朱高熾給二人的碗裏各自夾了一塊肉,笑嗬嗬的道:“父皇說讓我領兵十萬,可此去琉球國,不比尋常作戰,需要船隻運輸。十萬人,需要多少船隻啊。”


    “我沿海衛所最大的運兵船,一次也隻能承載五百人。這其中,還有著近百人的水手掌舵,等於隻可以運送四百人。”夾起碗中的肉塊,兵部侍郎宋堅小聲說道。


    “那十萬軍隊,光是船隻都需要不少,可不可以少帶點人?”朱高熾開口問道。


    “琉球乃是島國,十萬人登陸一座島嶼,站不站的下都是個問題。依我看,帶上兩萬精兵,速戰速決,更合適一點。”肖塵一邊有滋有味的咀嚼著嘴裏的肉,一邊含糊不清的道。


    “兩萬精兵,你是不是已經有合適人選了?”朱高熾扭頭看向肖塵。


    “有,當然有。不過咱們先吃飯,吃完好好說道。”


    拿起筷子,肖塵又朝著盤子伸了過去。


    酒過三巡,吃飽喝好,肖塵抹了一把嘴上的油漬,笑嗬嗬的看向王昌連和宋堅:“二位大人別客氣,太子殿下這是首次出征,旗開得勝歸來的時候,距離繼承大統就更進一步。殿下以後執掌天下,我們就是貼心的老臣了。一個朝廷,貼心的老臣可不多。都是自己人,吃好,吃好。”


    看見肖塵給自己拉攏關係,朱高熾也急忙接上了話:“肖塵說得對,咱們以後就是自己人了,自己人,這吃飯可不能作假哦。”


    王昌連也放下了筷子:“太子宅心仁厚,作為百姓我王昌連擁護朝廷,作為朝中官員,我忠於皇上,忠於太子。我們本來就是自己人。”


    朱高熾點點頭,算是肯定。


    不過心裏,卻對王昌連另眼相看。


    不愧是有智謀的一代高人,恭維自己的時候,更是不忘向父皇表忠。


    同時,又強調自己是忠於朝廷的。


    看來,他是不屑於搞這種小團體,以後,和他說話,還得處處以朝廷觀點出發,才不至於讓他反感。


    而兵部侍郎宋堅,就顯得拘謹多了。


    剛剛代理兵部事務,就接了這麽一個“大活”,今個竟然被太子邀請到東宮用膳,這份榮譽,他之前連想都不敢想過。


    急忙站起身子,朝著朱高熾行了個朝禮:“能被殿下稱之為自己人,臣心中受寵若驚。這次受命全力配合太子征討琉球,臣一定竭盡所能,不拖殿下的後退。”


    “坐,坐下說話。”朱高熾麵帶微笑,輕輕的擺了擺手,“都說是自己人,宋大人又怎麽開始見外了?此次征討琉球,父皇讓我掛帥,也是想培養我的個人能力。不過,父皇應該還有一重意思,宋大人看出來了沒有?”


    “皇上還有意思?”宋堅做出一副納悶的樣子。


    能夠做官做到兵部侍郎,這宋堅自然有著他的非凡之處。


    別的不說,混跡於官場,察言觀色,恰到好處的低調一下,給對方表現才華的時機,宋堅卻是已經修煉的爐火純青。


    皇上有什麽意思?無非就是鍛煉太子,順便看看自己的統籌能力麽。


    可是,既然太子這樣問自己,自己裝作愚鈍一下,讓太子說出來,豈不是更好?


    明晃晃的馬屁固然也受用,可總歸會給人一種輕浮,虛偽的感覺。


    雖然自己裝愚鈍,憑借太子的智慧也一定能夠看出來,可自己的用心良苦,自己的真誠,太子也一定能夠體會得到。


    朱高熾也沒想到,宋堅居然沒看出來。


    “宋大人真的沒看出來?”


