“爹，爹, 你冷靜一下, 先聽我說！”林清被林三牛抓的手都有些痛了, 離開了人群老遠見林三牛還在念叨著“中了，中了”，有些擔心他魔怔了，連忙攔住了他。
林三牛的雙眼都微微有些充血了，整個人處於一個非常亢奮的狀態，相比於林清的淡定, 仿佛他才是那個過了縣試的人。
“爹，我這次隻是過了縣試，接下來還要去考府試，若是府試過了我才能獲得一個童生的名頭，如果府試過不了，這個縣試就算過了也代表不了什麽的。”林清非常認真的對林三牛道，要知道這縣試不過是科舉之路上，萬裏長征第一步, 想要考下去，考出個名堂來，後麵還有的熬呢！
林三牛聽了林清的話，原本被喜悅衝刷的有點失去的理智又慢慢回歸，心裏微微感覺到有些不好意思, 竟是在兒子麵前這麽失態。但是這次有這麽多人去考試, 自家兒子能中, 說明當時荀夫子說的話一點都沒有假，也說明自己這麽多年的堅持也沒有白費！
誰能知道這兩年林三牛心中的忐忑呢？原本說的好好地讀個兩三年書就送林清去鎮上做活，誰知道因為荀夫子的一番話而拚了命地送林清去考科舉，村裏人若有似無的嘲笑，張氏日裏夜裏的擔憂，自己心中的惴惴不安，在得知林清中了的那一刻，都放了下來！
因為家貧，因為背負了太多的東西，所以林三牛甚至不敢去想如果林清在科舉之途上一事無成，那他又該如何？現如今，雖然隻是過了區區一場縣試，但無疑是給林三牛打了一劑強心針，心中的激蕩自是無法言喻！
待稍微冷靜下後，林三牛的眉頭又不禁皺了起來，此番要去府試，可是得去平陽府，離林家村不近，坐馬車也得三四天才能趕到，這一路上的吃穿用度，到了那邊也得打尖住店，都是一筆不小的開銷。而這幾年林清雖然自己有抄書也有做店鋪夥計，但是相對讀書的開銷還是杯水車薪，光是給他湊齊整套科舉用書，他們家就花了整整二十五兩銀子之巨！現如今他和張氏的存銀不過六七兩，難道又要向公中伸手嗎？可當時，可是說過以後二狗子讀書的費用都由自己房裏負擔的啊！
林清眼看著林三牛因為自己的一番話，從興奮到平靜又到失落，腦中稍微一轉，就知道林三牛在擔心什麽：“爹，我上次忘記和你說了，二哥前幾日和我一起做了一個盆景，然後…….”
林清將自己和林二娃合夥做盆景的事情一五一十的和林三牛說了一遍，並且告訴林三牛自己身上如今有二十兩傍身，此次去考府試綽綽有餘了。
林三牛聽完簡直是有些目瞪口呆，看著林清都說不出話來。二十兩銀子啊！自己幹一年還沒這個數，兒子動動腦子，給二娃想個招兒，就把銀子輕輕鬆鬆掙出來了！！
他不知道是自家兒子讀了書才聰明，知道這麽多東西，還是原本就天賦異稟，能人所不能。驚了半天也找不到詞匯去表達自己的想法，隻能重重地拍了拍林清的肩膀：“狗子啊，爹這輩子有你這麽個兒子，值了！真值了！”
林清呲牙咧嘴地揉了揉自己的瘦弱小肩膀——最近這肩膀有毒，大家都喜歡拍！
府試是今年四月下旬在平陽府舉行，平陽府轄六縣，每個縣都有五十名過了縣試的學子前往平陽府考府試。如今已是三月下旬，不過一個月又要開始府試，所以林清複習備考的時間還是非常的緊張的。
若說縣試隻是對基礎人才進行篩選，那麽府試就是優勝者裏麵選拔尖的，最終將會從三百名學子裏麵再選五十名出來，若是過了，那便能成為童生，雖然童生並非官府所承認的士大夫階層，但是在貧名百姓眼中仍舊有十分的威望，是真正的讀書人。
林家從沒有人出遠門到過府城，對那邊的情形也是一無所知，擔心又會出現和縣試一般的情況，縣衙禮房附近的客棧全都爆滿，故而林三牛決定早日啟程，帶著林清先行一步到平陽府探探路。
同和鎮上有車行往返於平陽府，隻要繳納一人半兩銀子的路費，就可以帶人上路。林三牛給管事的交了一兩銀子的路費後，父子兩人得了個不算寬敞的位置，搖搖晃晃地往府城趕去。
林清怎麽也沒想到，自己竟然會在古代“暈車”！一路上坐著這個馬車可是吃盡了苦頭，馬車速度要比驢車快上不少，以往隻要林清在驢車上，林三牛都是特意放慢了速度，而且也不過一個時辰就能到林家村。可誰知道這個馬車避震效果那麽差，古代的官道也不像現代的高速公路那麽平坦，幾次顛的他差點頭撞上車廂頂上，好幾次隻要一停車整頓，林清就抱著樹幹大吐特吐，讓林三牛焦心不已。
其實當下的馬車也有減震係統，比如利用伏兔和當兔減震，用皮革包裹車輪等等，但是那都屬於高端馬車才會考慮的問題。像林清所坐的這種給貧民使用的馬車，避震什麽的，不存在的。
“如果以後有了錢，一定，一定，要定製一輛有橡膠車輪的馬車！我發誓！”林清一邊吐，一邊在心中瘋狂地吐槽著！
等林清三天後終於踏上平陽府的地麵時，甚至感覺到整個腦袋都還是暈的，腳底也是飄的，在城門腳下歇息了好久才緩過神來。
抬眼望去，眼前是高大的城牆，城門口有數列官兵鎮守，想要入城者都要接受盤查。林清此番前行也是得了縣衙門的路引，才能到府城來，否則沒有路引就會被視為流民，一旦被官兵發現，就會投入大牢。
林清父子乖乖地站在人群後麵開始排隊，正感到有些百無聊賴的時候，突然林清感覺到自己的肩膀再次一沉，原本腳步就虛浮，這一掌下去直接將林清拍的衝撞到了前麵的人背上。
“見諒，見諒！”看到前麵的人怒目而視林清，林清連忙連連作揖，人家看林清隻是一介小童，而且還穿著儒衫背著書箱，知道十有八九這是要來府城考試的讀書人，遂也隻是冷哼了一聲，不去搭理林清。
林清這才扭頭回去，想看看到底是誰這麽和他肩膀過不去，卻和那人一起驚呼出聲：“你是那個十七號！”
對麵的人赫然是那個黃字十七號，也就是坐在林清對麵的那個縣案首！
鄭光就說站在他前麵的這個小少年看著背影這麽眼熟呢！原來就是坐在他對麵那個死愛幹淨的小子！
