長富這天，在鋪子裏忙活，掌櫃的去了西省，還要幾天才能回來，他每天既要照看鋪子，還要負責上下貨，忙的連吃飯的時間都沒有，太陽都過午了，他才趴在櫃台上，吃著麵條。掌櫃是冬生的姨夫，曾很驕傲地說，不會虧待他，這吃飯上，就沒有去年在張家的好，雖然也說好給兩吊錢，但哥哥弟弟都換了毛衣，就他，還熱得不行地背著個棉襖。隻有一件罩衣洗了沒幹，他怕那毛衣給弄髒了。
來了個胖胖的老太婆，長富忙擱下碗，用手抹一下嘴，笑著問：“大媽，想要點什麽？”
那老太太看了他一下，笑眯眯地問：“你們東家呢？”
“去西省了。”
“你是今年才來的？”
“嗯。”這麽和他搭訕的女人挺多的，長富盡量忍耐著。
“這店裏，還有夥計不？”
“就我一個，大媽，你要啥呀？”
“小夥子，你哪裏人呀？成家了沒有？”
長富在心裏哀歎，又來了，這麽問他的人太多了，最後，聽說他家七口人三間房，地沒一畝，還有外債，都沒了後音，他沒辦法，這些人，最後走的時候，常常會不好意思地買點東西的。
“沒成家。”
“定親了嗎？”
“沒有。”
“給你提哪兒的親事兒了？”
“沒有。”
“小夥子哄人呢。”
“真沒有。”
“咦，小夥子，我都知道了，有人把南落村張家少奶奶跟前的丫鬟給你說合呢。”
長富的心咚一下，那老婆後麵的話，他就沒聽見，鴨蛋的大眼，水汪汪的，在眼前晃動。不過，他聽說有人給鴨蛋介紹北落村裏正家的三小子了，他心裏一陣苦澀。
“哎，小夥子，小夥子！”這就是找茵茵的那個王媒婆，她家和王成輝家，雖說是一家，但血緣太遠，王成輝已經不認識她了。
“啊？”長富從冥想中回神，“怎麽了大媽？”
“是不是有人給你提那個姑娘了？你別看，那是個丫鬟，可人模樣俊俏，又識文斷字，可是好得不得了的女孩呢。”
“我就怕我不配。”長富憋了半天，才說出這句話來。
“小夥，那你不用操心，有女百家貨，討飯的也說一說呢。何況你這麽俊個大小夥，在鋪子裏熬上幾年，也熬出個掌櫃來，那女人還不跟著你享福呀。你說，張家那丫鬟，你可是願意？”
“願意！”長富心咚咚跳著，似乎用了全身力氣，才說出這話，他心暗暗擔心哥哥知道了，會罵他，他這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？
“你要是願意，那我，就給你提親去了。”
長富狠狠心，答應了王媒婆，哥哥罵就罵吧，鴨蛋如果看不上他，他就在鋪子裏幹下去，大不了不回南落村了。
王媒婆左轉右轉的，就是還不走，長富最後沒法子，拿著一包哄孩子的米花糖，紅著臉給了王媒婆：“大媽，這個，你拿回去哄孩子，我這馬上也沒個東西的。”
王媒婆見這麽寒磣，有點不悅。不過，總好過空著手吧，她接過來，笑嘻嘻地走了。
晚上，長富從住的床上的小包袱裏，拿出一文錢，放進了櫃台。這是年前，成輝給他的工錢，一共一百文，他上次花了二十文，買了一根木簪子，想送給鴨蛋，回去時，看到鴨蛋頭上的銀簪，他又猶豫了，最後也沒拿出來。他靠在床邊的牆上，拿著那根木簪子，心裏七上八下，鴨蛋看他時的眼神，總讓他覺得情義綿綿，他每次望見，都好像能溶化到裏麵。
唉，看上他的女孩子，多了，都不能成。以前，他也沒往心裏去，隻有這個小紅，好像勾走了他的魂兒，到了這裏，他白天強裝笑臉，晚上，不停地歎氣，家裏一時半會是不會有錢給他出彩禮的，鴨蛋再好，大概也是一場夢。
長富在床上烙燒餅似得翻了一夜身，天明時才迷迷糊糊睡了會兒，第二天，他強打精神，支擰了一天，太黑上了門，給成輝嫂打了聲招呼，匆匆回了南落村。
陳長庚已經睡了，他爹還在看羊，見他這麽晚回來，吃了一驚：“老二，出啥事兒了？”
“沒事，爹，這陣子忙，都沒回來看你們，”
“這孩子。”老頭激動了，“我在家好著呢，回不回的。唉，你看看，這麽晚了，還不嫌累呀。吃飯了沒？”
“吃了。”長富沒敢說沒吃。成輝哥還行，這個成輝嫂吝嗇地厲害，成輝哥不在家，他天天吃的都是粗糧，中午的麵條，不是豆子麵，就是高粱麵的。幸好長富不挑食，吃飽為止，不論好賴，今天他說要回去，成輝嫂就不給他飯，他在屋裏轉了一會兒，隻好餓著回來了。
