紫竹摸了摸劉隆的臉蛋兒，臉上綻開一絲欣慰的笑容：“告訴皇後，隆兒以後就是她的親生骨肉，隆兒長大後，不要讓他知道，他娘是一個卑賤的奴婢。”說著悄然閉上了眼睛。
兩人含淚悲呼：“妹妹!妹妹!”
東廂房外，寧季見寡不敵眾，奮力殺出重圍，縱身越過高牆，卻在牆外遇見了流星，流星正手裏抱著劍等著他。
“你到底是誰？這些年你為什麽不肯放過我？”
“我是誰並不重要，重要的是你該死！”說著出劍與寧季打了起來。
一時間刀光劍影，廝殺在一起，難分勝負。
王龍帶著人趕了過來時，寧季體力不支已經漸落下風，見王龍在一側，寧季一個虛招便竄了過來，將劍抵在王龍的脖子上。
“別過來，再過來我就殺了他。”
王龍嚇得直搖手，“都不要過來。”
人命關天，流星也不敢再靠近，隻能眼睜睜看著寧季將王龍帶走，一群人追去時，隻在郊外的河邊發現了王龍，寧季已經不見了人影。
王龍嚇的臉色已經成了土黃色，見到流星便跪了下來，“多謝俠客相救！”
流星一擺手，“起來吧，他的胳膊上已經中了我一劍，你們順著血跡去追便可。”
“是。”王龍點頭答應，再抬起頭來時，已經不見了流星的蹤影，感慨道：“高手啊。”
“大人，怎麽辦？”下邊的一個官兵問道。
王龍從地上爬起來，怕了拍身上的土，恢複到之前的神色，怒道：“怎麽辦，還不趕快照著俠客的話去辦。”
眾人擁著王龍呼嘯而去。
劉肇昨夜夜宿嘉德宮，此刻兩人還在安睡，鄭眾從外麵急匆匆趕來，星月今晚當值，見鄭眾一臉焦急，忙說道：“侯爺，陛下和皇後還沒有起床。”
離上朝還有一個時辰，鄭眾又不好直接闖進去，隻好耐著性子在外麵等著。
屋內的鄧綏聽到動靜，起身在門口問道：“星月，出什麽事了？”
鄭眾在外麵回道：“娘娘，出事了。”
鄧綏知道鄭眾這個時辰從外麵趕回來定是有緊急事，急忙將星月叫了進來，兩人伺候劉肇穿戴好，這才將鄭眾叫了進來。
劉肇正睡得正香，被叫了起來，臉上有幾分慍怒之色，見鄭眾急匆匆的，怒道：“一大早上的什麽事，你什麽時候也一驚一乍的了。”
鄭眾急忙回道：“陛下，出事了。王龍剛才派人來報，說紫竹昨天夜裏被刺客殺了”
劉肇和鄧綏相互對視了一眼，從彼此的眼神中看到了驚訝之色，鄧綏不相信的問道：“紫竹被殺了？”
劉肇也急忙問道：“小皇子沒事吧？”
鄭眾回道：“小皇子沒事。”
劉肇與鄧綏很快便趕到了梁記鐵坊，紫竹雙目緊閉躺在床上，嘴角含笑，麵容若生，身邊放著鳳冠華服。
鄧綏神情哀傷，坐在床前泣聲低語：“紫竹妹妹，你現在已經是貴人了，再不是身份低賤的奴婢了，你看這服飾、這鳳冠多漂亮呀，我知道你肯定喜歡。姐姐沒能保護好你，希望你能原諒姐姐。隆兒你放心，我會把他當作自己親生，好好待他，把他撫養成人。”
秀娘在一旁抱著劉隆悄悄落淚。
梁稷含淚跪下道：“草民沒有保護好娘娘，有負陛下和皇後重托，罪該萬死!”
鄧綏拭掉臉上的淚水，“快起來，你沒有錯，是本宮太大意了。”說著站起身來，從秀娘手中接過劉隆，親了親他的臉蛋兒，衝秀娘道：“給紫竹梳洗換裝，要梳洗得幹幹淨淨，穿戴得整整齊齊，讓她走得安心。”
這時鄭眾帶著王龍匆匆走進，王龍拜倒於地：“微臣參見陛下和皇後!”
