保定方麵自獲悉北京發表懲辦曹吳命令後，全軍上下義憤填膺。
九日上午，曹錕親自到天津行誓師禮，特派吳佩孚為前敵總司令。吳當場誓言親率三軍，直搗京師，驅老段，誅小徐。所部定名為討賊軍，設大本營於天津，設司令部於高碑店。
能文能武的吳秀才是善打輿論戰的，出師前他以討賊軍前敵總司令名義發出通電：
“各省督軍、省長、省議會、各團體、各報館均鑒：自古中國嚴中外之防，罪莫大於賣國，醜莫重於媚外，窮凶極惡，漢奸為極。段祺瑞再秉國政，認仇作父，始則盜賣國權，大借日款，以殘同胞。繼則假托參戰，廣練日軍，以資敵國，終則導異國之人，用異國之錢，運異國之械，膏吾民之血。絕神黃之裔，實敵國之忠臣，民國之漢奸也。路線者國脈所在，而南起贛閩，北迄蒙滿，要鍵無存者矣。軍隊者國本所托，而上自軍官，下至下士，完全易漢幟矣。大逆不赦，中外所聞，斯而可忍，人心盡死。
“佩孚等束發受書，嚐聞大義，治軍而還以身許國。誓不與張邦昌、石敬塘、劉豫、吳三桂之徒，共戴一天。賊生則我死，我生則賊死。寧飲彈而瞑目，不為外奴以後亡。往者憂衷百結，以段祺瑞為軍閥老輩，因嚐眷念私交，不忍遽伸大義。但冀稍有悔悛，亦複不為已甚。故請懲從犯安福妖孽徐樹錚等，以私曲獲，此佩孚之私意，諒亦國人所矜察也。乃其日暮途窮，匪惟不悔，尤複倒行逆施，甘心舉民國以送異族，躬為操莽，既一逐黃陂，再驅河間，今複威迫元首，失其自由，偽造亂命。暴戾陰狠，為振古所未聞；篡上賣國，尤中外所罕睹。
“夫共和主權在民，總統為民之公仆，元首袒賊以賣國，吾人盡忠報國亦當權衡輕重，況在失其自由被脅之亂命，佩孚等個人縱本末顛倒，不難伏首以就戮。為國家計，亦安能荒軍人之天職，貽百載之笑罵。事變至此，惟有忍涕揮戈，以與賣國賊盜相周旋，但令悃悃血誠，為我四萬萬父老昆季所洞鑒。佩孚等雖死之日，猶生之年，刀鋸斧鉞，非所敢恤。世或不察，目為皖直之爭，愚懷耿耿，竊所未平。南北本屬一家，直皖豈容二致。今日之戰，為討賊救國而戰，為中國民族而戰，其幸不辱命，則佩孚等解甲歸田，勉告無罪於同胞。其戰而死，為國人爭人格，死亦有榮無憾。諸公或握軍符，或主清議，奮發討賊，當有同情。若其眜中外之防，忘國家之義，坐令國土陷於異族，子孫淪為奴隸，千秋萬世，自有公論，非佩孚等所敢聞矣。涕泣陳辭，伏惟公鑒。討賊軍前敵總司令吳佩孚率直軍全體同叩。”
隨後，直軍全體將士發表致邊防軍西北軍陸軍第九師第十三師第十五師忠告書雲：
“敝軍前次致邊防軍西北軍書，諒邀鑒及。謹再為親切懇摯之忠言，敬告於前線全體將士曰：同室操戈，為軍人之大恥。我輩同屬國軍，情猶兄弟，斷無鬩牆私鬥之理。貴師旅處段徐指揮之下，強迫開赴前線，與敝軍為敵，必非出於本心。何則？敝軍既非背叛中央，又非反抗元首，更非有爭權奪利野心。貴師旅何至與敝軍為仇，敝軍所以討段祺瑞徐樹錚，討安福係者，原為救國救民，想貴師旅亦深表同情。