“呦嗬，看來你也過了啊！我叫鄭光，你叫什麽名字？”鄭光想想自己也是連考了三次才考中了一個縣案首，這小子才這麽點大就過了縣試，倒讓一向自視甚高的鄭光有些刮目相看。
“我叫林清，林家村人，這是我父親。”林清忽略掉肩膀上的疼痛，禮貌地給鄭光介紹了一下自己的名字和林三牛後，就準備轉過身去繼續安靜等待。
誰知這個鄭光卻是一個自來熟，絮絮叨叨地和林清攀談了起來：“誒，你知道嗎？這次府試估計要比往年還要難上一些，聽說要考三場，第一場考四書題，第二場考經義，第三場試帖詩。你有沒有把握？”
林清聽完一愣，之前周文彬和荀夫子都和他說，府試考三場，但是基本上和縣試的頭三場差不多，沒想到這鄭光卻言之鑿鑿地說今年考的不一樣！
見林清眼神明顯帶著些不信，鄭光不滿了：“嗨！我是看你順眼才告訴你小子的，不怕告訴你，我大伯可是領禮部郎中之職的！”說到他大伯官職的時候，鄭光的聲音有些低了下去。
鄭光今年一十七歲，正是有些中二叛逆的時候，腦子非常聰明，家中也是官宦世家，除了他拿出來炫的大伯，甚至他父親也是朝中四品官員，外祖父更是曾經官拜太子太傅一職。他是他們長房一脈的長子嫡孫，請了不少有名望的先生到府中專門教導他學習，可惜偏偏正事不幹，在京城的時候拉著一夥勳貴家的紈絝子弟整日裏鬥雞走狗，氣得他父親將他趕到河西鎮老家，閉門思過，不考上秀才就不讓他回京！
前麵幾次鄭光還不當回事，到了河西鎮更好，憑著他的家世都能在河西鎮橫著走，故而也沒把考功名的事情放在心上，連考三年，年年落第，京中除了每月裏按時送來月例，更是對他不聞不問，這才心裏著急了起來，這次暗下決心一定要把秀才功名給納入囊中，回去給那老頭看看，沒有老子照著，他鄭光依舊是條好漢！
林清心道，難怪這人和周圍人氣質上感覺格格不入，說他豪爽灑脫，但是隱隱中又帶著矜貴；說他不拘小節，全身上下卻又無一不精巧雅致，就連長袍上的一枚玉墜，也是通體潔白瑩潤，一看就不是凡物。若是家中有所依仗，京中有靠山，那倒是也說得通為何他如此了解今年府試的考題模式，畢竟朝中有人好辦事啊！
林三牛知道自己插不上話，便默默地幫著看前麵的隊伍，而林清此刻已經是陷入了沉思。
原本準備的是第一場經義、策論各考其一，後麵是試帖詩以及時政內容，現在完全拋棄了律法時政板塊，幾乎全考四書五經上的東西，看來這個知府大人更看重聖人之言啊！
這就是科舉考試不確定性多的緣故，很多時候考官出題全憑個人喜好或者是其突發奇想，雖然朝廷給出了大概框架，但是卻仍有很多空間可以給考官自由發揮。甚至有些人會研究主考官的文風、生平、喜好，來一個投其所好，這樣被取中的概率要比同等水平的試子多的多。
那如果這樣安排考試，四書題部分至少兩題，經義兩道，試帖詩也得有兩首，這樣才能湊滿三天的考題量，而這些東西恰恰都是林清不那麽擅長的！
所以如果這次考四書題兩篇，經義兩篇，那就是整整四篇八股文！再加上兩首試帖詩，林清突然感覺到來自府城深深的惡意——自己這次可能藥丸！
鄭光原本等著林清麵上露出驚訝羨慕欽佩的神色，誰知道林清卻是半點沒給他一個表情，讓他心裏的那股不得勁就別提了！
不是區區一介村童麽？怎麽聽到本公子的名號都沒點表示的？！
這世上就是有這麽一種人，你貼上去他嫌棄你；你不理不睬的，他反而要在你麵前表現表現。
鄭光“刷”的一聲打開折扇，用力地搖了兩下，青衣錦袍，長身玉立的，倒確實有幾分風流姿態，道：“今天這天倒是有點悶熱啊！”
就不信你小子看不出來，我這折扇上的題字可是畫聖張道子的親筆，還是從他外祖父書房裏搞出來的，看不閃瞎你的狗眼！
可惜林清是真的一點沒看出來，對水墨山水畫的鑒賞能力他是為零的，況且上麵的印鑒還那麽小，他也從沒見過張道子的印鑒長什麽模樣。所以林清隻覺得這人有點不正常，這四月的天氣哪裏能稱得上熱？況且這折扇他們北方文人很少會用，看他一個一米八幾的大高個，蒲扇大的手抓著一把秀巧的折扇在那邊扇風，怎麽看怎麽不協調！
忍不住朝林三牛的方向挪了挪，正好這時候排隊也輪到他們了，立馬遞上路引放行後，頭也不回地往城裏走。
“哎！這人怎麽這樣？！”鄭光不敢置信得看著林清走的飛快的背影，又反複看了看自己手中的折扇，沒錯啊！就是張道子的親筆啊！
站在旁邊看了個整場的書童嘴角抽了抽，都不忍上前承認自己是鄭光的書童。
林三牛甫一進城，就被平陽府的花花世界給震驚到了！
平直的道路可供八駕馬車並駕齊驅，道路兩邊旌旗招展，盡是做生意的店家，賣什麽的都有：古董書畫、胭脂水粉、綾羅綢緞、家具木材、小吃點心，應有盡有！隻有你想不到，沒有你找不到的！
就連這裏的酒樓都比同和鎮的要高檔的多，裏麵還有說書唱曲的，聽到酣暢淋漓處，酒樓裏傳出一陣叫好聲，隔著好遠都能聽到！
再往前走數十米，林三牛還發現這裏居然立著一座巍峨的牌坊，似乎有些知道這是什麽又有些不確定，林三牛顫顫巍巍地指著這牌坊問林清：“這是什麽牌坊？”
林清定睛一瞧，這座牌坊上麵寫的竟是父子進士，小字部分寫著成平一十五年進士及第和成平二十四年進士及第，一門兩進士，還是父子！何等榮耀啊！成平二十四年到如今已經曆時百年，這座牌坊卻仍舊矗立在這裏，雖無言，但肅穆，曆經風霜默默審視這世間一切。難怪這邊的巷子名就叫做進士巷，裏麵走出來的人都似乎帶了一股文雅的書卷氣。
“爹，這是進士及第的牌坊，上麵寫著父子進士，應該是這家人家父子兩個都是進士。”
林三牛沉默了一會兒，背著手繼續往前走去，林清剛跟上林三牛的步伐，卻聽到他在自己耳邊道：“狗子啊，以後你也生個兒子，父子兩個全都考中，也得一個這樣的牌坊立在我們林家村！”
