第二天一早，陰夫人離宮的消息先是傳到了彰德殿，劉肇先是不理解，後來想了想還是明白了鄧綏的良苦用心。因公事繁忙，便讓鄭眾親自過去嘉德殿看了看鄧綏，確定沒事再回來稟報，並賜了些補品一並讓鄭眾帶過去。
消息傳到挹紅宮時，耿惜正頭疼不已，劉勝早膳吃的過多吐了幾次，傳了太醫過來看，說是有些積食，開了些健胃消食的中藥。劉勝偏偏怕苦，不肯吃，一眾奶媽和宮女哄著就是灌不上，一碗好好的藥被他打在地上，灑了一地的藥汁子。
耿惜氣的將劉勝一把拽到自己懷裏，在他肉嘟嘟的屁股上狠狠地打了幾巴掌。
劉勝頓時哇的一聲扯開嗓子哭了出來。
耿惜煩躁的大嚷道：“哭，哭，成天就知道哭，再哭你父皇連門都不踏進來了。”
“這是怎麽啦？孩子哭成這樣兒也不哄哄？金巧兒，快把桂花糕給皇子。”
金巧兒從食盒中拿出一塊桂花糕遞給劉勝，劉勝這才破涕為笑。
耿惜一把將桂花糕從劉勝的手中打掉，氣洶洶地瞪著劉勝，嚇的劉勝憋著不敢再哭，可憐兮兮地看向一邊的陰柔。
陰柔將劉勝一把摟在自己的身邊，心裏惱怒，臉上卻笑道：“怎麽著嫌本宮的桂花糕有毒？金巧兒你吃一塊給耿貴人看看。”
一句話說的耿惜臉上掛不住了，急忙解釋道：“皇後多心了，勝兒胃裏積食，太醫不讓多吃，皇後送的桂花糕自然好吃，但不消化。”說著指著地上那攤藥漬，“您看，藥也不喝，全打了。”
陰柔這才釋然，“原來這樣啊，勝兒年紀那麽小喝不進去也是有的。本宮小時候也經常積食，乳娘便做粥給本宮喝。耿貴人要是放心本宮，便讓金巧兒帶勝兒去長秋宮吃這頓午膳，保準吃的又好又不生病，吃完了本宮會將勝兒完好無缺的給你送回來。”
耿惜聽她這樣說怎敢再回絕，隻好笑道：“臣妾怎麽會不放心皇後，勝兒，跟金巧兒去你母後那裏吧，記住聽話啊。”
勝兒點點頭，任金巧兒拉著手開開心心向外走去。
等屋內隻剩兩人時，陰柔這才在鳳塌上坐下，說道：“姐姐你也是，幹嘛跟孩子發這麽大火？勝兒再怎麽說也是皇長子，別人不心疼咱自個兒要心疼。”
耿惜悻悻然道：“臣妾心疼有什麽用？陛下不待見，就是個沒用的廢物。”
陰柔歎了口氣，“姐姐說的也是，咱們陛下心裏隻有鄧貴人，鄧貴人剛剛有了身孕，陛下成天就在嘉德宮陪著她，還把鄧貴人的娘接到宮裏。現在陛下眼中隻有鄧貴人，眼巴巴地盼著鄧貴人給他生一個皇子，將來好繼承大統，絲毫沒把勝兒放在眼裏。”
耿惜被人戳了痛處，恨恨道：“誰能保證她生的就一定是皇子，萬一是公主呢？”
陰柔見達到目的，惹起她的火來，繼續煽風點火道：“姐姐不要心存僥幸，萬一人家爭氣，生的真是皇子，勝兒可就更不招人待見了。要是將來人家的兒子繼承了大統，人家做了生母皇太後，人家心存憐憫，姐姐和勝兒或許還能善終，如果人家覺得礙事兒，隨便找個借口，姐姐和勝兒就有生死之憂。本宮倒是無所謂，反正命中無子，也礙不著誰，頂多也就是守著孤燈過一輩子，死了還能進皇陵、入太廟。”