劉肇點點頭，走了出去，王龍等人急忙跟了出去。
梁記鐵坊後堂內，劉肇鐵青著臉問道：“究竟是怎麽回事，你從實道來。”
王龍擦了擦臉上的汗，“昨夜子時，微臣帶著兵勇巡城經過梁記鐵坊，突然聽見院內一聲慘叫，微臣帶人衝進去，隻見坊主正與一個蒙麵刺客廝殺，情形十分危急，所幸微臣到的及時，皇子幸免於難，可娘娘已經慘遭毒手。”
劉肇問道：“也就是說，是梁稷首先發現的刺客？”
梁稷的眼睛裏布滿血絲，因為哭過還紅腫著，一想起昨夜的事便哽咽道：“是。草民也是聽見娘娘的慘叫聲，才趕緊跑到東廂房，見刺客正要傷害皇子，當時就嚇出了一身冷汗，情急之下大喝了一聲，趁刺客一愣神兒的工夫，上前磕開了刺客手中的劍，與刺客廝殺起來。這刺客的身手十分了得，草民遠遠不是他的對手，幸虧王大人及時趕來，不然後果真不堪設想。”
劉肇拍案怒道：“什麽人如此大膽？”
梁稷答道：“刺客蒙著麵，草民也不知道是什麽人。”
鄭眾看了一眼王龍，王龍示意說道：“是寧季!”
劉肇一怔：“寧季？”
“正是!他雖然蒙著麵，但微臣還是一眼就認出來了。他還擄了微臣，若不是有個俠客出手相救，微臣就再也見不到陛下了。”
劉肇猜到王龍口中所說的那個俠客應該是流星，便咬牙切齒道：“這個逆賊!屢次與朕為敵，殊實可恨!抓住他了嗎？”
“此賊十分凶悍，更兼一身縱越功夫，翻牆越脊如履平地，微臣和那俠客聯合一起眼看就要將他抓住，可還是讓他逃走了，微臣當即帶人沿街搜查，竟一直不見蹤影，估計已經逃出城了。微臣失職，請陛下降罪!”說著跪倒在地。
劉肇看著跪在地上的王龍，板著臉問道：“朕問你，之前是不是你說寧季已死，怎麽現在他又死而複活了？”
王龍嚇的腿肚子打了轉，“陛下，微臣當時誤以為是逆賊，誰想他還活著，請陛下降罪。”
鄭眾一邊也替王龍說道：“陛下，王大人雖然有過，但畢竟及時救下了小皇子，況且現在寧季在逃，何不讓王大人繼續追拿寧季將功贖罪。”
“你說的對。”劉肇指著王龍道：“看在你救了小皇子的份上，朕就再給你一次機會，若這次將寧季抓拿歸案，以前的事朕不再追究，但若再抓不到寧季，你的腦袋也別想要了。”
王龍嚇出一身冷汗，忙點頭應道：“陛下，那寧季已被那劍客砍傷，應該不會逃出太遠，微臣定會將那寧季捉拿歸案。”
劉肇突然意識什麽，問道：“你事先可知道娘娘和皇子的身份？”
王龍搖頭道：“微臣事先並不知道，是坊主事後告訴微臣的，微臣聽見叫聲，還以為是強人打劫，所以就帶人衝了進來。也是蒼天有眼，讓微臣無意中救了皇子。”
劉肇點點頭，“你出去吧，朕讓鄧騭協助你，隻要他還在城裏，就一定要抓住他!”
