周章詫異道：“綏妹何出此言？
鄧綏緩緩說道：“我覺得陛下把韓大人打入天牢，並不是認為他真有罪，而是想把他保護起來。現在韓大人和竇氏已經是水火不容，不是你死就是我活，而與竇氏相比，韓大人顯然處於絕對劣勢，陛下既要保護他，又不能得罪竇氏，所以隻有出此下策，將他打入天牢。而文中卻把陛下當成了昏君，竇憲和竇景是叔段和州籲，陛下豈不成了鄭莊公和衛莊公？這正好給竇氏以借口，他們可以誣陷韓大人和周大哥通同一氣，蠱惑人心，誹謗天子，圖謀不軌，到時候別說韓大人性命難保，隻怕周大哥也有生死之憂。”
鄧騭點點頭：“妹妹言之有理!”
劉肇的音容笑貌浮現在鄧綏的腦海中，有那麽一刹那鄧綏恍惚出了神，心中滿是對他的擔憂，不由歎道：“陛下怕是更難。”
周章呆立片刻，突然想到劉薑說的那番話，陛下對鄧綏有情，那麽她呢？她的心中到底是怎麽想的？甘娘被竇氏兄弟殺害，張衡悔不當初，再次勸他不要猶豫，感情最禁不住等待，因為你不知道哪一天意外會隨時發生。如若知道甘娘會被人所害，張衡必不會遠遊，也不會離開她半步。
周章內心簇動著的火苗燒的心窩火燒火燎，忘掉那些身份地位的懸殊吧，忘掉那小皇帝對鄧綏的情意吧，隻要他勇敢一點，主動一點，他是可以抓住自己的幸福。於是他看了一眼鄧騭，示意他離開，可那鄧騭不僅沒有看懂他的意思，反而不解的問道：“次叔，難道不同意小妹所言？”
周章苦笑：“鄧姑娘高明，與姑娘一比，章委實是愚不可及，我這就去跟那些學生說去，讓他們不要再輕舉妄動。”
正說著，隻聽門外傳來一陣腳步聲，緊接著便傳來紅玉的聲音：“長公子，夫人叫你。”
鄧騭隨口問道：“什麽事？”
紅玉掩嘴笑道：“是任大人來了。”
鄧騭的臉色一下子沉了下來，鄧綏打笑道：“小卒子來了幾次沒有用，今天老將出馬了，哥，我看你是在劫難逃了。”
周章不明就裏，“任尚是竇憲的人，他怎麽會親自來府中？”
鄧騭不語，陰著臉向門外走去，鄧綏在身後大聲說道：“虛則實之，實則虛之，以退為進，待機而動。”
鄧騭轉頭衝她一抱拳，“多謝小妹！”
“哈哈哈”劉肇依在榻上，笑的手中的縑帛亂顫，“這個鄧騭，真夠可以的。”
鄭眾好久沒見他這麽開心過，也跟著咧著嘴笑起來，“陛下，那鄧騭放著大好前程不要，偏請求陛下赦免那周章，的確是讓人費解。”
“你懂什麽。”劉肇臉上的笑意還未散去，“鄧騭是想告訴大家，他不屬於竇氏**。但鄧騭此次北疆殺敵已是嶄露頭角，任尚又一向愛才豈能不變著法拉攏他。再者鄧家忠良一脈，又有智慧絕倫的鄧姑娘。現在誰人不知朕對那鄧姑娘心生愛慕，如此任尚此舉，我倒覺得是好事。
“陛下，那您剛才笑什麽啊。”
“令朕沒想到的是那任尚竟然用美人計來拉攏鄧騭”說著又忍不住笑起來，“那任尚將鄧騭叫到府中，不料那鄧騭歪打正著救下不小心掉入湖中的任嬙，那任尚便提出要將自己這獨生女嫁於鄧騭，並親自到鄧府提親。”
每次談起那鄧姑娘，陛下的眼睛便綻放光亮，鄭眾不解地問道：“陛下，鄧家和任家聯姻豈不是一樁好事？難道鄧家因為任尚是竇憲的人，所以不同意這門婚事？”
