翌日清晨,劉備就命人去城中工坊要一些生石灰和堿來,聽說還需要牛油和羊油,裴元紹便自告奮勇,跑去熟悉的肉鋪買了幾塊上等的板油回來。


    生石灰是由石灰石煆燒而來,是重要的建築原料,如今在幽州已經被廣泛應用,價錢也較為低廉;純堿價格不低,是鞣製皮革過程中不可缺少的脫脂劑,比起過去用使用草木灰的做法先進了不少。


    原料都備齊之後,劉備和裴元紹等人便親自上陣,搬了幾口半人高的瓷罐,將生石灰和純堿分別用水溶解開來,等到冷卻之後再混合到一起,製備燒堿。


    生石灰遇水會劇烈反應,並大量放熱,劉備連忙把一旁圍觀的張寧等人趕開,另外找了個地方燒鍋煉油。


    由於之前在遼東試驗過好幾次,並且成功製造出一批肥皂,劉備如今是輕車熟路,製取堿液、精煉油脂多管齊下,做得有條不紊。


    準備工作都完成之後,又有一口深底鐵鍋被架在火上,尚未冷卻的牛油倒進去之後,很快就重新溶解,這時候石灰水和純堿也早已反應得差不多,瓷罐中滿是澄清的堿液。


    “元紹,記得要不停攪拌,否則油液飛濺會燙到人。”劉備已經換上了厚實的粗劣皮衣,對裴元紹再次囑咐著。


    燒堿溶液被一瓢一瓢加入鐵鍋之中,滾熱的牛油迅速與之發生皂化反應,油液以肉眼可見的速度不斷變厚,裴元紹站在鍋邊,雙手舉著鐵釺子不斷攪拌,累得滿頭大汗。


    又過了一陣,油鍋內趨於穩定,液麵也變成了略有光澤的不透明狀,這時候劉備又拿過早已準備好的精鹽,慢慢加了進去,這是鹽析,使肥皂和下層廢液分離。


    “這是在變戲法嗎?”糜貞看得眼睛都直了,幾塊牛板油熔化之後,再加一些奇奇怪怪的東西就能變成完全不同的東西,這種事情已經有些超出她的理解範圍了。


    張寧站在她身邊,卻是掩口笑道:“夫君會得可多呢,比這個更厲害的你還沒見過。”


    那邊兩個男人卻顧不上說話,吭哧吭哧地用鏟刀將上層半凝固狀態的皂體轉移到一塊平整木板上,壓得平平整整,最後趁著皂體尚未冷卻,又用一根堅韌細長的馬尾將其切割成一個個小方塊。


    “成了,再弄羊油。”劉備顧不得擦汗,又開始重複之前的那一套流程。


    糜貞躡手躡腳地走到肥皂成品那裏,想要拿起一塊看個仔細,卻被劉備忙不迭地轉頭製止,“不能碰,現在還軟著呢,一碰就有手印。”


    “哦。”糜貞有些不好意思,連忙退回到張寧等人身邊繼續觀看,沒過片刻就又好奇起來,“張姐姐,使君為何要用牛油和羊油各做一次?”


    “油不一樣,做出來的東西也不一樣,現在弄清楚了,以後能開設工坊就省事了。”劉備心想這小丫頭片子,明明是想問自己,卻故意要對著張寧說話,是在避嫌嗎?


    花費了半天時間,兩個男人累得汗流浹背,可是看著兩塊木板上排列得整整齊齊的肥皂,成就感油然而生,讓他們覺得自己的辛苦也是有成果的。


    “姐姐,咱們明天就有肥皂用了吧?”糜貞簡直就是個好奇寶寶,拉著張寧歡呼雀躍起來。


    張寧卻是回憶起兩年前的慘痛遭遇,不由得苦笑起來,“還不行,至少要等一個月,徹底消去堿氣之後才可以用,否則會燒臉。”


    上一次由於沒有經驗,製成肥皂的第二天,劉備和張寧就興衝衝地試用,劉備作為光榮的懶男人,隻是洗了臉和手,張寧卻是好好地洗了一遍澡。


    由於未經熟化,肥皂裏麵殘留的堿性還很大,把兩人的皮膚蜇得紅腫疼痛,足足疼了半個月。


    為了獲取第一手資料,劉備發揚一不怕苦二不怕死的精神,從半個月後繼續堅持使用,付出了手上掉一層皮的代價,終於得出結論——肥皂至少要放置一個月時間才不傷皮膚。


    “那豈不是和神農氏嚐百草一樣。”糜貞瞬間變身迷妹,兩眼直冒小星星,顯然是又犯花癡了。


    “額……”張寧有些無語,這姑娘的腦回路還真是清奇。


    劉備卻對這樣的吹捧感到十分滿意,他又是自得又是惋惜地歎道:“鍋裏殘留的廢水裏還有好東西,可以用來潤膚養顏,隻是我不知道如何提取。”


    他口中所說的好東西就是甘油,學名丙三醇,皂化反應的主要副產品,u看書.uuanshu.om 具有吸濕性,是上好的天然化妝品。


    一聽說可以潤膚養顏,場中女人們瞬間來了精神,紛紛圍到鍋邊去看,可是不管她們怎麽看,那都是半鍋髒乎乎的廢液,不由得唉聲歎氣。


    突然間,糜貞似乎想起了什麽,結結巴巴地問道:“這牛油是哪裏來的?屠殺耕牛可是死罪啊。”


    “朝廷不讓宰殺耕牛,卻沒說不讓宰牛,這分明是兩件事。”劉備見這姑娘嚇得花容失色,便笑著解釋起來。


    耕牛對於農業社會來說,是最為重要的動力來源之一,為了保證農業生產,從周代開始,政府就製訂了“諸侯無故不殺牛”的耕牛保護製度,並且一直被各朝代繼承,延續了近三千年時間。


    幽州這邊也嚴格執行耕牛保護,但是由於近兩年對外貿易的繁榮昌盛,烏桓人和鮮卑人近乎瘋狂地追捧幽州的鐵鍋和精鹽,可他們又沒有錢,隻好用牲畜來交換,其中牛羊就占了貿易的大多數份額。


    對於貿易得來的牛,劉備也建設了和戰馬基地一樣的良種選育機製,極少數最為健壯、性情溫順的作為種牛留存,一部分適合耕種的被分散到各個郡縣,而那些愚笨不聽使喚,或是性情暴躁,不堪驅使的就直接殺了,免得浪費飼料和人力。


    牛全身都是寶,製弓需要牛角,製作馬鞍、鼓麵、皮靴、腰帶那些都需要牛皮,若是真的不讓殺牛,這些軍用物資難道是從天上掉下來的?


    把這個不諳世事的小姑娘教育一番之後,劉備脫去了粗陋的衣物,倒背雙手,擺出一副世外高人的模樣,施施然走了出去。

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