“……”


    所以你的骨氣……在錢麵前就隻能堅持五分鍾嗎?


    麵色複雜地揉了揉眉心,威廉感覺自己之前的感動直接崩的稀碎,還不如當初直接喂狗算了。


    而正當他準備用力地砸上大門,把這個丟人的家夥關在外麵的時候,一道係統提示聲突然響了起來。


    【檢測到知識教會人員變動,在卡麗娜·哈蒙的主持下,喬伊·阿伯泰特已成功加入知識教會,任務“掙脫束縛的第一步”進度更新】


    【任務二:趁著三大教會高端戰力離境,且缺乏實際主事人,在其中安插屬於自己的人手2/3】


    嗯?這麽快就把人進去了?小富婆手腳夠利落的啊!不過……人選為什麽是喬伊?


    ……


    茫然地攥著手中屬於知識教會修士的徽章,黑皮城衛有些不知所措地看向了對麵的小富婆,神色遲疑地道:


    “卡麗娜小姐,領主大人之前並沒有和我說過這方麵的事情,所以……加入知識教會這件事能不能等我先去請示一下?”


    此時的小富婆正一臉難受地坐在桌後,神情痛苦地修改著某位輔祭留下的大量文件,忙得要死的她實在沒有心情應付喬伊,便頭也不抬地擺擺手道:


    “不用問了,威廉他沒指定人選,隻是說讓我把一個破曉領的人塞進知識教會裏就行,所以……該死的,這都寫得什麽東西?弗蘭奇那個混蛋是不是腦子有病啊!”


    在小富婆出逃北境的這段時間裏,因為被奪心魔搞大了腦子的緣故,某輔祭的自大和傲慢被發揮到了極致,當真是下達了不少“亂命”。


    這家夥除開製定了一大堆涉及敬奉神明的繁文縟節外,甚至還別出心裁地對知識教會名下的產業動了手。


    不僅以“汙穢”、“肮髒”、“對神不敬”為由,幾乎是白送的價格賣掉了一些畜牧相關的產業,甚至還因為不屑於“壓榨教民”、“土裏刨食”,以“神的牧者”特有的“仁慈”,大筆一揮地免掉了知識教會名下巨量的田稅,隨後下令收回所有田產,開始改租種為征收“虔誠捐俸”。


    顧名思義,這操作就是按照給教會捐俸金額的大小,確定信眾是否虔誠,並按這個“虔誠”的程度重新劃分收上來的田產……


    看完了某位輔祭的騷操作後,小富婆隻覺得自己的腦殼都快炸了。


    虔誠捐俸這套東西倒不是弗蘭克首創,在人類推翻了精靈王朝的統治之後,當時近乎有七成的教會都使用過這種方式統治教民。


    隻是因為這裏麵的空子實在太大太多,而且鬧出了大量的亂子影響實在太壞,在勉強堅持了不到一百年之後,這套東西就再沒人用了,基本隻存在於各大教會過往的曆史記錄中。


    至於弗蘭克為什麽會把這套入土的東西再掏出來,卡麗娜隻稍微動了動腦子就猜了個八九不離十。


    無它,多半是因為虔誠捐俸存在的那段混亂時期,正是安大人在執掌知識教會,也是整個知識教會曆史上最強大的時候,所以後來的人在記敘那段曆史時,大多從心底對那段時期感到懷念,下筆也就難免多有回護。


    甚至連帶著虔誠捐俸這種蠢到不行的東西,都有人稍微找角度吹捧了幾句,稱讚那是“最純潔的時代”中“符合人性美好的”、“不存在欺騙與悖逆”的“最真誠的稅法”,而這個白癡八成是信以為真了!


    卡麗娜甚至都能猜得出來,如果那個蠢貨沒有出事的話,他多半還會試著把“純潔時代”的那堆老東西一個個搬出來,然後試圖用這些老掉牙的東西,重現知識教會當年的盛景……


    真神啊,他是看書看把腦子看傻了嗎!怎麽會有人連自家教會瞎寫的胡亂吹捧的東西都信的啊?


    ……


    看著小富婆時而抓耳撓腮,時而咬牙切齒的奇怪模樣,黑皮城衛不知不覺間也跟著焦慮了起來。


    忍耐了一會後,他挑了小富婆剛處理完一份文件,正唉聲歎氣地去摸下一封的間隙,再次開口發問道:


    “卡麗娜小姐,領主大人讓我加入知識教會,是有什麽任務需要我完成嗎?”


