那位叫號東的勇士躍馬上場，手提羌刀喝叫道：“誰敢與我比試兵器？”
鄧悝大聲道：“我”說著向鄧騭看了看，鄧騭衝他點了點頭，“小心點。”
鄧悝點點頭，手提長戟躍馬上場，與號東鬥了十幾個回合，一戟將他打於馬下。
羌勇一片靜默。
鄧騭回敬道：“大酋長，得罪了。”
迷唐訕笑道“二公子果然好本事!姑臣，看你的了。”
姑臣神情傲慢道：“大酋長放心，在下長這麽大，還沒碰到過對手。”說著拍馬而走，張弓搭箭，連發三箭，俱中靶心。
眾人齊喝一聲：“好”
迷唐笑道：“將軍，你看如何？”
鄧騭也讚賞道：“的確是好箭法。”
鄧閶不屑一顧道：“這算什麽？看我的。”
正在這時，一群大雁鳴叫著從高天上飛過，鄧閶一夾馬肚飛奔而去，覷準尾雁“嗖”地一箭，尾雁應聲落地，鄧閶拾起雁拍馬而回，“啪”地一聲，將雁扔在迷唐麵前。
一個羌勇拾起雁：“大酋長，箭中雁眼。”
眾人不禁喝一聲彩：“好箭法。”
迷香在鄧閶身上擂了一拳，“四公子，好樣兒的。”
鄧騭衝迷唐笑道：“大酋長，你看如何？”
迷唐神情尷尬，拱拱手道：“佩服!佩服!”
鄧騭又說道：“該本將軍向大酋長討教了，大酋長請。”
迷唐也讓道：“將軍請。”
這時狼莫打馬過來，大喊道：“且慢!本酋長想向將軍討教幾招，如果不勝，再由大酋長出馬。”
迷唐點點頭，“也好，但不知將軍意下如何。”
鄧騭淡然一笑，“狼莫酋長請。”
二人拍馬而出，一人持劍，一人持刀，在眾人的喝彩聲中酣鬥起來。鄧騭劍法精湛，身手敏捷，避實就虛，沉穩應對，狼莫刀法出眾，勢大力沉，招招鬥狠，處處用強，二人鬥了數十個回合難分勝敗。
迷唐暗暗點頭。
鄧閶忿然道：“這個狼莫安的什麽心？分明是想取大哥的性命!不行，我得去幫大哥。”
鄧弘攔住道：“四弟別急，大哥不會有事兒的。”
正說著，鄧騭故意賣了個破綻，狼莫劈頭砍來，鄧騭猱身躲過，一掌將他打下馬，用劍指著他的咽喉，“狼莫酋長，承讓。”
狼莫羞愧滿麵，“我輸了。”一軲轆從地上爬起來，騎上馬狼狽而去。
鄧閶等人頓時揚手歡呼：“大哥贏了，大哥贏了。”
迷香和眾人也情不自禁地歡呼道：“鄧將軍、鄧將軍、鄧將軍。”
鄧騭回到迷唐的身邊問道：“大酋長，還比嗎？”
迷唐神情尷尬道：“罷了罷了，將軍神勇，本酋長佩服之至!今天就到此為止吧。本酋長這就回城收回人馬，三天之內撤出武都。”
鄧騭欣然道：“好!，大酋長迷途知返，從善如流，不失為大漢忠臣。”
說著麵對眾人高聲道：“各位酋長、各位弟兄、各位父老鄉親，隻要你們忠於朝廷，朝廷也決不會負你們，羌漢一家，世代友好，共效西北安寧，天下太平。”
全場頓時爆發出震耳欲聾的歡呼聲：“萬歲、萬歲、萬歲。”
鄧騭四兄弟不費一兵打了個大勝仗回來，與羌族勇士比武之事更是被傳的神乎。
劉肇自然高興在章德殿接待了凱旋歸來的四兄弟，眾臣陪同在側。
鄧騭將事情的經過同大家講了一遍，眾人皆鼓掌，殿內時不時發出一陣陣笑聲。
鄧騭侃侃而談：“臣用的是田忌賽馬之法，因為摔跤角力非我所長，而這個麻奴又是羌人中摔跤角力的第一高手，不僅身手了得，而且天生神力，臣知道我們都勝不了他，所以才派兵器和騎射相對較弱的鄧弘上場，先讓他一陣，以驕其心。”
劉肇拍案叫好，“好一個田忌賽馬!四陣勝了三陣，大長我軍士氣，揚我大漢天威，痛快!痛快!”