林清頓時有些哭笑不得，自己童生都沒考上呢，爹倒好，已經安排起他以後兒子的路了！
府城的繁華也對應了物價要比康寧縣高的多，當時康寧縣一間下等客房是150文一晚，到這裏就是300文一晚，整整翻了一倍！而且這些客棧還不是離府衙最近的客棧，環境也不過是中等。
最終，林三牛選了一個相對稍遠但是環境幹淨舒適的客棧租住了下來，周邊不在鬧市區的好處就是比較清靜，還有十餘天的時間可供林清專心研讀，備戰府試。
林清雖然不是百分百相信鄭光那日所說的話，但是也知道自己的薄弱點在哪裏，不管這次考試是否如鄭光所說，自己的經義和詩賦確實比起很多需要記憶的東西來講，都要加強，尤其是詩賦這一塊，林清多次被周文彬和荀夫子說所做之詩太過匠氣，毫無靈性。故而這幾天林清突擊做詩，看到什麽東西都要賦詩一首，還自己給自己出題，聯係闡述經義，看曆年程文，總結破題的方式方法。
時間就在林清拚命學習中一晃而過，到了四月二十這一天，天還沒亮，林清就被林三牛喊起來，提著自己的考籃往知府衙門走去。
頭一天的考試格外要早一些，因為涉及到唱保搜檢、知府大人要燃炮宣布開科取士，帶領全體試子祭拜孔夫子雕像等等，所以大家都是天蒙蒙黑的時候就在府衙門口開始排隊了。
前一天晚上睡得比較晚，此刻林清覺得還有些精神不濟，睡眼惺忪，望著眼前的長龍，知道還要等一會兒才能輪到他，幹脆半眯著眼睛低著頭，養養精神。
正迷迷瞪瞪的時候，林清感覺自己提著考籃的胳膊被人撞了一下，一下子有些驚醒過來，生怕考籃出現意外，眼光要掃到自己考籃時，卻看到人群中有隻手很隱秘得將一團紙團一樣的東西往另一人的考籃裏扔去！
林清的心一下子提到了嗓子眼，剛剛想擠到那人身邊提醒一下他，人群卻開始挪動起來，前麵顯然是開始進行唱保和搜檢了，另外那個提著考籃的人在人群掩映下很快就消失了蹤影。
林清剛剛目光隻掃到了那人的考籃，那人背對著她，根本不清楚那人到底長什麽樣啊！林清心下有些發急，作弊是科舉考試中最大的忌諱，若是當場查到作弊，那可是終身都不得再進行科考了！剛剛明明是有人想陷害他人，不管他們之間什麽仇什麽怨，既然被他看到了若不提醒一二，林清感到心中不安。
可該死的是，科考為了防止作弊，要求的考籃是統一製式的，所以看到了考籃的樣子也根本不知道那人是誰！
冷靜下來，想一下，除了考籃還有什麽東西是和別人不一樣的？林清暗自沉靜下來，凝神靜氣地想了一會兒，突然一道靈光乍現——他知道是誰了！
“爹，我往前擠一擠，你就送我到這裏吧！我前麵看到同窗了！”林清說完，就仗著自己個子矮小，在人群裏左衝右突，終於在前麵快到府衙門口的地方找到了他。
“鄭光，你還記得我嗎？”林清麵上恍若平常，隻當是相識舊友重逢。眼神卻落在鄭光衣袍的玉佩上，若不是這塊玉佩，他還真想不起來被陷害的人就是鄭光。
林清也沒想到，被陷害之人竟然就是鄭光，所謂無巧不成書，也不過如此了！想到鄭光年紀輕輕就成為了縣案首，家中還是官宦世家，若是這次考試中搜檢到作弊，想來對他來講說是滅頂之災也不為過！
鄭光見是林清，心裏有些不喜上次那麽不給麵子就走了，現在倒是來和他打招呼了，估計是了解了他的身家背景了才來套近乎的，這種人他可見多了，當即也隻是矜持的點了點頭，不予回答。
林清也不在意，隻是靠近了一點鄭光，小聲提醒道：“你看一下你的考籃，我剛剛好像看到有人扔東西進去了。”說完也不理鄭光的表情，走了幾步岔開鄭光，安心排隊。
鄭光狐疑得將自己的考籃檢查了一遍，果然發現一團紙條塞在了他硯台邊上，打開一看上麵竟是密密麻麻寫滿了集注上的文字！鄭光心口一跳，立即將紙團撕碎揉成一團扔在腳下，還踩了踩，把它踩進了泥土裏，這才感覺到自己的後背已經泛起了一陣涼意，竟是汗濕衣衫了！
心中暗恨：定是京城裏那些姨娘們使的陰招！看來娘信裏說的沒錯，他再不回去，可不得讓他那些好弟弟們爬上頭作威作福了！想讓他回不去？嗬嗬，這次他還回定了！
由不得鄭光多想，很快隊伍就輪到了他，收斂起心神將自己的保書遞給衙役，等待唱保。
林清就在鄭光前麵，已經唱完了保，準備開始到後麵去搜檢，心裏卻是心疼極了。就為了唱一次保，需要給府城的廩生六兩銀子的保費，而且這個作保還是官府指定廩生，人家是統一收費，謝絕議價。
像林清所在的縣城，因為北方讀書人少，秀才也少，尤其是像康寧縣這樣的小縣城，可能都沒有幾個秀才，更別說廩生了。故而朝廷特別恩典，縣試時可以由有秀才功名者作保，周文彬是增廣生，但是也可以在縣試時為林清作保。但是到了府城，自然是能找到幾個廩生的，所以後麵的考試都需要廩生作保。而收費也是大家默認的六兩銀子，一場府試下來，一個廩生少說都有近百兩的收入！
人家都說窮秀才，富舉人，依林清看這隻是和上頭的人比，和平民百姓相比，這秀才可也不窮，隻要會鑽營，養個一家老小沒問題。
府試的搜子要比縣試更加嚴格，幸虧四月份天氣已經溫熱，不用再穿棉衣，否則林清覺得這棉絮經他們翻檢，也不用再往身上穿了。
天氣漸熱，林三牛擔心帶的食物變質，給林清準備了沒有放什麽調料的大餅，隻作充饑之用。
其實更多的人是不帶幹糧進去的，府試的時候可以給裏麵的差役半兩銀子買兩個包子並一碗熱湯喝，也能混個溫飽。但是說到底，林家還是窮，萬事能省則省，所以此刻也隻能眼睜睜得看著搜子徒手掰大餅，心裏膈應的慌。
這次林清拿到的天字八號，算是比較好的一個號數，離那些被提坐堂號的學子非常近，可能是為了形象工程，天字號的號舍也修建的更加牢固整齊些。