    此時的小富婆被弗蘭奇的“複古”理念搞得頭大如鬥,實在是沒什麽心思理會黑皮城衛的問題。隻見她一邊滿臉鬱悶地展開下一份文件,一邊隨口回答道:


    “可能吧?這事兒威廉他雖然沒和我說過,不過對於把人塞進知識教會這件事,他好像非常在意。”


    所以……多半是有什麽重要的任務嗎!


    聽完了小富婆的回答後,黑皮城衛麵上的猶疑之色瞬間消失不見,連背脊都下意識地挺直了起來。神情凝重地點了點頭後,他決定一定要把這個重要的任務辦下來。


    黑皮城衛喬伊雖然和威廉接觸得並不是太多,但他也多少能看得出來,自家這位領主不僅是一位好人,而且治理領地的能力也十分出眾。


    因為在這位年輕的領主接手破曉領之前,這裏的日子雖然不算太差,但也隻是尚可而已,一年中大半的時間都隻能勉強維持溫飽,隻有當財富教會舉辦祭典的時候,才會有兩個月左右比較旺盛的“人氣”。


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    而當新領主從貪婪的格瑞迪家族手中奪下破曉領後,這裏的一切慢慢都變了樣。往來的商隊絡繹不絕,到處都在招工收人,每天從城門進出的人數比過去一個月還要多,領民們的生活也越來越好,連帶著周邊附屬的鎮子和莊園都受益匪淺。


    這座占著大好的商路,卻一直半死不活的領地像是突然睡醒了一樣,變得比以前繁華了十倍不止。


    而且,即使今年冬天下了幾場大雪,整座領地裏卻沒有任何人被凍死,破曉領甚至還在接納因為雪災從其它地方跑來討生活的災民,常住人口比起之前翻了快三倍,聽說過兩天就要再次擴建外城了……


    嗯……唯一美中不足的是,負責擴建的城建官和領主大人似乎有些……不清不楚,聽人說前段時間好像還帶著私生子,特意上門去鬧了一陣。


    看來自家領主大人雖然很擅長治理領地,但似乎在私生活方麵不怎麽檢點,明明都還沒成家呢,居然連私生子都搞出來了……


    咳咳咳!不過這都不重要!即使私下裏那方麵的事比較混亂,但他還是一位很好的領主!


    之前自己冒犯過他,他不僅不介意,甚至還誇自己盡忠職守,把自己從城衛軍提拔成了近衛,允許自己學習珍貴的職業序列,隻可惜自己天賦實在太差,好久都摸不到成為職業者的竅門,一直都派不上什麽用場,實在愧對威廉大人的厚愛。


    但今天明明隻是來傳個消息,居然能被分配到這麽重要的任務!看來報答恩情的時候到了!我喬伊·阿伯泰特發誓,一定不會辜負威廉大人的期待!即使拚上性命,也一定要把這個任務完成到底!


    ……


    回答完黑皮城衛的問題後,小富婆便又重新埋下頭開始伏案工作,等好半天沒聽見對方說話後,方才隱隱覺得有些不對。


    趁著又處理完一份文件,抬手去拿新文件的功夫,卡麗娜疑惑地抬頭看了看,隨後便訝異地睜大了眼睛。


    對麵的那名城衛雙拳攥緊,一張黑臉隱隱漲紅,鼻孔也下意識地微微外擴,而且還背脊筆直、挺著胸抬著頭、一副……該怎麽說呢……極其亢奮的模樣!


    卡麗娜曾經無數次從各類書籍中,讀到過“熱血沸騰”“鬥誌昂揚”“慷慨激昂”這樣的形容詞,但還是第一次親眼目睹到這種狀態,屬實被弄得有些搞不明白了。


    這人怎麽……難不成其實是我記錯了?威廉真的有什麽特別特別重要的任務要他做?


    在略帶茫然地開合了一下嘴唇後,小富婆忍不住放下了手中的文件,開始努力回憶起了威廉之前的囑咐。


    ‘卡麗娜,那個新來的輔祭已經被傑西卡抓住了,等你回到知識教會之後,應該很快就能重新執掌大權,到時候你就能幫上我的忙了。’


    ‘嗯,吉娜大人不在,弗蘭奇又被抓了,那應該不會有什麽問題,對了,到時候我該怎麽幫你的忙?’