陳禪讚道：“將軍勇謀兼備，有乃祖乃父之風，實乃大漢之幸!惜乎此處無酒，否則老酒鬼一定要浮一大白。”
殿內又是一陣朗聲大笑。
張禹也道：“迷唐之所以提出要和四位將軍比武過招，我看就是想給我軍一個下馬威，從而繼續占據武都，四位將軍如果當場示弱，或者敗下陣來，後果真難預料。”
鄧騭回道：“大人所言極是，下官當時就看出了他的心思，所以才一口應承下來。”
劉肇看了看四兄弟，讚賞道：“你們臨危不懼，不戰而屈人之兵，不僅迫使迷唐知難而退，而且揚了我大漢天威，功不可沒，朕要嘉獎你們。”
張禹道：“陛下聖明!此功較之搴旗斬將，攻城拔寨，猶過之而無不及，理應嘉獎。”
鄧騭遜謝道：“承蒙陛下和各位大人誇獎，臣等愧不敢當!這都是陛下恩威所至，臣等何功之有？”
鄭眾一邊插話道：“將軍就不要自謙了，如今朝廷正當用人之際，四位將軍都是當朝國舅，理當肩負重任，為國出力，為陛下分憂。”
劉肇臉色欣然道：“鄭眾言之有理。傳詔，鄧騭通曉兵法，有勇有謀，堪當大任，擢升為車騎將軍，儀同三公，統率天下兵馬，加秩比五百石；鄧悝、鄧弘、鄧閶弓馬嫻熟，俱有將才，鄧悝擢升為虎賁中郎將，鄧弘和鄧閶擢升為城門校尉，各加秩比三百石。”
四人拜倒於地，跪謝道：“謝陛下隆恩!”
鄧騭四人皆被封賞傳到嘉德宮後，鄧綏急忙將四人詔到宮裏，讓四人辭掉封賞。
鄧閶不解道：“為什麽呀？”
鄧弘道：“陛下聖命已下，怎麽可能收回成命呢？”
鄧悝道：“是呀，嘉獎詔書已經傳下去了，我們要是上表請辭，陛下的麵子如何下得來？”
鄧騭看著皇後陰沉的臉，也不解道：“臣愚昧，不知皇後的意思，請皇後明言。”
鄧綏指著他們，“你們以為陛下封賞你們，真是因為你們立了功嗎？”
鄧閶不服道：“本來就是嘛。”
鄧綏搖搖頭，語重心長道：“不錯，你們是立了功，但你們自己掂量掂量，以你們的功勞，能得到這麽重的封賞嗎？一個車騎將軍，統率天下兵馬，一個虎賁中郎將，出則為將軍，入則為皇宮戍衛總領，兩個城門校尉，為天子的侍衛近臣，都是手握兵權的機樞重臣，天下誰人能服？父親戎馬一生，戰功卓著，也隻做到護羌校尉，難道你們的功勞比父親還大嗎？”
鄧騭聽出話裏意思，問道：“難道陛下封賞我們，是因為妹妹是皇後？”
鄧綏看向他，“你以為呢？”
鄧閶說道：“那又如何？姐姐是皇後，我們就不能得到封賞嗎？”
鄧綏用堅定的回道：“不能!”
鄧閶問道：“為什麽不能？”
鄧綏道：“因為我不想你們遭受幸進之譏，更不想陛下遭受寵幸後宮、重用外戚的毀謗。”
鄧騭明白了皇後的用意，點頭道：“臣懂了，臣這就和三個弟弟上表請辭。”
鄧閶嚷叫道：“大哥，你……”
鄧騭擺擺手，“不要再說了，照皇後的意思做。”
聽大哥這樣說，三兄弟不敢再說話。
劉肇接到三人的請辭，甚感欣慰，“你們有此見識，朕深感欣慰。但有功當賞，你們不要怕世人非議，朕更不在乎他人毀謗。”
鄧騭道：“陛下可以不在乎，但臣等不能不在乎。如果因為封賞臣等，而使聖德遭損，臣等萬死難辭其咎!懇請陛下收回成命，成全臣等這點兒忠心。”
鄧悝、鄧弘、鄧閶也齊聲道：“請陛下收回成命。”
劉肇道：“朕已經說了，是不可能收回成命的。且不說有功當賞，即使你們沒有功，以你們的忠心和才幹，朕也要委以重任，除非你們不想為朕分憂，為國效力。”
鄧騭回道：“臣等世受皇恩，但能為陛下分憂，為社稷效力，就是粉身碎骨也在所不惜!但臣等自思才德淺薄，不堪重任，驟升高位，隻能使聖德受損，請陛下明察。”
劉肇板起臉，“你不要再說了，朕是不會答應的。”
鄧騭跪地道：“陛下如果不答應，臣等今天就不起來。”
其他三兄弟也一起跪地道：“請陛下收回成命。”
劉肇慍怒道：“你們想抗旨？”
鄧騭回道：“臣等不敢!但請陛下萬萬體諒臣等的苦衷，收回成命!”
