淮水南北，驚濤跌宕。千魂萬骨，何處尋家？
繼清河口失陷、淮陰被克之後，南宋的淮東重鎮楚州，亦遭到紇石烈執中猛攻。
金戈鐵馬，江山如畫轟然塌，滄海橫流，壯士憤激挺身殺——
百裏笙的副幫主江維心，雖在清河口敗在了軒轅九燁劍下，仍然帶傷指揮、且退且戰，從午後堅持到翌日寅時，拚死幫惶惶不安的官軍固守在楚州以北：“清河口之失已是我軍之恥，楚州乃我國家之門戶，萬不可相讓寸土、置身後子民於不顧。眾將聽令，劃界於此，不再後退半步，哪怕是死，亦要揚大宋群豪之雄風！”一呼百諾，齊心拒敵。
然而一幹將士身負重傷又寡不敵眾，終究不能打退紇石烈執中近萬金兵，陸續於陣地邊緣慷慨就義。江維心作為當地義軍之首，卻被那惡人下令生擒、求死不能，最終由金軍綁在城下脅迫楚州守軍繳械投降。金軍此舉，儼然是要借這位副幫主擊垮百裏笙全體部將的鬥誌，從而使楚州原就不穩的官軍軍心跟著義軍一起分崩離析。
“別開城，啊……”江維心話音未落，猝然慘呼一聲，腰間猛地一股涼氣，原是紇石烈執中狠狠衝他身後灌進一刀，盡管並非要害，亦教他血流滿身疼痛難忍，紇石烈執中素來凶悍的臉上全然暴虐：“不開啊，想啊，每想一分，我便這般捅他一刀！”
紇石烈執中本就沒什麽人性，更何況進圍楚州之前，他麾下的東方雨舊部給他卜了一卦，說“坤卦上六爻，龍戰於野，其血玄黃。”指為凶爻，不宜出擊，那人轉身就被強調“兵貴神速”的軒轅九燁持劍砍殺，“妖言惑眾了幾十年，早該斬”。紇石烈執中一方麵相信軒轅九燁的見地，另一方麵卻也因為軒轅九燁力盡、暫時不能上陣助他而心懷忐忑。
紇石烈執中並非崇尚兵不血刃之人，隻是，當林阡隨時到場、而楚州無法硬啃時，能盡快輕取當然是不戰屈兵的好。他心裏也十分清楚：當江維心最強，卻受這近似淩遲的辱，無論重視他性命的，抑或膽小依附他的，兩類人，全都不得不答應投降。
江維心的副將隻是猶豫了一忽，就眼看著紇石烈執中毫不留情地再捅了江維心一刀。如此，時間並沒有到一分，壓根不給人考慮的餘地。一刀又一刀，紇石烈執中無比迫切，眼看著越捅越快越來越接近要害，這嗜血惡魔連同他那幫麾下們全都帶著笑意。
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“老子沒耐心，隻給十刀機會，若你們不識抬舉，那我先殺了這個百裏笙的臂膀，破城之後，整個楚州連人帶畜都同他一般下場！”紇石烈執中麵目猙獰。
半昏半醒的江維心，拚盡力氣才可咬舌自盡，然而看副將揪心有屈服之勢，他知他此刻不能立即死：“別聽他的，若是不戰而降，他也一樣會屠城！主公說過，他是出了名的暴虐！”
爹，娘，您二人的臨終遺言一樣：男兒生當為理想戰，與其屈辱被縛，不如痛快陣亡。今夜維心技不如人卻不敢痛快死，隻因被縛也可不屈辱、做人質亦能聚軍心，無論如何，楚州也不能連一絲機會都不爭取……
所以本想用來自盡的力氣全給了那經驗較淺的年輕副將鼓舞：“腰下光茫三尺劍，不斬樓蘭心不平！”
那少年武將霎時眼紅，卻攥緊了手中長劍，與他一應一答著入幫時的對話：“男兒此誌，縱死不敢休！”
此刻他們身在敵我兩邊、心卻空前合一，這副將瞬間就找到了主心骨，記起來了畢再遇就在盱眙、記起來了主公已入東線……“副幫主，全都聽您的，誓死不開城！”
江維心在被刺進第七刀後知覺流失之前，忽然覺得欣慰，好像從副將的應答中聽到了九年前還不成熟的自己，而自己，竟慢慢成長為了九年前穩重的百裏幫主了……
紇石烈執中倏然發現軒轅九燁看人很準，江維心確實是那樣的一個忠肝義膽、傲骨嶙峋，於是冷厲開口，最後一問：“不開城？可用腦子想了？我軍短短一日，就渡過淮河攻克淮陰，現下盱眙也在大亂，覆滅南宋指日可待……”
“你們的輝煌，是真短。”楚州城上，兵甲之中，不知何人發出此嘲，雖然耳熟，情勢繃緊一時還未來得及去看。
“死到臨頭還嘴硬！豈不知我帳下三十六‘死穴’，大半在此嗎！”紇石烈執中一心在考慮，到底要不要捅江維心要害……
手上一狠，直接往他心髒插，卻在那一息之間，連人帶刀被一道強力拖開。有個聲音震徹心肺：“既是死穴，那就死吧。”
那罡風由上而下由遠及近真的隻是一瞬，烈風掀旗，萬鼓齊震，護城河上怒濤翻雪，似見淮水沸浪無邊。
待紇石烈執中緩過神來，江維心已從自己身前不翼而飛，而與此同時應聲而倒的是兩個應變最快、到他身邊來幫忙攔阻強敵的“死穴”，他倆，竟在那一刀從放到收的一瞬間就倒在了血中……
快狠準，比紇石烈執中更惡，比軒轅九燁更毒，令紇石烈執中回想起來的一刹，臉色死白趕緊收起所有對宋軍的恐嚇。須臾，金軍從主帥到兵卒全然一副表情、不知是戰是撤，明明整個楚州可能隻多出他一個人！
