好在雷古勒斯並沒有像比爾和克萊斯韋擔心的那樣,立刻生氣和兩個妖精翻臉。


    事實上,兩人的擔心完全是多餘的。


    因為在雷古勒斯看來,那些幾百上千年前的陳年舊事,其實不會成為阻礙。


    以他對於妖精的了解,隻要付出適當的代價,就可以與妖精完成交易,如果遭到了拒絕,那隻是因為付出的代價不夠多。


    為了利益,妖精這個種族在做事的時候,可以毫無底線,違背一千年前先祖的某個並不正式的規矩,對於他們來說並不算什麽大事。


    至於妖精與巫師,甚至麻瓜之間的恩怨,更遠非魔法史課本上那寥寥幾筆可以描述清楚的。


    在巫師的口中,那些所謂“血淋淋、驚心動魄”的妖精叛亂,其實在17、18世紀相當普遍,而且其中的很大一部分,甚至連嚴格意義上的“叛亂”都算不上。


    比如著名的1612年妖精叛亂事件,發生在遠近聞名的霍格莫德村,妖精們的指揮部,正是現在被叫做豬頭酒吧的那間破爛木屋。


    至於原因,魔法界普遍認為是因為妖精們希望在威森加摩得到幾個席位。


    如果說這個理由相對還算合理,那麽18世紀由邋遢鬼拉拉所領導的血腥叛亂,就顯得比較草率甚至滑稽可笑了。


    邋遢鬼拉拉是一個脾氣很壞的妖精,某一天,他因為得罪了一夥年輕的巫師,被他們扔進了村裏的池塘。


    於是,拉拉找到了他的幾個朋友,掀起了傳說中的“18世紀血腥妖精叛亂”。


    這場叛亂,由拉拉本人親自領導,大概持續了三個小時,就被幾名魔法部的傲羅給撲滅了。


    這讓很多人覺得,所謂的妖精叛亂就像小孩子鬧著玩一樣,根本不值一提。


    但實際上,妖精與巫師,或者說與人類之間的糾葛,遠遠不是課本上的幾句話就能說明白的。真正血淋淋、驚心動魄的曆史,甚至要追溯到兩千年以前。


    妖精的曆史,比人類要悠久一些,他們早就在歐洲各地定居,並且形成了自己的文明,精明逐利,是他們的天性。


    而早在羅馬人入侵不列顛的時候,生活在英倫三島上的妖精就已經發現了商機:由於戰火的蔓延,那些曾經的貴族,並不願意犧牲性命與羅馬人拚個你死我活,也不願意屈膝侍奉這些入侵者,隻能選擇逃離不列顛島。


    他們用自己特有的魔法和高超的工藝,製造出可以橫渡海峽的船隻,然後為那些驚慌失措,無家可歸的人們提供能夠通往安全地方的船票。


    作為代價,所有搭乘避難之船的人,都需要付出自己所有的積蓄,作為船票。


    在生死麵前,人們舍棄了自己的財產,但那些貪婪的妖精,在得到了一大筆可觀的財富之後,轉手便將船上的人全都賣到了北歐,使得他們淪為奴隸。


    那些人的心中,也就此埋下了仇恨的種子。


    英倫三島上麵,羅馬人與凱爾特人的戰鬥持續了幾百年,期間,無論是凱爾特人的德魯伊,還是羅馬從高盧地區征召的祭司和巫師,都卷入了戰爭當中,而妖精們自然也沒有閑著。


    他們在地下修建大量的隧道、洞窟和礦坑,以此作為自己的秘密據點,在保證種族安全的情況下,開始利用戰爭攫取利益:隻要能夠得到足夠的報酬,他們就願意為任何一方提供精良的武器、載具等裝備,以及各式唯利是圖的服務。


    他們深諳在戰亂年代的存活之道,在談判中占據“中立”的位置,絕不偏向某一方勢力,這樣的情況一直持續了接近四百年,妖精們也借此積攢了數量龐大的財富。


    在三世紀中期,羅馬帝國發生內亂,在短短不到50年的時間裏,禁衛軍們竟然先後廢黜了24個皇帝,最終,羅馬帝國甚至分裂成了東西兩個國家。


    由於龐大帝國內亂不斷,羅馬人的勢力越來越弱,當妖精們發現與羅馬人的合作逐漸變得毫無利益可圖的時候,他們便當機立斷,中斷了一切與羅馬人的商業來往,不再向他們提供武器和補給,這加速了羅馬在不列顛島上統治的消亡,最終,在407年的時候,羅馬人的最後一支軍隊離開了不列顛島。