劉肇笑意更濃，一張臉像綻放的星辰，熠熠生光，“鄧家早年已與尚書左丞閻章定下婚約，聽說那閻小姐大家閨秀，溫婉可人，鄧騭早已與她篤定情深，怎會再移情別人。”
鄭眾點著頭，“原來如此，那的確是頭疼。”
劉肇嘴角上揚現出一抹好看的弧度，“如何既不得罪任尚又能將婚事推托出去，這道難題朕看鄧姑娘如何解決？”
“以鄧姑娘的聰明勁什麽事解決不了。”鄭眾見識過那個鄧綏，伶牙俐齒，做事有膽識，果斷利落，那可不是一般女子能比的。
“那周章如今做什麽？”想起這個隱約存在的“情敵”，隱隱的酸意便湧上來，“鄧騭偏偏要求朕赦免那周章？難道是鄧姑娘的本意？”越想越覺得有些蹊蹺，但又說不出什麽來。
“陛下，聽說那周章仍舊在鄧府教授三位小公子。”鄭眾有意寬慰他的心，“陛下，您和周章雲泥之別，鄧姑娘如此冰雪聰明的人兒怎會看不出陛下您對她的一番心意。陛下，依老奴看您根本不必擔心。”
“哦？怎麽說？”劉肇問道：“快說。”
鄭眾哈著腰繼續說道：“陛下，您沒看那劉薑公主整天長口周公子閉口周公子的，定是瞧上那周章了。公主何等身份，那周章求之不得呢。等找機會您親口問一下公主便清楚了。”
一番話說的劉肇愁雲消散，緊皺的眉頭也舒展開來。
“對了，天牢那邊你安排好了嗎？”劉肇問道。
“放心吧，陛下，已經安排人暗中保護韓大人。”
“那就好。”劉肇放下心來，“韓大人是朝廷棟梁，以後朕用著他的地方還很多。”
正說著，長樂宮那邊來人傳話，說太後鳳體不安，讓陛下過去問安，劉肇帶著鄭眾便直奔長樂宮而去。
太後仿佛一夜之間蒼老了幾歲，滿頭黑發上有了幾根銀絲，此刻她正躺在鳳榻上咳嗽不止，宮女宦官環侍一周，揉肩捶背，端水遞藥，忙得團團轉。這邊，蔡倫也帶著太醫胡庸走了進來。
太後欠身道：“皇帝來了，快扶我起來……”
劉肇忙上前扶住太後：“母後快躺下……蔡倫，你們是怎麽服侍的？太後一向身體不錯，怎麽會突然病成這樣兒？”
太後搖搖頭，“不怪他們，是我自己不小心，在禦花園受了風寒。”
劉肇衝胡庸說道：“胡庸，你是首座太醫，你好好給太後把把脈，看看究竟是什麽症候。”
“諾”胡庸把完脈，退到一邊，恭敬回道：“陛下，從太後的脈象來看，受了風寒隻是病因之一，最主要的還是心情鬱結，氣血不暢所致，用藥隻能治表，關鍵在於調節心情。”
太後點點頭：“說的有點兒道理，哀家這些天心裏一直堵得慌，上不來氣兒，痰多咳嗽。”
胡庸回道：“其實也無大礙，太後隻要放寬心，下官再用理氣活血、鎮腦安神的藥加以調理，最多十天半月就沒事了。”
劉肇揮揮手，那胡庸便躬身退出。
太後衝身邊的宦官、宮女們說道：“你們都下去吧。”待眾人都退去，屋內隻剩下兩人時，太後拉過劉肇的手放在自己的手掌中，“韓棱一事現在鬧的沸沸揚揚，朝野上下對你兩個舅舅也頗多非議。甚至有人說從前的叔段和州籲複活了，要謀逆篡政……”
太後的手掌暖暖的，用充滿慈愛的目光凝視著他，劉肇一想起她殺害自己母妃一事便不想與她再過多親密，亦不想與她對視，怕心中對她的仇恨暴露在眼神中，“兒子聽了也很生氣，兩個舅舅雖然跋扈一點兒，但絕不至於謀逆篡政。”