“試想南北戰爭，何人作俑？賣國媚外，何人作倀？國危民病，何人作祟？追原禍始，段為戎首，徐為禍水，而安福則助虐者也。詎以堂堂國軍。桓桓武士，而甘為賣國賊作鷹犬耶？彼軍閥利用愚民政策，動輒曰擁護中央，服從命令，試問段命徐樹錚包圍公府，軟禁元首，為擁護中央耶？抑危迫中央耶？貴師旅此次出師，攻擊直軍，為元首命令耶？抑為段徐命令耶？徐樹錚奪取印信，大總統已失自由，國軍處此，應助元首除段徐耶？抑助段徐逼元首耶？稍有常識者類能辨之。元首幽囚之日，正軍人救國之秋，軍人坐視不救，已有負天職，若此軍起而救之，彼軍則進而擊之，有是理耶？自問良知，當能自解。
“敝軍聲討安福，為救國也，貴師旅進攻敝軍，亦為救國耶？自貴師旅束裝出發，敝軍已準備完全，所以相持七日，列陣以待，未即猛烈攻擊者，正不忍同室操戈，輕啟炮火，演煮豆燃萁之慘劇。夙仰貴師旅袍澤兄弟，深明順逆，洞曉大義，若能去逆效順，幡然來歸，敝軍敬當全體歡迎，簞食壺漿以犒從者。如有富於國家思想，奪勇為民除害，殲除安福渠魁者，敝軍尤當盡禮致敬，雖為執鞭，亦所欣慕。燕趙古稱多慷慨悲歌之士，見義勇為，當不乏人。
“軍人報國自屬天職，為救國危亡計，為拯民水火計，為國軍名譽計，為諸君前途計，均當審擇利害，棄暗投明。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，熱不息惡木之陰，知命不立岩牆之下。人非至愚，終能覺悟，孰甘為一家一黨供私鬥哉。敝軍所與誓與不兩立者，不過少數安福係賣國黨魁耳。對於貴師旅袍澤兄弟，無絲毫惡感。近日貴師旅仗義來歸者，日見其多，敝軍鹹與優禮相待，親愛有加。出穀遷喬，則薰蕕自判，助紂附逆，則玉石俱焚。孰得孰失？何去何從？根據天良，當可自決。掬誠忠告，可質天日，敬布腹心，惟希朗照。直軍全體將士忠告。”
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曹錕也有聲討安福係的通電雲：
“……邇來安福係力竭勢窮，覆亡在即，猶複設詞誣捏，謠惑聽聞。或謂此舉為直皖之爭，或謂其中寓複辟之意，挑撥離間，肆彼陰謀。……查各省聯軍。此次義舉，純為救國，良以安福係數年以來，假借段、徐。把持政權，陰行賣國，橫挑內亂，種種罪惡，罄竹難書。各省同誌，或綰軍符，或膺疆寄，對於國家大局，人民安寧，當負完全責任，且外觀列強之大勢，俯察人民之呼號，長此任彼橫行，深懼國將不國，是以不顧利害，共起義師，絕無私意於其間。……總之，錕等此役為國家安全計，為正當防衛計，不得已而用兵，是非曲直，事實昭然。苟有私心，不但無以對同儕，而且無以對天下。敬布誠悃，正式聲明，惟祈公鑒。曹錕印。”
一九二零年七月十日，曹錕致電北京公使團，請其注意日本暗中助段的事實。
美、英、法三國壓迫日本公使表示態度，十四日日本公使被迫發表宣言，表示決不助段。
七月九日，張作霖由軍糧城回到沈陽，十日致段祺瑞一電，勸段勿袒護徐樹錚。
電雲：“段督辦鈞鑒：我督辦光明磊落，中外敬仰。隻以二三僉壬，朋比為奸，熒惑聰聽，不惜斂天下之怨，以遂一己之私。海內騷然，婦孺共憤。乃在徐樹錚罷免籌邊使職，原為政.府用人行政之常，而若輩則妄造蜚語，歸罪作霖，日前冒暑力疾進謁崇階，本以感恩圖報之誠，願我督辦為千古之英雄，勿受二三奸人之蒙蔽，以免為項城第二。
