作為一座擁有悠久曆史的小鎮，位於波士頓西北約二十英裏的康科德在1775年4月19日發生了著名的“槍聲之戰”。當時居住在這裏的人們打響了反抗大英帝國殖民統治的第一槍，標誌著美利堅獨立戰爭的開始。
雖然在曆史上留下了濃墨重彩的一筆，但康科德鎮的人口直至輻射世界中的2077年核戰爆發，也沒能超過五萬。因此小鎮的麵積並不大，若是站在高處，很輕鬆就能看到鎮子的邊緣。
當小隊八人沿著鎮子裏年久失修的道路一路前進，一座明顯經過修繕的四層小樓引起了眾人的注意。
不過比潔白外牆更令人注意的，毫無疑問是小樓外正在爆發的激烈戰鬥。
站在遠處用望遠鏡觀察了一下戰場的局勢後，弗裏茨發現正在進攻小樓的是一群外表幹癟枯槁，形似幹屍的人形生物。它們在前進時不僅會發出刺耳的吼叫，就連奔跑的動作都與野獸別無二致。
至於樓內的守軍顯然不是第一次碰到這種生物，除了七八名手持未知武器的士兵站在樓外陽台上，用接連不斷的紅色鐳射射擊外，還有幾人正依托鐵絲網和沙袋牢牢守在小樓門口，不放過任何一隻穿過火力網的生物進入樓內。
將手中的望遠鏡放到查德眼前，從對方口中得知那些形似野獸的生物名為“屍鬼”後，弗裏茨的眼神微微閃爍，似是在思考是否要出手相助。
隨著一批批屍鬼的衝擊以失敗告終，眼看樓外的戰鬥即將步入尾聲，一隻不知從哪來冒出來的，渾身冒著綠光的屍鬼突然加入了戰場。
而在它的周圍，一些因本能而萌生退意的屍鬼竟發出了比先前更為可怖的吼叫，隨後再度加入了對小樓的圍攻。在發光種的綠光照耀下，許多被打斷了手腳正在裝死的屍鬼也顫顫巍巍地站起身子，加入了它們戰意高昂的同伴。
“那是隻發光種！這幫人死定了！”
通過望遠鏡將戰場局勢盡收眼底後，廢土生存經驗豐富的查德篤定道：“我曾經親眼見過一群屍鬼在發光種的帶領下摧毀一個有四五十人駐紮的堡壘。這些義勇兵的實力不錯，但也僅限於此了，他們不是發光種的對手。”
意識到己方再不出手，可能義勇兵就要出現傷亡的少校不再猶豫，命令小隊中唯一的女性隊員海莉看好查德後，他立即帶著其餘六人從後方向屍鬼群發動了襲擊。
在小隊無比精準的射擊中，一瞬間就有十多隻屍鬼被動能武器的彈丸擊碎頭顱，而埃爾溫此時也將那隻發光種的頭顱套入了準星。
正當他把手指放上扳機，屏息凝神準備開槍時，瞄準鏡中那顆冒著綠光的腦袋突然就像一顆被子彈命中的西瓜般猛地炸裂開來。
“嗯？好快的槍！”
將瞄準鏡中的畫麵稍稍放大，埃爾溫發現小樓頂層正有一名紅衣女子朝他招手，看來剛剛就是對方搶先一步打爆了發光種的頭顱。
隨著首領陣亡，原本距離攻破防線隻差一步之遙的屍鬼群頓時作鳥獸散，消失在了小鎮樓房的陰影中。
麵對不遠處那些幫助己方打退屍鬼的好心人，一名身穿米白色製服，頭戴牛仔帽，腰間掛著老式懷表的義勇兵隊長快步來到硝煙彌漫的戰場中央，與為首的弗裏茨握了握手後感謝道：“多謝各位出手相助，我叫文森特-克拉爾克。如你們所見，我是這些義勇兵的隊長。”
“弗裏茨-豪斯，幸會。”
用力握了握文森特隊長布滿老繭的大手，弗裏茨裝作慶幸地說道：“剛剛可真險，那些該死的屍鬼差點兒就得手了！你們應該沒有人員傷亡吧？”
“多虧你們的幫助，我們無人傷亡。”
簡單客氣了幾句後，文森特見幾人都穿著掠奪者風格濃重的破爛護甲，於是皺眉道：“不知各位是來康科德做生意的行商，還是......”
