得知茵茵想翻修木工房，陳長庚帶著幾個弟弟，開始脫土坯，茵茵讓鴨蛋去勸過他們。
“陳大哥，小姐說活兒也要一下一下幹出來，你這麽著，會累著了的。”
“不會，我們悠著幹，累了就停下。”陳長庚和小弟長命合在一起脫土坯。他蹲那兒，把墩瓷實的土坯從作為模子的木框裏取出，擺整齊，然後再給木框邊上刷上水，在脫土坯的平石頭上擺正，長命抓一把草木灰勻勻地灑在木框裏，長貴用鐵鍁把已經灑過水有點濕的土鏟進木框，裝滿，用石頭杵子（一種帶T形木柄的石頭墩子）夯瓷實，他站到一邊，陳長庚又把脫好的土坯取出來……
鴨蛋見他倆幹起來配合默契，並且這麽著，都可以每幹一下，休息一下，也覺得他們不那麽累，就不再堅持，而是饒有興趣地看起來。
“小紅姐，你大概沒見過這個吧？”老二長富和老三長貴在另一塊埋在地裏的平光的石頭上，脫著土坯，見鴨蛋看得入神，就和她說起話來。
“我是沒見過這個。我覺得你們配合地挺好，跟有人喊著令一樣，這個動作，那個讓開，嘻嘻，怪好玩的。”
“你想玩一下不？”長命墩著土，笑著問。
“長命！”陳長庚語氣有點慍怒。
“讓我試試。”鴨蛋繞開陳長庚，走到長富和長命的那裏：“讓我來一下吧。”陳長命鬆開石頭杵子，鴨蛋好奇的雙手抓住，她抬抬胳膊，雖然能提起來，但根本不能像個男的一樣，靈活地把杵子咚咚咚地砸在木模中的濕土上。
“嘿嘿嘿”鴨蛋不好意思地笑。
“我來，來做我的這個。”長富站起來，從鴨蛋手裏接過杵子，鴨蛋收手時，長富的食指從鴨蛋的手背上滑過，一種滑膩柔軟的感覺讓長富的心跳驟然加快，他覺得臉上也火辣辣地燒起來，幸好天已經黑下來，月光朦朧，看不清這些。
鴨蛋對長富的異常渾然不覺，她學著陳長庚的動作，小心地用舊掃帚沾上水，在木模四周刷了一下，準備把它擺到石頭上。
“把水刷勻，不然一會兒土沾到模子上取不下來，撒這灰，也是為了防沾呢。”長貴提示鴨蛋。
鴨蛋趕緊把掃帚沾上水，把木框重新刷了一下，這才在石頭上擺正，長貴用鐵鍁鏟土，長富用杵子來拍，三個人一會兒也默契起來了，就是鴨蛋有點慢。
“我來，你鏟土。”長貴和鴨蛋換了一下。
三個人當然比兩個人輕鬆，長貴嘴巴不停地說話，鴨蛋和長富卻是一聲都不吭。
“好了，我們夠了，回去啦。”長命在那邊說了一聲。原來他們說好每晚脫一百個，陳長庚和長命收拾東西準備離開了。
“我們也隻差一個了。”長貴接聲，他擺好木模，站起來拿起杵子墩起來，長富則低聲給鴨蛋說“收工了，鐵鍁給我。”
鴨蛋似乎有點不舍得一樣，長富小心接鍁，唯恐再碰到鴨蛋了。他把散亂在地上的土鏟到土堆上，最後還用鐵鍁拍整齊，鴨蛋趕緊用竹掃把把地掃了一下，幾個人這才提著工具，送進荒宅的門洞裏放好。
鴨蛋等這幾個離開，才關上大門，她洗了手，腳步咚咚地跑進內院。
“小姐，脫土坯挺好玩的。”茵茵正忙著織毛衣，聞言抬頭：“你去看他們幹活兒了？”
“嗯，我還脫土坯了。”她眨著大眼，一臉興奮。
“就你？搗亂還差不多。”
“我沒搗亂，幫他們鏟土呢。”她想到三個人還比兩個人幹得慢，臉兒不由得臊紅了。
“小心明天腰酸背疼。”茵茵這件毛衣已經到最後，她低頭在油燈底下，仔細地收著領口。
“嘻嘻，不會。”
海叔今天還要在那邊住最後一晚，茵茵嫌房子好久不住人，有點潮濕，她要把房門打開通通風，還讓魯媽曬了一床半舊的褥子給海叔。
