崎嶇的山路上,肖塵二人帶著三四十名漢子,朝著二十裏外的城南鎮走去。


    對於二人的舉動,村民們感激涕零。


    一無所有的狀態下,解決了吃飯問題,一切都重新有了盼頭。


    這是朝廷的恩惠,更是隊伍最前麵這兩年輕人,心係百姓的表現。


    遭遇倭寇的燒殺搶掠,台州府似乎和不知道一樣,到現在都沒有人員下來查看。


    除了那些衛所士兵,走形式一樣的在村子裏轉了一圈,官府似乎已經將南坪村徹底的遺忘了一般。


    可眼前的這兩名從京城來的官爺,竟然要帶著大家無鎮子上買鍋買米,眾人的心裏,對朝廷,對皇上又是滿滿的感激。


    張二娃興奮的走在最前麵帶路。


    黝黑的手中拿著一把鐮刀,邊走邊砍去山路兩邊伸出來過長的荊棘,生怕一不小心刺到了身後的兩名官爺。


    眾人的臉上都掛著笑容,可肖塵和段天明怎麽也笑不出來。


    這些都是朝廷的黎民百姓啊。


    衛所無能,讓他們遭受倭寇的侵擾。


    官府冷漠,從頭到尾竟然對他們不聞不問。


    難道遠離京城,朝廷的統治就應該是這樣的一盤散沙麽?


    二十多裏地的山路,很是難走。


    加上百姓居多,兩個時辰之後,眾人才到了有幾百戶人家,看起來有點繁華的城南鎮。


    和內陸其他鎮子不一樣。


    城南鎮居然修建著城牆。


    “一個鎮子,居然需要用城牆圍起來?”停下腳步,段天明將右手搭在額頭上,看向遠處的城牆。


    “會不會是出現倭寇,最近幾年才修建的?”肖塵也猜想著。


    走在最前麵的張二娃聽見二人的話語,停下腳步,咧著嘴,露出潔白的牙齒:“這城南鎮,裏麵是一個百戶所,駐紮著官兵呢。”


    “原來是這樣。”肖塵道,“有著百戶所鎮守,倭寇應該不會輕易前來這裏,倒也算是一處淨土。”


    城牆外,是一片片水田。


    田裏的莊稼,長勢良好。兩三寸深的清水裏麵,有著大量的半尺長的魚兒,爭先恐後的搶奪著一隻田螺。


    幾十道頭戴著巨大鬥笠的人影,站在田裏,手中拿著一把雜草,又在搜尋著另一株雜草的蹤影。


    一丈多高的城門洞子裏麵,兩名士兵懷裏抱著紅纓槍,打量著遠處水田裏勞作的人們,仿佛在欣賞一副優美的山水畫一樣,靜靜的出神。


    直到眾人走近了城門,方才緩過神來。


    瞅了一眼肖塵和段天明,又看了看身後那“龐大的”百姓隊伍,士兵張嘴問道:“你們是什麽人?”


    “官爺。”張二娃笑嗬嗬的贏了上去,就是點頭哈腰,“我們是南坪村的村民,前陣日子倭寇搶劫了我們村子,砸了鍋,搶了糧,又燒了房子。我們來鎮子裏買鍋和米。”


    “南坪村的?”士兵警惕的打量了一下眾人,將目光停留在了肖塵和段天明的身上。


    “這兩個人,看著不像。”


    “這兩位是京。。。”張二娃的話還沒說完,肖塵就急忙走了上去接上了話。


    “我們的親戚在南坪村,聽說他們遭災,過來幫忙修繕一下房子。”朝著對方點頭哈腰,肖塵盡量讓自己看起來就是一名普通百姓。


    “他們真是你們南坪村的親戚?”士兵對肖塵的話語將信將疑,又轉頭看向張二娃。


    “是啊,是我家的親戚。”張二娃急忙點頭。


    “進去吧。”士兵後退一步,讓開了城門洞子。


    走出了三四丈遠,張二萬臉上帶著尷尬,朝著肖塵道:“小人高興,一時間忘記了官爺的吩咐,還望官爺請勿見怪。”