弗裏茨聞言連忙擺擺手，指了指身後垂頭喪氣的查德解釋道：“閣下別誤會，我們是聽聞了諾拉將軍的名聲來投奔義勇軍的。隻是在來的路上碰到一夥掠奪者，剛好護甲大小差不多合適，所以才借來穿穿。”
“你說什麽？”
以為對方沒聽清楚的弗裏茨耐心重複道：“我們在來的路上碰到......”
“不，不是這事兒，你剛剛說你要加入義勇兵？”
仿佛聽見了什麽天大的好事似的，文森特隊長激動地摟著少校的肩膀，熱情洋溢地說道：“那太好了！你們來的正是時候！走走走，我們進去說！”
領著全副武裝的長生軍精英們來到小樓門前，剛剛還和藹可親的文森特突然一個箭步來到同伴身後。不等眾人出言詢問，對方便自顧自地牽來一條獵犬，令其在所有人麵前挨個走過後，臉上才恢複了先前的笑容。
而被十餘名持械義勇兵圍在中間的弗裏茨依然麵色平靜，因為他知道文森特馬上就會為這有些冒犯的舉動給出解釋。
“我為我的魯莽向你們道歉，我的朋友。”
確認自己的愛犬對弗裏茨等人毫無興趣後，文森特真誠地邀請道：“我知道各位不理解我為什麽要讓艾爾莎聞聞你們，但既然危險已經解除，不妨先坐下來一起吃頓飯，我們可以邊吃邊聊。”
雖然對方遮遮掩掩的樣子著實不討人喜歡，但同為軍人的弗裏茨能理解隊長的過分警惕。這不僅是對自己負責，也是對部下負責。
至於讓獵犬上來嗅聞眾人的目的，他猜測應該是想看看小隊有沒有攜帶危險的爆炸物或成癮藥物。
不過當他們來到小樓二層的簡陋餐廳內坐定後，文森特隊長取出手帕，一邊細細擦拭著鍍金懷表在戰鬥中沾染的灰塵，一邊為他剛剛的失禮行為做出了詳盡的解釋。
在解釋之餘，口才極佳的隊長還順帶介紹了一番義勇兵的光輝曆史，生怕弗裏茨因為先前的不愉快改口，不再加入義勇兵。
作為這片名為“聯邦”的廢土上數一數二的大勢力，義勇兵（minuteman）的含義和理念取自獨立戰爭時期，馬薩諸塞州為反抗殖民者暴虐統治而自發組建的民兵組織，意為“一分鍾就能趕到的豪俠”。
正因如此，大多數義勇兵都和文森特隊長一樣穿著十八世紀殖民地風格的米白色製服，以彰顯組織的正義性以及源遠流長，從而吸引更多的廢土人加入並壯大義勇軍的實力。
關於弗裏茨比較感興趣的製式武器方麵，文森特隊長毫不吝嗇地拿過一條被人們稱為“激光火銃”的自製槍械。
熟練地卸掉作用和能量彈匣類似的輻射世界特有產物核融合電池後，他將槍支遞到對方手中，開始滔滔不絕地講起這款武器的亮點和缺點。
首先是亮點，自從義勇兵們不知從哪裏弄到了一批戰前遺留下來的軍用激光步槍零件後，極富創意的設計師便以那批零件為基礎，硬生生魔改出一款隻需要幾個重要部件，其餘全部用木料和廢鐵代替的燧發槍式激光步槍。
這意味著這款槍械的成本相對較為低廉，非常適合義勇兵這種白手起家的窮鬼組織。
