陳雨打定了介入兵亂的主意,站了起來,大聲下令:“傳我命令,全速前進,在最短時間內趕到皮島!”


    命令被逐一傳到各艘戰船上,船帆被全部升起,吃足了海風,快速向北方駛去。


    皮島上的廝殺已經進入了第三天,山頭、山腳處處冒出了濃煙,喊殺聲在各個角落響起,但比起第一天晚上已經弱了許多。


    海麵上,一支規模不小的船隊迅速靠攏,其中一艘最大的福船船頭,站著一個三十歲左右的武將,憂心忡忡地瞭望著島上的情形。


    旁邊一個滿臉血跡、胳膊包紮著白紗布的士兵帶著哭腔對他說:“大人,沈世魁那個殺千刀的夜晚偷襲,六爺寡不敵眾,支撐了兩天,本想奪了碼頭離島,可後來又被沈世魁把碼頭奪了回去,現在已經被逼入山上,無路可走。小的也是在碼頭激戰時負傷落水,抱著塊木板逃了出來……”


    這名武將正是廣鹿島遊擊尚可喜,尚可義是他排行第六的弟弟,官職也是遊擊。這次皮島內訌前,尚可義曾經派人向他傳遞消息,但是他沒有料到沈世魁居然會毫無顧忌地動用武力,猶豫不決,錯失了增援尚可義的最佳時機。等他趕赴皮島時,大局已定,島上的戰鬥已經接近尾聲,尚可義生死未卜,沈世魁已經控製了大半個島嶼,留給他的選項隻有攻島和離開兩個。


    放棄生死未知的胞弟,灰溜溜地離開,坐視沈世魁繼任總兵,顯然是不可能的,尚可喜咽不下這口氣。可是攻島似乎也不是一個好主意。


    皮島四麵環海,無論誰進攻,隻能乘船浮海攻島。在渡海過程中,船隻勢必全部暴露在守軍視線之下,島上守軍正可憑險施放火炮,從容射擊行進速度緩慢的木船。即便有少量進攻方船隻靠岸,守軍也不難從灘頭發動反擊,利用優勢兵力把對手趕入海中。


    作為東江鎮的一員,尚可喜何嚐不知道這一點。他在船頭眺望島上,沿海的炮台已經架起了大炮,嚴陣以待,隻等船隊進入射程後就炮擊,而可供大量船隻靠岸停泊的碼頭已經布置了重兵把守,等著他去鑽口袋。


    糾結一番後,尚可喜還是下達了進攻的命令。如果就這麽撤走,自己的隊伍人心也就散了。


    幾聲炮響之後,攻島戰鬥打響。尚可喜的部隊首先集中兵力搶占碼頭,船隊冒著炮台的炮彈往碼頭衝去,試圖一鼓作氣拿下登島的橋頭堡。


    轟隆的炮聲中,炮彈接連落在水中、砸在船上,海麵上的水柱衝天而起,船帆、甲板被砸出窟窿,擁擠在甲板上等待登陸的士兵被實心鐵球砸成了肉泥。還沒靠近碼頭,尚可喜這邊就承受了不小的損失。


    好不容易有幾艘船衝破了火炮的封鎖,接近了碼頭,放下舢板,驅使士兵衝鋒,立刻又迎來一波又一波的箭雨。碼頭上的守軍張弓搭箭,用密集的箭雨收割生命,阻止對手靠近。慘叫聲中,舢板上的士兵接二連三落水,毫無遮擋和躲避餘地的他們成了守軍的活靶子。


    尚可喜手下一名千總在炮聲中大聲說:“大人,不能這麽打,這樣的添油戰術正中敵人下懷,對方重兵集結,咱們這麽過去完全是送死!”


    尚可喜無奈地低吼一聲,揮刀砍在船舷上,木屑四濺。他糾結了片刻,下令:“放棄碼頭,分散進攻,各自找灘頭上岸!”


    可是化整為零的戰術也沒有帶來效果。正如他意料的那樣,各自為戰的船隻雖然分散了岸上大炮的火力,成功在沿岸的淺灘登陸,可是還沒來得及站穩腳跟,就被蜂擁而至的守軍圍攻聚殲,根本無法為後續部隊占領陣地。沈世魁雖然人品不行,但是對於守島防禦戰頗有心得,防守做得滴水不漏,沒有留下任何機會給尚可喜。


    攻島戰鬥從上午打到下午,尚可喜一方除了損失了近兩千人馬、幾艘船之外,一無所獲。


    就在尚可喜不知道該繼續還是放棄的時候,外圍的戰船傳來消息,後方出現了一支規模不亞於自己的船隊,速度很快,來意不明。


    尚可喜吃了一驚,如果是島上的援兵,那就真是屋漏偏逢連夜雨,uu看書.uukansu.om 倒黴透頂了。他大聲下令:“趕緊確認對方身份,弄清楚是敵是友。”


    一刻鍾之後,消息傳來,對方是山東威海衛的水師,首領姓陳。


    “他們要求與大人麵議,說是能幫助大人奪島。”一名士兵乘坐舢板來到尚可喜的座船,稟報了這個消息。


    尚可喜臉上陰晴不定,猶豫一番後,下定了決心:“船隊後撤,暫時停止進攻,待本官去會會這個威海水師。”既然憑借一己之力無法攻島,那麽見見對方也無妨,至少不能成為敵人,腹背受敵。


    兩支船隊停泊在海麵上,各自放下兩條小船,在中間會麵。


    尚可喜站在小船上,打量著對方那個年輕的將領,大聲說:“吾乃廣鹿島遊擊尚可喜,聽聞閣下要助本官奪島,可有此事?”


    對麵小船上的將領正是陳雨,他回答道:“正是。聽聞沈世魁倒行逆施、殘害袍澤,本官乃威海衛指揮同知、海防遊擊陳雨,願助尚將軍一臂之力。”


    當他靠近戰場時,見沈世魁果然控製了皮島,尚可喜正在全力攻打,心裏就有了主意,決定幫助尚可喜攻上皮島。


    之所以這麽決定,是出於兩個方麵的考慮:第一,如果坐視不理,任由沈世魁占領皮島,那麽事情就會按照原本曆史的走向發展,沈世魁繼任東江鎮總兵,尚可喜被迫出走,帶著廣鹿島等島嶼的兵馬和器械投奔後金;第二,幫助尚可喜攻上皮島,就算不能徹底擊敗沈世魁,至少能把尚可喜留在東江鎮,將來清軍也就少了一個智順王,同時能拉攏尚可喜,將勢力滲透到皮島,對自己的朝鮮攻略有利,一舉兩得。

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