歡喜街的另一邊。
傍晚，夕陽透過天宮的陣雲，往洪都城投射下一簇簇的霞光。那萬頃土地，一片金，一片藍，一片紅，一片綠。如火如血，變幻莫測，詭異萬端。
大明的早春仍然令人瑟瑟發抖，冷風夾著寒意，威風八麵地掠過大江南北，卷著一片又一片無人理睬的枯葉，分赴萬家各戶，散出蕭索的通報。
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
歡喜街最大的酒樓，醉仙樓。
最後殘存的一隻風鈴，抖索著，似乎發出淒悲的呻吟。那鈴聲又不禁令人聯想起更夫的打更聲，擴散著無窮的寂寞。
醉仙樓的許多柱子，由紅變褐，由褐變白，油漆片片脫落，柱子被白蟻蛀蝕中空，已是一座搖搖欲墜的危樓。樓瓦上白草黑苔，傾訴著無盡的歲月滄桑。
然而，樓上遊人依然若無其事，紛至杳來，推杯換盞，把酒言歡，渾然不知大廈之將傾。
街道上原本零星的幾個人，漸漸的又多了起來，都是些做生意的小商販。滿大街的熟悉的吆喝聲此起彼伏的響起來，“包子嘞—熱騰騰的包子！”“大餅，正宗的西安府大餅—”
“棉油—喂——”賣油郎吆喝著從街這頭挑到那頭，然後又走向另一條街了。跟吃食不相幹的人也趁著這股子熱鬧勁使勁招攬著生意，“巴盆巴鍋——”補鍋匠操著模糊不清的方言衝行人喊夥著。
小孩子也早早的跟著自家大人起床來，無所事事，便三五成群的聚在一塊嬉戲。嘴裏念叨著坊間流傳深遠的民謠，“可笑嚴介溪，金銀如山積，刀鋸信手施。嚐將冷眼觀螃蟹，看你橫行得幾時。”
幾個小孩子一邊唱一邊跳，鬧著鬧著便追打起來，絲毫沒有注意到路人異樣的眼光。
“砰——”
碎石塊從胖男孩手中擲出，其他孩子鬼得很，扭了扭身子就避過去了。但是石頭可沒長眼，速度不減，直愣愣的砸在了還在小巷口酣酣大睡的白寅的額頭上。
“他娘的！”
白寅疼的淚珠子差點掉出來，揉搓著腦袋從地上捯飭起來，一眼就看到了不遠處幾個鬼頭正在偷笑，不由得怒氣橫生。
但是遲遲不見白寅過去‘報仇’，隻是惡狠狠地瞪著他們。
原是幾個夥夫不知道何時朝這邊過來，正是收攤來接孩子的幾個父親。見是唐寅，原本樂嗬的神情頓時凝固下來，轉而換上了一副警惕且又警告的神色。
幾人深知白寅不是個善茬。
“你這廝想做甚？”其中一個人故作凶狠的問道。
“哼。”白寅抱起個肩膀倚在牆上，“幾個瓜娃子拿石頭丟我，你看我這腦袋。”
幾個夥夫一瞧，還真是，白寅的額頭上居然鼓起來老大一個包。這幫小祖宗可真能惹麻煩，惹誰不好，偏去招惹這個活閻羅！幾個大人心裏暗氣。
“這樣罷，白兄弟，明兒早俺給你留四個包子，莫計較這些瓜娃子，好麽？”剛才問的人這樣商量道。
“也好。”白寅覺得範不著為幾個孩子惹惱了幾人，畢竟不容易再謀個新地方乞討，還能白混四個包子吃，這樣甚好，甚好罷。
幾個夥夫領上自家孩子匆匆離去，片刻不想多呆，白寅背過身去啐了一口，“老匹夫。”走的幾人麵上雖‘教訓’著自家孩子，心裏卻也是暗暗咒罵白寅這個臭潑皮。
這白寅是出了名的記仇，可謂是睚眥必報，你要是為難他他就整你，保不齊惱羞成怒殺了人都可以。反正惹了他就是引火燒身，躲都躲不掉。
像前幾日白寅剛來歡喜街的時候，幾個臭乞丐故意刁難他，結果第二日被人發現擰斷脖子吊在了牌樓上。
可畢竟時局動蕩兵荒馬亂的，官府的老爺都被皇帝一個高興發配充軍去了，死幾個叫花子根本不會來人管。但歡喜街的街坊們彼此都心知肚明，覺得白寅腦袋裏缺根兒筋，不講道理，都不想跟這人較勁。
......
醉仙樓上，一個須發老人，精神矍鑠，端坐在包間裏，手上把著茶杯似是在品茶，眉宇間卻又不自覺地流露出緊張之色，像是在焦急等什麽人。
“吱剌——”包間的門被小二輕聲推開，隨後小二躬下腰恭敬的請進兩人來，老人急忙放下茶杯將二人迎進來，隨後一擺手讓小二下去了。
“台山兄，自打你辭官後，可是許久未見了。”兩人拱了拱手這樣說道。
“唉，文孺、遺直啊，老夫雖是退隱還鄉，心中卻是時時刻刻不在牽掛著朝廷的事啊，如今邀二位前來，實乃有要事相商。”
這喝茶的老人正是前內閣首輔兼任兵部尚書的中極殿大學士，葉向高。至於後來的兩人，分別是禦史左光鬥與兵部給事中楊漣。
兩人得知歸隱的葉向高相邀，即知今日之會定有緊要之事相商，快馬加鞭趕來。
此刻此地，沒有官位大小之分，沒有資曆長幼之分，他們都是為朝廷出謀劃策的奠基者。
葉向高為了謹慎起見，特意交代了個最可靠的夥計負責茶水與點心，並且還包下了左右兩個包間，閑雜人等一律不得在包間周遭滋擾。
包間的牆上懸著一副對聯：粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。
字是狂草，葉向高自己的手筆，今日有心把對聯掛在此處，就是要警醒眾人自己所肩負的責任。對聯當中，一幅圖懸掛，名曰“猛虎下山”圖。一隻斑斕白虎，雄踞在懸崖之上，仰首對月長嘯，似有地動山搖的氣概。
三人各自來到座上，葉向高坐西向東，左光鬥坐北麵南，而楊漣則是背著雙手，望著畫中的白虎愣愣出神，久久，才轉過身來，點點頭道：
“我本是欲望不多，在官場也算混跡了十餘載，令我心驚魄動的事不多。爾今見到這山中之王，虎虎生威，似有寒風襲體，背脊發涼，這猛虎當真有出柙之勢。再看這書法，蒼勁有力筆走龍蛇，莫不是台山兄將自己的精氣神給貫注了進去？”
葉向高輕呷一口茶水，謙遜地答道：“文孺真是謬讚了，魯莽一作罷也，難登大雅之堂。”
這時門外輕咳一聲，小二已將點心熱茶送到門外。楊漣打開門接過，折身分遞給葉向高，左光鬥，自己也留下一杯茶水。
葉向高坐在靠背的太師椅上，開門見山的講道：
“當今，朝廷已是五官不全，四肢殘缺，半身不遂……聖上已經派旨請我回去繼續擔任內閣首輔一職，我推脫不掉的......可大明內憂外患，我們做臣子的，總該要做點什麽。管理國家，‘選官用人’是第一要事，用人不當，則萬事俱休。”
大家一邊品茶，一邊思索，心裏其實都跟明鏡兒似的：
眾所周知，敗家子萬曆帝執政四十多年，對天下的破壞和大明朝廷的瓦解，已經到了不可收拾的地步。朝廷被搞成一夥明火執仗的匪徒，無數百姓淪為流民與乞丐。
直到萬曆不斷發病，眼看已經撒手歸去，新帝登基便是大明起死回生的絕佳時機。可新帝登基不到一個月時間，居然也跟著萬曆一起走了，這不是屋漏偏逢連夜雨、破鼓橫遭萬人捶麽！
見兩人不語，葉向高撫著胡須繼續說道：“過往先帝朱常洛忍辱負重多年，也是頗識大體之聖君，想來會聖明許多。那時要使五府六部人才濟濟，朝政一片清明，振興大明就有望了。可如今，隻能看我們這些臣子們的了。”
“當如是。”左光鬥讚同這番話。
“我等應當警惕一些變故。”楊漣沒有點頭，也沒有搖頭，隻是說了這句話。
“怎麽講？”葉向高問道。
“前幾日聖上的貼身宦官王公公悄悄派人遞給我一張字條，‘今主上已日薄奄奄，恐是尋則崩矣。雖為九五之尊，然哥兒性善，客氏必不已，恐阻梗’。那客氏工於心計且有宦官作祟，我們該要知己知彼，才能百戰不殆矣。”
“所言甚是。”葉向高和左光鬥如醍醐灌頂，意識到這是一個亟待解決的大麻煩。
楊漣圓瞪大眼，望著牆上虎虎有生氣的百獸之王，心想，當今庸君執政，若無一群猛虎出山，這世道當真一發不可收拾了！自從首輔張居正去世之後，萬曆帝開始倒行逆施，朝廷圍繞著“冊立太子”以及“礦稅”兩事爭鬧不休，出現了一批又一批敢於同萬曆帝抗爭的好漢，他們都是剛正不阿的人物，大都為‘東林黨人’，堪稱一代精英。
但萬曆帝卻對他們深惡痛絕，把正直視為罪行，竟然以“賣直邀功”的罪，將他們全都逐出朝廷，皇帝身邊隻剩下一堆渣滓，這些渣滓一味看風轉舵，專事討好皇帝與鄭貴妃，對蒙難的直臣落井下石，為他們戴上派係的帽子，說他們是‘東林黨’或其同情者，以含糊其罪。
想到這裏，楊漣將茶杯往案上一放，霍地站了起來，他身材魁梧，聲音洪亮，慷慨陳詞：
“今欲重振朝綱，非起用‘東林黨人’莫屬，顧憲成前輩的學生都是一代精英，而今葉首輔不日就要重登朝堂，若是將‘東林黨人’全數召回朝廷，君臣間定然默契不悖，形成一個風雲際會的新局麵，如此則國家有望，百姓有靠，‘中興大明’當真是指日可待！”
葉向高和左光鬥望著楊漣那紫銅色四方臉廓，耳聽那金石般的話語，手中的茶水不知不覺隨著他一揮一灑潑了出來，不覺大為振奮，滿意的交互一眼，不住地點頭。
三人說的入神，聽的也出神，竟絲毫未察覺到門外頻頻傳來的輕咳聲。許久，才見左光鬥匆忙起身出去，端進來三碗蓮子粥，還騰騰地冒著熱氣。
“如此，朝堂的事情便交給文孺操辦罷。至於東林事務，遺直自會應付的。”葉向高把任務交給了楊漣。
“那麽，客氏與閹黨之患，如何對付？”楊漣又問。
葉向高沒有說話，隻是伸出食指，往茶杯裏頭沾了下水，在幾案上，一字一字地書寫起來，寫了又沾，沾了又寫，幾乎寫滿了整個幾案，然後伸出巴掌來，又全部把水跡抹去……
楊漣與左光鬥一邊看，一邊點頭，臉上漸漸現出微笑。
“那，這件事便有勞葉大人了。”
………
白寅頗有些百無聊賴的溜達在大街上，一臉不屑的掃過街道上高聲吆喝的百姓們。
熊孩子們又跑出來嬉鬧，不長記性似的，見到白寅，一個個蹦蹦跳跳著圍過來，又唱起了歌兒：“窮乞丐，餓肚皮，銅錢滾進大江水；要飯的娃，好拉坬，圍桶蓋子敬菩薩；洗腳水，調粑粑，身上的虱子搓麻花......”
