找到他，還大張旗鼓帶出來了……”
涅克拉發現自己在顫抖。
“我相信，王子殿下，凱文迪爾家族，空明宮，翡翠城，還是大大小小的各方勢力……”
裏克輕聲道：
“……沒有人會高興的。”
啪嗒！
裏克嚇了一跳：
不知不覺，涅克拉的短刀落到了地上。
紅蝮蛇也被嚇了一跳，他回過神來，臉色蒼白地彎腰，撿拾短刀。
除了短刀，他還撿起了那具假肢。
“關於你的手，裏克兄弟，”紅蝮蛇象征性地撣了撣上麵凝固的血跡，姿態生硬地遞回給裏克，“今天，對不住了。”
對不住就對了。
你個天殺的老畢登。
裏克笑容依舊。
雖然看上去是便宜貨，那可是他專門讓人做舊做糙的，要知道這可是矮人的工藝，可不便宜……
“別擔心，我賠。”涅克拉咬了咬牙。
裏克一頓。
那你人還怪好的咧！
他忍著不去看辦公室前方那具躺在地上的屍體——雖然他挺討厭這個抄寫員的，總是重複他的命令。
“不必了，至少這隻破手，見證了我們相識的過程，”形勢不由人，裏克無視斷臂處的疼痛感，忍住咬牙切齒的欲望，故作大度地接過自己的義肢，“就當作是見麵禮吧。”
賠個屁。
你趕緊走就好。
越遠越好。
馬勒戈壁的。
回頭找人整死你——
“對了裏克，那些出賣了你的人，你知道都有誰嗎？”涅克拉突然開口道。
裏克眼神一震。
很好。
賺了。
賺大發了。
一隻假手算什麽，出幾次貨就回來了。
倒是先前誤會他了，紅蝮蛇，這位雷厲風行，不拘小節的好漢，人還怪好的咧。
不愧是能從黑劍手上幸存的大佬——
“那麽，你有多想知道？”
涅克拉抬起頭，陰惻惻地道。
很想。
非常想。
裏克咽了咽口水，笑容更勝從前。
但紅蝮蛇隻是盯著他，並不說話。
像是在等待著什麽。
裏克跟他對視了好幾秒，這才突然明白過來。
草尼瑪！
他頓時火冒三丈。
粗鄙的鄉巴佬！
殺千刀的紅頭巾！
裏克忍住發飆的欲望。
就你這樣的貨色，還想做一方老大？
做鴨賣屁股去吧！
“好吧，我再多說一點。”
裏克深吸一口氣：
“之前，涅克拉老大你和弗格老大，你們托巴爾塔帶去空明宮，送給王子的禮單，被退回來了吧？”
涅克拉眼神一動。
“因為我們也一樣，無論是血瓶幫還是兄弟會，”裏克點點頭，解答他的疑惑，“跟許多清貴而有理想的大人物一樣，我們這位新的空明宮攝政殿下，不太願意跟肮髒的泥腿子們打交道。”
並非所有人都像血瓶幫的那個老剃頭匠巴爾塔一樣，左右逢源，上下無咎的。
而費梭對他說過：
那剃頭匠就像活繩子，軟綿輕便，彎直隨意。
然而活繩子才能勒死人。
“涅克拉老大，說實話，我知道你為什麽想要找到洛桑二世，兄弟會事後也收到不少風：血瓶幫的內亂，大概是他拉著你還有弗格一起幹的，就為了報當年凱薩琳的仇——”
“是他先來找我的，找我們的！”
涅克拉突然暴起怒喝，把裏克嚇了一跳。
“當然。”裏克隻得這麽道。
紅蝮蛇喘了口氣，揣起自己的短刀。
“我，我一開始也很驚訝。”
他咬牙切齒：
“但他，洛桑二世，那個被黑劍殺破膽子的廢物什麽都沒告訴我，tm什麽凱文迪爾家的舊事，什麽空明宮政變的事情，一概沒有。”
他媽的——紅蝮蛇怒不可遏。
“我以為他隻是想……想找刀婊子複仇，想要血瓶幫還債，或者單純的想殺人解氣，頂多幹係一兩個高官……”
再加上弗格的擔保，所以他才勉強——對，勉強答應合作的。
至少不是那麽熱切情願。
“我甚至不知道那家夥變成了吸血鬼，不曉得他入夜之後會去哪兒！”涅克拉不忿道。