耿惜被她一說，心裏真有點後怕，又轉念一想她今天親自前來肯定是有所目的的，便淡然一笑道：“皇後有話不妨直言，隻要臣妾做得到，一定遵命。”
陰柔見她倒是挺直接的，笑道：“姐姐別誤會，本宮也就是說說閑話而已，沒有別的意思。好啦，本宮還得回去看看勝兒，本宮也喜歡孩子，以後常帶勝兒來本宮那裏坐坐。”說罷從榻上起身，徑直而去。
耿惜看著她離去的背影，冷笑道：“想利用我，休想。”頹然地坐到了榻前直發愣。
午膳沒精打采的吃了幾口，在床前懶懶的坐著也睡不著，便聽見外麵金巧兒和環兒說話的聲音。
劉勝在長秋宮喝了粥，陰柔又逗他玩了一會，擔心他要睡午覺，這才讓金巧兒將他送回來。
金巧兒走後，便聽見劉勝的乳母將他帶走，整個大殿又一次陷入冷寂中。
耿惜想了想又想，覺得陰柔說的話有幾分道理，鄧貴人搶了她的風頭，她自然會生氣。但是鄧貴人將來若誕下皇子，那受威脅的便是她的勝兒了。勝兒不被陛下待見，他這個娘自然更不會受待見。
越想越覺得此事必須速戰速決，想到之前皇後懷孕，她神不知鬼不覺的將此事順利解決，至今無人發覺。可是同樣的辦法能不能用兩次呢？她又有些猶豫，鄧貴人有孕，陛下愛護有加，吃的喝的，甚至是太醫都是他自己親自挑選的，她想破了頭，也沒想到能從哪裏下手。
一時間又找不到人商量，皇後那更是不可能為她出謀劃策，任嬙那最近連個人影都不見一個，也不知道忙些什麽。
越想心裏越煩亂，索性從床上起來，外麵環兒聽見了動靜急忙趕過來伺候。
“環兒，你去請宋大人過來。”
環兒答應著退下，耿惜這邊剛來到外屋坐好，有宮女端來了一盤福橘過來，便見宋紈在環兒的帶領下走了過來。
耿惜剝著橘子笑道：“你倒是挺有口福了，這是內署剛送來的鮮果，你也嚐嚐。”說著示意環兒將橘子遞給宋紈。
宋紈惶恐地接過，“謝謝娘娘。”
耿惜將一瓣橘子放在嘴裏嚼著，一邊問道：“宋大人和胡太醫過得還好吧？”
宋紈臉一紅，“他和奴婢都是卑賤之身，湊一塊兒無非是做個伴兒，好與不好也就是那麽回事兒。”
耿惜指了指她手中緊握的橘子，“吃啊，別閑著。本宮真羨慕你，雖然談不上多尊貴，但身邊始終有個知冷知熱、噓寒問暖的人，這可是再尊貴也求不來的。哪像本宮呀，看似尊榮顯貴，風風光光，可每天孤苦伶仃一個人，身邊連個說體己話兒的人都沒有。”
宋紈雖然恨她入骨，但是心裏還是挺可憐她的，“娘娘不是有皇子嗎？這可是娘娘最大的安慰。”
耿惜歎了一口氣，“不提勝兒倒也罷了，一提勝兒本宮就來氣，你說勝兒長這麽大，陛下總共來看過幾回？等鄧貴人生了皇子，隻怕陛下連我們娘兒倆是死是活都懶得管了。”
宋紈聽她這一說，聯想到之前被逼而做的壞事，不由如坐針氈，惴惴不安。
耿惜覷著宋紈的臉色試探道：“你說……如果本宮要胡太醫暗中除掉鄧貴人肚子裏的孩子，他會答應嗎？”
