薑檀心縮在角落，抱著雙膝，眸色沉沉，她將自己隱在一片陰影之中，心思紛亂。
留在狐狸溝，她有著自己的一份心思，此時此刻，她隻有一個人，沒有下淮州時夷則東方憲的護航，更沒有京都奪嫡時戚無邪的一應周全安排，她隻有一條賤命，還有一份永不認輸的倔頭兒。
萬裏赴戎機，不顧一切向一個人奔去，這樣的決絕她已經做過一次，且沒了力氣再做第二次，語言蒼白，淚水苦鹹，即便她真正站在了他的麵前，那又如何，除了他的愛，她一無所有，除了負擔，她並無所長。
她甚至連身邊的親人也說服不了，這一段癡纏情緣太重，她的手骨太輕，她端不起它，卻仍牢牢被鎖在它的身邊。
她知道拓跋騫在隴西，拓跋湛在南疆，九州烽火一朝次第點燃，她不願做閻王座下的易碎的瓷器，也不願再當廣金園撥弄算盤珠子的小狐狸！
她要走她的路，直至思念綿長，殊途同歸，她會以另一個身份站在九州之巔，重聚，執手，那時山巒清風，淡看江山，再沒人能拆散他們，沒有人！
這條路看似荊棘滿布，毫無盡頭，但她有一股不撞南牆不回頭的倔勁兒，而且她知道，這條路的開端就在涼州狐狸溝。
所以不單單是為了這些苦命的窯工爭取自己的利益，她也是為自己闖出一線生機，她知道此處狐狸溝是葉家土司的私產，也算準了不出三日，必有葉家人奔赴此處與她談判，所以她必須等。
所有人都可以妥協，隻有她不行。
悉索一陣聲音，木頭愣子手裏小心端著一碗水，在逼仄的煤洞子裏走著，他手裏提著“貓兒”照亮著前頭的路，也照出了縮在角落邊上薑檀心。
“醜姐姐，喝水吧，饅頭已經分光了，這也是最後的一點水，咱們撐不過幾日哩”
薑檀心抬了抬眸，淺淡看了他一眼，坦然接過水碗，咕咚咕咚喝下去一大半，拭了拭嘴唇道：“一會兒我便上窯談判去，木頭你看住下頭的人，隻要我不死，一個都不許上窯妥協”
木頭就是當日那個撿回泥娃娃的小子，他的娘親歌十三幾日前已被拉去充了軍妓了。
猶記得當日她撕心裂肺，像一隻耍潑瘋狗，在地上刨出一道一道深壑，她哭喊求饒，甚至抱著薑檀心的大腿，求著讓她也留下來，跟兒子一起留在狐狸溝，她有力氣，能挖煤！
可薑檀心並沒有幫她的一份好心，隻是冷言相問：“你肯豁下這張臉皮，就能跟兒子呆在一塊兒，不用千人騎，萬人枕”
望著兒子淚眼，歌十三猶豫不決，她的指甲尖銳，已在臉皮之旁，可末了也下不了手，除了不甘的痛苦，再無它言，哭喊著被士卒拖走，她不斷抓著地下的泥土，形同一個瘋子，看著兒子絕望空洞的眼睛，就那麽被拖去了軍營。
從那以後，木頭就一直跟在薑檀心的身邊，他不說他叫什麽，薑檀心便叫他“木頭”，她也不言她的姓名，卻由眾人喊她“醜姑娘”。
拍了拍木頭的肩，薑檀心撐著身後的煤壁慢悠悠站起來，拖著疲憊的雙腿，艱難向前走著，“貓兒”照亮了窯工的黑黢黢的臉，除了牙齒和眼仁是白色的，一切都是黑乎乎的，她一掃而過，從他們身邊緩緩走過。
每走一步，燈光中就出現新的麵孔，身後老麵孔便被黑色無情的吞噬。
身邊的煤道漸漸寬敞，她走到了大筐邊，大筐邊上躺著一具血肉模糊的屍體，這是昨日上去談判，卻被工頭活活打死隨後丟下來的。
薑檀心抬起眼皮，懶懶看了上頭一眼，勾起嘴角苦澀笑意，腳一邁，毅然坐入大筐中，搖了搖繩索，上麵鈴鐺一響，馬上開始提筐。
井口越來越大，薑檀心見到了久違的陽光，一時耀得睜不開眼睛，她才下窯幾日，已覺恍如隔世，那下頭那些三個月不見日頭，該是如何悲慘？
工頭坐在井口的木凳子，正惡狠狠盯著從窯裏上來的陋顏女子，凶巴巴開口：“哪來得臭丫頭，敢跟老子這兒搗亂？”
薑檀心抱著臂冷冷看著他：“說好的二班倒，為何食言？”
哈得一聲笑，工頭站了起來，迫近了她一步：“天是土司的天，地是土司的地，我管你從前是誰，既然到了這裏，就是土司的人，我讓你們幹多少天就多少天，你敢跟天叫板麽？不過一個臭娘們，沒你的時候都很太平，我看就是你一手攛掇出來的！”
工頭正沉浸在自己的猖狂之中，隻覺眼前人影一晃，頃刻，冰涼的一雙眸子已近在眼前，刻薄的笑意張揚如火，他愣愣盯著眼前女人，看她勾起一抹猙獰笑意，遂即涼薄啟唇：“嘴巴太臭……”
啪得一聲響，一記清脆的耳光扇上了臉皮，火辣辣的疼痛來得比意識早，工頭萬死也沒想到這丫頭膽大滔天，簡直是不要命了！
捂著臉，懼其眸色刻骨冷意，他不由倒退一步，抬起手指道：“反了反了，給我按住這個死丫頭，往死裏打！往死裏打！”
這話一出，薑檀心的皮肉還沒沾上一點，井下頭已經炸開了鍋！
窯工們一聽他們的代表要被打了，立刻像發了瘋了一樣，沒有人動員，他們開始哭喊著砸工具，利用石縫折斷鐵鍬，用鎬子把一盤盤嶄新的麻繩斬成幾截……
工頭一聽底下情況，心中暗罵：這醜丫頭不過短短幾日，便收服人心到了這個地步麽？
