挹紅宮內眾嬪妃正集中在這裏商談倒賣宮內物品的事，耿惜將宮內的東西帶出去賣掉後，任嬙等幾位也跟著效仿，將得來的錢用來買了美味佳肴，日子過得仍舊瀟灑自在。
今日耿惜做東，備上美味佳肴，眾嬪妃分坐在各自的食案旁，品嚐著美酒，聊著天。
任嬙舉起酒杯說道：“耿姐姐這個辦法好，我也拿幾件東西讓人去賣，趕明也備上美酒佳肴，請姐妹們上我那兒做客。”
潘美人附和道：“有了這個生財之道，以後咱們輪流做東，不能讓耿姐姐一人破費。”
孫美人擦了擦嘴角溢出的酒漬，笑著說道：“這個提議好，皇後想讓咱們過苦日子，咱們非把日子過得紅紅火火，反正咱們賣自己宮裏的東西，她也說不起。”
眾人正說得熱火朝天，劉肇和鄧綏從外麵走進，眾人頓時一陣慌亂，紛紛起身施禮。
“參見陛下!參見皇後!”
劉肇環視一周，臉倏地一沉，“嚄!真熱鬧!今天是什麽好日子呀？
眾人一個個低垂著頭不敢吱聲。
耿惜心裏早已作好打算，大著膽子道：“回陛下，自從皇後下旨減膳撤樂後，姐妹們的日子就過得十分清苦，宮裏的氣氛也顯得十分沉悶，所以臣妾想把大家邀約到一起開開心。”
劉肇走過去，從她身邊的食案上拿起一杯酒，端起來喝了一口，“酒不錯啊。”然後看了一眼眾人，“看來朕和皇後來的不是時候，掃了你們的興。”
耿惜回道：“禦駕光臨，臣妾不勝之喜，怎麽會覺得掃興呢？請陛下和皇後上座。”
環兒急忙帶著宮裏的人搬上皇帝和皇後的食案。
劉肇勃然大怒道：“可朕今天就是來掃你們的興的!”
鄧綏見劉肇生氣，走到他麵前，拽了一下他的衣袖，示意他不要生氣，劉肇的臉色這才舒緩了一下。
可耿惜偏偏就想激起皇帝的怒氣，頂嘴道：“臣妾不明白哪裏做錯了，請陛下明示。”
劉肇冷笑道：“你不明白？鄭眾，讓她自己看看。”
鄭眾把錦盒打開來放在耿惜麵前，正是耿惜之前讓李閏拿到宮外去賣的那三件寶貝。
耿惜驀然心慌，不知道這三件東西怎麽會在皇帝手中，隻聽劉肇問道：“這些東西可是你叫小閏子拿去賣掉的？”
耿惜毫不猶豫的承認道：“是臣妾讓李閏去賣的，但臣妾也是迫不得已。”
劉肇厭煩的臉色看著她，“迫不得已？是餓著你了還是凍著你了？”
耿惜的眼圈頓時紅了起來，掩麵而泣，一邊說道：“臣妾日子苦點兒不要緊，但不能不顧及陛下的麵子和皇家體麵。曆朝曆代的皇妃，哪有比咱們的日子還苦的？堂堂大漢皇妃，每餐兩葷一素，說出去就讓人笑話。”
劉肇勃然大怒道：“你以為美酒佳肴，鍾鳴鼎食就是體麵嗎？錯了!天下富足，百姓安樂，萬民景仰，那才是皇家的體麵。皇後心憂天下，公忠體國，倡行節儉，實堪嘉賞。而你卻心懷怨恨，無視皇後懿旨，公然邀約眾人歌舞宴飲，真是膽大妄為!更可惡的是，你竟敢把朕的賞賜拿到市上叫賣，使朕和皇後受到世人的譏評毀謗，罪在不赦!”