當是時，有且僅有不曾參加過河東之戰的其餘“死穴”不信邪，看主帥涉險趕緊奮不顧身地上前襄助。卻見一刀吞覆而來，劈天裂地之勢，那是何人，獨身陷陣，徑直睥睨了千軍萬馬，幾回合內，連續衝上的十五個高手，或被他內力震壞，或被他刀鋒割殘，或被周遭走起的飛石擊傷，或被漸次燃爆的空氣灼疼，身子骨強的還能撐口氣，身子骨弱的立刻就死了，盡管前一刻他們都還冷笑等著看江維心死。
死生，又到底誰掌？氣流就要這麽摧枯拉朽，溫度就要這麽鑠石流金，招式就要這麽殺一儆百。
眾人都隻來得及看到那一刀霸氣的表象，唯有江維心渾噩中體會出內涵：舞餘回紫袖，蕭颯滿蒼旻……遽然驚醒，疑在夢中。
此刻雖然立即身陷萬軍之內，那群敵人和他倆之間竟主動空出一大片白，江維心又驚又喜相信是真的那一刻，那人已經任憑江維心靠在他背上，同時揮斥著他手中無邊無際的雪浪雲濤：“維心，對不住，我來晚了。”
“主公，有您在，就好了……”江維心噙淚說，還不晚。
林阡歎息，怎會不晚？
七月在隴陝他就已獲悉江淮暗流洶湧，四大幫會雖有強弱之分，卻畢竟相識於微時，全部都知根知底，無一人能真正服眾，然而先前他自己都走火入魔，好轉後亦遠水難救近火，更不知矛盾會在這十月集中爆發、白熱，所以不曾顧得及時。晚。
好不容易才在河東找到靠近江淮的契機，那時他就萌生過南下整合人心的想法，但若非得知仆散揆九路攻宋，也並未立即付諸行動。晚。
計算出紇石烈執中哪怕敢渡淮也必定挫折連連、更可能因為宋軍部署過戰備不敢渡淮，所以他覺得他完全來得及先製衡仆散揆再回頭迎擊紇石烈執中，卻漏算了紇石烈執中的迫切爭功之心。晚。
雖然輕視了紇石烈執中，但為了萬無一失，他曾教“轉魄”盯緊仆散揆的一舉一動，以防仆散揆看出他的策略他還能及時調整，卻沒想到仆散揆這條老狐狸佯裝不知情、悄然派出軒轅九燁來助紇石烈執中、完全晃過了海上升明月的眼，如此，使得他趕得再急都是慢了軒轅大半日才到淮北，被區區一子攪亂了清河口棋局。晚。
前日得知柳五津之死，歎英雄骨冷，清淚不能收，今日，唯能斬碎群敵，使酒狂與悔憤齊發——
晚，也不算晚，不能把寇戎擋在淮河外，那就讓他們停在楚州北！
“今夜林阡以敵血代酒，與英勇殉國的將士們共飲……”飲恨刀上血如漆，“先幹為敬！”
紇石烈執中早年就在武衛軍中栽培了一支高手團隊，代號分別是六個頭頸死穴、三十六個普通死穴亦稱致命穴、一百零八個要害穴等等，總共七百二十個人才，形成了合理的梯隊分布。不過，在遇到林阡、一擁而上、淹沒在刀光幻化成血光之後，世人皆知，不合理了，沒分布了……
“末將這就去稟報天驕大人……”“還稟報什麽？撤！”和南北前十、控弦莊、十二元神、高手堂一樣，他們，被他林阡一雙飲恨刀一戰就撕出了一大片斷層！
報應，帥帳裏，軒轅九燁休憩片刻坐起身還沒來得及喝口水，就被驚慌失措的紇石烈執中嚎叫得放下了：“天驕大人！林匪，到了……”一旁謀士們也手忙腳亂，謀士甲說：“要不把打盱眙的大軍調回來……”謀士乙直接說：“撤回淮陰去吧……”謀士丙還沒說要退回淮河北麵就被軒轅九燁眼神嚇得咽了下去。饒是如此，他們都雙腿發顫，既怕被林阡砍死，又懼被軒轅九燁殺了。
“……”軒轅九燁聽他們七嘴八舌說，強製自己開始喝那杯水，淡定，“以少敵多之時，林阡向來是先聲奪人的戰法，虛耗之後就不再那麽強勁，此刻他分明隻是色厲內荏、不足為懼。”色厲內荏的他，硬生生將那杯水喝完起身，計算過林阡在狠掃這幫死穴後的剩餘實力之後，心中大概有了底，想著畢竟自己休憩了半夜……“待我去會他一會！”
不過，時機是他選的，陣地卻不是。
才剛提劍出營，便有人來相告：“大人！宋軍前來襲擾！”
原來是教楚州官軍采取正麵堅守、而他率領百裏笙精銳們側翼進攻？這樣的出其不意、乘勝掩殺，實在是他林阡的風格，“以攻代守”。
“林阡，你就裝吧……”軒轅九燁暗忖，林阡不可能不怕重蹈隴幹之戰的覆轍入魔，雖然軒轅九燁也不像表麵那麽淡然、也怕林阡入魔濫殺，但若要從後果論，難道不是林阡更畏懼？
說不清軒轅九燁和林阡誰克誰，林阡每次入魔他都在、都會被林阡把他好不容易進展一截的功力又打回去半截，但換個角度看，林阡每次入魔都是被他軒轅九燁給逼出來的！說起來，那並不是偶然……軒轅九燁自己也漸漸懂了，就像鳳簫吟揮劍、和尚念經、燕落秋彈琴能夠幹擾林阡一樣，他軒轅九燁也能憑劍意點染、腐蝕林阡的飲恨刀境，但和他們仨的製約入魔相反，他是實實在在的推動！