    但這並不代表妖精們從此無利可圖,因為凱爾特人的貴族們彼此之間並不團結,迅速開始了內訌,加上羅馬人撤軍之後放棄了製海權,很快就有大量海上民族進入了不列顛島:愛爾蘭人進入西部,日耳曼人進入東部,他們有些作為雇傭兵,為凱爾特舊貴族們衝鋒陷陣,有些則幹脆建立了自己的王國。戰火不斷沒有平息,反而有愈演愈烈的趨勢。


    其中盎格魯-撒克遜人無疑是最強大的,他們迅速占據了島上最富庶的地方,凱爾特人則在亞瑟王和梅林·安布羅修斯的帶領下,進行著頑強的抵抗,無論麻瓜、巫師,還是馬人、火龍,都卷入了戰爭之中,在這個時代,出現了很多傳奇人物,而那些強大巫師的事跡,比如梅林和莫佳娜,甚至變成了神話故事,流傳到了麻瓜界。


    至於妖精們的身影,則隱藏在曆史的角落之中,但有心人還是能發現一些蛛絲馬跡。


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    比如著名的薩頓胡的陵墓,它是東盎格利亞王國國王雷德沃爾德的陵墓。


    有魔法史學家認為,雷德沃爾德其實是一個巫師,因為他表麵上侍奉著天主,但暗地裏卻在研究很多被麻瓜稱為“異教法術”的東西,而那個墓穴,是他試圖讓自己得到永生,而進行的一次失敗嚐試。


    他將自己的墳墓做成巨船的形狀,裏麵放滿了禮物、武器和各種能夠代表他純粹血統的東西。曾經實地觀看過陵墓遺跡的巫師認為,整艘船刻劃了一個古代魔法陣,能夠載著船裏的人橫渡冥海。


    當然,魔法失敗了,雷德沃爾德最終還是死了,而那艘他曾經試圖橫渡冥海的船,在一千多年之後被人發現的時候,船體已經徹底腐爛,變成了曆史的塵埃,隻留下土中埋著的無數鏽跡斑斑的鉚釘,以及無數妖精所製造的寶物,包括但不限於宴會上盛裝食物的器皿、飲酒用的角杯、精致的珠寶、裏拉琴,當然還有權杖,寶劍和頭盔。


    那些頭盔的精細複雜程度,哪怕是食死徒的麵具,都要相形見絀,在地下埋藏了千年之後,依然璀璨奪目,而除了精美之外,它們還堅不可摧。


    隨著財富的膨脹,妖精們的野心也愈發顯露出來,他們不再滿足於隻做投機商,更想成為一方勢力,甚至整個英倫三島乃至歐洲的統治者,卻沒有想到,後來踏足不列顛島的維京人之中,有一部分正是當年被他們的祖先賣到北歐變成奴隸的難民後代。


    對於奴隸的態度,維京人並不絕對,一個自由人如果喪失了他所有的份地,就將會淪為奴隸;而一個奴隸如果得到他主人的賞識,也能得到贖身的機會。


    有一部分難民忍辱負重,活了下來,從奴隸變成了自由人,又憑借戰功逐漸提高地位,最後甚至獲取了爵位。


    不變的是他們對於那些騙走了自己祖先所有積蓄,卻又食言將他們扔到這個冰天雪地的地方的妖精的仇恨,他們中,有勇猛的戰士,也有強大的巫師,戰鬥起來像是一群嗜血的瘋子,令人聞風喪膽。


    於是當無骨者伊瓦爾和白衣哈夫丹率領維京人大舉入侵不列顛島的時候,這些人趁機對妖精展開了殘酷的報複,隻用了十年的時間,不列顛島上妖精的數量,銳減到了之前的三分之一,那些幸存的妖精,都不得不躲到他們挖掘好的坑道之中避難。


