年後上書立後的奏表紛紛遞到章德殿內，劉肇看也不看將奏表扔到禦案上。
張禹在一邊說道：“陛下，娘娘們進宮已經一年多了，也該考慮立後的事了，早立皇後，不僅能安眾臣之心，且能安眾位娘娘之心，以免蹇延時日，後宮生亂。”
劉肇起身道：“立皇後的事，朕還得好好想想，你告訴他們，以後不要上奏表了。”
張禹還要再勸，劉肇不耐煩地一揮手，“行了，朕會考慮，你先下去吧。”
張禹拱手而去。
鄭眾說道：“陛下不想立後，是否還掛著鄧娘娘？”
劉肇微微地蹙起眉，輕微地歎口氣，“你說的沒錯，若要立皇後，最合適的人選就是綏兒。”
“可鄧娘娘還得兩年後才能進宮，後宮不可一日為後，張大人說的對，一直拖下去，恐怕後宮會亂起來。”
劉肇點頭，看向他，問道：“以你之見，誰可為後？”
這個問題，私底下鄭眾想過無數次，衡量過無數次，脫口而出道：“奴才以為陰娘娘最合適。一者陰娘娘懷了陛下的骨血，將來要是誕下的是皇子，社稷就有繼了；再者陰娘娘和鄧娘娘乃是親眷，兩人感情深厚，陛下立陰娘娘為後，鄧娘娘也會感到欣慰，將來鄧娘娘進了宮，二人也好相處，不至於委屈了鄧娘娘。”
春寒料峭，尤其到了傍晚時分，冷風嗖嗖的，像刀子似的刮在臉上。
劉肇站在鄧府緊閉的雙扇大門前許久，鄭眾陪在一側，凍的兩隻腳都已麻木，臉上被風一吹生疼生疼的。
鄭眾心疼地看著劉肇，勸道：“陛下，老奴不明白，您想見鄧姑娘怎麽又不進去？要不要老奴進去通傳一聲？”
劉肇擺手道：“朕心裏是真想她，可她就近在眼前，朕卻又怕見她。”
鄭眾不解，“陛下，您對鄧姑娘的好，老奴可是看在眼裏，宮裏哪位娘娘能比上您對她的榮寵，您怎麽會怕見鄧姑娘呢？”
“你不懂。”劉肇轉身，“回宮吧。”
這時隻聽大門打開的聲音，鄧騭帶領著家人從裏邊呼啦啦湧出來，頓時跪倒一片。
鄧騭跪拜說道：“末將不知陛下駕到，讓陛下在外麵受風寒，請陛下降罪！”
劉肇從人堆裏看了一眼，陰夫人和鄧綏並沒有出來。
鄧騭說道：“陛下，母親現在每日都在佛龕前打座念佛，甚少出屋。綏妹……”
“綏兒怎麽了？”劉肇急問道，一把將鄧騭從地上拖了起來。
“綏妹從小和爹感情深厚，爹去世後一直為他守孝，一天三磕頭，子時一炷香，食不沾肉，臥不安枕，鐵打的身子，也經不起這麽糟踐，何況一個柔弱女子。”
劉肇拔腿便往鄧府跑，“快帶朕去。”
孝棚建在鄧府的後院，鄧訓入葬後，在鄧綏的要求下，沒有拆掉孝棚，鄧綏堅持在孝棚住滿三年以表孝心。
孝棚外，鄧綏已經在紅玉的攙扶下迎了出來。
“綏兒”劉肇見她素衣素麵，容顏憔悴，心疼不已，握住她的手，凝神打量著她，眼中淚光閃爍，說道：“綏兒，你受苦了。”
鄧騭等人悄然退出。
鄧綏臉上掛著一絲欣慰的微笑，“陛下不必為綏兒擔心，綏兒能天天陪伴父親，和父親說說話，心裏感到很安慰，並不覺得苦。”
劉肇打量著四麵露風的孝棚，“你盡孝道朕不反對，但自己也要多保重。你看你，朕幾月沒見你，人就消瘦成這樣兒，容色也清減了許多，這叫朕如何放心得下？”
鄧綏伸出手撫摸著劉肇的麵龐，“陛下，你也要保重，你也瘦了不少呢。”
劉肇歎了口氣，“朕現在才知道當政之苦，這國事家事天下事，無事不讓朕操心，朕能不瘦嗎？如果你在朕的身邊就好了。”