“凡人所不敢言者，作霖皆垂涕而道，原自以為效忠於我督辦者，至深且盡，而彼輩反以為負心，此誠作霖所不解者也。現在各省天災迭告，民不堪命，為民上者，方將撫恤之不遑，豈堪再啟兵戎，重為民禍。作霖何心，安忍坐視？且此次在京，備悉奸人百計害我三省，其種種陰謀，已披露於全國，作霖反複焦思，忍無可忍。如有敢於倒行逆施，居心禍國，即為公敵，誓將親率師旅，鏟除此禍國之障礙，以解吾民之倒懸，然後請罪於大總統、我督辦之前，以謝天下。作霖叩。”
同日，張作霖宣布派兵入關，通電全國雲：
“竊作霖奉大總統令入都，本愛國保民之素誌，抱寧人息事之苦衷，冒暑遠征，力疾奔走。……無如我垂涕而道，人則充耳弗聞，困難情形有非楮墨所能罄者。厥後事機愈迫，險象環生，大總統日陷於荊天棘地之中，我商民日困於火熱水深之下。見聞所及，慘痛難言，五內如焚，一籌莫展。不得已星夜就道，謀所以拯救之方。乃甫抵奉垣，即聞京師、保定之間，將欲發生戰事，而由京到津避難者已絡繹於途，大有瑣尾流離之象。側身西望，憤不欲生。……慨自國體改革以後，幹戈滿地，災歉頻舉，國瀕於危，民不堪命。
“現在浙有水患，蘇有米荒，直、豫、魯、奉赤地千裏，天災示警，民不聊生。稍有人心，豈堪再啟兵戎，害我無告之黎庶。又何況京畿重地，遽作戰場，根本動搖，國何以立？而京奉鐵路，關係條約，倘有疏虞，定生枝節。上年援湘援鄂，奉軍之在關內者，尚散駐於潼洛之間，若令阻斷交通，勢必斷我接濟。作霖戴我元首，衛我商民，保管我路線，援救我軍旅，實逼處此，坐視不能，義憤填膺，忍無可忍，是用派兵入關，扶危定亂。其與我一致者，甚願引為同袍；其敢於抗我者，即當視為公敵。大軍所至，妖焰立摧，紀律嚴明，定秋毫之不犯。風雲奮發，敢露布之先馳。皇天後土，實鑒此心。敬告海內，伏惟公察。張作霖叩。”
七月十一日，張作霖致曹錕一電，說他已經派遣第廿八師先行進關，關內奉軍派張景惠為司令。
他向曹錕擔保：“我輩骨肉至交，當此危急存亡關頭，不能不竭力相助。”
張作霖派兵入關的最大理由，是說破獲了皖係在東三省有顛覆活動，七月十六日、十七日他發表了兩則通電：
一電雲：“各報館均鑒：奉省獲犯姚步瀛等，供認受曾雲霈等指使，並定國軍第三軍委任，來奉招匪，擾亂地方等情，業經作霖通電在案。查該匪等所供，如招隊不多，即在東清路一帶擾亂治安等語。夫東清鐵路為中俄樞紐，關係外人生命財產，比年以來，經作霖等竭盡智能，始將管理保護權限，依照約章，辦有頭緒。乃奸謀揭露，竟欲擾害路防。不知該奸黨等與三省人民及旅居外僑，何仇何怨，寧竟忍而為此。現在幸邀天佑，群匪就擒，而主謀諸凶，尚複優遊京畿，盤踞政權。此次共舉義師，擁護元首，討伐諸奸，為地方人民泄此公憤，即以保護路權，並保護外人之生命財產，用再通電奉陳。張作霖、鮑貴卿、孫烈臣叩。”
二電雲：“各報館均鑒：奉省偵獲由北京派來姚步瀛等十三名，親筆供認受曾雲霈等指派，並有定國軍第三軍委任，給予大洋十二萬元，來東省招募匪徒，在山裏或中東路線一帶擾亂東省，使奉軍內顧不暇，牽製奉省兵力。且據曾雲霈雲：款項如果不足，即由哈爾濱綏北木植公司取用，不拘多少。該公司係曾雲霈所開，並說此事詳情已與徐又錚妥議，商承段督辦意旨，決定照此辦理等語。姚步瀛並自認為督辦謀生，一切計劃均經詳細供明，姚步瀛係大理院長姚震之侄，姚震並經參與會議。
