小順笑嘻嘻的打量她：“快讓我瞧瞧。真是一日不見，如隔三秋啊。姑姑，下車吧，就是這兒。”
潮生往門外看，果然還停了一輛藍灰的布篷車，小順轉身兒去打起車簾，扶著李姑姑下車。
“姑姑？”潮生又驚又喜：“你怎麽來了？”
李姑姑還沒說話，小順搶著說：“姑姑昨天一天都心神不寧，今兒一早就跟齊總管說啦，來認認門兒看看你。”
是不放心她吧？
潮生上前扶了李姑姑。李姑姑不著痕跡的打量過潮生——氣色很好，就是眼睛有些腫了。
這個倒也不奇怪。
親人許久不見，骨肉分離這麽些年，終於回了家，肯定哭過。
看身上穿的，已經不是在府裏時候的衣裳了。可是質料上乘，顯見是新衣。
再一瞧應門兒的小丫頭——
李姑姑心事頓時放下一大半。
看來何家還是殷實富足的。
李姑姑一直擔心，雖然潮生的叔叔看著是個妥當人，可是一個大男人，能照料好家計嗎？潮生回去能吃慣、住慣嗎？家裏還有沒有其他人？會不會受氣受苦？
“婆婆，這是李姑姑，在宮裏一直很照應我，我的廚活兒還是和姑姑學的。姑姑，這是許婆婆，是我家中的長輩。”
李姑姑和許婆婆相互打量了一眼。
一個是老於世情，一個是在宮中多年打滾練就的人精，兩人都笑嗬嗬的。
李姑姑朝許婆婆道了個福：“婆婆好，我們今天來得冒昧了。”
許婆婆也還了一禮：“說的哪裏話，姑娘這些年在宮裏多蒙你照顧，倒是我該好生謝你才是。”
“哎呀，別在門口說話，快進屋吧。”
李姑姑落後一步，小聲問潮生：“家裏可好？住得習慣麽？”
“都挺好。”潮生也悄悄說：“我還有個哥哥呢。”
李姑姑也意外：“真的？沒聽你提過。”
“我也不知道，昨天晚上才知道的。我哥哥他……”潮生想了想，還是把何雲起曾經是王府賓客的事情咽了下去：“他一看就是個有本事的人。”
這中間過節太複雜了，一言兩語說不清楚。有機會再和李姑姑慢慢細說。
潮生問：“姑姑出府不礙事麽？”
“有什麽要緊的。”李姑姑說：“難道離了我，她們連一頓飯也伺候不了？對了，也不知怎麽這麽不巧，你這邊兒走，壽王府打發人來送東西，你猜來的是誰？”
潮生腳步一頓：“是……含薰？”
“可不是麽。”李姑姑歎口氣：“你整天惦記她，她也惦記你。好不容易有了個機會過來，誰知道你前腳走了，她後腳才到——”
潮生悵然若失。
這事兒……隻能說真是沒緣份啊。
“她現在怎麽樣？”
“嗯，比以前又高了一些，看打扮很是不俗，日子應該過得不錯。”李姑姑說：“我跟她說了你回家的事，她也很替你高興，還偷偷哭了。”
“那，我留下的東西，姑姑幫我給她了沒有？”
“給她了。”李姑姑說：“她也有東西給你呢，我今天給你帶來了。”
說話進了屋，紅豆端茶上來，小順接過茶，很客氣地說了句：“多謝姐姐。”
紅豆看他一眼，忙一縮手，紅紅著臉兒低頭出去了。
呃……紅豆這小丫頭夠害羞的。
好吧，可是小順並不是普通的男子，她害羞全無必要——
話是這麽說，潮生剛進宮的時候，也對宦官這一點很不習慣。
尤其是那時候大家都年幼，小宦官看起來也就和普通男孩子沒有大分別——但是等到漸漸長大，宦官和一般人的分別就慢慢凸顯出來了。
潮生過了好長時間，才慢慢接受了這個事實。
李姑姑已經和許婆婆搭上話了。
“聽婆婆口音，不象京城人氏啊？”
許婆婆一笑：“老身原籍是秦陽，在京城住了些年，又回老家去了，這才又回京城來。”
其實許婆婆的口音並不算重，說得一口地道的京城官話。李姑姑耳朵還真靈，這都能聽出來。
“潮生從到東宮就一直跟著我，我心裏拿她當女兒待。她這麽一走，我心裏又高興，又舍不得……”
許婆婆很善解人意，勸了李姑姑兩句，又謝過她對潮生的照應和教導。
潮生順勢說：“姑姑到我屋裏坐坐吧，我正收拾屋子呢。”