過於節省的材料和粗狂的樣式導致從外觀上看，這款義勇兵製式槍械頗有些不倫不類的意味。因為它融合了高科技與垃圾風，科幻與古典等武器設計領域幾乎所有互相矛盾的元素。
在二十三世紀最高級別武器實驗室中誕生的激光發射元件後，連接的是一根二十世紀垃圾場裏的手搖發動機，在槍口的位置，金貴的二級光學聚焦組建被捆紮在了一根隨處可見的木棍上。
而這一切又被固定在一個十九世紀燧發槍風格的槍托上，甚至扳機護圈的樣式都和獨立戰爭中大名鼎鼎的肯塔基來複槍一模一樣。
除此之外，激光火銃還有一個極為亮眼的設計，其與槍托尾部的手搖發動機息息相關。
“如你所見，隻要插上電池，我們便可以通過這台發動機給火銃的擊發機構充能。你搖的圈數越多，火銃發射的威力就越大。”
向弗裏茨展示了一下手中的外表看起來平平無奇的微型核融合電池，文森特隊長表示一枚滿狀態的電池可供火銃全威力擊發十來次。考慮到常規情況下義勇兵們不會使用全威力射擊，因此這款火銃的性價比其實相當不錯。
但在優點之後，這款槍械的缺點也很明顯。
呆板的充能機製使得激光火銃在實戰中的射速極慢，過大的重量和手搖式發動機會以驚人的速度吞噬使用者的體力，限製其持續戰鬥的時間和臨場發揮。
然而令人遺憾的是，由於義勇兵目前不具備獨立生產激光步槍零部件的技術和能力，就這種貨色也是壞一把少一把，日常保養所需的備件更是完全依靠他們在廢土上撿垃圾才能勉強維持。
因此除了文森特隊長之類的軍官和加入組織多年的老兵外，絕大多數義勇兵仍在使用廢土上最流行的自製火藥槍械。
作為一個人數眾多，覆蓋範圍足有一州之大的大勢力，一窮二白的義勇兵之所以還沒被龐大的後勤壓力榨幹，是因為該組織起源於早年間廢土上各個中小型聚落互相保護的承諾。
在大多數成員都是自發武裝，自行補給的平民的前提下，隻保有少數精銳充當機動力量的義勇兵這才度過了資源不足的難關，並在領袖諾拉將軍的經營下一天天發展壯大。
隻是在文森特的講述中，弗裏茨聽到了另一個勢力的名字，學院。
“哼，說起學院我就來氣。”
像是想到了什麽令人憤慨的事情，文森特重重一拍桌子，接著說道：“你之前不是好奇我為什麽要讓艾爾莎近距離接觸你們嗎？還不是因為學院的那幫雜種！”
又是一番繪聲繪色的講述後，弗裏茨陷入了沉思，認為自己可能找到了一條相當重要的情報。
根據文森特隊長的說法，在八年前諾拉將軍尚未上台時，已經憑借幾次大戰役聞名廢土的義勇兵主動牽頭，試圖以馬薩諸塞州的領土為國土建立新國家。
有義勇兵的武力作保障，一時間許多廢土勢力紛紛響應，建國的美好藍圖已然在廢土居民們的眼前徐徐展開。
而在眾多響應的勢力中，學院就是其中之一。
關於這個勢力的具體情況文森特也不甚了解，他隻知道學院的前身是戰前馬薩諸塞州的著名大學聯邦理工學院。