孩子們眼中還帶著好奇，白寅身為一個乞丐，不去街頭討飯就已經夠拉坬了，居然還來逛大街，果然是懶得出奇。
白寅對此無動於衷，懶得去理會這些孩子。在他眼中，這些商販，這些瓜娃子，都是賤民，而已。自己，要做的應該是轟轟烈烈的大事，卻不是討飯。至於現在，隻不過是暫時落魄罷了。
這樣的想法每當身處窘境時都會被白寅拿來‘鼓勵’自己，正是得益於這樣的‘鼓舞’，白寅才一路從薊州討飯到了洪都。
白寅不知道自己的親生父母是誰，隻是從養父的支言碎語中得知自己是被撿回來的。似乎是，大概是，萬曆二十八年的時候，算算時間，白寅如今年二十二了。養母之前懷過兩胎，都夭折了。
養父脾氣暴躁，嗜酒如命，養母總是被打得死去活來，然後養母就虐待白寅來發泄火氣。在十歲那年養母跟另一個男人私奔後，養父對白寅的虐待就更加變本加厲了。所以從小到大，白寅的身上無時無刻不是遍體鱗傷的。
養父總是抱怨撿來的居然不是個女娃，否則賣到青樓去作妓該是能賺不少酒錢，說不定自己也可以樂嗬樂嗬…...養父越想越氣，就逼著白寅去街上當小乞丐，要不來便是往死裏打。
從小打到大，白寅居然沒有被活活打死，不得不說也是個奇跡，白寅身子骨似乎是越打越結實了。
十歲的時候白寅曾經因為被打得過重，一位路過的江湖前輩看不過眼便出手教訓了白寅的養父母，並傳了一套逍遙遊功法給白寅，隨後整個人便繼續雲遊四海去了。
就在一個月以前，白寅親手殺死了‘疼愛’自己二十多年的養父，那是一把從屠戶手裏偷來的殺豬刀，一共捅了九十九刀。白寅那時幾乎要癲狂了，猩紅的眼睛猙獰的嘴角狂妄地大笑著。
白寅很早就展現出來他的一個無與倫比的天賦：打架。與同行的乞丐打，和街上的混混打，跟巡街的衙役打，甚至上山砍柴的時候鬥過野狼。每次都是他贏，但是對養父的恐懼是從小累積起來的。
所以白寅不敢去反抗。
最終，白寅還是殺了他。在他醉酒的時候下的刀，白寅怕養父清醒著隨便一聲驚叫都會動搖自己的‘決心’。
身上，臉上，刀上，紅色的白色的交織在一起，迸濺成一朵朵妖豔的花瓣。白寅將自己二十多年來積攢的怨憤全都發泄了出來，一刀接一刀的進去、出來…...
他生怕養父活過來繼續打他。
刀身帶出的血滴子從紅色變為了黑色，順著白寅的胳膊流淌下來，流淌在掌紋裏，居然沒有填滿就滴答下來，細思極恐，若是有心一瞧，發現白寅的左右手掌都被一條橫直的線絡分割成了兩半。
那一夜驚雷滾滾，雷鳴電閃，仿佛大明真的要滅亡了一般。閃電左劈一刀，右劈一刀，黑暗的天空到處是紅色的裂縫，隨著大雨嘩然，然後又歸於黑暗......
白寅被官府通緝了。
當然隻是貼了告示就完事了，然後注明抓到此人怎麽樣提供線索怎麽樣雲雲，甚至連姓甚名誰外貌特征都不曾知曉，一樁慘案便草草了事。但白寅也待不下去了，擺脫了養父的糾纏，他覺得自己可以放手去成就一番大事業了。
洪都應該是個好地方。
於是乎，白寅一路從薊州南逃到洪都。一路討飯，一路殺人。但凡看誰不痛快，反正那柄凶器殺豬刀還在身上呢。一路上看遍了世態炎涼，百姓民不聊生，閹人在地方上作威作福，大明江山四處戰火紛飛。
倒是有個叫什麽白蓮教的小頭目，見到白寅單槍匹馬捅死七八個挑事的臭乞丐後，主動來套近乎，邀請白寅加入。
白寅不知道白蓮教是幹什麽的，但是聽小頭目囉嗦了半天，他隻聽明白了倆個字：造反！
小頭目被摁在桌子上，動也動彈不得，白寅一刀捅進去了他的後腦勺。往小頭目衣衫擦了擦殺豬刀上的腦漿子，然後把桌子上剩的一小碟花生米倒進口袋裏，白寅‘嘎嘣嘎嘣’的吃著離開了。
………
那幫熊孩子不依不撓地喧嚷著，白寅走著走著就來到了洪都的“首善書院”，這書院是鄒元標、馮從吾和高攀龍三個人創建的，是洪都士人講學的地方。
書院的規製並不大，灰瓦、紅磚、朱柱，風格樸素大方，一如無錫的“東林書院”。
無錫的“東林書院”是宋朝楊時講學的地方，早已荒廢。後來，由顧憲成、高攀龍的倡議重新修建。這個書院培養了一大批正直而優秀的官員，名震天下。鄒元標等人想重振世風，所以便在洪都也建了這一座“首善書院”。
白寅來到書院的前麵，看著門前廊柱的對聯，便聽到旁邊一老翁抑揚頓挫著念叨：
風聲，雨聲，讀書聲，聲聲入耳；
國事，家事，天下事，事事關心。
字為正楷，聯句便是原來“東林書院”的對聯。這時，堂上一個人正在慷慨陳辭，那聲音正是禦史高攀龍的，原來今日是他在宣講，他說得起勁：
“......精忠如王德完，被人誹謗為邀功。人臣忌諱立功，甘居罪地，君父有了急難，袖手旁觀，此乃大亂之道。今人為邪說所迷，孝也不知其為孝，不孝也以為大孝；忠也不知其為忠，不忠也以為是大忠。忠、孝都可以顛倒、變亂，還有什麽事不可以亂來?”
這時，聽席上有一個士子，打斷他的話，問說：
“傳言齊魯的白蓮教已在攻城，支持者甚眾。”
高攀龍接著答道：“這雖說是官逼民反，但也是由於礦監、稅使長期敲詐勒索的結果，而且跟多年來是非顛倒、黑白不分、綱常淪喪之間，有重要的關聯......”
