主角隨即讓工業部把這批煤炭運到煉鐵高爐處去,不過這麽點煤炭都不夠煉一次鐵,還得加上一些庫存的木炭才夠。


    兩天後,工業部部長神工蟻“小石”來匯報,說煤炭煉出來的鐵品質很好,經過實驗發現不比木炭煉出來的差,也不存在主角擔心的煤中少量硫化物帶來的成品過脆的問題。而且煤炭火力旺盛,出鐵水時間還更短。


    主角非常滿意,煤炭果然用起來比木炭要方便。


    要知道為了燒高爐所需的木炭,喬木灌木本就不多的[新楊城]和[二月蘭城]已經把附近的樹枝采集一空,甚至得長途從其他副巢運輸木料來燒炭。


    這些木料還得烘幹或陰幹,再切割成小段,入窯燒製,然後熄火等溫度下降才能出窯,一套燒炭流程下來一周時間,比煉鐵還慢,很是耽誤工夫。


    如果煤炭的貿易量能夠支撐起高爐的消耗,那麽神使王軍團就不必破壞當地的植被環境,並且能在不擴建新燒炭窯與高爐的前提下大大提升產量!


    但是煤炭的貿易量也是個大問題,一次高爐連開火加清理算4天,一個月大約開爐7次,每次消耗煤炭按200克算,一個月就要1400克煤炭,也就是1.4公斤。這樣的重量相當於5000隻大頭蟻工蟻的體重。


    黑火蟻一族表示他們的開采量沒有問題,主要的瓶頸在於運輸。


    子彈蟻的飛蝗商隊這一次運來的煤炭不到100克,就算按100克算,也得飛14趟才能保證一座高爐一個月的燃料需求。但實際上,考慮到路途、天氣等因素,12隻飛蝗組成的商隊一個月能飛三四次就算不錯了。


    也就是說,要四五支這個規模商隊的運力才能保證區區一座高爐的正常開工,而蟻聯國的兩處煉金基地,高爐可遠不止一座。


    要是能增加空中運力就好了,但子彈蟻總共就兩支飛蝗商隊,蟻聯國目前自己的空中運力也不豐富,而且大多還是星天牛這種不適合長途運輸的馭獸,隻能保障渡河開拓殖民南岸的需要,對於與黑火蟻國的貿易也鞭長莫及。


    黑火蟻國領地在清河南岸往西去飛大約一天的距離,隔著清河也不可能挖一條長運河過去。


    主角思索著,也許可以等在清河南岸站穩腳跟後,探索一條沿著清河南岸抵達黑火蟻國領地的擼上交通線,然後用負重比飛蝗大的多的甲蟲組成運輸隊,來運輸煤炭。


    雖然算下來甲蟲運輸隊單程要走上一個多星期,但反正飛行商隊也得一周飛一次,地麵運輸隊的運量還是可以幾倍於空中運輸的。


    想想也是,人類世界裏,煤炭這種資源頂多是采用鐵路、海運等廉價運輸方式,哪有用飛機空運煤炭的,那不是運量又小運費又貴得要死!


    可惜蟻聯國沒有先進發達的水運能力,不然雙方都守著清河,這是天然的“高速公路”啊!


    主角不是沒有動過核桃船當運輸工具的主意,黑森林裏多的是核桃樹,造核桃船不成問題。


    但核桃船順水往東走還行,往西逆流而上就完全沒有動力,現在也沒有蜜蜂拉纖,就算有拉纖也不可能一直克服阻力走上一周。


    水運方案現在限於科技水平,隻能擱置。


    ————


    煤炭暫時隻能作為高爐的補充燃料,高爐的產量供應目前蟻聯國的消耗還勉強夠用,提升產量並不是當務之急。


    蟻聯國現在優先的發展是根據各族聯合大會的決議,正式執行“南進”戰略。


    在與紅火蟻國開戰前,蟻聯國就在籌備開拓殖民清河南岸的蟻員及物資,隻不過戰爭打亂了計劃,也抽調走了不少物資。


    這一次,已經沒有外患的蟻聯國,終於可以專心致誌的執行國策戰略。


    負責執行“南進”戰略的第2軍團的新指揮官是“蘭博圖二世”,這是主角親自為他起的名字,他們是蟻聯國在新大陸第一批孵化的雄蟻,其中佼佼者被賜予了某某二世的榮譽名。


    第2軍團將負責第一批登陸南岸,清剿當地勢力,掩護後續的蟻口遷移。


    螞蟻戰士紛紛爬山星天牛、巨蜻蜓和飛蝗的背,這些飛蟲背部都加裝了鞍具,一次可以運送大約8個小隊戰士過河,一個軍團則需要來回運送7趟才行。


    好在正對[新楊城]的河對岸的目標地點,原先的掘穴蟻部落已經被消滅,征服這裏的切葉蟻部落對這片土地的控製力不強,第一批登陸的戰士也不容易遇到什麽激烈抵抗。


    7月18日,“南進”戰略正式開始實施!


    飛行運輸隊滿載著神使王戰士,片刻間便已飛過寬闊的河麵,在河對岸降落。


    主角騎著“小黑”,身邊有一小波飛騎士鞏衛,在空中密切關注著這次渡河行動。


    隻見神使王戰士們紛紛從飛行馭獸背上下來,訓練有素的迅速找到自己的指揮官,重新聚集成小隊編製,然後各小隊彼此掩護,在登陸地點布置了一個圓陣。


    第一批抵達的獵鐮猛蟻斥候小隊開始向附近搜索,擴大偵查範圍。


    飛行運輸隊卸下戰士們之後立刻返回,準備運輸第二批部隊過來。


    在附近活動的隻有少數零散的切葉蟻,飛騎士們發現她們後就引導獵鐮猛蟻斥候趕過來將其消滅。一些隱藏在灌木裏的切葉蟻工蟻也被擅長樹上搜尋的獵鐮猛蟻找到。


    這裏的切葉蟻和切葉蟻國的芭切葉蟻不是一個品種,沒有胸背部的醒目的3對尖刺,體型更大一號,但共同點都是她們打不過武裝到牙齒的高大的獵鐮猛蟻戰士。


    獵鐮猛蟻們很快控製了登陸場地附近,並且根據幾隻想要逃跑的切葉蟻的移動方向,判斷出了附近有一座之前飛騎士沒有發現的切葉蟻部落的樹巢。


    第2軍團全軍抵達南岸後,分出一半兵力去掃蕩這處樹巢,另外的部隊就地布防。


    飛行運輸隊繼續往這邊運輸蟻口,新抵達的是一批大頭蟻工蟻,她們開始尋找合適的地點,準備修建據點。

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