他怒不可遏，抄起手裏馬鞭，就向她抽了過去――
薑檀心瞳孔一縮，腳跟一挪，朝旁邊閃去，鞭子走空，抽起地上的三尺塵土來，她腰肢很軟，看著孱弱無力，實則速度很快，下手狠絕，光憑著一副狠勁兒，也震懾了幾欲動手的兩個大漢。
薑檀心如鬼魅掠過，她迅速繞到了一名大漢身後，手刀落下，那大漢應聲倒地，軟趴趴得沒了任何力道！
工頭滿眼不可置信，這個女子怎麽會……怎會是這般身手？
薑檀心虎口發顫，將手背到了身後，隻有她自己知道方才一招其實也就一障眼法。
手刀後的拇指扣起了關節，看似劈昏了他，實則是按在了耳後的昏厥穴上，以巧勁製服，卻給了其他人另一種震懾的錯覺。
薑檀心一腳踩上鞭子前端，張揚一笑，魑如妖女：“要動手談，還是好好談？”
工頭手中鞭子往後扯，竟紋絲不動，他鬆了手，往後退了三步方定了定心神：“我……”
沒等他說句完整的話，他身後自有人替他答了去：“談，自是要好好談一談”
來人五官俊朗，劍眉入鬢，他一身深藍緞衫，領口處是一圈珍貴的獺狸毛，袖口緊紮，下擺兩開衩，是便於騎射的裝束。
他本跑得急，但卻隻在十丈外停了腳步，等看過一場好戲之後，他才拿捏著架子一步一步走了過來。
薑檀心識人知心，她冷眼盯著徐步而來的人，大致便可猜出他的身份，亦或是行事做派。
工頭隻顧著扭頭，見葉空來了，正想轉身解釋一番。
葉空沒給他一個正眼，而是直徑伸出手，攥上他的後衣領，往後一扯，讓人摔了個四腳朝天，眸色霍霍，誠意滿目，並沒有對眼前女子的麵目饋以厭惡或是憐憫的眼神，他隻是十分坦蕩蕩的捧了個手：
“在下葉空，實在公務繁忙，禦下不嚴，疏於管教，這壓班子的事並不是葉家的意思，姑娘既然是代表之人，不如請下頭的工人全部上窯吃飯，怨氣委屈，一紙訴狀，我全都收下，定給你們一個答複”
薑檀心淡淡笑了笑：“狐假虎威，走了這個來了那個，真正能說話的能有幾個？窯工欺負慣了，平日裏大多忍了，可既然此番我們撐了窯門，就是忍無可忍之舉，並非隻為了這壓班之事，如果不把問題攤開了，剖出個根莖泥巴，必不罷休”
笑意褪去，葉空問道：“姑娘請直言。”
她眼眸輕抬，語涉譏訕，言之鑿鑿：
“土司向朝廷俯首稱臣，光是煤礦便要盤剝至少四成，我從京畿而來，恰好通曉其中陳規陋弊，涼州衙門隻需向戶部繳上一成，那剩下的三成，可不是拿窯工的血水喂飽涼州貪瀆官僚？”
聽她措詞文墨，已知她身份不凡，隻是落草鳳凰不如雞，才淪落煤礦窯地之中。
她所言不假，真正納給中樞朝廷的，不過區區一成，剩下的三成皆是孝敬涼州府的朝廷爪牙，土司雖強霸一方，但多年漢化，也早已習慣了世俗經營的那一套，能用銀子解決的事情，絕不給自己添堵。
葉空眉頭一皺，模淩兩可道：“官場諸事，總不是三言兩語可以說清道明的，至於四成賦稅那是葉家的家事，就不勞姑娘費心，今日之說撐窯門之事，我已立下保證今後再不會有此等壓迫之事，還請窯工早日出煤，跟上工期把”
“葉公子，我早聽說涼州府門口的石獅子有靈性，但凡擔油賣肉的從前頭經過，油少兩鬥，肉少三斤，話是玩笑話，可其意不假！這是一個無底之洞，那幫貪墨之徒，多是捉螞蟻熬油，臭蟲皮上刮漆，隻要錢不怕寒顫的主，土司家大業大，難道全要拿來陪葬麽？”
薑檀心頓了頓，隨後笑道：“狐狸溝並非真正煤田之上，貧瘠少煤，我把話撩在這裏，就是現在沒日沒夜的出煤，也不可能完成這月的指標。”
聽到這裏，葉空聽出來了，這女子不單單隻是為了窯工爭取倒班權利這麽簡單，她句句遊走在土司和朝廷的關係上，似癢非癢，吐露三分又套語七分，並不真正敞開天窗說亮話。
自己不是一個沉得住氣得性子，於是冷了口吻道：“你究竟想要什麽？”
女子長眉一揚，伸出一根手指來，她眸色泛著狡黠之光：“狐狸溝，做一日，歇一日，這月出煤指標減五成，隻有這樣，我們才會撤了窯門，重新上窯動工”
搖了搖頭，葉空輕蔑一笑：“不可能，既然是談判，總要拿出些誠意來，我的誠意想來你已很清楚，兩日倒班已是極限，何來休息的道理，指標減五成？你是在說笑話？”
薑檀心清音笑起：“我話未說完，你且耐心聽好我的誠意，我隻說狐狸溝減量五成，並未說此月土司衙門的煤收會減少，我保證，非但不會少，而且比上月再加五成！”
周遭嘩然聲，工頭都覺著這女子腦子不太清楚，雖然眸色清亮，言之鑿鑿，蠱惑人心的本事挺好，但增加五成這分明是無稽之談啊！
但就是奇怪，聽著她的話，不知為何，他們隱隱胸中燃起一陣興奮的熱血激情，難道這就是所謂天生的震懾力，鼓舞力？
葉空盯著眼前的女子，薄唇緊抿，他心裏一百二十個不相信，可斬釘絕鐵的拒絕之詞就是出不了口，猶豫在肚子裏一拐三躥，末了到嘴邊，竟便成了妥協：
“姑娘借一步說話吧”
“不用，你我可在此立下筆墨憑據，若我食言，生死由你，絕無怨言”