提坐堂號的學子是每個縣的前五名，到時候如果提前交卷的話，有可能得到知府大人的當場審批，若是運氣好，得到知府大人的賞識，當即就可以過府試。況且能和知府大人同堂而坐，對於這些試子而言，也是莫大的榮幸。可惜林清上次縣試的名次是一十五名，沒有這個資格。
林清照舊按照自己的習慣先將兩塊木板各自擦洗了一遍，鋪上幹淨的白布，擺上毛筆和硯台，等候放卷。
等將卷子拿到手的時候，林清忍不住瞳孔一縮——竟是和鄭光說的一般無二，第一場就是三道四書題，比他預估的還要多上一道，若是所有的都要從頭做起，時間非常的緊！
可是等瀏覽完三道題目，林清簡直為自己的好運而歡呼，三道題中他居然之前複習的時候押中了一道！就在昨天還自己給自己出題，寫完後修改了一遍。
趁著腦中記憶還鮮明，林清先把這題的答案默寫下來，仔細檢查了一遍無誤後，就謄寫在了答題卷上，前後不過隻花了半個時辰的時間，就完成了一道大題，心情不可謂不好。
一個上午，林清就做完了兩道題，中午就著熱水不去思考這個大餅是怎麽被捏碎的，囫圇圖個肚飽，然後閉目養神了一刻鍾，才開始做第三道題。
最後一題隻有四個字：與仁達巷。
這是什麽意思？從來沒有讀到過這句話啊！林清盯著這四個字，腦中卻是一片空白，臉也開始微微漲紅，腦門冒汗。
別緊張，一緊張就會引起血漿腎上腺素、去甲腎上腺素濃度升高，心血管活動加劇，不利於冷靜地思考問題，也不利於眼前的情況。
林清嚐試著安撫自己，然後從這四個字中找出一些頭緒。
四書的字句林清自問如今已經是倒背如流，可是卻怎麽也想不起來有這四個字，但是看著又覺得有點眼熟，到底是出自哪裏呢？忽然，林清記起來之前周文彬和他講過，有些考官喜歡考截搭題，就是取四書中兩個不相幹的句子拚在一起。但是因為這樣做考得太偏，初級的縣試、府試、院試不太會考這樣的題目，反而在鄉試中屢屢出現，所以周文彬也沒有多講，畢竟他自己也是因為在備考鄉試才對這樣的題型有所涉獵。
順著截搭題這個思路，林清終於抓住了頭緒！
此處應該是出自《論語.子罕第九》，子罕言利與命與仁。和下一篇的達巷黨人曰：“大哉孔子！博學而無所成名。”
第一句話的意思是孔子很少會去談論利益，命運和仁義。第二句話的意思是達巷這個地方的人都說孔子特別偉大，不憑借自己的學識淵博而成名。
找到了出處，可是林清覺得這四個字拚湊在一起仍舊沒有什麽可寫的！與仁，達巷，能說出什麽聖人之言？！
可是八股文就是如此，你就算覺得寫無可寫，論無可論，但是仍舊要硬著頭皮去破題，去承題，還要破的巧妙，破的有想法，寫的又妙筆生花，這才算是一篇好文章！所以別一味的說八股文禁錮了人的思維，既然能八股取士，自然也有它的精妙之處。不能熟讀四書，就連出處也找不到，會死讀書的，也答不好這個題，光靠歌功頌德，阿諛奉承，也成不了大才。
總而言之，非能人不足以駕馭此類文章啊！
林清想了將近半個時辰，才將破題點定在：仁未易明，而巷以達稱者可記矣。（注1：引自八股文試題）
長舒了一口氣，有了方向之後，林清方才開始動筆打草稿，等終於將整篇文章都做好謄寫完，又檢查了自己填寫的姓名、籍貫、三代履曆，確認無誤後才發現天也近黑，馬上就要開始收卷了。
等林清走出府衙時，感覺自己整個人都是飄著的，耳邊不時傳來眾學子的討論聲，好幾人都在驚呼最後一題的出處，看來不少人都沒想到這次的考試模式是這樣的，還出了截搭題，打了大家一個措手不及！
然而令眾人更加沒有想到的是，知府大人好像玩截搭題玩上了癮，第二天的經義題，雖然隻有兩道，但居然全是截搭題！
這次林清雖然摸準了截搭題的套路，很快就領會其含義，但是想要破題卻是變得無比艱難，兩道題整整做了一天，一直到官差擊鼓，示意考試終止才堪堪停住筆寫完。離開林清幾個考棚的一學子，官差來收卷子了還在寫，官差可不會給你更多的時間，直接將卷子搶了過去繼續收下一個考棚的試卷。
那名學子被收走試卷後，崩潰大哭，堂堂七尺男兒，此刻卻哭的比三歲孩童還傷心！讓林清聽了心裏特別不是滋味——十年寒窗無人問，一朝金榜題名時。可是更多的人隻經受了十年寒窗的苦，沒盼到金榜題名時的喜悅。
考到第三天的時候，所有學子都已是麵無人色，哀嚎一片，有些心理承受能力差的考生，甚至第三場就沒有來參加，直接逃避麵對。
最後一場卻是讓人意想不到的簡單，以勸農桑為題賦詩一首，要求五言六韻。林清生於農家，長於農家，對農家生活再是清楚不過。林清的詩賦一向被荀夫子稱為不開竅、無靈氣，今天卻是感覺筆隨心動，難得來了一回靈感，整篇詩賦一蹴而就，刪刪改改也不過一個時辰未到，就將卷子答完了。
可能詩賦確實簡單，很快就有學子開始陸陸續續的交卷，林清也跟在後麵交了卷，收拾好考籃，這才伸了個懶腰準備回去。
林清邁出了府衙的大門就開始四處找林三牛，可是卻發現居然沒找到他的身影！
這可太奇怪了！這幾天林三牛每天都是和林清同進同出，生怕他在這裏考試出一點意外，府城他也人生地不熟，一心隻等林清考完試回去。林清勸過他在客棧等，但林三牛不樂意，情願在府衙門口和別人東拉西扯談些關於科舉考試的事情，然後一直等到林清考完試出來，天天如此。
可為何獨獨今天卻是不見蹤影？林清心頭不由產生了一絲不好的預感，快步往前走了幾步，依舊沒有看到林三牛，正準備去附近的大街小巷找一找，卻聽到了林三牛熟悉的聲音：“狗子，爹在這兒呢！”
聲音有些低，但是林清還是一下子就聽出來了，轉過身立即朝聲源的地方跑去，卻看見林三牛用袖子遮著臉對林清道：“狗子考完了吧？咱趕緊回去！”
“爹，你這是怎麽了？！”林清原本瞥到林三牛嘴角邊的淤青還以為自己看花了眼，扯下他的袖子才發現竟是整張臉都被打的青一塊紫一塊的，眼眶周圍尤其嚴重，被打的高高腫起！