太後鬆了一口氣，拍了怕他的手背，“你能這樣想便好，你那兩個舅舅哀家太了解了，哀家今天讓你來就是想跟你商量一件事。”
“母後但說無妨。”
“哀家想讓你兩個舅舅交還兵權，大舅舅專任司馬一職，二舅舅專任長樂少府，如此一來，謠言也就自然平息了。”
劉肇有片刻的失神，不相信這話是一向偏袒竇氏兄弟的太後說出來的，即便是太後同意，那跋扈慣了的竇氏兄弟能同意嗎，於是問道：“母後，舅舅們？”
太後衝他微微一笑，“母後會跟他們談，他們同意便好，不同意也得同意。”
“母後”劉肇感激地看向太後。
劉肇這邊剛回到章德殿，隻見鄭眾慌裏慌張地跑了過來，滿頭滿臉地汗水淋漓，“陛下，韓大人卒了。”
“什麽？韓棱卒了？”劉肇從榻上驚起，“怎麽可能？不是已經派人暗中保護了嗎？”
鄭眾嚇的臉色慘白，跪地道：“陛下，老奴已經叮囑了牢裏的吏卒暗中保護韓大人，可是那韓大人還是趁人不注意用衣帶自縊而死。”
“自縊而死？”劉肇重複著這幾個字，大怒道：“在沒有鬥倒竇氏兄弟之前，韓大人定不會做這糊塗之事，一定是遭人暗殺，你速去叫廷尉府馬上派人驗屍。”
鄭眾不動，“陛下，太後那邊已經令廷尉府仵作驗過屍了，的的確確是自縊而死，聽蔡倫說，太後那邊也是大發雷霆。”
劉肇幾步走向案幾，拿起毛筆在一塊縑帛上快速寫了幾行字，“你速傳信給流星，讓他去查一下韓大人的真正死因。”
鄭眾接過縑帛，“諾！”
“韓大人，你終究是看不到朕親政的那天了……”劉肇呆立片刻，淚珠子卻簇簇滾落下來。
鄭眾在門外停住，看著劉肇跪了下來，“陛下，你要保重啊！”
劉肇木然半晌，喘了一口氣道：“據朕所知，班固生前寫過一部前漢史書，名為《漢書》，但他北征殉國後，這部書稿從此也下落不明，你想辦法找到這部書稿，即使找不到全本，也一定要找到其中的“外戚傳”，親自交給朕，但一定要注意保密，不要讓任何人知道，尤其不能讓竇氏的人知道。”
鄭眾提醒道：“陛下，太後那邊會試壓讓竇氏兄弟交出兵權，咱們如今是不是先不要……”
劉肇輕歎一口氣，“太後定是有所察覺竇氏的謀逆行為，所以才逼他們交出兵權，但你想那竇氏兄弟豈會乖乖地拱手交出兵權？”
“陛下”鄭眾一想到那接下來的一場較量便有些心驚肉跳，“陛下，竇氏手握兵權萬一真的謀反……”說完掩嘴不敢再說下去。
劉肇清澈的眸子中透射出堅定與執著，“朕豈能讓他們禍亂朝政，太後是聰明人啊，她這樣做不僅自保，也是為了保護她們竇家，就看他們領不領太後這個情了。如果竇氏兄弟乖乖交出兵權，朕既往不咎，如若不然，別怪朕心狠了。”
鄭眾：“皇上聖明!當斷不斷，反受其亂，既然他們不顧惜皇恩，不如趁早除此大患。奴才這就去辦。”
劉肇在身後叫住他，“等等，還是讓劉薑去吧，這樣不會引起竇氏的注意。明天就是中元節，你從內署挑十匹錦緞、一對琥珀給清河王送去，就說是朕賞賜給王府的節禮，然後把朕的旨意告訴公主，讓她去找鄧姑娘，鄧姑娘酷愛讀史，一定會有辦法。”
“諾!”