“你為何有如此……信心？”
“這便不是葉公子考慮之事了，我擺了一場賭局，就看你敢不敢押了，我以性命相賭，你最多被老爹臭罵一頓，你還不敢麽？”
“……”葉空猶豫，他眉頭皺起，口中俱是畏葸進退之言，他躑躅萬難，卻在對上她清亮目光時，下定了決定，重重一握上了拳頭。
“好，拿紙筆來！”
工頭覺得葉空瘋了，可抵不過女子淩冽如刀的眼神，他隻得將一邊的凳子捧來，端來筆墨紙硯，攤開了張白紙，掄著胳膊使勁磨墨。
葉空上前一步，他一撩下擺，馬步蹲下，提起紫毫落筆不頓，酣暢淋漓一書，筆酣墨飽，竟將一紙談判書寫成了龍飛鳳舞的臨摹字帖，完了扔了筆，頗為自得欣賞半餉，他夾著宣紙吹了吹上頭未幹的墨跡，頗為大方的遞給薑檀心。
薑檀心抄手接過，她徑自咬破了指腹，擠出血珠子，在紙上按上了自己的手印，兩家之言，終成憑契。
將談判的“結果”放進竹筐子裏，一點點牽扯著繩子，把竹筐放了下去，聽著下頭一陣一陣的歡呼之聲，薑檀心勾起了久違的笑顏，她朝下頭喊了聲：
“大夥上窯吧，吃個飯，洗個澡，明天再開工！”
木頭第一個坐了大筐上來，他緊緊跟在薑檀心的身後，目中畏意，薑檀心徑自牽過他，向葉空緩步走去，抬了抬下巴，狡黠道：“走吧葉公子，既然已定下出煤產量，多一個娃娃工不多，少一個也不少，我帶他一起走”
葉空吃了一驚：“去哪兒？”
薑檀心回首望了望窯上的一片灰簇簇的天，淺歎一聲，而後勾起唇角笑顏：
“土司衙門！”
＊
涼州地界都知道，土司衙門的公子從狐狸溝煤窯帶了個女人回家，哦，還有個孩子。
這下好了，三姑六婆的舌頭這會兒又有了用武之地，但說死過去，也逃不出私生子這一條框框外去，可她們誰也不曾算過葉空的年紀，若他能有這般的兒子，他這算是幾歲破得雛雞兒？
這是外人之言，真正土司衙門裏的人，隻道這醜姑娘是葉公子請來的司墨，不過半月，已成了土司衙門的軍師。
她腹有詩書，什麽三墳五典八索九丘，皆有涉獵；她心有經緯，針砭時弊論及朝廷，甚至連奪嫡辛秘也能說得一二。
當然，她若隻會說，且坐不穩這軍師之位，她狡詐的手段，才算是真正讓葉空服氣了，甘心好吃好穿養著她，還辟了一處宅子給她居住。
隻說這煤礦一事，已見分曉。
在土司轄區和雍左縣轄區的邊界有條山溝子，名叫葬狼溝，比狐狸溝來得更深更廣，因靠近關外草原，所以有牧民想要挖水窖給羊蓄水，卻沒想到挖出了煤來！還是整一條煤帶，煤塊成色也好，簡直是比狐狸溝好上了一個層次的煤礦。
荒山野溝，邊界不清，雍左縣非說是他們的，搶了便走，土司衙門隻有眼紅的份。可沒想到，薑檀心一來，便提出要爭一爭這個葬狼溝子。
怎麽爭？
她命屬隸去官道處挖一塊大周年的老石碑――這種石碑往往標注地界，但官道揚沙，馬車轔轔駛過，多有破損，不過幾十年便被黃沙掩埋。
而她挖出的這塊石碑是景寶三年的老碑，她命人連夜從葬狼溝之後，斜著打洞，將石碑埋到了煤井邊上，看好方位，標注在地圖上，第二天，便帶了人去了葬狼溝。
到了葬狼溝，已有人開始做工挖煤，隻不過設備簡陋，三根粗大的木頭紮成三角形，漢子搖著軲轆上下調煤。
薑檀心先聲奪人，她開口第一句話便是：“誰準你們挖的煤，這可是土司衙門轄地，若此處是煤帶，也隻怪天公垂愛，照顧草原後裔，不照顧你們漢臣子民。”
工頭不是白癡，他立即掏出轄區圖來辯解：“這明明是雍左縣的轄區，地圖有標識，我替朝廷幹事，土司衙門管不到朝廷頭上的一片天吧？”
地圖誰沒有，下一刻她也掏出了一張來，在手中揚了揚手中地圖：“你有我也有，我土司是朝廷恩賜的一方首領，先有土司，再有得雍左縣，自大周起祖宗繪下地圖，處處立下界碑，你若不信，挖出來瞧一瞧？”
一畝三分之地，不過挖了一丈深，就掏出了事先埋好的界碑，定睛一瞧，壞菜了，果真是土司的轄區！
工頭紅著眼睛，恨恨道：“陰險伎倆，你動的手腳！”
女子無奈聳肩，笑得狡黠張揚，她抬起手指骨，屈著敲了敲界碑道：“笑話，這碑上花草茂盛，封土也是硬的，難不成我昨天放進去的，今個兒就能長出草來麽？不過沒關係，我就在這等著，你大可尋個懂行的驗一驗啊”
工頭氣急敗壞，他丟下一句：“我要去知縣老爺那告狀，你給我等著！”就匆匆離開了。
薑檀心目送他離開，當即派人將煤井圍了起來，她豎起了土司衙門的旗杆，宣告此處煤礦的主權。
留在土司衙門的葉空聽見有人報信，簡直高興壞了，他立即親自下廚，操持了一頓飯來犒勞這隻狡詐的小狐狸，卻沒想到跟著她一塊兒去的屬僚跑回來除了報信，還要將她的鋪蓋卷兒挪到葬狼溝的煤礦去。
這是為何？
葉空疑惑滿肚，跟著也去了葬狼溝。
看著女子負手迎風站在土堠之上，他長腿一邁跟上上去，問道：“明日便可尋曠工開工，你留在這裏做什麽？難不成還沒過夠狐狸溝的生活，一個女子，挖煤倒挖出癮來了？”