    雖然維京人很快便被趕出了不列顛島,但妖精們在這段時間內損失慘重,很長時間沒能恢複元氣。


    後來,像馬爾福家族那樣來自高盧地區的巫師家族,隨著諾曼征服進入不列顛島之後,妖精們在和他們的對抗中不敵,最終被剝奪了使用魔杖的權利。


    有些諷刺的是,在那之後,巫師們的處境也像妖精一樣,越來越糟糕,最終也不得不在麻瓜麵前掩藏起自己的存在。


    而且由於巫師們的故步自封,他們的社會內部也存在著嚴重的隱患。眾所周知,巫師界的錢幣有金、銀、銅三種材質,一加隆等於十七西可,一西可等於二十九納特。


    這也就意味著,在巫師世界中,鑄造一枚加隆的金子和鑄造十七西可的銀子,以及鑄造四百九十三納特的銅,其價值必須等同,否則巫師界的金融體係就會崩潰。


    但在麻瓜世界中,金銀銅都是可以用來交易的普通商品,並且價格上會有著不小的波動。


    一些麻瓜出身的巫師看到了商機,也有有遠見的巫師看到了危機,他們認為,必須有一個機構掌握唯一的鑄幣權。並且規定,一個加隆的價值,要高於鑄造加隆的那些黃金的價值。


    於是,這項重任理所當然地落在了最出色的金屬匠——妖精的身上。現在,每一枚硬幣的邊緣上,都刻著一串數字,代表那個鑄造硬幣的妖精。


    又因為加隆的價值高於原材料的價值,中間的這些差價,則被妖精們當做鑄幣稅,收進了自己的口袋裏麵。


    所以,在近兩百年來,妖精與巫師相安無事,一來是因為巫師們持續不斷地為妖精提供可觀的財富卻不自知,二來也是因為妖精們知道他們引以為豪的製造手藝,在麻瓜的麵前已經不占什麽優勢了,他們就算戰勝了巫師,也不能與麻瓜抗衡。


    縱觀曆史,巫師和妖精之間的關係絕對不能用和諧來形容,但隻要雙方能各取所需,一切就有談判的空間。


    大到兩個種族,小到此時坐在桌前的雷古勒斯和兩個妖精,都是這樣。


    “我相信,如果萊格納克……他現在是多少世了?”雷古勒斯問道。


    “十三世。”拉格諾硬邦邦地回答。


    “……萊格納克十三世,他如果能和我談談的話,一定會改變主意的。”雷古勒斯說道,“我會給他一個無法拒絕的條件。”


    “巫師,請主意你的用詞。”戈努克有些不滿地說,“沒有什麽東西是絕對的。”


    “對啊!所以萊格納克十三世也不是絕對不可能幫忙的,對不對?”克萊斯韋忍不住插話道,“戈努克,我們認識這麽久了,也應該算得上是朋友,就不用在這裏打啞謎了吧?你應該知道布萊克家族意味著什麽……”


    聽到這裏,比爾皺起了眉。


    克萊斯韋的話顯然提醒了妖精,拉格諾故作深沉地說道:“如果你能給我們一個無法拒絕的條件,我們會考慮幫你說服萊格納克十三世的,畢竟按照你的說法,你要做的是一件……價值連城的東西,我得承認,這對於妖精來講,也是很有吸引力的一件事。”


    戈努克轉了轉烏黑的眼珠,目光劃過妖精同伴,停在雷古勒斯的臉上,也點了點頭。


    在他們看來,財大氣粗的布萊克家少爺,也會像之前那些傲慢且愚蠢的巫師一樣,無意義地顯擺家族的富有,然後任由他們提出要求。


    卻沒想到,雷古勒斯根本不再就這個話題繼續說下去,將他們的明示也好,暗示也罷,統統扔到一邊晾了起來。


    直到晚餐結束。


    兩個妖精告辭了三人,直接穿過破釜酒吧後麵的牆壁,回古靈閣去了。


    “你不是急著要辦這件事嗎?”克萊斯韋焦急地對雷古勒斯說道,“你可以和他們談啊!”


    “德克,你是不是辦公室坐得太久,腦子有點不靈光了?”比爾哭笑不得地說道,“你到底是那一夥的?”


    “我當然是和你們一夥的啊!”克萊斯韋說道。


    “但你剛才的表現,倒像是在幫戈努克他們抬價。”比爾說道,“布萊克教授也許很有錢,但錢不是拿來瞎花的。”


    “可是……”克萊斯韋漲紅了臉,說不出話來。他顯然意識到了自己剛才說的話很是不妥。


    “問題不大,至少我知道要找誰去做這樣東西了。”雷古勒斯說道,“而且……如果不出意外的話,那兩個妖精還會主動聯係我的。畢竟他們不會舍得浪費任何一個能賺錢的機會。”


    第一六八章 各取所需

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