偏生這麽多年過去，那家夥變了，身手強得嚇人，脾氣又差得嚇人，習慣也怪得嚇人，他不方便直接問……
“直到他，直到他去了選將會……操！”
紅蝮蛇怒拍自己的大腿。
“我理解。”
裏克見狀隻能安慰他。
“一個瘋狂強大，難以溝通，不可理喻，不聽令不可控，偏偏級別卻在你之上，對他動手可能會有不可測後果的糟糕同伴，”裏克想起了什麽，歎息道，“這感覺，我太tm理解了。”
裏克停頓了一下，看對方精神還算穩定，繼續道：
“但是現在，洛桑二世關係了這麽大的事情，已經被坐實是逆賊、反賊、重罪凶犯，他和他做的那些事，甚至是王子執政時最大的……汙點。”
以及空明宮驚天劇變，凱文迪爾顏麵盡喪，翡翠城百業蕭條的起因。
“而你，涅克拉老大，你絕對不能被人認為是跟他一夥兒的，連一絲一毫的關係都不能扯上。”
裏克點點頭：
“你得讓大人物放過你，忘記你的舉動，求得空明宮的寬恕甚至是投誠的機會——所以你才想找到洛桑二世，用他的下落，甚至是頭顱來換。”
裏克繼續道：
“我想，涅克拉老大，你最需要的不是洛桑二世——你需要的是自證的證據，乃至自保的籌碼。”
以及一點運氣。
紅蝮蛇麵無表情地聽完，他長長歎息，閉上眼睛。
“操，落日真是瞎了眼……接下來會怎麽樣？”
“我不知道。”
涅克拉猛地睜眼！
“我tm在問你！”
力大如牛的他一把揪住裏克，狠狠搖晃，怒吼道：
“接下來會怎樣！”
裏克抖了一下，但他心知此刻不能退縮，隻能硬著頭皮頂回去：
“我說了我不知道！！”
該死！
這家夥，紅蝮蛇真的一如傳聞，精神不穩定，性格有毛病！
這種人就該關進白骨之牢裏！
關到老死為止！
但他卻逍遙法外這麽久……王國的法律是幹什麽吃的？青皮——警戒官叔叔呢？
紅蝮蛇死死地盯著裏克，似乎想要從他眼睛裏挖出點什麽。
老大既動了手，周圍的血瓶幫幫眾們也神色不善地看著裏克。
後者再是恐懼憤怒，此刻也不得不緩和語氣，苦口婆心：
“我是說，事情沒有發生在北門橋和新郊區，我是兩眼一抹黑。而我本人又不在那個位子上，什麽情報都沒有，什麽人脈都不認識，我怎麽可能會知道？”
涅克拉依舊死死地盯著他，不肯放手。
“但要我說，紅蝮蛇？”
裏克顫抖著給出提議：
“你走吧。”
“走？”涅克拉重複著。
“對，不能再在星辰王國待下去了，”裏克忐忑地點點頭，“你知道，王子再年少，也遲早要加冕，成為國王的。”
紅蝮蛇手腕一顫，放開了他。
“我……不，事情都是洛桑二世幹的，我隻是……我根本不認識他，我沒有得罪過王子……”
“你也許沒有，王子乃至兩位凱文迪爾，甚至也根本就不知道你的名字。”
紅蝮蛇眼前一亮：“那既然……”
“但是其他人呢？人們聽完傳言，聽完你跟吸血鬼殺手狼狽為奸，試圖在血瓶幫奪權上位的事情，會不會覺得，你得罪過王子呢？你的敵人，會不會利用這一點來對付你呢？”裏克陰冷地道。
涅克拉心中一涼。
凱薩琳，刀婊子……
“最可怕的是……這場政變背後一定無比複雜，牽扯多方。我猜這一連串變故下來，光是在翡翠城，覺得自己得罪了王子的，就不止你一個人。”
裏克冷笑道：
“而這些人，當他們陷入跟你一樣的困境時，會不會跟你想的一樣，要拿點禮物，比如拿某人的頭顱，去未來國王麵前示好輸誠，去自證清白，求得諒解呢？”
紅蝮蛇臉色一白！
該死，弗格……
“抓住洛桑二世麽，他們是別想了。”
裏克不懷好意地道：