搖了搖頭，薑檀心鼻下一歎：
“葉公子，你心思簡單，想得太好，是，你那一包賄賂銀子送到縣衙擺平了雍左縣縣令，可有想過那工頭又是什麽樣的人？他賠上身家性命才買到這處挖掘的機會，靠著抽成私吞回本，我斷他財路，勢必反撲，閻王易見，小鬼難纏，這葬狼溝想真的拿下，我還需半月時間”
葉空失笑道：“半個月？你要半個月住在這兒？”
她點點頭：“不過半個月，我可是把命都押上了，能不拚命麽？好了，葉公子回去吧，我得下窯了”
言罷，丟下他徑自坐上了大筐，順下了煤井。
果真不假。
被薑檀心猜中，當日受氣的工頭名叫黑皮，他賣了全部身家，還欠上了幾百兩銀子，才賄賂縣令讓他承包朝廷的挖煤生意，誰料土司衙門這麽橫插一腳，錢途打了水漂，老本都賠光，他如何甘心？
那縣太爺也是個目光短淺的主，他收了賄銀，硬是要幫著土司衙門，連大好的煤礦都不要了，空手讓人！
黑皮氣得牙癢癢，他當即帶了一撥人在葬狼溝對麵打了土井，下頭反正是都是煤田，不過換一處地兒打井，到了下頭，可就沒有什麽界碑這種東西了！
趁著黑皮還在刨土，薑檀心便已經高價招雇了二十名曠工，用了十天的時間，在葬狼溝下頭打開了一個很寬的煤巷子，攔腰割斷了雍左縣最豐厚的一塊煤田，她逼得黑皮節節敗退，忍無可忍！
豁出去了，黑皮當即命令窯夫連夜挖開切割線，朝著土司方向挖煤，誰知薑檀心比他更狠，直接抬來半筐炸藥抵住了煤牆，她用棉紗搓了一根十丈長的火藥線，然後再用煤炭填了洞子，最後從另一端點起了藥線，轟隆一聲，一了百了！
這一炸，把黑皮炸給半死，還死傷了十幾個人，釀出了一張天大的風波。
薑檀心倒是裝著一副無辜者的樣子，她隻是冷冷放出話來說，是那黑皮不當操作，使得井下冒頂、煤氣爆炸了，將罪責盡數推卸。
如此一來，黑皮不但自己傷得夠嗆，還被死傷者的族人親眷整日圍攻，並且痛打一番。
人們不知道這場慘案的罪魁禍首究竟是誰，反正黑皮一人頂了個大黑鍋，再也無顏在雍左關立足，灰頭土臉的離開了涼州，另謀生計。
至此後，葬狼溝下的大煤田才真正姓了“葉”，狐狸溝、葬狼溝日夜輪番作業，一月出煤量比從前翻了兩番多！
薑檀心不僅完成了與葉空定下的談判約定，還坐實了土司衙門女幕僚的位子，別人不再指指點點，冷眼以待，連老土司葉驕陽對她也是禮遇有加，三天一頓飯請，五天一此賞賜。
土司衙門連日來一直沉浸在喜悅之中，直至京城一封快馬疾書送至衙門，才如隕石入隍池，攪亂了一池水！
＊
土司衙門，妄竹院
一輪金色的太陽從東方冉冉升起，晨霧散去，高大巍峨的土司衙門裏有一處新辟的跨院，紫竹叢叢，疏鬆暮靄，頗為一份雅致的意境。
這跨院還有一顆老槐樹，虯枝白結，蒼勁有力，有意思的事是在薑檀心搬入時候，這槐樹的樹幹上突然生出了锛兒頭，十分突兀地鼓出了一個包，用迷信一點的說法，這玩意要是長在腦門子上，便是“反骨”，是要亂天下的征兆。
家種槐樹，有寓意位列三公九卿、位極人臣的美好期冀，可一旦這一人之下萬人之上的人生了反骨，可並非區區反賊可以一言囊括的。
不過也是，如今諒誰也不會將這禍國諸侯的名號加在這麽一個孤女頭上，隻當飯後談資，一笑而過。
晨起，薑檀心洗了一把臉，觸手溫熱的水溫，滋養著近來有些幹裂的手掌心。
涼州比不京城，更是幹冷，在煤窯之下呆了那麽許久，她險些忘了自己還是個女子。
走到梳妝鏡前，她斂裙落座，審視著臉上一道道用手指撓出的血痕疤，比起往日淺淡幾分，可有一道從眼角拉到了嘴角邊，連牽起得笑皆變了意味，再溫馨的笑意到了嘴角邊，也被傷疤橫亙成了猙獰。
天意叫她決絕、心冷，她根本無法拒絕。
手攀上了妝奩鏡，狠狠往下一掰，鏡反麵扣在了桌麵上，裂出了一道道紋路……
“哆哆”
此時門外響起了一陣敲門聲，薑檀心抬眸望去，不由心下一突，這麽早？出什麽事了？
吱呀一聲拉開了門，薑檀心見葉空皺眉背手站在門外，麵色頗有些焦慮，他見了薑檀心，方出言道：
“家裏出了事，我和爹說讓你一起想個辦法，死馬當成活馬醫，三個臭皮匠賽過諸葛亮！”
－－－－－－題外話－－－－－－
土豪，土豪我們做朋友吧，煤老板，煤老板，聘我做秘書吧！
我其實是一個絮叨媽，頭回兒寫小說，經常主次不分，想把每一個角色都寫得血肉一些，所以小空空，由於男一男二男三統統不在，你的戲份直線飆升，我會把你從一個天真的騷年，變這成一個……天真的大叔的……
【感謝時刻，謝謝yijialin88、15032599106ping評價票，雖然三分好傷心，謝謝1620746500、yijialin88、danya072420、danya072420的月票~danya072420的鑽石，還有城主、空空的花。某人土豪，不想吐槽…】
