一旦這條運河建成,不僅可以成為物資運輸的“高速公路”,也能成為一條領地內的重要防禦工事。


    這條運河將連接起[新楊城][新楊城][二月蘭城][赤鐵城]等數座巢穴,這些巢穴可以利用運河帶來的流水,在附近挖一圈護城河,加強自身防禦力。


    同時,運河南邊的領地,自此將被運河與北邊的紅火蟻國阻隔開來。雖然這條運河隻有一分米寬,卻也足以讓畏懼水的螞蟻止步。


    紅火蟻國如果與神使王軍團翻臉並入侵,是無法繞過這條運河的,運河以及為運河提供水源的溪流,加上南邊的清河,三條水道如三角形一般鞏衛著這片領地。


    但運河也會阻礙神使王軍團自己領地內的南北交通,主角的對策是在[二月花城]等巢穴蟻塚附近建造幾座繩橋,繩橋要高,才能既不影響運河運輸,又可承擔起連接運河兩岸的作用。


    繩橋還有一個好處,就是不容易資敵,一旦麵臨威脅,繩橋可以立刻掐斷,運河南岸將成為非常安全的腹地。


    運河工程很快就開始挖掘施工了,采用的是分段施工的辦法。運河途經的幾座巢穴各自承包了自己控製範圍內的河段的施工任務。主角還從其他巢穴抽調了大量各族工蟻入駐這些巢穴,這些工蟻們將在運河竣工前長期駐紮在當地。


    參與運河工程的主力,還是大頭蟻工蟻,她們在神使王軍團內數量最多,也非常勤勞,服從指揮。鋪道蟻工蟻同樣有這些優點,一共有3000鋪道蟻工蟻被抽調來施工,其數量僅次於大頭蟻工蟻。此外,舉腹蟻、林蟻、掘穴蟻工蟻也參與其中。


    隻有不擅土木作業的獵鐮猛蟻和專注於真菌種植的切葉蟻,這兩個附庸蟻族沒有派工蟻參與其中。


    這兩天,主角甚至連運河建成後的運輸方式都提前設計好了:


    赤鐵礦場可以提前利用樹林裏豐富的枯枝,紮成一條條木筏,鐵礦石將被堆在木筏上,用皮、布和繩索捆紮固定好。


    這條木筏可以順著運河水流往下,在兩岸有一些中型甲蟲負責拉纖,絕大部分時候甲蟲無需費力拖曳,水流就能驅動木筏前進。隻是在需要拐彎的時候,甲蟲們才出力協助木筏轉向。


    木筏將在[新楊城]或[二月蘭城]靠岸,卸下上麵的貨物後,木筏將被就地拆解,曬幹後作為燒炭的原材料,正好也能補充下兩處冶煉基地的木頭資源之不足。


    因為煉鐵需要大量的木炭,這兩處巢穴附近樹木較少,依靠當地的樹枝燒炭肯定供不應求,如今一直是黑森林一帶在向兩處巢穴提供木材。


    鐵礦石入庫、木筏解體,螞蟻們隻需要驅趕拉纖的中型甲蟲,馱著布、皮和繩索沿陸路返回[赤鐵城],就可以開始下一次的運輸了。


    這樣一來,運河單次運輸往返的周期大約是2天,單次運輸量相當於以前數千隻螞蟻或上百隻中型甲蟲的量,而以前往返一次一般需要4天。這樣一算,運河的運輸效率將是以往的中等規模的運輸隊的十倍以上,而需要的蟻力畜力不到以前的二十分之一。


    ————


    就在運河工程已經如火如荼的施工之時,神使王軍團接到了名義上的宗主國“紅火蟻國”的征召令。


    按照雙方之前達成的合約,神使王軍團有義務響應征召,但出兵數量由自己決定,派出的部隊也是自己指揮。紅火蟻國無權像對其他附庸那樣,隨意壓榨神使王軍團的蟻力,或把附庸的士卒當做炮灰。


    這一次,紅火蟻國又開始向各附庸征召部隊,是為了借著之前的大勝的餘威,向切葉蟻國本土發起進攻。


    但這一次,紅火蟻國能夠從附庸處征召到的兵力很有限。


    在之前神使王軍團與紅火蟻國達成合約後,神使王軍團主動歸還了占領的幾處紅火蟻國的副巢。但是被神使王軍團攻滅的附庸國的領地,卻被神使王軍團繼續占據。


    紅火蟻國因此損失了多個附庸國,剩下的附庸國也早在前次的戰爭中被榨幹,如今不到一個月的休整時間,並不足以讓這些附庸國恢複元氣。


    紅火蟻國這一次更多隻能依靠自己,他們幾乎是咬緊大顎,把能夠抽調出來的本族戰士和奴隸輔兵都派往了戰場。


    雖然紅火蟻國傾盡了全力,對麵切葉蟻國也是如此,但三國中最為弱小的神使王軍團,可不打算為紅火蟻國火中取栗,他們還需要猥瑣發育,不能浪。


    最終,主角派出了2個軍團的兵力,組成一支特遣隊意思意思。


    這2個軍團是第10軍團,以及由附庸國戰士組成的第101軍團。倆軍團都是正規軍中戰鬥力較低、實戰經驗最少的部隊,這一次協同紅火蟻軍作戰,正好積累一些經驗。


    當然,這倆軍團戰鬥力偏低,也是相對於bug一般的全副武裝的神使王主力軍團而言。倆軍團的裝備同樣齊全,相比於紅火蟻軍和切葉蟻軍的個體,倆軍團的戰士都更加強悍。


    特遣隊的指揮官被委派給了第10軍團的指揮官“蜈蝰”,他是出生於[新楊城]的新生代雄蟻,是“蜈蟒”的後代。他在這一代雄蟻中表現出色,尤其是在擔任小隊指揮官期間,在防禦紅火蟻軍圍攻[新楊城]時立下戰功,才得以在擴軍後積功成為一個軍團的指揮官。


    “蜈蝰”也是他們這一批年輕雄蟻中最早幾個成為軍團長的翹楚之一。


    主角讓一小隊飛騎士配合倆軍團作戰,囑咐他們安心打醬油,不要衝在前頭,不要平白折損兵力。


    雖然“蜈蝰”還是年輕氣盛的年紀,但他服從性很好,麵對偉大的神使王親自的“諄諄教誨”,“蜈蝰”表示堅決服從。


    10月3日,這支由2個軍團組成的特遣隊,經[南森城]北上,穿過黑森林,在指定日期之前抵達了紅火蟻國的主巢[蜂巢城]。


    隨後,特遣隊在紅火蟻軍指引下,來到位於西部邊境的巢穴處,與紅火蟻大軍會合!

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