天空還是一色明藍，遠方駛來的依舊是海鬆船隻，船上飄揚的還是黑底的海鬆旗。
鄒獨自站在船頭，微微而笑。
亞得利亞遠遠便看見素白的人影和豔紅的短發，暗暗不解，這是今年塞班的流行發式？高貴的宮廷命婦便是此等模樣？
“碰”的一聲，兩船相靠，亞得利亞在身形未穩之際，已上下打量了鄒一番，普通而已……
而此時的塞班大船上，籠罩著不安的氣息，塞班人的眼睛緊緊地盯著傳說中冷血宰相，那飄逸的金發，灑脫的神態，和藹可親而又彬彬有禮的舉止，都不能熄滅他們仇恨的火焰。
二百年來巋然屹立的塞班國，二百年來不敗的塞班軍，無盡的財富，可愛的親人，都在這個人的手上煙消雲散……
感受到陰影的襲擾，朱利葉斯皺了皺眉，眼光慢慢睃巡過眾人的臉，卻意外地與辛昕不安的眼神相遇，他也注意到了麽？
左手放於胸前，款款曲腰，塞班郡主慎重地行塞班宮廷禮，亞得利亞默不出聲，雙手交叉行了大陸通用禮。
右手虛引，微微而笑，郡主請海鬆國宰相進入中艙大廳，
點頭示意，亞得利亞欣然舉步，與之並肩而行。
無論是朱利葉斯或是肯內利，在一旁都看得目瞪口呆，如此惜言如金的使者見麵，隻怕是古今皆無。
鄒和亞得利亞正在暗暗叫勁，誰都不願先開口，唯願對方忍不住，露個破碇給自己。
入廳，告座，獻茶。船艙安靜得像墳墓。
朱利葉斯和肯內利坐在兩側，猶如熱鍋上的螞蟻，正所謂皇帝不急太監急，咳嗽一聲，朱利葉斯正欲打破僵局，被鄒轉頭瞪了一眼。
肯內利完全不敢出聲，昨日胡猜之事，宰相大人隻怕還記在心裏。
鄒端起水杯，以標準的宮廷禮儀，萬分優雅的啜了一口，亞得利亞拂拂衣袖，仔細端詳袖口的紋路。
第一回合。平手。鄒冷笑著，到了我的地盤，那容得你囂張！
正在此時，依倫按鄒的早先吩咐走了進來，呈給她一本書，很厚。
看到依倫手上的書，亞得利亞臉色一變，再看到鄒翻開書頁，做好了長期抗戰的準備，他終於開口了，“郡主好書？”
“呼——”艙內艙外都有出氣之聲，沉悶的空氣越越消散。
“一般喜好，遠不如宰相大人。”鄒初戰告捷，誌得意滿，趁勝追擊，“不知前日送給宰相的古書可還看得上眼？”
“嗬嗬，郡主禮物當然非同一般。”亞得利亞笑了出來，緊緊盯著鄒，“不知郡主何以知道小臣好書？”
我當然知道！當初地仁他們的書差點就被你給吞了！鄒心裏嘀咕，“宰相大人博聞強誌，才華橫溢，何人不知？本宮隻怕是獻醜了。”
亞得利亞暗暗冷笑，“莫非郡主是小臣故人？”突然冒出來的厲害女人，又對自己如此熟悉，笨蛋都知道她是誰了！
“不敢，本宮長於深宮，哪裏識得天下英雄，”鄒輕輕一笑，“若不是外子提起——”
亞得利亞一愣，“喔，食墨大人，”差點忘了，此女已然成婚。不過，食墨為何會知道？
“郡主過謙，塞班海鬆一水之隔，願世代交好，福澤萬民。”心中消了懷疑，亞得利亞進入正題。
“宰相所言正是，”鄒連忙接道：“相交在於誠！若誠則一切好辦，若不誠……”
“嗬嗬，郡主果然非平常女子。”見麵開口沒幾句就叫人還錢！
“在宰相麵前，何人敢稱不凡？”早知道你鐵公雞一個，我不開口你就當作沒這回事！
“聽說，塞班國現正緊缺一些貨物？”亞得利亞不打招呼，就開始由談國政轉為做生意，對方跟不跟得上當然不關他的事。
