趙秉鈞行動很快,時間不長,小德張來了。


    他和袁世凱常見麵,隻是沒辦過什麽事。每次小德張見袁世凱都顯得很恭敬,袁世凱對他也很客氣。


    和李蓮英相比,小德張要英俊得多,但給人的感覺沒有李蓮英大氣。


    袁世凱把別人都支走,剩他和小德張兩個人的時候,先把整個國家麵臨的大形勢,和小德張講了一遍。


    小德張應該對這些不是一無所知,但從主持大局之人這裏聽來肯定是不同的,他聽得很認真,看起來也很感興趣。


    “張公公,我真得很後悔,怎麽也沒想到這大.清朝被搞成這個樣子,我要是不出來,過悠哉悠哉的日子多好,這過得是什麽日子,門都不敢出,出門就挨炸.彈。”袁世凱兩手一攤。


    “袁大人,我們主子知道您不容易,在背後沒少說您的好。”小德張很會說話。


    “要是都有太後這樣的胸襟就好了,可是別人可不這樣想。我袁某世受國恩,隻要能保住咱大.清江山,我吃多少苦受多大累,就是把這條老命豁出去,又有何不可?誰不知道,我袁某與革命黨勢不兩立,如果還能有一拚,我能不拚嗎?


    “現在,人家四十多萬兵力,還有戰力超強的海軍艦隊。要錢有錢,孫大炮帶回來的錢說是數目嚇人。我們呢?北洋軍就區區十萬人,要錢沒錢,要餉沒餉。我袁某拿什麽和人家拚,打是肯定打不過。


    “人隻能去做能夠做到的事,我就想著通過談判,朝廷自動退位,能為太後和聖上,以及所有的皇族親貴,還有宮裏的大家,爭取像樣地優待,讓大家繼續過錦衣玉食的生活。現在的問題是,清廷不肯退位,亂黨那邊,催得又急,真沒辦法。”


    “袁大人,您能和奴才說說您想為清廷爭取到的優待條件嗎?”小德張問。


    看來,這段時間小德張也沒少朝這方麵動腦筋。


    袁世凱於是把兩方基本已經達成的優待清廷的條件說了一遍。


    “奴才不懂軍國大事,曆史還是知道一些的。一個亡國之君,能享受到這樣的優待,已經很難為袁大人了。我隻是不知道,袁大人喊奴才來,和奴才說這些是何意?”


    袁世凱沒說話,拿出一張銀票,放到小德張麵前。


    小德張看了一下數目,兩眼放光,“袁大人這是何意?”


    “太後那裏,請您……”


    袁世凱話還沒說完,小德張馬上把銀票推回到袁世凱麵前。


    隻聽他激動地言道:“主子對奴才恩重如山,要害我家主子,奴才是決不會幹的。奴才很窮,這輩子沒見過錢,但要想讓我害主子,我是決不會幹的,給再多也不會幹,要奴才的命也不幹。袁大人告辭。”


    小德張說著站了起來。


    袁世凱連忙陪笑臉,“公公,哪兒的話,我怎能害太後,就是您想害,從我這也過不去呀!”


    “那您是讓奴才幹什麽?”


    “沒事,什麽也不需要幹,看現在這個情勢,公公在宮裏是沒有多少時間可待了,萬一出來,有這些銀子,您和家人,不是能過上差不多的生活嗎?”


    “袁大人,哪可不行,無功不受祿,您這兒也到處都用錢,我怎麽好花袁大人錢?”


    袁世凱搖了搖頭,“無功不受祿談不上,袁某這裏還真有事需要公公費心的。”


    說著把銀票又推到小德張麵前,示意他坐下。


    “不知袁大人吩咐奴才辦什麽事?”小德張有些疑惑,但還是坐了下了。


    “很簡單,就是把我剛才和公公講得當前的這些情勢,方便的時候,說給太後聽聽。我們大家都知道,太後特別信任公公,別人說的話,她未必相信。”


    “奴才雖身在宮中,外邊的事也是知道一些的。袁大人既然是一心為太後和朝廷好,就是袁大人不吩咐,空閑的時候,奴才也是要經常和太後叨念的。隻怕是軍國大事,奴才的話,不見得能有什麽用場。”