劉肇說道：“朕要是不答應呢？難道你們一直跪下去不成？”
四人道：“陛下聖明!”
劉肇哭笑不得，手指四人，“你們……你們……真是朕的忠臣。須知雷霆雨露皆是君恩，既然你們不惜君恩，朕就成全你們，索性罷了你們的官。”
張禹忙道：“陛下息怒!四位將軍辭功，乃是出於一片忠心，以臣之見，不如就依了他們，待他們日後立了功再行升賞。”
周章也勸道：“陛下，微臣認為鄧騭言之有理。封賞外戚當須謹慎，如果封賞過重，不僅會招致朝野非議，而且會開啟天下官吏幸進之門，有害無益。”
劉肇這才一揮袍袖，“罷了，朕準你們所奏。”
鄧騭四人被封賞的事傳到張掖護羌校尉衙門內，任尚不服，氣呼呼地在衙門內走來走去。
馬涼在一邊煽風點火，忿忿不平道：“這也太不公平了，要不是大人您請旨收複武都，武都回得來嗎？再說沒有大人和咱們兄弟們在身後鎮著，鄧氏兄弟能活著回來嗎？現在倒好，功勞都成了人家的，大人和咱們這些人都成了沒用的廢物!”
任尚來回踱了幾步，臉上掠過一絲陰笑，“你馬上去榆穀見迷唐，就說陛下封他為西羌侯，要他盡快來張掖接旨。”
馬涼驚異道：“大人，假傳聖旨可是大罪。”
任尚陰笑道：“本官知道，但也得看是什麽事!隻要本官殺了迷唐，不僅沒有罪，而且是大功一件，到時候我要看陛下如何嘉獎本官。”
馬涼頓悟，諂笑道：“原來如此!大人高明。”
鄧悝大聲道：“我”說著向鄧騭看了看，鄧騭衝他點了點頭，“小心點。”
鄧悝點點頭，手提長戟躍馬上場，與號東鬥了十幾個回合，一戟將他打於馬下。
羌勇一片靜默。
鄧騭回敬道：“大酋長，得罪了。”
迷唐訕笑道“二公子果然好本事!姑臣，看你的了。”
姑臣神情傲慢道：“大酋長放心，在下長這麽大，還沒碰到過對手。”說著拍馬而走，張弓搭箭，連發三箭，俱中靶心。
眾人齊喝一聲：“好”
迷唐笑道：“將軍，你看如何？”
鄧騭也讚賞道：“的確是好箭法。”
鄧閶不屑一顧道：“這算什麽？看我的。”
正在這時，一群大雁鳴叫著從高天上飛過，鄧閶一夾馬肚飛奔而去，覷準尾雁“嗖”地一箭，尾雁應聲落地，鄧閶拾起雁拍馬而回，“啪”地一聲，將雁扔在迷唐麵前。
一個羌勇拾起雁：“大酋長，箭中雁眼。”
眾人不禁喝一聲彩：“好箭法。”
迷香在鄧閶身上擂了一拳，“四公子，好樣兒的。”
鄧騭衝迷唐笑道：“大酋長，你看如何？”
迷唐神情尷尬，拱拱手道：“佩服!佩服!”
