核桃船隊是由被繩索連接起來的24隻核桃船組成的,橫向3船,縱向8船,由於是柔性連接,所以每艘核桃船無時無刻不在波濤裏起伏。


    但這樣的起伏是由規律的、和緩的,如今風平浪靜,隻在每次拍打向岸邊的微波經過船隊時,才會有起伏,幅度和頻率都不大。


    經驗老道的螞蟻水手已經適應了這種與陸地截然不同的感覺,她們可以長時間呆在船上也不會有不適,也能在需要時通過纖細的繩索爬到其他船上去,還能在這樣的起伏波動中完成起降帆、撐篙等一係列動作。


    而進行這些操作的黑火蟻船長和掘穴蟻奴隸水手,在2個月前還根本沒有上過船,舉族遷徙到新主巢後,因為缺少水手才征召了他們充當新的水手。


    第一次,這些螞蟻還惶惶不安,現在已經在船上如履平地,不得不說生命的適應力都很頑強。


    當船尾的一艘核桃船不合規律的突然劇烈搖晃,仿佛被什麽東西撞了一下時。這艘船上唯一一隻黑火蟻雄蟻,也是船長的他,下意識以為是撞到了漂浮物。


    核桃船隊雖然航行在清河上,但航線離岸邊很近,這裏是淺水區,風浪相對較小,也更安全。但相應的,這一區域障礙物和漂浮物較多,時不時會出現碰撞。


    好在核桃船結構堅固,對於黑火蟻國來說又都是一次性的新船,用過就丟棄給蟻聯國,並不懼怕這樣的撞擊。


    隻有在障礙物多到會影響航行時,船長才會讓水手們簡單調整帆的角度——這是從蟻聯國學來的技術,讓船隻暫時駛入河流深處。這時候船速往往陡然加快,操控的難度也大增。所以在越過障礙物後,船隊還是會駛回安全的岸邊淺水區。


    如果風向不合適,螞蟻水手們便不會升帆,隻靠水流推動前進,遇到障礙物就紛紛用長篙撐開。


    當黑火蟻船長所在的最前方的核桃船被波浪頂上波峰時,他回頭望去,處在波穀的船隊尾部附近的水麵上,並沒有任何的大塊的漂浮物,不知道剛才的動靜從何而來。


    船長能看到的,隻有靠近岸邊的混濁的河水,表麵還漂浮著泥沫,看不清水麵下的動靜。


    遭到撞擊的那艘核桃船上,幾名水手都紛紛本能的用節肢勾緊了身邊的繩索,害怕被甩掉下去。


    平時不下雨的話,這些水手必須呆在核桃船外麵,隨時應對突發情況,不允許進入空間狹窄、堆滿煤炭的船艙內。


    這時,這艘船又劇烈的上下晃動了幾下,水麵上依舊沒有發現障礙物,這艘船就像是被什麽東西豎直拖向了水下,但很快就由於浮力迅速反彈。


    幾名螞蟻水手不幸落水,正在掙紮著。


    由於水膜張力,這些螞蟻短時間不會溺死,但船隊正在前進,如果他們不能立刻回到船上,或者爬上岸,肯定還是活不了的。


    考慮到落水地點距離岸邊還有一段距離,也有可能岸邊正好是土著螞蟻的領地,冒然上岸會遇到危險——在黑火蟻國到蟻聯國之間,還有少數土著螞蟻部落零星分布。爬回船上是落水者的最好選擇。


    附近的螞蟻水手用一端綁在船上的長篙伸過去,想要協助救援落水者。


    這時,隻見水麵下黑影一閃,一隻落水的螞蟻就瞬間失去了蹤跡…


    黑火蟻船長一直注意著這個方向,他並沒有看清是什麽東西,但天生的戰士直覺讓他警惕了起來!


    水下有什麽東西!


    隨後,第二隻落水的螞蟻也隨著水下黑影一閃就消失了,但其他螞蟻水手這時匆忙被接應回了船上。


    正當黑火蟻船長和掘穴蟻水手都警惕與奇怪水下的陰影的時候,另一艘位於最後的核桃船又陡然一矮。


    隨後,一對巨大的深色蟲足探出水麵,牢牢的勾住了船隻表麵的繩網。隨即一隻麵目猙獰的昆蟲從濁水裏現身,緩緩爬上船,殘忍的盯住了穿上的水手!


    這是一隻田鱉,而在它的背上,幾根菌絲甩掉水珠,在陽光下伸直了身體,如蚯蚓一般扭動著!


    ————


    襲擊船隊的是幾隻寄生田鱉,雖然最後船上的水手趕走了它們,但是也付出了不小的損失,還有5艘核桃船及裝載的貨物由於繩索斷裂而漂走。


    這次襲擊事件發生後,最讓朱爵擔心的是寄生水蟲已經出現在了清河上,而且是出現在文明蟻族聯軍的黑溪防線很後麵的水域。


    現在還不知道這些寄生水蟲是有意在這裏活動,還是隻是在之前的戰鬥中誤打誤撞被水流衝到了這裏。


    如果是前者,那麽說明了寄生生物有利用清河進行移動的能力,清河沿岸將不再安全。原本是腹地的蟻聯國、切葉蟻國的大片領地都將受到威脅。


    這讓朱爵很頭疼。這些寄生生物難纏之處,不僅在於被寄生生物的強大戰鬥力,也在於其無孔不入,一時不慎,可能就會有隱藏的感染突然爆發,讓之前的努力功虧一簣。


    朱爵都不敢想象,就算文明蟻族聯軍在黑溪防線擋住了正麵進攻的寄生大軍,突然後院起火,成千上萬的被感染的寄生螞蟻在腹地作亂的話,會是一場什麽樣的噩夢!


    第二天,朱爵不得不抽調了大量飛騎士沿著清河巡邏,一邊保護水麵上航行的核桃船隊,一麵偵查寄生水蟲的動向,弄清楚對方的來源和目的。


    而這一天,寄生大軍如同昨天那樣,通過浮橋再度發起了大規模的進攻。


    似乎是昨天文明蟻族聯軍無法阻止寄生大軍的攻勢,讓寄生大腦看到了取勝的希望,今天投入戰鬥的寄生螞蟻和蟲獸數量更多,浮橋也搭建的比昨天還要寬,無數寄生生物湧向南岸,仿佛可以吞噬一切的黑潮。


    文明蟻族聯軍的防線數次被衝擊的搖搖欲墜,幾次都被大毒軍團突破,被迫動用預備隊才將將穩定住。


    朱爵見狀,決定命令一支特殊的部隊前往增援!

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