達到涿州的第三天,盧象升騎著戰馬,在親兵的隨從下巡視軍營,打算在出征之前給將士們打打氣。雖然缺糧斷餉,也要想方設法避免讓大軍帶著怨氣上戰場不是?


    從軍營一路巡視過來,讓盧象升略感欣慰的是,雖然將士們缺衣少糧,餉銀也沒有著落,但無人有牢騷怨言,精神狀態還不錯。天雄軍是他一手招募編練的,前身雖然隻是為了保衛當地治安的鄉勇,但是跟隨他南征北戰之後,已經成長為一支戰力不俗的勁旅。由於兵士彼此之間都是老鄉、親朋、族人的關係,凝聚力非常強,所以在缺糧斷餉的情況下還能維持高昂的士氣。


    見盧象升巡營,一些跟隨他多年的兵士自發地圍了上來,詢問道:“大人,咱們什麽時候去殺韃子?”


    盧象升胸中湧起一股暖意,轉了一圈,團團作揖:“我對不住大家,跟著我千裏迢迢趕赴北直隸勤王,卻連糧餉都無法保證,實在慚愧。”


    兵士們七嘴八舌地說:“大人,可別這麽說,您向來與我們這些小兵同甘共苦,愛兵如子,眼下的難處也算不得什麽,總會熬過去的。”


    “是啊,大人,還是殺韃子要緊,隻要斬獲首級,立下大功,朝廷總不會不管咱們的。”


    盧象升有些激動,朗聲說:“大夥說得對,困難隻是暫時的,糧餉的問題遲早會解決。眼下糧秣緊缺,將士們都吃不飽,我身為主帥,也不能例外,從今日起,普通兵士吃什麽樣的飯食,我就吃什麽樣的!你們吃白米飯,我就吃白米飯,你們喝粥,我也喝粥,你們餓肚子,我也粒米不進!”


    兵士們很感動,紛紛說:“怎能讓大人跟著餓肚子?您要指揮大軍,總得吃飽才行。”


    這時軍營外傳來一陣喧嘩聲,一群老百姓抬著籮筐走了進來。盧象升詫異地上前詢問:“諸位鄉賢,這是做什麽?”


    為首的一名老者回答:“盧大人,您是朝廷的大官,本可以在宣大那邊享福,卻不辭辛勞跑到北直隸幫咱們打韃子,是不可多得的好官。咱們鄉野之間也沒有什麽拿得出手的東西,聽聞大軍就要出征,可是缺糧,大夥把家裏的餘糧湊了湊,蒸了一些饅頭、烙了一些大餅,給將士們填飽肚子,好讓你們有力氣打仗。”


    “這可使不得。”盧象升趕緊推辭,“本官來涿州是為了打仗,不是來擾民的。糧秣之事,本官自會想辦法,怎麽能奪走你們的口糧?”


    百姓們紛紛勸道:“大人,就收下吧。您的大軍和別人不一樣,駐紮本地,寧可自己挨餓,也不騷擾當地百姓,人人心中有杆秤,大夥可都看在眼裏呢!”


    “大人,韃子所到之地,燒殺搶掠無惡不作,如果禍害到涿州,大夥命都保不住了,還囤著這些口糧做什麽?隻求您領兵早日趕走韃子,好讓我們安心。”


    百姓們一邊說,一邊將饅頭和烙餅往兵士們的手裏塞。


    盧象升眼眶有些濕潤,哽咽著說:“涿州百姓深明大義,本官銘感五內,無以為報,隻有上戰場多殺韃子,回報諸位鄉賢!”


    送走百姓後,盧象升返回中軍大帳,召集守備以上將領議事。


    “諸位,雖然眼下糧秣有些短缺,但是全軍上下士氣正旺,且當地百姓傾力支持,軍心可用,本官決定主動出擊,襲擊韃子左路大軍,你們可有異議?”


    將領們齊聲應道:“願與韃子一戰,請製台下令!”


    “好。”盧象升說,“根據探子回報,奴酋多爾袞的左路大軍在巨鹿一帶分兵劫掠,虜獲丁口眾多,防備鬆懈,正是發動突然襲擊、各個擊破的大好時機。本官決定,明日拔營,行軍兩百裏,然後趁夜奇襲,打韃子一個措手不及,同時聯絡駐紮京師廣渠門的大軍從西麵發動夾擊,乘勝追擊。”


    有心腹疑惑地問:“關寧軍和山西、宣府、大同等鎮已經被兵部調過去,他們難道會幫咱們夾擊韃子?”


    “兵部命令有值得商榷之處,但國難當頭,本官相信高起潛高公公不會坐視不理。”盧象升說,“多爾袞托大,在咱們眼皮子底下分兵,正是各個擊破的最好時機,高公公也是知兵的人,曉之以理,想必不會錯過這個立下功勳大好機會的。”


    將領們將信將疑,但見盧象升頗為肯定,也就不再議論,自行散去。


    盧象升寫了懇請高起潛出兵的親筆信讓人送往京師後,立刻又有兵士進來稟報:“大人,駐紮保定府的文登營指揮使命人送來了一封信。”


    “文成伯的信?”盧象升有些驚喜,伸出手,“趕緊呈上來。”


    一目十行讀完陳雨的信之後,盧象升興奮地拍了一下案幾:“好一句‘你不是一個人在戰鬥’!這句話雖白,可是聽著怎麽就這麽提氣?”


    他按捺不住激動的心情,走出大帳,遙望南麵,憧憬地自言自語:“倒是很期待與你攜手抗韃的那一天,我也很想見識見識野戰大敗豪格、生擒杜度的文成伯之風采……”


    兩日後,京師,廣渠門外。


    關寧軍營中,高起潛拆開信封,取出盧象升的信讀完,冷笑了一聲:“盧建鬥大愚若智,平日瞧著挺聰明一人,可是到了大是大非的節骨眼上偏偏這麽不開竅。”


    一旁的祖寬問道:“高公公,uu看書.uukashu.cm 信裏說的啥?”


    “盧建都以功勳為餌,想拉關寧軍及宣府、大同、山西等三鎮兵馬去幫他打多爾袞。”


    祖寬撇撇嘴:“他盧象升都自身難保了,還想拉著咱們蹚渾水,腦子不清白吧?”他已經從高起潛口中知道了崇禎打算收回盧象升尚方寶劍的消息,對這位“總督天下勤王兵馬”的宣大總督已經沒有了敬畏。


    高起潛眼睛轉了轉,狡黠地說:“不過,咱家打算率軍前往涿州。”


    祖寬吃驚地問:“為什麽?”


    “嘿嘿,天機不可泄露,此時還不能說透。”高起潛眼睛眯了起來,“反正不會讓關寧軍身陷險境,你放心。咱們讓盧建都頂在前麵和多爾袞死磕,不靠近就不會有危險。”


    楊嗣昌的信先於盧象升到達,高起潛精明的很,立刻知道了楊嗣昌的意思。此時領兵向盧象升和多爾袞靠攏,並不是為了支援天雄軍,而是近距離監視盧象升,同時伺機與多爾袞秘密取得聯係,透露求和的意願,投崇禎之所好。

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