宋紈心裏格登一下，連忙跪下道：“請娘娘放過我們吧，別說我們不肯幫娘娘，是現在實在幫不了娘娘了。陛下那麽在意鄧貴人，專門讓韓太醫給保胎，別人誰也插不上手。胡庸向來膽小怕事，上回的事還是奴婢背著他做的，最後他沒有辦法才摻和進來，但還是連累了他，現在也不大被重用，又怎麽能靠近鄧貴人呢。奴婢到現在都覺得愧疚。”
“愧疚？你的意思是怪本宮了？”耿惜挑眉看她。
宋紈急忙擺手，“不，娘娘，奴婢怎敢怪娘娘。隻是……”
“隻是什麽？”
“娘娘，這次奴婢實在不能幫你了。”
耿惜怒道：“你別在糊弄本宮，事在人為，隻要他還在太醫院一天，隻要他敢，就肯定有機會。就算是接近不了鄧貴人，但他總能接近韓大人。本宮看你就是在糊弄本宮，本宮手裏有你們的把柄，你就不怕本宮揭發你們。”
耿惜急忙跪在地上，嚇的大氣也不敢喘，“娘娘，不是奴婢不肯幫你，是胡庸現在並不在宮內。現在並州爆發了瘟疫，死了上萬人，陛下非常著急，要太醫監選派人去並州施救，可大家都怕染上瘟疫，誰都不願去，胡庸為了將功贖罪，已經請旨去並州了，陛下也已經答應了，昨天已經出發了。”
耿惜聽罷冷笑，“他倒是躲的及時。好吧，既然他有這份為朝廷出力的心，本宮也不好說什麽。但是此次前去凶多吉少，要是染上瘟疫可不是鬧著玩的，你就任他這樣白白去送死。”
“奴婢也勸過他，可他不聽啊。上次的事他已經介懷了，所以奴婢也不好再說什麽，隻好由著他了。生死由命，就看他自己的造化吧，奴婢自然期盼他能平安歸來。”
耿惜扔下手中的橘子，環兒已經打來水，她不急不慢的洗淨了手，這才冷冷說道：“能平安回來，陛下一高興或許會給他個一官半職。也好，本宮現在指望不上你們，就留著你們以後再用吧。你退下吧。”
宋紈頓時如獲大釋，“謝娘娘！”
消息傳到挹紅宮時，耿惜正頭疼不已，劉勝早膳吃的過多吐了幾次，傳了太醫過來看，說是有些積食，開了些健胃消食的中藥。劉勝偏偏怕苦，不肯吃，一眾奶媽和宮女哄著就是灌不上，一碗好好的藥被他打在地上，灑了一地的藥汁子。
耿惜氣的將劉勝一把拽到自己懷裏，在他肉嘟嘟的屁股上狠狠地打了幾巴掌。
劉勝頓時哇的一聲扯開嗓子哭了出來。
耿惜煩躁的大嚷道：“哭，哭，成天就知道哭，再哭你父皇連門都不踏進來了。”
“這是怎麽啦？孩子哭成這樣兒也不哄哄？金巧兒，快把桂花糕給皇子。”
金巧兒從食盒中拿出一塊桂花糕遞給劉勝，劉勝這才破涕為笑。
耿惜一把將桂花糕從劉勝的手中打掉，氣洶洶地瞪著劉勝，嚇的劉勝憋著不敢再哭，可憐兮兮地看向一邊的陰柔。
陰柔將劉勝一把摟在自己的身邊，心裏惱怒，臉上卻笑道：“怎麽著嫌本宮的桂花糕有毒？金巧兒你吃一塊給耿貴人看看。”
一句話說的耿惜臉上掛不住了，急忙解釋道：“皇後多心了，勝兒胃裏積食，太醫不讓多吃，皇後送的桂花糕自然好吃，但不消化。”說著指著地上那攤藥漬，“您看，藥也不喝，全打了。”
陰柔這才釋然，“原來這樣啊，勝兒年紀那麽小喝不進去也是有的。本宮小時候也經常積食，乳娘便做粥給本宮喝。耿貴人要是放心本宮，便讓金巧兒帶勝兒去長秋宮吃這頓午膳，保準吃的又好又不生病，吃完了本宮會將勝兒完好無缺的給你送回來。”