“陛下身邊有那麽多臣子，後宮還有那麽多娘娘，如果綏兒真要在陛下身邊，陛下就不會這麽看重綏兒了。”
“你怎麽會這麽想呢？”劉肇將她的手放在自己的唇邊吻了一下，“朕每次隻要看見你，所有的煩惱便沒有了。你是朕唯一牽腸掛肚的女人，朕最放不下的也是你。”
“陛下”
劉肇緊緊地將她擁在懷中，好想時間就此停滯，他可以永遠的這樣擁有她，感受著她。
鄧綏已經習慣了這種溫暖，他的溫暖就像秋日陰雨連綿後的暖陽照在身上，暖在心頭。
“陛下。”鄭眾從外麵慌慌張張地跑了過來，見了這場麵又立即拔腿向外退，“老奴什麽都沒看到。”
鄧綏從劉肇的懷中掙脫出來，不好意思的紅著臉立在一旁。
劉肇這才說道：“說吧，什麽事？”
鄭眾本沒打算真退出，聽罷早已轉過身來，向前走了幾步，“陛下，宮裏來報說陰娘娘出事了。”
“柔兒？”鄧綏急忙問道：“柔兒出什麽事了？”
劉肇走過去雙手搭在她的肩上，“綏兒，我先回宮了，改天朕再來看你。”
鄧綏急忙拉住他的手，“我也要一起去看柔兒。”
劉肇衝她鄭重地點點頭，“我帶你一起進宮。”
兩人急匆匆趕到剪秋宮時，陰柔正躺在鳳榻上哀泣，見到劉肇時哭的更厲害，胡庸、甄氏和宦官宮女站成一排，一個個低垂著腦袋戰戰兢兢。
鄧綏早已衝過去坐在她的身邊，握住她的手，安慰道：“柔兒，乖，別哭了。”
陰柔見鄧綏的眼神中閃爍著一絲異樣，但轉瞬便消失不見，投在鄧綏的懷中，“小姑。”
劉肇掃了一圈眾人，怒道：“說，到底怎麽回事？”
平日裏的劉肇總是一副好脾氣，今日是第一次見他發那麽大的火，眾人已是嚇得瑟瑟發抖。
甄氏壯著膽子說道：“娘娘本來一直是好好兒的，但自從喝了胡太醫配的藥茶，就出現了嘔吐、頭暈、心悸等症狀，後來請胡太醫來看過幾次，胡太醫說是正常的妊娠反應，娘娘就沒有太在意，沒想到娘娘今天一起床，下身就見了紅，這才慌了神，趕緊叫來胡太醫，胡太醫想了幾個辦法，孩子還是沒保住。”
劉肇怒視胡庸，“胡庸，這藥茶到底是怎麽回事？朕千叮囑萬叮囑讓你保朕第一個孩子，你還是辜負了朕。”
胡庸嚇得兩腿一軟，噗嗵一聲跪下道：“陛下，微臣冤枉!微臣就是吃了熊心豹子膽，也絕不敢害皇子，微臣配製的藥茶，是給娘娘保胎的，以前很多娘娘都用過，從來沒有出過任何差錯，請陛下明察。”
鄧綏站起身來看向胡庸，質問道：“既然如此，為什麽陰貴人喝了你配的藥茶，會出現嘔吐、頭暈和心悸等症狀？對此你又如何解釋？”
胡庸並不認識鄧綏，但因她與劉肇一起同來，自然不敢怠慢，急回道：“這些症狀的確是正常的妊娠反應，隻不過因體質不同，有人反應輕微，有人反應強烈。不過從娘娘的症狀來看，微臣懷疑娘娘是中了汞毒。”
劉肇逼問他：“汞毒？這汞毒從何而來？”
胡庸指著桌子上的宮粉說道：“微臣剛才從娘娘用的宮粉裏發現了朱砂，而朱砂的主要成份就是硫化汞。”偷偷覷了一眼劉肇的陰沉的臉色，“微臣不敢妄斷，但不排除有這種可能。”
甄氏搶說道：“陛下，奴婢懷疑是人為下毒，目的就是想害娘娘和皇子。”
陰柔抽泣道：“陛下，你一定要給柔兒作主啊。”
劉肇衝鄭眾說道：“鄭眾，馬上召集太醫監所有太醫和掖廷法吏徹查此事。”
鄭眾應了一聲，“諾”快步而去。
劉肇衝門外喊道：“來人”
幾個羽林侍衛應聲而進。
“甄氏留下，其餘人全部帶到掖廷拷問!”