書院內仁人義士濟濟一堂，人人義憤填膺。
白寅聽著無趣，打量了一眼書院內，大都是些儒生，一個個弱不禁風的樣子看的他直撇嘴。白寅心想，就這些個書呆子跟糟老頭子拿什麽救國，說笑呢。
“臭乞丐，餓肚皮......”一群孩子仍是圍著白寅喋喋不休的吵嚷著。
白寅有些心煩了，裏麵一幫呆子熙熙攘攘著談救國，外麵這幫熊孩子還要嘰嘰喳喳的，真是不勝討厭啊。
一抬腳，乍一用力，白寅身前的兩個孩子被踢飛到牆上，“桄榔——”一聲，居然砸在了‘首善書院’木門上。兩個孩子“哇～”的從口中噴出血來，暈死過去，動靜之大儼然蓋過了高攀龍的講學聲。
“你個臭乞丐，壞乞丐，打死你、打死你！”另一個渾身髒兮兮的，小臉被冷風凍得紅撲撲的小孩，揮起稚嫩的拳頭捶打著白寅的屁股。
“哼！”
白寅一把掐起來小孩的脖子，一使勁，小孩的臉色瞬間憋成了醬紫色，兩隻手無力的在空中揮舞，想要把掐在脖子上的那雙鉗子一般的手拿開。
白寅冷漠的看著被掐在半空中的孩子，手臂揮舞得越來越無力，還流著一掛稍顯惡心的鼻涕。
恍惚間白寅看到了小時候的自己。
這樣的人活著有什麽意義呢？不如掐死算了，反正活著也是受罪。
正想著，白寅加大了手上的力道，空氣中都能聽見孩子的脖頸骨頭，咯吱咯吱的響聲。
“住手！光天化日之下豈能容你放肆，你當王法是什麽了？”
開口的是那老翁，‘首善書院’裏的高攀龍也帶人趕了過來。
“嗬嗬，老子要殺誰要你多嘴麽？”白寅頗有些惱，正煩著的時候最討厭別人來打斷自己。
“趙大人？居然是您！您怎會來這兒，莫不是要複仕？”
還未等老翁發怒，那帶人出來的高攀龍卻是先問了老翁一句，語氣中十分驚詫。
這老翁正是前任吏部尚書，東林黨領袖之一的趙南星，趙大人。
“噓——切莫聲張，此次隻是路過洪都，隻來瞧上一瞧，誰知碰上這廝要行歹事，我豈能坐視不管。”趙南星說道。
“趙大人，此人就交給我辦罷。”高攀龍恭敬地說道，接著又看向身後的隨從，“你們，將此賊捉下，送到衙門讓他們自行處置，到得那裏報我的姓名即可。”
“來試試！”白寅見四五個隨從朝著自己走來，扭了扭脖子，將手中的孩子擲到了牆邊。
十息功夫過後......
“不過如此而已。”白寅拍打一下身上的塵土，轉過身來看向趙南星和高攀龍兩人，凶戾的眼神看的兩人渾身直發涼，見幾個隨從全被撂倒，竟也不知該說什麽了。
白寅並不傻，他知道，隨從能打，官兒，是打不得的。
所以白寅便轉身離開了，大大咧咧的走了，隻留下一道冷峻的背影淩亂在風中，漸行漸遠。
高攀龍像是才反應過來，開口道：“剛才被那廝盯著倒像洪水猛獸般可怕，若不設法製住，定要禍害百姓。我再去遣人捉拿他。”
“且慢。”趙南星記起來前不久與葉向高的一次會麵，此時一想，心裏頓時有些眉目了，“你與駱指揮使交情甚好，叫他暗中派人跟好此子，我另有一番計較。”
......
歡喜街上有一座破敗的土地廟，就在第二條巷子的盡頭處。
初建的年頭土地廟還是絡繹不絕、香火旺盛的。這些年兵荒馬亂，百姓們民不聊生，也就沒了拜訪土地廟的‘閑情雅致’，漸漸的這座土地廟也就衰敗了，倒是成了乞丐們爭相棲身的地方。
歡喜街上的乞丐們，傍晚的時候就會收拾一下家夥什來到這裏，搶占一個絕好的位置，免得自己晚上睡在廟外受凍。
廟裏廟外都是叫花子，最實惠的飯食就是大雜鍋，隨便煮點野菜和著辣子可以暖嗬嗬吃好幾頓。
饒是白寅再有理想，再有抱負，可還是沒有個住的地方。
白寅硬著頭皮來到了土地廟，此刻已經是晚上，土地廟上的夜空一閃一閃的星辰堪堪遮住了明月散發出來的光芒。
這是個美好的夜晚。
土地廟外麵，橫著，豎著，睡著幾十個乞丐。
見有人來也沒有幾個關心的，畢竟這年頭當乞丐的多了，連皇帝都不在乎，有誰在乎？
白寅也沒去看他們，心裏帶著鄙夷徑直走進了土地廟裏，見到牆角處有個空位置，上麵還鋪著草席子。
這麽個好地方居然空著，肯定是老天專門為自己留的。
白寅大剌剌地走過去，以一個十分慵懶的姿勢躺在了上麵，像在自己家一樣。
這時終於有乞丐抬頭看他了，而且不是一個兩個。自打白寅沒有坐在外麵，而是邁進土地廟的時候就已經引起乞丐們的注意了。在白寅坐下去之後，土地廟裏似乎是有些騷動了。
“喂，小子，這地方不是你能躺的，趕緊給老子滾出去！”旁邊一個乞丐，約莫三十來歲，身上掛著三個破布袋子，十分老氣橫秋的教訓道。
“你是叫我滾出去？”白寅故意再問一遍，臉上掛著似笑非笑的表情，卻已經從席子上爬了起來。
見白寅乖乖站了起來，那乞丐以為是怕了自己，似乎更囂張了些，見周圍的乞丐們都在看著這邊，頓時覺得有麵子許多。
“廢話，說的就是你。現在，滾出去。”
“啪——！”
白寅很不客氣的給了乞丐一個巴掌，好像沒怎麽使勁，但那乞丐竟滿嘴都是血。
“嗷!”
那個乞丐感覺自己的門牙都鬆動了，疼得趴在了地上，嘴裏含著血氣急敗壞的罵叫道：“給老子往死裏揍他呀！”
這夥乞丐都是一起的，他們同屬於一個組織——丐幫。
白寅沒再客氣，一腳踹在滿嘴是血的乞丐脖子上，“哢嚓”一聲乞丐脖子壓斷，失去了氣息。
短暫的寂靜。
周圍要衝過來的乞丐們見三袋長老被人打死，一個個紅起眼睛，操著棍棒衝上來。
低下腰，白寅一腳踹中一個乞丐的小腹，乞丐倒飛出去，砸在了另一個乞丐的身上。這時勁風撲麵，白寅脖子一歪躲過去一棒，同時右手快速纏住持棍的乞丐胳臂，向下猛力翻折，“嘠——”一聲脆響，乞丐發出撕心裂肺的慘叫聲。白寅這次沒有踹飛他，因為屋子裏的乞丐太多了，自己得拉一個人當肉盾才行。
白寅一隻手接住棍子，另一隻手拽住這個乞丐，一攻一防的對付著乞丐們，外麵還有如潮水般要湧進來的乞丐。
轉著圈，舞著棍子，白寅耳邊不時回蕩著“梆梆梆”的聲響，抓住一個機會，白寅將手裏抓著的乞丐丟了出去，頓時砸中了一片人。白寅轉過身來一棒子砸在最近的乞丐腦袋上，頓時血花開瓢。另外兩邊揮過來兩道勁風，白寅硬生生的用左臂擋住那一棍，右手持棍接住了另一個乞丐的家夥。
左邊打來那人感覺像是打在了一塊磐石上，還未容他多想，隻覺得自己身體不受控製般的被拽了過去，然後看到碗口大的拳頭打過來，眼前迸出一片紅色，隨後直挺挺的倒了下去。
電光火石之間，右邊那人手中的棍子驀地跟著對麵的棍子一轉圈，自己的手臂也跟著扭起來，棍子脫手掉在了地上。
完了，那人想道。
一根黑棍朝脖子砸過來，還未來得及感受到疼痛，他倒了下去。
這時，外麵突然大亂了起來，不知何時從廟裏的窗紙可以看見外麵明明晃晃的火把走動，有人衝進來大喊：“快跑！紅毛子又殺來了！”
白寅不知道發生了什麽，隻見到原本凶神惡煞的臭叫花子們頓時作鳥獸散，一個個直接從窗戶裏要跑掉。
人忽的就逃光了，跑得比兔子還快。
握著手裏的棍子，白寅居然不知道該做什麽了。
繼續睡覺，還是換個地方，繼續睡覺?
