奕劻看袁世凱已經出山,麵對國事的危艱,自己實在是無力承擔,就於十一月一日,奏請辭去內閣總.理大臣職務;力薦袁世凱為內閣總理大臣。


    其他國務大臣也紛紛請辭。


    清廷隨即開去奕劻的內閣總.理大臣職務,也同時開去那桐和徐世昌的協理大臣和其他國務大臣的職務。


    “皇族內閣”壽終正寢。


    奕劻被任命為弼得院院長,那桐和徐世昌為弼得院顧問大臣。


    任命袁世凱為內閣總理大臣,著其即刻來京,組織內閣。原開赴武漢各軍及長江水師,仍歸其調遣。


    袁世凱為什麽不急於進剿武漢的革命黨?又為什麽一再叮囑馮國璋“慢慢走,等等看”呢?


    他心裏比誰都清楚,清廷現在隻所以如此看重他,是需要他剿滅革命黨。


    所謂狡兔死,走狗烹,敵國破,謀臣亡。一旦真的剿滅了革命黨,他還有用處嗎?滿清的政權隻要一鞏固,載灃說不定第一件事就是對付他袁世凱。


    因為有革命黨起事,清廷才能想起用他,因為有革命黨需要剿滅,他袁世凱才能派上用場,


    怎麽能剿滅革命黨呢?再說了,那麽多的省宣告獨立,這革命黨剿得過來嗎?把自己這北洋軍的老本都搭上,也未必能撲滅這燎原的烈火呀!


    還有就是,他袁世凱憑什麽為清廷出這個死力,值得嗎?如何對付革命黨?他首先想到的不是剿而是撫。在他還在洹上沒出山時,已經做過了試探。


    袁世凱的手下有個叫劉承恩的,和黎元洪是同鄉,這兩人個人的私人關係也不錯。


    劉承恩,字浩春,湖北襄陽太平店人。附生,因生活所迫,投效清軍,考入北詳武備學堂。一八九五年十一月,隨袁世凱在天津小站編練新建陸軍。從為袁世凱當幕僚、隨從幹起,先後升任為陸軍右翼步兵第三營幫統、工程營管帶。後襄助袁世凱創辦步隊隨營武備學堂,任學堂監督。


    袁世凱曾讓劉承恩接連兩次給黎元洪寫信,詢問能否和談?黎元洪理都沒理。


    看革命黨方麵很牛氣,很目中無人,覺得應該先給他們點顏色看看。


    袁世凱沒搞清楚湖北軍政.府內部狀況,錯把黎元洪當成實權派。那個時候的黎元洪雖名為都督,其實沒多少話語權。


    十月二十七日,他被任命為欽差大臣這一天,為了給自己出山捧場助威,他命令馮國璋進攻漢口。


    進攻漢口必須奪取戰略要地劉家廟火車站。


    劉家廟火車站曾經發生過激烈的血戰,在清廷中.央調動軍隊開赴武漢時,湖北第八鎮新軍統製張彪退出武昌城後 ,收攏了二千人左右的殘軍,就守在漢口的劉家廟車站


    他的想法是:劉家廟車站是從北京到漢口火車的終點站,守住這裏,即可等待蔭昌的大軍到來,屆時或可翻轉局麵。


    新成立的湖北軍政.府當然也知道劉家廟車站的地理位置有多重要。軍政.府抽調了三千新軍,又臨時征召了一萬七千餘名熱血青年入伍,組成了一支二萬餘人的民軍,在十月十八日這天對劉家廟車站發起全麵進攻。


    民軍是張彪殘軍的十倍,勝利看起來是毫無疑問的。民軍氣勢如虹,張彪的殘軍士氣低落,戰鬥一開始就呈現一麵倒局勢。


    眼看就要拿下劉家廟,突然,清廷海軍統製(總司令)薩鎮冰趕到,他的十多艘軍艦停在長江水麵,向著民軍陣地猛烈開火。


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    這突如其來的炮擊迅速改變了戰局,張彪大喊:“兄弟們,我們的支援到了!隻要堅守陣地,援軍會很快到來!”


    民軍沒料到張彪如此強悍,隻有區區二千多人了還這麽耐打,愣是不退。這是一場硬仗,雙方僵持不下。


    十月十九日,天還未亮,調整了戰術的民軍從劉氏花園,從西商跑馬場,從大智門火車站,向東推進,再次向劉家廟發起攻擊。前來參戰的有京漢鐵路江岸機務段的工人,鐵路沿線棚戶區的貧苦市民等。


    清軍被擊潰,躲進鐵路沿線棚戶區,民軍及當地市民火燒棚屋,清軍慌亂潰逃。


    此時,長江江邊,清軍艦艇暫時停火,炮彈供給不上來。


    乘此間隙,民軍一鼓作氣攻占劉家廟。


    馮國璋這段時間一直有些糾結,一方麵他很想平亂,很想建功立業,另一方麵又不得不聽從他的大帥袁世凱的指示。


    如今得到袁世凱的命令進攻,馮國璋興奮異常,如出籠的猛虎,率部攻向了劉家廟車站。


    劉家廟火車站再度燃起戰火!