鄧綏緩緩說道：“我覺得陛下把韓大人打入天牢，並不是認為他真有罪，而是想把他保護起來。現在韓大人和竇氏已經是水火不容，不是你死就是我活，而與竇氏相比，韓大人顯然處於絕對劣勢，陛下既要保護他，又不能得罪竇氏，所以隻有出此下策，將他打入天牢。而文中卻把陛下當成了昏君，竇憲和竇景是叔段和州籲，陛下豈不成了鄭莊公和衛莊公？這正好給竇氏以借口，他們可以誣陷韓大人和周大哥通同一氣，蠱惑人心，誹謗天子，圖謀不軌，到時候別說韓大人性命難保，隻怕周大哥也有生死之憂。”
鄧騭點點頭：“妹妹言之有理!”
劉肇的音容笑貌浮現在鄧綏的腦海中，有那麽一刹那鄧綏恍惚出了神，心中滿是對他的擔憂，不由歎道：“陛下怕是更難。”
周章呆立片刻，突然想到劉薑說的那番話，陛下對鄧綏有情，那麽她呢？她的心中到底是怎麽想的？甘娘被竇氏兄弟殺害，張衡悔不當初，再次勸他不要猶豫，感情最禁不住等待，因為你不知道哪一天意外會隨時發生。如若知道甘娘會被人所害，張衡必不會遠遊，也不會離開她半步。
周章內心簇動著的火苗燒的心窩火燒火燎，忘掉那些身份地位的懸殊吧，忘掉那小皇帝對鄧綏的情意吧，隻要他勇敢一點，主動一點，他是可以抓住自己的幸福。於是他看了一眼鄧騭，示意他離開，可那鄧騭不僅沒有看懂他的意思，反而不解的問道：“次叔，難道不同意小妹所言？”
周章苦笑：“鄧姑娘高明，與姑娘一比，章委實是愚不可及，我這就去跟那些學生說去，讓他們不要再輕舉妄動。”
正說著，隻聽門外傳來一陣腳步聲，緊接著便傳來紅玉的聲音：“長公子，夫人叫你。”
鄧騭隨口問道：“什麽事？”
紅玉掩嘴笑道：“是任大人來了。”
鄧騭的臉色一下子沉了下來，鄧綏打笑道：“小卒子來了幾次沒有用，今天老將出馬了，哥，我看你是在劫難逃了。”
周章不明就裏，“任尚是竇憲的人，他怎麽會親自來府中？”
鄧騭不語，陰著臉向門外走去，鄧綏在身後大聲說道：“虛則實之，實則虛之，以退為進，待機而動。”
鄧騭轉頭衝她一抱拳，“多謝小妹！”
“哈哈哈”劉肇依在榻上，笑的手中的縑帛亂顫，“這個鄧騭，真夠可以的。”
鄭眾好久沒見他這麽開心過，也跟著咧著嘴笑起來，“陛下，那鄧騭放著大好前程不要，偏請求陛下赦免那周章，的確是讓人費解。”
“你懂什麽。”劉肇臉上的笑意還未散去，“鄧騭是想告訴大家，他不屬於竇氏**。但鄧騭此次北疆殺敵已是嶄露頭角，任尚又一向愛才豈能不變著法拉攏他。再者鄧家忠良一脈，又有智慧絕倫的鄧姑娘。現在誰人不知朕對那鄧姑娘心生愛慕，如此任尚此舉，我倒覺得是好事。
“陛下，那您剛才笑什麽啊。”
“令朕沒想到的是那任尚竟然用美人計來拉攏鄧騭”說著又忍不住笑起來，“那任尚將鄧騭叫到府中，不料那鄧騭歪打正著救下不小心掉入湖中的任嬙，那任尚便提出要將自己這獨生女嫁於鄧騭，並親自到鄧府提親。”
每次談起那鄧姑娘，陛下的眼睛便綻放光亮，鄭眾不解地問道：“陛下，鄧家和任家聯姻豈不是一樁好事？難道鄧家因為任尚是竇憲的人，所以不同意這門婚事？”