“此案獲犯以後，即經急電段督辦詳詢，據複並無此事。督辦素來光明，具有世界眼光，諒不錯亂至此。惟真贓實犯，供證詳明，設非奸人指使，從何得此重金。大理院長為法律最高機關，乃竟預此奸謀。國之前途，何堪設想？作霖此次入都，對於奸人圖直、圖皖、圖蘇、贛、豫、鄂種種計劃，均已詳晰無遺。三至團河，垂涕而道。即出都以後，曾發庚電，對於督辦痛陳利害，登諸報端，為天下所共見。自問冒暑奔馳，往來調停，無負國人。即奸黨意旨未洽，尋仇啟釁，亦隻及作霖一人，與東省人民地方何仇何怨，必欲使其同歸塗炭。近且散布謠言，謂義師意旨，含有複辟思想。夫帝製之不可複存，此稍具常識者，皆能知之。
“凡我同誌皆屬共和功首，豈肯生此拙謀。奸徒窮蹙無聊，乃造作誣蔑之語，舉動如此，狗彘不如，當為有識者所共悉，無足深辯。近見報載督辦呈文，自稱本上將軍，而文內乃痛詈吳佩孚之種種不法。夫對於大總統而稱本上將軍，民國以來亦尚無此公文程式。此皆奸徒有心構亂，陷督辦於不義，禍全國人民，便逆黨之陰謀，逼疆吏以兵諫者也。作霖此次出師，為民國誅鋤奸黨，為元首恢複自由，拯近畿百萬人民於水深火熱，倘國難不解，黨惡不除，誓不旋還鄉裏也。特電馳陳，張作霖叩。”
七月十四日，順直省議會、天津總商會、直隸商會聯合會，聯名通電宣布段祺瑞三大罪狀。
電雲：“……視東海為傀儡，待同官若奴隸，頤指氣使，炙手可熱。靳雲鵬雖其門生，然既為總理，論體製應在督辦之上。乃段祺瑞於院部有關係之文函，均親筆批有交院、交部字樣。其下屬奉命轉達於院部者，則直書曰奉督辦諭，交總理總長辦理等字樣，儼以元首自居。今更擅改元首已蓋印之命令，逼令元首之印綬，自由擅發，試問紀綱何在？此其大罪一。
“信任曹陸，借用日款五萬萬元，將東三省森林礦產及滿蒙熱河鐵路之權，拱手以授日人，又將膠濟、高徐、順濟等鐵路與日本訂立合同，使山東亦將為東三省之續。甚至訂立軍事協約，而日本軍隊侵入北滿，假借參戰練兵，而日本軍官攬我兵權。至於讚成簽訂德約，主張直接交涉，無一不為媚外之作用，以自亡其國，此其大罪二。
“段於袁項城時，往往以項城任用權術，利用金錢收買下級軍官，唆使反抗上官之舉為不然。不料自彼執政以來，變本加厲。……廣用金錢，結合各省軍隊以自固，以致軍隊日多，財源日竭。此其大罪三。”
這個電報末尾斥責段祺瑞，並非如一般人所說的很廉潔，指出：“天津義租界房屋，乃徐樹錚於民國元年所得漢陽之款，以十三萬元分潤段而購置者。曾雲霈以安福黨費為段興造春夏秋冬四季式之房屋。又複辟討逆餘款二百萬元，盡入私囊。段在中日匯業銀行有股份一百萬元。”
張作霖宣布派軍入關以前，段祺瑞對“討直”之戰是很有信心的。他認定張是個慣於虛張聲勢而保存實力之人，斷定張一定是在關外坐山觀虎鬥而從中漁利，不會在直皖衝突中輕易下注。在他看來，隻要奉軍按兵不動，己方就可以一舉擊敗直軍。
十三日，當接到奉軍第廿七、廿八兩師大軍已經開進關來的軍報，開始還不太相信，但很快又獲悉奉軍已在京奉路、津浦路以及馬廠、軍糧城一帶布防，他著實大吃一驚。
怎麽回事？他常以自己處亂不驚而自負，這一次連他自己都有些看不起自己，怎麽會驚出一身冷汗！