耿惜聽她這樣說怎敢再回絕，隻好笑道：“臣妾怎麽會不放心皇後，勝兒，跟金巧兒去你母後那裏吧，記住聽話啊。”
勝兒點點頭，任金巧兒拉著手開開心心向外走去。
等屋內隻剩兩人時，陰柔這才在鳳塌上坐下，說道：“姐姐你也是，幹嘛跟孩子發這麽大火？勝兒再怎麽說也是皇長子，別人不心疼咱自個兒要心疼。”
耿惜悻悻然道：“臣妾心疼有什麽用？陛下不待見，就是個沒用的廢物。”
陰柔歎了口氣，“姐姐說的也是，咱們陛下心裏隻有鄧貴人，鄧貴人剛剛有了身孕，陛下成天就在嘉德宮陪著她，還把鄧貴人的娘接到宮裏。現在陛下眼中隻有鄧貴人，眼巴巴地盼著鄧貴人給他生一個皇子，將來好繼承大統，絲毫沒把勝兒放在眼裏。”
耿惜被人戳了痛處，恨恨道：“誰能保證她生的就一定是皇子，萬一是公主呢？”
陰柔見達到目的，惹起她的火來，繼續煽風點火道：“姐姐不要心存僥幸，萬一人家爭氣，生的真是皇子，勝兒可就更不招人待見了。要是將來人家的兒子繼承了大統，人家做了生母皇太後，人家心存憐憫，姐姐和勝兒或許還能善終，如果人家覺得礙事兒，隨便找個借口，姐姐和勝兒就有生死之憂。本宮倒是無所謂，反正命中無子，也礙不著誰，頂多也就是守著孤燈過一輩子，死了還能進皇陵、入太廟。”
耿惜被她一說，心裏真有點後怕，又轉念一想她今天親自前來肯定是有所目的的，便淡然一笑道：“皇後有話不妨直言，隻要臣妾做得到，一定遵命。”
陰柔見她倒是挺直接的，笑道：“姐姐別誤會，本宮也就是說說閑話而已，沒有別的意思。好啦，本宮還得回去看看勝兒，本宮也喜歡孩子，以後常帶勝兒來本宮那裏坐坐。”說罷從榻上起身，徑直而去。
耿惜看著她離去的背影，冷笑道：“想利用我，休想。”頹然地坐到了榻前直發愣。
午膳沒精打采的吃了幾口，在床前懶懶的坐著也睡不著，便聽見外麵金巧兒和環兒說話的聲音。
劉勝在長秋宮喝了粥，陰柔又逗他玩了一會，擔心他要睡午覺，這才讓金巧兒將他送回來。
金巧兒走後，便聽見劉勝的乳母將他帶走，整個大殿又一次陷入冷寂中。
耿惜想了想又想，覺得陰柔說的話有幾分道理，鄧貴人搶了她的風頭，她自然會生氣。但是鄧貴人將來若誕下皇子，那受威脅的便是她的勝兒了。勝兒不被陛下待見，他這個娘自然更不會受待見。
越想越覺得此事必須速戰速決，想到之前皇後懷孕，她神不知鬼不覺的將此事順利解決，至今無人發覺。可是同樣的辦法能不能用兩次呢？她又有些猶豫，鄧貴人有孕，陛下愛護有加，吃的喝的，甚至是太醫都是他自己親自挑選的，她想破了頭，也沒想到能從哪裏下手。
一時間又找不到人商量，皇後那更是不可能為她出謀劃策，任嬙那最近連個人影都不見一個，也不知道忙些什麽。
越想心裏越煩亂，索性從床上起來，外麵環兒聽見了動靜急忙趕過來伺候。
“環兒，你去請宋大人過來。”
環兒答應著退下，耿惜這邊剛來到外屋坐好，有宮女端來了一盤福橘過來，便見宋紈在環兒的帶領下走了過來。