茵茵想著海叔第二天一早就會過來，沒想到吃早飯時，還沒見人影。
“魯媽，你到老宅那裏看一下，海叔怎麽還沒過來，說好在這兒吃早飯的。”
魯媽已經做好了早飯，她答應一聲，解下圍裙，走到大門外，用圍裙把自己上上下下拍了拍，抬腳往村裏走去。
魯媽沒想到，海叔正和太太吵架，周圍一大堆人端著飯碗看笑話。
“你個老奴才，見我孤兒寡母，欺負我。這是想當強盜哩，啊，強要從我家把牛拉走。”張焦氏聲嘶力竭地大喊著。
“分家清單明明寫著給老大，老大讓我來牽牛，你憑啥擋著不給？”無奈海叔年紀大了，聲音壓不住張焦氏，張焦氏不給他說話的機會，她不停地哭喊，翻來覆去說著：“老奴才欺負人，我不活了啊，欺負我孤兒寡母，鄉親們，你們看呀，這讓人怎麽活呢，嗚嗚——”
海叔氣得臉色鐵青，他和張焦氏都拉著牛韁繩，誰也不肯讓步。魯媽一路小跑回去報告給茵茵。
茵茵開了屋裏的板櫃，取出帷帽帶上，匆匆往外走。
“二少奶奶，等會兒帶上陳長庚他們。”
“不用，你跟著我就是。咱們又不是去打架。”茵茵出門往裏正家裏走去，張焦氏不講理，有人講呢。
裏正一家正準備吃飯，茵茵開門見山說了事兒。“肖大叔，又來麻煩你。那頭牛還是你看不過去，幫著說服婆婆給了我，她現在又耍賴了。”
“咱們這就走。”裏正放下手裏正編的竹器，站起來拍拍身上的碎屑，抬腳往外走去，“你這個婆婆，一點也不像個大戶人家出來的。”
茵茵跟在後麵沒說話，她婆婆是公公的丫鬟，真正的婆婆死了，她又生了兩個兒子，公公死了，太公公想把這一家人送到鄉下，抬了婆婆為正室，作為交換的條件。
圍觀的人見裏正來了，就讓開一條道兒，張焦氏還在那裏哭喊，海叔已經蹲在那兒了，不過，他手裏還緊緊攥著牛韁繩，茵茵心裏一陣兒感動，海叔對她太好了。
“張家太太，這是怎麽回事兒？”裏正站在人圈裏，聲音並不大，張焦氏卻不再哭喊了。
“這海叔，一聲不吭，就要把牛拉走。”張焦氏聲音有點嘶啞。
“我給你說了，我要是不說，你怎麽知道的？”海叔聲音裏帶著氣憤。
“老海，怎麽說話的，走，家裏說話去。”裏正是想讓看熱鬧的人散了，茵茵示意海叔跟裏正走。張焦氏放開牛韁繩，由海叔牽著牛，從院裏的角門走進去。
“瞧瞧你們這是什麽事兒，啊！主子不像主子奴才不像奴才的。”裏正先把人都打倒。
“嗚嗚，欺負我孤兒寡母。”
“閉嘴！你還好意思說，這牛分家單子寫得清楚，是老大家的，你憑什麽攔住？”張焦氏不哭喊不休，海叔終於說出憋了一早上的話。
“我沒說給她，就還是我的，你憑什麽拉著走？”
“分家的字據一簽，就不是你的了，憑什麽還要你來說？”海叔胡子翹著，目眥盡裂，他實在是氣壞了，如果張焦氏不是女人，他估計都動手了。
“別吵了。當我是什麽？”裏正不悅地嗬斥這兩位。
茵茵搬了個杌子給裏正，裏正坐下，斯條慢理地撚撚胡子，咳了兩下清清嗓子，這才說道：“張家太太，這你就不對了吧？既然分了家，寫了字據，就該是什麽就是什麽，你怎能攔著不讓把牛牽走呢？”
“我也不是不讓他牽走，他總得要我點頭吧？”
“老海，這就是你的不對了，怎麽說，也是主子說話算數呢。你們主子，大戶人家的，體麵總是要有的，瞧你，讓那麽多人看了笑話。”茵茵站在張焦氏背後，擺手不讓海叔說話。
“張家太太，你看，這老海也是倔的很，讓他給你賠不是，除非太陽從西邊出來，你大家戶出來的人，心胸寬，不會和他一般見識吧？”