九日上午，曹錕親自到天津行誓師禮，特派吳佩孚為前敵總司令。吳當場誓言親率三軍，直搗京師，驅老段，誅小徐。所部定名為討賊軍，設大本營於天津，設司令部於高碑店。
能文能武的吳秀才是善打輿論戰的，出師前他以討賊軍前敵總司令名義發出通電：
“各省督軍、省長、省議會、各團體、各報館均鑒：自古中國嚴中外之防，罪莫大於賣國，醜莫重於媚外，窮凶極惡，漢奸為極。段祺瑞再秉國政，認仇作父，始則盜賣國權，大借日款，以殘同胞。繼則假托參戰，廣練日軍，以資敵國，終則導異國之人，用異國之錢，運異國之械，膏吾民之血。絕神黃之裔，實敵國之忠臣，民國之漢奸也。路線者國脈所在，而南起贛閩，北迄蒙滿，要鍵無存者矣。軍隊者國本所托，而上自軍官，下至下士，完全易漢幟矣。大逆不赦，中外所聞，斯而可忍，人心盡死。
“佩孚等束發受書，嚐聞大義，治軍而還以身許國。誓不與張邦昌、石敬塘、劉豫、吳三桂之徒，共戴一天。賊生則我死，我生則賊死。寧飲彈而瞑目，不為外奴以後亡。往者憂衷百結，以段祺瑞為軍閥老輩，因嚐眷念私交，不忍遽伸大義。但冀稍有悔悛，亦複不為已甚。故請懲從犯安福妖孽徐樹錚等，以私曲獲，此佩孚之私意，諒亦國人所矜察也。乃其日暮途窮，匪惟不悔，尤複倒行逆施，甘心舉民國以送異族，躬為操莽，既一逐黃陂，再驅河間，今複威迫元首，失其自由，偽造亂命。暴戾陰狠，為振古所未聞；篡上賣國，尤中外所罕睹。
“夫共和主權在民，總統為民之公仆，元首袒賊以賣國，吾人盡忠報國亦當權衡輕重，況在失其自由被脅之亂命，佩孚等個人縱本末顛倒，不難伏首以就戮。為國家計，亦安能荒軍人之天職，貽百載之笑罵。事變至此，惟有忍涕揮戈，以與賣國賊盜相周旋，但令悃悃血誠，為我四萬萬父老昆季所洞鑒。佩孚等雖死之日，猶生之年，刀鋸斧鉞，非所敢恤。世或不察，目為皖直之爭，愚懷耿耿，竊所未平。南北本屬一家，直皖豈容二致。今日之戰，為討賊救國而戰，為中國民族而戰，其幸不辱命，則佩孚等解甲歸田，勉告無罪於同胞。其戰而死，為國人爭人格，死亦有榮無憾。諸公或握軍符，或主清議，奮發討賊，當有同情。若其眜中外之防，忘國家之義，坐令國土陷於異族，子孫淪為奴隸，千秋萬世，自有公論，非佩孚等所敢聞矣。涕泣陳辭，伏惟公鑒。討賊軍前敵總司令吳佩孚率直軍全體同叩。”
隨後，直軍全體將士發表致邊防軍西北軍陸軍第九師第十三師第十五師忠告書雲：
“敝軍前次致邊防軍西北軍書，諒邀鑒及。謹再為親切懇摯之忠言，敬告於前線全體將士曰：同室操戈，為軍人之大恥。我輩同屬國軍，情猶兄弟，斷無鬩牆私鬥之理。貴師旅處段徐指揮之下，強迫開赴前線，與敝軍為敵，必非出於本心。何則？敝軍既非背叛中央，又非反抗元首，更非有爭權奪利野心。貴師旅何至與敝軍為仇，敝軍所以討段祺瑞徐樹錚，討安福係者，原為救國救民，想貴師旅亦深表同情。