在核戰爆發後，以大學師生為主的幸存者躲進了學校地下深處的堅固避難所，並在兩百年間堅持不懈地發展科技，秘密擴建他們在地下的基地。
在學院掌握的眾多技術中，合成人製造無疑是其中最危險的一項。
例如在義勇兵號召建國後的大會上，學院就派出了一名外表與常人無異的合成人參會。但在會議進行到一半時，這名合成人突然暴走，殺害了在場的大部分勢力領袖和代表，直接導致了建國設想的破產。
雖然學院後來解釋說是合成人的代碼出現了問題，會場內的屠殺並非他們有意為之，但在人心險惡的廢土上，如此蒼白的借口又怎麽可能取信於人呢？
而諾拉將軍之所以能有今天在義勇兵中乃至整片廢土說一不二的地位，就是因為她在一年前孤身一人殺入學院總部，通過搗毀工廠的方法從根源上解決了困擾廢土各個聚落多年的合成人問題。
雖然不清楚諾拉將軍是如何做到這一切的，但文森特表示將軍在搗毀合成人工廠後已經和學院簽訂了明確協議，永久禁止其再次涉足人造人領域。
然而令所有人震驚的是，就在幾個月前，一個一直與義勇兵保持著良好關係的廢土聚落遭到不明勢力血洗，並且幸存者堅稱自己親眼目睹了人形機械殺戮同伴的全過程。
一時間，本該滅絕的合成人竟隱隱有了複蘇的征兆。
雖然許多人打心眼裏不認為學院敢冒著徹底毀滅的風險卷土重來，但隨著越來越多的人形機械目擊報告和波士頓鑽石城遭遇機械大軍進攻，諾拉將軍已經在兩個月前下令義勇兵進入總動員，超過一千名士兵被征召加入巡邏隊，以防野外的小型聚落遭遇襲擊。
在波士頓前線發往總部的報告中，就提到了一種以機械為骨骼，人類血肉為外衣的特殊機器人。
這些機器人與普通的殺戮單位不同，它們會隱藏自己的身份，試圖融入人類社會，以此謀求接近並殺害各個聚落和義勇軍中的高層，在廢土上製造混亂。
得益於對抗學院合成人的豐富經驗，富有智慧的廢土人們很快找到了對抗這種滲透機器人的方法。
那便是用嗅覺靈敏的狗對所有出入聚落的居民逐一嗅聞，一旦對方反抗或出現可疑情況，負責監視現場的義勇兵就會立即射殺目標。
經過長達一個多月的實驗，這種簡單粗暴的方法幫助許多聚落識破了機器人的詭計，大大減小了損失。也許是有極少數圖謀不軌的人類倒在槍口下，但倘若他們真的問心無愧，又為何不敢接受義勇兵的檢查呢？
將這些重要情報全部記錄下來後，弗裏茨剛想問些別的問題，一名身穿紅衣的女子走進房間，手中還端著一大鍋鮮香撲鼻的肉粥。
“當當當！新鮮出爐的刀片穀燉魚粥，一人一碗不許多喝哦！哦對，我先給你盛一碗吧，弗裏茨先生。”
在一眾義勇兵扶額歎息的同時，弗裏茨先是出言感謝，隨後用探詢的目光看向文森特，顯然是認為廢土上能有這樣的夥食屬實難得，為什麽大家看起來卻很抗拒呢？
文森特聞言無奈地笑笑，指著開朗的紅衣女子介紹道：“這位是米莉亞-蓮恩，就是她幹掉了那隻麻煩的發光種。別看她大大咧咧的，廚藝其實相當不錯，隻是......”