長富硬撐著，留在鎮上，是不得已。在南落，鴨蛋天天在眼前晃，他害怕自己哪天把持不住，做了出格的事兒，壞了自己名聲也就罷了，要是壞了小紅的名聲，他的罪過可太大了。就像今天，他實在忍不住，回來求哥哥，讓他托人向茵茵求親去。這會兒，看到老爹，他心又涼了，家裏的境況，他不是不知道，怎能讓那麽好的女孩子，跟著自己受窮呢？長富和爹坐一起，問了問家裏最近的情況，就和爹回了屋子。
長貴和長命都睡地很熟，他悄悄擠到這倆身邊，扯過被子，睡了。
要在大早趕到鎮上，長富起的很早，爹已經起來，大哥也起來了，正在掃著院子，嫂子病了之後，大哥就負責起家裏的衛生，這已是習慣了。
“長富回來了？”長庚很驚訝。
“昨晚回來，你都睡了，這陣子有點忙，我就看看，這就走。”
“你忙你的，家裏都好著呢。”長庚當弟弟想家了，沒在意。他看到弟弟臉色不好，比前一陣又瘦了些，心裏有點難過，就從屋裏，拿出一小袋幹饃塊，這是過年時蒸的，他們舍不得吃，曬幹了給爹存放的。
長富實在餓了，伸手掏出一塊來，其餘又遞了回去。長庚給爹說：“我送長富走，長貴起來，讓他帶著鎬頭，到地裏找我。”
兄弟倆默默走出了村莊，太陽還沒露頭，些微的晨曦，已經讓天空亮了起來。
“老二，你是不是看上丫鬟姐了？”長富沒想到哥哥說出這話，一時不知怎麽回答，略過了一會兒，才低聲說：“哪裏，我哪兒配呀。”
“長富，都是哥哥我不好，拖累了你。我今天就給東家說，這輩子，都給她幹了，讓她，答應了這事兒。我看那小紅姐兒，也中意你，你走了，她都跟沒了魂兒似得。這話不敢亂說，但那女孩子是個好女孩，從來不會撒謊的。”
“哥——”長富嚅嚅嘴，說不出來，他既不想給哥哥增加那麽大的壓力，讓哥哥終身給人抗長工，又實在舍不得說，放棄鴨蛋，他心裏，不知道該怎麽辦才好。
“老二，你的心意，哥領了。哪裏找這麽好的東家，我就是想幹一輩子，還不知人家要不要呢。再說，如果能幹一輩子，哥也不枉活了這一世，如果不是東家，冬生還不知有命在不，即使活著，還不放一輩子羊，或者抗長工了？哪裏能識字？我現在已經很知足了。”
長富沒說話，但覺得走路時，腳下都有勁兒了。（未完待續）
來了個胖胖的老太婆，長富忙擱下碗，用手抹一下嘴，笑著問：“大媽，想要點什麽？”
那老太太看了他一下，笑眯眯地問：“你們東家呢？”
“去西省了。”
“你是今年才來的？”
“嗯。”這麽和他搭訕的女人挺多的，長富盡量忍耐著。
“這店裏，還有夥計不？”
“就我一個，大媽，你要啥呀？”
“小夥子，你哪裏人呀？成家了沒有？”
長富在心裏哀歎，又來了，這麽問他的人太多了，最後，聽說他家七口人三間房，地沒一畝，還有外債，都沒了後音，他沒辦法，這些人，最後走的時候，常常會不好意思地買點東西的。
“沒成家。”
“定親了嗎？”
“沒有。”
“給你提哪兒的親事兒了？”
“沒有。”
“小夥子哄人呢。”
“真沒有。”
“咦，小夥子，我都知道了，有人把南落村張家少奶奶跟前的丫鬟給你說合呢。”
長富的心咚一下，那老婆後麵的話，他就沒聽見，鴨蛋的大眼，水汪汪的，在眼前晃動。不過，他聽說有人給鴨蛋介紹北落村裏正家的三小子了，他心裏一陣苦澀。
“哎，小夥子，小夥子！”這就是找茵茵的那個王媒婆，她家和王成輝家，雖說是一家，但血緣太遠，王成輝已經不認識她了。
“啊？”長富從冥想中回神，“怎麽了大媽？”
“是不是有人給你提那個姑娘了？你別看，那是個丫鬟，可人模樣俊俏，又識文斷字，可是好得不得了的女孩呢。”
“我就怕我不配。”長富憋了半天，才說出這句話來。
“小夥，那你不用操心，有女百家貨，討飯的也說一說呢。何況你這麽俊個大小夥，在鋪子裏熬上幾年，也熬出個掌櫃來，那女人還不跟著你享福呀。你說，張家那丫鬟，你可是願意？”
“願意！”長富心咚咚跳著，似乎用了全身力氣，才說出這話，他心暗暗擔心哥哥知道了，會罵他，他這不是癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？
