門外是一條胡同,看到忽然出現的蘇穎,蘇大牙有些意外,劉黑子則明顯有些緊張,悄悄往後門退了幾步,做好了隨時跑路的準備。


    “你們一個是我爹,一個是一起共生死的兄弟,居然就這樣把我當做討好狗官的籌碼?如果不是恰巧聽到,就被你們蒙在鼓裏了。”蘇穎怒目而視。


    劉黑子聽到這話,鬆了一口氣,看樣子自己下藥的事情還沒有穿幫。


    蘇大牙勸道:“女兒啊,劉黑子說的沒錯,咱們被抓本是壞事,但是有了陳大人,這壞事就能變成好事。爹已經年過半百,再過幾年,跳幫都跳不動了,現在這個機會千載難逢,不但能夠洗白,這把年紀還能混個官身,你光由著自己性子來,總得為爹想想吧?”


    聽了這話,蘇穎沉默了。


    劉黑子見狀,也趁機勸道:“大小姐,就算不為大龍頭考慮,也該為兄弟們考慮吧?兄弟們在海上都是刀口舔血,誰都不知道明天能不能活下來,上了岸都是見不得光,得躲著官府,娶妻生子、買田置地也是癡心妄想。現在搖身一變成為官兵,這些問題全都迎刃而解了。”


    半響,蘇穎歎了口氣:“隨你們,我不管了。”轉身走了。


    蘇大牙並不知道蘇穎和陳雨之間發生的事情,以為蘇穎被自己說服了,高興地拍了拍劉黑子的肩膀:“這下就沒有任何麻煩了,咱們就等著進朝廷水營吧!”


    劉黑子逢迎道:“屬下先恭喜大龍頭做了官,水營副統領,正六品的官身,還可以傳給子孫。大龍頭可以考慮續弦,生養個兒子了。”


    蘇大牙笑得很開心:“以前怎麽沒發現你這麽會說話,早該讓你當掌櫃的,朱老八做事還行,說話就不討喜,哈哈……”言語間,似乎一個掌櫃被自己人刺死的事情從未發生過一樣。


    劉黑子陪著笑,然後望著蘇穎的背影,心裏有些納悶:怎麽看不出她有什麽事,難道那藥不行?不應該啊,這本來是自己用來對付城裏一個寡婦的,足以讓貞潔女子變成蕩婦,加上烈酒更能增加藥效,怎麽到了大小姐這裏就失效了呢?本想先斬後奏,事後利用這一點向陳雨邀功,看來這下泡湯了。


    第二天,巡撫衙門。


    “你要回威海衛?”陳應元看著陳雨,“這麽急,是為了建水營的事情?”


    “正是。”陳雨心情不錯,“托大人的福,下官利用蘇大牙父女為誘餌,將其城內的黨羽一網打盡,並且收服了他們,作為水營的兵士。如果順利的話,他們在海上還有幾撥人馬也能收為己用。下官必須早點回去,把水營的架子早點搭起來。”


    陳應元沒有馬上回話,端詳著陳雨,心裏思量著,這個下屬敢幹事,也能幹成事,為人處世也老到,而且相貌堂堂,從女兒的話語中可知,還識文斷字,能吟詩作賦,稱得上文武雙全,無論從哪方麵看都很優秀。雖然目前隻是個從五品副千戶,但是假以時日,前程不可限量,絕對是個潛力股,要不是已經有了婚約,作為女婿的人選也未嚐不可。


    他不甘心地問了一句:“這次回威海衛,是不是就要和千戶的女兒談婚論嫁了?”


    隻要你說一句不會,我就不阻攔卓兒與你的來往,樂見其成。陳應元心想。畢竟隻是婚約,又沒有成婚,一切都來得及。


    不過這事不方便說出口,最好是陳雨自己主動悔婚,總不能用巡撫的權勢壓著他去做,否則傳出去,自己的名聲還要不要了?不能讓別人以為,一個堂堂巡撫千金嫁不出去了,淪落到需要逼婚的地步。


    陳雨愣了一下,說著公事呢,怎麽突然又轉到私事了?他以為對方急著想要自己赴任標營統領,模糊地回答:“這個……不出意外,應該會提上日程吧。”


    陳應元歎了口氣,放棄了心中最後一絲幻想,擺擺手:“去吧,好好做事,答應你的事,本撫一定會支持的。”


    雖然對巡撫的微妙態度有些不解,但陳雨並沒有多想,恭敬地辭行:“下官一定辦成此事,不辜負撫台的期望。”


    回到臨時下榻的客棧,陳雨找來蘇大牙:“本官即刻返回威海衛,你們一起隨行。府衙大牢那邊,我已經讓人持撫台的手令去提人了,uu看書 .uknsu.cm登州港的幾條船也解了封,隨時可以開走。從今天起,你就是我的人了,好好幹,本官不會虧待你的。”


    蘇大牙跪在地上,正經磕了一個頭:“多謝大人提攜,小人一定好好辦差。”雖然對方的年紀可以做自己兒子了,但是蘇大牙絲毫不覺得羞愧,人家是官,自己是賊,生死與富貴,都在人家一念之間,沒什麽羞人的。


    “咦,蘇姑娘呢,怎麽不見人?”陳雨沒看到蘇穎,心裏有一點失落。蘇穎除了皮膚黑點,身材一流,很符合現代人的審美觀,再說了,健康的小麥色皮膚也另有一番情趣。一想到昨日的翻雲覆雨,久旱逢甘露的陳雨如同食髓知味,心中就有些心神蕩漾。


    “昨日她主動請纓,出海聯絡其他三個掌櫃,如果順利的話,下個月就能帶著人馬來威海衛。”蘇大牙解釋。


    “哦,這樣啊,也好,水營現在正缺人手,這事必須馬上去做。”陳雨雖然有一絲惋惜,但分得清輕重緩急,眼下拚湊船隻和人手出海才是頭等大事,其他的都是小事。


    召齊了人手之後,陳雨一行浩浩蕩蕩來到港口,登上了海盜船——嚴格說起來,這些船已經是威海水營的資產了。


    蘇大牙撫摸著被風雨侵蝕的斑駁的船舷,頗為感概,當日被官府抓住後,他絕想不到還能以另一種身份重新回到船上,並且開啟了後半生的新篇章。


    等水手們各就各位,蘇大牙請示了陳雨後,然後意氣風發地下令:“起錨!”


    海盜船升起了帆,緩緩駛出了港口。

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