秋日溫煦的陽光照在三軍將士的鎧甲上，一片金光粼粼。一大早，陰柔便拉著鄧綏和紅玉一起上街去歡送出征的將士。鄧綏因為鄧騭也在出征的將士之列，頂著兩隻熊貓眼起了個大早。昨夜劉肇派流星送她回來時已是亥時，她又與哥哥談到了子時，回到臥室幸而陰柔已經入睡，否則又要問西問東的問個不停。此時，三軍將士已經浩浩蕩蕩地向城外出發，隊伍長的一眼望不到頭。旗幟飄飄，號角聲聲，壯觀的隊伍引起人群的呐喊，為出征的戰士鼓舞助威。
“小姑，你看陛下的禦駕來了。”陰柔興奮地拽了拽鄧綏的衣袖，抑製不住的一臉花癡狀。
鄧綏隨著她手指的方向看去，果見陛下明黃色的禦駕從南宮朱雀門緩緩向這邊駛來，氣勢排場十足。
就在鄧綏發楞的時候，隻見劉肇掀起禦駕的車窗簾子向外看來，一時間烏壓壓跪倒一片，百姓們大呼：“陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
鄧綏和陰柔隨著人群也跪了下來，陰柔更是激動地拉著鄧綏的手，止不住地顫抖：“小姑，陛下好帥啊。”
鄧綏隻好應著：“帥，帥。”
“大將軍威武”隻聽有人在人群中高呼，此起彼伏的聲音便也跟著喊了起來。
竇憲坐在高頭大馬上，腰佩寶劍，一臉威嚴地掃視著人群，一身亮閃閃的甲片在陽光下發出耀眼的光芒，投射到地上明晃晃一片。
“小姐，是大公子。”紅玉在鄧綏的身後提醒道。
隊伍後邊鄧騭一身戎裝騎馬握劍，颯爽風姿。聽到紅玉的叫喊聲，跟著聲音向鄧綏這邊過來，鄧綏朝他揮揮手，鄧騭投以微笑，就這樣隨著浩浩蕩蕩的隊伍向前方行去，直到再也看不到他的身影。
鄧騭一向是家裏的頂梁柱，三個弟弟年紀還小，如今一去，家裏的一堆事全部落到了鄧綏的肩上，疆場殺敵，生死難料，無論是誰一顆心都是懸著的。鄧綏在心裏深深為哥哥祈禱，期盼他能不負聖恩，平安而歸。身邊的陰柔卻依舊沉浸在再見陛下的喜悅和興奮中，臉頰緋紅一片。鄧綏拉著陰柔準備回家，人群中一個熟悉的身影也在這一刻向後退去，腦海中迅速搜索此人信息，終於想起這人正是當初在竇府壽宴上見過的那名叫寧季的劍客。“竇憲出征怎麽會留他在家？”鄧綏想到這裏再抬眼望去，寧季已經消失在人群中。
三人走到半路上，正碰上陰柔的乳母甄氏來接，陰柔隻好戀戀不舍的與兩人告別。
鄧綏與紅玉便改道去了周章家。周母正跪在席子上摸索著梳理著腦後的長發，聽見有人來停下手中的動作，頭轉了過來，試探著問道：“是誰？”
“大娘，是我。”鄧綏走上前去握住周母的手，上前跪在周母的身後，接過老人手中的木梳，“大娘，我來幫您梳頭吧。”
周母一連迭聲“好、好，隻要姑娘不嫌老婆子醃臢，老婆子巴不得呢。”
紅玉則將在路上買來的日用品和吃食放在一邊的案幾上，“大娘，還有我呢，我是紅玉，是我們家姑娘的貼身丫鬟。大娘，平日周大哥會幫您梳頭嗎？”
鄧綏急忙瞪了紅玉一眼，紅玉自知說錯了話，用手捂住嘴，一臉的愧疚。
周大娘“唉”了一聲，“誰叫我眼瞎呢？都是我拖累了章兒。”
鄧綏怕她一會再問起周章不好回答，急忙轉換話題說道：“大娘您除了眼晴不好，身上幹幹淨淨，衣著整整齊齊，您年輕時一定是一位大家閨秀。”
周母“嗬嗬”笑著，立馬來了精神，“姑娘這算是說著了，老婆子年輕時雖算不上美貌，但也是知書達禮，家裏有幾百畝地，在城裏還有幾家店麵，要不章兒他爹怎麽會看上我呢？”
“嗯，嗯，是呢。”紅玉回應道。
