對作者的寵愛不夠哦, 請增加訂閱比例寵愛作者吧 “娘呢？在灶房？”林清按捺住心中的激動, 急衝衝地問林三妮。
“今天是二嬸做飯, 娘還在整菜園子，你別亂跑了, 馬上就要吃飯了。”林三妮叮囑了一聲, 自去廚房給李氏送菜。
林清衝著林三妮抿嘴一笑, 提著書袋就去找張氏。
“娘，我回來了！”林清看到張氏正在地裏施肥, 隻能站在稍遠的地方衝張氏喊道。
這個時候施肥都是用的糞肥，一般都是人體排泄物加上一些草木灰發酵而成，味道非常的酸爽，稍微走近一點, 就將人熏得昏昏作嘔。
張氏收起糞桶，放到扁擔上挑起來, 聽到林清的話, 連忙趕他：“二狗你到這裏來幹什麽？快走快走。”
林清也實在聞不慣這個味道，聽話得離菜園子遠了一些。
“今日怎麽回來的這麽晚？”張氏挑著糞桶，始終和林清保持了一段距離，生怕自己身上的味道熏著林清。
林清去私塾已經兩月有餘, 也知道荀夫子對林清看重, 經常會留他一會兒開小灶, 但從沒像今天這般晚過——這太陽都落山了才回來, 路上也黑, 萬一有個好歹可怎麽辦？
張氏正琢磨著哪天叫孩子他爹去一趟私塾給荀夫子講一下, 別留堂留的太晚，卻聽林青道：“今天夫子並沒有留我講課，是我和同窗一起去了後山。我們采了山楂，還發現…….”
林清正準備侃侃而談今天的收獲，卻聽張氏這邊“咚”得一聲，將扁擔扔在了地上，扭頭看向林清，聲音有些發緊：“今天你是去後山玩了？”
張氏怎麽不知道後山是什麽地方，小時候她也是在張家村長大的，那時候後山就是男孩子野的地方。
“你知不知道，知不知道？！你爹他，你爹他每日.......”張氏的聲音有些哽咽，又有些發急，讓林清一下子愣在當場，不知道自己哪句話說錯了，讓張氏這麽大的反應。
此時天有些昏暗，九月的天還有些微熱，張氏頭發有幾根黏在出汗的額頭上，身上也是臭烘烘的，略顯狼狽。這幾日張氏明顯看著又比之前清減了一些，使得眼角的細紋更加突出，一身帶著補丁的麻衣也顯得更加寬鬆。
此刻她欲言又止，她隻是一介農婦，說不出什麽大道理，林清又是她最疼愛的兒子，苛責的話到了嘴邊還是咽了回去，也不忍心說出口——他也隻是一個才六歲的孩子啊！
林清畢竟不是真正的六歲，他瞬時間懂了張氏的未盡之意——他們整日操勞，就為了供他上學，他怎麽可以還去後山玩耍？
張氏那個眼神瞬間讓林清覺得心裏沉甸甸的，肩上的壓力又一次向他襲來，手指捏緊了書袋中的人參，終是沒有拿出來。
他心裏有些委屈也有些沉重，回去的路上母子兩個一路無言。
進堂屋的時候，林清發現許久沒回家的林二娃居然回來了，馬上上前叫了一聲“二哥。”
但是這次林二娃就像沒聽到一樣，都沒有理會林清。
林二娃今年剛剛十二歲，十歲的時候被林二牛夫婦送到李家村的李木匠那邊學做木匠活。做學徒在出師之前是沒有銀子拿的，並且不僅僅是跟著學手藝，李木匠是他師傅，一些生活上的瑣事也需要弟子服其勞。所以很多時候林二娃待在李木匠那邊的時間更多。
之前林二娃回來還都會給林清帶一些自己做的手工活，小玩意，堂兄弟兩人也算是兄友弟恭。但是這次回來，林清明顯感到了□□味。
等一家人都坐上桌吃飯的時候，這個□□味就更濃了。
今天的晚飯是稀得能照見人影的玉米粥，一大碗鹹菜和一盆糠菜窩窩頭，就是一些稻子脫去殼的碎屑加著一些玉米麵和青菜做成的窩窩頭，比之前的更加難以下咽，質地非常粗糙。
