郭靖料敵先機,自是憂心忡忡。當即引了武家兄弟一並,宿在城樓上,不敢半點輕慢。黃蓉等人雖剛脫險,又多有傷,卻也無心安眠。眾人當晚聚在郭府不散,亦都隻是閉目養神、和衣小寐。


    待到天甫黎明,猛聽得城外鼓角雷鳴,軍馬嘶鳴。眾人立馬警醒,紛紛振奮精神。沒多時,便有一名丐幫七袋弟子急急來報,隻道蒙古人已經發動強攻。


    黃蓉神情一緊,急道:“城上戰況如何?我軍可能守住?”她明知戰局才開,勝敗盡皆未知,卻猶是脫口而出。一句問完,又道:“呂大人和王將軍知道了嗎?”那弟子回答:“郭大俠已經派人去知會呂大人啦,王將軍昨晚便同郭大俠一起,是在城樓上宿營的。”


    黃蓉神色略寬,口氣卻猶凝重,隻道:“你先回城上,好好助郭大俠守城。”隻一句,就將人打發。當即稍做整束,肅然道:“韃子猛攻襄陽,此戰生死存亡,咱們須得速去城上支援。”


    眾人齊聲稱是。朱子柳搶先而出,甄誌丙不顧有傷,緊跟其後。洪淩波和程英向眾人拱手一禮,立馬也是跟上。


    老頑童笑道:“瑛姑,咱們可不能被小輩比下去咯,咱們快走!”瑛姑才喚一聲“伯通”,哪裏還見人影,當下輕歎搖頭,卻也快步追去。


    黃藥師道:“蓉兒,我也去了。”大袖一揮,轉身便走。一燈大師喚一聲,雙手合十,“藥兄,稍等老衲。蒙古人凶殘,老衲隨你一並,去超度一些亡魂吧。”


    黃蓉見眾人陸續前去,神情更顯寬鬆。


    楊過喊一聲“郭伯母”,卻被黃蓉打斷。黃蓉瞧著李莫愁等人,誠然道:“李姐姐,你本該逍遙江湖,和過兒神仙眷侶一般生活。無奈此番襄陽危急,又要把你們牽絆在此,我實在過意不去。”


    李莫愁執住她手,輕拍幾下,淡淡一笑,道:“你這話太見外啦。我和過兒這些年逍遙日子過膩了,倒也想換換口味了。”又轉對楊過,淡淡道:“過兒,咱們也去城上吧。”


    楊過輕輕點頭,隻是緊緊抓住她手,脈脈道:“在我身邊,寸步不許離開。”李莫愁淡淡一笑,道:“不用擔心,我自有分寸。”楊過道:“我不許你逞強。”


    黃蓉看著兩人脈脈訴衷情,又聽聞外麵喊殺聲震天動地,不禁心中一陣憐惜。又想到郭靖此時應在城上奮戰,便也決了心意,“我和靖哥哥做了三十年夫妻,大半生心血都花在這襄陽城上了。咱倆共抗強敵,便兩人一齊血濺城頭,這一生也是無悔。”她神情一凝,一拍身邊郭破虜肩膀,道:“破虜,隨娘去城上,助你爹爹殺敵退兵!”


    黃蓉母子說完便走,李莫愁和楊過猶是稍頓細語。楊絕急道:“娘,爹爹,你們別磨蹭啦!咱們快去城上幫忙!”又十分自然去拉小龍女手掌,興奮道:“龍姨,咱們先去,好不好?”小龍女微笑點頭,卻不鬆開他手。


    兩人說落便走,輕功均快,霎時沒了影。楊過驚愕不及留人,李莫愁已經悠悠一笑,輕柔道:“過兒,你兒子要步你後塵啦。”隻一句,卻也不再多說,出府上城。


    夫妻倆登上城樓,已是漫山遍野的蒙古兵,遙遙望不見盡頭。四處城牆攻守廝殺,城牆下早早疊滿了蒙古兵屍身。但兀自前仆後繼,奮勇搶攻,雲梯豎立,兵湧如蟻,端是殺不盡,擋不及。


    李莫愁瞧見郭靖,他正同大將王堅一並,督師城頭,奮戰殺敵。黃蓉和郭破虜跟在身側,亦是不落人後。宣撫使呂文德年歲已高,又鮮有武功,被幾個親兵護著,亦在城上與兵卒同進退。楊絕和小龍女援在東北角箭垛缺口處,隨著耶律齊率領的丐幫弟子一並,攻拒惡鬥。其餘黃藥師、一燈、周伯通等人,亦都分散城牆各段,但凡哪裏有險,便都就近相救。