王龍答應著退下。
鄧綏抱著劉隆走進來，劉隆雙手抱住鄧綏的脖子，小臉上蕩漾著笑容，絲毫不知自己的親娘已經被人所殺。
鄧綏問道：“梁稷，你認識寧季嗎？”
梁稷搖搖頭：“草民不認識。”
劉肇擰著眉頭來回踱了幾步：皇後，你認為這是怎麽回事？寧季刺殺隆兒會不會是受人指使？
鄧綏猶豫片刻說道：“臣妾認為這種可能性不大。其一，紫竹和隆兒在梁記鐵坊的事無人知曉，他人從何而知？二者，就是有人知道，又有什麽理由要害他們？”
劉肇猶疑道：“是誰那麽恨紫竹和隆兒？原本今日是她們娘倆進宮之日，又是誰那麽害怕她們兩人進宮？”
鄧綏想到他可能懷疑宮裏的嬪妃，沒有證據的事，誰也不好說什麽，便說道：“據臣妾所知，後宮嬪妃無人知道寧季其人，又怎麽可能指使他行刺呢？”
鄭眾一邊說道：“陛下，皇後娘娘，老奴有個看法不知當說不當說。”劉肇點頭後，鄭眾繼續說道：“寧季是竇氏的死黨，對竇氏忠心耿耿，老奴猜測，可能是梁稷夫婦不小心走漏了風聲，讓寧季知道了，想殺皇子為竇氏報仇。”
劉肇沉吟片刻道：“這個逆賊，真是賊心不死!一旦抓住他，朕要將他碎屍萬段!”
鄭眾寬慰道：“陛下放心，有王大人和中郎將一起追拿，一定會將那賊子抓住。”
正說著，劉隆哭了起來，鄧綏抱著他哄道：“隆兒乖，隆兒不哭。”劉隆小腦袋往鄧綏懷裏拱了拱，嘴裏含糊不清的叫了聲：“娘。”
鄧綏激動的熱淚盈眶，親了一口劉隆的臉蛋，“隆兒，真是娘的好孩子。”
劉肇可憐劉隆失去親娘，但又欣慰他有鄧綏疼，“咱們今日就將隆兒抱回宮，以後隆兒就是你的親生兒子，由你好好撫養。”
鄧綏點點頭，“臣妾定會視為己出。陛下打算怎麽發送紫竹？”
“就按貴人禮製，好好發送紫竹吧。”
因紫竹還未進宮受封，喪事便在梁記鐵房內辦理，劉肇專門派宮裏人來幫梁稷夫婦打理一切。
三日後，紫竹的棺木直接被送到皇家陵墓，鄧綏親自抱著劉隆來送紫竹一程。喪事辦完後，鄧綏這才將劉隆抱回嘉德宮。
兩人含淚悲呼：“妹妹!妹妹!”
東廂房外，寧季見寡不敵眾，奮力殺出重圍，縱身越過高牆，卻在牆外遇見了流星，流星正手裏抱著劍等著他。
“你到底是誰？這些年你為什麽不肯放過我？”
“我是誰並不重要，重要的是你該死！”說著出劍與寧季打了起來。
一時間刀光劍影，廝殺在一起，難分勝負。
王龍帶著人趕了過來時，寧季體力不支已經漸落下風，見王龍在一側，寧季一個虛招便竄了過來，將劍抵在王龍的脖子上。
“別過來，再過來我就殺了他。”
王龍嚇得直搖手，“都不要過來。”
人命關天，流星也不敢再靠近，隻能眼睜睜看著寧季將王龍帶走，一群人追去時，隻在郊外的河邊發現了王龍，寧季已經不見了人影。
王龍嚇的臉色已經成了土黃色，見到流星便跪了下來，“多謝俠客相救！”
流星一擺手，“起來吧，他的胳膊上已經中了我一劍，你們順著血跡去追便可。”
“是。”王龍點頭答應，再抬起頭來時，已經不見了流星的蹤影，感慨道：“高手啊。”
“大人，怎麽辦？”下邊的一個官兵問道。