就在這時，外麵走進了一夥人馬，手裏持著明晃晃的火把，將土地廟照得通亮。人人提著樸刀，胳膊上係著紅布。
人群自動分為兩撥，空出來一條小路，走過來一人。
隻見那人臉如雕刻般五官分明，身高七尺，秀氣的眉毛稍稍向上揚起，一雙丹鳳眼裏時時散發出精光。身著黑衣黑靴，背著雙手望向白寅，胳膊的紅布繪著一道圖騰，乍一看倒像隻老虎。
而白寅這邊，就略顯狼狽了些。
散著長發蹣跚著靠在牆角，比對方高出一尺，看起來不過二十多歲。麵龐並不肮髒，隻是有斑斑血跡，五官仍清晰可認，並不是醜陋之人。隻是他的麵目有點猙獰，烏黑深邃的眼睛令人看不透深淺，兩道眉毛也泛起柔柔的漣漪，好像一直都帶著笑意，又像是皮笑肉不笑。襤褸的破布衣衫有些濕，薄薄的汗透過毛孔滲出來。
往周圍打量幾眼，橫七豎八的躺著丐幫弟子們的屍體。
黑衣男子看了一眼地上的丐幫屍體，挑了挑眉毛：“這些叫花子都是被你打的？”
猜不透對麵那人是來幹嘛的，白寅既沒有點頭也沒有搖頭。
所以白寅也選擇挑了挑眉毛，沒有說話，隻是甩了甩手中的木棍。
“很好。是我冒昧打擾了，後會有期。”
黑衣男子往後招了招手，所有的人井然有序的退了出去。臨出門的時候，黑衣男子頗為意味深長的又看了白寅一眼，隨後邁過門檻不見。
陽春三月，錦繡洪都，千門萬戶，朱翠交輝，三市六街，濟濟衣冠。
歡喜街作為洪都城裏不算最繁華的一處巷道，但也不算太下檔次。近年來隨著新帝的登基，全國上下短暫的繁榮了一陣，不過很快便如曇花一現，各地在閹黨的壓榨之下紛紛崩潰，百姓流離失所、苦不堪言。
洪都是個例外，由於這裏地理位置的特殊性，畢竟是孕育出天子的地方，閹黨一派倒也不敢太過放肆。隨即便是來自各地的遊民接踵而至，有舉足輕重的富賈也有走投無路的難民。帶動著這裏更加欣欣向榮起來，儼然有另一番京都的味道。
有書畫大家董其昌詞雲：“洪都滿目軍民相慶，樂太平豐稔之年，四方商旅交通，聚富貴榮華之地。花街柳陌，眾多嬌豔名姬；楚館秦樓，無限風流歌妓；豪門富戶呼盧，公子王孫買笑......”
鳳閣列九重金玉，龍樓顯一派琉璃，景物奢華無比並，隻疑閬苑與蓬萊。
詞是好詞，奈何身負罵名。
天元客棧，漆金色的篆字門匾高高掛在正中，一檻朱紅色的門柱支立門旁兩側，新刷上的蔥綠色楊木門房顯得格外引人矚目。門外兩掛菱形的‘酒’字招牌在春風吹拂下翩翩舞動，門內店小二搭著白毛巾來來回回忙碌著招待客官，店掌櫃在嗬責上錯菜的跑堂小哥，食客們正在酒桌上三三兩兩的聊著些什麽。
客房裏，西牆上當中掛著一大幅民間藝人手繪的唐朝仕女圖，左右掛著一副對聯，應該是洪都儒生的傑作，上書：“水通南國三千裏，氣壓江城十四州。”桌案上設著香鼎，左邊紫檀架上放著一個民窯的大盤子。右邊洋漆架上懸著一個精致玲瓏的小錘。床是懸著蔥綠雙繡花卉草蟲紗帳的拔步床，整個房間彌漫著一股清新淡雅的味道。
燕飛坐在椅子上啃著蘋果，看向床邊，一道纖瘦俏麗的身影，一道垂垂暮年的翁影，以及床上，被打的遍體鱗傷的小乞丐。
“大夫......這孩子怎麽樣了，傷的很重麽？”薑小洛待郎中把完小乞丐的脈，眉頭有些微擰，便心下緊張的問了句。
小乞丐此時已經被薑小洛換下來破爛不堪的舊衣服，取而代之的是一身嶄新的青灰色緞布衣衫和一雙毛氈布靴子。原本髒兮兮的小臉被洗過之後才顯出稚嫩來，盡管遭受過風吹日曬而有些破皮，但隻需休養些日子就能恢複過來。
郎中看著床上的小乞丐，又看向薑小洛道：“你們啊，唉，怎麽這孩子受了這麽重的傷才想起來找大夫，這孩子受了不少皮肉苦又加上營養不良，身子虛的很呐，倒也不是什麽疑難病症，隻是這年輕的時候不注意照顧好身子，以後怕是會落下病根的。”
薑小洛頓時一睜美目，又不甘心的問道，“病根？難道您沒有辦法治好嗎，大夫不都應該飽讀醫書、妙手回春的嘛！”
那郎中也是歎了口氣，“恕老朽無能為力了，老朽既無扁鵲之妙手仁心更無華佗之起死回骸術，隻是個小小郎中而已。姑娘要是非得治好這孩子病根的話，不妨可以去那些江湖名門造訪一下，興許他們會有什麽靈丹妙藥的。”
“哦......”薑小洛眨巴著大眼睛點了點頭。
“這孩子也是命硬，我給他開些藥方，每日三次服下去身子可以恢複的更快些，你隨我先去取藥吧。”郎中說了一句。
“嗯，謝謝大夫啦。”薑小洛重重點了點頭，隨即又將目光撇向另一邊有些無所事事的燕飛，“大師哥！我要出去抓藥了哦，你照顧好小啞巴囔。”
‘小啞巴’是薑小洛暫時為小乞丐起的一個名字。這特麽也叫名字？燕飛心裏暗暗腹誹。
“好的好的，有你大師哥在，放心好啦。”燕飛趴在桌上懶洋洋的一擺手。
薑小洛離開沒多久，燕飛大師哥趴在桌上看著床上正在昏睡的小啞巴，十分負責任的履行著自己照顧好他的任務，終於......睡過去了。
“呼嚕呼嚕兒”的聲調持續了不知有多久，果然，小啞巴被吵醒了。
“嗯......嗯...啊？”
小啞巴硬撐著從床上爬起來，半邊身子倚靠在床頭壁沿上，看著偌大的客房、舒適的木床、嶄新的衣衫、眼前熟悉的陌生人，要不是身上傳來陣陣的劇痛感覺，他差點以為自己是在夢裏。
“嗯......你醒了呀？”
燕飛耳朵很靈活的聽到動靜醒了過來，伸出一個幅度巨大的懶腰，胳膊一抬打出一個大大的嗬欠，便放下手擦去了從眼角擠出來的兩滴眼淚。
“啊......”小啞巴有些不好意思的點了點頭。
“餓了嗎，還是渴了嗎，我讓小二給送上來。”燕飛搓了搓臉吸著氣問道。
小啞巴不會說話，便搖了搖頭，好像還有點怕生。隨後小啞巴就想要從床上下來，但是身子不穩險些跌下床去，幸好眼疾手快的扶住地麵，這才堪堪撐住了一會兒。
燕飛見狀急忙跑過去扶起小啞巴來，吹了吹小啞巴手心上的灰塵，“哎呀我的小祖宗，病還沒好就不要亂跑啊，這要是讓小師妹看到了，指不定說我怎麽欺負你呢。”
小啞巴聽見話咯咯的笑了起來，略顯童稚的麵龐上肌肉一抽動便帶著傷口疼了一下，小啞巴頓時一抽嘴便不好再笑了。隨即，小啞巴雙手開始合攏放在了胸前，朝著燕飛躬下身子，直起身來又躬了兩次，眼神清澈，似乎還泛著水霧。
這一下可是把燕飛給弄得丈二和尚摸不著頭腦，搞不明白這小啞巴葫蘆裏麵賣的是什麽藥，便試探性的問道：“你是在拜我嘛？”
小啞巴點了點頭，又搖了搖頭，仍是雙手合十放在胸前，一臉虔誠的樣子。
燕飛抱著胳膊摸了摸下巴，終於後腦勺靈光一閃，小燈泡‘叭’的亮了一下，又問道，“你這是在感謝我？”
這時，小啞巴才重重的一點頭。小啞巴的確是在感謝燕飛他們仗義出手的救命之恩。
燕飛笑了笑，露出他一口標誌性的小白牙來，“其實也沒什麽了，這種事啊在江湖上叫‘路見不平，拔刀相助’呢，嗨....你還小反正也不懂，總之你不用太在意欠了我們人情什麽的，隨意點就好。”
小啞巴若有所思的一點頭，隨後，目光定在了燕飛擺在桌上的那柄青冥劍身上。裹布已經被撤掉，露出原本的劍體來。
燕飛見小啞巴一臉好奇地表情，頓時就明白過來。起身取過青冥劍來，問道，“你想看看嘛？”
小乞丐又是重重的一點頭，小眼神裏滿是希冀之情。
寶劍出鞘，青冥劍身玄鐵而鑄，粗中帶細透出淡淡的寒光，劍柄為一條銅色麒麟之案，顯得無比威嚴，劍刃鋒利無比真正的刃如秋霜。
專心練劍，是作為一個俠者最基礎也是最難能可貴的修養。所以燕飛即便偷溜出來玩也要帶著一把劍，u看書 ww.uunsh 這樣自己隨時都可以練習逍遙劍法，以確保自己不會生疏。
在外麵天色黑白交際的一瞬間，燕飛一雙手緩緩揚起，雙手合握之中是一截劍柄。刷的一聲，青冥劍直指小啞巴，劍尖已及其喉，隨著一聲驚呼，長劍入鞘。整個過程，不過一息之間。
小啞巴仍然保持著臉上那副驚呆了的表情，顯然不敢相信這世間居然還有如此......疾如旋踵、飆發電舉的劍法，剛才一幕就如同一道幻影一般，一時之間令小乞丐竟有些心馳神往。
“哈哈哈，你燕飛哥哥的劍術還可以吧。”燕飛有些自豪的摸了摸這柄青冥劍。
小乞丐又是重重的一點頭。
燕飛：“唉，你也不能說話，怪無聊的，這樣就沒意思了，不好玩不好玩......”