耿惜剝著橘子笑道：“你倒是挺有口福了，這是內署剛送來的鮮果，你也嚐嚐。”說著示意環兒將橘子遞給宋紈。
宋紈惶恐地接過，“謝謝娘娘。”
耿惜將一瓣橘子放在嘴裏嚼著，一邊問道：“宋大人和胡太醫過得還好吧？”
宋紈臉一紅，“他和奴婢都是卑賤之身，湊一塊兒無非是做個伴兒，好與不好也就是那麽回事兒。”
耿惜指了指她手中緊握的橘子，“吃啊，別閑著。本宮真羨慕你，雖然談不上多尊貴，但身邊始終有個知冷知熱、噓寒問暖的人，這可是再尊貴也求不來的。哪像本宮呀，看似尊榮顯貴，風風光光，可每天孤苦伶仃一個人，身邊連個說體己話兒的人都沒有。”
宋紈雖然恨她入骨，但是心裏還是挺可憐她的，“娘娘不是有皇子嗎？這可是娘娘最大的安慰。”
耿惜歎了一口氣，“不提勝兒倒也罷了，一提勝兒本宮就來氣，你說勝兒長這麽大，陛下總共來看過幾回？等鄧貴人生了皇子，隻怕陛下連我們娘兒倆是死是活都懶得管了。”
宋紈聽她這一說，聯想到之前被逼而做的壞事，不由如坐針氈，惴惴不安。
耿惜覷著宋紈的臉色試探道：“你說……如果本宮要胡太醫暗中除掉鄧貴人肚子裏的孩子，他會答應嗎？”
宋紈心裏格登一下，連忙跪下道：“請娘娘放過我們吧，別說我們不肯幫娘娘，是現在實在幫不了娘娘了。陛下那麽在意鄧貴人，專門讓韓太醫給保胎，別人誰也插不上手。胡庸向來膽小怕事，上回的事還是奴婢背著他做的，最後他沒有辦法才摻和進來，但還是連累了他，現在也不大被重用，又怎麽能靠近鄧貴人呢。奴婢到現在都覺得愧疚。”
“愧疚？你的意思是怪本宮了？”耿惜挑眉看她。
宋紈急忙擺手，“不，娘娘，奴婢怎敢怪娘娘。隻是……”
“隻是什麽？”
“娘娘，這次奴婢實在不能幫你了。”
耿惜怒道：“你別在糊弄本宮，事在人為，隻要他還在太醫院一天，隻要他敢，就肯定有機會。就算是接近不了鄧貴人，但他總能接近韓大人。本宮看你就是在糊弄本宮，本宮手裏有你們的把柄，你就不怕本宮揭發你們。”
耿惜急忙跪在地上，嚇的大氣也不敢喘，“娘娘，不是奴婢不肯幫你，是胡庸現在並不在宮內。現在並州爆發了瘟疫，死了上萬人，陛下非常著急，要太醫監選派人去並州施救，可大家都怕染上瘟疫，誰都不願去，胡庸為了將功贖罪，已經請旨去並州了，陛下也已經答應了，昨天已經出發了。”
耿惜聽罷冷笑，“他倒是躲的及時。好吧，既然他有這份為朝廷出力的心，本宮也不好說什麽。但是此次前去凶多吉少，要是染上瘟疫可不是鬧著玩的，你就任他這樣白白去送死。”
“奴婢也勸過他，可他不聽啊。上次的事他已經介懷了，所以奴婢也不好再說什麽，隻好由著他了。生死由命，就看他自己的造化吧，奴婢自然期盼他能平安歸來。”
耿惜扔下手中的橘子，環兒已經打來水，她不急不慢的洗淨了手，這才冷冷說道：“能平安回來，陛下一高興或許會給他個一官半職。也好，本宮現在指望不上你們，就留著你們以後再用吧。你退下吧。”
宋紈頓時如獲大釋，“謝娘娘！”