林二娃還沒吃幾口就叫了起來：“爺，奶，為啥咱家現在吃的這麽差了！以前不說偶爾還能吃上幾回白麵，至少這窩窩頭還是玉米麵做的，現在怎麽都是糠菜窩窩頭了？難怪我今天看我爹娘都瘦了一大圈！”
劉氏作為家裏的大家長，也是這堂屋餐桌上唯一的女性，聞言也品出了林二娃話裏的味道，四兩撥千斤得答道：“咱家是不富裕，這不等著你們哥幾個出息了，到時候來孝敬爺奶嗎？”
林二娃畢竟也就是個十二歲的少年，心裏哪藏得住事情：“奶別給他打馬虎眼了！要不是為了供四弟上學，家裏至於窮的都快揭不開鍋了嗎？大哥三弟和我，都沒有讀過書，憑什麽四弟就要去讀書？”
林二娃此言一出，整個堂屋落針可聞。
這段時間若說家裏所有人一點意見都沒有，那是不可能的。
那天若不是張氏那一跪，論真心，王氏和李氏都不想花這個銀子給林清去讀書。隻是兩人說到底還是心善的，答應下來後才日漸後悔——家裏實在不寬裕，林清讀書一下子抽掉了公中四兩多銀子，林老漢和劉氏的手立馬緊了起來，以前每月吃一次肉，現在每月連個肉渣都沒看到。
他們自己也就算了，關鍵是看著自家子女也跟著受苦，這哪家當爹娘的心裏舒服？隻是當時既然答應了，自然也不能出爾反爾，隻能暫且忍下。
現在林二娃直接喊了出來，林大牛和林二牛心裏也是有些說不出的滋味。雖然林家兄弟三人都有些憨傻耿直，但是事情扯到自己家孩子身上，難免也會多些計較。
林清更是如坐針氈。
最近一段時間林清的全幅心神都撲在了讀書上，為了適應這個時代的繁體字，適應那些拗口的文言文，適應每日的早起奔波，很是費了一番苦工，所以對家中眾人的情緒也有些忽略。誰知道因為他讀書一事，大家已經矛盾漸生，先是剛剛在路上時他娘的欲言又止，現在又是林三娃的一句“憑什麽”。讓他此刻有些張口結舌，不知道該說什麽好。
林清從小就不愛和人爭辯什麽，為人低調內斂。可能理科學多了，很多時候思考東西也是更加從理性這個層麵出發，發生問題後理科生直接的思維就是如何解決問題。
說到底，這個家還是太窮了！家裏沒有一個人是真的壞心腸的，但是在生存麵前的掙紮讓人無力去維持更多的無私。
想到這裏，林清腦海中閃過今天挖到的兩株山參——如果能賣個好價格，倒是可以解決一下眼前的燃眉之急。
正想開口說些什麽，卻見林老漢將筷子重重地往桌上一放：“為啥隻讓二狗去讀書？那是二狗聰明！才讀了兩個多月，就比人家讀了兩年的都強！讓你們哥三個去，你們成嗎？”林老漢的雙眼一一看過幾個兒子，孫子，看的他們都低下了頭。
“我知道家裏不寬裕，但凡有一點點辦法，我能讓你們小小年紀就下田嗎？咱家二狗是個有出息的，現在不把他供出來，難道將來咱老林家這輩子、下輩子、下下輩子都在這泥地裏打滾嗎？咱村裏也有百來戶人家，誰家娃有咱家二狗聰明？這就是人家讀書人講的百裏挑一！這百裏挑一的機會落在咱家頭上了，還不抓著讓二狗使勁往上爬？就看著眼前這一畝三分地，別怪將來一輩子做苦力！”
林老漢年紀輕的時候也出去闖過，雖然沒闖出什麽名堂，但是見識還是有的。一席話說的大家都沉思起來。
是緩解眼前的困境，還是寄希望於家中最小的二狗，擺脫一輩子的宿命？
這是一個問題。
這一個年整個林家都過的很舒坦，林老漢和劉氏欣喜於家中最大的孫子也已經娶妻，馬上說不定就能抱上曾孫，實現四世同堂;林家大房自不必說，大兒子成親，二女兒也趁著過年相看到了一戶好人家；另外兩房看著自家蒸蒸日上的小日子，心裏頭那股子勁兒就別提了。