    “能不能有用,能有多大用場,不妨事,公公隻要把該說的話說出去就行了。


    “做這樣的事,實是我們這些當奴才的本份,這銀子?……”小德張看著眼前的銀票。


    “一點心意,以後請公公幫忙的事還多。”袁世凱擺了擺手。


    “那我就恭敬不入從命了。”小德張小心地將銀票收起。


    又說了些閑話,小德張起身告辭,袁世凱起身相送。


    快到門口時,袁世凱說:“還有一事拜托公公,如果宮裏發生了公公認為袁某應該知道的事,還請公公及時相告。”


    小德張連忙點頭,一口答應:“那是自然,那是自然。”


    袁世凱在小德張身上下的功夫果然沒有白費,小德張一有機會就在隆裕太後聲言外邊的形勢有多嚴峻:各省紛紛投向亂黨,亂黨的勢力一天比一天大,朝廷的兵士都不願意打仗,根本抵抗不住亂黨的進攻。若不答應亂黨的要求,亂黨一旦殺進京來,性命不保。如果自動退位,則能獲得優待雲雲。


    奕劻也在朝堂之上,大造革命黨方麵是如何如何的不可戰勝的神話。有一次隆裕太後召對,他進宮時對眾人說了革命黨軍的數目,一轉身功夫等隆裕太後召見時,數目又大了不少。隻是沒人問他:這麽短的功夫,增加的這麽多革命黨軍是哪兒來的,他又是如何知道的。


    隆裕太後每天都處於膽戰心驚之中,越來越失去信心。


    袁世凱這邊遲遲沒有消息,革命黨方麵也失去耐心。


    一月二十二日,中山先生提出議和的最後解決辦法五條,等於是發出最後通牒。


    一、清廷退位,由袁世凱知照駐京各國公使,電告各國政.府,或讓駐滬領事傳達也可。


    二、袁世凱須宣布政見,絕對讚成共和主義。


    三、接到清廷退位的通知後,孫.中.山即行辭職。


    四、由參議院選舉袁世凱為臨時總統。


    五、袁世凱被選為臨時總統後,誓守參議院所定之憲法,方能接受事權。並嚴重指出,袁世凱如不能讚同共和,無和平解決之誠意,如此,則優待皇室和滿蒙條件亦不能實行。此後戰爭再起,陷天下於流血,其罪當有所歸。


    中.山先生令伍廷芳將此轉告袁世凱,並公開發表在各大報紙上。


    接此電報後,雖然讓袁世凱這當到總統的渴求吃下了一顆定心丸,但也立時使他的處境陷於十分尷尬的境地。


    原來就有傳聞,袁世凱早就和南方的革命黨人有種種私下交易,現在把兩方私下密商的東西大白於天下。這給清廷反袁世凱的勢力提供了炮.彈。


    宗社黨活動更加猖獗,他們痛罵袁世凱為亂臣賊子,以皇族親貴組成的北洋第一鎮楊言,要發兵討伐袁世凱。有宗社黨人則恐嚇,對袁世凱及追隨者實行暗殺行動。有人還公然宣稱,已在袁世凱家安置好了炸.彈,空氣立時變得分外緊張。


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    無論如何,這信用不好之人,人們還是很反感的。


    有些袁世凱的支持者也對他的用心發出疑問,更有外國使者由此對他出言譏諷。


    狼狽不堪的袁世凱,趕緊欲蓋彌彰。此地無銀地讓外務部發表文告,說他從來無意當什麽民國的大總統,並讓人散布,他正在準備辭職,回彰德頤養天年。


    把雙方密談的事情,公諸於天下,對革命黨人內部,也有很不好的影響。特別是低下層的革命黨人。自己在浴血奮戰,上層在搞交易,有被出賣的感覺。


    很多的革命黨人,一直是把袁世凱當成大敵。特別是北方的革命黨人,正在遭受著袁世凱的殘酷鎮壓。搞了半天的革命,是為了袁世凱這個敵人當總統,如何能接受?


    中.山先生的本意應該是逼袁世凱,使他沒有退路,盡快讓清廷退位,完成共和大業。但實際效果並不好,甚至使他本人在革命黨人中的威信受損。


    袁世凱很清楚,為今之計隻能是盡快迫使清廷退位,但他想了很多辦法,調動了方方麵麵的力量,就是沒有實質性的進展。


    胡惟德等人下朝回來,帶回來最新消息。隆裕太後意見,還是設法和南方協商,仍按原議,召開國民會議,無論結果如何,都全心全意接受,這樣,她也可以對皇族做出交待。


    袁世凱一看,自己隻能親自上陣了。

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