眾人齊聲一諾，押著胡庸和宦官宮女走了出去。
劉肇坐到陰柔身邊，“柔兒，別傷心，朕一定給你一個交代，如果是有人蓄意暗害，朕絕不會手下留情。”
陰柔嗚咽一聲：“陛下”撲在劉肇懷裏放聲大哭，“柔兒沒有保住孩子，柔兒對不起陛下。”
鄧綏見狀轉身向外走去，被身邊的劉肇一把抓住她的胳膊，另一隻手輕輕拍著陰柔的背，“別傷心，沒事兒，你隻要保重身體，咱們以後還會有孩子。”
劉肇不忍再看她一副悲痛欲絕的模樣，“你好好休息，朕改天再來看你。”
鄧綏擦了擦眼角的淚水，“陛下，我想在這裏陪陪柔兒。”
劉肇起身，被陰柔一把拉住他的胳膊，“陛下，你就讓小姑在這裏陪陪柔兒吧。”
劉肇狠了狠心說道：“你現在需要休息，綏兒改天再來看你。”說著拉著鄧綏的手向外走去。
陰柔趴在床沿上，哭的淚流滿麵，聲嘶力竭，“陛下，小姑……”
甄氏端著湯藥走過來，將湯藥遞給旁邊的玉蕭手中，將陰柔扶正坐好，哭著說道：“娘娘保重身體要緊。”
劉肇與鄧綏本已走到殿門口，正碰上耿惜和馮萱迎麵走來，兩人蹲身一禮：“臣妾見過陛下。”
劉肇點點頭，“你們是來看陰貴人的嗎？”
馮萱眼圈兒一紅，“臣妾和耿姐姐聽說陰姐姐的孩子出了意外，心裏很難過，想來看看陰姐姐，臣妾順便帶了幾樣糕點來給陰姐姐嚐嚐，不知道陛下也在。”
耿惜的目光一直在鄧綏身上打轉，見她雖然素衣素麵，卻甚是美貌，心裏早已猜出幾分，“陛下，這位是鄧貴人？”
鄧綏急忙向兩人行禮，“民女鄧綏見過兩位娘娘。”
耿惜急忙說道：“妹妹客氣了，百聞不如一見，今個兒見了真人，果然是美人一個。”
馮萱也讚道：“能讓陛下心心念念的也隻有妹妹一人了。”
鄧綏見兩人的奉承話說個沒完，劉肇似乎聽的很是受用，但她卻不得不顧忌到陰柔的感受，急忙說道：“民女先行告退了。”
這邊陰柔早已派甄氏出來，“我們娘娘身體不適，不方便見兩位娘娘。”
“你算……”耿惜剛要發火，馮萱扯了扯她的衣袖，大聲說道：“妹妹，我和耿姐姐聽說這件事也很心痛，希望姐姐好好保重，養好身體再為陛下添枝增葉。”
陰柔冷冷的聲音傳出來，“本宮謝謝兩位貴人的好意，但本宮受不起。”
劉肇蹙緊了眉頭，臉上明顯不悅，“好了，柔兒也累了，你們回去吧。”
馮萱衝身後的小宮女一揮手，小宮女提著食盒向前。
“我給妹妹做了幾樣點心，妹妹你好好休息吧，我和耿姐姐再來看你。”
劉肇牽了鄧綏的手往外走去。
甄氏白了一眼兩人，從小宮女手上一把奪過食盒，“謝兩位娘娘。”
小宮女好似受驚似的，腳下一晃，整個人向甄氏撲去，嚇得身後的耿惜尖叫了一聲。
“娘娘”環兒急忙扶住她。
劉肇和鄧綏回身看過來時，隻見耿惜已經抱著肚子直喊疼，身邊的人亂作一團。
劉肇怒道：“還不快去傳太醫。”
張禹在一邊說道：“陛下，娘娘們進宮已經一年多了，也該考慮立後的事了，早立皇後，不僅能安眾臣之心，且能安眾位娘娘之心，以免蹇延時日，後宮生亂。”
劉肇起身道：“立皇後的事，朕還得好好想想，你告訴他們，以後不要上奏表了。”
張禹還要再勸，劉肇不耐煩地一揮手，“行了，朕會考慮，你先下去吧。”