“鐺鐺！”
用鐵勺敲了敲鍋的邊緣，為弗裏茨盛好熱粥的米莉亞走上前來，用同樣無奈的語氣解釋道：“將軍閣下不知從哪裏搞來了好多新鮮海魚，大家已經吃了快半年的烤魚，魚肉和魚幹了。要不是這次帶了幾袋刀片穀，怕是連粥都沒得喝。”
盯著碗裏潔白無瑕的魚肉粥，弗裏茨了然地點點頭，掏出了口袋的折疊餐勺，在義勇兵們羨慕的眼神注視中大快朵頤起來。
幾曾何時，他們也和這位先生一樣有著極好的胃口。但連著吃了半年的魚，再好的胃口也被食物中因缺乏調味料而難以避免的淡淡腥味消磨殆盡了。
雖然在曆史上留下了濃墨重彩的一筆，但康科德鎮的人口直至輻射世界中的2077年核戰爆發，也沒能超過五萬。因此小鎮的麵積並不大，若是站在高處，很輕鬆就能看到鎮子的邊緣。
當小隊八人沿著鎮子裏年久失修的道路一路前進，一座明顯經過修繕的四層小樓引起了眾人的注意。
不過比潔白外牆更令人注意的，毫無疑問是小樓外正在爆發的激烈戰鬥。
站在遠處用望遠鏡觀察了一下戰場的局勢後，弗裏茨發現正在進攻小樓的是一群外表幹癟枯槁，形似幹屍的人形生物。它們在前進時不僅會發出刺耳的吼叫，就連奔跑的動作都與野獸別無二致。
至於樓內的守軍顯然不是第一次碰到這種生物，除了七八名手持未知武器的士兵站在樓外陽台上，用接連不斷的紅色鐳射射擊外，還有幾人正依托鐵絲網和沙袋牢牢守在小樓門口，不放過任何一隻穿過火力網的生物進入樓內。
將手中的望遠鏡放到查德眼前，從對方口中得知那些形似野獸的生物名為“屍鬼”後，弗裏茨的眼神微微閃爍，似是在思考是否要出手相助。
隨著一批批屍鬼的衝擊以失敗告終，眼看樓外的戰鬥即將步入尾聲，一隻不知從哪來冒出來的，渾身冒著綠光的屍鬼突然加入了戰場。
而在它的周圍，一些因本能而萌生退意的屍鬼竟發出了比先前更為可怖的吼叫，隨後再度加入了對小樓的圍攻。在發光種的綠光照耀下，許多被打斷了手腳正在裝死的屍鬼也顫顫巍巍地站起身子，加入了它們戰意高昂的同伴。
“那是隻發光種！這幫人死定了！”
通過望遠鏡將戰場局勢盡收眼底後，廢土生存經驗豐富的查德篤定道：“我曾經親眼見過一群屍鬼在發光種的帶領下摧毀一個有四五十人駐紮的堡壘。這些義勇兵的實力不錯，但也僅限於此了，他們不是發光種的對手。”
意識到己方再不出手，可能義勇兵就要出現傷亡的少校不再猶豫，命令小隊中唯一的女性隊員海莉看好查德後，他立即帶著其餘六人從後方向屍鬼群發動了襲擊。
在小隊無比精準的射擊中，一瞬間就有十多隻屍鬼被動能武器的彈丸擊碎頭顱，而埃爾溫此時也將那隻發光種的頭顱套入了準星。
正當他把手指放上扳機，屏息凝神準備開槍時，瞄準鏡中那顆冒著綠光的腦袋突然就像一顆被子彈命中的西瓜般猛地炸裂開來。
“嗯？好快的槍！”
將瞄準鏡中的畫麵稍稍放大，埃爾溫發現小樓頂層正有一名紅衣女子朝他招手，看來剛剛就是對方搶先一步打爆了發光種的頭顱。
隨著首領陣亡，原本距離攻破防線隻差一步之遙的屍鬼群頓時作鳥獸散，消失在了小鎮樓房的陰影中。
麵對不遠處那些幫助己方打退屍鬼的好心人，一名身穿米白色製服，頭戴牛仔帽，腰間掛著老式懷表的義勇兵隊長快步來到硝煙彌漫的戰場中央，與為首的弗裏茨握了握手後感謝道：“多謝各位出手相助，我叫文森特-克拉爾克。如你們所見，我是這些義勇兵的隊長。”
“弗裏茨-豪斯，幸會。”
用力握了握文森特隊長布滿老繭的大手，弗裏茨裝作慶幸地說道：“剛剛可真險，那些該死的屍鬼差點兒就得手了！你們應該沒有人員傷亡吧？”
“多虧你們的幫助，我們無人傷亡。”
簡單客氣了幾句後，文森特見幾人都穿著掠奪者風格濃重的破爛護甲，於是皺眉道：“不知各位是來康科德做生意的行商，還是......”