也難怪十五那天林三牛拉著林大牛和林二牛不撒手，一遍一遍的念著過去的苦日子，現在的日子這才叫有奔頭，才叫活的有滋有味。兄弟三個都是喝的有些過頭了，竟是吃著小菜喝著小酒抹起了眼淚，等張氏幾個把他們扶回去的時候聽著他們嚷嚷，簡直有些哭笑不得。
其實這樣的生活並沒有真的就是脫貧致富了，隻不過相比一般農家要好上那麽一些。但是和真正的富貴人家比，是拍馬不及的。林老漢和林三牛幾個依舊是麵朝黃土背朝天，一日也不敢鬆懈，妯娌幾個一有時間就紡紗織布，算著給家裏添點進項。他們覺得日子不苦的原因，是家裏幾個後生有出息啊！
大房家的林大娃，自從弄了個驢車的營生，整日裏風裏來雨裏去，但確實收益不錯，比地裏幹活要強的多，否則可娶不上李家那麽好的姑娘；林二娃出師之後，手藝一亮相就廣受林家村男女老幼好評，是十裏八鄉排的上號的最佳女婿人選之一；林三牛一開始送林清讀書的時候，還有人明裏暗裏擠兌過林三牛，說他們家沒讀書人的命還妄想攀高枝，可如今林清卻是在鎮上拿著500文一個月的月例，那可是林清這個年紀學徒裏的頭一份！再加上據說在鎮上還得秀才公指點，之後還要下場一試，搞不好哪日就能高中，簡直就是別人家孩子的典範！
所謂的奔頭，就是希望，就是從這些年輕人身上能看到的，他們整個林家的希望！現在整個林家村，誰提到村尾的林老漢家，不得豎起個大拇指，讚歎一聲教子有方，個頂個的出息！
此刻，被大家都認為以後有出息的林清正頭懸梁，錐刺股，和詩賦、八股文死磕呢！因為再過兩個月就是縣試，林清已得周文彬的首肯，讓他下場一試。
跟著周文彬學的兩年，林清自認為在製藝一道算是突飛猛進，詩賦一道雖是差強人意，但是至少也能做到韻腳一致，對仗工整。而林清的強項墨義和經貼，這些內容他已熟記於心，日日溫習，從無半點錯漏。
饒是如此，林清心中還是十分忐忑。這對於從來都是學霸的一個人而言，也是一種難得的體驗，居然也會為了考試而憂心忡忡，生怕自己過不了關。
深吸一口氣，林清拋下心中雜念，繼續翻閱各種詩詞，堅信著前人給他的忠告“熟讀詩書三百篇，不會作詩也會吟”。
這個時空的縣試是每年三月舉行，提前一個月考生需要向縣署禮房報名，出具同考五人的結保書，親供以及一名秀才的保書，提交了這些材料，縣衙裏專管縣試的衙役才會核驗資料，確認無誤後會將這些信息登記下來，並且記錄下報名者的外貌特征，以防正式考試時有人替考，同時還要繳納300文，充作報名費。
光是辦這些手續林清就花了整整三天的時間，更不用說求一張秀才的保書就得三兩銀子。這還是周文彬推辭了的結果，否則一般人都要給五兩銀子，才能得到一個秀才的保書。足以可見科舉之艱難，也可見一旦鯉魚越龍門，哪怕隻是一個小小的秀才，就每年賺個保費，也能有好幾十兩銀子的進項。這在農家人眼裏是不可思議的！
因為要參加縣試，林清過完年之後就向張春生請了長假，閉門苦心讀書，唯有要去向周秀才討教學問時，才會跟著林大娃的驢車一起去鎮上。
每日裏的忙碌讓林清忘了一切，連當時給林二娃設計的盆景都已拋之腦後。全家人路過林清房門前也是放輕了動作，生怕吵著林清溫書，可真是有現代家長全家小心翼翼迎戰高考的感覺。
一晃眼就到了三月初十，雞叫剛過一聲，林清房門外就響起了張氏低低地叫喚聲：“狗子，別睡了，該起床了。”
林清其實一晚上也沒怎麽睡著，翻來覆去好久才微微合了一會兒眼，此刻一聽到張氏的聲音，林清就猛然坐起，腦中一片清明，朝著門外應了一聲就開始穿衣。
三月的天還帶著寒意，尤其是這樣漆黑的淩晨，更是一掀開被子就是一股冷風直直地灌進來。林清手快腳快地將棉衣套上，穿上罩衫，這才打開門準備走出去，卻發現張氏捧著一盆熱水在門口已經站了一會兒了！