“是呀，敝國早已向貴國商人訂貨，隻待手頭有錢，宰相大人您看？”還錢！還錢！還錢！
“嗬嗬，貴國辦事效率真高。”居然不上當。
“唉，隻不過是無錢瞎折騰罷了！”還錢！還錢！還錢！
船隊向海鬆國亞速灣前進，遠遠可以看到碼頭人山人海，辛昕暗暗點頭，海鬆國結盟之意同樣迫切，卷風王一世之雄，亞得利亞足智多謀，夫人所慮之事他們豈能不覺。
所謂英雄所見略同，朱利葉斯大人如此匆忙從王都趕來必是有重大變化，思索中辛昕苦笑，自己雖向夫人暗示兩國聯姻之法，夫人似乎一力反對。但天下之事原不是某個人能單獨決定。
“辛大人，海鬆很繁華呀，而且他們的船和塞班不相上下……”宮女依倫退到辛昕身邊，悄聲說道，聲音帶著無法掩飾的恐慌。
心中歎了口氣，辛昕安慰道：“我國與海鬆的關係日佳，你不用擔心。”說完後卻煩惱於勸詞的蒼白無力，富強的塞班國，驕傲的塞班人經此一難，何時才能恢複自信？目光望向厚雲重重的大陸北部，真正的敵人更加強大……
※※※
驛館內，後院的鄒匆匆沐浴洗去一身疲憊，前廳朱利葉斯正在和亞得利亞談話。
朱利葉斯看著神色安詳的亞得利亞，揣測他的真意。
“朱利葉斯大人，我卷風王萬分誠心向貴國女王求婚，願兩國從此成兄弟之邦。”見對方沉默不言，亞得利亞再一次表明誠意。
“宰相大人莫怪，據在下所知，卷風王陛下對水之弗蕾德麗卡可是一往情深，非她不娶吧？”嘴裏雖然還在置疑，朱利葉斯的眉頭卻舒展開來。
敏銳在觀察到塞班重臣的喜悅之情，亞得利亞心裏也放下一塊石頭，塞班國也並非無人，隻要兩國通力合作與北源還有一爭之力，“大人與卷風王陛下同遊神界，也知那位水王轉生之後與前生全無相似之處，陛下無論如何傾心隻怕也是空費，而海鬆塞班之盟關係天下蒼生之禍福，又豈能因此而廢？”
默默點頭，如果自己不知道紅發郡主的真正身份，朱利葉斯倒是頗為讚同卷風王的選擇，但現在又能說什麽呢？
“正如宰相所說，海鬆塞班之盟關係重大，敝國願與貴國共同進退。”一咬牙，朱利葉斯伸出手來，與亞得利亞相握，心中感歎，這支手上沾滿了塞班人的血，國民如果聽到聯姻的消息會如何憤怒……
正在這時，肯內利匆匆進來，向亞得利亞稟告，“宰相大人，北源經開始攻打六條了！”
朱利葉斯與亞得利亞相顧失色……
鄒擁被坐在床上，呆呆地看著朱利葉斯，“北源攻打六條？！”
“正是，剛剛收到的消息。”朱利葉斯的額頭緊緊促起，“北源經太厲害了……”
從床上一躍而下，鄒赤足衝到已掛好地圖的牆邊，盯著灰白色的地圖，喃喃自語：“他早已料到海鬆塞班會結盟，索性趁盟約未成之前，早早奪下孤立無助的六條。”
“正是如此，六條不除，禮天十府必亂，禮天一亂，塞班海鬆必從中取事，”走到她的身邊，歎了口氣：“北源經眼光太毒，行動太快。”
“隻怕他此舉也是行險，六條禮天如亂，平流又焉能安泰？”鄒重重咬牙：“可惡，都說他去平流是為了冊封皇後，沒想到他在女王登基之前就預料到我們今日之盟了！”
“卷風王邀請我們去宮內赴宴洗塵，你……”朱利葉斯扯過衣架上的外衣，丟給鄒，此時已經是深秋。
“我知道了。會準備的。你也去休息一會吧。”鄒扯緊外袍，眼睛仍看著地圖發呆。
朱利葉斯走入自己房間，聚然止步，一名銀發黑袍的男子正坐在房中……
※※※