留在狐狸溝，她有著自己的一份心思，此時此刻，她隻有一個人，沒有下淮州時夷則東方憲的護航，更沒有京都奪嫡時戚無邪的一應周全安排，她隻有一條賤命，還有一份永不認輸的倔頭兒。
萬裏赴戎機，不顧一切向一個人奔去，這樣的決絕她已經做過一次，且沒了力氣再做第二次，語言蒼白，淚水苦鹹，即便她真正站在了他的麵前，那又如何，除了他的愛，她一無所有，除了負擔，她並無所長。
她甚至連身邊的親人也說服不了，這一段癡纏情緣太重，她的手骨太輕，她端不起它，卻仍牢牢被鎖在它的身邊。
她知道拓跋騫在隴西，拓跋湛在南疆，九州烽火一朝次第點燃，她不願做閻王座下的易碎的瓷器，也不願再當廣金園撥弄算盤珠子的小狐狸！
她要走她的路，直至思念綿長，殊途同歸，她會以另一個身份站在九州之巔，重聚，執手，那時山巒清風，淡看江山，再沒人能拆散他們，沒有人！
這條路看似荊棘滿布，毫無盡頭，但她有一股不撞南牆不回頭的倔勁兒，而且她知道，這條路的開端就在涼州狐狸溝。
所以不單單是為了這些苦命的窯工爭取自己的利益，她也是為自己闖出一線生機，她知道此處狐狸溝是葉家土司的私產，也算準了不出三日，必有葉家人奔赴此處與她談判，所以她必須等。
所有人都可以妥協，隻有她不行。
悉索一陣聲音，木頭愣子手裏小心端著一碗水，在逼仄的煤洞子裏走著，他手裏提著“貓兒”照亮著前頭的路，也照出了縮在角落邊上薑檀心。
“醜姐姐，喝水吧，饅頭已經分光了，這也是最後的一點水，咱們撐不過幾日哩”
薑檀心抬了抬眸，淺淡看了他一眼，坦然接過水碗，咕咚咕咚喝下去一大半，拭了拭嘴唇道：“一會兒我便上窯談判去，木頭你看住下頭的人，隻要我不死，一個都不許上窯妥協”
木頭就是當日那個撿回泥娃娃的小子，他的娘親歌十三幾日前已被拉去充了軍妓了。
猶記得當日她撕心裂肺，像一隻耍潑瘋狗，在地上刨出一道一道深壑，她哭喊求饒，甚至抱著薑檀心的大腿，求著讓她也留下來，跟兒子一起留在狐狸溝，她有力氣，能挖煤！
可薑檀心並沒有幫她的一份好心，隻是冷言相問：“你肯豁下這張臉皮，就能跟兒子呆在一塊兒，不用千人騎，萬人枕”
望著兒子淚眼，歌十三猶豫不決，她的指甲尖銳，已在臉皮之旁，可末了也下不了手，除了不甘的痛苦，再無它言，哭喊著被士卒拖走，她不斷抓著地下的泥土，形同一個瘋子，看著兒子絕望空洞的眼睛，就那麽被拖去了軍營。
從那以後，木頭就一直跟在薑檀心的身邊，他不說他叫什麽，薑檀心便叫他“木頭”，她也不言她的姓名，卻由眾人喊她“醜姑娘”。
拍了拍木頭的肩，薑檀心撐著身後的煤壁慢悠悠站起來，拖著疲憊的雙腿，艱難向前走著，“貓兒”照亮了窯工的黑黢黢的臉，除了牙齒和眼仁是白色的，一切都是黑乎乎的，她一掃而過，從他們身邊緩緩走過。
每走一步，燈光中就出現新的麵孔，身後老麵孔便被黑色無情的吞噬。
身邊的煤道漸漸寬敞，她走到了大筐邊，大筐邊上躺著一具血肉模糊的屍體，這是昨日上去談判，卻被工頭活活打死隨後丟下來的。
薑檀心抬起眼皮，懶懶看了上頭一眼，勾起嘴角苦澀笑意，腳一邁，毅然坐入大筐中，搖了搖繩索，上麵鈴鐺一響，馬上開始提筐。
井口越來越大，薑檀心見到了久違的陽光，一時耀得睜不開眼睛，她才下窯幾日，已覺恍如隔世，那下頭那些三個月不見日頭，該是如何悲慘？
工頭坐在井口的木凳子，正惡狠狠盯著從窯裏上來的陋顏女子，凶巴巴開口：“哪來得臭丫頭，敢跟老子這兒搗亂？”
薑檀心抱著臂冷冷看著他：“說好的二班倒，為何食言？”
哈得一聲笑，工頭站了起來，迫近了她一步：“天是土司的天，地是土司的地，我管你從前是誰，既然到了這裏，就是土司的人，我讓你們幹多少天就多少天，你敢跟天叫板麽？不過一個臭娘們，沒你的時候都很太平，我看就是你一手攛掇出來的！”
工頭正沉浸在自己的猖狂之中，隻覺眼前人影一晃，頃刻，冰涼的一雙眸子已近在眼前，刻薄的笑意張揚如火，他愣愣盯著眼前女人，看她勾起一抹猙獰笑意，遂即涼薄啟唇：“嘴巴太臭……”
啪得一聲響，一記清脆的耳光扇上了臉皮，火辣辣的疼痛來得比意識早，工頭萬死也沒想到這丫頭膽大滔天，簡直是不要命了！
捂著臉，懼其眸色刻骨冷意，他不由倒退一步，抬起手指道：“反了反了，給我按住這個死丫頭，往死裏打！往死裏打！”
這話一出，薑檀心的皮肉還沒沾上一點，井下頭已經炸開了鍋！
窯工們一聽他們的代表要被打了，立刻像發了瘋了一樣，沒有人動員，他們開始哭喊著砸工具，利用石縫折斷鐵鍬，用鎬子把一盤盤嶄新的麻繩斬成幾截……
工頭一聽底下情況，心中暗罵：這醜丫頭不過短短幾日，便收服人心到了這個地步麽？
他怒不可遏，抄起手裏馬鞭，就向她抽了過去――