李姑姑笑著站起身來：“這個我可不懂行，也就幫你瞧瞧吧。”
屋裏東西並不多，但是四處都幹幹淨淨的沒一絲兒灰塵。床是舊的，床上的被褥卻是嶄新的，李姑姑摸一把，是上好的新布新棉。
“看來你家裏人待你很上心。”李姑姑拉著潮生的手在床沿坐下來：“這我就放心了。”
潮生忍不住，頭靠在李姑姑肩上，小聲說：“嗯，姑姑不用擔心我。我還想說等兩天就給你送信兒去，沒想到你先來了。”
“小順攛掇著我來。”李姑姑說：“正好他以前來過，也知道地方。不過隔了些日子不來，這一帶有點兒變樣了，剛才差點拐進另一條巷子裏去了。”
李姑姑從袖裏摸出個小包來：“這是含薰給你的，說是當個念想。讓你不用掛心她，好好保重。若是方便，就給她捎個信兒去。”
潮生鼻子微微發酸，點了下頭。
她緩緩打開布包，裏麵是個繡得十分精致的荷包。
潮生認得含薰的針線，這個顯見是用了大心思的，蓮花秀雅，花上頭還停著一隻蜻蜓，小小的一隻蟲兒，翅子須子都纖毫畢現。
潮生留在李姑姑那裏，請她有機會轉交給含薰的也是一枝簪子，是赤金的，份量十足。
這個不能怪潮生俗氣。
而是她覺得含薰的處境未必能一直如意，如果遇到什麽煩難的事情，需要銀錢周轉，又一時手緊，這個可以折變換錢，以解燃眉之急。
她的這個意思，想必含薰也能明白。
若是一直用不上，隻是當個念想，那當然更好。
但萬一真的有事，這個總能起點作用。
李姑姑又說：“王妃昨晚上和王爺嘔氣了。”
“為什麽啊？”
四皇子那人難得會和旁人嘔氣。潮生再了解不過了，這麽些年都沒見他和誰紅過臉。
四皇子這個人遠比他的同齡人來得沉穩。也許是宮中的環境把人逼得不成不少年老成。
二皇子無禮，三皇子傲慢，下頭五皇子七皇子的不友善，他都壓根兒不放在心上。
“不清楚……當時小順也沒在院子裏，王爺昨晚本來要歇在王妃那兒的，可是飯才用了半就甩手走了，王妃哭了好一會兒，再打發人去書房，王爺隻說已經歇下了。王妃今兒早就說病了，也不知道是真病還是假病。照我看，八成是不好意思見人，要躲兩天。”
對溫氏，潮生心情是很複雜的。
以前隻當她是王妃，是個主子，對她敬而遠之，怕自己礙了她的眼，被她找理由收拾了。
可是現在卻知道，原來溫家和她還能拐彎抹角的扯上關係。而那位表小姐何姑娘，居然還是自己的堂姐妹——
世事真是變幻莫測啊……
李姑姑也有疑惑：“那位許婆婆，是你什麽人？看她的作派，可不是小家子出來的。”
“是我母親身邊的人，一直跟著她到出嫁。”
李姑姑心說，這就是了。
潮生一看就不象小戶人家的女孩子，生得又好，又自有一股氣度。看來她的家世應該不壞，可能後來敗落了。
但是看眼下，日子應該很過得去，穿得起絲羅，用得起使女——
李姑姑沒有多待，說了話就要告辭回去。潮生滿心的不舍，央告她：“姑姑吃了飯再回去吧？咱們再多說會兒話。”
李姑姑一皺眉頭：“別這麽婆婆媽媽的，看你過得好我也就放心了。我倒想賴著不走，齊管事那裏可隻給了半天假。行啦，別又要哭鼻子。你要想我了，往府裏去找我好了。”
“嗯。”
話雖這樣說，可是潮生也知道，以後想見麵肯定不容易。
潮生一直送到門口，看李姑姑上了車，小順跳上車轅，朝潮生揮揮手：“進屋去吧。”
“嗯，路上當心，別趕得太急了。”
“知道。”
車快駛出巷子，李姑姑撩開車簾往回看了一眼，潮生還站在門前。
李姑姑眼眶一陣酸熱，手一縮，車簾兒落了下來。
走了一段路，小順聽著李姑姑一直不出聲，怕她心裏鬱悶，隔著簾子引著她有一搭沒一搭的說話。
“潮生倒是運氣好的。看著家裏過得不錯。以前她得伺候人，現在還有人伺候她呢。”
李姑姑在車裏嗯了一聲。