“快進去，快進去。外頭冷的很！”還沒等林清邁過門檻，就又被張氏給趕了進去。
張氏將熱水放在房間裏的桌上，又掏出火折子將蠟燭點亮，囑咐林清道：“快洗漱吧，等你弄好了，娘給你把水端出去。”張氏知道林清的臭毛病，屋子裏最是要幹淨，什麽東西都要放的規規整整的，尤其是讀了書後，大家也擔心把林清屋裏重要的東西給弄髒弄亂了，輕易不進他房間。故而將水盆放好後，張氏也沒幫著弄什麽，就靜靜地坐在桌子前看著林清洗漱。
林清用柳條沾著青鹽刷洗了牙齒後，又將熱水淘洗在臉上，用布巾輕輕擦幹，才覺得真的清爽了。
“考籃裏的東西可都準備好了？要不我再去給你煮兩個雞蛋帶著，到時候餓了也可以吃。”說到這裏張氏又有些的急躁地想站起身來，給林清煮雞蛋去。
“娘，您別動了！”林清將張氏拉住了，阻止她又要給自己考籃裏裝吃的舉動：“我考籃已經檢查過無數遍了，筆墨紙硯都好好的呢！你給的吃食我也單獨放好了。您就放心吧！隻考一天時間我就回來了，您就算給我再裝兩個雞蛋，我也是吃不下的啊！”
今日是縣試第一場，考完之後即可家去，連續考五天，五天之後放榜。所以真的算來，考試期間隻是在裏麵用一頓午飯而已，張氏已經給他準備了三張大餅，幾塊糕點了，足矣。
早餐是劉氏起來親自做的，一碗龍須麵上麵臥了兩隻荷包蛋。林清雖然因為早起，沒啥胃口，但是看著家人期待的目光還是將一碗麵吃的幹淨，倒也是越吃覺得胃口越開，忐忑的心也略微放鬆下來。
林清跟著林三牛坐著驢車出門的時候，不過才醜時，林家村的天整個還是黑的，從村尾一路走過偶爾還能聽到幾家人家的狗叫聲。
“二狗，困了就躲車廂裏再睡會兒，一會兒到了爹叫你啊。”林三牛駕著牛車，生怕林清凍著，一個勁兒地催他到車廂裏。
林清為了讓林三牛安心，應下來在搖晃的車廂裏繼續閉目養神，腦海中溫習著所有近日所學。
驢車從鄉村小道駛過，向著東邊太陽即將升起的地方遠去。
林老漢一幹人等聽到是林清夫子來了，也俱都站起身來，林大牛林二牛站在那邊搓著手，非常拘謹，連林老漢也是微微有些緊張，畢竟他們平時打交道的都是莊稼漢，荀夫子好賴也是一個童生，是個正統的讀書人，在他們眼中這些去科舉考功名的讀書人都有點高不可攀的味道。
荀夫子被林家人簇擁著坐上了主位，張氏和李氏在後廚手忙腳亂地又炒了幾個菜，讓王氏端了上來。
林清一看，倒真是好菜，一盤子酸菜炒臘肉，一盤子大蔥炒雞蛋，再加上桌上原本的一碗小蔥拌豆腐，一大碗骨頭湯，一盆雜糧餅，算是農家難得豐盛的菜肴了。
林大牛得了林老漢的吩咐，還特特從地窖裏扒拉出一壇子白酒，還是過年時家裏後輩孝敬老爺子的，老爺子舍不得喝完存下的，今天也拿出來招待荀夫子了。
荀夫子倒也沒客套，直接提起筷子就和林家的男人們吃了起來。林老漢等人微微提著的心也鬆了鬆——就怕荀夫子看不上農家人，連飯也不想和他們吃。
酒過三巡，菜過五味。荀夫子突然放下筷子，重重地歎了口氣。
林老漢心中咯噔了一下，他知道這次荀夫子過來肯定是為了林清的事情，但是究竟是什麽事，是好是壞，他琢磨不透。現在看荀夫子的樣子，心中暗自道：來了。
“你們想讓林清跟著本夫子再念一個月就不念書了？去鎮上做夥計？”荀夫子沒有兜圈子，直接開門見山地問到。
林三牛起身又給荀夫子斟了一杯酒，笑著老實回道：“是的荀夫子，咱確實有這個打算。這三年您費心了，我林三牛心裏都記著…….”