劉肇笑意更濃，一張臉像綻放的星辰，熠熠生光，“鄧家早年已與尚書左丞閻章定下婚約，聽說那閻小姐大家閨秀，溫婉可人，鄧騭早已與她篤定情深，怎會再移情別人。”
鄭眾點著頭，“原來如此，那的確是頭疼。”
劉肇嘴角上揚現出一抹好看的弧度，“如何既不得罪任尚又能將婚事推托出去，這道難題朕看鄧姑娘如何解決？”
“以鄧姑娘的聰明勁什麽事解決不了。”鄭眾見識過那個鄧綏，伶牙俐齒，做事有膽識，果斷利落，那可不是一般女子能比的。
“那周章如今做什麽？”想起這個隱約存在的“情敵”，隱隱的酸意便湧上來，“鄧騭偏偏要求朕赦免那周章？難道是鄧姑娘的本意？”越想越覺得有些蹊蹺，但又說不出什麽來。
“陛下，聽說那周章仍舊在鄧府教授三位小公子。”鄭眾有意寬慰他的心，“陛下，您和周章雲泥之別，鄧姑娘如此冰雪聰明的人兒怎會看不出陛下您對她的一番心意。陛下，依老奴看您根本不必擔心。”
“哦？怎麽說？”劉肇問道：“快說。”
鄭眾哈著腰繼續說道：“陛下，您沒看那劉薑公主整天長口周公子閉口周公子的，定是瞧上那周章了。公主何等身份，那周章求之不得呢。等找機會您親口問一下公主便清楚了。”
一番話說的劉肇愁雲消散，緊皺的眉頭也舒展開來。
“對了，天牢那邊你安排好了嗎？”劉肇問道。
“放心吧，陛下，已經安排人暗中保護韓大人。”
“那就好。”劉肇放下心來，“韓大人是朝廷棟梁，以後朕用著他的地方還很多。”
正說著，長樂宮那邊來人傳話，說太後鳳體不安，讓陛下過去問安，劉肇帶著鄭眾便直奔長樂宮而去。
太後仿佛一夜之間蒼老了幾歲，滿頭黑發上有了幾根銀絲，此刻她正躺在鳳榻上咳嗽不止，宮女宦官環侍一周，揉肩捶背，端水遞藥，忙得團團轉。這邊，蔡倫也帶著太醫胡庸走了進來。
太後欠身道：“皇帝來了，快扶我起來……”
劉肇忙上前扶住太後：“母後快躺下……蔡倫，你們是怎麽服侍的？太後一向身體不錯，怎麽會突然病成這樣兒？”
太後搖搖頭，“不怪他們，是我自己不小心，在禦花園受了風寒。”
劉肇衝胡庸說道：“胡庸，你是首座太醫，你好好給太後把把脈，看看究竟是什麽症候。”
“諾”胡庸把完脈，退到一邊，恭敬回道：“陛下，從太後的脈象來看，受了風寒隻是病因之一，最主要的還是心情鬱結，氣血不暢所致，用藥隻能治表，關鍵在於調節心情。”
太後點點頭：“說的有點兒道理，哀家這些天心裏一直堵得慌，上不來氣兒，痰多咳嗽。”
胡庸回道：“其實也無大礙，太後隻要放寬心，下官再用理氣活血、鎮腦安神的藥加以調理，最多十天半月就沒事了。”
劉肇揮揮手，那胡庸便躬身退出。
太後衝身邊的宦官、宮女們說道：“你們都下去吧。”待眾人都退去，屋內隻剩下兩人時，太後拉過劉肇的手放在自己的手掌中，“韓棱一事現在鬧的沸沸揚揚，朝野上下對你兩個舅舅也頗多非議。甚至有人說從前的叔段和州籲複活了，要謀逆篡政……”
太後的手掌暖暖的，用充滿慈愛的目光凝視著他，劉肇一想起她殺害自己母妃一事便不想與她再過多親密，亦不想與她對視，怕心中對她的仇恨暴露在眼神中，“兒子聽了也很生氣，兩個舅舅雖然跋扈一點兒，但絕不至於謀逆篡政。”