薑檀心瞳孔一縮，腳跟一挪，朝旁邊閃去，鞭子走空，抽起地上的三尺塵土來，她腰肢很軟，看著孱弱無力，實則速度很快，下手狠絕，光憑著一副狠勁兒，也震懾了幾欲動手的兩個大漢。
薑檀心如鬼魅掠過，她迅速繞到了一名大漢身後，手刀落下，那大漢應聲倒地，軟趴趴得沒了任何力道！
工頭滿眼不可置信，這個女子怎麽會……怎會是這般身手？
薑檀心虎口發顫，將手背到了身後，隻有她自己知道方才一招其實也就一障眼法。
手刀後的拇指扣起了關節，看似劈昏了他，實則是按在了耳後的昏厥穴上，以巧勁製服，卻給了其他人另一種震懾的錯覺。
薑檀心一腳踩上鞭子前端，張揚一笑，魑如妖女：“要動手談，還是好好談？”
工頭手中鞭子往後扯，竟紋絲不動，他鬆了手，往後退了三步方定了定心神：“我……”
沒等他說句完整的話，他身後自有人替他答了去：“談，自是要好好談一談”
來人五官俊朗，劍眉入鬢，他一身深藍緞衫，領口處是一圈珍貴的獺狸毛，袖口緊紮，下擺兩開衩，是便於騎射的裝束。
他本跑得急，但卻隻在十丈外停了腳步，等看過一場好戲之後，他才拿捏著架子一步一步走了過來。
薑檀心識人知心，她冷眼盯著徐步而來的人，大致便可猜出他的身份，亦或是行事做派。
工頭隻顧著扭頭，見葉空來了，正想轉身解釋一番。
葉空沒給他一個正眼，而是直徑伸出手，攥上他的後衣領，往後一扯，讓人摔了個四腳朝天，眸色霍霍，誠意滿目，並沒有對眼前女子的麵目饋以厭惡或是憐憫的眼神，他隻是十分坦蕩蕩的捧了個手：
“在下葉空，實在公務繁忙，禦下不嚴，疏於管教，這壓班子的事並不是葉家的意思，姑娘既然是代表之人，不如請下頭的工人全部上窯吃飯，怨氣委屈，一紙訴狀，我全都收下，定給你們一個答複”
薑檀心淡淡笑了笑：“狐假虎威，走了這個來了那個，真正能說話的能有幾個？窯工欺負慣了，平日裏大多忍了，可既然此番我們撐了窯門，就是忍無可忍之舉，並非隻為了這壓班之事，如果不把問題攤開了，剖出個根莖泥巴，必不罷休”
笑意褪去，葉空問道：“姑娘請直言。”
她眼眸輕抬，語涉譏訕，言之鑿鑿：
“土司向朝廷俯首稱臣，光是煤礦便要盤剝至少四成，我從京畿而來，恰好通曉其中陳規陋弊，涼州衙門隻需向戶部繳上一成，那剩下的三成，可不是拿窯工的血水喂飽涼州貪瀆官僚？”
聽她措詞文墨，已知她身份不凡，隻是落草鳳凰不如雞，才淪落煤礦窯地之中。
她所言不假，真正納給中樞朝廷的，不過區區一成，剩下的三成皆是孝敬涼州府的朝廷爪牙，土司雖強霸一方，但多年漢化，也早已習慣了世俗經營的那一套，能用銀子解決的事情，絕不給自己添堵。
葉空眉頭一皺，模淩兩可道：“官場諸事，總不是三言兩語可以說清道明的，至於四成賦稅那是葉家的家事，就不勞姑娘費心，今日之說撐窯門之事，我已立下保證今後再不會有此等壓迫之事，還請窯工早日出煤，跟上工期把”
“葉公子，我早聽說涼州府門口的石獅子有靈性，但凡擔油賣肉的從前頭經過，油少兩鬥，肉少三斤，話是玩笑話，可其意不假！這是一個無底之洞，那幫貪墨之徒，多是捉螞蟻熬油，臭蟲皮上刮漆，隻要錢不怕寒顫的主，土司家大業大，難道全要拿來陪葬麽？”
薑檀心頓了頓，隨後笑道：“狐狸溝並非真正煤田之上，貧瘠少煤，我把話撩在這裏，就是現在沒日沒夜的出煤，也不可能完成這月的指標。”
聽到這裏，葉空聽出來了，這女子不單單隻是為了窯工爭取倒班權利這麽簡單，她句句遊走在土司和朝廷的關係上，似癢非癢，吐露三分又套語七分，並不真正敞開天窗說亮話。
自己不是一個沉得住氣得性子，於是冷了口吻道：“你究竟想要什麽？”
女子長眉一揚，伸出一根手指來，她眸色泛著狡黠之光：“狐狸溝，做一日，歇一日，這月出煤指標減五成，隻有這樣，我們才會撤了窯門，重新上窯動工”
搖了搖頭，葉空輕蔑一笑：“不可能，既然是談判，總要拿出些誠意來，我的誠意想來你已很清楚，兩日倒班已是極限，何來休息的道理，指標減五成？你是在說笑話？”
薑檀心清音笑起：“我話未說完，你且耐心聽好我的誠意，我隻說狐狸溝減量五成，並未說此月土司衙門的煤收會減少，我保證，非但不會少，而且比上月再加五成！”
周遭嘩然聲，工頭都覺著這女子腦子不太清楚，雖然眸色清亮，言之鑿鑿，蠱惑人心的本事挺好，但增加五成這分明是無稽之談啊！
但就是奇怪，聽著她的話，不知為何，他們隱隱胸中燃起一陣興奮的熱血激情，難道這就是所謂天生的震懾力，鼓舞力？
葉空盯著眼前的女子，薄唇緊抿，他心裏一百二十個不相信，可斬釘絕鐵的拒絕之詞就是出不了口，猶豫在肚子裏一拐三躥，末了到嘴邊，竟便成了妥協：
“姑娘借一步說話吧”
“不用，你我可在此立下筆墨憑據，若我食言，生死由你，絕無怨言”