弗裏茨聞言連忙擺擺手，指了指身後垂頭喪氣的查德解釋道：“閣下別誤會，我們是聽聞了諾拉將軍的名聲來投奔義勇軍的。隻是在來的路上碰到一夥掠奪者，剛好護甲大小差不多合適，所以才借來穿穿。”
“你說什麽？”
以為對方沒聽清楚的弗裏茨耐心重複道：“我們在來的路上碰到......”
“不，不是這事兒，你剛剛說你要加入義勇兵？”
仿佛聽見了什麽天大的好事似的，文森特隊長激動地摟著少校的肩膀，熱情洋溢地說道：“那太好了！你們來的正是時候！走走走，我們進去說！”
領著全副武裝的長生軍精英們來到小樓門前，剛剛還和藹可親的文森特突然一個箭步來到同伴身後。不等眾人出言詢問，對方便自顧自地牽來一條獵犬，令其在所有人麵前挨個走過後，臉上才恢複了先前的笑容。
而被十餘名持械義勇兵圍在中間的弗裏茨依然麵色平靜，因為他知道文森特馬上就會為這有些冒犯的舉動給出解釋。
“我為我的魯莽向你們道歉，我的朋友。”
確認自己的愛犬對弗裏茨等人毫無興趣後，文森特真誠地邀請道：“我知道各位不理解我為什麽要讓艾爾莎聞聞你們，但既然危險已經解除，不妨先坐下來一起吃頓飯，我們可以邊吃邊聊。”
雖然對方遮遮掩掩的樣子著實不討人喜歡，但同為軍人的弗裏茨能理解隊長的過分警惕。這不僅是對自己負責，也是對部下負責。
至於讓獵犬上來嗅聞眾人的目的，他猜測應該是想看看小隊有沒有攜帶危險的爆炸物或成癮藥物。
不過當他們來到小樓二層的簡陋餐廳內坐定後，文森特隊長取出手帕，一邊細細擦拭著鍍金懷表在戰鬥中沾染的灰塵，一邊為他剛剛的失禮行為做出了詳盡的解釋。
在解釋之餘，口才極佳的隊長還順帶介紹了一番義勇兵的光輝曆史，生怕弗裏茨因為先前的不愉快改口，不再加入義勇兵。
作為這片名為“聯邦”的廢土上數一數二的大勢力，義勇兵（minuteman）的含義和理念取自獨立戰爭時期，馬薩諸塞州為反抗殖民者暴虐統治而自發組建的民兵組織，意為“一分鍾就能趕到的豪俠”。
正因如此，大多數義勇兵都和文森特隊長一樣穿著十八世紀殖民地風格的米白色製服，以彰顯組織的正義性以及源遠流長，從而吸引更多的廢土人加入並壯大義勇軍的實力。
關於弗裏茨比較感興趣的製式武器方麵，文森特隊長毫不吝嗇地拿過一條被人們稱為“激光火銃”的自製槍械。
熟練地卸掉作用和能量彈匣類似的輻射世界特有產物核融合電池後，他將槍支遞到對方手中，開始滔滔不絕地講起這款武器的亮點和缺點。
首先是亮點，自從義勇兵們不知從哪裏弄到了一批戰前遺留下來的軍用激光步槍零件後，極富創意的設計師便以那批零件為基礎，硬生生魔改出一款隻需要幾個重要部件，其餘全部用木料和廢鐵代替的燧發槍式激光步槍。
這意味著這款槍械的成本相對較為低廉，非常適合義勇兵這種白手起家的窮鬼組織。
過於節省的材料和粗狂的樣式導致從外觀上看，這款義勇兵製式槍械頗有些不倫不類的意味。因為它融合了高科技與垃圾風，科幻與古典等武器設計領域幾乎所有互相矛盾的元素。