門外，‘吱剌——’的響聲飄過，閃進來兩道身影，景天一看，其中一位是自己的小師妹薑小洛，麵色似乎有些不善......另一位，好像是芙蕖的貼身丫鬟小碧？
傍晚，夕陽透過天宮的陣雲，往洪都城投射下一簇簇的霞光。那萬頃土地，一片金，一片藍，一片紅，一片綠。如火如血，變幻莫測，詭異萬端。
大明的早春仍然令人瑟瑟發抖，冷風夾著寒意，威風八麵地掠過大江南北，卷著一片又一片無人理睬的枯葉，分赴萬家各戶，散出蕭索的通報。
千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅。
歡喜街最大的酒樓，醉仙樓。
最後殘存的一隻風鈴，抖索著，似乎發出淒悲的呻吟。那鈴聲又不禁令人聯想起更夫的打更聲，擴散著無窮的寂寞。
醉仙樓的許多柱子，由紅變褐，由褐變白，油漆片片脫落，柱子被白蟻蛀蝕中空，已是一座搖搖欲墜的危樓。樓瓦上白草黑苔，傾訴著無盡的歲月滄桑。
然而，樓上遊人依然若無其事，紛至杳來，推杯換盞，把酒言歡，渾然不知大廈之將傾。
街道上原本零星的幾個人，漸漸的又多了起來，都是些做生意的小商販。滿大街的熟悉的吆喝聲此起彼伏的響起來，“包子嘞—熱騰騰的包子！”“大餅，正宗的西安府大餅—”
“棉油—喂——”賣油郎吆喝著從街這頭挑到那頭，然後又走向另一條街了。跟吃食不相幹的人也趁著這股子熱鬧勁使勁招攬著生意，“巴盆巴鍋——”補鍋匠操著模糊不清的方言衝行人喊夥著。
小孩子也早早的跟著自家大人起床來，無所事事，便三五成群的聚在一塊嬉戲。嘴裏念叨著坊間流傳深遠的民謠，“可笑嚴介溪，金銀如山積，刀鋸信手施。嚐將冷眼觀螃蟹，看你橫行得幾時。”
幾個小孩子一邊唱一邊跳，鬧著鬧著便追打起來，絲毫沒有注意到路人異樣的眼光。
“砰——”
碎石塊從胖男孩手中擲出，其他孩子鬼得很，扭了扭身子就避過去了。但是石頭可沒長眼，速度不減，直愣愣的砸在了還在小巷口酣酣大睡的白寅的額頭上。
“他娘的！”
白寅疼的淚珠子差點掉出來，揉搓著腦袋從地上捯飭起來，一眼就看到了不遠處幾個鬼頭正在偷笑，不由得怒氣橫生。
但是遲遲不見白寅過去‘報仇’，隻是惡狠狠地瞪著他們。
原是幾個夥夫不知道何時朝這邊過來，正是收攤來接孩子的幾個父親。見是唐寅，原本樂嗬的神情頓時凝固下來，轉而換上了一副警惕且又警告的神色。
幾人深知白寅不是個善茬。
“你這廝想做甚？”其中一個人故作凶狠的問道。
“哼。”白寅抱起個肩膀倚在牆上，“幾個瓜娃子拿石頭丟我，你看我這腦袋。”
幾個夥夫一瞧，還真是，白寅的額頭上居然鼓起來老大一個包。這幫小祖宗可真能惹麻煩，惹誰不好，偏去招惹這個活閻羅！幾個大人心裏暗氣。
“這樣罷，白兄弟，明兒早俺給你留四個包子，莫計較這些瓜娃子，好麽？”剛才問的人這樣商量道。
“也好。”白寅覺得範不著為幾個孩子惹惱了幾人，畢竟不容易再謀個新地方乞討，還能白混四個包子吃，這樣甚好，甚好罷。
幾個夥夫領上自家孩子匆匆離去，片刻不想多呆，白寅背過身去啐了一口，“老匹夫。”走的幾人麵上雖‘教訓’著自家孩子，心裏卻也是暗暗咒罵白寅這個臭潑皮。
這白寅是出了名的記仇，可謂是睚眥必報，你要是為難他他就整你，保不齊惱羞成怒殺了人都可以。反正惹了他就是引火燒身，躲都躲不掉。
像前幾日白寅剛來歡喜街的時候，幾個臭乞丐故意刁難他，結果第二日被人發現擰斷脖子吊在了牌樓上。
可畢竟時局動蕩兵荒馬亂的，官府的老爺都被皇帝一個高興發配充軍去了，死幾個叫花子根本不會來人管。但歡喜街的街坊們彼此都心知肚明，覺得白寅腦袋裏缺根兒筋，不講道理，都不想跟這人較勁。
......
醉仙樓上，一個須發老人，精神矍鑠，端坐在包間裏，手上把著茶杯似是在品茶，眉宇間卻又不自覺地流露出緊張之色，像是在焦急等什麽人。
“吱剌——”包間的門被小二輕聲推開，隨後小二躬下腰恭敬的請進兩人來，老人急忙放下茶杯將二人迎進來，隨後一擺手讓小二下去了。
“台山兄，自打你辭官後，可是許久未見了。”兩人拱了拱手這樣說道。
“唉，文孺、遺直啊，老夫雖是退隱還鄉，心中卻是時時刻刻不在牽掛著朝廷的事啊，如今邀二位前來，實乃有要事相商。”
這喝茶的老人正是前內閣首輔兼任兵部尚書的中極殿大學士，葉向高。至於後來的兩人，分別是禦史左光鬥與兵部給事中楊漣。
兩人得知歸隱的葉向高相邀，即知今日之會定有緊要之事相商，快馬加鞭趕來。
此刻此地，沒有官位大小之分，沒有資曆長幼之分，他們都是為朝廷出謀劃策的奠基者。
葉向高為了謹慎起見，特意交代了個最可靠的夥計負責茶水與點心，並且還包下了左右兩個包間，閑雜人等一律不得在包間周遭滋擾。
包間的牆上懸著一副對聯：粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間。
字是狂草，葉向高自己的手筆，今日有心把對聯掛在此處，就是要警醒眾人自己所肩負的責任。對聯當中，一幅圖懸掛，名曰“猛虎下山”圖。一隻斑斕白虎，雄踞在懸崖之上，仰首對月長嘯，似有地動山搖的氣概。
三人各自來到座上，葉向高坐西向東，左光鬥坐北麵南，而楊漣則是背著雙手，望著畫中的白虎愣愣出神，久久，才轉過身來，點點頭道：
“我本是欲望不多，在官場也算混跡了十餘載，令我心驚魄動的事不多。爾今見到這山中之王，虎虎生威，似有寒風襲體，背脊發涼，這猛虎當真有出柙之勢。再看這書法，蒼勁有力筆走龍蛇，莫不是台山兄將自己的精氣神給貫注了進去？”
葉向高輕呷一口茶水，謙遜地答道：“文孺真是謬讚了，魯莽一作罷也，難登大雅之堂。”
這時門外輕咳一聲，小二已將點心熱茶送到門外。楊漣打開門接過，折身分遞給葉向高，左光鬥，自己也留下一杯茶水。
葉向高坐在靠背的太師椅上，開門見山的講道：
“當今，朝廷已是五官不全，四肢殘缺，半身不遂……聖上已經派旨請我回去繼續擔任內閣首輔一職，我推脫不掉的......可大明內憂外患，我們做臣子的，總該要做點什麽。管理國家，‘選官用人’是第一要事，用人不當，則萬事俱休。”
大家一邊品茶，一邊思索，心裏其實都跟明鏡兒似的：
眾所周知，敗家子萬曆帝執政四十多年，對天下的破壞和大明朝廷的瓦解，已經到了不可收拾的地步。朝廷被搞成一夥明火執仗的匪徒，無數百姓淪為流民與乞丐。
直到萬曆不斷發病，眼看已經撒手歸去，新帝登基便是大明起死回生的絕佳時機。可新帝登基不到一個月時間，居然也跟著萬曆一起走了，這不是屋漏偏逢連夜雨、破鼓橫遭萬人捶麽！
見兩人不語，葉向高撫著胡須繼續說道：“過往先帝朱常洛忍辱負重多年，也是頗識大體之聖君，想來會聖明許多。那時要使五府六部人才濟濟，朝政一片清明，振興大明就有望了。可如今，隻能看我們這些臣子們的了。”
“當如是。”左光鬥讚同這番話。
“我等應當警惕一些變故。”楊漣沒有點頭，也沒有搖頭，隻是說了這句話。
“怎麽講？”葉向高問道。
“前幾日聖上的貼身宦官王公公悄悄派人遞給我一張字條，‘今主上已日薄奄奄，恐是尋則崩矣。雖為九五之尊，然哥兒性善，客氏必不已，恐阻梗’。那客氏工於心計且有宦官作祟，我們該要知己知彼，才能百戰不殆矣。”
“所言甚是。”葉向高和左光鬥如醍醐灌頂，意識到這是一個亟待解決的大麻煩。
楊漣圓瞪大眼，望著牆上虎虎有生氣的百獸之王，心想，當今庸君執政，若無一群猛虎出山，這世道當真一發不可收拾了！自從首輔張居正去世之後，萬曆帝開始倒行逆施，朝廷圍繞著“冊立太子”以及“礦稅”兩事爭鬧不休，出現了一批又一批敢於同萬曆帝抗爭的好漢，他們都是剛正不阿的人物，大都為‘東林黨人’，堪稱一代精英。
但萬曆帝卻對他們深惡痛絕，把正直視為罪行，竟然以“賣直邀功”的罪，將他們全都逐出朝廷，皇帝身邊隻剩下一堆渣滓，這些渣滓一味看風轉舵，專事討好皇帝與鄭貴妃，對蒙難的直臣落井下石，為他們戴上派係的帽子，說他們是‘東林黨’或其同情者，以含糊其罪。
想到這裏，楊漣將茶杯往案上一放，霍地站了起來，他身材魁梧，聲音洪亮，慷慨陳詞：
“今欲重振朝綱，非起用‘東林黨人’莫屬，顧憲成前輩的學生都是一代精英，而今葉首輔不日就要重登朝堂，若是將‘東林黨人’全數召回朝廷，君臣間定然默契不悖，形成一個風雲際會的新局麵，如此則國家有望，百姓有靠，‘中興大明’當真是指日可待！”
葉向高和左光鬥望著楊漣那紫銅色四方臉廓，耳聽那金石般的話語，手中的茶水不知不覺隨著他一揮一灑潑了出來，不覺大為振奮，滿意的交互一眼，不住地點頭。
三人說的入神，聽的也出神，竟絲毫未察覺到門外頻頻傳來的輕咳聲。許久，才見左光鬥匆忙起身出去，端進來三碗蓮子粥，還騰騰地冒著熱氣。
“如此，朝堂的事情便交給文孺操辦罷。至於東林事務，遺直自會應付的。”葉向高把任務交給了楊漣。
“那麽，客氏與閹黨之患，如何對付？”楊漣又問。
葉向高沒有說話，隻是伸出食指，往茶杯裏頭沾了下水，在幾案上，一字一字地書寫起來，寫了又沾，沾了又寫，幾乎寫滿了整個幾案，然後伸出巴掌來，又全部把水跡抹去……
楊漣與左光鬥一邊看，一邊點頭，臉上漸漸現出微笑。
“那，這件事便有勞葉大人了。”
………
白寅頗有些百無聊賴的溜達在大街上，一臉不屑的掃過街道上高聲吆喝的百姓們。
熊孩子們又跑出來嬉鬧，不長記性似的，見到白寅，一個個蹦蹦跳跳著圍過來，又唱起了歌兒：“窮乞丐，餓肚皮，銅錢滾進大江水；要飯的娃，好拉坬，圍桶蓋子敬菩薩；洗腳水，調粑粑，身上的虱子搓麻花......”
