這天,在經曆了前幾天一場短暫的倒春寒後,歇了一陣子的螞蟻礦工們,又結對來到了金沙灘勞動。


    礦工們按照軍隊編製分編成隊,每隊50隻螞蟻,由一名年長礦工作為工頭。順帶一提,礦工中的非大頭蟻都是很不習慣這種不是六進製的編製,不過等到她們開始勞作起來,就顧不得這些了。


    不像牧民那邊需要監工來防止偷吃,價值高昂的沙金對於單隻螞蟻而言毫無用處,因此每個礦工隊都可以在工頭指揮下自由的安排自己的工作計劃。


    眼前的這個礦工小隊,之前結束了上午第一輪的勞作,正在石頭高台上休息。舉腹蟻工頭來回巡視,用觸角撫摸隊裏每名礦工的外甲殼,確認她們都在陽光下暖和過來,也吃完了分配的加餐後,便通知大家再度上工。


    無論是職蟻礦工,還是蟻奴,立刻馴服的排成兩行縱隊,沿著石頭平台邊緣攀爬下去,六肢重新踏上冰冷潮濕的河灘。


    她們列隊向沙灘深處走去,在河水的波濤反複撲上陸地的地方,往往蘊藏著最多的沙金,但是那裏也很危險,不僅更加潮濕寒冷,更是一不留神就會被河波卷走。


    大部分礦工們還是更願意在相對安全一點的地方尋覓,隻有經驗最豐富的老礦工,才有本事在上一波浪花剛剛退下、新的浪花還沒湧上來的幾秒鍾時間裏,快速衝過去摸索又迅速回來,如果發現了沙金,可能需要往返數次才能將這粒沙金弄回岸上。不過就算這麽麻煩,這種冒險行為的收益也比漫無目的的在河灘上搜尋要高。


    對於礦工而言,個蟻收集的沙金越多,以及整個小隊收集的沙金越多,在物資配額之外就都能獲得更多的額外獎勵,為了滿足身體對蜜露和高蛋白的食物的需求,老礦工們不介意冒一點大體可控的風險。


    看,那名有望在現任工頭榮退後接任的大頭蟻工蟻礦工,就在河水邊如翩翩起舞、又如衝浪般來來回回的快速移動,不多時就搬回來一粒顯然剛剛才被河水衝上來的沙金。


    但她今天似乎運氣不太好,自第一粒沙金之後,有一段時間沒有新的收獲了。好在螞蟻們簡單的腦袋裏沒有太多氣餒的情緒,這名大頭蟻礦工還在繼續自己的表演。


    不多時,她卻隻能退了回來,因為本礦工小隊負責的這塊區域裏,河麵上漂來了“不速之客”。


    在冰淩已經徹底融化的一流春水上,除了蕩漾的碧波外,也有很多雜物,比如漂浮的樹枝草葉,泥巴混入水中泛起的浮沫,偶爾還有一些昆蟲的屍體。


    那些特別大的漂浮物有時候會給河灘上勞作的螞蟻帶來額外的威脅,迫使她們暫時放棄某片沙灘。但有時一些漂浮物又能起到一些防波堤的效果。


    在本小隊正對的這片河麵不遠處,就有幾根較粗的浮木,在靠近岸邊的地方擱淺,形成了一段天然的防波堤,讓這裏麵的浪湧比其他地方小的多,這也是膽大的礦工們得以倚仗的一點。


    但現在,有一團圓乎乎、黑漆漆的東西從河麵上漂來,越過了防波堤,直接衝著河灘而來,如果不避開的話,有可能會被漂流物撞上。


    在工頭的摩擦音示警下,礦工們放下手頭的活計,避開黑乎乎的漂浮物搶灘的位置,等它擱淺後就好奇的圍過來。


    原來是一顆核桃果。


    [金沙灘城]的單位內沒有核桃樹,清河上遊短距離內也沒有核桃樹長在岸邊,這顆核桃果可能是從更遠的地方漂來的,比如切葉蟻國那邊的樹林。這顆核桃果估計漂流的時間也不短了,核桃外麵的果肉層被泡得糜爛,一碰就粘上一層黑乎乎的漿液,很多地方已經露出了核桃殼上的紋路。


    礦工們對核桃不感興趣,但還是將核桃套上繩索,拉上岸,以免影響自己的工作,同時也是將這顆核桃果交給巢穴來處置。


    又過了一陣子,從巢穴裏聞訊來了一些保育蟻,還有3名裝備顎刀的大頭蟻戰士,她們在一名王的帶領下抵達。


    這些螞蟻是被得到消息的巢穴大王派來客串一把采集蟻的,大王打算掏出核桃裏麵的仁,來給巢穴的居民們做一頓高熱量的加餐。


    因為地形緣故,[金沙灘城]的螞蟻們經常可以撿到一些漂來的奇奇怪怪的東西,有的漂浮物上還真有收獲,因此這裏的螞蟻們習慣了搜索一番捕撈到的漂浮物。


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    蟻聯國的螞蟻們對核桃不算陌生,畢竟製造和駕駛核桃船可是蟻聯國的獨門技藝,普通螞蟻或許會對堅固的核桃殼望而興歎,但接受過教育的螞蟻貴族們都知道開核桃的辦法。


    那名大頭蟻雄蟻的王打量了一番,就帶著螞蟻們找到了臍的位置,隨後命令兵蟻從這裏挖掘。臍這裏正是整個核桃外殼上最脆弱的部位,尤其是在水中泡久了之後,會更加酥軟易挖。當然,如果等到核桃發芽,拔掉芽之後,那更是有現成的孔道可用了,但螞蟻們一般不會等,發芽的核桃裏可食用的營養就流失太多了,也不能拿來造核桃船。


    果然不出所料,三隻兵蟻挖掘的很順利,鐵製顎刀如切豆腐一般掘入,輕鬆得讓有過經驗的那名王都詫異。


    很快核桃臍就被挖開一個足夠大的孔洞,因為背光裏麵黑黢黢的看不清,一隻鋪道蟻工蟻先鑽進去,很快整個身子就消失了,緊接著一名大頭蟻兵蟻也整隻鑽了進去。


    王搖了搖頭,這是從偉大的神使王那學來的習慣性動作,表示了一下失望和可惜——從螞蟻們鑽進去的輕鬆程度上來看,這裏麵的核桃仁可能都皺縮了,那樣就表示已經無法食用了,看來這次是白忙活了。


    但王剛剛如此想到,隻見鑽進去的螞蟻又慌忙退了出來,直直奔自己而來,觸角慌亂的揮舞,似乎是有了什麽很緊要的發現!

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