卷風看著頗為緊張的肯內利，啞然一笑，“北源經本不是好惹之人，他的行動若全在意料之中，這天下也輪不到我來爭了。”
“陛下所言正是。”亞得利亞在旁曬道：“肯內利不用擔心，適才塞班國已同意和海鬆聯姻。就算六條此時已被攻下，北源經用兵海鬆時也要想想清楚！”
肯內利一臉驚喜，“事情已經談好了？我原以為……”
“塞班女王手下倒是人才濟濟，不管是那位郡主還是朱利葉斯。”宰相回味著，與這些人打交道倒是輕鬆，“如今誰是真正敵人，他們還是看得出來的。”
“如此，今晚的洗塵宴上宣布吧。”卷風王慢慢走到塞班女王的畫像前，黑色的長袍隨著腳步輕輕擺動，“北源經聽到這個消息，六條也能得以喘息罷……”
“對了，請塞班使團入宮內居住，以示海鬆之誠。他們好象對海鬆還滿懷戒心……”
宰相和書記官退了出去，一前一後走在王宮石道上，肯內利看了看上司的臉色，悄聲問道：“陛下他……”
“陛下想必剛剛從驛館回來，朱利葉斯大人帶來的不會是好消息吧。”
秋風吹起，卷起片片落葉漫天飛舞，卷風王的心也在飄浮不定，人生確實有太多渴望……
※※※。
伸出手來，在朱利葉斯的攙扶下走出馬車，鄒的心有點忐忑不安，入宮居住，與他見麵的機會太多了，會不會被認出來？
走在風濤宮禦道上，朱利葉斯輕輕說道：“不用緊張，他現在對我興趣多過對你的興趣。”
愕然轉頭，鄒用似笑非笑的神情看著朱利葉斯，“嘻，你的意思……”
“……我白擔心了，你根本沒當回事！”看著她古怪的笑意，就知道她在轉別的念頭。
“別生氣，別生氣，”怕被領路的宮女聽到，鄒耳語道：“你最好不要出賣我！”
“出賣你有什麽好處？卷風王知道你在這裏，還會考慮與塞班的聯姻？”
正說著，已到了卷風王為塞班郡主所定之炎秀宮，“你快去休息，今晚有宴會，別丟臉！”
※※※
“大人，這便是水舞宮，”宮女在門前停下，自有水舞宮內侍從接入。
朱利葉斯意外地在水舞宮內廳再一次看到了端坐等待的卷風王。
“打擾了。”卷風王黑色的眸子看著故人。
“不敢，小臣還要多謝陛下厚待，容塞班使團移入風濤宮。”朱利葉斯低頭施禮，有點不想和他正麵對視。
恍若未聞，卷風王踱了幾步，終於停下問道：“真的一點消息都沒有嗎？”
“沒有。”朱利葉斯飛快回答。頭低得更下了，卷風王眼睛裏，全是渴望。
看著眼前華麗的黑靴來回晃動，朱利葉斯有點吃不住勁，當麵扯謊這種事並不是沒做過，但卷風王……
“打擾了，你休息吧。晚上還有宴會。”
看著卷風王匆匆離去的背影，朱利葉斯心中一陣不安。
其實他還何必如此呢？朱利葉斯感歎，聯姻的事不是已經決定了嗎？
※※※
炎秀宮，
鄒在侍女的服侍下，卸下了一身官服，現在正是正午，離晚宴還早。
在寢室外間窗口向外看去，秋風習習，陣陣涼意，赤足爬入重幄，心滿意足地睡在柔軟的錦被之中。
宮女悄悄燃起安神香，幽幽的淡香在內宮飄蕩。鄒在睡意陣陣之中感動著，為了數日來顛簸的海上生活終於告一段落，腳踏實地的感覺真的很好；也為了高倉汀意料之外卻又情理之中的決定。
隻是她猜不透，也不願猜，那美麗高貴的女王，想保護的是國家，還是遠方的愛人。
或許，她兩者都想保護？可是，她爭得過北源輕嗎？
鄒正要迷糊睡去，突然感覺有人站在床前帳外，朦朧中睜眼細看，那是卷風王黑色的雙眸……（未完待續）