王龍從地上爬起來，怕了拍身上的土，恢複到之前的神色，怒道：“怎麽辦，還不趕快照著俠客的話去辦。”
眾人擁著王龍呼嘯而去。
劉肇昨夜夜宿嘉德宮，此刻兩人還在安睡，鄭眾從外麵急匆匆趕來，星月今晚當值，見鄭眾一臉焦急，忙說道：“侯爺，陛下和皇後還沒有起床。”
離上朝還有一個時辰，鄭眾又不好直接闖進去，隻好耐著性子在外麵等著。
屋內的鄧綏聽到動靜，起身在門口問道：“星月，出什麽事了？”
鄭眾在外麵回道：“娘娘，出事了。”
鄧綏知道鄭眾這個時辰從外麵趕回來定是有緊急事，急忙將星月叫了進來，兩人伺候劉肇穿戴好，這才將鄭眾叫了進來。
劉肇正睡得正香，被叫了起來，臉上有幾分慍怒之色，見鄭眾急匆匆的，怒道：“一大早上的什麽事，你什麽時候也一驚一乍的了。”
鄭眾急忙回道：“陛下，出事了。王龍剛才派人來報，說紫竹昨天夜裏被刺客殺了”
劉肇和鄧綏相互對視了一眼，從彼此的眼神中看到了驚訝之色，鄧綏不相信的問道：“紫竹被殺了？”
劉肇也急忙問道：“小皇子沒事吧？”
鄭眾回道：“小皇子沒事。”
劉肇與鄧綏很快便趕到了梁記鐵坊，紫竹雙目緊閉躺在床上，嘴角含笑，麵容若生，身邊放著鳳冠華服。
鄧綏神情哀傷，坐在床前泣聲低語：“紫竹妹妹，你現在已經是貴人了，再不是身份低賤的奴婢了，你看這服飾、這鳳冠多漂亮呀，我知道你肯定喜歡。姐姐沒能保護好你，希望你能原諒姐姐。隆兒你放心，我會把他當作自己親生，好好待他，把他撫養成人。”
秀娘在一旁抱著劉隆悄悄落淚。
梁稷含淚跪下道：“草民沒有保護好娘娘，有負陛下和皇後重托，罪該萬死!”
鄧綏拭掉臉上的淚水，“快起來，你沒有錯，是本宮太大意了。”說著站起身來，從秀娘手中接過劉隆，親了親他的臉蛋兒，衝秀娘道：“給紫竹梳洗換裝，要梳洗得幹幹淨淨，穿戴得整整齊齊，讓她走得安心。”
這時鄭眾帶著王龍匆匆走進，王龍拜倒於地：“微臣參見陛下和皇後!”
劉肇點點頭，走了出去，王龍等人急忙跟了出去。
梁記鐵坊後堂內，劉肇鐵青著臉問道：“究竟是怎麽回事，你從實道來。”
王龍擦了擦臉上的汗，“昨夜子時，微臣帶著兵勇巡城經過梁記鐵坊，突然聽見院內一聲慘叫，微臣帶人衝進去，隻見坊主正與一個蒙麵刺客廝殺，情形十分危急，所幸微臣到的及時，皇子幸免於難，可娘娘已經慘遭毒手。”
劉肇問道：“也就是說，是梁稷首先發現的刺客？”
梁稷的眼睛裏布滿血絲，因為哭過還紅腫著，一想起昨夜的事便哽咽道：“是。草民也是聽見娘娘的慘叫聲，才趕緊跑到東廂房，見刺客正要傷害皇子，當時就嚇出了一身冷汗，情急之下大喝了一聲，趁刺客一愣神兒的工夫，上前磕開了刺客手中的劍，與刺客廝殺起來。這刺客的身手十分了得，草民遠遠不是他的對手，幸虧王大人及時趕來，不然後果真不堪設想。”
劉肇拍案怒道：“什麽人如此大膽？”
梁稷答道：“刺客蒙著麵，草民也不知道是什麽人。”
鄭眾看了一眼王龍，王龍示意說道：“是寧季!”
