左相府，九夫人所住的院落。
清晨的第一縷霞光剛照上窗欞，繡簾就被準時揭起，還在抹桌子的丫鬟忙迎上去道：
“少夫人，您來了？我們夫人還在佛堂念經呢。”
“沒事，我在這裏等她。”
大概過了一盞茶的功夫，一身素服的九夫人才從佛堂走出來。看見來人，露出慈靄的笑容說：“托婭，每天這麽早跑來做什麽？我又不講究這些的。”
托婭站起來恭恭敬敬地給婆母請安，然後說：“婆婆可以不講究，但做媳婦不能不守規矩。”
九夫人拉著她的手一起在炕上坐下，無限感慨地說：“你是個難得的好媳婦，可惜……不是我咒自己的兒子，就算丈夫死了為他守孝，三年也夠了。何況你們根本沒有夫妻之實，你現在改嫁，跟初嫁沒什麽區別。”
“您又想趕我走哦。”托婭不依地嬌嗔。
九夫人苦笑道：“我巴不得有人陪著我這個孤老婆子呢，隻是我實在不忍心看你一個花骨朵一樣的姑娘在這裏守活寡。女孩子青春有限，等你年紀大了，再改嫁恐怕就難找到合適人選了。”
“那我就不改嫁，一輩子陪著您。”
“你的一輩子還長，我的日子有數。等我死了，你在這府裏孤苦伶仃的，連個說話的人都沒有。”
托婭沉默了，顯然九夫人的話給了她很大的觸動。
九夫人趁機問：“大夫人娘家的小侄子好像還沒死心吧？聽說他前幾天還專門給你送奶酪來了。”
托婭臉紅了：“奶酪哪裏沒有，誰稀罕他送啊。”
九夫人道：“這是人家的一片心意，府裏好些從草原跟過來的家人都抱怨大都的奶酪不如家鄉的好吃呢。”
托婭皺了皺眉說：“別提了，就因為有一次我在大夫人那裏吃奶酪時誇那奶酪比大都買的好吃，巴圖就送個沒完沒了。”
“男人真心喜歡你，才會把你說的話當回事。”
“誰稀罕！”
九夫人在旁邊暗暗打量，見她耳根子都開始泛紅，情知那個巴圖多年的追求就要開花結果，小妮子心動了。
雖然這是她樂意看到的，也一直在嘴上勸著，可真到這一天，心裏又止不住地感傷。這是太後和相爺給她兒子娶的媳婦兒啊，她這個當婆婆的，眼睜睜地看著媳婦守不住了要改嫁，她是什麽心情？
可是再感傷，再舍不得，自己的兒子三年不露麵，她又有什麽資格挽留？還得打點起笑容勸她：“易求無價寶，難得有情郎，巴圖為了等你，一直不肯娶親。你嫁給他，一定會幸福的。”
托婭不吭聲了，也就是說，她再次默認了九夫人的話。
婆媳倆各懷心事坐了一會兒，托婭突然說：“婆婆，聽說那個小戲子也在等著帖木兒，我想去看看她，不知道可不可以？”
九夫人道：“你隻是去見見她，有什麽不可以的？”
“可我怕她不肯見我，您能不能給牽個線？”
九夫人想了想說：“沒問題，我以自己的名義約見她，你跟我一起去就行了。”
她揣摩托婭的心理，應該是已經準備抽身離去了，但又有一點點不甘心，所以在改嫁之前，想親眼見見帖木兒心愛的女子，順便跟她打聽一下帖木兒的情況。
見麵地點就在四海樓，當秀兒被馬掌櫃領著進包廂的時候，托婭隻覺得眼前一亮。之前她偷偷跑到戲院好多次去看秀兒的戲，要說她是珠簾秀的戲迷一點也不過分，可是卸下妝後尋常人打扮的秀兒還是美得出乎她的意料之外。她原來以為，戲子不過是靠妝容而已，換誰擦那麽厚的粉畫那麽濃的妝都可能很豔的。
單從長相比，她是無論如何也比不上的，但她並不自卑，她的出身、她的家世足以抵消其他方麵的劣勢。珠簾秀再美，不過一戲子而已，她是蒙古貴族後裔，帖木兒明媒正娶的原配夫人，這是珠簾秀永遠無法企及的。
在托婭給自己打氣的時候，九夫人已經跟秀兒寒暄完畢。為了給這兩個人單獨相處的空間，九夫人找了個由頭先走了。
托婭覺得自己是“正室”，理應先發話：“你老實告訴我，你後來又見過我家相公嗎？”
“夫人的相公是誰？”秀兒不動聲色地反問。
托婭帶著一點尷尬低斥：“你明知故問。”
秀兒很無辜地說：“我真的不知道啊，剛才九夫人隻說了您的名字，並未說明您的身份。”
托婭越發惱怒起來，的確，九夫人剛才隻簡單介紹了一句：“這是托婭”。