“陛下”耿惜強自撐著，看了一眼任嬙等人，情緒也有些激動，“陛下難道寧願讓您的女人們受苦嘛。”
任嬙一邊小心翼翼說道：“是啊，陛下，皇後提出節儉是好事，但也不能讓咱們跟著過清貧的日子。”
劉肇失望地搖著頭，指著她們道：“你們啊，你們的心胸和境界怎麽就那麽狹隘，朕說了那麽多，你們不僅不知反悔，還句句頂撞朕。耿貴人，朕看是好了傷疤忘了疼了。”
“傷疤？”耿惜心中一刹那揪緊，突然想到之前他剝奪自己撫養勝兒的事，這才害怕起來，連忙跪下道：：“臣妾糊塗，請陛下恕罪!”
鄧綏不想讓事態再發展下去，主動開口勸道：“陛下，耿貴人已經知錯，隻要知錯能改，還請陛下從輕發落。
劉肇怒視耿惜：“皇後的話你聽見了嗎？”
耿惜忍氣吞聲道：“臣妾聽見了，臣妾再不敢了。”
“朕今天就看皇後的麵子，對你從輕發落，罰你一年供俸，稍示懲戒。如果膽敢再犯，絕不輕饒!”
耿惜心裏鬆了一口氣，但一想到一年的供奉就這樣沒了，更是心疼的要命，急忙說道：“謝陛下。”
劉肇看了一眼眾人，義正言辭的說道：“你們都給我聽好，皇後的旨意就是朕的旨意，倡行節儉勢在必行!有人說皇後刻薄，是刻薄皇後，那朕就是刻薄皇帝!不刻薄哪得天下興旺，萬民擁戴？不刻薄又哪得國泰民安，江山永固？你們都是大漢皇妃，理當身體力行，率先垂範，如果你們都能像皇後一樣胸懷天下，體恤萬民，不僅是你們的福氣，也是天下萬民之福，大漢社稷之福!”
眾人齊聲道：“臣妾謹領聖訓!”
劉肇和鄧綏走後，眾人也都紛紛離開，殿內一時間冷清下來。環兒帶人將食案紛紛撤下去，再回來看時耿惜坐在榻上正暗自神傷。
環兒勸道：“娘娘，咱們要不要再去找找王爺？讓他幫忙想想辦法讓陛下立小皇子為太子，這樣咱們就有可能跟皇後抗衡了。”
耿惜恨恨道：“本宮要能指望上他，還用著被人欺負嘛。人家現在是皇後了，等把劉隆接到宮裏來撫養，哪還輪的上我們勝兒。勝兒是本宮全部的心血，隻要他能當上太子，現在本宮受再多的委屈都值得。”
環兒點點頭，“娘娘，總會有辦法的，要不咱們找鄛鄉侯幫幫忙？”
耿惜眼神中閃現出一絲光芒瞬間又暗淡了下去，“本宮也想過，可他現在一心想巴結皇後，怎麽會幫我呢？”
環兒說道：“奴婢聽說鄛鄉侯最愛錢了，隻要有錢就好辦事，娘娘您隻要舍得花錢，他未必不會幫咱們。”
耿惜點點頭，沉思道：“你說的也有點道理，目前也隻有這個辦法了，試試又何妨。可是本宮現在連供俸都沒了，哪兒來的錢呀？”
耿惜的供奉和以前的積攢的錢這些年為了能讓劉勝當上太子早，早填滿了那些大臣的腰包，現在供奉也停了，又不能再出宮倒賣物品換錢，一時間竟沒了主意。
環兒也一籌莫展。
耿惜想來想去能想的人也隻有耿憐了，當下便寫了信讓環兒派人送出去，當天夜裏耿憐便派人將五百兩黃金偷偷送進宮裏。
錢一到位，耿惜便將鄭眾約到了挹紅宮，當著他的麵打開了裝滿黃金的箱子，金燦燦的金子發出耀眼的光芒，饞的鄭眾直咽口水。
耿惜將鄭眾的表現看在眼裏，笑道：“這是五百兩黃金，請鄛鄉侯收下。”