張禹拱手而去。
鄭眾說道：“陛下不想立後，是否還掛著鄧娘娘？”
劉肇微微地蹙起眉，輕微地歎口氣，“你說的沒錯，若要立皇後，最合適的人選就是綏兒。”
“可鄧娘娘還得兩年後才能進宮，後宮不可一日為後，張大人說的對，一直拖下去，恐怕後宮會亂起來。”
劉肇點頭，看向他，問道：“以你之見，誰可為後？”
這個問題，私底下鄭眾想過無數次，衡量過無數次，脫口而出道：“奴才以為陰娘娘最合適。一者陰娘娘懷了陛下的骨血，將來要是誕下的是皇子，社稷就有繼了；再者陰娘娘和鄧娘娘乃是親眷，兩人感情深厚，陛下立陰娘娘為後，鄧娘娘也會感到欣慰，將來鄧娘娘進了宮，二人也好相處，不至於委屈了鄧娘娘。”
春寒料峭，尤其到了傍晚時分，冷風嗖嗖的，像刀子似的刮在臉上。
劉肇站在鄧府緊閉的雙扇大門前許久，鄭眾陪在一側，凍的兩隻腳都已麻木，臉上被風一吹生疼生疼的。
鄭眾心疼地看著劉肇，勸道：“陛下，老奴不明白，您想見鄧姑娘怎麽又不進去？要不要老奴進去通傳一聲？”
劉肇擺手道：“朕心裏是真想她，可她就近在眼前，朕卻又怕見她。”
鄭眾不解，“陛下，您對鄧姑娘的好，老奴可是看在眼裏，宮裏哪位娘娘能比上您對她的榮寵，您怎麽會怕見鄧姑娘呢？”
“你不懂。”劉肇轉身，“回宮吧。”
這時隻聽大門打開的聲音，鄧騭帶領著家人從裏邊呼啦啦湧出來，頓時跪倒一片。
鄧騭跪拜說道：“末將不知陛下駕到，讓陛下在外麵受風寒，請陛下降罪！”
劉肇從人堆裏看了一眼，陰夫人和鄧綏並沒有出來。
鄧騭說道：“陛下，母親現在每日都在佛龕前打座念佛，甚少出屋。綏妹……”
“綏兒怎麽了？”劉肇急問道，一把將鄧騭從地上拖了起來。
“綏妹從小和爹感情深厚，爹去世後一直為他守孝，一天三磕頭，子時一炷香，食不沾肉，臥不安枕，鐵打的身子，也經不起這麽糟踐，何況一個柔弱女子。”
劉肇拔腿便往鄧府跑，“快帶朕去。”
孝棚建在鄧府的後院，鄧訓入葬後，在鄧綏的要求下，沒有拆掉孝棚，鄧綏堅持在孝棚住滿三年以表孝心。
孝棚外，鄧綏已經在紅玉的攙扶下迎了出來。
“綏兒”劉肇見她素衣素麵，容顏憔悴，心疼不已，握住她的手，凝神打量著她，眼中淚光閃爍，說道：“綏兒，你受苦了。”
鄧騭等人悄然退出。
鄧綏臉上掛著一絲欣慰的微笑，“陛下不必為綏兒擔心，綏兒能天天陪伴父親，和父親說說話，心裏感到很安慰，並不覺得苦。”
劉肇打量著四麵露風的孝棚，“你盡孝道朕不反對，但自己也要多保重。你看你，朕幾月沒見你，人就消瘦成這樣兒，容色也清減了許多，這叫朕如何放心得下？”
鄧綏伸出手撫摸著劉肇的麵龐，“陛下，你也要保重，你也瘦了不少呢。”
劉肇歎了口氣，“朕現在才知道當政之苦，這國事家事天下事，無事不讓朕操心，朕能不瘦嗎？如果你在朕的身邊就好了。”
“陛下身邊有那麽多臣子，後宮還有那麽多娘娘，如果綏兒真要在陛下身邊，陛下就不會這麽看重綏兒了。”
“你怎麽會這麽想呢？”劉肇將她的手放在自己的唇邊吻了一下，“朕每次隻要看見你，所有的煩惱便沒有了。你是朕唯一牽腸掛肚的女人，朕最放不下的也是你。”