楚州重逢，始料未及的是，林阡在見到他的第一刻就開始情緒不穩：“軒轅小人，河東被揍得舒服麽？林阡說一不二，對你見一次打一次！”
“還敢提河東……”軒轅九燁也被帶得立即就情緒不穩，一劍出鞘，氣衝牛鬥，“你無理毆打、隨意侮辱我，是可忍孰不可忍！”
紇石烈執中雖也臨陣卻躲在一邊，聞言愕然，怎麽聽著這麽耳熟呢，這不就是封寒和他紇石烈執中嗎……天驕大人，向來泰山崩於前而麵不改色，居然也會有這樣不淡定的一麵。
緩得一緩，林阡一刀已凶猛劈斬而來，霎時眼前鋪陳萬裏黃沙，鐵騎星馳，陣勢縱橫。
軒轅九燁一劍奮力格擋，如墨染江山，催雲暗楚天、煙昏淮地，簡單純粹，毫無浮華。
紇石烈執中等人原還近看，不自覺地就發展成了遠觀……劇飲這烈酒與奇毒二十回合後，印象最深的便是他二人的氣力攻防：林阡內力之深不可測隻怕已達天尊水準，而軒轅九燁內力之溫瑞祥和實際也直追薛晏，一個強勁，一個精純。
“軒轅九燁劍中，當真是‘正氣’啊……”紇石烈執中簡單分辨，有了林阡作為對比，軒轅九燁的明顯更像正道……這心法實在醇厚，與他“久在樊籠裏，複得返自然”的劍法一旦融合到極致，竟然樸實、純真到了難以言喻的地步，教紇石烈執中完全忘了這劍法呈現在“毒蛇”軒轅的手裏……
林阡那雙戰意凜冽、氣勢磅礴的飲恨刀，居然又一次被這正氣凜然、返璞歸真的劍法削弱——軒轅九燁越打手感就越好，篤定幹擾和腐蝕林阡刀境：趕緊地，趁著林阡內力不在最高，瘋狂影響他與飲恨刀的交流使他發揮失常。對，就是這樣，我軒轅九燁，要一雪從山東之戰被他打落懸崖開始的恥……
“可是，我這般將他刀法‘毒化’，他就算壓著打也必會入魔……我應當想出一招最完美的殺人，既能讓他死也保全這天下蒼生……”軒轅九燁心念一動，冥想起破敵之道。
在將心法與固有招式相融、悄然毒化林阡刀境的同時，軒轅九燁因為想起山東之戰，而憶起自己掉下懸崖後，因禍得福在山洞裏見到的克製淵聲的那些後學招式……其實他也推倒重來過、並且厚積薄發久了，此刻，是時候實戰一次試試！
曾經，不止一個人對他推測說，“那些招式，恐怕是數十年前在山東，被淵聲打落懸崖的高手堂次席，段煉所創。”“原來段煉當時並沒有死……這每招每式，都能破解當時的淵聲。”“既然能堂堂正正打贏淵聲，那就不會迫淵聲入魔。”“可後來段煉究竟去了何處？”
“很可能是餓死了。”軒轅九燁這麽回答，不過不可惜，劍法沒失傳，我軒轅九燁繼承了。
可能由於段煉本來是王爺的知己吧，那些後學的招式，和軒轅九燁由王爺傳授的固有招式相輔相成。自從落崖後撿到這秘笈，他等於是被段煉隔空點撥，原有心法領悟更快、意境得以深化、招式愈發精進。如果在內力靠近的狀態下比如現在，他十招有九招能把林阡意境徹底毒化、攻勢完全阻斷。
雖然說，“內力靠近的狀態”是需要旁人先削弱林阡才能達到的，然而陳倉、隴幹數戰，他都確實因為強於林阡而逼林阡打不過他就犯規入魔。不過後來他想過，段煉創造的幾招雖是為克淵聲，但如果細心沉澱、觸類旁通，就能克與淵聲大同小異的林阡——
那麽他軒轅九燁不僅能夠憑固有招式和林阡抗衡，而且能以這後學招式製約林阡入魔！雙管齊下，未嚐不可！
大膽的想法，此刻竟被這一試試成了真……
既然我能毒化你又能壓製你，那不就是既要你死又庇佑天下蒼生嗎，“好，林阡你要輸了……”軒轅九燁微笑，君子報仇十年不晚，誰教你輕視我，剛打完紇石烈執中就馬不停蹄來主動犯我？！
十招還有一招不能把林阡攻勢完全阻斷？沒關係，這一招，能部分阻斷，能實而虛之，引誘林阡打出他飲恨刀那死也補不了的破綻！
打定主意，在林阡“萬寓於零”“上善若酒”“神遊”之間反複穿梭遊走，全部心力，都用來誘生出林阡的破綻繼而長驅直入。
林阡原本也是犯了輕敵的錯，沒想到軒轅自打山東之戰後卯了這麽足的勁，當真在不經意間被他誘出了那錯漏之招，直到危難一刻方才意識到小覷了對手，退也是死，進更快死，千鈞一發本能訴諸魔性，卻好像被什麽東西壓製著……他一時沒想通是軒轅九燁的劍進階，剛好心底流轉過魔門慈悲的“天地人”還以為是那東西在壓，混茫之時，隻聽燕平生對他說，“心懷悲憫便不入魔，寂然忘我則悟明心。”
被人壓製，永遠比不過克己，他是時候想一套可以製約自身入魔又同時能克敵製勝的刀法了！
不知不覺間，當意念成空，他形影皆去，化作枕雲台的萬千霧靄，跌入了桃花溪下去洗戾氣……
“從心伏魔，馭橫平氣，以我轉物，靜極則明”……