“嗯，誰和他一樣啊。”張焦氏趕緊點頭，一臉得意。
“這一頭牛，也就莊稼戶能看在眼裏，想必你不會當回事的，今天也就是你生老海氣才不讓她帶走的。是吧？”
“就是，誰在乎一頭牛呀，老奴才欺負我孤兒寡母。”張焦氏剛才哭喊了半天，一張臉跟個花貓似得，這裏幾個人，都在心裏暗暗發笑，也不明說。
“那，你不在乎，咱們就散了吧，這早飯我還沒吃呢，大概都涼了，走了啊！”裏正背著手，悠悠地往外走，茵茵緊跟著裏正，海叔則跟著茵茵，他手裏牽著牛。
“哎——”張焦氏下意識地喊。
“怎麽了？你請吃飯嗎？”裏正已經到了大門口，他半扭著臉兒，問張焦氏。
張焦氏趕緊閉嘴。
裏正見她不說話，扭頭出去了，茵茵海叔也魚貫而出，把張焦氏氣得臉色鐵青，她又哭又叫了一早上，卻落個竹籃打水一場空。
“也不嫌丟人，父親怎麽也是個六品的遊擊，不就一頭老牛嘛。”張焦氏的大兒子張海青一臉不悅地看著母親。
“你個小沒良心的，老娘還不是為了你們？”焦氏正一肚子火沒地方發泄，她指著兒子哭喊起來。
“為了我們，每天去抹紙牌？你看嫂子，都不出家門，魯媽說，手裏活計就沒停過。”
“哎呀，這沒法活了啊啊——”張焦氏坐在小凳子上哭天抹淚地叫喚上了。
“哭啥？還嫌丟人不夠是不是？你看弟弟，都跟著你學些啥？在學堂天天挨先生板子，我都不敢說他是我弟弟。”張海青氣呼呼地把手裏的書包放在房門口的桌子上，他猛一拍桌子：“吃飯了，吃飯！”又抬頭看看母親的花貓臉，“你看看你，哭得一臉花呼哨，丟死人了。”
張焦氏哭也不是，不哭也不是，氣狠狠地瞪著兒子。
秦媽趕緊擺飯菜。她聽魯媽說，茵茵對她們很好，一家吃的都一樣，心裏懊悔地不行，太太動不動就給她臉子，讓她沒少生氣。（未完待續）
“陳大哥，小姐說活兒也要一下一下幹出來，你這麽著，會累著了的。”
“不會，我們悠著幹，累了就停下。”陳長庚和小弟長命合在一起脫土坯。他蹲那兒，把墩瓷實的土坯從作為模子的木框裏取出，擺整齊，然後再給木框邊上刷上水，在脫土坯的平石頭上擺正，長命抓一把草木灰勻勻地灑在木框裏，長貴用鐵鍁把已經灑過水有點濕的土鏟進木框，裝滿，用石頭杵子（一種帶T形木柄的石頭墩子）夯瓷實，他站到一邊，陳長庚又把脫好的土坯取出來……
鴨蛋見他倆幹起來配合默契，並且這麽著，都可以每幹一下，休息一下，也覺得他們不那麽累，就不再堅持，而是饒有興趣地看起來。
“小紅姐，你大概沒見過這個吧？”老二長富和老三長貴在另一塊埋在地裏的平光的石頭上，脫著土坯，見鴨蛋看得入神，就和她說起話來。
“我是沒見過這個。我覺得你們配合地挺好，跟有人喊著令一樣，這個動作，那個讓開，嘻嘻，怪好玩的。”
“你想玩一下不？”長命墩著土，笑著問。
“長命！”陳長庚語氣有點慍怒。
“讓我試試。”鴨蛋繞開陳長庚，走到長富和長命的那裏：“讓我來一下吧。”陳長命鬆開石頭杵子，鴨蛋好奇的雙手抓住，她抬抬胳膊，雖然能提起來，但根本不能像個男的一樣，靈活地把杵子咚咚咚地砸在木模中的濕土上。
“嘿嘿嘿”鴨蛋不好意思地笑。
“我來，來做我的這個。”長富站起來，從鴨蛋手裏接過杵子，鴨蛋收手時，長富的食指從鴨蛋的手背上滑過，一種滑膩柔軟的感覺讓長富的心跳驟然加快，他覺得臉上也火辣辣地燒起來，幸好天已經黑下來，月光朦朧，看不清這些。
鴨蛋對長富的異常渾然不覺，她學著陳長庚的動作，小心地用舊掃帚沾上水，在木模四周刷了一下，準備把它擺到石頭上。