“且慢！”荀夫子臉色有些不好得打斷了林三牛的話，“這三年老夫是在林清身上花了不少心思，傾我所能去教他，倘若我也有個兒子，在學業上花費的心思也不過如此了。”
別人不知道，林三牛從林清日常的言語中還是知道荀夫子是怎麽對他兒子的，不說別的，就光贈送給林清的字帖，書籍，筆墨都要超過上私塾的費用了。偏偏林三牛每次想要折成銀子給荀夫子他都固執的不肯收。所以對荀夫子，林三牛是百分之一千的感恩。
“但是，老夫費這麽多心思去教導林清，不是為了讓他去做一個區區鎮上的小夥計的！林清將來是有大出息的人，性堅，靈敏，有毅力。老夫在同和鎮上做過開蒙夫子，在張家村開私塾，教了這麽多學生，林清是老夫最得意的！他該走的是科舉之道，而不是其他什麽蠅營狗苟之路。若是你們非要讓林清去做夥計，那就是暴殄天物啊！”
荀夫子的這幾句話讓林家眾人都怔住了，他們怎麽都沒有想到荀夫子這次特地登門拜訪，居然是為了讓林清繼續讀書，走科舉之道。
“今天是二嬸做飯, 娘還在整菜園子，你別亂跑了, 馬上就要吃飯了。”林三妮叮囑了一聲, 自去廚房給李氏送菜。
林清衝著林三妮抿嘴一笑, 提著書袋就去找張氏。
“娘，我回來了！”林清看到張氏正在地裏施肥, 隻能站在稍遠的地方衝張氏喊道。
這個時候施肥都是用的糞肥，一般都是人體排泄物加上一些草木灰發酵而成，味道非常的酸爽，稍微走近一點, 就將人熏得昏昏作嘔。
張氏收起糞桶，放到扁擔上挑起來, 聽到林清的話, 連忙趕他：“二狗你到這裏來幹什麽？快走快走。”
林清也實在聞不慣這個味道，聽話得離菜園子遠了一些。
“今日怎麽回來的這麽晚？”張氏挑著糞桶，始終和林清保持了一段距離，生怕自己身上的味道熏著林清。
林清去私塾已經兩月有餘, 也知道荀夫子對林清看重, 經常會留他一會兒開小灶, 但從沒像今天這般晚過——這太陽都落山了才回來, 路上也黑, 萬一有個好歹可怎麽辦？
張氏正琢磨著哪天叫孩子他爹去一趟私塾給荀夫子講一下, 別留堂留的太晚，卻聽林青道：“今天夫子並沒有留我講課，是我和同窗一起去了後山。我們采了山楂，還發現…….”
林清正準備侃侃而談今天的收獲，卻聽張氏這邊“咚”得一聲，將扁擔扔在了地上，扭頭看向林清，聲音有些發緊：“今天你是去後山玩了？”
張氏怎麽不知道後山是什麽地方，小時候她也是在張家村長大的，那時候後山就是男孩子野的地方。
“你知不知道，知不知道？！你爹他，你爹他每日.......”張氏的聲音有些哽咽，又有些發急，讓林清一下子愣在當場，不知道自己哪句話說錯了，讓張氏這麽大的反應。
此時天有些昏暗，九月的天還有些微熱，張氏頭發有幾根黏在出汗的額頭上，身上也是臭烘烘的，略顯狼狽。這幾日張氏明顯看著又比之前清減了一些，使得眼角的細紋更加突出，一身帶著補丁的麻衣也顯得更加寬鬆。
此刻她欲言又止，她隻是一介農婦，說不出什麽大道理，林清又是她最疼愛的兒子，苛責的話到了嘴邊還是咽了回去，也不忍心說出口——他也隻是一個才六歲的孩子啊！
林清畢竟不是真正的六歲，他瞬時間懂了張氏的未盡之意——他們整日操勞，就為了供他上學，他怎麽可以還去後山玩耍？
張氏那個眼神瞬間讓林清覺得心裏沉甸甸的，肩上的壓力又一次向他襲來，手指捏緊了書袋中的人參，終是沒有拿出來。
他心裏有些委屈也有些沉重，回去的路上母子兩個一路無言。
進堂屋的時候，林清發現許久沒回家的林二娃居然回來了，馬上上前叫了一聲“二哥。”
但是這次林二娃就像沒聽到一樣，都沒有理會林清。
林二娃今年剛剛十二歲，十歲的時候被林二牛夫婦送到李家村的李木匠那邊學做木匠活。做學徒在出師之前是沒有銀子拿的，並且不僅僅是跟著學手藝，李木匠是他師傅，一些生活上的瑣事也需要弟子服其勞。所以很多時候林二娃待在李木匠那邊的時間更多。
之前林二娃回來還都會給林清帶一些自己做的手工活，小玩意，堂兄弟兩人也算是兄友弟恭。但是這次回來，林清明顯感到了□□味。