先前在這樣的內力條件下，他最多隻能施展到“神遊”，而不能很快進入“鏡謐”狀態遑論“狂浪”？想克敵製勝打出那些，就隻能靠絕境爆發，把自己和敵人都折磨得人不人鬼不鬼。不知何故，就在用燕平生洗萬雲鬥法的方式洗了所有的飲恨刀境之後，他忽然發現，“鏡謐”“狂浪”甚至“天下英雄如電抹”都被洗近了，入魔果然不是唯一的路，雖說洗出的注定是威力稍低的同分異構招式，卻居然能在他戰力低迷時打出來、打出他想要的足夠的威力。
不錯，威力過強，反倒傷人傷己，“足夠”，不就行了？犧牲少許威力，換來的是同等狀態下能用的意境增多，空前流暢，隨心切換，爽利明快……
曾經程淩霄教他以最小的氣力來維持最長的意境，淵聲、和尚、王爺，一起助他在不入魔的前提下挖掘出每種意境的最大殺傷，他自己瀕死時曾把每一個意境推倒重來、或鞏固、或加強，而燕平生，竟使他悟出如何快速串聯和玩轉、這段時間所締造或擁有的所有意境……這不就是他在那天回寒棺路上稍縱即逝的妙手偶得？得到的原來不是具體招式，而是這種方法啊。
不過，當前這套以熟練掌握天地人和雲鬼神為根基、用二十五刀的框架來容納了他所有意境的刀法，起什麽名比較好，“萬刀鬥法”？
物我兩忘也有個不好就是，他倏忽忘記了這是命懸一線的關頭，隻顧著參悟、高興和起名字，遲了一瞬去防禦，刹那軒轅九燁的內氣已震入他後心而他倉促之間反手一刀趕緊撞去軒轅九燁的胸口。
那墨色和雪光在他二人的對麵暴漲，經久不息。所有人都瞠目結舌，因為並未捕捉到他倆誰先擊中了誰，隻能期待著等他倆拆分開來之後來斷勝負。
軒轅九燁一邊堅持不倒一邊說：“林阡你一點進步都沒有……”
林阡冷笑：“不想殘廢就趕緊認敗抬下去治。”
軒轅九燁隻覺全身骨骼自肩膀開始散架，心中難免痛楚：我拚盡全力，竟還是沒能打敗了他……
這一氣之下，忽然脫力，沒能站穩，倒在地上。
“還有誰！”林阡大喝一聲中氣十足，紇石烈執中等人一哄而散。
天亮之前，萬餘金軍死傷慘重被迫退守淮陰。
“主公……”江維心副將興奮不已，上來正要慶賀，卻看林阡忍不住接連吐了兩大口血，臉色蒼白氣息不濟，那副將當即色變，“軍……”正待叫軍醫，卻被林阡攔下：“別聲張。我贏了。”
“是，主公贏了！”江維心副將頓然領悟，點頭，否則金軍必定反撲。
可是事實上林阡卻輸了……
“他真蠢，若非我敗了，怎會不殺他……”林阡暗自心驚，那個叫軒轅九燁的男人，竟然真的迎頭趕上。
勉強回到楚州軍營，便因為吐血不止而無奈躺到了江維心的身邊，接受當地據說最妙手回春的大夫診治，因為那軍醫和葉闌珊一樣是個女子，而且應該是當地百姓，他也不能像對樊井那樣的不良態度。
“這是怎樣奇怪的脈象……”那大夫觸他脈搏、蹙眉。
“唉……大夫們說我要死說了快十年了。”他歎了口氣。
“不……”大夫認真搖頭，“沒見過這般強勁的藥，看來我要開點方子，給你降降火。”
他一愣，這才想到大夢丸……
尚未來得及喘息片刻，便聽百裏笙抵達楚州，倉促求見：“主公，盱眙失陷……”
“昨夜分別過後，不知宋賢離多遠……”林阡知道楊宋賢最近、適合救急。
然而柏輕舟卻神色凝重地緊接著就帶來了海上升明月的情報：“主公……據說主母加快了腳程……”
吟兒之所以加快腳程，除了大夢丸引起的過度思念之外，還因為聽說了司馬黛藍在淮陰腹背受敵，更因為驚聞柳五津的噩耗而擔心林阡受不了。
當年柳五津以偷盜馬匹聞名江湖，她身為江西八怪難免同行相輕，然而見麵之後，才知那隻是個嬉笑度日、為老不尊的老頭子，和年輕人相處完全不帶架子，她自然很快就與他熟稔，隨意地同他打打鬧鬧，那段闖蕩江湖的日子回想起來真是輕鬆極了。
那還是個慈愛的曾令她很羨慕聞因的父親：“如果我家聞因離家出走，我豈止是搶輪回劍這麽簡單？”“你們這群女孩子，別騷擾我們家聞因！”聞因那麽俊俏的丫頭，他居然從小到大都擔憂她嫁不掉。
那還是個忠心的為了主公鞠躬盡瘁的老臣：“聞因，天驕一定會平安無事，你答應爹，助彭當家守好這裏，候主公與天驕歸來！”山東之戰林阡徐轅皆失蹤過，那段最艱難的日子，是他幫吟兒一起撐過來的。
那還是個可愛的抗金聯盟所有人的開心果：“為何今日的比賽是比馴馬，我老柳哪個不會，你們就比哪個？也太欺負人了！”“哈哈，是啊，若是開個殺馬大會，不用比，柳大哥認第二，沒人認第一。”回憶他和林阡的時候還會笑起來，可笑完又是無限的痛楚。
“如果明天天下就太平了，眾位想幹些什麽？”時間似乎被撥回平邑縣據點，那時義軍裏出現奸細，疑雲密布，柳五津為了活躍氣氛，這樣問他們。
她後悔她當時為了保護小牛犢板著臉，沒去和他一唱一和：“無良馬賊，你想幹些什麽？”
倏然傷神，不敢傷神。
“師母，就快入盱眙，離楚州不遠了。”楊妙真比她還憧憬楚州，喜歡那地方是因為那裏有喜歡的人。（未完待續）