    “沒有。”宋堅搖搖頭,“臣的心思全部都在如何更好的配合殿下出征琉球,其他的事情並未多想。”


    “你呀,和其他人就是不一樣,就知道腳踏實地的為朝廷做事。”朱高熾也不吝惜自己的讚美,給宋堅先吃了一枚定心丸。


    隨即又道:“父皇的意思,從這次的戰爭中,為兵部挑選一名可以擔起大梁的尚書來。”


    “兵部有才能的人,很是不少。皇上慧眼識珠,一定能夠挑到他心儀的人選。”宋堅依舊堅持著他低調的風格。


    “好好幹,我們得勝歸來,我便在父皇跟前好好的替你說說話,看看父皇可不可以讓你坐上兵部尚書的位置,為朝廷挑起大梁。”朱高熾笑著說道。


    兩人的對話,肖塵和王昌連兩人在邊上聽著,也不答話。


    聽到緊要處,對視嘿嘿一笑。


    一個想拉攏人心,一個想好好表現,拿下兵部尚書的位置。


    可你們就不能說人話啊?


    客套過來,客套過去,聽得我們都有點尷尬了。


    而這邊,宋堅聽到朱高熾要推薦自己做兵部尚書,終於是安耐不住了。


    再次站起身子,朝著朱高熾行禮:“臣一定盡心盡力,不辜負殿下的賞識和栽培。”


    “行了行了,殿下都說了是自己人,不要行禮,你怎麽和殿下就這麽生分呢?兵部現在你最大,這次戰爭,隻要不出什麽意外,這兵部尚書的位置,非你莫屬。殿下和洪尚書的關係也非同一般,有著太子的推薦,再加上洪尚書的話語權,將你扶到兵部尚書的位置上,不是什麽難事。都是自己人,別生分的老說兩家話。”


    白了宋堅一眼,肖塵沒好氣的道。


    宋堅臉上一陣尷尬,知道自己的刻意做作,被肖塵一眼看破了。


    隻得小聲說道:“讓紫衣大人笑話了。我這是第一次進東宮,心中拘謹,有點放不開。”


    “拘謹?以後經常來,就不拘謹了。”肖塵哈哈大笑了起來。


    眾人也跟著輕鬆的笑著。


    “肖塵說得對,宋大人以後常來。”朱高熾道。


    “好。”宋堅順勢應道,又看向肖塵:“還是紫衣大人心直口快,要不是您點醒我,我還準備一直裝腔作勢呢。”


    肖塵擺了擺手:“別叫我什麽紫衣大人,聽著別扭的不行。殿下和王大人都直呼我姓名。你若是不好意思,叫我肖兄弟就成。”


    “好好好,那我以後就叫你肖兄弟。”宋堅笑了起來。


    “宋大哥。”肖塵抱拳一禮。


    看見大家其樂融融,王昌連笑著看向肖塵:“你剛才說,殿下這次帶上兩萬人出征琉球就足以,這人選,到底是誰?”


    朱高熾看向肖塵:“是啊,你說吃飽喝足就開始說道的。”


    “登錄後的戰鬥,用大寧都司做主力。而海上作戰兼顧運兵,此事交給浙江都司的鬆門衛。”看著幾人,肖塵鄭重其事的道。


    聽著肖塵點出這兩支軍隊,兵部侍郎宋堅眉頭微皺:“此去不帶皇上的王牌軍隊神機營麽?”


    神機營的戰鬥力,聞名天下。


    此次不帶神機營,宋堅怎麽也沒想到。


    肖塵搖了搖頭:“神機役的戰鬥力,整個大明無人能敵。可正因為如此,神機役的高傲,除了皇上也沒人能夠降服。這次是殿下第一次帶兵出征,勝利固然重要,可心情也同樣重要。帶著神機營,作戰的時候他們難免會頻頻的給殿下提出不同的建議。要是這樣的話,神機營自己去好了,殿下還鍛煉個什麽名堂?”


    朱高熾也點點頭:“沒錯,這次戰鬥,我希望自己親自指揮。建議可以提,但不是指手畫腳。神機營是父皇的禦用軍隊,我就不動用了。”


    “隻是,大寧都司和鬆門衛,他們的戰鬥力到底如何?琉球國崇尚武士道精神,他們狠起來,戰鬥力也是很強悍的。”看向肖塵,朱高熾又道。


    “這兩支軍隊,戰鬥力在大明的軍隊中,可能不是最好的,但有一點,其他軍隊無法相比。”臉上的笑容消失,肖塵很是嚴肅的道。


    “哪一點?”


    “忠誠。”


    “忠誠?”朱高熾三人同時一愣。

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