林三牛的雙眼都微微有些充血了，整個人處於一個非常亢奮的狀態，相比於林清的淡定, 仿佛他才是那個過了縣試的人。
“爹，我這次隻是過了縣試，接下來還要去考府試，若是府試過了我才能獲得一個童生的名頭，如果府試過不了，這個縣試就算過了也代表不了什麽的。”林清非常認真的對林三牛道，要知道這縣試不過是科舉之路上，萬裏長征第一步, 想要考下去，考出個名堂來，後麵還有的熬呢！
林三牛聽了林清的話，原本被喜悅衝刷的有點失去的理智又慢慢回歸，心裏微微感覺到有些不好意思, 竟是在兒子麵前這麽失態。但是這次有這麽多人去考試, 自家兒子能中, 說明當時荀夫子說的話一點都沒有假，也說明自己這麽多年的堅持也沒有白費！
誰能知道這兩年林三牛心中的忐忑呢？原本說的好好地讀個兩三年書就送林清去鎮上做活，誰知道因為荀夫子的一番話而拚了命地送林清去考科舉，村裏人若有似無的嘲笑，張氏日裏夜裏的擔憂，自己心中的惴惴不安，在得知林清中了的那一刻，都放了下來！
因為家貧，因為背負了太多的東西，所以林三牛甚至不敢去想如果林清在科舉之途上一事無成，那他又該如何？現如今，雖然隻是過了區區一場縣試，但無疑是給林三牛打了一劑強心針，心中的激蕩自是無法言喻！
待稍微冷靜下後，林三牛的眉頭又不禁皺了起來，此番要去府試，可是得去平陽府，離林家村不近，坐馬車也得三四天才能趕到，這一路上的吃穿用度，到了那邊也得打尖住店，都是一筆不小的開銷。而這幾年林清雖然自己有抄書也有做店鋪夥計，但是相對讀書的開銷還是杯水車薪，光是給他湊齊整套科舉用書，他們家就花了整整二十五兩銀子之巨！現如今他和張氏的存銀不過六七兩，難道又要向公中伸手嗎？可當時，可是說過以後二狗子讀書的費用都由自己房裏負擔的啊！
林清眼看著林三牛因為自己的一番話，從興奮到平靜又到失落，腦中稍微一轉，就知道林三牛在擔心什麽：“爹，我上次忘記和你說了，二哥前幾日和我一起做了一個盆景，然後…….”
林清將自己和林二娃合夥做盆景的事情一五一十的和林三牛說了一遍，並且告訴林三牛自己身上如今有二十兩傍身，此次去考府試綽綽有餘了。
林三牛聽完簡直是有些目瞪口呆，看著林清都說不出話來。二十兩銀子啊！自己幹一年還沒這個數，兒子動動腦子，給二娃想個招兒，就把銀子輕輕鬆鬆掙出來了！！
他不知道是自家兒子讀了書才聰明，知道這麽多東西，還是原本就天賦異稟，能人所不能。驚了半天也找不到詞匯去表達自己的想法，隻能重重地拍了拍林清的肩膀：“狗子啊，爹這輩子有你這麽個兒子，值了！真值了！”
林清呲牙咧嘴地揉了揉自己的瘦弱小肩膀——最近這肩膀有毒，大家都喜歡拍！
府試是今年四月下旬在平陽府舉行，平陽府轄六縣，每個縣都有五十名過了縣試的學子前往平陽府考府試。如今已是三月下旬，不過一個月又要開始府試，所以林清複習備考的時間還是非常的緊張的。
若說縣試隻是對基礎人才進行篩選，那麽府試就是優勝者裏麵選拔尖的，最終將會從三百名學子裏麵再選五十名出來，若是過了，那便能成為童生，雖然童生並非官府所承認的士大夫階層，但是在貧名百姓眼中仍舊有十分的威望，是真正的讀書人。
林家從沒有人出遠門到過府城，對那邊的情形也是一無所知，擔心又會出現和縣試一般的情況，縣衙禮房附近的客棧全都爆滿，故而林三牛決定早日啟程，帶著林清先行一步到平陽府探探路。
同和鎮上有車行往返於平陽府，隻要繳納一人半兩銀子的路費，就可以帶人上路。林三牛給管事的交了一兩銀子的路費後，父子兩人得了個不算寬敞的位置，搖搖晃晃地往府城趕去。
林清怎麽也沒想到，自己竟然會在古代“暈車”！一路上坐著這個馬車可是吃盡了苦頭，馬車速度要比驢車快上不少，以往隻要林清在驢車上，林三牛都是特意放慢了速度，而且也不過一個時辰就能到林家村。可誰知道這個馬車避震效果那麽差，古代的官道也不像現代的高速公路那麽平坦，幾次顛的他差點頭撞上車廂頂上，好幾次隻要一停車整頓，林清就抱著樹幹大吐特吐，讓林三牛焦心不已。
其實當下的馬車也有減震係統，比如利用伏兔和當兔減震，用皮革包裹車輪等等，但是那都屬於高端馬車才會考慮的問題。像林清所坐的這種給貧民使用的馬車，避震什麽的，不存在的。
“如果以後有了錢，一定，一定，要定製一輛有橡膠車輪的馬車！我發誓！”林清一邊吐，一邊在心中瘋狂地吐槽著！
等林清三天後終於踏上平陽府的地麵時，甚至感覺到整個腦袋都還是暈的，腳底也是飄的，在城門腳下歇息了好久才緩過神來。
抬眼望去，眼前是高大的城牆，城門口有數列官兵鎮守，想要入城者都要接受盤查。林清此番前行也是得了縣衙門的路引，才能到府城來，否則沒有路引就會被視為流民，一旦被官兵發現，就會投入大牢。
林清父子乖乖地站在人群後麵開始排隊，正感到有些百無聊賴的時候，突然林清感覺到自己的肩膀再次一沉，原本腳步就虛浮，這一掌下去直接將林清拍的衝撞到了前麵的人背上。
“見諒，見諒！”看到前麵的人怒目而視林清，林清連忙連連作揖，人家看林清隻是一介小童，而且還穿著儒衫背著書箱，知道十有八九這是要來府城考試的讀書人，遂也隻是冷哼了一聲，不去搭理林清。
林清這才扭頭回去，想看看到底是誰這麽和他肩膀過不去，卻和那人一起驚呼出聲：“你是那個十七號！”
對麵的人赫然是那個黃字十七號，也就是坐在林清對麵的那個縣案首！
鄭光就說站在他前麵的這個小少年看著背影這麽眼熟呢！原來就是坐在他對麵那個死愛幹淨的小子！