等一家人都坐上桌吃飯的時候，這個□□味就更濃了。
今天的晚飯是稀得能照見人影的玉米粥，一大碗鹹菜和一盆糠菜窩窩頭，就是一些稻子脫去殼的碎屑加著一些玉米麵和青菜做成的窩窩頭，比之前的更加難以下咽，質地非常粗糙。
林二娃還沒吃幾口就叫了起來：“爺，奶，為啥咱家現在吃的這麽差了！以前不說偶爾還能吃上幾回白麵，至少這窩窩頭還是玉米麵做的，現在怎麽都是糠菜窩窩頭了？難怪我今天看我爹娘都瘦了一大圈！”
劉氏作為家裏的大家長，也是這堂屋餐桌上唯一的女性，聞言也品出了林二娃話裏的味道，四兩撥千斤得答道：“咱家是不富裕，這不等著你們哥幾個出息了，到時候來孝敬爺奶嗎？”
林二娃畢竟也就是個十二歲的少年，心裏哪藏得住事情：“奶別給他打馬虎眼了！要不是為了供四弟上學，家裏至於窮的都快揭不開鍋了嗎？大哥三弟和我，都沒有讀過書，憑什麽四弟就要去讀書？”
林二娃此言一出，整個堂屋落針可聞。
這段時間若說家裏所有人一點意見都沒有，那是不可能的。
那天若不是張氏那一跪，論真心，王氏和李氏都不想花這個銀子給林清去讀書。隻是兩人說到底還是心善的，答應下來後才日漸後悔——家裏實在不寬裕，林清讀書一下子抽掉了公中四兩多銀子，林老漢和劉氏的手立馬緊了起來，以前每月吃一次肉，現在每月連個肉渣都沒看到。
他們自己也就算了，關鍵是看著自家子女也跟著受苦，這哪家當爹娘的心裏舒服？隻是當時既然答應了，自然也不能出爾反爾，隻能暫且忍下。
現在林二娃直接喊了出來，林大牛和林二牛心裏也是有些說不出的滋味。雖然林家兄弟三人都有些憨傻耿直，但是事情扯到自己家孩子身上，難免也會多些計較。
林清更是如坐針氈。
最近一段時間林清的全幅心神都撲在了讀書上，為了適應這個時代的繁體字，適應那些拗口的文言文，適應每日的早起奔波，很是費了一番苦工，所以對家中眾人的情緒也有些忽略。誰知道因為他讀書一事，大家已經矛盾漸生，先是剛剛在路上時他娘的欲言又止，現在又是林三娃的一句“憑什麽”。讓他此刻有些張口結舌，不知道該說什麽好。
林清從小就不愛和人爭辯什麽，為人低調內斂。可能理科學多了，很多時候思考東西也是更加從理性這個層麵出發，發生問題後理科生直接的思維就是如何解決問題。
說到底，這個家還是太窮了！家裏沒有一個人是真的壞心腸的，但是在生存麵前的掙紮讓人無力去維持更多的無私。
想到這裏，林清腦海中閃過今天挖到的兩株山參——如果能賣個好價格，倒是可以解決一下眼前的燃眉之急。
正想開口說些什麽，卻見林老漢將筷子重重地往桌上一放：“為啥隻讓二狗去讀書？那是二狗聰明！才讀了兩個多月，就比人家讀了兩年的都強！讓你們哥三個去，你們成嗎？”林老漢的雙眼一一看過幾個兒子，孫子，看的他們都低下了頭。
“我知道家裏不寬裕，但凡有一點點辦法，我能讓你們小小年紀就下田嗎？咱家二狗是個有出息的，現在不把他供出來，難道將來咱老林家這輩子、下輩子、下下輩子都在這泥地裏打滾嗎？咱村裏也有百來戶人家，誰家娃有咱家二狗聰明？這就是人家讀書人講的百裏挑一！這百裏挑一的機會落在咱家頭上了，還不抓著讓二狗使勁往上爬？就看著眼前這一畝三分地，別怪將來一輩子做苦力！”
林老漢年紀輕的時候也出去闖過，雖然沒闖出什麽名堂，但是見識還是有的。一席話說的大家都沉思起來。
是緩解眼前的困境，還是寄希望於家中最小的二狗，擺脫一輩子的宿命？
這是一個問題。
這一個年整個林家都過的很舒坦，林老漢和劉氏欣喜於家中最大的孫子也已經娶妻，馬上說不定就能抱上曾孫，實現四世同堂;林家大房自不必說，大兒子成親，二女兒也趁著過年相看到了一戶好人家；另外兩房看著自家蒸蒸日上的小日子，心裏頭那股子勁兒就別提了。
也難怪十五那天林三牛拉著林大牛和林二牛不撒手，一遍一遍的念著過去的苦日子，現在的日子這才叫有奔頭，才叫活的有滋有味。兄弟三個都是喝的有些過頭了，竟是吃著小菜喝著小酒抹起了眼淚，等張氏幾個把他們扶回去的時候聽著他們嚷嚷，簡直有些哭笑不得。