太後鬆了一口氣，拍了怕他的手背，“你能這樣想便好，你那兩個舅舅哀家太了解了，哀家今天讓你來就是想跟你商量一件事。”
“母後但說無妨。”
“哀家想讓你兩個舅舅交還兵權，大舅舅專任司馬一職，二舅舅專任長樂少府，如此一來，謠言也就自然平息了。”
劉肇有片刻的失神，不相信這話是一向偏袒竇氏兄弟的太後說出來的，即便是太後同意，那跋扈慣了的竇氏兄弟能同意嗎，於是問道：“母後，舅舅們？”
太後衝他微微一笑，“母後會跟他們談，他們同意便好，不同意也得同意。”
“母後”劉肇感激地看向太後。
劉肇這邊剛回到章德殿，隻見鄭眾慌裏慌張地跑了過來，滿頭滿臉地汗水淋漓，“陛下，韓大人卒了。”
“什麽？韓棱卒了？”劉肇從榻上驚起，“怎麽可能？不是已經派人暗中保護了嗎？”
鄭眾嚇的臉色慘白，跪地道：“陛下，老奴已經叮囑了牢裏的吏卒暗中保護韓大人，可是那韓大人還是趁人不注意用衣帶自縊而死。”
“自縊而死？”劉肇重複著這幾個字，大怒道：“在沒有鬥倒竇氏兄弟之前，韓大人定不會做這糊塗之事，一定是遭人暗殺，你速去叫廷尉府馬上派人驗屍。”
鄭眾不動，“陛下，太後那邊已經令廷尉府仵作驗過屍了，的的確確是自縊而死，聽蔡倫說，太後那邊也是大發雷霆。”
劉肇幾步走向案幾，拿起毛筆在一塊縑帛上快速寫了幾行字，“你速傳信給流星，讓他去查一下韓大人的真正死因。”
鄭眾接過縑帛，“諾！”
“韓大人，你終究是看不到朕親政的那天了……”劉肇呆立片刻，淚珠子卻簇簇滾落下來。
鄭眾在門外停住，看著劉肇跪了下來，“陛下，你要保重啊！”
劉肇木然半晌，喘了一口氣道：“據朕所知，班固生前寫過一部前漢史書，名為《漢書》，但他北征殉國後，這部書稿從此也下落不明，你想辦法找到這部書稿，即使找不到全本，也一定要找到其中的“外戚傳”，親自交給朕，但一定要注意保密，不要讓任何人知道，尤其不能讓竇氏的人知道。”
鄭眾提醒道：“陛下，太後那邊會試壓讓竇氏兄弟交出兵權，咱們如今是不是先不要……”
劉肇輕歎一口氣，“太後定是有所察覺竇氏的謀逆行為，所以才逼他們交出兵權，但你想那竇氏兄弟豈會乖乖地拱手交出兵權？”
“陛下”鄭眾一想到那接下來的一場較量便有些心驚肉跳，“陛下，竇氏手握兵權萬一真的謀反……”說完掩嘴不敢再說下去。
劉肇清澈的眸子中透射出堅定與執著，“朕豈能讓他們禍亂朝政，太後是聰明人啊，她這樣做不僅自保，也是為了保護她們竇家，就看他們領不領太後這個情了。如果竇氏兄弟乖乖交出兵權，朕既往不咎，如若不然，別怪朕心狠了。”
鄭眾：“皇上聖明!當斷不斷，反受其亂，既然他們不顧惜皇恩，不如趁早除此大患。奴才這就去辦。”
劉肇在身後叫住他，“等等，還是讓劉薑去吧，這樣不會引起竇氏的注意。明天就是中元節，你從內署挑十匹錦緞、一對琥珀給清河王送去，就說是朕賞賜給王府的節禮，然後把朕的旨意告訴公主，讓她去找鄧姑娘，鄧姑娘酷愛讀史，一定會有辦法。”
“諾!”