鄒獨自站在船頭，微微而笑。
亞得利亞遠遠便看見素白的人影和豔紅的短發，暗暗不解，這是今年塞班的流行發式？高貴的宮廷命婦便是此等模樣？
“碰”的一聲，兩船相靠，亞得利亞在身形未穩之際，已上下打量了鄒一番，普通而已……
而此時的塞班大船上，籠罩著不安的氣息，塞班人的眼睛緊緊地盯著傳說中冷血宰相，那飄逸的金發，灑脫的神態，和藹可親而又彬彬有禮的舉止，都不能熄滅他們仇恨的火焰。
二百年來巋然屹立的塞班國，二百年來不敗的塞班軍，無盡的財富，可愛的親人，都在這個人的手上煙消雲散……
感受到陰影的襲擾，朱利葉斯皺了皺眉，眼光慢慢睃巡過眾人的臉，卻意外地與辛昕不安的眼神相遇，他也注意到了麽？
左手放於胸前，款款曲腰，塞班郡主慎重地行塞班宮廷禮，亞得利亞默不出聲，雙手交叉行了大陸通用禮。
右手虛引，微微而笑，郡主請海鬆國宰相進入中艙大廳，
點頭示意，亞得利亞欣然舉步，與之並肩而行。
無論是朱利葉斯或是肯內利，在一旁都看得目瞪口呆，如此惜言如金的使者見麵，隻怕是古今皆無。
鄒和亞得利亞正在暗暗叫勁，誰都不願先開口，唯願對方忍不住，露個破碇給自己。
入廳，告座，獻茶。船艙安靜得像墳墓。
朱利葉斯和肯內利坐在兩側，猶如熱鍋上的螞蟻，正所謂皇帝不急太監急，咳嗽一聲，朱利葉斯正欲打破僵局，被鄒轉頭瞪了一眼。
肯內利完全不敢出聲，昨日胡猜之事，宰相大人隻怕還記在心裏。
鄒端起水杯，以標準的宮廷禮儀，萬分優雅的啜了一口，亞得利亞拂拂衣袖，仔細端詳袖口的紋路。
第一回合。平手。鄒冷笑著，到了我的地盤，那容得你囂張！
正在此時，依倫按鄒的早先吩咐走了進來，呈給她一本書，很厚。
看到依倫手上的書，亞得利亞臉色一變，再看到鄒翻開書頁，做好了長期抗戰的準備，他終於開口了，“郡主好書？”
“呼——”艙內艙外都有出氣之聲，沉悶的空氣越越消散。
“一般喜好，遠不如宰相大人。”鄒初戰告捷，誌得意滿，趁勝追擊，“不知前日送給宰相的古書可還看得上眼？”
“嗬嗬，郡主禮物當然非同一般。”亞得利亞笑了出來，緊緊盯著鄒，“不知郡主何以知道小臣好書？”
我當然知道！當初地仁他們的書差點就被你給吞了！鄒心裏嘀咕，“宰相大人博聞強誌，才華橫溢，何人不知？本宮隻怕是獻醜了。”
亞得利亞暗暗冷笑，“莫非郡主是小臣故人？”突然冒出來的厲害女人，又對自己如此熟悉，笨蛋都知道她是誰了！
“不敢，本宮長於深宮，哪裏識得天下英雄，”鄒輕輕一笑，“若不是外子提起——”
亞得利亞一愣，“喔，食墨大人，”差點忘了，此女已然成婚。不過，食墨為何會知道？
“郡主過謙，塞班海鬆一水之隔，願世代交好，福澤萬民。”心中消了懷疑，亞得利亞進入正題。
“宰相所言正是，”鄒連忙接道：“相交在於誠！若誠則一切好辦，若不誠……”
“嗬嗬，郡主果然非平常女子。”見麵開口沒幾句就叫人還錢！
“在宰相麵前，何人敢稱不凡？”早知道你鐵公雞一個，我不開口你就當作沒這回事！
“聽說，塞班國現正緊缺一些貨物？”亞得利亞不打招呼，就開始由談國政轉為做生意，對方跟不跟得上當然不關他的事。
“是呀，敝國早已向貴國商人訂貨，隻待手頭有錢，宰相大人您看？”還錢！還錢！還錢！