    此時城下蒙古兵齊呼:“萬歲,萬歲,萬萬歲!”呼聲自遠而近,如潮衝湧,如雷貫耳,正是大汗蒙哥臨陣督戰。


    蒙古官兵原先數次強攻,死傷甚重,士氣略有低迷。此時忽見大汗親至,士氣頓時大振。紅旗招動,城下隊伍分向左右,又是兩個萬人隊衝上來急攻北門。


    一時間,蒙古軍兵勢大增,宋軍倍感吃力。郭靖和大將王堅一並高呼,鼓舞眾人死戰不退,局勢漸又焦灼。


    西北兩處城牆所受攻勢最猛,多處斷口已然陸續爬上敵軍。但守城軍士人人奮勇,即便挨槍中箭、斷肢瞎眼,凡還有一口氣在,猶做殊死搏殺。


    李莫愁早早撿了一柄長劍在手,偶爾撥落幾枝飛箭,偶爾砍殺幾名落單登城敵兵,絲毫不予楊過拖累。數次叫楊過援手別處,但楊過皆都不聽,始終不肯離她寸步。


    忽然,西北角一處城牆方向有人大聲呼喊,緊接著城下蒙古軍齊聲高呼,竟是被敵攻破。霎時間,蒙古兵一個個百人隊蟻附攀援,登上城牆,城上混戰一團。


    李莫愁拉住楊過空袖,指著西北角那處缺口,急道:“過兒,那邊已經教韃子兵撕開了一個大口子,淩波和甄師兄他們久戰力乏,快要支撐不住啦。”楊過一驚,立馬抬眼遠望,果見情勢十分危急。


    甄誌丙昨夜探營斷後,受傷不輕,今日苦戰多時,傷口早早迸裂。這些年雖是修為大增,劍法絕倫,但畢竟肉體凡軀,確有頹然之相。洪淩波也是早早戰得發絲散亂,血染征袍,但毅然咬牙死守,同兵卒一起決死不退。可惜蒙古兵源源不斷湧上,眾人雖是拚命,卻也漸漸抵擋不住。


    李莫愁急道:“過兒,快去支援!”郭靖同時大喊道:“過兒,馳援西北角,快去!”楊過神情一凝,隻道:“莫愁,照顧好自己!”便自招呼一聲,帶著身邊一隊人馬,馳援而去。


    他先前擔心李莫愁安危而不願走遠,如今放手大殺,如虎入羊群。又要救得洪淩波等人安全,更是殺伐無情,急進猛殺。稍後,黃藥師、一燈、周伯通等人亦紛紛馳援,終於扭轉局勢,將缺口搶了回來。


    襄陽城軍民一心,皆是知道此戰若是破城,人人不得幸免。是故無論蒙古兵如何猛攻,都絲毫不曾墮了士氣。


    其時日暮西山,霞紅如血。雙方攻拒良久,均是死傷慘重。蒙哥督戰一天,到此時猶不見勝敗決出,終於念著軍士性命,下了退兵軍令。蒙古軍前陣變後陣,精兵殿後,緩緩向北退卻,宋兵亦是無力追擊,卻也不敢就此鬆懈。


    待得四門蒙古兵退盡,天色已然入夜。這一場大戰足足鬥了一日,四野裏黃沙浸血,屍積如山。斷槍折戈、死馬破旗,綿延十餘裏之遙。這一仗蒙古兵損折了四萬餘,襄陽守軍也死傷二萬二三千人,自蒙古興兵南侵以來,以此仗最為慘烈。


    襄陽守軍雖殺退了敵兵,但城中到處都聞哀聲,母哭其子,妻哭其夫。


    郭靖、黃蓉不及解甲休息,巡視四門,慰撫將士。大將王堅督運軍資,連夜修複城牆。呂文德再書告急,連催朝廷援軍。李莫愁等人陸續回到郭府,包紮上藥,問安互勵。又見陸無雙、點蒼漁隱都已傷勢好轉,終於暫且安寢。


    哪知眾人隻得一夕安寢,次日蒙古軍竟複來攻。


    軍校相報聲中,郭靖眾人早早整裝欲擊,登城瞭望。略有奇怪之處,便是敵兵先行一個萬人隊,竟不攻城,而是在離城數裏之地列開了陣勢。稍後,竟有千餘名工匠負石豎木,築起了一個十餘丈高的高台。


    郭靖凝望不語,隻示意守城將士做好死戰準備。李莫愁在黃蓉耳邊輕聲道:“韃子們搞什麽鬼?”黃蓉心事重重,卻不答她。這時黃藥師、一燈、朱子柳等都在城頭觀敵,見蒙古兵忽然構築高台,均也不解。


    稍後,高台搭成,便見數百蒙古軍牽了騾馬,運來大批柴草,堆在台周。又有千餘名士兵舞動長鍬鐵鏟,在高台四周挖了一條又深又闊的壕溝,挖出來的泥土便堆在壕溝以外,成為一堵土牆。


    隻聽得號角吹動,鼙鼓聲中,一個萬人隊開了上來,列在高台左側,跟著又是一個萬人隊列在右側。陣勢布定,又有一個萬人隊布在台前,連同先前的萬人隊,共是四個萬人隊圍住了高台。