“你為何有如此……信心？”
“這便不是葉公子考慮之事了，我擺了一場賭局，就看你敢不敢押了，我以性命相賭，你最多被老爹臭罵一頓，你還不敢麽？”
“……”葉空猶豫，他眉頭皺起，口中俱是畏葸進退之言，他躑躅萬難，卻在對上她清亮目光時，下定了決定，重重一握上了拳頭。
“好，拿紙筆來！”
工頭覺得葉空瘋了，可抵不過女子淩冽如刀的眼神，他隻得將一邊的凳子捧來，端來筆墨紙硯，攤開了張白紙，掄著胳膊使勁磨墨。
葉空上前一步，他一撩下擺，馬步蹲下，提起紫毫落筆不頓，酣暢淋漓一書，筆酣墨飽，竟將一紙談判書寫成了龍飛鳳舞的臨摹字帖，完了扔了筆，頗為自得欣賞半餉，他夾著宣紙吹了吹上頭未幹的墨跡，頗為大方的遞給薑檀心。
薑檀心抄手接過，她徑自咬破了指腹，擠出血珠子，在紙上按上了自己的手印，兩家之言，終成憑契。
將談判的“結果”放進竹筐子裏，一點點牽扯著繩子，把竹筐放了下去，聽著下頭一陣一陣的歡呼之聲，薑檀心勾起了久違的笑顏，她朝下頭喊了聲：
“大夥上窯吧，吃個飯，洗個澡，明天再開工！”
木頭第一個坐了大筐上來，他緊緊跟在薑檀心的身後，目中畏意，薑檀心徑自牽過他，向葉空緩步走去，抬了抬下巴，狡黠道：“走吧葉公子，既然已定下出煤產量，多一個娃娃工不多，少一個也不少，我帶他一起走”
葉空吃了一驚：“去哪兒？”
薑檀心回首望了望窯上的一片灰簇簇的天，淺歎一聲，而後勾起唇角笑顏：
“土司衙門！”
＊
涼州地界都知道，土司衙門的公子從狐狸溝煤窯帶了個女人回家，哦，還有個孩子。
這下好了，三姑六婆的舌頭這會兒又有了用武之地，但說死過去，也逃不出私生子這一條框框外去，可她們誰也不曾算過葉空的年紀，若他能有這般的兒子，他這算是幾歲破得雛雞兒？
這是外人之言，真正土司衙門裏的人，隻道這醜姑娘是葉公子請來的司墨，不過半月，已成了土司衙門的軍師。
她腹有詩書，什麽三墳五典八索九丘，皆有涉獵；她心有經緯，針砭時弊論及朝廷，甚至連奪嫡辛秘也能說得一二。
當然，她若隻會說，且坐不穩這軍師之位，她狡詐的手段，才算是真正讓葉空服氣了，甘心好吃好穿養著她，還辟了一處宅子給她居住。
隻說這煤礦一事，已見分曉。
在土司轄區和雍左縣轄區的邊界有條山溝子，名叫葬狼溝，比狐狸溝來得更深更廣，因靠近關外草原，所以有牧民想要挖水窖給羊蓄水，卻沒想到挖出了煤來！還是整一條煤帶，煤塊成色也好，簡直是比狐狸溝好上了一個層次的煤礦。
荒山野溝，邊界不清，雍左縣非說是他們的，搶了便走，土司衙門隻有眼紅的份。可沒想到，薑檀心一來，便提出要爭一爭這個葬狼溝子。
怎麽爭？
她命屬隸去官道處挖一塊大周年的老石碑――這種石碑往往標注地界，但官道揚沙，馬車轔轔駛過，多有破損，不過幾十年便被黃沙掩埋。
而她挖出的這塊石碑是景寶三年的老碑，她命人連夜從葬狼溝之後，斜著打洞，將石碑埋到了煤井邊上，看好方位，標注在地圖上，第二天，便帶了人去了葬狼溝。
到了葬狼溝，已有人開始做工挖煤，隻不過設備簡陋，三根粗大的木頭紮成三角形，漢子搖著軲轆上下調煤。
薑檀心先聲奪人，她開口第一句話便是：“誰準你們挖的煤，這可是土司衙門轄地，若此處是煤帶，也隻怪天公垂愛，照顧草原後裔，不照顧你們漢臣子民。”
工頭不是白癡，他立即掏出轄區圖來辯解：“這明明是雍左縣的轄區，地圖有標識，我替朝廷幹事，土司衙門管不到朝廷頭上的一片天吧？”
地圖誰沒有，下一刻她也掏出了一張來，在手中揚了揚手中地圖：“你有我也有，我土司是朝廷恩賜的一方首領，先有土司，再有得雍左縣，自大周起祖宗繪下地圖，處處立下界碑，你若不信，挖出來瞧一瞧？”
一畝三分之地，不過挖了一丈深，就掏出了事先埋好的界碑，定睛一瞧，壞菜了，果真是土司的轄區！
工頭紅著眼睛，恨恨道：“陰險伎倆，你動的手腳！”
女子無奈聳肩，笑得狡黠張揚，她抬起手指骨，屈著敲了敲界碑道：“笑話，這碑上花草茂盛，封土也是硬的，難不成我昨天放進去的，今個兒就能長出草來麽？不過沒關係，我就在這等著，你大可尋個懂行的驗一驗啊”
工頭氣急敗壞，他丟下一句：“我要去知縣老爺那告狀，你給我等著！”就匆匆離開了。
薑檀心目送他離開，當即派人將煤井圍了起來，她豎起了土司衙門的旗杆，宣告此處煤礦的主權。
留在土司衙門的葉空聽見有人報信，簡直高興壞了，他立即親自下廚，操持了一頓飯來犒勞這隻狡詐的小狐狸，卻沒想到跟著她一塊兒去的屬僚跑回來除了報信，還要將她的鋪蓋卷兒挪到葬狼溝的煤礦去。
這是為何？
葉空疑惑滿肚，跟著也去了葬狼溝。
看著女子負手迎風站在土堠之上，他長腿一邁跟上上去，問道：“明日便可尋曠工開工，你留在這裏做什麽？難不成還沒過夠狐狸溝的生活，一個女子，挖煤倒挖出癮來了？”