“但是抓住凶徒的同謀者，去邀功請罪麽……”
或者至少，把抓到的人構陷成凶徒的同謀者……
嘩啦！
紅蝮蛇突然起立，裏克猝不及防。
“收拾東西，”涅克拉咬牙下令，“我們這就走。”
他的手下一愣：
“去哪兒？”
紅蝮蛇扭頭怒喝道：
“哪都行！”
他看著被嚇到的手下，又深呼吸一口，平複心情：
“我們離開翡翠城，現在。”
不止。
離開南岸領。
離開星辰。
離開西陸。
離開……
紅蝮蛇正在焦頭爛額，裏克卻在心裏歡呼雀躍。
感謝落日！
看著對方的反應，裏克簡直比見到自己尚未出世的兒子學會走路的那一刻還要開心。
他終於開竅了！
“那這裏怎麽辦，老大？”一位大漢小心翼翼地問道。
涅克拉回過頭來。
大漢指向裏克：“他呢？”
眾人看向他的目光，讓裏克一陣心慌發麻。
涅克拉打量起他來，若有所思。
“我可以幫你們收尾，”裏克清清嗓子，一副虛弱又真誠的樣子，“倉庫裏的傷亡，我就說是他們監守自盜，互鬥而死，能幫你遮掩……至少遮掩好一會兒。”
眾人的目光越發不妥。
裏克膽戰心驚，下意識往台麵靠了靠。
“但是，如果我在這裏被滅口了，失蹤了……”
裏克扶住桌子，緊張地按住抽屜底下的暗格，給自己壯膽。
盡管他知道就他那柄小手弩，麵對這些硬點子什麽機會都沒有。
“……事情就肯定蓋不住了。”
涅克拉皺起眉頭。
“尤其在這種時期，王子才剛剛把翡翠城穩定下來，正是萬民稱頌的時候，”裏克熱情細心地解釋道，“想必他最討厭的，就是影響治安，影響他攝政形象和執政成果的惡劣凶殺案。”
紅蝮蛇的臉色變差了。
“而這裏明麵上是個焰火工場，有外國股份，專門貼牌生產翰布爾的瀝晶焰火……且不說國際影響，且不說保護商貿是翡翠城的傳統……光是青皮們為了在非常時期好好表現，邀功請賞，也一定會不惜代價地追查下去。”
紅蝮蛇的臉色更差了。
眾人看著裏克的目光沒有絲毫緩和。
“希望你們來的時候沒留下蹤跡，”裏克按住發抖的雙腿，“待會兒處理屍體時，也別留下線索。”
紅蝮蛇急急思考著。
不能往內陸逃，那就隻能……
“哦，從這裏的碼頭到拱海城的出海港口，塞滿了‘海狼’的船——我聽說坦甘加大人和他的船團，為了拍新主子的馬屁，可謂是不遺餘力。”
裏克像是未卜先知般堵住他的思路：
“當然了，比起青皮來，‘海狼們’還是有一點好的……”
裏克心慌地道：
“他們……不用編證據。”
那一瞬間，紅蝮蛇猛地伸手，一把扣住裏克的肩膀！
操！
裏克生生一抖。
涅克拉冷冷盯著他，眼中盡是令人心悸的猙獰血絲。
裏克嚇得雙腿一軟，從椅子滑倒到地上。
幾秒鍾後，紅蝮蛇勾起嘴角，露出讓人心寒的笑容。
“我開始知道，為什麽費梭才見了你兩麵，就提拔你了。”
“四年，”裏克嚇得魂不附體，但下意識反駁，“是四年。”
他是憑實力，憑能力，憑成績上去的。
不是靠運氣！
紅蝮蛇笑了笑，向屬下們搖了搖頭：
“我們不殺他。”
裏克鬆出一口氣。
謝天謝地謝落日。
沒人說混黑幫還tm要負責支教啊。
而且是一旦教不好，學生就要拿刀上講台殺了你的那種。
“我們帶他一起走。”
裏克一驚之下，悚然抬頭：
“什麽？”
沒人告訴他還有校外實踐啊？
“不不不不——我說了一旦我失蹤……”
“既然你腦子這麽好使，那就跟我走，負責給我出出主意吧，”涅克拉的語氣淡然無波，“這樣，兄弟會的內鬼就害不了你了。”
不是？
裏克怔住了。
怎麽是這個劇本？
《我與黑老大亡命天涯的那些年》？