繼清河口失陷、淮陰被克之後，南宋的淮東重鎮楚州，亦遭到紇石烈執中猛攻。
金戈鐵馬，江山如畫轟然塌，滄海橫流，壯士憤激挺身殺——
百裏笙的副幫主江維心，雖在清河口敗在了軒轅九燁劍下，仍然帶傷指揮、且退且戰，從午後堅持到翌日寅時，拚死幫惶惶不安的官軍固守在楚州以北：“清河口之失已是我軍之恥，楚州乃我國家之門戶，萬不可相讓寸土、置身後子民於不顧。眾將聽令，劃界於此，不再後退半步，哪怕是死，亦要揚大宋群豪之雄風！”一呼百諾，齊心拒敵。
然而一幹將士身負重傷又寡不敵眾，終究不能打退紇石烈執中近萬金兵，陸續於陣地邊緣慷慨就義。江維心作為當地義軍之首，卻被那惡人下令生擒、求死不能，最終由金軍綁在城下脅迫楚州守軍繳械投降。金軍此舉，儼然是要借這位副幫主擊垮百裏笙全體部將的鬥誌，從而使楚州原就不穩的官軍軍心跟著義軍一起分崩離析。
“別開城，啊……”江維心話音未落，猝然慘呼一聲，腰間猛地一股涼氣，原是紇石烈執中狠狠衝他身後灌進一刀，盡管並非要害，亦教他血流滿身疼痛難忍，紇石烈執中素來凶悍的臉上全然暴虐：“不開啊，想啊，每想一分，我便這般捅他一刀！”
紇石烈執中本就沒什麽人性，更何況進圍楚州之前，他麾下的東方雨舊部給他卜了一卦，說“坤卦上六爻，龍戰於野，其血玄黃。”指為凶爻，不宜出擊，那人轉身就被強調“兵貴神速”的軒轅九燁持劍砍殺，“妖言惑眾了幾十年，早該斬”。紇石烈執中一方麵相信軒轅九燁的見地，另一方麵卻也因為軒轅九燁力盡、暫時不能上陣助他而心懷忐忑。
紇石烈執中並非崇尚兵不血刃之人，隻是，當林阡隨時到場、而楚州無法硬啃時，能盡快輕取當然是不戰屈兵的好。他心裏也十分清楚：當江維心最強，卻受這近似淩遲的辱，無論重視他性命的，抑或膽小依附他的，兩類人，全都不得不答應投降。
江維心的副將隻是猶豫了一忽，就眼看著紇石烈執中毫不留情地再捅了江維心一刀。如此，時間並沒有到一分，壓根不給人考慮的餘地。一刀又一刀，紇石烈執中無比迫切，眼看著越捅越快越來越接近要害，這嗜血惡魔連同他那幫麾下們全都帶著笑意。
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“老子沒耐心，隻給十刀機會，若你們不識抬舉，那我先殺了這個百裏笙的臂膀，破城之後，整個楚州連人帶畜都同他一般下場！”紇石烈執中麵目猙獰。
半昏半醒的江維心，拚盡力氣才可咬舌自盡，然而看副將揪心有屈服之勢，他知他此刻不能立即死：“別聽他的，若是不戰而降，他也一樣會屠城！主公說過，他是出了名的暴虐！”
爹，娘，您二人的臨終遺言一樣：男兒生當為理想戰，與其屈辱被縛，不如痛快陣亡。今夜維心技不如人卻不敢痛快死，隻因被縛也可不屈辱、做人質亦能聚軍心，無論如何，楚州也不能連一絲機會都不爭取……
所以本想用來自盡的力氣全給了那經驗較淺的年輕副將鼓舞：“腰下光茫三尺劍，不斬樓蘭心不平！”
那少年武將霎時眼紅，卻攥緊了手中長劍，與他一應一答著入幫時的對話：“男兒此誌，縱死不敢休！”
此刻他們身在敵我兩邊、心卻空前合一，這副將瞬間就找到了主心骨，記起來了畢再遇就在盱眙、記起來了主公已入東線……“副幫主，全都聽您的，誓死不開城！”
江維心在被刺進第七刀後知覺流失之前，忽然覺得欣慰，好像從副將的應答中聽到了九年前還不成熟的自己，而自己，竟慢慢成長為了九年前穩重的百裏幫主了……
紇石烈執中倏然發現軒轅九燁看人很準，江維心確實是那樣的一個忠肝義膽、傲骨嶙峋，於是冷厲開口，最後一問：“不開城？可用腦子想了？我軍短短一日，就渡過淮河攻克淮陰，現下盱眙也在大亂，覆滅南宋指日可待……”
“你們的輝煌，是真短。”楚州城上，兵甲之中，不知何人發出此嘲，雖然耳熟，情勢繃緊一時還未來得及去看。
“死到臨頭還嘴硬！豈不知我帳下三十六‘死穴’，大半在此嗎！”紇石烈執中一心在考慮，到底要不要捅江維心要害……
手上一狠，直接往他心髒插，卻在那一息之間，連人帶刀被一道強力拖開。有個聲音震徹心肺：“既是死穴，那就死吧。”
那罡風由上而下由遠及近真的隻是一瞬，烈風掀旗，萬鼓齊震，護城河上怒濤翻雪，似見淮水沸浪無邊。
待紇石烈執中緩過神來，江維心已從自己身前不翼而飛，而與此同時應聲而倒的是兩個應變最快、到他身邊來幫忙攔阻強敵的“死穴”，他倆，竟在那一刀從放到收的一瞬間就倒在了血中……
快狠準，比紇石烈執中更惡，比軒轅九燁更毒，令紇石烈執中回想起來的一刹，臉色死白趕緊收起所有對宋軍的恐嚇。須臾，金軍從主帥到兵卒全然一副表情、不知是戰是撤，明明整個楚州可能隻多出他一個人！