搖了搖頭，薑檀心鼻下一歎：
“葉公子，你心思簡單，想得太好，是，你那一包賄賂銀子送到縣衙擺平了雍左縣縣令，可有想過那工頭又是什麽樣的人？他賠上身家性命才買到這處挖掘的機會，靠著抽成私吞回本，我斷他財路，勢必反撲，閻王易見，小鬼難纏，這葬狼溝想真的拿下，我還需半月時間”
葉空失笑道：“半個月？你要半個月住在這兒？”
她點點頭：“不過半個月，我可是把命都押上了，能不拚命麽？好了，葉公子回去吧，我得下窯了”
言罷，丟下他徑自坐上了大筐，順下了煤井。
果真不假。
被薑檀心猜中，當日受氣的工頭名叫黑皮，他賣了全部身家，還欠上了幾百兩銀子，才賄賂縣令讓他承包朝廷的挖煤生意，誰料土司衙門這麽橫插一腳，錢途打了水漂，老本都賠光，他如何甘心？
那縣太爺也是個目光短淺的主，他收了賄銀，硬是要幫著土司衙門，連大好的煤礦都不要了，空手讓人！
黑皮氣得牙癢癢，他當即帶了一撥人在葬狼溝對麵打了土井，下頭反正是都是煤田，不過換一處地兒打井，到了下頭，可就沒有什麽界碑這種東西了！
趁著黑皮還在刨土，薑檀心便已經高價招雇了二十名曠工，用了十天的時間，在葬狼溝下頭打開了一個很寬的煤巷子，攔腰割斷了雍左縣最豐厚的一塊煤田，她逼得黑皮節節敗退，忍無可忍！
豁出去了，黑皮當即命令窯夫連夜挖開切割線，朝著土司方向挖煤，誰知薑檀心比他更狠，直接抬來半筐炸藥抵住了煤牆，她用棉紗搓了一根十丈長的火藥線，然後再用煤炭填了洞子，最後從另一端點起了藥線，轟隆一聲，一了百了！
這一炸，把黑皮炸給半死，還死傷了十幾個人，釀出了一張天大的風波。
薑檀心倒是裝著一副無辜者的樣子，她隻是冷冷放出話來說，是那黑皮不當操作，使得井下冒頂、煤氣爆炸了，將罪責盡數推卸。
如此一來，黑皮不但自己傷得夠嗆，還被死傷者的族人親眷整日圍攻，並且痛打一番。
人們不知道這場慘案的罪魁禍首究竟是誰，反正黑皮一人頂了個大黑鍋，再也無顏在雍左關立足，灰頭土臉的離開了涼州，另謀生計。
至此後，葬狼溝下的大煤田才真正姓了“葉”，狐狸溝、葬狼溝日夜輪番作業，一月出煤量比從前翻了兩番多！
薑檀心不僅完成了與葉空定下的談判約定，還坐實了土司衙門女幕僚的位子，別人不再指指點點，冷眼以待，連老土司葉驕陽對她也是禮遇有加，三天一頓飯請，五天一此賞賜。
土司衙門連日來一直沉浸在喜悅之中，直至京城一封快馬疾書送至衙門，才如隕石入隍池，攪亂了一池水！
＊
土司衙門，妄竹院
一輪金色的太陽從東方冉冉升起，晨霧散去，高大巍峨的土司衙門裏有一處新辟的跨院，紫竹叢叢，疏鬆暮靄，頗為一份雅致的意境。
這跨院還有一顆老槐樹，虯枝白結，蒼勁有力，有意思的事是在薑檀心搬入時候，這槐樹的樹幹上突然生出了锛兒頭，十分突兀地鼓出了一個包，用迷信一點的說法，這玩意要是長在腦門子上，便是“反骨”，是要亂天下的征兆。
家種槐樹，有寓意位列三公九卿、位極人臣的美好期冀，可一旦這一人之下萬人之上的人生了反骨，可並非區區反賊可以一言囊括的。
不過也是，如今諒誰也不會將這禍國諸侯的名號加在這麽一個孤女頭上，隻當飯後談資，一笑而過。
晨起，薑檀心洗了一把臉，觸手溫熱的水溫，滋養著近來有些幹裂的手掌心。
涼州比不京城，更是幹冷，在煤窯之下呆了那麽許久，她險些忘了自己還是個女子。
走到梳妝鏡前，她斂裙落座，審視著臉上一道道用手指撓出的血痕疤，比起往日淺淡幾分，可有一道從眼角拉到了嘴角邊，連牽起得笑皆變了意味，再溫馨的笑意到了嘴角邊，也被傷疤橫亙成了猙獰。
天意叫她決絕、心冷，她根本無法拒絕。
手攀上了妝奩鏡，狠狠往下一掰，鏡反麵扣在了桌麵上，裂出了一道道紋路……
“哆哆”
此時門外響起了一陣敲門聲，薑檀心抬眸望去，不由心下一突，這麽早？出什麽事了？
吱呀一聲拉開了門，薑檀心見葉空皺眉背手站在門外，麵色頗有些焦慮，他見了薑檀心，方出言道：
“家裏出了事，我和爹說讓你一起想個辦法，死馬當成活馬醫，三個臭皮匠賽過諸葛亮！”
－－－－－－題外話－－－－－－
土豪，土豪我們做朋友吧，煤老板，煤老板，聘我做秘書吧！
我其實是一個絮叨媽，頭回兒寫小說，經常主次不分，想把每一個角色都寫得血肉一些，所以小空空，由於男一男二男三統統不在，你的戲份直線飆升，我會把你從一個天真的騷年，變這成一個……天真的大叔的……
【感謝時刻，謝謝yijialin88、15032599106ping評價票，雖然三分好傷心，謝謝1620746500、yijialin88、danya072420、danya072420的月票~danya072420的鑽石，還有城主、空空的花。某人土豪，不想吐槽…】