鄭眾雖然愛錢，但也知道有些錢是不能收的。如今皇後人選已經塵埃落定，耿惜在這個時候找他，定是為了太子一事。若劉肇想立劉勝為太子，又豈會拖到現在。劉隆出生，一旦皇後將劉隆接到宮裏撫養，劉勝的希望便更小。
鄭眾假裝不知的問道：“娘娘這是何意？”
耿惜開門見山說道：“本宮想請鄛鄉侯幫個忙。”
鄭眾笑道：“娘娘有事盡管吩咐，不必客氣。隻要是老奴能做到的，老奴必當全力以赴。”
“請鄛鄉侯助勝兒入主東宮!”耿惜說完這句話打眼看著鄭眾，“鄛鄉侯若能助勝兒一臂之力，事成之後，本宮必當重謝。”
鄭眾呆了片刻，拱拱手道：“請娘娘恕罪，這事兒老奴實在是無能為力啊。”
耿惜倒也想到他會推脫，忙追問道：“難道鄛鄉侯不願意幫忙？”
鄭眾搖搖頭，“娘娘，不是老奴不肯幫忙，是這件事老奴實在幫不上忙啊。”
耿惜生氣的板著臉道：“說不知道鄛鄉侯是陛下跟前的大紅人，您在陛下麵前說句話，比三公九卿都靈，隻要比三公九卿都靈，隻要公公誠心幫忙，怎麽會幫不上呢？”
鄭眾苦笑道：“娘娘高看老奴了，老奴哪有這個道行？說到底也就是個伺候人的奴才，怎麽管得了東宮之事？”
“鄛鄉侯是不是嫌錢少呀？您放心，隻要您幫了本宮這個忙，本宮絕不會忘記您的大恩大德。勝兒以後登基也不會虧待了您。”
“娘娘，這不是錢的事。”鄭眾還是拒絕道。
“那是什麽事兒呀？是鄛鄉侯見我們娘兒倆不招陛下待見，不想幫忙，還是怕得罪了皇後，影響了自己一世的榮華富貴呀？”耿惜說著摸起了眼淚。
鄭眾回道：“娘娘要是這麽說，老奴就無地自容了。老奴雖然是個奴才，但也是有人格和尊嚴的，絕不是勢利小人。”
“這本宮相信，正因為我敬重你，才以大事相托，以為你會鼎力相助，卻沒想到鄛鄉侯如此不給麵子。”耿惜失望的搖搖頭。
鄭眾無奈地歎了口氣：“娘娘既然把話說到這個份兒上了，咱家也不妨直言。娘娘可知陛下除了劉勝以外，還有一位皇子？”
“紫竹那個丫頭生的劉隆？”
今日耿惜做東，備上美味佳肴，眾嬪妃分坐在各自的食案旁，品嚐著美酒，聊著天。
任嬙舉起酒杯說道：“耿姐姐這個辦法好，我也拿幾件東西讓人去賣，趕明也備上美酒佳肴，請姐妹們上我那兒做客。”
潘美人附和道：“有了這個生財之道，以後咱們輪流做東，不能讓耿姐姐一人破費。”
孫美人擦了擦嘴角溢出的酒漬，笑著說道：“這個提議好，皇後想讓咱們過苦日子，咱們非把日子過得紅紅火火，反正咱們賣自己宮裏的東西，她也說不起。”
眾人正說得熱火朝天，劉肇和鄧綏從外麵走進，眾人頓時一陣慌亂，紛紛起身施禮。
“參見陛下!參見皇後!”
劉肇環視一周，臉倏地一沉，“嚄!真熱鬧!今天是什麽好日子呀？
眾人一個個低垂著頭不敢吱聲。
耿惜心裏早已作好打算，大著膽子道：“回陛下，自從皇後下旨減膳撤樂後，姐妹們的日子就過得十分清苦，宮裏的氣氛也顯得十分沉悶，所以臣妾想把大家邀約到一起開開心。”
劉肇走過去，從她身邊的食案上拿起一杯酒，端起來喝了一口，“酒不錯啊。”然後看了一眼眾人，“看來朕和皇後來的不是時候，掃了你們的興。”
耿惜回道：“禦駕光臨，臣妾不勝之喜，怎麽會覺得掃興呢？請陛下和皇後上座。”
環兒急忙帶著宮裏的人搬上皇帝和皇後的食案。
劉肇勃然大怒道：“可朕今天就是來掃你們的興的!”