“陛下”
劉肇緊緊地將她擁在懷中，好想時間就此停滯，他可以永遠的這樣擁有她，感受著她。
鄧綏已經習慣了這種溫暖，他的溫暖就像秋日陰雨連綿後的暖陽照在身上，暖在心頭。
“陛下。”鄭眾從外麵慌慌張張地跑了過來，見了這場麵又立即拔腿向外退，“老奴什麽都沒看到。”
鄧綏從劉肇的懷中掙脫出來，不好意思的紅著臉立在一旁。
劉肇這才說道：“說吧，什麽事？”
鄭眾本沒打算真退出，聽罷早已轉過身來，向前走了幾步，“陛下，宮裏來報說陰娘娘出事了。”
“柔兒？”鄧綏急忙問道：“柔兒出什麽事了？”
劉肇走過去雙手搭在她的肩上，“綏兒，我先回宮了，改天朕再來看你。”
鄧綏急忙拉住他的手，“我也要一起去看柔兒。”
劉肇衝她鄭重地點點頭，“我帶你一起進宮。”
兩人急匆匆趕到剪秋宮時，陰柔正躺在鳳榻上哀泣，見到劉肇時哭的更厲害，胡庸、甄氏和宦官宮女站成一排，一個個低垂著腦袋戰戰兢兢。
鄧綏早已衝過去坐在她的身邊，握住她的手，安慰道：“柔兒，乖，別哭了。”
陰柔見鄧綏的眼神中閃爍著一絲異樣，但轉瞬便消失不見，投在鄧綏的懷中，“小姑。”
劉肇掃了一圈眾人，怒道：“說，到底怎麽回事？”
平日裏的劉肇總是一副好脾氣，今日是第一次見他發那麽大的火，眾人已是嚇得瑟瑟發抖。
甄氏壯著膽子說道：“娘娘本來一直是好好兒的，但自從喝了胡太醫配的藥茶，就出現了嘔吐、頭暈、心悸等症狀，後來請胡太醫來看過幾次，胡太醫說是正常的妊娠反應，娘娘就沒有太在意，沒想到娘娘今天一起床，下身就見了紅，這才慌了神，趕緊叫來胡太醫，胡太醫想了幾個辦法，孩子還是沒保住。”
劉肇怒視胡庸，“胡庸，這藥茶到底是怎麽回事？朕千叮囑萬叮囑讓你保朕第一個孩子，你還是辜負了朕。”
胡庸嚇得兩腿一軟，噗嗵一聲跪下道：“陛下，微臣冤枉!微臣就是吃了熊心豹子膽，也絕不敢害皇子，微臣配製的藥茶，是給娘娘保胎的，以前很多娘娘都用過，從來沒有出過任何差錯，請陛下明察。”
鄧綏站起身來看向胡庸，質問道：“既然如此，為什麽陰貴人喝了你配的藥茶，會出現嘔吐、頭暈和心悸等症狀？對此你又如何解釋？”
胡庸並不認識鄧綏，但因她與劉肇一起同來，自然不敢怠慢，急回道：“這些症狀的確是正常的妊娠反應，隻不過因體質不同，有人反應輕微，有人反應強烈。不過從娘娘的症狀來看，微臣懷疑娘娘是中了汞毒。”
劉肇逼問他：“汞毒？這汞毒從何而來？”
胡庸指著桌子上的宮粉說道：“微臣剛才從娘娘用的宮粉裏發現了朱砂，而朱砂的主要成份就是硫化汞。”偷偷覷了一眼劉肇的陰沉的臉色，“微臣不敢妄斷，但不排除有這種可能。”
甄氏搶說道：“陛下，奴婢懷疑是人為下毒，目的就是想害娘娘和皇子。”
陰柔抽泣道：“陛下，你一定要給柔兒作主啊。”
劉肇衝鄭眾說道：“鄭眾，馬上召集太醫監所有太醫和掖廷法吏徹查此事。”
鄭眾應了一聲，“諾”快步而去。
劉肇衝門外喊道：“來人”
幾個羽林侍衛應聲而進。
“甄氏留下，其餘人全部帶到掖廷拷問!”