    “沒事,沒事。我們去買鍋吧。”肖塵揮揮手,微笑著道。


    城門洞子裏麵,看著遠處的百姓隊伍,兩名士兵湊在了一起。


    交頭接耳的說道了一些什麽,一人匆匆離開。


    鎮子裏麵的街道,倒也挺寬敞。


    烈日當頭,行人卻是幾乎沒有幾個。


    許多臨街的商鋪,也是關門休息。


    好不容易看見了一家糧店,肖塵急忙走了進去。


    進門,地上放著幾個方形的大木箱子,裏麵放了幾種不同的大米。


    有的顏色潔白,有的稍微泛了一點淡黃色。


    有圓的,有長條形的。


    最後麵的木箱子裏麵,是一些被打碎的米渣子。


    櫃台裏麵,一個中年男子靠在椅背上,嘴巴半張,打著呼嚕,任憑哈喇子流滿整個前胸。


    “掌櫃的。”肖塵走到櫃台前麵,伸手在櫃台上輕輕的敲擊了幾下。


    “嗯,嗯。”掌櫃一下子被驚醒,雙眼迷瞪著,左右搖擺了幾下腦袋,方才看見麵前的肖塵。


    慌忙抬起衣袖,擦了一下嘴邊還在流淌的哈喇子,站起身子,對著肖塵點點頭:“要什麽?你們是買米還是賣米?”


    “我們想買點米。”肖塵道。


    “買米,你可算是找對地方了。”聽說來了生意,掌櫃的雙眼閃出一道光芒,就從櫃台裏麵走了出來。


    走到那些大木箱子跟前,抓起一把把的大米,緩緩的灑落。


    “我這裏的米,質量上乘,價格更是童叟無欺。大家都是海邊漁村的吧?都是自己人,我給你們算便宜點。”掌櫃笑嗬嗬的拉起了關係。


    “我看你這的大米,有好幾個種類,分別都是什麽價格?”肖塵道。


    “最好的,一升一吊錢。最差的,一吊錢十升。”


    “價格差距這麽大?”邊上的段天明一聲驚呼。


    “可不是。”掌櫃眯著眼睛,嘿嘿一笑,“好米就是好米,隻有好價格匹配才成。這最裏麵的米渣子,也就是一吊錢十升。雖然便宜,可一樣的能夠填飽肚子啊。”


    “米渣子,不都是用來喂雞喂狗的麽,你居然擺在這裏出售。而且,我看你的那些米渣子裏麵,還有著不少的沙粒。都不能吃,再便宜有什麽用?”段天明道。


    “怎麽說話的你?”聽了段天明的話語,掌櫃明顯的有點不高興,聲音都提高了許多,“這大米,就是水田裏麵出產的,沒有沙粒怎麽可能?”


    “有沙粒正常,可你的這沙粒有點多啊,幾乎占了一般。價格雖然便宜,可若是將沙粒去掉光算米渣子的話,比其他的地方都貴。”


    在京城,段天明也是經常到市場上采購的人。


    買賣的常識,他還是具備了不少。


    掌櫃的臉色頓時陰沉了下來:“沙粒多少,那是我能決定的麽?我還能昧著良心,故意往米渣子裏麵摻沙粒不成?說吧,這種米渣子,你們要多少?”


    “沙粒太多,我們不要了。”肖塵搖了搖頭。


    “不要了?不要了你們和我費了這麽半天口舌?看你們來自南坪村,遭遇倭寇搶掠我才將價格壓得這麽低,你們居然不要了?真是一群窮鬼,買不起米就別買,還嫌棄沙粒多。邊上的大米倒是沙粒少,你們買得起麽?”


    說著,掌櫃朝著門口擺了擺手,就要攆大家出去。


    肖塵未動,指著最好的大米看向段天明:“十三役買的這種大米,什麽價格?”


    “沒有摻雜沙子的話,就是一吊錢兩升。”


    肖塵抬頭看向掌櫃:“一吊錢兩升,你賣不賣?”


    “兩升?你咋不去搶呢?這裏不是海灘無法耕種,便就是大山連一塊水田都沒有,你用其他地方的價格來買米?走走走,沒錢就餓著去,別在看那些你吃不起的大米。”


    掌櫃一臉不耐煩的樣子,又揮了揮手。


    肖塵眼睛微米,盯著掌櫃:“一吊錢兩升,你今個賣也得賣,不賣還得賣。說好的裏麵無沙粒,若是有的話,一個銅板你都別想要。”


    “哎呀,你要搶劫啊?”掌櫃一聲冷哼,“也不看看這是什麽地方,這可是城南百戶所管轄的鎮子。在這裏撒野,我看你們的脖子是有點癢癢了。”


    正說著,店鋪外麵,一名百戶帶著十幾名士兵,朝著店鋪走來。

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