鄧綏曾經聽周章提起過自己的家事。周父年輕時也曾學過儒道，上過太學，跟現在的太常寺韓大人最是要好。而且明帝時做過蘭台令，章帝時又升為大鴻臚，後來因為得罪了當今太後的父親竇融而被罷了官，憂憤成疾，沒一年便離開了人世，那時周章才六歲。聽周母再次提起這段往事，鄧綏心中對周章的憐惜之情更加濃了幾分。
一邊聽大娘說著，鄧綏這邊已經替周母梳好了發髻，紅玉也已從外麵端了陶盆進來，伺候鄧綏洗了手。
平日除了周章下學回來陪母親說說話，周母便再無可說話之人，今日有人來陪她說話自是高興，話也多了起來。
紅玉從火爐上提起燒開的陶壺，往杯中倒了水，將杯子放在周母的手中，“大娘，您喝點水，這些年您一個人撫養周先生，真是不容易啊。”
周母聊起兒子一臉的欣慰之色，“好在章兒從小就聽話，對我也很孝順，夏天為我打扇，冬天先把床褥暖和了再讓我上床。別看他平時言語不多，心可好著呢，對我老婆子更是沒得話說，平時我有個頭疼腦熱，他就會沒日沒夜地守在我麵前，端茶遞水，侍候湯藥，趕都趕不走。”
紅玉失口道：“誰要是嫁給周大哥，可真是好福氣。”
周大娘樂的合不攏嘴：“隻是不知哪家姑娘能看上章兒，我們周家如今家境敗落，虧得章兒有出息，如今做了官，老婆子我就盼著他能早日成家嘍。”說著一隻手拉過鄧綏的手，另一隻手在鄧綏的手背上拍了拍。
鄧綏會意，臉倏地一紅。
此時的周章已經在馬棚勞作了一夜，打掃馬棚，給馬喂食，沒有一刻是清閑的。眼皮困的睜不開時，那輪換值班監視他的吏卒便會上前踢他一腳，拿出一副不折磨死他不罷休的勁頭。周章雖然家境貧苦，但也實在沒受過這種苦，早已累的腰酸背痛。一直到寅時，那兩個吏卒這才打著哈欠走了，周章哪還有力氣再回草棚，直接在馬棚找個處幹地方坐了下來，閉上眼睛便睡了過去。
“起來，起來，誰讓你在這裏偷懶的。”
一隻腳在他身上胡亂踢著，周章睜開眼睛這才發現是馬涼帶著那兩個吏卒又回來這裏。
周章忍著痛從地上爬起來，怒視著馬涼。那馬涼不敢與他對視，揮動著手中的鞭子罵道：“趕緊去把竇大人的馬給洗了，一會兒竇大人要來騎馬，耽誤了大人的事，小心你的狗命。”
其中有一名吏卒將木桶丟在周章的身邊，“趕緊麻溜的。”
“小姑，你看陛下的禦駕來了。”陰柔興奮地拽了拽鄧綏的衣袖，抑製不住的一臉花癡狀。
鄧綏隨著她手指的方向看去，果見陛下明黃色的禦駕從南宮朱雀門緩緩向這邊駛來，氣勢排場十足。
就在鄧綏發楞的時候，隻見劉肇掀起禦駕的車窗簾子向外看來，一時間烏壓壓跪倒一片，百姓們大呼：“陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
鄧綏和陰柔隨著人群也跪了下來，陰柔更是激動地拉著鄧綏的手，止不住地顫抖：“小姑，陛下好帥啊。”
鄧綏隻好應著：“帥，帥。”
“大將軍威武”隻聽有人在人群中高呼，此起彼伏的聲音便也跟著喊了起來。
竇憲坐在高頭大馬上，腰佩寶劍，一臉威嚴地掃視著人群，一身亮閃閃的甲片在陽光下發出耀眼的光芒，投射到地上明晃晃一片。
“小姐，是大公子。”紅玉在鄧綏的身後提醒道。
隊伍後邊鄧騭一身戎裝騎馬握劍，颯爽風姿。聽到紅玉的叫喊聲，跟著聲音向鄧綏這邊過來，鄧綏朝他揮揮手，鄧騭投以微笑，就這樣隨著浩浩蕩蕩的隊伍向前方行去，直到再也看不到他的身影。
鄧騭一向是家裏的頂梁柱，三個弟弟年紀還小，如今一去，家裏的一堆事全部落到了鄧綏的肩上，疆場殺敵，生死難料，無論是誰一顆心都是懸著的。鄧綏在心裏深深為哥哥祈禱，期盼他能不負聖恩，平安而歸。身邊的陰柔卻依舊沉浸在再見陛下的喜悅和興奮中，臉頰緋紅一片。鄧綏拉著陰柔準備回家，人群中一個熟悉的身影也在這一刻向後退去，腦海中迅速搜索此人信息，終於想起這人正是當初在竇府壽宴上見過的那名叫寧季的劍客。“竇憲出征怎麽會留他在家？”鄧綏想到這裏再抬眼望去，寧季已經消失在人群中。