    馮國璋看來是要把這些天來,憋在心裏的悶氣都發泄出來,克虜伯炮怒吼著,炮.彈雨點般砸向劉家廟民軍的陣地。


    民軍這邊亂做一團。領導層發生了分歧,有些人主張撤軍,有些人主張血戰到底。


    步兵指揮謝元凱集結一支敢死隊手持大刀,衝向馮國璋的北洋軍。但在猛烈的炮火下能有什麽作為,敢死隊幾乎全部戰死。


    眼看劉家廟車站實在是守不住了,總指揮下達了撤退命令。


    北洋軍出師就拿下了劉家廟火車站。民軍組織了幾次反攻,均告失利,隻能退守漢口。


    一不做二不休,為了給清廷打氣,防止隆裕太後和小皇帝跑出去避難,袁世凱乘勝調集援軍,配合馮國璋部攻打漢口。


    進攻的部隊分為兩路,主攻部隊由馮國璋帶領,沿鐵路線攻擊前進。另一路由袁世凱親自帶隊,迂回策應。


    馮國璋部強攻另一戰略要地——大智門火車站。炮火掀天,步兵突進。


    民軍進行了頑強的抵抗,謝元凱和馬榮率領部前後兩次衝出車站,逼近北洋軍,近距離肉博,迫使北洋軍前鋒部隊膽怯後退。但,這也隻是片刻間的喘息,少數人的慷慨獻身阻不住大部隊的強大攻勢。


    漢口戰況於革命軍極為不利,北洋軍傾巢南下。湖北軍政.府決定招募新兵,擴充起義軍力量。


    黎元洪派人到客棧向外省返鄉的軍校學生發出邀請。


    當晚,後來成為國民黨高官的徐源泉,作為代表列席武昌都督府(即紅樓)召開的軍政會議,慷慨發言願為革命效力。會後,帶領學生軍三百餘人,自任為隊長,連夜渡江到漢口,於大智門火車站與北洋軍展開激烈交戰。


    數天以來,漢口民眾自發組成武裝,這是一支沒有受過任何軍事訓練的戰鬥團體,是名符其實的“民軍”,隨著“陽夏之戰”的持續,逐漸形成為中堅力量。


    大智門爭奪戰打了整整三天。北洋軍采取扇麵攻勢,從劉家廟沿鐵路線向西,向大智門車站進攻;從姑嫂樹、岱家山、西商跑馬場(漢口解放公園一帶)往西南行動,向漢口市區中心進兵。馮國璋命令炮兵避開租界,大炮向華人居住區猛轟,民軍及市民死傷慘重,大智門車站被炸成廢墟。


    北洋軍占領大智門,民軍退到循禮門再退到歆生路(今江漢路中山大道以北,江漢路步行街與京漢大道相交一段),借街邊商店民居為屏障,和北洋軍開始街巷爭奪戰,


    民軍很英勇,戰鬥很慘烈。但是,民軍已經沒有群體參戰的實力了。自大智門失陷之後,民軍指揮係統就被打亂。漢口保衛戰,民軍將近三千官兵陣亡。渡江到漢口的湖北新軍正規軍人所剩不多,湖南援軍撤走,剩下的漢口守軍隊伍潰散,裝備丟失,來不及整編。


    武昌軍政.府派來炮隊增援,但也是杯水車薪,北洋軍的兵力實在是太強了。


    民軍從未遭遇過像北洋軍這樣的強敵,交戰說到底是實力的較量。十一月一日,北洋軍占領漢口。


    袁世凱向朝廷報捷,清廷如同久旱逢甘露,這使得載灃這些天第一次聽到了好消息。他不好交往,平時也不怎麽喝酒,這一天破例喝得滿臉通紅。


    拿下漢口後,馮國璋的意見是乘勝進攻,拿下武昌。第一次交手,他覺得民軍沒有得力的指揮,戰鬥力和久經沙場的北洋軍根本不在一個級別上。


    馮國璋怎能看透袁世凱的心思?當從袁世凱那裏得到的命令是:切不可輕敵,先鞏固一下現有的戰果,不要急於進攻時,他心裏雖然有些想不通,還是在漢口布了防。


    給了對方這雷霆一擊,袁世凱覺得對方應該知道北洋軍的厲害了。


    十一月二日,他又讓劉承恩以自己的名義致函黎元洪。說朝廷已下罪已詔,確定實行立憲,敞開黨禁,皇族不再過問國政。“似此,則國事尚可有挽回振興之期,……務望趁此時機,和平了解。……至諸公,皆大才榱槃,不獨不咎既往,尚可重用,相助辦理朝政。項城為人誠實,閣下必素所深知,此次決不至失信於諸公”。


    收到袁世凱的函後,黎元洪請來主事的幾個人一起商量。


    大家把袁世凱的函傳看了一遍。


    武昌首義“三武”之一,軍政.府軍務部副部長張振武重重地拍了下桌子,“袁世凱是個什麽東西?他要是誠實,這個世界就沒有不誠實的人了。當年,光緒皇帝和維新派的誌士們,要不是相信他,能那麽慘嗎?”


    也是“三武”之一,同為軍政.府軍務部副部長的蔣翊武接著言道:“袁世凱太囂張了,不就是打了一個勝仗嗎?勝敗乃兵家常事,想勸降,真是不自量力、癡心妄想,白日說夢話。”


    黎元洪看大家都不說好話,就征求大家意見,問怎麽答複袁世凱?


    有人說不要理他,大家都讚成。

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