“試想南北戰爭，何人作俑？賣國媚外，何人作倀？國危民病，何人作祟？追原禍始，段為戎首，徐為禍水，而安福則助虐者也。詎以堂堂國軍。桓桓武士，而甘為賣國賊作鷹犬耶？彼軍閥利用愚民政策，動輒曰擁護中央，服從命令，試問段命徐樹錚包圍公府，軟禁元首，為擁護中央耶？抑危迫中央耶？貴師旅此次出師，攻擊直軍，為元首命令耶？抑為段徐命令耶？徐樹錚奪取印信，大總統已失自由，國軍處此，應助元首除段徐耶？抑助段徐逼元首耶？稍有常識者類能辨之。元首幽囚之日，正軍人救國之秋，軍人坐視不救，已有負天職，若此軍起而救之，彼軍則進而擊之，有是理耶？自問良知，當能自解。
“敝軍聲討安福，為救國也，貴師旅進攻敝軍，亦為救國耶？自貴師旅束裝出發，敝軍已準備完全，所以相持七日，列陣以待，未即猛烈攻擊者，正不忍同室操戈，輕啟炮火，演煮豆燃萁之慘劇。夙仰貴師旅袍澤兄弟，深明順逆，洞曉大義，若能去逆效順，幡然來歸，敝軍敬當全體歡迎，簞食壺漿以犒從者。如有富於國家思想，奪勇為民除害，殲除安福渠魁者，敝軍尤當盡禮致敬，雖為執鞭，亦所欣慕。燕趙古稱多慷慨悲歌之士，見義勇為，當不乏人。
“軍人報國自屬天職，為救國危亡計，為拯民水火計，為國軍名譽計，為諸君前途計，均當審擇利害，棄暗投明。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，熱不息惡木之陰，知命不立岩牆之下。人非至愚，終能覺悟，孰甘為一家一黨供私鬥哉。敝軍所與誓與不兩立者，不過少數安福係賣國黨魁耳。對於貴師旅袍澤兄弟，無絲毫惡感。近日貴師旅仗義來歸者，日見其多，敝軍鹹與優禮相待，親愛有加。出穀遷喬，則薰蕕自判，助紂附逆，則玉石俱焚。孰得孰失？何去何從？根據天良，當可自決。掬誠忠告，可質天日，敬布腹心，惟希朗照。直軍全體將士忠告。”
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曹錕也有聲討安福係的通電雲：
“……邇來安福係力竭勢窮，覆亡在即，猶複設詞誣捏，謠惑聽聞。或謂此舉為直皖之爭，或謂其中寓複辟之意，挑撥離間，肆彼陰謀。……查各省聯軍。此次義舉，純為救國，良以安福係數年以來，假借段、徐。把持政權，陰行賣國，橫挑內亂，種種罪惡，罄竹難書。各省同誌，或綰軍符，或膺疆寄，對於國家大局，人民安寧，當負完全責任，且外觀列強之大勢，俯察人民之呼號，長此任彼橫行，深懼國將不國，是以不顧利害，共起義師，絕無私意於其間。……總之，錕等此役為國家安全計，為正當防衛計，不得已而用兵，是非曲直，事實昭然。苟有私心，不但無以對同儕，而且無以對天下。敬布誠悃，正式聲明，惟祈公鑒。曹錕印。”
一九二零年七月十日，曹錕致電北京公使團，請其注意日本暗中助段的事實。
美、英、法三國壓迫日本公使表示態度，十四日日本公使被迫發表宣言，表示決不助段。
七月九日，張作霖由軍糧城回到沈陽，十日致段祺瑞一電，勸段勿袒護徐樹錚。
電雲：“段督辦鈞鑒：我督辦光明磊落，中外敬仰。隻以二三僉壬，朋比為奸，熒惑聰聽，不惜斂天下之怨，以遂一己之私。海內騷然，婦孺共憤。乃在徐樹錚罷免籌邊使職，原為政.府用人行政之常，而若輩則妄造蜚語，歸罪作霖，日前冒暑力疾進謁崇階，本以感恩圖報之誠，願我督辦為千古之英雄，勿受二三奸人之蒙蔽，以免為項城第二。