“可是你剛剛——”
裏克難以置信。
“沒時間收拾行李，那隻假手就不要了。回頭寬裕了，我找人給你打個金的，哈，瀝晶合金也行。”
誰tm要金的……
裏克正要反駁，紅蝮蛇卻不容反抗地將他從地上一把拽起來，拍拍他的胸口，陰惻惻地笑道：“放心，一旦中途出了變故……”
“我就送你回家。”
裏克被嚇得愣住了。
這算什麽？
難道不該是“一旦安全了就送你回家”或者更糟糕的“一旦出變故就取你小命”嗎？
出了變故就送你回家？
這算什麽鬼？
究竟是紅頭巾都是文盲，還是他們擅長話裏有話？
“不不不涅克拉老大你等會兒——”
裏克還要爭辯，可紅蝮蛇已經轉過了身。
兩邊的血瓶幫大漢們不由分說，不容置疑地把他架起來，向著門外而去！
不！
不不不！
裏克奮力掙紮，又驚又怒！
他還有理想，還有目標……
他在翡翠城的事業才剛剛步上正軌……
正在此時，辦公室的大門“咿呀”地一聲開了。
眾人倏然一驚！
啪嗒，啪嗒……
細碎的腳步聲傳來。
紅蝮蛇下意識地抽出短刀，體內的異能激素飛快運轉！
該死！
是他們提前換班了？
裏克痛呼著，被粗暴地扔下地麵，血瓶幫的人神色嚴肅，齊齊做好戰鬥準備。
“來早了啊……外邊兒咋沒人啊……”
在眾人緊張的目光下，隻見一個皮膚黝黑身形矮小，穿著普通裝藥工服飾的老師傅，肩上架著行李，顫巍巍地推開門，睡眼迷蒙：
“裏克先生啊，俺家訂的焰火……到貨了嗎？”
所有人都愣住了。
“蘇萊曼老師傅！快跑！”
裏克第一個反應過來，他連滾帶爬地伸手：
“去北門橋外，‘第十屋糖果鋪’，找一個叫卡拉克的，讓他嗚唔嗚——”
但他話沒說完，就被身邊一人死死捂住嘴巴！
站在門邊的蘇萊曼老師傅扭過頭，看見辦公室裏抄寫員和保管員的屍體，不禁皺起眉頭。
糟糕。
領頭的血瓶幫大漢環顧左右，一咬牙，抽出利刃就要上前：
“喂，老頭，你過來——”
裏克瘋狂掙紮，盡一切手段向老頭示意，卻被身後的人牢牢控製。
眼見老師傅就要血濺當場，紅蝮蛇卻突兀伸手，死死拉住了屬下。
大漢疑惑回望。
隻見涅克拉站在原地，呆怔地望著門邊，望著那位矮小瘦削的蘇萊曼老師傅。
望著對方顯然因終日勞作，曬得黝黑粗糙的皮膚。
“你……”
紅蝮蛇難以置信地道。
“嗯？”
蘇萊曼老師傅也疑惑回望著他。
隻見紅蝮蛇越望越是心驚：
“你是……你是……不可能……不可能變化這麽大……”
老師傅嘿嘿一笑。
“嗐，十幾年了喲，變化能不大嗎，你說是吧？”
老頭擠出一個蒼老的笑容，喊出陌生的稱謂：
“小紅？”
那個瞬間，紅蝮蛇生生一抖，嚇得退後一步！
“老大？”周圍的手下們驚疑地看著涅克拉。
但後者伸手製止了他們，涅克拉隻是瞪大雙眼，望著門口的老頭。
有兩個跟著紅蝮蛇許久的手下見多識廣，麵麵相覷：
這世上，並不是所有人都知道，且能直呼“小紅”的——這是血瓶幫很久很久以前，久到涅克拉甚至都隻是特恩布爾老幫主身後一個跟班時的，街頭諢號。
“你，不，你是，你真是……”
紅蝮蛇感到自己的牙齒有些打顫。
他竭力辨認著眼前人的容貌，似乎在肯認，可又想否認：
“老夥計，費，費梭？”
此言一出，所有人都怔住了。
包括被挾持著的裏克。
他呆呆地望著那個再熟悉不過的蘇萊曼老師傅。
什麽？
他說什麽？
費梭？
可是他……
可難道那不是每個月都會過來進貨的焰火攤主，老蘇萊曼……
糟糕！