鄧綏見劉肇生氣，走到他麵前，拽了一下他的衣袖，示意他不要生氣，劉肇的臉色這才舒緩了一下。
可耿惜偏偏就想激起皇帝的怒氣，頂嘴道：“臣妾不明白哪裏做錯了，請陛下明示。”
劉肇冷笑道：“你不明白？鄭眾，讓她自己看看。”
鄭眾把錦盒打開來放在耿惜麵前，正是耿惜之前讓李閏拿到宮外去賣的那三件寶貝。
耿惜驀然心慌，不知道這三件東西怎麽會在皇帝手中，隻聽劉肇問道：“這些東西可是你叫小閏子拿去賣掉的？”
耿惜毫不猶豫的承認道：“是臣妾讓李閏去賣的，但臣妾也是迫不得已。”
劉肇厭煩的臉色看著她，“迫不得已？是餓著你了還是凍著你了？”
耿惜的眼圈頓時紅了起來，掩麵而泣，一邊說道：“臣妾日子苦點兒不要緊，但不能不顧及陛下的麵子和皇家體麵。曆朝曆代的皇妃，哪有比咱們的日子還苦的？堂堂大漢皇妃，每餐兩葷一素，說出去就讓人笑話。”
劉肇勃然大怒道：“你以為美酒佳肴，鍾鳴鼎食就是體麵嗎？錯了!天下富足，百姓安樂，萬民景仰，那才是皇家的體麵。皇後心憂天下，公忠體國，倡行節儉，實堪嘉賞。而你卻心懷怨恨，無視皇後懿旨，公然邀約眾人歌舞宴飲，真是膽大妄為!更可惡的是，你竟敢把朕的賞賜拿到市上叫賣，使朕和皇後受到世人的譏評毀謗，罪在不赦!”
“陛下”耿惜強自撐著，看了一眼任嬙等人，情緒也有些激動，“陛下難道寧願讓您的女人們受苦嘛。”
任嬙一邊小心翼翼說道：“是啊，陛下，皇後提出節儉是好事，但也不能讓咱們跟著過清貧的日子。”
劉肇失望地搖著頭，指著她們道：“你們啊，你們的心胸和境界怎麽就那麽狹隘，朕說了那麽多，你們不僅不知反悔，還句句頂撞朕。耿貴人，朕看是好了傷疤忘了疼了。”
“傷疤？”耿惜心中一刹那揪緊，突然想到之前他剝奪自己撫養勝兒的事，這才害怕起來，連忙跪下道：：“臣妾糊塗，請陛下恕罪!”
鄧綏不想讓事態再發展下去，主動開口勸道：“陛下，耿貴人已經知錯，隻要知錯能改，還請陛下從輕發落。
劉肇怒視耿惜：“皇後的話你聽見了嗎？”
耿惜忍氣吞聲道：“臣妾聽見了，臣妾再不敢了。”
“朕今天就看皇後的麵子，對你從輕發落，罰你一年供俸，稍示懲戒。如果膽敢再犯，絕不輕饒!”
耿惜心裏鬆了一口氣，但一想到一年的供奉就這樣沒了，更是心疼的要命，急忙說道：“謝陛下。”
劉肇看了一眼眾人，義正言辭的說道：“你們都給我聽好，皇後的旨意就是朕的旨意，倡行節儉勢在必行!有人說皇後刻薄，是刻薄皇後，那朕就是刻薄皇帝!不刻薄哪得天下興旺，萬民擁戴？不刻薄又哪得國泰民安，江山永固？你們都是大漢皇妃，理當身體力行，率先垂範，如果你們都能像皇後一樣胸懷天下，體恤萬民，不僅是你們的福氣，也是天下萬民之福，大漢社稷之福!”
眾人齊聲道：“臣妾謹領聖訓!”
