天氣晴朗,風平浪靜。


    高高的天空中,一隊密密麻麻的飛蟲掠過,在地麵上劃過一道暗淡的背影,影子劃過野草、劃過樹梢,鑽進了遠方視線的盡頭!


    這是順著清河逆流飛行的前往故土的“蛛狼二世”一行,他們已經飛行了數日之久,終於抵達了此行最關鍵的一處岔路口。


    此前幾天,兩個小隊一百飛騎士拱衛著搭乘蜻蜓坐騎的“蛛狼二世”,從出發一路向西。他們先是穿過了黑火蟻國的領地,穿越了激戰正酣的西線長城戰場,再穿過了被毀滅者占據的蕭條破敗的盟友失地,很快就離開了本地區的實控範圍。


    本地區往西短距離內沒有聖樹和文明蟻族分布,這一片都是大片大片的蠻荒地,密布這貧瘠而險惡的地形,使者一行就從空中飛越了隻有少數土著螞蟻占據的沼澤和河灘、丘陵,這裏貧瘠到就連毀滅者都沒有光顧。


    一路上,“蛛狼二世”在不斷憑借組上傳來下的信息包,從已經模糊的記憶中核對著那些標誌性的地點,確認自己的航向無誤。雖然理論上隻需要沿著清河前進,他們就很難走錯路,但“蛛狼二世”依然樂此不疲的親力親為著辨認地標,在他看來,這樣就仿佛重新經曆了一遍祖上的旅程,非常有意義。


    在經過核桃船隊的漂流抵達新地區後,重建了文明的朱爵曾對蟻聯國內的姓氏傳承製度做了較大的改革。以往蟻聯國隻是對有功之蟻賜予名字,對於貢獻極大的螞蟻在其身故後才將名號傳給新的一隻螞蟻,擁有同樣名號的兩代螞蟻間並無太多聯係。


    唯一的例外可能是“小秘”一係,三代之間都是具有血緣關係的,因為她們是大工蟻,也沒有雄蟻就此提出質疑。螞蟻們本身並不注重個體的基因和血緣,隻是重視整個蟻族的血脈流傳而已,也不能用人類的繁殖眼光來衡量。


    在重建蟻聯國後,朱爵改革了名號傳承的製度,允許在名號者生前就挑選其繼承蟻,除了朱爵指定外,自己也可以尋找合適的新生代雄蟻作為繼承蟻。這些繼承蟻一旦被確認名分,不僅可以得到充足的物資保障和貴族間一視同仁的教育,他們也被允許在婚飛後跟隨父代學習,汲取其經驗。


    這樣一來,一些名號者的特質就得以通過教育方式傳承下去,像是善於防禦作戰的蘭博圖一係,以及善於行政管理的蘭博飛一係等等,都是這樣傳承家學的。


    不過隨之而來的,卻是蟻聯國高層內的家族化和階層的相對固化,一些老牌的名號者自傲於自己的譜係,把持著一些重要的部門甚至軍團。好在隻要朱爵還在,高層的家族化還不至於顛覆現行的製度。朱爵也在大力提拔新的名號者,不斷建立新的家族,去攪動這些既得利益者的既有格局,確保高層中的活力不至於因為階層固化而喪失。


    “蛛狼”這個名號,“蛛狼”這個家族,無疑就是如今蟻聯國高層中最為核心、最為德高望重的一支。身為朱爵抵達新土地帶來的四大長老之一的後代,身為二代目中資曆最老的個體,“蛛狼二世”對於自己的名號和家族是極為得意和自負的。


    因此哪怕這次旅程可能會千辛萬苦,但想要能夠重履父代“蛛狼”的足跡,他就興奮不能自己!這一路上,他也的確循著父代交給自己的記憶包,找到了很多熟悉的地點。


    比如兩天前經過的那片水樹林,就是自己的父代“蛛狼”跟隨朱爵去搶掠土著的切葉蟻一族的蟻卵的那片林子,如今蟻聯國內的切葉蟻一族正是發源於此地。作為各族聯合大會的會長,“蛛狼二世”對此心知肚明。


    再比如河麵上不斷冒出的漣漪和水麵下一閃即逝的巨大身影,顯示著水中一種巨無霸生物的存在——魚。這些水生動物和“蛛狼二世”見慣了的各種甲殼綱動物、蠕蟲都不一樣,讓他頗為驚詫,就像是人類世界裏一些內陸居民第一次見到鯨魚一般驚詫。


    ————


    經過多日飛行,順著清河西進的“蛛狼二世”的使者團,終於找到了疑似清河和大河的交匯處。由於朱爵和“蛛狼二世”對於兩河交匯處的記憶都有些不夠清晰,因此“蛛狼二世”並沒有立刻就讓部隊轉向移動。


    天色已晚,使者一行幹脆在河邊的大樹上找了處樹洞駐紮。


    黃昏時分,“蛛狼二世”眺望見水邊無數蚊蚋飛舞,形成一股股蚊柱,仿佛一個個微型龍卷風一般。他想起父代曾經念念不忘的蚊子肉餅,便讓飛騎士們去抓些蚊子來做烤肉餅吃!


    用上了父代漂流時用過的煙熏法,很快飛騎士們就帶回了幾十隻蚊子屍體,按老辦法捏成肉團後加上隨身攜帶的精鹽粉末,上火堆烘烤。“蛛狼二世”在晚餐時分終於吃上了心心念念的蚊子肉餅。


    可是僅僅一口,就把“蛛狼二世”的期待徹底擊碎。這粗糙的口感和寡淡的味道,根本不符合“蛛狼二世”的最低預期。畢竟,他生活的蟻聯國完全不缺各類肉食和多種多樣的調味品,美食種類豐富,他的口味早被養叼。當初顛沛流離的朱爵和“蛛狼”,許久吃不上一口肉,所以加了粗鹽的蚊子肉餅都堪稱佳肴。沒有經曆過那種落魄的“蛛狼二世”,又如何能體會到那種絕境中的美味感呢?


    這隻是行程中的一處小插曲,第二天,先行的飛騎士回報,在這條支流上遊不遠處找到了符合記憶的沙洲,就是曾經長滿饕餮螺的那片沙洲,可以確認這條支流正是大河。


    於是“蛛狼二世”一行立刻離開清河,順著大河飛行。當年朱爵的核桃船隊順流漂了七天才抵達沙洲,但對於從空中行進的使者一行而言,這段航程隻需要兩天就能走完。


    3月的第一天,“蛛狼二世”終於在空中遠遠望見了一片波光粼粼的湖麵——故土!就在前麵!


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