其實這樣的生活並沒有真的就是脫貧致富了，隻不過相比一般農家要好上那麽一些。但是和真正的富貴人家比，是拍馬不及的。林老漢和林三牛幾個依舊是麵朝黃土背朝天，一日也不敢鬆懈，妯娌幾個一有時間就紡紗織布，算著給家裏添點進項。他們覺得日子不苦的原因，是家裏幾個後生有出息啊！
大房家的林大娃，自從弄了個驢車的營生，整日裏風裏來雨裏去，但確實收益不錯，比地裏幹活要強的多，否則可娶不上李家那麽好的姑娘；林二娃出師之後，手藝一亮相就廣受林家村男女老幼好評，是十裏八鄉排的上號的最佳女婿人選之一；林三牛一開始送林清讀書的時候，還有人明裏暗裏擠兌過林三牛，說他們家沒讀書人的命還妄想攀高枝，可如今林清卻是在鎮上拿著500文一個月的月例，那可是林清這個年紀學徒裏的頭一份！再加上據說在鎮上還得秀才公指點，之後還要下場一試，搞不好哪日就能高中，簡直就是別人家孩子的典範！
所謂的奔頭，就是希望，就是從這些年輕人身上能看到的，他們整個林家的希望！現在整個林家村，誰提到村尾的林老漢家，不得豎起個大拇指，讚歎一聲教子有方，個頂個的出息！
此刻，被大家都認為以後有出息的林清正頭懸梁，錐刺股，和詩賦、八股文死磕呢！因為再過兩個月就是縣試，林清已得周文彬的首肯，讓他下場一試。
跟著周文彬學的兩年，林清自認為在製藝一道算是突飛猛進，詩賦一道雖是差強人意，但是至少也能做到韻腳一致，對仗工整。而林清的強項墨義和經貼，這些內容他已熟記於心，日日溫習，從無半點錯漏。
饒是如此，林清心中還是十分忐忑。這對於從來都是學霸的一個人而言，也是一種難得的體驗，居然也會為了考試而憂心忡忡，生怕自己過不了關。
深吸一口氣，林清拋下心中雜念，繼續翻閱各種詩詞，堅信著前人給他的忠告“熟讀詩書三百篇，不會作詩也會吟”。
這個時空的縣試是每年三月舉行，提前一個月考生需要向縣署禮房報名，出具同考五人的結保書，親供以及一名秀才的保書，提交了這些材料，縣衙裏專管縣試的衙役才會核驗資料，確認無誤後會將這些信息登記下來，並且記錄下報名者的外貌特征，以防正式考試時有人替考，同時還要繳納300文，充作報名費。
光是辦這些手續林清就花了整整三天的時間，更不用說求一張秀才的保書就得三兩銀子。這還是周文彬推辭了的結果，否則一般人都要給五兩銀子，才能得到一個秀才的保書。足以可見科舉之艱難，也可見一旦鯉魚越龍門，哪怕隻是一個小小的秀才，就每年賺個保費，也能有好幾十兩銀子的進項。這在農家人眼裏是不可思議的！
因為要參加縣試，林清過完年之後就向張春生請了長假，閉門苦心讀書，唯有要去向周秀才討教學問時，才會跟著林大娃的驢車一起去鎮上。
每日裏的忙碌讓林清忘了一切，連當時給林二娃設計的盆景都已拋之腦後。全家人路過林清房門前也是放輕了動作，生怕吵著林清溫書，可真是有現代家長全家小心翼翼迎戰高考的感覺。
一晃眼就到了三月初十，雞叫剛過一聲，林清房門外就響起了張氏低低地叫喚聲：“狗子，別睡了，該起床了。”
林清其實一晚上也沒怎麽睡著，翻來覆去好久才微微合了一會兒眼，此刻一聽到張氏的聲音，林清就猛然坐起，腦中一片清明，朝著門外應了一聲就開始穿衣。
三月的天還帶著寒意，尤其是這樣漆黑的淩晨，更是一掀開被子就是一股冷風直直地灌進來。林清手快腳快地將棉衣套上，穿上罩衫，這才打開門準備走出去，卻發現張氏捧著一盆熱水在門口已經站了一會兒了！
“快進去，快進去。外頭冷的很！”還沒等林清邁過門檻，就又被張氏給趕了進去。
張氏將熱水放在房間裏的桌上，又掏出火折子將蠟燭點亮，囑咐林清道：“快洗漱吧，等你弄好了，娘給你把水端出去。”張氏知道林清的臭毛病，屋子裏最是要幹淨，什麽東西都要放的規規整整的，尤其是讀了書後，大家也擔心把林清屋裏重要的東西給弄髒弄亂了，輕易不進他房間。故而將水盆放好後，張氏也沒幫著弄什麽，就靜靜地坐在桌子前看著林清洗漱。