當是時，有且僅有不曾參加過河東之戰的其餘“死穴”不信邪，看主帥涉險趕緊奮不顧身地上前襄助。卻見一刀吞覆而來，劈天裂地之勢，那是何人，獨身陷陣，徑直睥睨了千軍萬馬，幾回合內，連續衝上的十五個高手，或被他內力震壞，或被他刀鋒割殘，或被周遭走起的飛石擊傷，或被漸次燃爆的空氣灼疼，身子骨強的還能撐口氣，身子骨弱的立刻就死了，盡管前一刻他們都還冷笑等著看江維心死。
死生，又到底誰掌？氣流就要這麽摧枯拉朽，溫度就要這麽鑠石流金，招式就要這麽殺一儆百。
眾人都隻來得及看到那一刀霸氣的表象，唯有江維心渾噩中體會出內涵：舞餘回紫袖，蕭颯滿蒼旻……遽然驚醒，疑在夢中。
此刻雖然立即身陷萬軍之內，那群敵人和他倆之間竟主動空出一大片白，江維心又驚又喜相信是真的那一刻，那人已經任憑江維心靠在他背上，同時揮斥著他手中無邊無際的雪浪雲濤：“維心，對不住，我來晚了。”
“主公，有您在，就好了……”江維心噙淚說，還不晚。
林阡歎息，怎會不晚？
七月在隴陝他就已獲悉江淮暗流洶湧，四大幫會雖有強弱之分，卻畢竟相識於微時，全部都知根知底，無一人能真正服眾，然而先前他自己都走火入魔，好轉後亦遠水難救近火，更不知矛盾會在這十月集中爆發、白熱，所以不曾顧得及時。晚。
好不容易才在河東找到靠近江淮的契機，那時他就萌生過南下整合人心的想法，但若非得知仆散揆九路攻宋，也並未立即付諸行動。晚。
計算出紇石烈執中哪怕敢渡淮也必定挫折連連、更可能因為宋軍部署過戰備不敢渡淮，所以他覺得他完全來得及先製衡仆散揆再回頭迎擊紇石烈執中，卻漏算了紇石烈執中的迫切爭功之心。晚。
雖然輕視了紇石烈執中，但為了萬無一失，他曾教“轉魄”盯緊仆散揆的一舉一動，以防仆散揆看出他的策略他還能及時調整，卻沒想到仆散揆這條老狐狸佯裝不知情、悄然派出軒轅九燁來助紇石烈執中、完全晃過了海上升明月的眼，如此，使得他趕得再急都是慢了軒轅大半日才到淮北，被區區一子攪亂了清河口棋局。晚。
前日得知柳五津之死，歎英雄骨冷，清淚不能收，今日，唯能斬碎群敵，使酒狂與悔憤齊發——
晚，也不算晚，不能把寇戎擋在淮河外，那就讓他們停在楚州北！
“今夜林阡以敵血代酒，與英勇殉國的將士們共飲……”飲恨刀上血如漆，“先幹為敬！”
紇石烈執中早年就在武衛軍中栽培了一支高手團隊，代號分別是六個頭頸死穴、三十六個普通死穴亦稱致命穴、一百零八個要害穴等等，總共七百二十個人才，形成了合理的梯隊分布。不過，在遇到林阡、一擁而上、淹沒在刀光幻化成血光之後，世人皆知，不合理了，沒分布了……
“末將這就去稟報天驕大人……”“還稟報什麽？撤！”和南北前十、控弦莊、十二元神、高手堂一樣，他們，被他林阡一雙飲恨刀一戰就撕出了一大片斷層！
報應，帥帳裏，軒轅九燁休憩片刻坐起身還沒來得及喝口水，就被驚慌失措的紇石烈執中嚎叫得放下了：“天驕大人！林匪，到了……”一旁謀士們也手忙腳亂，謀士甲說：“要不把打盱眙的大軍調回來……”謀士乙直接說：“撤回淮陰去吧……”謀士丙還沒說要退回淮河北麵就被軒轅九燁眼神嚇得咽了下去。饒是如此，他們都雙腿發顫，既怕被林阡砍死，又懼被軒轅九燁殺了。
“……”軒轅九燁聽他們七嘴八舌說，強製自己開始喝那杯水，淡定，“以少敵多之時，林阡向來是先聲奪人的戰法，虛耗之後就不再那麽強勁，此刻他分明隻是色厲內荏、不足為懼。”色厲內荏的他，硬生生將那杯水喝完起身，計算過林阡在狠掃這幫死穴後的剩餘實力之後，心中大概有了底，想著畢竟自己休憩了半夜……“待我去會他一會！”
不過，時機是他選的，陣地卻不是。
才剛提劍出營，便有人來相告：“大人！宋軍前來襲擾！”
原來是教楚州官軍采取正麵堅守、而他率領百裏笙精銳們側翼進攻？這樣的出其不意、乘勝掩殺，實在是他林阡的風格，“以攻代守”。
“林阡，你就裝吧……”軒轅九燁暗忖，林阡不可能不怕重蹈隴幹之戰的覆轍入魔，雖然軒轅九燁也不像表麵那麽淡然、也怕林阡入魔濫殺，但若要從後果論，難道不是林阡更畏懼？
說不清軒轅九燁和林阡誰克誰，林阡每次入魔他都在、都會被林阡把他好不容易進展一截的功力又打回去半截，但換個角度看，林阡每次入魔都是被他軒轅九燁給逼出來的！說起來，那並不是偶然……軒轅九燁自己也漸漸懂了，就像鳳簫吟揮劍、和尚念經、燕落秋彈琴能夠幹擾林阡一樣，他軒轅九燁也能憑劍意點染、腐蝕林阡的飲恨刀境，但和他們仨的製約入魔相反，他是實實在在的推動！