孩子們眼中還帶著好奇，白寅身為一個乞丐，不去街頭討飯就已經夠拉坬了，居然還來逛大街，果然是懶得出奇。
白寅對此無動於衷，懶得去理會這些孩子。在他眼中，這些商販，這些瓜娃子，都是賤民，而已。自己，要做的應該是轟轟烈烈的大事，卻不是討飯。至於現在，隻不過是暫時落魄罷了。
這樣的想法每當身處窘境時都會被白寅拿來‘鼓勵’自己，正是得益於這樣的‘鼓舞’，白寅才一路從薊州討飯到了洪都。
白寅不知道自己的親生父母是誰，隻是從養父的支言碎語中得知自己是被撿回來的。似乎是，大概是，萬曆二十八年的時候，算算時間，白寅如今年二十二了。養母之前懷過兩胎，都夭折了。
養父脾氣暴躁，嗜酒如命，養母總是被打得死去活來，然後養母就虐待白寅來發泄火氣。在十歲那年養母跟另一個男人私奔後，養父對白寅的虐待就更加變本加厲了。所以從小到大，白寅的身上無時無刻不是遍體鱗傷的。
養父總是抱怨撿來的居然不是個女娃，否則賣到青樓去作妓該是能賺不少酒錢，說不定自己也可以樂嗬樂嗬…...養父越想越氣，就逼著白寅去街上當小乞丐，要不來便是往死裏打。
從小打到大，白寅居然沒有被活活打死，不得不說也是個奇跡，白寅身子骨似乎是越打越結實了。
十歲的時候白寅曾經因為被打得過重，一位路過的江湖前輩看不過眼便出手教訓了白寅的養父母，並傳了一套逍遙遊功法給白寅，隨後整個人便繼續雲遊四海去了。
就在一個月以前，白寅親手殺死了‘疼愛’自己二十多年的養父，那是一把從屠戶手裏偷來的殺豬刀，一共捅了九十九刀。白寅那時幾乎要癲狂了，猩紅的眼睛猙獰的嘴角狂妄地大笑著。
白寅很早就展現出來他的一個無與倫比的天賦：打架。與同行的乞丐打，和街上的混混打，跟巡街的衙役打，甚至上山砍柴的時候鬥過野狼。每次都是他贏，但是對養父的恐懼是從小累積起來的。
所以白寅不敢去反抗。
最終，白寅還是殺了他。在他醉酒的時候下的刀，白寅怕養父清醒著隨便一聲驚叫都會動搖自己的‘決心’。
身上，臉上，刀上，紅色的白色的交織在一起，迸濺成一朵朵妖豔的花瓣。白寅將自己二十多年來積攢的怨憤全都發泄了出來，一刀接一刀的進去、出來…...
他生怕養父活過來繼續打他。
刀身帶出的血滴子從紅色變為了黑色，順著白寅的胳膊流淌下來，流淌在掌紋裏，居然沒有填滿就滴答下來，細思極恐，若是有心一瞧，發現白寅的左右手掌都被一條橫直的線絡分割成了兩半。
那一夜驚雷滾滾，雷鳴電閃，仿佛大明真的要滅亡了一般。閃電左劈一刀，右劈一刀，黑暗的天空到處是紅色的裂縫，隨著大雨嘩然，然後又歸於黑暗......
白寅被官府通緝了。
當然隻是貼了告示就完事了，然後注明抓到此人怎麽樣提供線索怎麽樣雲雲，甚至連姓甚名誰外貌特征都不曾知曉，一樁慘案便草草了事。但白寅也待不下去了，擺脫了養父的糾纏，他覺得自己可以放手去成就一番大事業了。
洪都應該是個好地方。
於是乎，白寅一路從薊州南逃到洪都。一路討飯，一路殺人。但凡看誰不痛快，反正那柄凶器殺豬刀還在身上呢。一路上看遍了世態炎涼，百姓民不聊生，閹人在地方上作威作福，大明江山四處戰火紛飛。
倒是有個叫什麽白蓮教的小頭目，見到白寅單槍匹馬捅死七八個挑事的臭乞丐後，主動來套近乎，邀請白寅加入。
白寅不知道白蓮教是幹什麽的，但是聽小頭目囉嗦了半天，他隻聽明白了倆個字：造反！
小頭目被摁在桌子上，動也動彈不得，白寅一刀捅進去了他的後腦勺。往小頭目衣衫擦了擦殺豬刀上的腦漿子，然後把桌子上剩的一小碟花生米倒進口袋裏，白寅‘嘎嘣嘎嘣’的吃著離開了。
………
那幫熊孩子不依不撓地喧嚷著，白寅走著走著就來到了洪都的“首善書院”，這書院是鄒元標、馮從吾和高攀龍三個人創建的，是洪都士人講學的地方。
書院的規製並不大，灰瓦、紅磚、朱柱，風格樸素大方，一如無錫的“東林書院”。
無錫的“東林書院”是宋朝楊時講學的地方，早已荒廢。後來，由顧憲成、高攀龍的倡議重新修建。這個書院培養了一大批正直而優秀的官員，名震天下。鄒元標等人想重振世風，所以便在洪都也建了這一座“首善書院”。
白寅來到書院的前麵，看著門前廊柱的對聯，便聽到旁邊一老翁抑揚頓挫著念叨：
風聲，雨聲，讀書聲，聲聲入耳；
國事，家事，天下事，事事關心。
字為正楷，聯句便是原來“東林書院”的對聯。這時，堂上一個人正在慷慨陳辭，那聲音正是禦史高攀龍的，原來今日是他在宣講，他說得起勁：
“......精忠如王德完，被人誹謗為邀功。人臣忌諱立功，甘居罪地，君父有了急難，袖手旁觀，此乃大亂之道。今人為邪說所迷，孝也不知其為孝，不孝也以為大孝；忠也不知其為忠，不忠也以為是大忠。忠、孝都可以顛倒、變亂，還有什麽事不可以亂來?”
這時，聽席上有一個士子，打斷他的話，問說：
“傳言齊魯的白蓮教已在攻城，支持者甚眾。”
高攀龍接著答道：“這雖說是官逼民反，但也是由於礦監、稅使長期敲詐勒索的結果，而且跟多年來是非顛倒、黑白不分、綱常淪喪之間，有重要的關聯......”