    這個大陣綿延數裏,盾牌手、長矛手、斬馬手、強弩手、折衝手,一層一層,將那高台圍得鐵桶相似。


    眾人更覺奇怪。李莫愁驀然一驚,霎時轉頭去瞧黃蓉,一件心事幾乎脫口說出。卻見黃蓉皺眉沉思,雙目死死盯望遠方。


    猛聽得一陣號響,鼓聲止歇,數萬人鴉雀無聲,遠處兩乘馬馳到台下。馬上乘客翻身下鞍,攜手上了高台,隻因隔得遠了,兩人的麵目瞧不清楚,依稀可見似是一男一女。


    李莫愁渾身一顫,竟是險險站不穩。同時黃蓉突然驚呼一聲,往後便倒,竟暈了過去。


    李莫愁當即將人抱住,眾人急忙趕來救醒,齊問:“怎麽?什麽事?”黃蓉臉色慘白,顫顫說不出話來。李莫愁黯然道:“是襄兒,是襄兒……”


    眾人大吃一驚,麵麵相覷。楊絕叫道:“娘,你看清楚了麽?”李莫愁不語,黃蓉緩過神,歎道:“咱們雖然看不清她的麵目,但依情理推斷,決計是她。韃子攻城不成,便使出奸計,當真……當真無恥卑鄙至極。”


    眾人經她一說,登時省悟,滿臉憤激。郭靖雙拳握得幾欲攥出血來,忿恨道:“韃子兵好無恥,竟用襄兒來逼我們。他們舉火燒台,即便不能逼我們投降,也足令咱們心痛斷腸,神智昏亂,不能再專心守城。”


    甄誌丙道:“前些日子密探來消息,隻說襄兒被扣在蒙古大營,頗受禮遇。咱們一時想不通是為什麽,今日看來,是要如此一用!真是卑鄙!”楊絕叫道:“咱們殺過去,將襄姐姐救回來!”當下竟要翻身下城,開門去救。


    郭靖皺緊眉頭,狠狠拍了自己大腿一記,決然道:“大敵當前,國事為重!”又黯淡了眼神,似對黃蓉求道:“蓉兒,襄兒是咱們的好女兒,更是大宋的好女兒……”


    豈料他話未完,黃蓉卻從李莫愁懷中脫出,一把拉過楊絕,叫一聲:“絕兒,跟我去救你襄姐姐!”兩人翻身下城,奪馬開路,猶如兩道離弦之箭。小龍女大叫一聲:“絕兒等等我!”竟也飛身下城,直接騎上一匹馬,緊跟不落。


    這一下來得甚快,眾人無不大驚。李莫愁道:“大家快追!”楊過伸臂一攔,將她身形一阻,自己卻是飛身下城,同郭靖、黃藥師、一燈等人紛紛上馬追出。


    李莫愁城頭遙望,見郭靖等人截住黃蓉三人,一行人不知說了些什麽。複又見眾人奔向高台,在敵人強弓射不到處勒馬站定。其後隱隱聞聽兩邊對話,隻因距離遠了,卻不曾聽見。


    大約過得一炷香時間,李莫愁望見高台上三名蒙古兵竟是點起了火把。忽又聞郭靖暴雷一般喊了一聲:“襄兒,這才是我的好女兒!”緊接著,便見郭靖彎弓搭箭,連發三響,高台上三人應聲倒落。再聞一聲“回城!”便見一眾人勒轉馬頭,朝城門回奔。


    守城兵士開門接進,眾人都是神情凝重。楊絕滿眼恨意,小龍女卻在一邊安慰他。黃蓉呆呆望著高台,一言不發。李莫愁悄悄走近,隻輕輕握住了她手。


    楊過道:“黃島主,韃子治軍嚴整,要救襄兒,須得先衝亂高台周圍的四個萬人隊。”黃藥師道:“小友說得不錯。”凝思片刻,走到黃李二女麵前,說道:“蓉兒,咱們用二十八宿大陣,跟韃子鬥上一鬥。”


    李莫愁眼中閃過一絲驚喜,黃蓉卻隻垂頭道:“就算鬥勝了,韃子舉火燒台,那又有何用?”黃藥師朝李莫愁使了個眼色,李莫愁一接,便自對黃蓉溫言道:“蓉兒妹妹,咱們若是不鬥,那便什麽都是沒用的。”


    黃蓉微微一顫,少頃抬眼看她。李莫愁道:“襄兒生死,咱們如今掌控不了。但是咱們奮力殺敵,總也是一個機會。若真救不了襄兒,咱們也問心無愧。”黃蓉怔怔瞧著她,一點晶瑩便要落下。李莫愁道:“你說過的,襄兒是你的女兒,也是我的女兒。來,打起精神,咱們一定能救出襄兒的。”


    黃蓉重重點頭,少頃,一改神色,直問道:“爹爹,這二十八宿大陣怎生擺法?”黃藥師哈哈大笑道:“好蓉兒,這才是我的好女兒!”又對李莫愁感激一笑。當下便將多年潛心苦思的陣法說出,眾人聽後都是大呼所妙。

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