三人走到半路上，正碰上陰柔的乳母甄氏來接，陰柔隻好戀戀不舍的與兩人告別。
鄧綏與紅玉便改道去了周章家。周母正跪在席子上摸索著梳理著腦後的長發，聽見有人來停下手中的動作，頭轉了過來，試探著問道：“是誰？”
“大娘，是我。”鄧綏走上前去握住周母的手，上前跪在周母的身後，接過老人手中的木梳，“大娘，我來幫您梳頭吧。”
周母一連迭聲“好、好，隻要姑娘不嫌老婆子醃臢，老婆子巴不得呢。”
紅玉則將在路上買來的日用品和吃食放在一邊的案幾上，“大娘，還有我呢，我是紅玉，是我們家姑娘的貼身丫鬟。大娘，平日周大哥會幫您梳頭嗎？”
鄧綏急忙瞪了紅玉一眼，紅玉自知說錯了話，用手捂住嘴，一臉的愧疚。
周大娘“唉”了一聲，“誰叫我眼瞎呢？都是我拖累了章兒。”
鄧綏怕她一會再問起周章不好回答，急忙轉換話題說道：“大娘您除了眼晴不好，身上幹幹淨淨，衣著整整齊齊，您年輕時一定是一位大家閨秀。”
周母“嗬嗬”笑著，立馬來了精神，“姑娘這算是說著了，老婆子年輕時雖算不上美貌，但也是知書達禮，家裏有幾百畝地，在城裏還有幾家店麵，要不章兒他爹怎麽會看上我呢？”
“嗯，嗯，是呢。”紅玉回應道。
鄧綏曾經聽周章提起過自己的家事。周父年輕時也曾學過儒道，上過太學，跟現在的太常寺韓大人最是要好。而且明帝時做過蘭台令，章帝時又升為大鴻臚，後來因為得罪了當今太後的父親竇融而被罷了官，憂憤成疾，沒一年便離開了人世，那時周章才六歲。聽周母再次提起這段往事，鄧綏心中對周章的憐惜之情更加濃了幾分。
一邊聽大娘說著，鄧綏這邊已經替周母梳好了發髻，紅玉也已從外麵端了陶盆進來，伺候鄧綏洗了手。
平日除了周章下學回來陪母親說說話，周母便再無可說話之人，今日有人來陪她說話自是高興，話也多了起來。
紅玉從火爐上提起燒開的陶壺，往杯中倒了水，將杯子放在周母的手中，“大娘，您喝點水，這些年您一個人撫養周先生，真是不容易啊。”
周母聊起兒子一臉的欣慰之色，“好在章兒從小就聽話，對我也很孝順，夏天為我打扇，冬天先把床褥暖和了再讓我上床。別看他平時言語不多，心可好著呢，對我老婆子更是沒得話說，平時我有個頭疼腦熱，他就會沒日沒夜地守在我麵前，端茶遞水，侍候湯藥，趕都趕不走。”
紅玉失口道：“誰要是嫁給周大哥，可真是好福氣。”
周大娘樂的合不攏嘴：“隻是不知哪家姑娘能看上章兒，我們周家如今家境敗落，虧得章兒有出息，如今做了官，老婆子我就盼著他能早日成家嘍。”說著一隻手拉過鄧綏的手，另一隻手在鄧綏的手背上拍了拍。
鄧綏會意，臉倏地一紅。
此時的周章已經在馬棚勞作了一夜，打掃馬棚，給馬喂食，沒有一刻是清閑的。眼皮困的睜不開時，那輪換值班監視他的吏卒便會上前踢他一腳，拿出一副不折磨死他不罷休的勁頭。周章雖然家境貧苦，但也實在沒受過這種苦，早已累的腰酸背痛。一直到寅時，那兩個吏卒這才打著哈欠走了，周章哪還有力氣再回草棚，直接在馬棚找個處幹地方坐了下來，閉上眼睛便睡了過去。
“起來，起來，誰讓你在這裏偷懶的。”
一隻腳在他身上胡亂踢著，周章睜開眼睛這才發現是馬涼帶著那兩個吏卒又回來這裏。
周章忍著痛從地上爬起來，怒視著馬涼。那馬涼不敢與他對視，揮動著手中的鞭子罵道：“趕緊去把竇大人的馬給洗了，一會兒竇大人要來騎馬，耽誤了大人的事，小心你的狗命。”
其中有一名吏卒將木桶丟在周章的身邊，“趕緊麻溜的。”