林清用柳條沾著青鹽刷洗了牙齒後，又將熱水淘洗在臉上，用布巾輕輕擦幹，才覺得真的清爽了。
“考籃裏的東西可都準備好了？要不我再去給你煮兩個雞蛋帶著，到時候餓了也可以吃。”說到這裏張氏又有些的急躁地想站起身來，給林清煮雞蛋去。
“娘，您別動了！”林清將張氏拉住了，阻止她又要給自己考籃裏裝吃的舉動：“我考籃已經檢查過無數遍了，筆墨紙硯都好好的呢！你給的吃食我也單獨放好了。您就放心吧！隻考一天時間我就回來了，您就算給我再裝兩個雞蛋，我也是吃不下的啊！”
今日是縣試第一場，考完之後即可家去，連續考五天，五天之後放榜。所以真的算來，考試期間隻是在裏麵用一頓午飯而已，張氏已經給他準備了三張大餅，幾塊糕點了，足矣。
早餐是劉氏起來親自做的，一碗龍須麵上麵臥了兩隻荷包蛋。林清雖然因為早起，沒啥胃口，但是看著家人期待的目光還是將一碗麵吃的幹淨，倒也是越吃覺得胃口越開，忐忑的心也略微放鬆下來。
林清跟著林三牛坐著驢車出門的時候，不過才醜時，林家村的天整個還是黑的，從村尾一路走過偶爾還能聽到幾家人家的狗叫聲。
“二狗，困了就躲車廂裏再睡會兒，一會兒到了爹叫你啊。”林三牛駕著牛車，生怕林清凍著，一個勁兒地催他到車廂裏。
林清為了讓林三牛安心，應下來在搖晃的車廂裏繼續閉目養神，腦海中溫習著所有近日所學。
驢車從鄉村小道駛過，向著東邊太陽即將升起的地方遠去。
林老漢一幹人等聽到是林清夫子來了，也俱都站起身來，林大牛林二牛站在那邊搓著手，非常拘謹，連林老漢也是微微有些緊張，畢竟他們平時打交道的都是莊稼漢，荀夫子好賴也是一個童生，是個正統的讀書人，在他們眼中這些去科舉考功名的讀書人都有點高不可攀的味道。
荀夫子被林家人簇擁著坐上了主位，張氏和李氏在後廚手忙腳亂地又炒了幾個菜，讓王氏端了上來。
林清一看，倒真是好菜，一盤子酸菜炒臘肉，一盤子大蔥炒雞蛋，再加上桌上原本的一碗小蔥拌豆腐，一大碗骨頭湯，一盆雜糧餅，算是農家難得豐盛的菜肴了。
林大牛得了林老漢的吩咐，還特特從地窖裏扒拉出一壇子白酒，還是過年時家裏後輩孝敬老爺子的，老爺子舍不得喝完存下的，今天也拿出來招待荀夫子了。
荀夫子倒也沒客套，直接提起筷子就和林家的男人們吃了起來。林老漢等人微微提著的心也鬆了鬆——就怕荀夫子看不上農家人，連飯也不想和他們吃。
酒過三巡，菜過五味。荀夫子突然放下筷子，重重地歎了口氣。
林老漢心中咯噔了一下，他知道這次荀夫子過來肯定是為了林清的事情，但是究竟是什麽事，是好是壞，他琢磨不透。現在看荀夫子的樣子，心中暗自道：來了。
“你們想讓林清跟著本夫子再念一個月就不念書了？去鎮上做夥計？”荀夫子沒有兜圈子，直接開門見山地問到。
林三牛起身又給荀夫子斟了一杯酒，笑著老實回道：“是的荀夫子，咱確實有這個打算。這三年您費心了，我林三牛心裏都記著…….”
“且慢！”荀夫子臉色有些不好得打斷了林三牛的話，“這三年老夫是在林清身上花了不少心思，傾我所能去教他，倘若我也有個兒子，在學業上花費的心思也不過如此了。”
別人不知道，林三牛從林清日常的言語中還是知道荀夫子是怎麽對他兒子的，不說別的，就光贈送給林清的字帖，書籍，筆墨都要超過上私塾的費用了。偏偏林三牛每次想要折成銀子給荀夫子他都固執的不肯收。所以對荀夫子，林三牛是百分之一千的感恩。
“但是，老夫費這麽多心思去教導林清，不是為了讓他去做一個區區鎮上的小夥計的！林清將來是有大出息的人，性堅，靈敏，有毅力。老夫在同和鎮上做過開蒙夫子，在張家村開私塾，教了這麽多學生，林清是老夫最得意的！他該走的是科舉之道，而不是其他什麽蠅營狗苟之路。若是你們非要讓林清去做夥計，那就是暴殄天物啊！”
荀夫子的這幾句話讓林家眾人都怔住了，他們怎麽都沒有想到荀夫子這次特地登門拜訪，居然是為了讓林清繼續讀書，走科舉之道。