劉肇和鄧綏走後，眾人也都紛紛離開，殿內一時間冷清下來。環兒帶人將食案紛紛撤下去，再回來看時耿惜坐在榻上正暗自神傷。
環兒勸道：“娘娘，咱們要不要再去找找王爺？讓他幫忙想想辦法讓陛下立小皇子為太子，這樣咱們就有可能跟皇後抗衡了。”
耿惜恨恨道：“本宮要能指望上他，還用著被人欺負嘛。人家現在是皇後了，等把劉隆接到宮裏來撫養，哪還輪的上我們勝兒。勝兒是本宮全部的心血，隻要他能當上太子，現在本宮受再多的委屈都值得。”
環兒點點頭，“娘娘，總會有辦法的，要不咱們找鄛鄉侯幫幫忙？”
耿惜眼神中閃現出一絲光芒瞬間又暗淡了下去，“本宮也想過，可他現在一心想巴結皇後，怎麽會幫我呢？”
環兒說道：“奴婢聽說鄛鄉侯最愛錢了，隻要有錢就好辦事，娘娘您隻要舍得花錢，他未必不會幫咱們。”
耿惜點點頭，沉思道：“你說的也有點道理，目前也隻有這個辦法了，試試又何妨。可是本宮現在連供俸都沒了，哪兒來的錢呀？”
耿惜的供奉和以前的積攢的錢這些年為了能讓劉勝當上太子早，早填滿了那些大臣的腰包，現在供奉也停了，又不能再出宮倒賣物品換錢，一時間竟沒了主意。
環兒也一籌莫展。
耿惜想來想去能想的人也隻有耿憐了，當下便寫了信讓環兒派人送出去，當天夜裏耿憐便派人將五百兩黃金偷偷送進宮裏。
錢一到位，耿惜便將鄭眾約到了挹紅宮，當著他的麵打開了裝滿黃金的箱子，金燦燦的金子發出耀眼的光芒，饞的鄭眾直咽口水。
耿惜將鄭眾的表現看在眼裏，笑道：“這是五百兩黃金，請鄛鄉侯收下。”
鄭眾雖然愛錢，但也知道有些錢是不能收的。如今皇後人選已經塵埃落定，耿惜在這個時候找他，定是為了太子一事。若劉肇想立劉勝為太子，又豈會拖到現在。劉隆出生，一旦皇後將劉隆接到宮裏撫養，劉勝的希望便更小。
鄭眾假裝不知的問道：“娘娘這是何意？”
耿惜開門見山說道：“本宮想請鄛鄉侯幫個忙。”
鄭眾笑道：“娘娘有事盡管吩咐，不必客氣。隻要是老奴能做到的，老奴必當全力以赴。”
“請鄛鄉侯助勝兒入主東宮!”耿惜說完這句話打眼看著鄭眾，“鄛鄉侯若能助勝兒一臂之力，事成之後，本宮必當重謝。”
鄭眾呆了片刻，拱拱手道：“請娘娘恕罪，這事兒老奴實在是無能為力啊。”
耿惜倒也想到他會推脫，忙追問道：“難道鄛鄉侯不願意幫忙？”
鄭眾搖搖頭，“娘娘，不是老奴不肯幫忙，是這件事老奴實在幫不上忙啊。”
耿惜生氣的板著臉道：“說不知道鄛鄉侯是陛下跟前的大紅人，您在陛下麵前說句話，比三公九卿都靈，隻要比三公九卿都靈，隻要公公誠心幫忙，怎麽會幫不上呢？”
鄭眾苦笑道：“娘娘高看老奴了，老奴哪有這個道行？說到底也就是個伺候人的奴才，怎麽管得了東宮之事？”
“鄛鄉侯是不是嫌錢少呀？您放心，隻要您幫了本宮這個忙，本宮絕不會忘記您的大恩大德。勝兒以後登基也不會虧待了您。”
“娘娘，這不是錢的事。”鄭眾還是拒絕道。
“那是什麽事兒呀？是鄛鄉侯見我們娘兒倆不招陛下待見，不想幫忙，還是怕得罪了皇後，影響了自己一世的榮華富貴呀？”耿惜說著摸起了眼淚。
鄭眾回道：“娘娘要是這麽說，老奴就無地自容了。老奴雖然是個奴才，但也是有人格和尊嚴的，絕不是勢利小人。”
“這本宮相信，正因為我敬重你，才以大事相托，以為你會鼎力相助，卻沒想到鄛鄉侯如此不給麵子。”耿惜失望的搖搖頭。
鄭眾無奈地歎了口氣：“娘娘既然把話說到這個份兒上了，咱家也不妨直言。娘娘可知陛下除了劉勝以外，還有一位皇子？”
“紫竹那個丫頭生的劉隆？”