書院內仁人義士濟濟一堂，人人義憤填膺。
白寅聽著無趣，打量了一眼書院內，大都是些儒生，一個個弱不禁風的樣子看的他直撇嘴。白寅心想，就這些個書呆子跟糟老頭子拿什麽救國，說笑呢。
“臭乞丐，餓肚皮......”一群孩子仍是圍著白寅喋喋不休的吵嚷著。
白寅有些心煩了，裏麵一幫呆子熙熙攘攘著談救國，外麵這幫熊孩子還要嘰嘰喳喳的，真是不勝討厭啊。
一抬腳，乍一用力，白寅身前的兩個孩子被踢飛到牆上，“桄榔——”一聲，居然砸在了‘首善書院’木門上。兩個孩子“哇～”的從口中噴出血來，暈死過去，動靜之大儼然蓋過了高攀龍的講學聲。
“你個臭乞丐，壞乞丐，打死你、打死你！”另一個渾身髒兮兮的，小臉被冷風凍得紅撲撲的小孩，揮起稚嫩的拳頭捶打著白寅的屁股。
“哼！”
白寅一把掐起來小孩的脖子，一使勁，小孩的臉色瞬間憋成了醬紫色，兩隻手無力的在空中揮舞，想要把掐在脖子上的那雙鉗子一般的手拿開。
白寅冷漠的看著被掐在半空中的孩子，手臂揮舞得越來越無力，還流著一掛稍顯惡心的鼻涕。
恍惚間白寅看到了小時候的自己。
這樣的人活著有什麽意義呢？不如掐死算了，反正活著也是受罪。
正想著，白寅加大了手上的力道，空氣中都能聽見孩子的脖頸骨頭，咯吱咯吱的響聲。
“住手！光天化日之下豈能容你放肆，你當王法是什麽了？”
開口的是那老翁，‘首善書院’裏的高攀龍也帶人趕了過來。
“嗬嗬，老子要殺誰要你多嘴麽？”白寅頗有些惱，正煩著的時候最討厭別人來打斷自己。
“趙大人？居然是您！您怎會來這兒，莫不是要複仕？”
還未等老翁發怒，那帶人出來的高攀龍卻是先問了老翁一句，語氣中十分驚詫。
這老翁正是前任吏部尚書，東林黨領袖之一的趙南星，趙大人。
“噓——切莫聲張，此次隻是路過洪都，隻來瞧上一瞧，誰知碰上這廝要行歹事，我豈能坐視不管。”趙南星說道。
“趙大人，此人就交給我辦罷。”高攀龍恭敬地說道，接著又看向身後的隨從，“你們，將此賊捉下，送到衙門讓他們自行處置，到得那裏報我的姓名即可。”
“來試試！”白寅見四五個隨從朝著自己走來，扭了扭脖子，將手中的孩子擲到了牆邊。
十息功夫過後......
“不過如此而已。”白寅拍打一下身上的塵土，轉過身來看向趙南星和高攀龍兩人，凶戾的眼神看的兩人渾身直發涼，見幾個隨從全被撂倒，竟也不知該說什麽了。
白寅並不傻，他知道，隨從能打，官兒，是打不得的。
所以白寅便轉身離開了，大大咧咧的走了，隻留下一道冷峻的背影淩亂在風中，漸行漸遠。
高攀龍像是才反應過來，開口道：“剛才被那廝盯著倒像洪水猛獸般可怕，若不設法製住，定要禍害百姓。我再去遣人捉拿他。”
“且慢。”趙南星記起來前不久與葉向高的一次會麵，此時一想，心裏頓時有些眉目了，“你與駱指揮使交情甚好，叫他暗中派人跟好此子，我另有一番計較。”
......
歡喜街上有一座破敗的土地廟，就在第二條巷子的盡頭處。
初建的年頭土地廟還是絡繹不絕、香火旺盛的。這些年兵荒馬亂，百姓們民不聊生，也就沒了拜訪土地廟的‘閑情雅致’，漸漸的這座土地廟也就衰敗了，倒是成了乞丐們爭相棲身的地方。
歡喜街上的乞丐們，傍晚的時候就會收拾一下家夥什來到這裏，搶占一個絕好的位置，免得自己晚上睡在廟外受凍。
廟裏廟外都是叫花子，最實惠的飯食就是大雜鍋，隨便煮點野菜和著辣子可以暖嗬嗬吃好幾頓。
饒是白寅再有理想，再有抱負，可還是沒有個住的地方。
白寅硬著頭皮來到了土地廟，此刻已經是晚上，土地廟上的夜空一閃一閃的星辰堪堪遮住了明月散發出來的光芒。
這是個美好的夜晚。
土地廟外麵，橫著，豎著，睡著幾十個乞丐。
見有人來也沒有幾個關心的，畢竟這年頭當乞丐的多了，連皇帝都不在乎，有誰在乎？
白寅也沒去看他們，心裏帶著鄙夷徑直走進了土地廟裏，見到牆角處有個空位置，上麵還鋪著草席子。
這麽個好地方居然空著，肯定是老天專門為自己留的。
白寅大剌剌地走過去，以一個十分慵懶的姿勢躺在了上麵，像在自己家一樣。
這時終於有乞丐抬頭看他了，而且不是一個兩個。自打白寅沒有坐在外麵，而是邁進土地廟的時候就已經引起乞丐們的注意了。在白寅坐下去之後，土地廟裏似乎是有些騷動了。
“喂，小子，這地方不是你能躺的，趕緊給老子滾出去！”旁邊一個乞丐，約莫三十來歲，身上掛著三個破布袋子，十分老氣橫秋的教訓道。
“你是叫我滾出去？”白寅故意再問一遍，臉上掛著似笑非笑的表情，卻已經從席子上爬了起來。
見白寅乖乖站了起來，那乞丐以為是怕了自己，似乎更囂張了些，見周圍的乞丐們都在看著這邊，頓時覺得有麵子許多。
“廢話，說的就是你。現在，滾出去。”
“啪——！”
白寅很不客氣的給了乞丐一個巴掌，好像沒怎麽使勁，但那乞丐竟滿嘴都是血。
“嗷!”
那個乞丐感覺自己的門牙都鬆動了，疼得趴在了地上，嘴裏含著血氣急敗壞的罵叫道：“給老子往死裏揍他呀！”
這夥乞丐都是一起的，他們同屬於一個組織——丐幫。
白寅沒再客氣，一腳踹在滿嘴是血的乞丐脖子上，“哢嚓”一聲乞丐脖子壓斷，失去了氣息。
短暫的寂靜。
周圍要衝過來的乞丐們見三袋長老被人打死，一個個紅起眼睛，操著棍棒衝上來。
低下腰，白寅一腳踹中一個乞丐的小腹，乞丐倒飛出去，砸在了另一個乞丐的身上。這時勁風撲麵，白寅脖子一歪躲過去一棒，同時右手快速纏住持棍的乞丐胳臂，向下猛力翻折，“嘠——”一聲脆響，乞丐發出撕心裂肺的慘叫聲。白寅這次沒有踹飛他，因為屋子裏的乞丐太多了，自己得拉一個人當肉盾才行。
白寅一隻手接住棍子，另一隻手拽住這個乞丐，一攻一防的對付著乞丐們，外麵還有如潮水般要湧進來的乞丐。
轉著圈，舞著棍子，白寅耳邊不時回蕩著“梆梆梆”的聲響，抓住一個機會，白寅將手裏抓著的乞丐丟了出去，頓時砸中了一片人。白寅轉過身來一棒子砸在最近的乞丐腦袋上，頓時血花開瓢。另外兩邊揮過來兩道勁風，白寅硬生生的用左臂擋住那一棍，右手持棍接住了另一個乞丐的家夥。
左邊打來那人感覺像是打在了一塊磐石上，還未容他多想，隻覺得自己身體不受控製般的被拽了過去，然後看到碗口大的拳頭打過來，眼前迸出一片紅色，隨後直挺挺的倒了下去。
電光火石之間，右邊那人手中的棍子驀地跟著對麵的棍子一轉圈，自己的手臂也跟著扭起來，棍子脫手掉在了地上。
完了，那人想道。
一根黑棍朝脖子砸過來，還未來得及感受到疼痛，他倒了下去。
這時，外麵突然大亂了起來，不知何時從廟裏的窗紙可以看見外麵明明晃晃的火把走動，有人衝進來大喊：“快跑！紅毛子又殺來了！”
白寅不知道發生了什麽，隻見到原本凶神惡煞的臭叫花子們頓時作鳥獸散，一個個直接從窗戶裏要跑掉。
人忽的就逃光了，跑得比兔子還快。
握著手裏的棍子，白寅居然不知道該做什麽了。
繼續睡覺，還是換個地方，繼續睡覺?