“凡人所不敢言者，作霖皆垂涕而道，原自以為效忠於我督辦者，至深且盡，而彼輩反以為負心，此誠作霖所不解者也。現在各省天災迭告，民不堪命，為民上者，方將撫恤之不遑，豈堪再啟兵戎，重為民禍。作霖何心，安忍坐視？且此次在京，備悉奸人百計害我三省，其種種陰謀，已披露於全國，作霖反複焦思，忍無可忍。如有敢於倒行逆施，居心禍國，即為公敵，誓將親率師旅，鏟除此禍國之障礙，以解吾民之倒懸，然後請罪於大總統、我督辦之前，以謝天下。作霖叩。”
同日，張作霖宣布派兵入關，通電全國雲：
“竊作霖奉大總統令入都，本愛國保民之素誌，抱寧人息事之苦衷，冒暑遠征，力疾奔走。……無如我垂涕而道，人則充耳弗聞，困難情形有非楮墨所能罄者。厥後事機愈迫，險象環生，大總統日陷於荊天棘地之中，我商民日困於火熱水深之下。見聞所及，慘痛難言，五內如焚，一籌莫展。不得已星夜就道，謀所以拯救之方。乃甫抵奉垣，即聞京師、保定之間，將欲發生戰事，而由京到津避難者已絡繹於途，大有瑣尾流離之象。側身西望，憤不欲生。……慨自國體改革以後，幹戈滿地，災歉頻舉，國瀕於危，民不堪命。
“現在浙有水患，蘇有米荒，直、豫、魯、奉赤地千裏，天災示警，民不聊生。稍有人心，豈堪再啟兵戎，害我無告之黎庶。又何況京畿重地，遽作戰場，根本動搖，國何以立？而京奉鐵路，關係條約，倘有疏虞，定生枝節。上年援湘援鄂，奉軍之在關內者，尚散駐於潼洛之間，若令阻斷交通，勢必斷我接濟。作霖戴我元首，衛我商民，保管我路線，援救我軍旅，實逼處此，坐視不能，義憤填膺，忍無可忍，是用派兵入關，扶危定亂。其與我一致者，甚願引為同袍；其敢於抗我者，即當視為公敵。大軍所至，妖焰立摧，紀律嚴明，定秋毫之不犯。風雲奮發，敢露布之先馳。皇天後土，實鑒此心。敬告海內，伏惟公察。張作霖叩。”
七月十一日，張作霖致曹錕一電，說他已經派遣第廿八師先行進關，關內奉軍派張景惠為司令。
他向曹錕擔保：“我輩骨肉至交，當此危急存亡關頭，不能不竭力相助。”
張作霖派兵入關的最大理由，是說破獲了皖係在東三省有顛覆活動，七月十六日、十七日他發表了兩則通電：
一電雲：“各報館均鑒：奉省獲犯姚步瀛等，供認受曾雲霈等指使，並定國軍第三軍委任，來奉招匪，擾亂地方等情，業經作霖通電在案。查該匪等所供，如招隊不多，即在東清路一帶擾亂治安等語。夫東清鐵路為中俄樞紐，關係外人生命財產，比年以來，經作霖等竭盡智能，始將管理保護權限，依照約章，辦有頭緒。乃奸謀揭露，竟欲擾害路防。不知該奸黨等與三省人民及旅居外僑，何仇何怨，寧竟忍而為此。現在幸邀天佑，群匪就擒，而主謀諸凶，尚複優遊京畿，盤踞政權。此次共舉義師，擁護元首，討伐諸奸，為地方人民泄此公憤，即以保護路權，並保護外人之生命財產，用再通電奉陳。張作霖、鮑貴卿、孫烈臣叩。”
二電雲：“各報館均鑒：奉省偵獲由北京派來姚步瀛等十三名，親筆供認受曾雲霈等指派，並有定國軍第三軍委任，給予大洋十二萬元，來東省招募匪徒，在山裏或中東路線一帶擾亂東省，使奉軍內顧不暇，牽製奉省兵力。且據曾雲霈雲：款項如果不足，即由哈爾濱綏北木植公司取用，不拘多少。該公司係曾雲霈所開，並說此事詳情已與徐又錚妥議，商承段督辦意旨，決定照此辦理等語。姚步瀛並自認為督辦謀生，一切計劃均經詳細供明，姚步瀛係大理院長姚震之侄，姚震並經參與會議。