“你要是願意，那我，就給你提親去了。”
長富狠狠心，答應了王媒婆，哥哥罵就罵吧，鴨蛋如果看不上他，他就在鋪子裏幹下去，大不了不回南落村了。
王媒婆左轉右轉的，就是還不走，長富最後沒法子，拿著一包哄孩子的米花糖，紅著臉給了王媒婆：“大媽，這個，你拿回去哄孩子，我這馬上也沒個東西的。”
王媒婆見這麽寒磣，有點不悅。不過，總好過空著手吧，她接過來，笑嘻嘻地走了。
晚上，長富從住的床上的小包袱裏，拿出一文錢，放進了櫃台。這是年前，成輝給他的工錢，一共一百文，他上次花了二十文，買了一根木簪子，想送給鴨蛋，回去時，看到鴨蛋頭上的銀簪，他又猶豫了，最後也沒拿出來。他靠在床邊的牆上，拿著那根木簪子，心裏七上八下，鴨蛋看他時的眼神，總讓他覺得情義綿綿，他每次望見，都好像能溶化到裏麵。
唉，看上他的女孩子，多了，都不能成。以前，他也沒往心裏去，隻有這個小紅，好像勾走了他的魂兒，到了這裏，他白天強裝笑臉，晚上，不停地歎氣，家裏一時半會是不會有錢給他出彩禮的，鴨蛋再好，大概也是一場夢。
長富在床上烙燒餅似得翻了一夜身，天明時才迷迷糊糊睡了會兒，第二天，他強打精神，支擰了一天，太黑上了門，給成輝嫂打了聲招呼，匆匆回了南落村。
陳長庚已經睡了，他爹還在看羊，見他這麽晚回來，吃了一驚：“老二，出啥事兒了？”
“沒事，爹，這陣子忙，都沒回來看你們，”
“這孩子。”老頭激動了，“我在家好著呢，回不回的。唉，你看看，這麽晚了，還不嫌累呀。吃飯了沒？”
“吃了。”長富沒敢說沒吃。成輝哥還行，這個成輝嫂吝嗇地厲害，成輝哥不在家，他天天吃的都是粗糧，中午的麵條，不是豆子麵，就是高粱麵的。幸好長富不挑食，吃飽為止，不論好賴，今天他說要回去，成輝嫂就不給他飯，他在屋裏轉了一會兒，隻好餓著回來了。
長富硬撐著，留在鎮上，是不得已。在南落，鴨蛋天天在眼前晃，他害怕自己哪天把持不住，做了出格的事兒，壞了自己名聲也就罷了，要是壞了小紅的名聲，他的罪過可太大了。就像今天，他實在忍不住，回來求哥哥，讓他托人向茵茵求親去。這會兒，看到老爹，他心又涼了，家裏的境況，他不是不知道，怎能讓那麽好的女孩子，跟著自己受窮呢？長富和爹坐一起，問了問家裏最近的情況，就和爹回了屋子。
長貴和長命都睡地很熟，他悄悄擠到這倆身邊，扯過被子，睡了。
要在大早趕到鎮上，長富起的很早，爹已經起來，大哥也起來了，正在掃著院子，嫂子病了之後，大哥就負責起家裏的衛生，這已是習慣了。
“長富回來了？”長庚很驚訝。
“昨晚回來，你都睡了，這陣子有點忙，我就看看，這就走。”
“你忙你的，家裏都好著呢。”長庚當弟弟想家了，沒在意。他看到弟弟臉色不好，比前一陣又瘦了些，心裏有點難過，就從屋裏，拿出一小袋幹饃塊，這是過年時蒸的，他們舍不得吃，曬幹了給爹存放的。
長富實在餓了，伸手掏出一塊來，其餘又遞了回去。長庚給爹說：“我送長富走，長貴起來，讓他帶著鎬頭，到地裏找我。”
兄弟倆默默走出了村莊，太陽還沒露頭，些微的晨曦，已經讓天空亮了起來。
“老二，你是不是看上丫鬟姐了？”長富沒想到哥哥說出這話，一時不知怎麽回答，略過了一會兒，才低聲說：“哪裏，我哪兒配呀。”
“長富，都是哥哥我不好，拖累了你。我今天就給東家說，這輩子，都給她幹了，讓她，答應了這事兒。我看那小紅姐兒，也中意你，你走了，她都跟沒了魂兒似得。這話不敢亂說，但那女孩子是個好女孩，從來不會撒謊的。”
“哥——”長富嚅嚅嘴，說不出來，他既不想給哥哥增加那麽大的壓力，讓哥哥終身給人抗長工，又實在舍不得說，放棄鴨蛋，他心裏，不知道該怎麽辦才好。
“老二，你的心意，哥領了。哪裏找這麽好的東家，我就是想幹一輩子，還不知人家要不要呢。再說，如果能幹一輩子，哥也不枉活了這一世，如果不是東家，冬生還不知有命在不，即使活著，還不放一輩子羊，或者抗長工了？哪裏能識字？我現在已經很知足了。”
長富沒說話，但覺得走路時，腳下都有勁兒了。（未完待續）