“呦嗬，看來你也過了啊！我叫鄭光，你叫什麽名字？”鄭光想想自己也是連考了三次才考中了一個縣案首，這小子才這麽點大就過了縣試，倒讓一向自視甚高的鄭光有些刮目相看。
“我叫林清，林家村人，這是我父親。”林清忽略掉肩膀上的疼痛，禮貌地給鄭光介紹了一下自己的名字和林三牛後，就準備轉過身去繼續安靜等待。
誰知這個鄭光卻是一個自來熟，絮絮叨叨地和林清攀談了起來：“誒，你知道嗎？這次府試估計要比往年還要難上一些，聽說要考三場，第一場考四書題，第二場考經義，第三場試帖詩。你有沒有把握？”
林清聽完一愣，之前周文彬和荀夫子都和他說，府試考三場，但是基本上和縣試的頭三場差不多，沒想到這鄭光卻言之鑿鑿地說今年考的不一樣！
見林清眼神明顯帶著些不信，鄭光不滿了：“嗨！我是看你順眼才告訴你小子的，不怕告訴你，我大伯可是領禮部郎中之職的！”說到他大伯官職的時候，鄭光的聲音有些低了下去。
鄭光今年一十七歲，正是有些中二叛逆的時候，腦子非常聰明，家中也是官宦世家，除了他拿出來炫的大伯，甚至他父親也是朝中四品官員，外祖父更是曾經官拜太子太傅一職。他是他們長房一脈的長子嫡孫，請了不少有名望的先生到府中專門教導他學習，可惜偏偏正事不幹，在京城的時候拉著一夥勳貴家的紈絝子弟整日裏鬥雞走狗，氣得他父親將他趕到河西鎮老家，閉門思過，不考上秀才就不讓他回京！
前麵幾次鄭光還不當回事，到了河西鎮更好，憑著他的家世都能在河西鎮橫著走，故而也沒把考功名的事情放在心上，連考三年，年年落第，京中除了每月裏按時送來月例，更是對他不聞不問，這才心裏著急了起來，這次暗下決心一定要把秀才功名給納入囊中，回去給那老頭看看，沒有老子照著，他鄭光依舊是條好漢！
林清心道，難怪這人和周圍人氣質上感覺格格不入，說他豪爽灑脫，但是隱隱中又帶著矜貴；說他不拘小節，全身上下卻又無一不精巧雅致，就連長袍上的一枚玉墜，也是通體潔白瑩潤，一看就不是凡物。若是家中有所依仗，京中有靠山，那倒是也說得通為何他如此了解今年府試的考題模式，畢竟朝中有人好辦事啊！
林三牛知道自己插不上話，便默默地幫著看前麵的隊伍，而林清此刻已經是陷入了沉思。
原本準備的是第一場經義、策論各考其一，後麵是試帖詩以及時政內容，現在完全拋棄了律法時政板塊，幾乎全考四書五經上的東西，看來這個知府大人更看重聖人之言啊！
這就是科舉考試不確定性多的緣故，很多時候考官出題全憑個人喜好或者是其突發奇想，雖然朝廷給出了大概框架，但是卻仍有很多空間可以給考官自由發揮。甚至有些人會研究主考官的文風、生平、喜好，來一個投其所好，這樣被取中的概率要比同等水平的試子多的多。
那如果這樣安排考試，四書題部分至少兩題，經義兩道，試帖詩也得有兩首，這樣才能湊滿三天的考題量，而這些東西恰恰都是林清不那麽擅長的！
所以如果這次考四書題兩篇，經義兩篇，那就是整整四篇八股文！再加上兩首試帖詩，林清突然感覺到來自府城深深的惡意——自己這次可能藥丸！
鄭光原本等著林清麵上露出驚訝羨慕欽佩的神色，誰知道林清卻是半點沒給他一個表情，讓他心裏的那股不得勁就別提了！
不是區區一介村童麽？怎麽聽到本公子的名號都沒點表示的？！
這世上就是有這麽一種人，你貼上去他嫌棄你；你不理不睬的，他反而要在你麵前表現表現。
鄭光“刷”的一聲打開折扇，用力地搖了兩下，青衣錦袍，長身玉立的，倒確實有幾分風流姿態，道：“今天這天倒是有點悶熱啊！”
就不信你小子看不出來，我這折扇上的題字可是畫聖張道子的親筆，還是從他外祖父書房裏搞出來的，看不閃瞎你的狗眼！
可惜林清是真的一點沒看出來，對水墨山水畫的鑒賞能力他是為零的，況且上麵的印鑒還那麽小，他也從沒見過張道子的印鑒長什麽模樣。所以林清隻覺得這人有點不正常，這四月的天氣哪裏能稱得上熱？況且這折扇他們北方文人很少會用，看他一個一米八幾的大高個，蒲扇大的手抓著一把秀巧的折扇在那邊扇風，怎麽看怎麽不協調！
忍不住朝林三牛的方向挪了挪，正好這時候排隊也輪到他們了，立馬遞上路引放行後，頭也不回地往城裏走。
“哎！這人怎麽這樣？！”鄭光不敢置信得看著林清走的飛快的背影，又反複看了看自己手中的折扇，沒錯啊！就是張道子的親筆啊！
站在旁邊看了個整場的書童嘴角抽了抽，都不忍上前承認自己是鄭光的書童。
林三牛甫一進城，就被平陽府的花花世界給震驚到了！
平直的道路可供八駕馬車並駕齊驅，道路兩邊旌旗招展，盡是做生意的店家，賣什麽的都有：古董書畫、胭脂水粉、綾羅綢緞、家具木材、小吃點心，應有盡有！隻有你想不到，沒有你找不到的！
就連這裏的酒樓都比同和鎮的要高檔的多，裏麵還有說書唱曲的，聽到酣暢淋漓處，酒樓裏傳出一陣叫好聲，隔著好遠都能聽到！
再往前走數十米，林三牛還發現這裏居然立著一座巍峨的牌坊，似乎有些知道這是什麽又有些不確定，林三牛顫顫巍巍地指著這牌坊問林清：“這是什麽牌坊？”
林清定睛一瞧，這座牌坊上麵寫的竟是父子進士，小字部分寫著成平一十五年進士及第和成平二十四年進士及第，一門兩進士，還是父子！何等榮耀啊！成平二十四年到如今已經曆時百年，這座牌坊卻仍舊矗立在這裏，雖無言，但肅穆，曆經風霜默默審視這世間一切。難怪這邊的巷子名就叫做進士巷，裏麵走出來的人都似乎帶了一股文雅的書卷氣。
“爹，這是進士及第的牌坊，上麵寫著父子進士，應該是這家人家父子兩個都是進士。”
林三牛沉默了一會兒，背著手繼續往前走去，林清剛跟上林三牛的步伐，卻聽到他在自己耳邊道：“狗子啊，以後你也生個兒子，父子兩個全都考中，也得一個這樣的牌坊立在我們林家村！”