    ‘唔……其實倒也不是什麽大忙,你隨便找個屬於破曉領的人,幫他加入你們教會就行。’


    ‘就這麽簡單嗎?然後呢?’


    ‘然後?然後好吃好喝的養著唄,隔三差五有什麽集會之類的活動,他願意去你就帶著,不願意去也不用管,總之稍微照顧著點兒,這幾天別讓他被人攆出去就行。’


    ……


    反複確認自己的記憶並沒有出差錯後,看著對麵神情激蕩的黑皮城衛,小富婆不由得有些心虛地摸了摸鼻子。


    我就是因為太忙,所以隨口敷衍一句而已啊,這家夥不會當真了吧?


    可是……如果威廉沒騙我的話,那他的具體任務應該是……混吃等死?


    “……”


    雖然一個誤會並沒有什麽大不了的,但看著對麵似乎整個人仿佛要燃燒起來的黑皮城衛,一向心軟加抹不開麵的小富婆,實在是不好意思打擊他的積極性。


    抿著嘴唇想了一會後,卡麗娜調整了一下坐姿,先是用力挺直背脊,將雙手交叉置於桌上,隨即將手中的羽毛筆擺回架子上,並學著威廉平時的模樣,麵色嚴肅地清了清嗓子。


    “啊哼!”


    “?”


    走神的黑皮城衛被這一聲幹咳拉了回來,發現自己剛剛一直在發呆後,喬伊有些尷尬地搔了搔後腦勺,不好意思地朝小富婆笑了笑,黝黑的麵孔再配上他那靦腆的憨厚笑容,簡直要多淳樸又多淳樸。


    “不好意思,卡麗娜小姐,我剛剛有些走神了,您是有什麽吩咐嗎?”


    “……”


    不知道為什麽,心裏突然有點欺騙了老實人的負罪感……


    又看了兩眼黑皮城衛那張淳樸得過分的臉後,本來還有些猶豫的小富婆先是抿了抿嘴,隨即下定了決心神色莊重地開口道:


    “喬丹對吧?我這裏有一項重要的任務要交給你!”


    “額……”


    麵帶笑容的黑皮城衛麵色一僵,舉起手有些無奈地道:


    “卡麗娜小姐,那個……我的名字不是喬丹……我叫喬伊……”


    “……”


    啊啊啊!好尷尬啊!都怪弗蘭奇那個白癡,把人家的腦子都搞亂了!


    還有,威廉他隻說了隨便找個人就可以的啊!既然是隨便找的人,而且隻要保證這幾天不被攆走就行,我怎麽會特意記他的名字嘛!


    在心裏嘟嘟囔囔地給自己開解了幾句後,小富婆靠著多年來身為誦經人勉強攢下的一點點城府,勉強保證了自己的架子沒有馬上崩掉。


    在厚著臉皮直接跳過了名字的問題後,小富婆一臉淡定地道:


    “嗯,喬伊。你聽我說,我剛剛因為太忙沒記起來你的事,但我稍微想了一會兒後,發現確實有非常重要的任務讓你去做!”


    在聽到確實有極重要的事情做後,黑皮城衛身上剛剛穩定了一點的熱血,瞬間便再次沸騰了起來。


    隻見他雙腿並攏,猛地一挺腰杆,神情莊重而熱切地道:


    “您請說!不管是什麽任務,我都一定會盡全力完成!”


    嗚……為什麽負罪感更重了啊……


    離開了那堆簡直讓人血壓爆管的腦殘文件後,此時的小富婆已經從頭昏腦漲中掙紮了出來,而當她徹底恢複清醒後,頓時開始後悔了起來,懊惱自己剛剛不該因為愛麵子而一時頭腦發熱,胡亂找理由搪塞人家。


    但她每次想要告訴喬伊,自己其實隻是隨口說說時,對麵“老實人”那一臉期盼的模樣,就會變成一道裝在她嘴巴上的拉鏈,讓她無論如何也不好意思開口承認。


    而在反複努力過幾次,都沒能把話說出口後,小富婆隻得頹然地選擇了放棄,從旁邊的幾摞沙雕公文中隨手扯過一張,低下頭一邊寫回執一邊嘟囔道:


    “哪個重要任務吧……它比較複雜,而且現在還沒到時間,所以需要先做點別的事……


    嗯……我先看看哈……就這個吧!你帶人去城外走一趟,把所有已經收上來的捐俸都退掉,這個能做得到嗎?”

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