“此案獲犯以後，即經急電段督辦詳詢，據複並無此事。督辦素來光明，具有世界眼光，諒不錯亂至此。惟真贓實犯，供證詳明，設非奸人指使，從何得此重金。大理院長為法律最高機關，乃竟預此奸謀。國之前途，何堪設想？作霖此次入都，對於奸人圖直、圖皖、圖蘇、贛、豫、鄂種種計劃，均已詳晰無遺。三至團河，垂涕而道。即出都以後，曾發庚電，對於督辦痛陳利害，登諸報端，為天下所共見。自問冒暑奔馳，往來調停，無負國人。即奸黨意旨未洽，尋仇啟釁，亦隻及作霖一人，與東省人民地方何仇何怨，必欲使其同歸塗炭。近且散布謠言，謂義師意旨，含有複辟思想。夫帝製之不可複存，此稍具常識者，皆能知之。
“凡我同誌皆屬共和功首，豈肯生此拙謀。奸徒窮蹙無聊，乃造作誣蔑之語，舉動如此，狗彘不如，當為有識者所共悉，無足深辯。近見報載督辦呈文，自稱本上將軍，而文內乃痛詈吳佩孚之種種不法。夫對於大總統而稱本上將軍，民國以來亦尚無此公文程式。此皆奸徒有心構亂，陷督辦於不義，禍全國人民，便逆黨之陰謀，逼疆吏以兵諫者也。作霖此次出師，為民國誅鋤奸黨，為元首恢複自由，拯近畿百萬人民於水深火熱，倘國難不解，黨惡不除，誓不旋還鄉裏也。特電馳陳，張作霖叩。”
七月十四日，順直省議會、天津總商會、直隸商會聯合會，聯名通電宣布段祺瑞三大罪狀。
電雲：“……視東海為傀儡，待同官若奴隸，頤指氣使，炙手可熱。靳雲鵬雖其門生，然既為總理，論體製應在督辦之上。乃段祺瑞於院部有關係之文函，均親筆批有交院、交部字樣。其下屬奉命轉達於院部者，則直書曰奉督辦諭，交總理總長辦理等字樣，儼以元首自居。今更擅改元首已蓋印之命令，逼令元首之印綬，自由擅發，試問紀綱何在？此其大罪一。
“信任曹陸，借用日款五萬萬元，將東三省森林礦產及滿蒙熱河鐵路之權，拱手以授日人，又將膠濟、高徐、順濟等鐵路與日本訂立合同，使山東亦將為東三省之續。甚至訂立軍事協約，而日本軍隊侵入北滿，假借參戰練兵，而日本軍官攬我兵權。至於讚成簽訂德約，主張直接交涉，無一不為媚外之作用，以自亡其國，此其大罪二。
“段於袁項城時，往往以項城任用權術，利用金錢收買下級軍官，唆使反抗上官之舉為不然。不料自彼執政以來，變本加厲。……廣用金錢，結合各省軍隊以自固，以致軍隊日多，財源日竭。此其大罪三。”
這個電報末尾斥責段祺瑞，並非如一般人所說的很廉潔，指出：“天津義租界房屋，乃徐樹錚於民國元年所得漢陽之款，以十三萬元分潤段而購置者。曾雲霈以安福黨費為段興造春夏秋冬四季式之房屋。又複辟討逆餘款二百萬元，盡入私囊。段在中日匯業銀行有股份一百萬元。”
張作霖宣布派軍入關以前，段祺瑞對“討直”之戰是很有信心的。他認定張是個慣於虛張聲勢而保存實力之人，斷定張一定是在關外坐山觀虎鬥而從中漁利，不會在直皖衝突中輕易下注。在他看來，隻要奉軍按兵不動，己方就可以一舉擊敗直軍。
十三日，當接到奉軍第廿七、廿八兩師大軍已經開進關來的軍報，開始還不太相信，但很快又獲悉奉軍已在京奉路、津浦路以及馬廠、軍糧城一帶布防，他著實大吃一驚。
怎麽回事？他常以自己處亂不驚而自負，這一次連他自己都有些看不起自己，怎麽會驚出一身冷汗！