眾人齊聲一諾，押著胡庸和宦官宮女走了出去。
劉肇坐到陰柔身邊，“柔兒，別傷心，朕一定給你一個交代，如果是有人蓄意暗害，朕絕不會手下留情。”
陰柔嗚咽一聲：“陛下”撲在劉肇懷裏放聲大哭，“柔兒沒有保住孩子，柔兒對不起陛下。”
鄧綏見狀轉身向外走去，被身邊的劉肇一把抓住她的胳膊，另一隻手輕輕拍著陰柔的背，“別傷心，沒事兒，你隻要保重身體，咱們以後還會有孩子。”
劉肇不忍再看她一副悲痛欲絕的模樣，“你好好休息，朕改天再來看你。”
鄧綏擦了擦眼角的淚水，“陛下，我想在這裏陪陪柔兒。”
劉肇起身，被陰柔一把拉住他的胳膊，“陛下，你就讓小姑在這裏陪陪柔兒吧。”
劉肇狠了狠心說道：“你現在需要休息，綏兒改天再來看你。”說著拉著鄧綏的手向外走去。
陰柔趴在床沿上，哭的淚流滿麵，聲嘶力竭，“陛下，小姑……”
甄氏端著湯藥走過來，將湯藥遞給旁邊的玉蕭手中，將陰柔扶正坐好，哭著說道：“娘娘保重身體要緊。”
劉肇與鄧綏本已走到殿門口，正碰上耿惜和馮萱迎麵走來，兩人蹲身一禮：“臣妾見過陛下。”
劉肇點點頭，“你們是來看陰貴人的嗎？”
馮萱眼圈兒一紅，“臣妾和耿姐姐聽說陰姐姐的孩子出了意外，心裏很難過，想來看看陰姐姐，臣妾順便帶了幾樣糕點來給陰姐姐嚐嚐，不知道陛下也在。”
耿惜的目光一直在鄧綏身上打轉，見她雖然素衣素麵，卻甚是美貌，心裏早已猜出幾分，“陛下，這位是鄧貴人？”
鄧綏急忙向兩人行禮，“民女鄧綏見過兩位娘娘。”
耿惜急忙說道：“妹妹客氣了，百聞不如一見，今個兒見了真人，果然是美人一個。”
馮萱也讚道：“能讓陛下心心念念的也隻有妹妹一人了。”
鄧綏見兩人的奉承話說個沒完，劉肇似乎聽的很是受用，但她卻不得不顧忌到陰柔的感受，急忙說道：“民女先行告退了。”
這邊陰柔早已派甄氏出來，“我們娘娘身體不適，不方便見兩位娘娘。”
“你算……”耿惜剛要發火，馮萱扯了扯她的衣袖，大聲說道：“妹妹，我和耿姐姐聽說這件事也很心痛，希望姐姐好好保重，養好身體再為陛下添枝增葉。”
陰柔冷冷的聲音傳出來，“本宮謝謝兩位貴人的好意，但本宮受不起。”
劉肇蹙緊了眉頭，臉上明顯不悅，“好了，柔兒也累了，你們回去吧。”
馮萱衝身後的小宮女一揮手，小宮女提著食盒向前。
“我給妹妹做了幾樣點心，妹妹你好好休息吧，我和耿姐姐再來看你。”
劉肇牽了鄧綏的手往外走去。
甄氏白了一眼兩人，從小宮女手上一把奪過食盒，“謝兩位娘娘。”
小宮女好似受驚似的，腳下一晃，整個人向甄氏撲去，嚇得身後的耿惜尖叫了一聲。
“娘娘”環兒急忙扶住她。
劉肇和鄧綏回身看過來時，隻見耿惜已經抱著肚子直喊疼，身邊的人亂作一團。
劉肇怒道：“還不快去傳太醫。”