“這下姑姑可放心了吧？我知道你一直把潮生當女兒似的。她出去了，能過上好日子，姑姑也該替她高興。”
“要你多話。你哪兒看出我不替她高興了？”
小順嘿嘿一笑：“姑姑要替她高興，就別哭鼻子抹眼淚了。您手絹子夠使不？不夠我這兒還有一塊兒借您。”
李姑姑笑著呸了一聲：“猴崽子，好生看著路吧。”
小順腿搭在那兒一晃一晃的，忽然說：“咦？前麵那車……好象是溫家的人？”
李姑姑有點兒納悶：“你沒看錯？”
“沒錯。”小順說：“那跟車的婆子我見過。”
“人家走人家的，和咱們沒什麽幹係。”
小順說：“我知道，就是剛好瞧見了順口說。說不定是往咱們府裏去的。”
“你又胡說了，溫府在順義坊，往咱們那兒去，怎麽會繞圈子繞到這兒來。”
小順說著沒關係，還是忍不住多看了兩眼。
那車正好已經停下來。
小順目光向上移，看到那大門上懸著匾。
姚府。
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下了好幾天的雨了，下得人沒精神。
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“姑姑？”潮生又驚又喜：“你怎麽來了？”
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李姑姑和許婆婆相互打量了一眼。
一個是老於世情，一個是在宮中多年打滾練就的人精，兩人都笑嗬嗬的。
李姑姑朝許婆婆道了個福：“婆婆好，我們今天來得冒昧了。”
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“我也不知道，昨天晚上才知道的。我哥哥他……”潮生想了想，還是把何雲起曾經是王府賓客的事情咽了下去：“他一看就是個有本事的人。”
這中間過節太複雜了，一言兩語說不清楚。有機會再和李姑姑慢慢細說。
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潮生腳步一頓：“是……含薰？”
“可不是麽。”李姑姑歎口氣：“你整天惦記她，她也惦記你。好不容易有了個機會過來，誰知道你前腳走了，她後腳才到——”
潮生悵然若失。
這事兒……隻能說真是沒緣份啊。
“她現在怎麽樣？”
“嗯，比以前又高了一些，看打扮很是不俗，日子應該過得不錯。”李姑姑說：“我跟她說了你回家的事，她也很替你高興，還偷偷哭了。”
“那，我留下的東西，姑姑幫我給她了沒有？”
“給她了。”李姑姑說：“她也有東西給你呢，我今天給你帶來了。”
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紅豆看他一眼，忙一縮手，紅紅著臉兒低頭出去了。
呃……紅豆這小丫頭夠害羞的。
好吧，可是小順並不是普通的男子，她害羞全無必要——
話是這麽說，潮生剛進宮的時候，也對宦官這一點很不習慣。
尤其是那時候大家都年幼，小宦官看起來也就和普通男孩子沒有大分別——但是等到漸漸長大，宦官和一般人的分別就慢慢凸顯出來了。
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李姑姑已經和許婆婆搭上話了。
“聽婆婆口音，不象京城人氏啊？”
許婆婆一笑：“老身原籍是秦陽，在京城住了些年，又回老家去了，這才又回京城來。”
其實許婆婆的口音並不算重，說得一口地道的京城官話。李姑姑耳朵還真靈，這都能聽出來。
“潮生從到東宮就一直跟著我，我心裏拿她當女兒待。她這麽一走，我心裏又高興，又舍不得……”
許婆婆很善解人意，勸了李姑姑兩句，又謝過她對潮生的照應和教導。