林清頓時有些哭笑不得，自己童生都沒考上呢，爹倒好，已經安排起他以後兒子的路了！
府城的繁華也對應了物價要比康寧縣高的多，當時康寧縣一間下等客房是150文一晚，到這裏就是300文一晚，整整翻了一倍！而且這些客棧還不是離府衙最近的客棧，環境也不過是中等。
最終，林三牛選了一個相對稍遠但是環境幹淨舒適的客棧租住了下來，周邊不在鬧市區的好處就是比較清靜，還有十餘天的時間可供林清專心研讀，備戰府試。
林清雖然不是百分百相信鄭光那日所說的話，但是也知道自己的薄弱點在哪裏，不管這次考試是否如鄭光所說，自己的經義和詩賦確實比起很多需要記憶的東西來講，都要加強，尤其是詩賦這一塊，林清多次被周文彬和荀夫子說所做之詩太過匠氣，毫無靈性。故而這幾天林清突擊做詩，看到什麽東西都要賦詩一首，還自己給自己出題，聯係闡述經義，看曆年程文，總結破題的方式方法。
時間就在林清拚命學習中一晃而過，到了四月二十這一天，天還沒亮，林清就被林三牛喊起來，提著自己的考籃往知府衙門走去。
頭一天的考試格外要早一些，因為涉及到唱保搜檢、知府大人要燃炮宣布開科取士，帶領全體試子祭拜孔夫子雕像等等，所以大家都是天蒙蒙黑的時候就在府衙門口開始排隊了。
前一天晚上睡得比較晚，此刻林清覺得還有些精神不濟，睡眼惺忪，望著眼前的長龍，知道還要等一會兒才能輪到他，幹脆半眯著眼睛低著頭，養養精神。
正迷迷瞪瞪的時候，林清感覺自己提著考籃的胳膊被人撞了一下，一下子有些驚醒過來，生怕考籃出現意外，眼光要掃到自己考籃時，卻看到人群中有隻手很隱秘得將一團紙團一樣的東西往另一人的考籃裏扔去！
林清的心一下子提到了嗓子眼，剛剛想擠到那人身邊提醒一下他，人群卻開始挪動起來，前麵顯然是開始進行唱保和搜檢了，另外那個提著考籃的人在人群掩映下很快就消失了蹤影。
林清剛剛目光隻掃到了那人的考籃，那人背對著她，根本不清楚那人到底長什麽樣啊！林清心下有些發急，作弊是科舉考試中最大的忌諱，若是當場查到作弊，那可是終身都不得再進行科考了！剛剛明明是有人想陷害他人，不管他們之間什麽仇什麽怨，既然被他看到了若不提醒一二，林清感到心中不安。
可該死的是，科考為了防止作弊，要求的考籃是統一製式的，所以看到了考籃的樣子也根本不知道那人是誰！
冷靜下來，想一下，除了考籃還有什麽東西是和別人不一樣的？林清暗自沉靜下來，凝神靜氣地想了一會兒，突然一道靈光乍現——他知道是誰了！
“爹，我往前擠一擠，你就送我到這裏吧！我前麵看到同窗了！”林清說完，就仗著自己個子矮小，在人群裏左衝右突，終於在前麵快到府衙門口的地方找到了他。
“鄭光，你還記得我嗎？”林清麵上恍若平常，隻當是相識舊友重逢。眼神卻落在鄭光衣袍的玉佩上，若不是這塊玉佩，他還真想不起來被陷害的人就是鄭光。
林清也沒想到，被陷害之人竟然就是鄭光，所謂無巧不成書，也不過如此了！想到鄭光年紀輕輕就成為了縣案首，家中還是官宦世家，若是這次考試中搜檢到作弊，想來對他來講說是滅頂之災也不為過！
鄭光見是林清，心裏有些不喜上次那麽不給麵子就走了，現在倒是來和他打招呼了，估計是了解了他的身家背景了才來套近乎的，這種人他可見多了，當即也隻是矜持的點了點頭，不予回答。
林清也不在意，隻是靠近了一點鄭光，小聲提醒道：“你看一下你的考籃，我剛剛好像看到有人扔東西進去了。”說完也不理鄭光的表情，走了幾步岔開鄭光，安心排隊。
鄭光狐疑得將自己的考籃檢查了一遍，果然發現一團紙條塞在了他硯台邊上，打開一看上麵竟是密密麻麻寫滿了集注上的文字！鄭光心口一跳，立即將紙團撕碎揉成一團扔在腳下，還踩了踩，把它踩進了泥土裏，這才感覺到自己的後背已經泛起了一陣涼意，竟是汗濕衣衫了！
心中暗恨：定是京城裏那些姨娘們使的陰招！看來娘信裏說的沒錯，他再不回去，可不得讓他那些好弟弟們爬上頭作威作福了！想讓他回不去？嗬嗬，這次他還回定了！
由不得鄭光多想，很快隊伍就輪到了他，收斂起心神將自己的保書遞給衙役，等待唱保。
林清就在鄭光前麵，已經唱完了保，準備開始到後麵去搜檢，心裏卻是心疼極了。就為了唱一次保，需要給府城的廩生六兩銀子的保費，而且這個作保還是官府指定廩生，人家是統一收費，謝絕議價。
像林清所在的縣城，因為北方讀書人少，秀才也少，尤其是像康寧縣這樣的小縣城，可能都沒有幾個秀才，更別說廩生了。故而朝廷特別恩典，縣試時可以由有秀才功名者作保，周文彬是增廣生，但是也可以在縣試時為林清作保。但是到了府城，自然是能找到幾個廩生的，所以後麵的考試都需要廩生作保。而收費也是大家默認的六兩銀子，一場府試下來，一個廩生少說都有近百兩的收入！
人家都說窮秀才，富舉人，依林清看這隻是和上頭的人比，和平民百姓相比，這秀才可也不窮，隻要會鑽營，養個一家老小沒問題。
府試的搜子要比縣試更加嚴格，幸虧四月份天氣已經溫熱，不用再穿棉衣，否則林清覺得這棉絮經他們翻檢，也不用再往身上穿了。
天氣漸熱，林三牛擔心帶的食物變質，給林清準備了沒有放什麽調料的大餅，隻作充饑之用。
其實更多的人是不帶幹糧進去的，府試的時候可以給裏麵的差役半兩銀子買兩個包子並一碗熱湯喝，也能混個溫飽。但是說到底，林家還是窮，萬事能省則省，所以此刻也隻能眼睜睜得看著搜子徒手掰大餅，心裏膈應的慌。
這次林清拿到的天字八號，算是比較好的一個號數，離那些被提坐堂號的學子非常近，可能是為了形象工程，天字號的號舍也修建的更加牢固整齊些。