“把水刷勻，不然一會兒土沾到模子上取不下來，撒這灰，也是為了防沾呢。”長貴提示鴨蛋。
鴨蛋趕緊把掃帚沾上水，把木框重新刷了一下，這才在石頭上擺正，長貴用鐵鍁鏟土，長富用杵子來拍，三個人一會兒也默契起來了，就是鴨蛋有點慢。
“我來，你鏟土。”長貴和鴨蛋換了一下。
三個人當然比兩個人輕鬆，長貴嘴巴不停地說話，鴨蛋和長富卻是一聲都不吭。
“好了，我們夠了，回去啦。”長命在那邊說了一聲。原來他們說好每晚脫一百個，陳長庚和長命收拾東西準備離開了。
“我們也隻差一個了。”長貴接聲，他擺好木模，站起來拿起杵子墩起來，長富則低聲給鴨蛋說“收工了，鐵鍁給我。”
鴨蛋似乎有點不舍得一樣，長富小心接鍁，唯恐再碰到鴨蛋了。他把散亂在地上的土鏟到土堆上，最後還用鐵鍁拍整齊，鴨蛋趕緊用竹掃把把地掃了一下，幾個人這才提著工具，送進荒宅的門洞裏放好。
鴨蛋等這幾個離開，才關上大門，她洗了手，腳步咚咚地跑進內院。
“小姐，脫土坯挺好玩的。”茵茵正忙著織毛衣，聞言抬頭：“你去看他們幹活兒了？”
“嗯，我還脫土坯了。”她眨著大眼，一臉興奮。
“就你？搗亂還差不多。”
“我沒搗亂，幫他們鏟土呢。”她想到三個人還比兩個人幹得慢，臉兒不由得臊紅了。
“小心明天腰酸背疼。”茵茵這件毛衣已經到最後，她低頭在油燈底下，仔細地收著領口。
“嘻嘻，不會。”
海叔今天還要在那邊住最後一晚，茵茵嫌房子好久不住人，有點潮濕，她要把房門打開通通風，還讓魯媽曬了一床半舊的褥子給海叔。
茵茵想著海叔第二天一早就會過來，沒想到吃早飯時，還沒見人影。
“魯媽，你到老宅那裏看一下，海叔怎麽還沒過來，說好在這兒吃早飯的。”
魯媽已經做好了早飯，她答應一聲，解下圍裙，走到大門外，用圍裙把自己上上下下拍了拍，抬腳往村裏走去。
魯媽沒想到，海叔正和太太吵架，周圍一大堆人端著飯碗看笑話。
“你個老奴才，見我孤兒寡母，欺負我。這是想當強盜哩，啊，強要從我家把牛拉走。”張焦氏聲嘶力竭地大喊著。
“分家清單明明寫著給老大，老大讓我來牽牛，你憑啥擋著不給？”無奈海叔年紀大了，聲音壓不住張焦氏，張焦氏不給他說話的機會，她不停地哭喊，翻來覆去說著：“老奴才欺負人，我不活了啊，欺負我孤兒寡母，鄉親們，你們看呀，這讓人怎麽活呢，嗚嗚——”
海叔氣得臉色鐵青，他和張焦氏都拉著牛韁繩，誰也不肯讓步。魯媽一路小跑回去報告給茵茵。
茵茵開了屋裏的板櫃，取出帷帽帶上，匆匆往外走。
“二少奶奶，等會兒帶上陳長庚他們。”
“不用，你跟著我就是。咱們又不是去打架。”茵茵出門往裏正家裏走去，張焦氏不講理，有人講呢。
裏正一家正準備吃飯，茵茵開門見山說了事兒。“肖大叔，又來麻煩你。那頭牛還是你看不過去，幫著說服婆婆給了我，她現在又耍賴了。”
“咱們這就走。”裏正放下手裏正編的竹器，站起來拍拍身上的碎屑，抬腳往外走去，“你這個婆婆，一點也不像個大戶人家出來的。”
茵茵跟在後麵沒說話，她婆婆是公公的丫鬟，真正的婆婆死了，她又生了兩個兒子，公公死了，太公公想把這一家人送到鄉下，抬了婆婆為正室，作為交換的條件。
圍觀的人見裏正來了，就讓開一條道兒，張焦氏還在那裏哭喊，海叔已經蹲在那兒了，不過，他手裏還緊緊攥著牛韁繩，茵茵心裏一陣兒感動，海叔對她太好了。