她敢打賭九夫人決不可能是一時疏忽。早就聽說九夫人也很喜歡這個差點給帖木兒衝喜的“媳婦”，看來傳言非虛，所以剛剛她竟故意略去自己的身份，是因為心裏不忍，怕傷害眼前的這個小戲子嗎？
想到這裏，托婭一字一句地告訴秀兒：“我是帖木兒的妻子，左相府的少夫人。”
秀兒彎腰福了一福：“失敬了，請問少夫人招秀兒來所為何事？”
“我剛已經問過你了，你後來又見過我家相公嗎？”她把“相公”二字咬得很重。
“沒有。”
“真的沒有嗎？你最好不要撒謊欺騙我。我家的人會時時出現在你周圍，任何風吹草動都休想瞞過我們。”
秀兒微微一笑：“既然這樣，那夫人應該比我更清楚了，還問我做什麽呢？”
托婭語塞了，臉色變了又變，終於歎了一口氣說：“我不是來跟你吵架的，我隻是想來看看，他喜歡的女人到底長什麽樣子，為人如何。就算我輸，也要輸得心服口服。”
秀兒看著她，心裏湧起了一股同病相憐的悲哀：“根本沒人贏，又何來輸？”
托婭試探著問：“聽說你身邊也有一個癡心的男人，已經追隨你很多年了，你打算嫁給他嗎？”
“聽說你身邊也有，你是不是打算嫁了？”
托婭先楞了一下，隨即笑了起來：“原來，我們都在互相打聽對方的情況，你連這個都知道。”
秀兒沒辯解，她並未刻意打聽，這些都是十一告訴她的。
托婭猶豫了片刻，還是坦白地告訴她：“我家裏要我改嫁，連婆婆都一直勸。我跟你不同，我從來沒真正跟帖木兒打個交道，隻在宮裏看見過他一次。那時候圖雅和索布德都爭著要他，她們是皇後的妹妹，我的姐姐隻是個妃子，我吭都不敢吭。後來圖雅和索布德出嫁了，我才撈到機會的，誰知，是一場沒有新郎的婚禮。”
秀兒從她的講敘中悟出了一層意思：“你很喜歡帖木兒？”
托婭大方承認：“嗯，我十二歲來大都，進宮的第一天就隨姐姐去慈福宮給太後賀壽，在那裏見到了帖木兒。但隻見過一次，就聽說他出外拜師了。後來他回大都的時候我不在宮裏，我在宮裏的時候他在外地，再也沒見過。”
秀兒驚訝地問：“你是說，你統共隻見過他一次，還是十二歲的時候見的？”
托婭點了點頭。
“就為這一次，你就為了守了三年？”
“是的”，托婭的眼睛裏閃現出夢幻般的光彩：“那天晚上慈福宮放煙花，我也拿起一根‘夜明珠’，就是可以連發十幾下的那種長筒子。引線點燃後，我像別人一樣舉著。可是舉了半天也沒見有煙花射出去，我也是傻，竟然把筒口對準自己，想瞧瞧裏麵到底是怎麽回事。就在這時，一個人衝過來把我手裏的筒子轉了個向……”
“然後煙花就激射而出？”
“是啊，要不是他，那煙火搞不好就射到我眼睛裏了。”
“就這樣，你就愛上了他？”
托婭在回憶中露出了幸福的笑容：“後來，有些煙花我不敢玩，就求他玩給我看。他站在我前麵，每點著一根引線之前，就回過頭來問我，‘你準備好了嗎？我要點了哦’。你也知道，像衝天炮那種的，炸得很響，他一提醒，我趕緊捂上耳朵，他就笑我，‘這麽膽小還玩煙花’。那天晚上，他的笑容比煙花更燦爛。”
秀兒憐惜地看著她，就為了這個夜晚，就為了一個男人“比煙花更燦爛”的笑容，她在新郎缺席的情況下完成了婚禮，又在從沒有新郎出現的新房裏等了他三年。
她以為自己癡心，卻原來還有比她更癡心的人。她們倆，到底誰更愛帖木兒？
而托婭臨走之前跟她說的話更叫她震驚。托婭說：“要是他回來的時候我們都嫁了，他怎麽辦？我嫁了還罷了，要是你也嫁了，他會很難過的。我真不忍心看他難過，要是你一定要嫁，我就不嫁，我等著他吧。雖然我並非他所愛的人，但家裏有個人等著，也多少能帶給他一點溫暖。”
秀兒忙表示：“我沒說要嫁呀，我會等下去的。”
“那就拜托你了”，托婭含著淚說：“別把他一個人孤零零地丟下，他爹死了，他娘的身體也不好，可能拖不了幾年了。”（未完待續）
清晨的第一縷霞光剛照上窗欞，繡簾就被準時揭起，還在抹桌子的丫鬟忙迎上去道：
“少夫人，您來了？我們夫人還在佛堂念經呢。”
“沒事，我在這裏等她。”
大概過了一盞茶的功夫，一身素服的九夫人才從佛堂走出來。看見來人，露出慈靄的笑容說：“托婭，每天這麽早跑來做什麽？我又不講究這些的。”