在二十三世紀最高級別武器實驗室中誕生的激光發射元件後，連接的是一根二十世紀垃圾場裏的手搖發動機，在槍口的位置，金貴的二級光學聚焦組建被捆紮在了一根隨處可見的木棍上。
而這一切又被固定在一個十九世紀燧發槍風格的槍托上，甚至扳機護圈的樣式都和獨立戰爭中大名鼎鼎的肯塔基來複槍一模一樣。
除此之外，激光火銃還有一個極為亮眼的設計，其與槍托尾部的手搖發動機息息相關。
“如你所見，隻要插上電池，我們便可以通過這台發動機給火銃的擊發機構充能。你搖的圈數越多，火銃發射的威力就越大。”
向弗裏茨展示了一下手中的外表看起來平平無奇的微型核融合電池，文森特隊長表示一枚滿狀態的電池可供火銃全威力擊發十來次。考慮到常規情況下義勇兵們不會使用全威力射擊，因此這款火銃的性價比其實相當不錯。
但在優點之後，這款槍械的缺點也很明顯。
呆板的充能機製使得激光火銃在實戰中的射速極慢，過大的重量和手搖式發動機會以驚人的速度吞噬使用者的體力，限製其持續戰鬥的時間和臨場發揮。
然而令人遺憾的是，由於義勇兵目前不具備獨立生產激光步槍零部件的技術和能力，就這種貨色也是壞一把少一把，日常保養所需的備件更是完全依靠他們在廢土上撿垃圾才能勉強維持。
因此除了文森特隊長之類的軍官和加入組織多年的老兵外，絕大多數義勇兵仍在使用廢土上最流行的自製火藥槍械。
作為一個人數眾多，覆蓋範圍足有一州之大的大勢力，一窮二白的義勇兵之所以還沒被龐大的後勤壓力榨幹，是因為該組織起源於早年間廢土上各個中小型聚落互相保護的承諾。
在大多數成員都是自發武裝，自行補給的平民的前提下，隻保有少數精銳充當機動力量的義勇兵這才度過了資源不足的難關，並在領袖諾拉將軍的經營下一天天發展壯大。
隻是在文森特的講述中，弗裏茨聽到了另一個勢力的名字，學院。
“哼，說起學院我就來氣。”
像是想到了什麽令人憤慨的事情，文森特重重一拍桌子，接著說道：“你之前不是好奇我為什麽要讓艾爾莎近距離接觸你們嗎？還不是因為學院的那幫雜種！”
又是一番繪聲繪色的講述後，弗裏茨陷入了沉思，認為自己可能找到了一條相當重要的情報。
根據文森特隊長的說法，在八年前諾拉將軍尚未上台時，已經憑借幾次大戰役聞名廢土的義勇兵主動牽頭，試圖以馬薩諸塞州的領土為國土建立新國家。
有義勇兵的武力作保障，一時間許多廢土勢力紛紛響應，建國的美好藍圖已然在廢土居民們的眼前徐徐展開。
而在眾多響應的勢力中，學院就是其中之一。
關於這個勢力的具體情況文森特也不甚了解，他隻知道學院的前身是戰前馬薩諸塞州的著名大學聯邦理工學院。
在核戰爆發後，以大學師生為主的幸存者躲進了學校地下深處的堅固避難所，並在兩百年間堅持不懈地發展科技，秘密擴建他們在地下的基地。
在學院掌握的眾多技術中，合成人製造無疑是其中最危險的一項。
例如在義勇兵號召建國後的大會上，學院就派出了一名外表與常人無異的合成人參會。但在會議進行到一半時，這名合成人突然暴走，殺害了在場的大部分勢力領袖和代表，直接導致了建國設想的破產。