鄧騭又說道：“該本將軍向大酋長討教了，大酋長請。”
迷唐也讓道：“將軍請。”
這時狼莫打馬過來，大喊道：“且慢!本酋長想向將軍討教幾招，如果不勝，再由大酋長出馬。”
迷唐點點頭，“也好，但不知將軍意下如何。”
鄧騭淡然一笑，“狼莫酋長請。”
二人拍馬而出，一人持劍，一人持刀，在眾人的喝彩聲中酣鬥起來。鄧騭劍法精湛，身手敏捷，避實就虛，沉穩應對，狼莫刀法出眾，勢大力沉，招招鬥狠，處處用強，二人鬥了數十個回合難分勝敗。
迷唐暗暗點頭。
鄧閶忿然道：“這個狼莫安的什麽心？分明是想取大哥的性命!不行，我得去幫大哥。”
鄧弘攔住道：“四弟別急，大哥不會有事兒的。”
正說著，鄧騭故意賣了個破綻，狼莫劈頭砍來，鄧騭猱身躲過，一掌將他打下馬，用劍指著他的咽喉，“狼莫酋長，承讓。”
狼莫羞愧滿麵，“我輸了。”一軲轆從地上爬起來，騎上馬狼狽而去。
鄧閶等人頓時揚手歡呼：“大哥贏了，大哥贏了。”
迷香和眾人也情不自禁地歡呼道：“鄧將軍、鄧將軍、鄧將軍。”
鄧騭回到迷唐的身邊問道：“大酋長，還比嗎？”
迷唐神情尷尬道：“罷了罷了，將軍神勇，本酋長佩服之至!今天就到此為止吧。本酋長這就回城收回人馬，三天之內撤出武都。”
鄧騭欣然道：“好!，大酋長迷途知返，從善如流，不失為大漢忠臣。”
說著麵對眾人高聲道：“各位酋長、各位弟兄、各位父老鄉親，隻要你們忠於朝廷，朝廷也決不會負你們，羌漢一家，世代友好，共效西北安寧，天下太平。”
全場頓時爆發出震耳欲聾的歡呼聲：“萬歲、萬歲、萬歲。”
鄧騭四兄弟不費一兵打了個大勝仗回來，與羌族勇士比武之事更是被傳的神乎。
劉肇自然高興在章德殿接待了凱旋歸來的四兄弟，眾臣陪同在側。
鄧騭將事情的經過同大家講了一遍，眾人皆鼓掌，殿內時不時發出一陣陣笑聲。
鄧騭侃侃而談：“臣用的是田忌賽馬之法，因為摔跤角力非我所長，而這個麻奴又是羌人中摔跤角力的第一高手，不僅身手了得，而且天生神力，臣知道我們都勝不了他，所以才派兵器和騎射相對較弱的鄧弘上場，先讓他一陣，以驕其心。”
劉肇拍案叫好，“好一個田忌賽馬!四陣勝了三陣，大長我軍士氣，揚我大漢天威，痛快!痛快!”
陳禪讚道：“將軍勇謀兼備，有乃祖乃父之風，實乃大漢之幸!惜乎此處無酒，否則老酒鬼一定要浮一大白。”
殿內又是一陣朗聲大笑。
張禹也道：“迷唐之所以提出要和四位將軍比武過招，我看就是想給我軍一個下馬威，從而繼續占據武都，四位將軍如果當場示弱，或者敗下陣來，後果真難預料。”
鄧騭回道：“大人所言極是，下官當時就看出了他的心思，所以才一口應承下來。”
劉肇看了看四兄弟，讚賞道：“你們臨危不懼，不戰而屈人之兵，不僅迫使迷唐知難而退，而且揚了我大漢天威，功不可沒，朕要嘉獎你們。”
張禹道：“陛下聖明!此功較之搴旗斬將，攻城拔寨，猶過之而無不及，理應嘉獎。”
鄧騭遜謝道：“承蒙陛下和各位大人誇獎，臣等愧不敢當!這都是陛下恩威所至，臣等何功之有？”
鄭眾一邊插話道：“將軍就不要自謙了，如今朝廷正當用人之際，四位將軍都是當朝國舅，理當肩負重任，為國出力，為陛下分憂。”
劉肇臉色欣然道：“鄭眾言之有理。傳詔，鄧騭通曉兵法，有勇有謀，堪當大任，擢升為車騎將軍，儀同三公，統率天下兵馬，加秩比五百石；鄧悝、鄧弘、鄧閶弓馬嫻熟，俱有將才，鄧悝擢升為虎賁中郎將，鄧弘和鄧閶擢升為城門校尉，各加秩比三百石。”
四人拜倒於地，跪謝道：“謝陛下隆恩!”