“嗬嗬，貴國辦事效率真高。”居然不上當。
“唉，隻不過是無錢瞎折騰罷了！”還錢！還錢！還錢！
船隊向海鬆國亞速灣前進，遠遠可以看到碼頭人山人海，辛昕暗暗點頭，海鬆國結盟之意同樣迫切，卷風王一世之雄，亞得利亞足智多謀，夫人所慮之事他們豈能不覺。
所謂英雄所見略同，朱利葉斯大人如此匆忙從王都趕來必是有重大變化，思索中辛昕苦笑，自己雖向夫人暗示兩國聯姻之法，夫人似乎一力反對。但天下之事原不是某個人能單獨決定。
“辛大人，海鬆很繁華呀，而且他們的船和塞班不相上下……”宮女依倫退到辛昕身邊，悄聲說道，聲音帶著無法掩飾的恐慌。
心中歎了口氣，辛昕安慰道：“我國與海鬆的關係日佳，你不用擔心。”說完後卻煩惱於勸詞的蒼白無力，富強的塞班國，驕傲的塞班人經此一難，何時才能恢複自信？目光望向厚雲重重的大陸北部，真正的敵人更加強大……
※※※
驛館內，後院的鄒匆匆沐浴洗去一身疲憊，前廳朱利葉斯正在和亞得利亞談話。
朱利葉斯看著神色安詳的亞得利亞，揣測他的真意。
“朱利葉斯大人，我卷風王萬分誠心向貴國女王求婚，願兩國從此成兄弟之邦。”見對方沉默不言，亞得利亞再一次表明誠意。
“宰相大人莫怪，據在下所知，卷風王陛下對水之弗蕾德麗卡可是一往情深，非她不娶吧？”嘴裏雖然還在置疑，朱利葉斯的眉頭卻舒展開來。
敏銳在觀察到塞班重臣的喜悅之情，亞得利亞心裏也放下一塊石頭，塞班國也並非無人，隻要兩國通力合作與北源還有一爭之力，“大人與卷風王陛下同遊神界，也知那位水王轉生之後與前生全無相似之處，陛下無論如何傾心隻怕也是空費，而海鬆塞班之盟關係天下蒼生之禍福，又豈能因此而廢？”
默默點頭，如果自己不知道紅發郡主的真正身份，朱利葉斯倒是頗為讚同卷風王的選擇，但現在又能說什麽呢？
“正如宰相所說，海鬆塞班之盟關係重大，敝國願與貴國共同進退。”一咬牙，朱利葉斯伸出手來，與亞得利亞相握，心中感歎，這支手上沾滿了塞班人的血，國民如果聽到聯姻的消息會如何憤怒……
正在這時，肯內利匆匆進來，向亞得利亞稟告，“宰相大人，北源經開始攻打六條了！”
朱利葉斯與亞得利亞相顧失色……
鄒擁被坐在床上，呆呆地看著朱利葉斯，“北源攻打六條？！”
“正是，剛剛收到的消息。”朱利葉斯的額頭緊緊促起，“北源經太厲害了……”
從床上一躍而下，鄒赤足衝到已掛好地圖的牆邊，盯著灰白色的地圖，喃喃自語：“他早已料到海鬆塞班會結盟，索性趁盟約未成之前，早早奪下孤立無助的六條。”
“正是如此，六條不除，禮天十府必亂，禮天一亂，塞班海鬆必從中取事，”走到她的身邊，歎了口氣：“北源經眼光太毒，行動太快。”
“隻怕他此舉也是行險，六條禮天如亂，平流又焉能安泰？”鄒重重咬牙：“可惡，都說他去平流是為了冊封皇後，沒想到他在女王登基之前就預料到我們今日之盟了！”
“卷風王邀請我們去宮內赴宴洗塵，你……”朱利葉斯扯過衣架上的外衣，丟給鄒，此時已經是深秋。
“我知道了。會準備的。你也去休息一會吧。”鄒扯緊外袍，眼睛仍看著地圖發呆。
朱利葉斯走入自己房間，聚然止步，一名銀發黑袍的男子正坐在房中……
※※※