雖然學院後來解釋說是合成人的代碼出現了問題，會場內的屠殺並非他們有意為之，但在人心險惡的廢土上，如此蒼白的借口又怎麽可能取信於人呢？
而諾拉將軍之所以能有今天在義勇兵中乃至整片廢土說一不二的地位，就是因為她在一年前孤身一人殺入學院總部，通過搗毀工廠的方法從根源上解決了困擾廢土各個聚落多年的合成人問題。
雖然不清楚諾拉將軍是如何做到這一切的，但文森特表示將軍在搗毀合成人工廠後已經和學院簽訂了明確協議，永久禁止其再次涉足人造人領域。
然而令所有人震驚的是，就在幾個月前，一個一直與義勇兵保持著良好關係的廢土聚落遭到不明勢力血洗，並且幸存者堅稱自己親眼目睹了人形機械殺戮同伴的全過程。
一時間，本該滅絕的合成人竟隱隱有了複蘇的征兆。
雖然許多人打心眼裏不認為學院敢冒著徹底毀滅的風險卷土重來，但隨著越來越多的人形機械目擊報告和波士頓鑽石城遭遇機械大軍進攻，諾拉將軍已經在兩個月前下令義勇兵進入總動員，超過一千名士兵被征召加入巡邏隊，以防野外的小型聚落遭遇襲擊。
在波士頓前線發往總部的報告中，就提到了一種以機械為骨骼，人類血肉為外衣的特殊機器人。
這些機器人與普通的殺戮單位不同，它們會隱藏自己的身份，試圖融入人類社會，以此謀求接近並殺害各個聚落和義勇軍中的高層，在廢土上製造混亂。
得益於對抗學院合成人的豐富經驗，富有智慧的廢土人們很快找到了對抗這種滲透機器人的方法。
那便是用嗅覺靈敏的狗對所有出入聚落的居民逐一嗅聞，一旦對方反抗或出現可疑情況，負責監視現場的義勇兵就會立即射殺目標。
經過長達一個多月的實驗，這種簡單粗暴的方法幫助許多聚落識破了機器人的詭計，大大減小了損失。也許是有極少數圖謀不軌的人類倒在槍口下，但倘若他們真的問心無愧，又為何不敢接受義勇兵的檢查呢？
將這些重要情報全部記錄下來後，弗裏茨剛想問些別的問題，一名身穿紅衣的女子走進房間，手中還端著一大鍋鮮香撲鼻的肉粥。
“當當當！新鮮出爐的刀片穀燉魚粥，一人一碗不許多喝哦！哦對，我先給你盛一碗吧，弗裏茨先生。”
在一眾義勇兵扶額歎息的同時，弗裏茨先是出言感謝，隨後用探詢的目光看向文森特，顯然是認為廢土上能有這樣的夥食屬實難得，為什麽大家看起來卻很抗拒呢？
文森特聞言無奈地笑笑，指著開朗的紅衣女子介紹道：“這位是米莉亞-蓮恩，就是她幹掉了那隻麻煩的發光種。別看她大大咧咧的，廚藝其實相當不錯，隻是......”
“鐺鐺！”
用鐵勺敲了敲鍋的邊緣，為弗裏茨盛好熱粥的米莉亞走上前來，用同樣無奈的語氣解釋道：“將軍閣下不知從哪裏搞來了好多新鮮海魚，大家已經吃了快半年的烤魚，魚肉和魚幹了。要不是這次帶了幾袋刀片穀，怕是連粥都沒得喝。”
盯著碗裏潔白無瑕的魚肉粥，弗裏茨了然地點點頭，掏出了口袋的折疊餐勺，在義勇兵們羨慕的眼神注視中大快朵頤起來。
幾曾何時，他們也和這位先生一樣有著極好的胃口。但連著吃了半年的魚，再好的胃口也被食物中因缺乏調味料而難以避免的淡淡腥味消磨殆盡了。