鄧騭四人皆被封賞傳到嘉德宮後，鄧綏急忙將四人詔到宮裏，讓四人辭掉封賞。
鄧閶不解道：“為什麽呀？”
鄧弘道：“陛下聖命已下，怎麽可能收回成命呢？”
鄧悝道：“是呀，嘉獎詔書已經傳下去了，我們要是上表請辭，陛下的麵子如何下得來？”
鄧騭看著皇後陰沉的臉，也不解道：“臣愚昧，不知皇後的意思，請皇後明言。”
鄧綏指著他們，“你們以為陛下封賞你們，真是因為你們立了功嗎？”
鄧閶不服道：“本來就是嘛。”
鄧綏搖搖頭，語重心長道：“不錯，你們是立了功，但你們自己掂量掂量，以你們的功勞，能得到這麽重的封賞嗎？一個車騎將軍，統率天下兵馬，一個虎賁中郎將，出則為將軍，入則為皇宮戍衛總領，兩個城門校尉，為天子的侍衛近臣，都是手握兵權的機樞重臣，天下誰人能服？父親戎馬一生，戰功卓著，也隻做到護羌校尉，難道你們的功勞比父親還大嗎？”
鄧騭聽出話裏意思，問道：“難道陛下封賞我們，是因為妹妹是皇後？”
鄧綏看向他，“你以為呢？”
鄧閶說道：“那又如何？姐姐是皇後，我們就不能得到封賞嗎？”
鄧綏用堅定的回道：“不能!”
鄧閶問道：“為什麽不能？”
鄧綏道：“因為我不想你們遭受幸進之譏，更不想陛下遭受寵幸後宮、重用外戚的毀謗。”
鄧騭明白了皇後的用意，點頭道：“臣懂了，臣這就和三個弟弟上表請辭。”
鄧閶嚷叫道：“大哥，你……”
鄧騭擺擺手，“不要再說了，照皇後的意思做。”
聽大哥這樣說，三兄弟不敢再說話。
劉肇接到三人的請辭，甚感欣慰，“你們有此見識，朕深感欣慰。但有功當賞，你們不要怕世人非議，朕更不在乎他人毀謗。”
鄧騭道：“陛下可以不在乎，但臣等不能不在乎。如果因為封賞臣等，而使聖德遭損，臣等萬死難辭其咎!懇請陛下收回成命，成全臣等這點兒忠心。”
鄧悝、鄧弘、鄧閶也齊聲道：“請陛下收回成命。”
劉肇道：“朕已經說了，是不可能收回成命的。且不說有功當賞，即使你們沒有功，以你們的忠心和才幹，朕也要委以重任，除非你們不想為朕分憂，為國效力。”
鄧騭回道：“臣等世受皇恩，但能為陛下分憂，為社稷效力，就是粉身碎骨也在所不惜!但臣等自思才德淺薄，不堪重任，驟升高位，隻能使聖德受損，請陛下明察。”
劉肇板起臉，“你不要再說了，朕是不會答應的。”
鄧騭跪地道：“陛下如果不答應，臣等今天就不起來。”
其他三兄弟也一起跪地道：“請陛下收回成命。”
劉肇慍怒道：“你們想抗旨？”
鄧騭回道：“臣等不敢!但請陛下萬萬體諒臣等的苦衷，收回成命!”
劉肇說道：“朕要是不答應呢？難道你們一直跪下去不成？”
四人道：“陛下聖明!”
劉肇哭笑不得，手指四人，“你們……你們……真是朕的忠臣。須知雷霆雨露皆是君恩，既然你們不惜君恩，朕就成全你們，索性罷了你們的官。”
張禹忙道：“陛下息怒!四位將軍辭功，乃是出於一片忠心，以臣之見，不如就依了他們，待他們日後立了功再行升賞。”
周章也勸道：“陛下，微臣認為鄧騭言之有理。封賞外戚當須謹慎，如果封賞過重，不僅會招致朝野非議，而且會開啟天下官吏幸進之門，有害無益。”
劉肇這才一揮袍袖，“罷了，朕準你們所奏。”
鄧騭四人被封賞的事傳到張掖護羌校尉衙門內，任尚不服，氣呼呼地在衙門內走來走去。
馬涼在一邊煽風點火，忿忿不平道：“這也太不公平了，要不是大人您請旨收複武都，武都回得來嗎？再說沒有大人和咱們兄弟們在身後鎮著，鄧氏兄弟能活著回來嗎？現在倒好，功勞都成了人家的，大人和咱們這些人都成了沒用的廢物!”
任尚來回踱了幾步，臉上掠過一絲陰笑，“你馬上去榆穀見迷唐，就說陛下封他為西羌侯，要他盡快來張掖接旨。”
馬涼驚異道：“大人，假傳聖旨可是大罪。”
任尚陰笑道：“本官知道，但也得看是什麽事!隻要本官殺了迷唐，不僅沒有罪，而且是大功一件，到時候我要看陛下如何嘉獎本官。”
馬涼頓悟，諂笑道：“原來如此!大人高明。”