劉肇一怔：“寧季？”
“正是!他雖然蒙著麵，但微臣還是一眼就認出來了。他還擄了微臣，若不是有個俠客出手相救，微臣就再也見不到陛下了。”
劉肇猜到王龍口中所說的那個俠客應該是流星，便咬牙切齒道：“這個逆賊!屢次與朕為敵，殊實可恨!抓住他了嗎？”
“此賊十分凶悍，更兼一身縱越功夫，翻牆越脊如履平地，微臣和那俠客聯合一起眼看就要將他抓住，可還是讓他逃走了，微臣當即帶人沿街搜查，竟一直不見蹤影，估計已經逃出城了。微臣失職，請陛下降罪!”說著跪倒在地。
劉肇看著跪在地上的王龍，板著臉問道：“朕問你，之前是不是你說寧季已死，怎麽現在他又死而複活了？”
王龍嚇的腿肚子打了轉，“陛下，微臣當時誤以為是逆賊，誰想他還活著，請陛下降罪。”
鄭眾一邊也替王龍說道：“陛下，王大人雖然有過，但畢竟及時救下了小皇子，況且現在寧季在逃，何不讓王大人繼續追拿寧季將功贖罪。”
“你說的對。”劉肇指著王龍道：“看在你救了小皇子的份上，朕就再給你一次機會，若這次將寧季抓拿歸案，以前的事朕不再追究，但若再抓不到寧季，你的腦袋也別想要了。”
王龍嚇出一身冷汗，忙點頭應道：“陛下，那寧季已被那劍客砍傷，應該不會逃出太遠，微臣定會將那寧季捉拿歸案。”
劉肇突然意識什麽，問道：“你事先可知道娘娘和皇子的身份？”
王龍搖頭道：“微臣事先並不知道，是坊主事後告訴微臣的，微臣聽見叫聲，還以為是強人打劫，所以就帶人衝了進來。也是蒼天有眼，讓微臣無意中救了皇子。”
劉肇點點頭，“你出去吧，朕讓鄧騭協助你，隻要他還在城裏，就一定要抓住他!”
王龍答應著退下。
鄧綏抱著劉隆走進來，劉隆雙手抱住鄧綏的脖子，小臉上蕩漾著笑容，絲毫不知自己的親娘已經被人所殺。
鄧綏問道：“梁稷，你認識寧季嗎？”
梁稷搖搖頭：“草民不認識。”
劉肇擰著眉頭來回踱了幾步：皇後，你認為這是怎麽回事？寧季刺殺隆兒會不會是受人指使？
鄧綏猶豫片刻說道：“臣妾認為這種可能性不大。其一，紫竹和隆兒在梁記鐵坊的事無人知曉，他人從何而知？二者，就是有人知道，又有什麽理由要害他們？”
劉肇猶疑道：“是誰那麽恨紫竹和隆兒？原本今日是她們娘倆進宮之日，又是誰那麽害怕她們兩人進宮？”
鄧綏想到他可能懷疑宮裏的嬪妃，沒有證據的事，誰也不好說什麽，便說道：“據臣妾所知，後宮嬪妃無人知道寧季其人，又怎麽可能指使他行刺呢？”
鄭眾一邊說道：“陛下，皇後娘娘，老奴有個看法不知當說不當說。”劉肇點頭後，鄭眾繼續說道：“寧季是竇氏的死黨，對竇氏忠心耿耿，老奴猜測，可能是梁稷夫婦不小心走漏了風聲，讓寧季知道了，想殺皇子為竇氏報仇。”
劉肇沉吟片刻道：“這個逆賊，真是賊心不死!一旦抓住他，朕要將他碎屍萬段!”
鄭眾寬慰道：“陛下放心，有王大人和中郎將一起追拿，一定會將那賊子抓住。”
正說著，劉隆哭了起來，鄧綏抱著他哄道：“隆兒乖，隆兒不哭。”劉隆小腦袋往鄧綏懷裏拱了拱，嘴裏含糊不清的叫了聲：“娘。”
鄧綏激動的熱淚盈眶，親了一口劉隆的臉蛋，“隆兒，真是娘的好孩子。”
劉肇可憐劉隆失去親娘，但又欣慰他有鄧綏疼，“咱們今日就將隆兒抱回宮，以後隆兒就是你的親生兒子，由你好好撫養。”
鄧綏點點頭，“臣妾定會視為己出。陛下打算怎麽發送紫竹？”
“就按貴人禮製，好好發送紫竹吧。”
因紫竹還未進宮受封，喪事便在梁記鐵房內辦理，劉肇專門派宮裏人來幫梁稷夫婦打理一切。
三日後，紫竹的棺木直接被送到皇家陵墓，鄧綏親自抱著劉隆來送紫竹一程。喪事辦完後，鄧綏這才將劉隆抱回嘉德宮。