就在這時，外麵走進了一夥人馬，手裏持著明晃晃的火把，將土地廟照得通亮。人人提著樸刀，胳膊上係著紅布。
人群自動分為兩撥，空出來一條小路，走過來一人。
隻見那人臉如雕刻般五官分明，身高七尺，秀氣的眉毛稍稍向上揚起，一雙丹鳳眼裏時時散發出精光。身著黑衣黑靴，背著雙手望向白寅，胳膊的紅布繪著一道圖騰，乍一看倒像隻老虎。
而白寅這邊，就略顯狼狽了些。
散著長發蹣跚著靠在牆角，比對方高出一尺，看起來不過二十多歲。麵龐並不肮髒，隻是有斑斑血跡，五官仍清晰可認，並不是醜陋之人。隻是他的麵目有點猙獰，烏黑深邃的眼睛令人看不透深淺，兩道眉毛也泛起柔柔的漣漪，好像一直都帶著笑意，又像是皮笑肉不笑。襤褸的破布衣衫有些濕，薄薄的汗透過毛孔滲出來。
往周圍打量幾眼，橫七豎八的躺著丐幫弟子們的屍體。
黑衣男子看了一眼地上的丐幫屍體，挑了挑眉毛：“這些叫花子都是被你打的？”
猜不透對麵那人是來幹嘛的，白寅既沒有點頭也沒有搖頭。
所以白寅也選擇挑了挑眉毛，沒有說話，隻是甩了甩手中的木棍。
“很好。是我冒昧打擾了，後會有期。”
黑衣男子往後招了招手，所有的人井然有序的退了出去。臨出門的時候，黑衣男子頗為意味深長的又看了白寅一眼，隨後邁過門檻不見。
陽春三月，錦繡洪都，千門萬戶，朱翠交輝，三市六街，濟濟衣冠。
歡喜街作為洪都城裏不算最繁華的一處巷道，但也不算太下檔次。近年來隨著新帝的登基，全國上下短暫的繁榮了一陣，不過很快便如曇花一現，各地在閹黨的壓榨之下紛紛崩潰，百姓流離失所、苦不堪言。
洪都是個例外，由於這裏地理位置的特殊性，畢竟是孕育出天子的地方，閹黨一派倒也不敢太過放肆。隨即便是來自各地的遊民接踵而至，有舉足輕重的富賈也有走投無路的難民。帶動著這裏更加欣欣向榮起來，儼然有另一番京都的味道。
有書畫大家董其昌詞雲：“洪都滿目軍民相慶，樂太平豐稔之年，四方商旅交通，聚富貴榮華之地。花街柳陌，眾多嬌豔名姬；楚館秦樓，無限風流歌妓；豪門富戶呼盧，公子王孫買笑......”
鳳閣列九重金玉，龍樓顯一派琉璃，景物奢華無比並，隻疑閬苑與蓬萊。
詞是好詞，奈何身負罵名。
天元客棧，漆金色的篆字門匾高高掛在正中，一檻朱紅色的門柱支立門旁兩側，新刷上的蔥綠色楊木門房顯得格外引人矚目。門外兩掛菱形的‘酒’字招牌在春風吹拂下翩翩舞動，門內店小二搭著白毛巾來來回回忙碌著招待客官，店掌櫃在嗬責上錯菜的跑堂小哥，食客們正在酒桌上三三兩兩的聊著些什麽。
客房裏，西牆上當中掛著一大幅民間藝人手繪的唐朝仕女圖，左右掛著一副對聯，應該是洪都儒生的傑作，上書：“水通南國三千裏，氣壓江城十四州。”桌案上設著香鼎，左邊紫檀架上放著一個民窯的大盤子。右邊洋漆架上懸著一個精致玲瓏的小錘。床是懸著蔥綠雙繡花卉草蟲紗帳的拔步床，整個房間彌漫著一股清新淡雅的味道。
燕飛坐在椅子上啃著蘋果，看向床邊，一道纖瘦俏麗的身影，一道垂垂暮年的翁影，以及床上，被打的遍體鱗傷的小乞丐。
“大夫......這孩子怎麽樣了，傷的很重麽？”薑小洛待郎中把完小乞丐的脈，眉頭有些微擰，便心下緊張的問了句。
小乞丐此時已經被薑小洛換下來破爛不堪的舊衣服，取而代之的是一身嶄新的青灰色緞布衣衫和一雙毛氈布靴子。原本髒兮兮的小臉被洗過之後才顯出稚嫩來，盡管遭受過風吹日曬而有些破皮，但隻需休養些日子就能恢複過來。
郎中看著床上的小乞丐，又看向薑小洛道：“你們啊，唉，怎麽這孩子受了這麽重的傷才想起來找大夫，這孩子受了不少皮肉苦又加上營養不良，身子虛的很呐，倒也不是什麽疑難病症，隻是這年輕的時候不注意照顧好身子，以後怕是會落下病根的。”
薑小洛頓時一睜美目，又不甘心的問道，“病根？難道您沒有辦法治好嗎，大夫不都應該飽讀醫書、妙手回春的嘛！”
那郎中也是歎了口氣，“恕老朽無能為力了，老朽既無扁鵲之妙手仁心更無華佗之起死回骸術，隻是個小小郎中而已。姑娘要是非得治好這孩子病根的話，不妨可以去那些江湖名門造訪一下，興許他們會有什麽靈丹妙藥的。”
“哦......”薑小洛眨巴著大眼睛點了點頭。
“這孩子也是命硬，我給他開些藥方，每日三次服下去身子可以恢複的更快些，你隨我先去取藥吧。”郎中說了一句。
“嗯，謝謝大夫啦。”薑小洛重重點了點頭，隨即又將目光撇向另一邊有些無所事事的燕飛，“大師哥！我要出去抓藥了哦，你照顧好小啞巴囔。”
‘小啞巴’是薑小洛暫時為小乞丐起的一個名字。這特麽也叫名字？燕飛心裏暗暗腹誹。
“好的好的，有你大師哥在，放心好啦。”燕飛趴在桌上懶洋洋的一擺手。
薑小洛離開沒多久，燕飛大師哥趴在桌上看著床上正在昏睡的小啞巴，十分負責任的履行著自己照顧好他的任務，終於......睡過去了。
“呼嚕呼嚕兒”的聲調持續了不知有多久，果然，小啞巴被吵醒了。
“嗯......嗯...啊？”
小啞巴硬撐著從床上爬起來，半邊身子倚靠在床頭壁沿上，看著偌大的客房、舒適的木床、嶄新的衣衫、眼前熟悉的陌生人，要不是身上傳來陣陣的劇痛感覺，他差點以為自己是在夢裏。
“嗯......你醒了呀？”
燕飛耳朵很靈活的聽到動靜醒了過來，伸出一個幅度巨大的懶腰，胳膊一抬打出一個大大的嗬欠，便放下手擦去了從眼角擠出來的兩滴眼淚。
“啊......”小啞巴有些不好意思的點了點頭。
“餓了嗎，還是渴了嗎，我讓小二給送上來。”燕飛搓了搓臉吸著氣問道。
小啞巴不會說話，便搖了搖頭，好像還有點怕生。隨後小啞巴就想要從床上下來，但是身子不穩險些跌下床去，幸好眼疾手快的扶住地麵，這才堪堪撐住了一會兒。
燕飛見狀急忙跑過去扶起小啞巴來，吹了吹小啞巴手心上的灰塵，“哎呀我的小祖宗，病還沒好就不要亂跑啊，這要是讓小師妹看到了，指不定說我怎麽欺負你呢。”
小啞巴聽見話咯咯的笑了起來，略顯童稚的麵龐上肌肉一抽動便帶著傷口疼了一下，小啞巴頓時一抽嘴便不好再笑了。隨即，小啞巴雙手開始合攏放在了胸前，朝著燕飛躬下身子，直起身來又躬了兩次，眼神清澈，似乎還泛著水霧。
這一下可是把燕飛給弄得丈二和尚摸不著頭腦，搞不明白這小啞巴葫蘆裏麵賣的是什麽藥，便試探性的問道：“你是在拜我嘛？”
小啞巴點了點頭，又搖了搖頭，仍是雙手合十放在胸前，一臉虔誠的樣子。
燕飛抱著胳膊摸了摸下巴，終於後腦勺靈光一閃，小燈泡‘叭’的亮了一下，又問道，“你這是在感謝我？”
這時，小啞巴才重重的一點頭。小啞巴的確是在感謝燕飛他們仗義出手的救命之恩。
燕飛笑了笑，露出他一口標誌性的小白牙來，“其實也沒什麽了，這種事啊在江湖上叫‘路見不平，拔刀相助’呢，嗨....你還小反正也不懂，總之你不用太在意欠了我們人情什麽的，隨意點就好。”
小啞巴若有所思的一點頭，隨後，目光定在了燕飛擺在桌上的那柄青冥劍身上。裹布已經被撤掉，露出原本的劍體來。
燕飛見小啞巴一臉好奇地表情，頓時就明白過來。起身取過青冥劍來，問道，“你想看看嘛？”
小乞丐又是重重的一點頭，小眼神裏滿是希冀之情。
寶劍出鞘，青冥劍身玄鐵而鑄，粗中帶細透出淡淡的寒光，劍柄為一條銅色麒麟之案，顯得無比威嚴，劍刃鋒利無比真正的刃如秋霜。
專心練劍，是作為一個俠者最基礎也是最難能可貴的修養。所以燕飛即便偷溜出來玩也要帶著一把劍，u看書 ww.uunsh 這樣自己隨時都可以練習逍遙劍法，以確保自己不會生疏。
在外麵天色黑白交際的一瞬間，燕飛一雙手緩緩揚起，雙手合握之中是一截劍柄。刷的一聲，青冥劍直指小啞巴，劍尖已及其喉，隨著一聲驚呼，長劍入鞘。整個過程，不過一息之間。
小啞巴仍然保持著臉上那副驚呆了的表情，顯然不敢相信這世間居然還有如此......疾如旋踵、飆發電舉的劍法，剛才一幕就如同一道幻影一般，一時之間令小乞丐竟有些心馳神往。
“哈哈哈，你燕飛哥哥的劍術還可以吧。”燕飛有些自豪的摸了摸這柄青冥劍。
小乞丐又是重重的一點頭。
燕飛：“唉，你也不能說話，怪無聊的，這樣就沒意思了，不好玩不好玩......”
門外，‘吱剌——’的響聲飄過，閃進來兩道身影，景天一看，其中一位是自己的小師妹薑小洛，麵色似乎有些不善......另一位，好像是芙蕖的貼身丫鬟小碧？