龍潭鎮已經成了一片廢墟,城池滿目瘡痍,散發著股股熱氣,四處都能看到寥寥冒起的煙霧,盤旋縈繞,最後消失在天空中。


    李振的大軍駐紮在城外,正在休息。


    昨夜追了一宿,大軍累得跟狗似的,回到龍潭鎮的時候更是疲憊無比,倒下就睡著。一覺睡到天亮,陽光掛在天空,已經是日曬三竿。這時候已經是盛夏時節,天氣漸漸炎熱起來,士兵們陸續的醒了過來。


    魯少川揉了揉麵龐,命令士兵準備吃食。


    等吃過飯,魯少川拍拍肚子說道:“大帥,楊秀清帶著拉爾斯的軍隊撤走,戰事告一段落,我們接下來做什麽呢?龍潭鎮、下蜀鎮都空虛了,沒有力量防守,不如暫時拿下,作為我們的補給來源。其實還可以拿下東陽鎮,三個鎮相互依靠,力量更是強大。”


    李振搖頭說道:“我們從廣東帶來的士兵隻有八千人,這一次帶了兩千多人出來,人數不多。若是不斷的占領城池,兵力會逐漸削弱,不符合目前的行駛。接下來,我會暫時放棄和太平軍交戰,先撤回江北大營!”


    “啊,要撤回去了?”


    魯少川驚呼一聲,臉上露出意猶未盡的表情。和楊秀清的這一仗打爽了,但是魯少川還沒有盡興,不想回大營。


    李振瞪了魯少川一眼,目光冷厲,立刻讓魯少川蔫了起來。李振沉聲吩咐道:“立即傳令下去,休息半天,下午啟程返回江北大營。”


    “是!”


    魯少川無奈的應下,起身去傳令。


    大軍休息了半天,下午的時候啟程離開,朝著江北大營奔去。


    ……


    楊秀清回到天京後,大敗的消息快速傳出。所謂好事不出門,壞事傳千裏,楊秀清戰敗的消息更是滿天飛,城中的人都知道了消息。百姓議論紛紛,而太平天國的高層也是暗潮湧動。


    天王府,大殿中。


    洪秀全穿著一身龍袍,正襟危坐。他抬頭看向站在身旁的一個高高瘦瘦的中年男子,問道:“徐元,對這次東王的失敗,你怎麽看?”


    中年男子名叫徐元,是洪秀全的心腹之一。


    徐元微微躬身,不卑不亢的說道:“東王大敗而回,大將死傷殆盡,根基也受到了影響,這是削弱東王最佳的機會。”


    “哦,你認為該怎麽做?”


    洪秀全摸了摸鼻子,笑眯眯的問道。


    徐元拱手說道:“回稟東王,要解除東王的權利,不需要王爺出手。天京城中就有兩個合適的人,其一是燕王秦日綱,其二是北王韋昌輝。北王韋昌輝號稱六千歲,是僅次於天王和東王的人,但是東王權傾朝野,又借助‘天父’大肆打壓異己,壓得北王喘不過氣來。隻要天王一道密旨,兩人就會行動起來,為天王辦事。現在東王的嫡係受損,正是大好時機。若是讓東王緩過來,以後再也抓不到這個機會了。”


    洪秀全想了想,道:“這件事交給你,本王要達到罷黜楊秀清權利的目的,然後將他拘禁起來,你好好地籌劃一番。”


    徐元說道:“天王放心,卑職一定完成。”


    洪秀全眯起了眼睛,擺了擺手。


    徐元轉身離開了大殿,走出的時候,他的嘴角已經勾起了一抹笑意。楊秀清主持朝政的時候,攬盡大權,他作為洪秀全的心腹沒有多少權利,甚至連油水都沒有。隻有除掉楊秀清,他才能有更多的權利,才能獲得更多的利益。


    ……


    東王府,書房。


    楊秀清一身龍袍袞服,正襟危坐,恢複了昔日的崢嶸,極為霸氣。他看了眼站在身前的傅善祥,說道:“傅丞相,說一說本王入城後的動靜吧。”


    傅善祥道:“城中人心浮動,有一定的影響。”


    楊秀清抬頭看向傅善祥,說道:“你知道我問的不是這個。”


    傅善祥嘴角微微抽搐,緩緩說道:“回稟東王,燕王秦日綱和北王韋昌輝沒有動作,朝中的官員也沒有串聯,沒有出現問題。”


    楊秀清點了點頭,道:“去吧,我清理一下思路。”


    傅善祥告退,留下楊秀清一個人在書房中。


    等傅善祥離去後,楊秀清長長的歎了口氣,臉上露出倦容,再沒有剛才那崢嶸的霸氣。他揉了揉發酸的麵龐,考慮接下來穩定朝中局麵的事情。他手中的軍隊嫡係軍隊受損,影響力也受到影響,所以有些擔憂,才詢問了關於北王和燕王的情況。


    兩人沒有動作,他才稍稍心安。


    ……


    江北大營,營地門口。


    黃士海得到李振率軍返回的消息,帶著楊班侯、史密斯等人在門口等待。眼見李振率領士兵出現在視線中,黃士海立刻迎了上去。


    黃士海站在李振身前,舉手行禮道:“大帥!”


    李振說道:“走,先入營。”


    大軍回營,李振讓一起趕回來的將領士兵去休息。他回到營帳中,立刻把黃士海召集到營帳中,問道:“士海,士兵發展情況如何?”


    黃士海神采飛揚,歡喜的說道:“大帥,軍隊發展勢頭喜人,各方麵都步入正軌了。最令人高興的是末將招攬了一個名叫鄭藻如的中年人,此人是我們廣東的人,這個人曾經在去年組織東鄉總局團練,因為支援鎮壓紅巾軍盧靈飛、黃福等人起義立有軍功,獲授內閣中書銜。隻是朝廷沒有重用,所以留在了廣東。這次鄭藻如北上準備尋覓出仕的機會,碰巧遇到我們招人,所以毛遂自薦,末將試了一番,這個鄭藻如的確是有才華的,而且很有辯才。”


    李振呢喃了一聲,眼睛驟然一亮,想到了鄭藻如的來源。


    李振知道這個人,並非是鄭藻如有什麽豐功偉績,是通過孫中山認識的。李振看過《孫中山全集》一書,其中的第一篇內容就是‘致鄭藻如書’,是關於鄭藻如的。因為這篇文章,李振才知道了鄭藻如這個人,了解了鄭藻如的情況。


    曆史上,清代同治八年(1869年),鄭藻如被李鴻章聘到上海任江南機械製造局幫辦,總理局務,督造槍炮、彈藥、機器、輪船和船塢;光緒四年(1878年),鄭藻如擔任天津津海關道;光緒七年,鄭藻如以三品官銜大臣出使美國、日斯巴尼亞(西班牙)、秘魯三國。


    鄭藻如的一生最大的亮點就是出使美國的時期,他為了維護華工和華僑的利益,連續向美國總統提出交涉,成為當時華僑和華工最敬仰的人。


    李振沒想到自己軍中來了個外交家,歡喜的說道:“快,把人叫進來。”


    黃士海點點頭,吩咐士兵傳令。


    ps:三更完成,收工;

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