卷風看著頗為緊張的肯內利，啞然一笑，“北源經本不是好惹之人，他的行動若全在意料之中，這天下也輪不到我來爭了。”
“陛下所言正是。”亞得利亞在旁曬道：“肯內利不用擔心，適才塞班國已同意和海鬆聯姻。就算六條此時已被攻下，北源經用兵海鬆時也要想想清楚！”
肯內利一臉驚喜，“事情已經談好了？我原以為……”
“塞班女王手下倒是人才濟濟，不管是那位郡主還是朱利葉斯。”宰相回味著，與這些人打交道倒是輕鬆，“如今誰是真正敵人，他們還是看得出來的。”
“如此，今晚的洗塵宴上宣布吧。”卷風王慢慢走到塞班女王的畫像前，黑色的長袍隨著腳步輕輕擺動，“北源經聽到這個消息，六條也能得以喘息罷……”
“對了，請塞班使團入宮內居住，以示海鬆之誠。他們好象對海鬆還滿懷戒心……”
宰相和書記官退了出去，一前一後走在王宮石道上，肯內利看了看上司的臉色，悄聲問道：“陛下他……”
“陛下想必剛剛從驛館回來，朱利葉斯大人帶來的不會是好消息吧。”
秋風吹起，卷起片片落葉漫天飛舞，卷風王的心也在飄浮不定，人生確實有太多渴望……
※※※。
伸出手來，在朱利葉斯的攙扶下走出馬車，鄒的心有點忐忑不安，入宮居住，與他見麵的機會太多了，會不會被認出來？
走在風濤宮禦道上，朱利葉斯輕輕說道：“不用緊張，他現在對我興趣多過對你的興趣。”
愕然轉頭，鄒用似笑非笑的神情看著朱利葉斯，“嘻，你的意思……”
“……我白擔心了，你根本沒當回事！”看著她古怪的笑意，就知道她在轉別的念頭。
“別生氣，別生氣，”怕被領路的宮女聽到，鄒耳語道：“你最好不要出賣我！”
“出賣你有什麽好處？卷風王知道你在這裏，還會考慮與塞班的聯姻？”
正說著，已到了卷風王為塞班郡主所定之炎秀宮，“你快去休息，今晚有宴會，別丟臉！”
※※※
“大人，這便是水舞宮，”宮女在門前停下，自有水舞宮內侍從接入。
朱利葉斯意外地在水舞宮內廳再一次看到了端坐等待的卷風王。
“打擾了。”卷風王黑色的眸子看著故人。
“不敢，小臣還要多謝陛下厚待，容塞班使團移入風濤宮。”朱利葉斯低頭施禮，有點不想和他正麵對視。
恍若未聞，卷風王踱了幾步，終於停下問道：“真的一點消息都沒有嗎？”
“沒有。”朱利葉斯飛快回答。頭低得更下了，卷風王眼睛裏，全是渴望。
看著眼前華麗的黑靴來回晃動，朱利葉斯有點吃不住勁，當麵扯謊這種事並不是沒做過，但卷風王……
“打擾了，你休息吧。晚上還有宴會。”
看著卷風王匆匆離去的背影，朱利葉斯心中一陣不安。
其實他還何必如此呢？朱利葉斯感歎，聯姻的事不是已經決定了嗎？
※※※
炎秀宮，
鄒在侍女的服侍下，卸下了一身官服，現在正是正午，離晚宴還早。
在寢室外間窗口向外看去，秋風習習，陣陣涼意，赤足爬入重幄，心滿意足地睡在柔軟的錦被之中。
宮女悄悄燃起安神香，幽幽的淡香在內宮飄蕩。鄒在睡意陣陣之中感動著，為了數日來顛簸的海上生活終於告一段落，腳踏實地的感覺真的很好；也為了高倉汀意料之外卻又情理之中的決定。
隻是她猜不透，也不願猜，那美麗高貴的女王，想保護的是國家，還是遠方的愛人。
或許，她兩者都想保護？可是，她爭得過北源輕嗎？
鄒正要迷糊睡去，突然感覺有人站在床前帳外，朦朧中睜眼細看，那是卷風王黑色的雙眸……（未完待續）