神使王軍團領地內開辟的農田中,種植的糧食用、飼料用和經濟用的作物,都是一些人類世界野外常見的雜草。


    這些雜草還沒有經過馴化,除了集中播種、田間管理提高了部分產量外,其餘性狀和野生種之間並無不同。


    也許,螞蟻們還要經過長期的勞動,才能從目前眾多作物中挑選出幾種真正適合農業的品種,完成這些品種從野生植物到栽培植物的馴化,這一過程也許會持續幾百上千年。


    人類進入農業社會長達萬年,經過人工培育後,馴化了一批具有一定生產價值或經濟性狀,遺傳性穩定,能適合人需要的植物。


    其中糧食作物有水稻、小麥、玉米、高粱等;纖維作物有棉花、大麻等;油料作物有花生、油菜、芝麻等;果樹如蘋果、桃、桔子、梨等;蔬菜作物如白菜、蘿卜、甘藍等;還有各種觀賞的花卉,如牡丹、一串紅、君子蘭等。均是在不同曆史時期被馴化的。


    很多學者認為,植物的馴化在人類曆史上的發展是一個漸進的過程。大約在1萬多年前,一些地區出現了較為穩定的居住人群。這些人們在偶然觀察到植物的種子落地後能生根發芽,看到植物的塊莖也能自己進行生長繁殖,於是嚐試用這些部分進行種植。結果獲得成功。


    一些較早進行植物馴化成功的地方,就形成了今天比較著名的植物馴化源地。


    主要有幾個重要的馴化源地:


    1.中美洲馴化源地。較早馴化出一些重要的糧食作物,如玉米、豆類、南瓜等易種植的作物。


    2.西亞馴化源地。西亞也是世界上較早馴化植物比較典型的地區,本區人們在早期馴化成功了小麥、大麥等作物。


    3.東南亞馴化源地。本區主要在早期馴化了芋頭、薯類、香蕉等作物。


    4.東非高原馴化區。在東非高原上,人們主要馴化了硬麥、高粱、穀子等糧食作物。


    5.地中海馴化地。在地中海區,主要為人類馴化了大麥、燕麥等糧食作物。


    6.中國北方馴化地。主要在早期馴化成功了穀子、大麥、蕎麥等重要作物。


    早期的植物馴化主要局限於糧食作物的馴化。這與那時人們的生產力水平和處境是相符的。


    植物的馴化,傳統的方法一般比較原始,程序簡單但時效性可能很長,產量也可能不夠高。這些方法主要是直接利用植物的種子或者塊莖進行種植培育。比如,種玉米、水稻、薯類等作物。


    在改進過程中,人們逐步通過改善植物的土壤等生長環境,以達到提高產量的效果。為達到增產效果,人們施撒各種有機和無機肥料。但不管如何,其前提是尊重植物的自然生長特性。


    可以說,通過馴化植物,人類獲得了穩定的植物性糧食或經濟作物的供應。但反過來說,植物也因為有了人工的幹預而獲得了更好的生長機遇,甚至有說法認為,不是人馴化了植物,而是植物馴化了人。


    人類曾有長達250萬年的時間靠采集及狩獵維生,並不會特別幹預動植物的生長情形。


    這一切在大約1萬年前全然改觀,人類開始投入幾乎全部的心力,操縱著幾種動植物的生命。從日升到日落,人類忙著播種、澆水、除草,一心以為這樣就能得到更多的水果和穀物。這是一場關於人類生活方式的革命:農業革命。


    學者曾宣稱農業革命是人類的大躍進,是由人類腦力所推動的進步故事。他們說演化讓人越來越聰明,解開了大自然的秘密,於是能夠馴化綿羊、種植小麥。等到這件事發生,人類就開開心心地放棄了狩獵采集的艱苦、危險、簡陋,安定下來,享受農民愉快而飽足的生活。


    但這個故事隻是幻想。並沒有任何證據顯示人類越來越聰明。早在農業革命之前,采集者就已經對大自然的秘密了然於胸,畢竟為了活命,他們不得不非常了解自己所獵殺的動物、所采集的食物。


    農業革命所帶來的非但不是輕鬆生活的新時代,反而讓農民過著比采集者更辛苦、更不滿足的生活。狩獵采集者的生活其實更為豐富多變,也比較少會碰上饑餓和疾病的威脅。


    確實,農業革命讓人類的食物總量增加,但量的增加並不代表吃得更好、過得更悠閑,反而隻是造成人口爆炸,而且產生一群養尊處優、嬌生慣養的精英分子。


    普遍來說,農民的工作要比采集者更辛苦,而且到頭來的飲食還要更糟。


    而如果以植物,比如小麥的觀點來看這件事情。


    在1萬年前,小麥也不過就是許多野草當中的一種,隻出現在中東一個很小的地區。但就在短短1000年內,小麥突然就傳遍了世界各地。


    生存和繁衍正是最基本的演化標準,而根據這個標準,小麥可以說是地球史上最成功的植物之一。


    以北美大平原為例,1萬年前完全沒有小麥的身影,但現在卻有大片麥田波浪起伏,幾百公裏內完全沒有其他植物。


    小麥的秘訣就在於操縱智人、為其所用。


    智人這種猿類,原本靠著狩獵和采集過著頗為舒適的生活,直到大約1萬年前,才開始投入越來越多的精力來培育小麥。而在接下來的幾千年間,全球許多地方的人類都開始種起小麥,從早到晚隻忙這件事就已經焦頭爛額。


    種小麥可不容易,照顧起來處處麻煩。第一,小麥不喜歡大小石頭,所以智人得把田地裏的石頭撿幹淨搬出去,搞得腰酸背痛。第二,小麥不喜歡與其他植物分享空間、水和養分,所以我們看到男男女女在烈日下整天除草。第三,小麥會得病,所以智人得幫忙驅蟲防病。第四,不論是蝗蟲還是兔子,都不排斥飽嚐一頓小麥大餐,但小麥完全無力抵抗,所以農民又不得不守衛保護。最後,小麥會渴,所以人類得從湧泉或溪流大老遠把水引來,為它止渴;小麥也會餓,所以智人甚至得收集動物糞便,用來滋養小麥生長的土地。


    所以,誰才是最大的受益者?

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