提坐堂號的學子是每個縣的前五名，到時候如果提前交卷的話，有可能得到知府大人的當場審批，若是運氣好，得到知府大人的賞識，當即就可以過府試。況且能和知府大人同堂而坐，對於這些試子而言，也是莫大的榮幸。可惜林清上次縣試的名次是一十五名，沒有這個資格。
林清照舊按照自己的習慣先將兩塊木板各自擦洗了一遍，鋪上幹淨的白布，擺上毛筆和硯台，等候放卷。
等將卷子拿到手的時候，林清忍不住瞳孔一縮——竟是和鄭光說的一般無二，第一場就是三道四書題，比他預估的還要多上一道，若是所有的都要從頭做起，時間非常的緊！
可是等瀏覽完三道題目，林清簡直為自己的好運而歡呼，三道題中他居然之前複習的時候押中了一道！就在昨天還自己給自己出題，寫完後修改了一遍。
趁著腦中記憶還鮮明，林清先把這題的答案默寫下來，仔細檢查了一遍無誤後，就謄寫在了答題卷上，前後不過隻花了半個時辰的時間，就完成了一道大題，心情不可謂不好。
一個上午，林清就做完了兩道題，中午就著熱水不去思考這個大餅是怎麽被捏碎的，囫圇圖個肚飽，然後閉目養神了一刻鍾，才開始做第三道題。
最後一題隻有四個字：與仁達巷。
這是什麽意思？從來沒有讀到過這句話啊！林清盯著這四個字，腦中卻是一片空白，臉也開始微微漲紅，腦門冒汗。
別緊張，一緊張就會引起血漿腎上腺素、去甲腎上腺素濃度升高，心血管活動加劇，不利於冷靜地思考問題，也不利於眼前的情況。
林清嚐試著安撫自己，然後從這四個字中找出一些頭緒。
四書的字句林清自問如今已經是倒背如流，可是卻怎麽也想不起來有這四個字，但是看著又覺得有點眼熟，到底是出自哪裏呢？忽然，林清記起來之前周文彬和他講過，有些考官喜歡考截搭題，就是取四書中兩個不相幹的句子拚在一起。但是因為這樣做考得太偏，初級的縣試、府試、院試不太會考這樣的題目，反而在鄉試中屢屢出現，所以周文彬也沒有多講，畢竟他自己也是因為在備考鄉試才對這樣的題型有所涉獵。
順著截搭題這個思路，林清終於抓住了頭緒！
此處應該是出自《論語.子罕第九》，子罕言利與命與仁。和下一篇的達巷黨人曰：“大哉孔子！博學而無所成名。”
第一句話的意思是孔子很少會去談論利益，命運和仁義。第二句話的意思是達巷這個地方的人都說孔子特別偉大，不憑借自己的學識淵博而成名。
找到了出處，可是林清覺得這四個字拚湊在一起仍舊沒有什麽可寫的！與仁，達巷，能說出什麽聖人之言？！
可是八股文就是如此，你就算覺得寫無可寫，論無可論，但是仍舊要硬著頭皮去破題，去承題，還要破的巧妙，破的有想法，寫的又妙筆生花，這才算是一篇好文章！所以別一味的說八股文禁錮了人的思維，既然能八股取士，自然也有它的精妙之處。不能熟讀四書，就連出處也找不到，會死讀書的，也答不好這個題，光靠歌功頌德，阿諛奉承，也成不了大才。
總而言之，非能人不足以駕馭此類文章啊！
林清想了將近半個時辰，才將破題點定在：仁未易明，而巷以達稱者可記矣。（注1：引自八股文試題）
長舒了一口氣，有了方向之後，林清方才開始動筆打草稿，等終於將整篇文章都做好謄寫完，又檢查了自己填寫的姓名、籍貫、三代履曆，確認無誤後才發現天也近黑，馬上就要開始收卷了。
等林清走出府衙時，感覺自己整個人都是飄著的，耳邊不時傳來眾學子的討論聲，好幾人都在驚呼最後一題的出處，看來不少人都沒想到這次的考試模式是這樣的，還出了截搭題，打了大家一個措手不及！
然而令眾人更加沒有想到的是，知府大人好像玩截搭題玩上了癮，第二天的經義題，雖然隻有兩道，但居然全是截搭題！
這次林清雖然摸準了截搭題的套路，很快就領會其含義，但是想要破題卻是變得無比艱難，兩道題整整做了一天，一直到官差擊鼓，示意考試終止才堪堪停住筆寫完。離開林清幾個考棚的一學子，官差來收卷子了還在寫，官差可不會給你更多的時間，直接將卷子搶了過去繼續收下一個考棚的試卷。
那名學子被收走試卷後，崩潰大哭，堂堂七尺男兒，此刻卻哭的比三歲孩童還傷心！讓林清聽了心裏特別不是滋味——十年寒窗無人問，一朝金榜題名時。可是更多的人隻經受了十年寒窗的苦，沒盼到金榜題名時的喜悅。
考到第三天的時候，所有學子都已是麵無人色，哀嚎一片，有些心理承受能力差的考生，甚至第三場就沒有來參加，直接逃避麵對。
最後一場卻是讓人意想不到的簡單，以勸農桑為題賦詩一首，要求五言六韻。林清生於農家，長於農家，對農家生活再是清楚不過。林清的詩賦一向被荀夫子稱為不開竅、無靈氣，今天卻是感覺筆隨心動，難得來了一回靈感，整篇詩賦一蹴而就，刪刪改改也不過一個時辰未到，就將卷子答完了。
可能詩賦確實簡單，很快就有學子開始陸陸續續的交卷，林清也跟在後麵交了卷，收拾好考籃，這才伸了個懶腰準備回去。
林清邁出了府衙的大門就開始四處找林三牛，可是卻發現居然沒找到他的身影！
這可太奇怪了！這幾天林三牛每天都是和林清同進同出，生怕他在這裏考試出一點意外，府城他也人生地不熟，一心隻等林清考完試回去。林清勸過他在客棧等，但林三牛不樂意，情願在府衙門口和別人東拉西扯談些關於科舉考試的事情，然後一直等到林清考完試出來，天天如此。
可為何獨獨今天卻是不見蹤影？林清心頭不由產生了一絲不好的預感，快步往前走了幾步，依舊沒有看到林三牛，正準備去附近的大街小巷找一找，卻聽到了林三牛熟悉的聲音：“狗子，爹在這兒呢！”
聲音有些低，但是林清還是一下子就聽出來了，轉過身立即朝聲源的地方跑去，卻看見林三牛用袖子遮著臉對林清道：“狗子考完了吧？咱趕緊回去！”
“爹，你這是怎麽了？！”林清原本瞥到林三牛嘴角邊的淤青還以為自己看花了眼，扯下他的袖子才發現竟是整張臉都被打的青一塊紫一塊的，眼眶周圍尤其嚴重，被打的高高腫起！