潮生順勢說：“姑姑到我屋裏坐坐吧，我正收拾屋子呢。”
李姑姑笑著站起身來：“這個我可不懂行，也就幫你瞧瞧吧。”
屋裏東西並不多，但是四處都幹幹淨淨的沒一絲兒灰塵。床是舊的，床上的被褥卻是嶄新的，李姑姑摸一把，是上好的新布新棉。
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李姑姑從袖裏摸出個小包來：“這是含薰給你的，說是當個念想。讓你不用掛心她，好好保重。若是方便，就給她捎個信兒去。”
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她緩緩打開布包，裏麵是個繡得十分精致的荷包。
潮生認得含薰的針線，這個顯見是用了大心思的，蓮花秀雅，花上頭還停著一隻蜻蜓，小小的一隻蟲兒，翅子須子都纖毫畢現。
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而是她覺得含薰的處境未必能一直如意，如果遇到什麽煩難的事情，需要銀錢周轉，又一時手緊，這個可以折變換錢，以解燃眉之急。
她的這個意思，想必含薰也能明白。
若是一直用不上，隻是當個念想，那當然更好。
但萬一真的有事，這個總能起點作用。
李姑姑又說：“王妃昨晚上和王爺嘔氣了。”
“為什麽啊？”
四皇子那人難得會和旁人嘔氣。潮生再了解不過了，這麽些年都沒見他和誰紅過臉。
四皇子這個人遠比他的同齡人來得沉穩。也許是宮中的環境把人逼得不成不少年老成。
二皇子無禮，三皇子傲慢，下頭五皇子七皇子的不友善，他都壓根兒不放在心上。
“不清楚……當時小順也沒在院子裏，王爺昨晚本來要歇在王妃那兒的，可是飯才用了半就甩手走了，王妃哭了好一會兒，再打發人去書房，王爺隻說已經歇下了。王妃今兒早就說病了，也不知道是真病還是假病。照我看，八成是不好意思見人，要躲兩天。”
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李姑姑一皺眉頭：“別這麽婆婆媽媽的，看你過得好我也就放心了。我倒想賴著不走，齊管事那裏可隻給了半天假。行啦，別又要哭鼻子。你要想我了，往府裏去找我好了。”
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走了一段路，小順聽著李姑姑一直不出聲，怕她心裏鬱悶，隔著簾子引著她有一搭沒一搭的說話。
“潮生倒是運氣好的。看著家裏過得不錯。以前她得伺候人，現在還有人伺候她呢。”
李姑姑在車裏嗯了一聲。
“這下姑姑可放心了吧？我知道你一直把潮生當女兒似的。她出去了，能過上好日子，姑姑也該替她高興。”
“要你多話。你哪兒看出我不替她高興了？”
小順嘿嘿一笑：“姑姑要替她高興，就別哭鼻子抹眼淚了。您手絹子夠使不？不夠我這兒還有一塊兒借您。”
李姑姑笑著呸了一聲：“猴崽子，好生看著路吧。”
小順腿搭在那兒一晃一晃的，忽然說：“咦？前麵那車……好象是溫家的人？”
李姑姑有點兒納悶：“你沒看錯？”
“沒錯。”小順說：“那跟車的婆子我見過。”
“人家走人家的，和咱們沒什麽幹係。”
小順說：“我知道，就是剛好瞧見了順口說。說不定是往咱們府裏去的。”
“你又胡說了，溫府在順義坊，往咱們那兒去，怎麽會繞圈子繞到這兒來。”
小順說著沒關係，還是忍不住多看了兩眼。
那車正好已經停下來。
小順目光向上移，看到那大門上懸著匾。
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