楚州重逢，始料未及的是，林阡在見到他的第一刻就開始情緒不穩：“軒轅小人，河東被揍得舒服麽？林阡說一不二，對你見一次打一次！”
“還敢提河東……”軒轅九燁也被帶得立即就情緒不穩，一劍出鞘，氣衝牛鬥，“你無理毆打、隨意侮辱我，是可忍孰不可忍！”
紇石烈執中雖也臨陣卻躲在一邊，聞言愕然，怎麽聽著這麽耳熟呢，這不就是封寒和他紇石烈執中嗎……天驕大人，向來泰山崩於前而麵不改色，居然也會有這樣不淡定的一麵。
緩得一緩，林阡一刀已凶猛劈斬而來，霎時眼前鋪陳萬裏黃沙，鐵騎星馳，陣勢縱橫。
軒轅九燁一劍奮力格擋，如墨染江山，催雲暗楚天、煙昏淮地，簡單純粹，毫無浮華。
紇石烈執中等人原還近看，不自覺地就發展成了遠觀……劇飲這烈酒與奇毒二十回合後，印象最深的便是他二人的氣力攻防：林阡內力之深不可測隻怕已達天尊水準，而軒轅九燁內力之溫瑞祥和實際也直追薛晏，一個強勁，一個精純。
“軒轅九燁劍中，當真是‘正氣’啊……”紇石烈執中簡單分辨，有了林阡作為對比，軒轅九燁的明顯更像正道……這心法實在醇厚，與他“久在樊籠裏，複得返自然”的劍法一旦融合到極致，竟然樸實、純真到了難以言喻的地步，教紇石烈執中完全忘了這劍法呈現在“毒蛇”軒轅的手裏……
林阡那雙戰意凜冽、氣勢磅礴的飲恨刀，居然又一次被這正氣凜然、返璞歸真的劍法削弱——軒轅九燁越打手感就越好，篤定幹擾和腐蝕林阡刀境：趕緊地，趁著林阡內力不在最高，瘋狂影響他與飲恨刀的交流使他發揮失常。對，就是這樣，我軒轅九燁，要一雪從山東之戰被他打落懸崖開始的恥……
“可是，我這般將他刀法‘毒化’，他就算壓著打也必會入魔……我應當想出一招最完美的殺人，既能讓他死也保全這天下蒼生……”軒轅九燁心念一動，冥想起破敵之道。
在將心法與固有招式相融、悄然毒化林阡刀境的同時，軒轅九燁因為想起山東之戰，而憶起自己掉下懸崖後，因禍得福在山洞裏見到的克製淵聲的那些後學招式……其實他也推倒重來過、並且厚積薄發久了，此刻，是時候實戰一次試試！
曾經，不止一個人對他推測說，“那些招式，恐怕是數十年前在山東，被淵聲打落懸崖的高手堂次席，段煉所創。”“原來段煉當時並沒有死……這每招每式，都能破解當時的淵聲。”“既然能堂堂正正打贏淵聲，那就不會迫淵聲入魔。”“可後來段煉究竟去了何處？”
“很可能是餓死了。”軒轅九燁這麽回答，不過不可惜，劍法沒失傳，我軒轅九燁繼承了。
可能由於段煉本來是王爺的知己吧，那些後學的招式，和軒轅九燁由王爺傳授的固有招式相輔相成。自從落崖後撿到這秘笈，他等於是被段煉隔空點撥，原有心法領悟更快、意境得以深化、招式愈發精進。如果在內力靠近的狀態下比如現在，他十招有九招能把林阡意境徹底毒化、攻勢完全阻斷。
雖然說，“內力靠近的狀態”是需要旁人先削弱林阡才能達到的，然而陳倉、隴幹數戰，他都確實因為強於林阡而逼林阡打不過他就犯規入魔。不過後來他想過，段煉創造的幾招雖是為克淵聲，但如果細心沉澱、觸類旁通，就能克與淵聲大同小異的林阡——
那麽他軒轅九燁不僅能夠憑固有招式和林阡抗衡，而且能以這後學招式製約林阡入魔！雙管齊下，未嚐不可！
大膽的想法，此刻竟被這一試試成了真……
既然我能毒化你又能壓製你，那不就是既要你死又庇佑天下蒼生嗎，“好，林阡你要輸了……”軒轅九燁微笑，君子報仇十年不晚，誰教你輕視我，剛打完紇石烈執中就馬不停蹄來主動犯我？！
十招還有一招不能把林阡攻勢完全阻斷？沒關係，這一招，能部分阻斷，能實而虛之，引誘林阡打出他飲恨刀那死也補不了的破綻！
打定主意，在林阡“萬寓於零”“上善若酒”“神遊”之間反複穿梭遊走，全部心力，都用來誘生出林阡的破綻繼而長驅直入。
林阡原本也是犯了輕敵的錯，沒想到軒轅自打山東之戰後卯了這麽足的勁，當真在不經意間被他誘出了那錯漏之招，直到危難一刻方才意識到小覷了對手，退也是死，進更快死，千鈞一發本能訴諸魔性，卻好像被什麽東西壓製著……他一時沒想通是軒轅九燁的劍進階，剛好心底流轉過魔門慈悲的“天地人”還以為是那東西在壓，混茫之時，隻聽燕平生對他說，“心懷悲憫便不入魔，寂然忘我則悟明心。”
被人壓製，永遠比不過克己，他是時候想一套可以製約自身入魔又同時能克敵製勝的刀法了！
不知不覺間，當意念成空，他形影皆去，化作枕雲台的萬千霧靄，跌入了桃花溪下去洗戾氣……
“從心伏魔，馭橫平氣，以我轉物，靜極則明”……