“張家太太，這是怎麽回事兒？”裏正站在人圈裏，聲音並不大，張焦氏卻不再哭喊了。
“這海叔，一聲不吭，就要把牛拉走。”張焦氏聲音有點嘶啞。
“我給你說了，我要是不說，你怎麽知道的？”海叔聲音裏帶著氣憤。
“老海，怎麽說話的，走，家裏說話去。”裏正是想讓看熱鬧的人散了，茵茵示意海叔跟裏正走。張焦氏放開牛韁繩，由海叔牽著牛，從院裏的角門走進去。
“瞧瞧你們這是什麽事兒，啊！主子不像主子奴才不像奴才的。”裏正先把人都打倒。
“嗚嗚，欺負我孤兒寡母。”
“閉嘴！你還好意思說，這牛分家單子寫得清楚，是老大家的，你憑什麽攔住？”張焦氏不哭喊不休，海叔終於說出憋了一早上的話。
“我沒說給她，就還是我的，你憑什麽拉著走？”
“分家的字據一簽，就不是你的了，憑什麽還要你來說？”海叔胡子翹著，目眥盡裂，他實在是氣壞了，如果張焦氏不是女人，他估計都動手了。
“別吵了。當我是什麽？”裏正不悅地嗬斥這兩位。
茵茵搬了個杌子給裏正，裏正坐下，斯條慢理地撚撚胡子，咳了兩下清清嗓子，這才說道：“張家太太，這你就不對了吧？既然分了家，寫了字據，就該是什麽就是什麽，你怎能攔著不讓把牛牽走呢？”
“我也不是不讓他牽走，他總得要我點頭吧？”
“老海，這就是你的不對了，怎麽說，也是主子說話算數呢。你們主子，大戶人家的，體麵總是要有的，瞧你，讓那麽多人看了笑話。”茵茵站在張焦氏背後，擺手不讓海叔說話。
“張家太太，你看，這老海也是倔的很，讓他給你賠不是，除非太陽從西邊出來，你大家戶出來的人，心胸寬，不會和他一般見識吧？”
“嗯，誰和他一樣啊。”張焦氏趕緊點頭，一臉得意。
“這一頭牛，也就莊稼戶能看在眼裏，想必你不會當回事的，今天也就是你生老海氣才不讓她帶走的。是吧？”
“就是，誰在乎一頭牛呀，老奴才欺負我孤兒寡母。”張焦氏剛才哭喊了半天，一張臉跟個花貓似得，這裏幾個人，都在心裏暗暗發笑，也不明說。
“那，你不在乎，咱們就散了吧，這早飯我還沒吃呢，大概都涼了，走了啊！”裏正背著手，悠悠地往外走，茵茵緊跟著裏正，海叔則跟著茵茵，他手裏牽著牛。
“哎——”張焦氏下意識地喊。
“怎麽了？你請吃飯嗎？”裏正已經到了大門口，他半扭著臉兒，問張焦氏。
張焦氏趕緊閉嘴。
裏正見她不說話，扭頭出去了，茵茵海叔也魚貫而出，把張焦氏氣得臉色鐵青，她又哭又叫了一早上，卻落個竹籃打水一場空。
“也不嫌丟人，父親怎麽也是個六品的遊擊，不就一頭老牛嘛。”張焦氏的大兒子張海青一臉不悅地看著母親。
“你個小沒良心的，老娘還不是為了你們？”焦氏正一肚子火沒地方發泄，她指著兒子哭喊起來。
“為了我們，每天去抹紙牌？你看嫂子，都不出家門，魯媽說，手裏活計就沒停過。”
“哎呀，這沒法活了啊啊——”張焦氏坐在小凳子上哭天抹淚地叫喚上了。
“哭啥？還嫌丟人不夠是不是？你看弟弟，都跟著你學些啥？在學堂天天挨先生板子，我都不敢說他是我弟弟。”張海青氣呼呼地把手裏的書包放在房門口的桌子上，他猛一拍桌子：“吃飯了，吃飯！”又抬頭看看母親的花貓臉，“你看看你，哭得一臉花呼哨，丟死人了。”
張焦氏哭也不是，不哭也不是，氣狠狠地瞪著兒子。
秦媽趕緊擺飯菜。她聽魯媽說，茵茵對她們很好，一家吃的都一樣，心裏懊悔地不行，太太動不動就給她臉子，讓她沒少生氣。（未完待續）