紅蝮蛇猛地驚醒過來，他下意識舉起短刀，先是左右張望，確保辦公室裏沒有埋伏之後，再盯著費梭背後的方向。
警戒非常。
他的手下們也不遑多讓，甚至連裏克都被放開了。
“不，不不，你……你什麽時候來的？”
涅克拉死死盯著一副寒酸老農模樣的費梭，豆大的汗珠從他的臉上滑落。
他手上的刀從未放下。
“俺每月都來，要補貨的喲，”門口的老頭毫不驚訝，隻是嘿嘿一笑，“不信你問他——裏克先生？”
紅蝮蛇驚疑回頭。
裏克卻倒在地上，同樣震驚地望著既熟悉又陌生的老頭。
這麽說，那就是……
星辰王國最大的毒梟頭子……
盤踞在翡翠城的陰暗之手……
黑街兄弟會的六巨頭之一……
門口的老頭對地上的屍體和眼前的亡命徒們視若無睹，他步伐輕快走進辦公室，自顧自放下肩上的行李。
辦公室裏的血瓶幫眾下意識地隨著對方的腳步後退，縮回辦公桌後方。
那就是，據說權勢能量僅次於黑劍和琴察，神秘可怕卻猶有過之的……
頭狼。
拉讚奇·費梭？
紅蝮蛇難以置信地望著眼前的老農，望著差點認不出來的故人：
“補……補貨？”
“說來也巧。”
費梭拍了拍身上的塵土，看上去跟一個終日趕著集市、奔波糊口的老鄉民沒什麽區別。
“在北門橋附近，俺賣焰火的攤車喲，居然被一群貴不可言的貴人們整車買走……推到橋底，全點沒了……”
費梭微笑著，放下那塊刻著“蘇萊曼老牌焰火”、“五發六十，十發一百”的小型招牌：
“俺就隻得再來進貨咯。”
焰，焰火？
紅蝮蛇警惕又詫異地望著那個招牌。
“說回來俺也不虧，”拉讚奇·費梭哈哈大笑，毫不見外，甚至有些粗鄙地翹腿坐上凳子，“那些人一看就是翡翠城外來的喲，財大氣粗……”
“他們甚至沒咋講價。”
眼前貌不驚人的“頭狼”好整以暇，毫無異色地看著眼前嚴陣以待，壓力滿滿的血瓶幫眾人，眯眼一笑：
“嘖嘖，那真是群……大貴人喲。”
大貴人。
裏克哆嗦了一下。
但紅蝮蛇渾身緊張，他全神貫注地盯著費梭的一舉一動，根本沒心思聽對方在說什麽。
“費梭，老夥計，聽我說，今天的事是我衝動了，我道歉！我的錯！”
他放下短刀，小心翼翼，緩緩地舉起手掌，示意並無惡意：
“但你放心，我算是捯飭明白了，血瓶幫在翡翠城的事兒也結束了，你我從今往後兩不……”
“結束？”
費梭睜開近乎快眯起來的眼縫：
“誰說要結束了？”
那個瞬間，紅蝮蛇的心跳空了一拍。
“那你想怎樣，老夥計，劃個道兒？”
涅克拉咬牙道，同時把另一隻手背到身後，打著手勢讓屬下們準備突圍。
費梭嘿嘿一笑，毫不在意。
“結束……嗯，翡翠城啊，本來隻是個簡單的天平：外邊兒的一側，裏邊兒的一側。兩邊但凡有一側輕點兒或重點兒，倒了下來，事情也就該結束了。”
他沒有直接回答紅蝮蛇的問題。
“可是現在，偏偏有人自作聰明，把天平變成了三角凳——外邊兒的，裏邊兒的，還有自成一邊兒的。”
費梭粗魯地撓了撓後背，然後把手伸向口袋。
“可這三角凳啊，畢竟跟天平不一樣……”
看見他伸手的動作，紅蝮蛇緊張得後退一步。
然而坐在凳子上的費梭隻是費勁巴拉，甚至可說是有些滑稽地，從褲袋裏掏出了一副煙鬥：“三個角，但凡有一個角不穩啊……”
“這事兒就……結束不了喲。”
紅蝮蛇咽了咽口水，一個字都沒聽進去：
“什麽，什麽意思？”
躺在地上的裏克死死地盯著費梭，思緒一片混亂。
“對了，來都來了，那啥，小紅喲……”
隻見眼前的老頭笑眯眯拿出煙鬥和火石，友善地向滿頭冷汗的紅蝮蛇遞出：
“抽一口不？”