先前在這樣的內力條件下，他最多隻能施展到“神遊”，而不能很快進入“鏡謐”狀態遑論“狂浪”？想克敵製勝打出那些，就隻能靠絕境爆發，把自己和敵人都折磨得人不人鬼不鬼。不知何故，就在用燕平生洗萬雲鬥法的方式洗了所有的飲恨刀境之後，他忽然發現，“鏡謐”“狂浪”甚至“天下英雄如電抹”都被洗近了，入魔果然不是唯一的路，雖說洗出的注定是威力稍低的同分異構招式，卻居然能在他戰力低迷時打出來、打出他想要的足夠的威力。
不錯，威力過強，反倒傷人傷己，“足夠”，不就行了？犧牲少許威力，換來的是同等狀態下能用的意境增多，空前流暢，隨心切換，爽利明快……
曾經程淩霄教他以最小的氣力來維持最長的意境，淵聲、和尚、王爺，一起助他在不入魔的前提下挖掘出每種意境的最大殺傷，他自己瀕死時曾把每一個意境推倒重來、或鞏固、或加強，而燕平生，竟使他悟出如何快速串聯和玩轉、這段時間所締造或擁有的所有意境……這不就是他在那天回寒棺路上稍縱即逝的妙手偶得？得到的原來不是具體招式，而是這種方法啊。
不過，當前這套以熟練掌握天地人和雲鬼神為根基、用二十五刀的框架來容納了他所有意境的刀法，起什麽名比較好，“萬刀鬥法”？
物我兩忘也有個不好就是，他倏忽忘記了這是命懸一線的關頭，隻顧著參悟、高興和起名字，遲了一瞬去防禦，刹那軒轅九燁的內氣已震入他後心而他倉促之間反手一刀趕緊撞去軒轅九燁的胸口。
那墨色和雪光在他二人的對麵暴漲，經久不息。所有人都瞠目結舌，因為並未捕捉到他倆誰先擊中了誰，隻能期待著等他倆拆分開來之後來斷勝負。
軒轅九燁一邊堅持不倒一邊說：“林阡你一點進步都沒有……”
林阡冷笑：“不想殘廢就趕緊認敗抬下去治。”
軒轅九燁隻覺全身骨骼自肩膀開始散架，心中難免痛楚：我拚盡全力，竟還是沒能打敗了他……
這一氣之下，忽然脫力，沒能站穩，倒在地上。
“還有誰！”林阡大喝一聲中氣十足，紇石烈執中等人一哄而散。
天亮之前，萬餘金軍死傷慘重被迫退守淮陰。
“主公……”江維心副將興奮不已，上來正要慶賀，卻看林阡忍不住接連吐了兩大口血，臉色蒼白氣息不濟，那副將當即色變，“軍……”正待叫軍醫，卻被林阡攔下：“別聲張。我贏了。”
“是，主公贏了！”江維心副將頓然領悟，點頭，否則金軍必定反撲。
可是事實上林阡卻輸了……
“他真蠢，若非我敗了，怎會不殺他……”林阡暗自心驚，那個叫軒轅九燁的男人，竟然真的迎頭趕上。
勉強回到楚州軍營，便因為吐血不止而無奈躺到了江維心的身邊，接受當地據說最妙手回春的大夫診治，因為那軍醫和葉闌珊一樣是個女子，而且應該是當地百姓，他也不能像對樊井那樣的不良態度。
“這是怎樣奇怪的脈象……”那大夫觸他脈搏、蹙眉。
“唉……大夫們說我要死說了快十年了。”他歎了口氣。
“不……”大夫認真搖頭，“沒見過這般強勁的藥，看來我要開點方子，給你降降火。”
他一愣，這才想到大夢丸……
尚未來得及喘息片刻，便聽百裏笙抵達楚州，倉促求見：“主公，盱眙失陷……”
“昨夜分別過後，不知宋賢離多遠……”林阡知道楊宋賢最近、適合救急。
然而柏輕舟卻神色凝重地緊接著就帶來了海上升明月的情報：“主公……據說主母加快了腳程……”
吟兒之所以加快腳程，除了大夢丸引起的過度思念之外，還因為聽說了司馬黛藍在淮陰腹背受敵，更因為驚聞柳五津的噩耗而擔心林阡受不了。
當年柳五津以偷盜馬匹聞名江湖，她身為江西八怪難免同行相輕，然而見麵之後，才知那隻是個嬉笑度日、為老不尊的老頭子，和年輕人相處完全不帶架子，她自然很快就與他熟稔，隨意地同他打打鬧鬧，那段闖蕩江湖的日子回想起來真是輕鬆極了。
那還是個慈愛的曾令她很羨慕聞因的父親：“如果我家聞因離家出走，我豈止是搶輪回劍這麽簡單？”“你們這群女孩子，別騷擾我們家聞因！”聞因那麽俊俏的丫頭，他居然從小到大都擔憂她嫁不掉。
那還是個忠心的為了主公鞠躬盡瘁的老臣：“聞因，天驕一定會平安無事，你答應爹，助彭當家守好這裏，候主公與天驕歸來！”山東之戰林阡徐轅皆失蹤過，那段最艱難的日子，是他幫吟兒一起撐過來的。
那還是個可愛的抗金聯盟所有人的開心果：“為何今日的比賽是比馴馬，我老柳哪個不會，你們就比哪個？也太欺負人了！”“哈哈，是啊，若是開個殺馬大會，不用比，柳大哥認第二，沒人認第一。”回憶他和林阡的時候還會笑起來，可笑完又是無限的痛楚。
“如果明天天下就太平了，眾位想幹些什麽？”時間似乎被撥回平邑縣據點，那時義軍裏出現奸細，疑雲密布，柳五津為了活躍氣氛，這樣問他們。
她後悔她當時為了保護小牛犢板著臉，沒去和他一唱一和：“無良馬賊，你想幹些什麽？”
倏然傷神，不敢傷神。
“師母，就快入盱眙，離楚州不遠了。”楊妙真比她還憧憬楚州，喜歡那地方是因為那裏有喜歡的人。（未完待續）