深入敵後,攻敵必救,甚至是故意賣出破綻,引誘敵軍出戰都無法取得成效之後,關羽與沮授也索性放棄了先行殲滅張超這支部隊的念頭,迅速突入陳留郡腹地,猶如張開巨口的鐵鉗一般將陳留城團團圍住,並派出偏師前往周邊縣城,掃清張氏兄弟的追隨者。


    陳留城位於鴻溝和浪湯渠的交匯處,曆來是南北交通樞紐,極受統治者重視,城防極為堅固,且儲存有大量糧草物資,是一座易守難攻的堅城。


    有鑒於此,關羽在圍城之後並沒有選擇急攻,而是挖掘壕溝,切斷了這座城池與外界的聯係,然後命人返回河內,將之前攻打河內時調運過去的重型攻城器械沿水路運來,自己則是跟沮授一起,過起了悠哉悠哉的日子。


    在城外壕溝徹底合圍的那天,關羽和沮授二人踏上高大的土台,與同樣高大的陳留城西城樓遙遙相對,俯瞰著周邊地勢。以及被一些城牆阻攔,隻露出頂部的城中建築,心中滿是成功在即的喜悅。


    “據說張孟卓的主力部隊在定陶遭遇慘敗,本人也被曹軍俘虜,張孟高又困坐在浚儀城中不敢出來,那城中又是何人在主事,居然沒有開城投降我軍?”看著遠處城頭上熙熙攘攘的守軍,沮授眉頭微皺,道出了心中的疑問。


    “或許是張孟卓的兒子,抑或是他的族人?”關羽不確定地答道。


    沮授點點頭,“應該是差不多,若是換了非親非故的人,根本沒必要繼續堅守,為張氏兄弟繼續賣命。”


    說起為張氏兄弟賣命,關羽就想起來了另一件要緊的事,“敢問先生,平定陳留之後,對於那些追隨張孟卓的兗州世家要如何處置,鄴城方麵可有定奪?”


    由於袁術稱帝這件事來得有些突然,沒有給劉備留下太多準備的時間,很多事情都隻有參加了那一次戰前會議的重臣知道,甚至連關羽都沒有得到劉備的詳細指示,隻是奉命從河內發兵南下,與沮授合兵掃滅張邈勢力,僅此而已。


    對這一場突如其來的戰爭,關羽心中有著很多疑惑。


    “張邈與國賊袁術沆瀣一氣,助紂為虐,視同謀反,按律夷滅三族;兗州世家但凡是依附於他的,至少也要誅滅滿門。”沮授負手而立,感受著從側麵吹來的微風,嘴唇簡單地動了動,就確定了無數人血淋淋的結局。


    “要殺這麽多人?”聽到這樣的話語,關羽也有些驚訝,轉頭盯著沮授,仿佛要從他臉上看出一些不一樣的東西來。


    自從在遼東那一場立威,殺盡了襄平城數十家豪強之後,劉備就基本脫離了需要揮動屠刀,才能推行自己政令的層麵,接下來的十年時間裏,除了遼西公孫和一些不開眼的冀州豪強外,其他人隻要交出土地和人口,老老實實地過日子,也都很少會遭遇到殺身之禍。


    為什麽在勢力如日中天,無論是在河內還是河東的新附之地,隻需要動動嘴就能做成所有事情的情況下,劉備又再次舉起了屠刀?


    沮授點點頭,“要殺,而且要多殺。”


    “為什麽?”關羽追問道。


    “天子遇害至今,已經有二十個月了,再有七個月,服喪的期限也就結束了。”沮授沒有正麵回答,反倒是把話題引到了看似毫不相關的地方,“若能趕在這段時日之前誅滅僭稱天子的袁術,奪回傳國玉璽,匡扶漢室江山,大義名分就會牢牢掌握在使君手中。”


    “在此期間,我們要表明與國賊勢不兩立的態度,對他的黨羽也要施展雷霆手段,毫不留情?”關羽有些明白了。


    “態度是一方麵,另一方麵,則是關係到國本。”沮授繼續說道。


    四百年前天下大亂,高祖皇帝斬蛇起義,經過數年苦戰,終於使天下重歸一統,建立了大漢王朝。


    二百年前,王莽亂政,使得國家再次分崩離析,光武皇帝以一介布衣興兵討逆,再次聚攏了支離破碎的國家,恢複了漢室正朔。


    兩漢一前一後,看似是一脈相承,但這隻是對於尋常百姓來說的,在有識之士眼中,這兩個同樣以“漢”為名的王朝,走的是截然不同的兩條道路。


    先漢時期,從高祖皇帝到孝武皇帝,都大力抑製地方豪強,要麽通過強行遷徙,把那些地頭蛇安置到自己眼皮子底下嚴加看管,要麽就找個由頭,把冒頭的和蹦躂的豪強們鏟上一波。


    可是後漢不一樣,光武皇帝起兵和壯大就是依靠他的兩個老丈人:富甲一方的南陽豪門陰家,中山望族、與真定王室結為姻親的郭家,u看書 ww.uukanshu 以及這兩家為代表的南陽、河北豪強。


    所謂吃人嘴軟拿人手短,光武皇帝問鼎天下之後,對世家豪強相當縱容,以至於後漢的兼並之風大興於世,而且愈演愈烈,地方豪強通過壟斷做官的渠道,將勢力伸到朝堂之中,內外勾結,不斷攫取國家的利益,導致國勢日漸衰微,最終落得如今的下場。


    “南陽、豫兗等地世家林立,關係盤根錯節,極其擅長結黨營私,是天下傾覆的最大推手之一,我們原本沒什麽借口動他們,可如今袁術僭位,就給了我們一個徹底鏟除毒瘤的機會。”沮授握手成拳,重重揮了下去。


    按照沮授的說法,汝南是袁氏的老巢,幾乎所有當地豪強都跟袁家有千絲萬縷的聯係,家中子弟追隨袁術,在他那裏做官的也不在少數,細究起來一個都跑不了。


    至於陳留、潁川、沛國、陳國這些地方,也有不少世家豪強是倒向袁術一方,指望著他成就霸業,當個乘龍功臣的,也應該狠狠地清洗一遍。


    如果錯過這一次,恐怕劉備就再也找不到收拾那些蛀蟲的機會了。


    “那就依照先生的想法去做吧。”關羽語氣平淡地答道,心中卻浮起了另一個想法。


    河北、關中、汝穎,是世家實力最雄厚的三個地區,這些地方出來的士人們為了權力也是你爭我奪,互不相讓。


    沮授現在說得大義凜然,實際上又有多少是為了國家,多少是為了摧毀競爭者,讓河北人在新王朝中占得先機呢?


    此戰過後,他一定要找劉備說一說,絕不能放任一家獨大。

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