托婭站起來恭恭敬敬地給婆母請安，然後說：“婆婆可以不講究，但做媳婦不能不守規矩。”
九夫人拉著她的手一起在炕上坐下，無限感慨地說：“你是個難得的好媳婦，可惜……不是我咒自己的兒子，就算丈夫死了為他守孝，三年也夠了。何況你們根本沒有夫妻之實，你現在改嫁，跟初嫁沒什麽區別。”
“您又想趕我走哦。”托婭不依地嬌嗔。
九夫人苦笑道：“我巴不得有人陪著我這個孤老婆子呢，隻是我實在不忍心看你一個花骨朵一樣的姑娘在這裏守活寡。女孩子青春有限，等你年紀大了，再改嫁恐怕就難找到合適人選了。”
“那我就不改嫁，一輩子陪著您。”
“你的一輩子還長，我的日子有數。等我死了，你在這府裏孤苦伶仃的，連個說話的人都沒有。”
托婭沉默了，顯然九夫人的話給了她很大的觸動。
九夫人趁機問：“大夫人娘家的小侄子好像還沒死心吧？聽說他前幾天還專門給你送奶酪來了。”
托婭臉紅了：“奶酪哪裏沒有，誰稀罕他送啊。”
九夫人道：“這是人家的一片心意，府裏好些從草原跟過來的家人都抱怨大都的奶酪不如家鄉的好吃呢。”
托婭皺了皺眉說：“別提了，就因為有一次我在大夫人那裏吃奶酪時誇那奶酪比大都買的好吃，巴圖就送個沒完沒了。”
“男人真心喜歡你，才會把你說的話當回事。”
“誰稀罕！”
九夫人在旁邊暗暗打量，見她耳根子都開始泛紅，情知那個巴圖多年的追求就要開花結果，小妮子心動了。
雖然這是她樂意看到的，也一直在嘴上勸著，可真到這一天，心裏又止不住地感傷。這是太後和相爺給她兒子娶的媳婦兒啊，她這個當婆婆的，眼睜睜地看著媳婦守不住了要改嫁，她是什麽心情？
可是再感傷，再舍不得，自己的兒子三年不露麵，她又有什麽資格挽留？還得打點起笑容勸她：“易求無價寶，難得有情郎，巴圖為了等你，一直不肯娶親。你嫁給他，一定會幸福的。”
托婭不吭聲了，也就是說，她再次默認了九夫人的話。
婆媳倆各懷心事坐了一會兒，托婭突然說：“婆婆，聽說那個小戲子也在等著帖木兒，我想去看看她，不知道可不可以？”
九夫人道：“你隻是去見見她，有什麽不可以的？”
“可我怕她不肯見我，您能不能給牽個線？”
九夫人想了想說：“沒問題，我以自己的名義約見她，你跟我一起去就行了。”
她揣摩托婭的心理，應該是已經準備抽身離去了，但又有一點點不甘心，所以在改嫁之前，想親眼見見帖木兒心愛的女子，順便跟她打聽一下帖木兒的情況。
見麵地點就在四海樓，當秀兒被馬掌櫃領著進包廂的時候，托婭隻覺得眼前一亮。之前她偷偷跑到戲院好多次去看秀兒的戲，要說她是珠簾秀的戲迷一點也不過分，可是卸下妝後尋常人打扮的秀兒還是美得出乎她的意料之外。她原來以為，戲子不過是靠妝容而已，換誰擦那麽厚的粉畫那麽濃的妝都可能很豔的。
單從長相比，她是無論如何也比不上的，但她並不自卑，她的出身、她的家世足以抵消其他方麵的劣勢。珠簾秀再美，不過一戲子而已，她是蒙古貴族後裔，帖木兒明媒正娶的原配夫人，這是珠簾秀永遠無法企及的。
在托婭給自己打氣的時候，九夫人已經跟秀兒寒暄完畢。為了給這兩個人單獨相處的空間，九夫人找了個由頭先走了。
托婭覺得自己是“正室”，理應先發話：“你老實告訴我，你後來又見過我家相公嗎？”
“夫人的相公是誰？”秀兒不動聲色地反問。
托婭帶著一點尷尬低斥：“你明知故問。”
秀兒很無辜地說：“我真的不知道啊，剛才九夫人隻說了您的名字，並未說明您的身份。”
托婭越發惱怒起來，的確，九夫人剛才隻簡單介紹了一句：“這是托婭”。
她敢打賭九夫人決不可能是一時疏忽。早就聽說九夫人也很喜歡這個差點給帖木兒衝喜的“媳婦”，看來傳言非虛，所以剛剛她竟故意略去自己的身份，是因為心裏不忍，怕傷害眼前的這個小戲子嗎？
想到這裏，托婭一字一句地告訴秀兒：“我是帖木兒的妻子，左相府的少夫人。”
秀兒彎腰福了一福：“失敬了，請問少夫人招秀兒來所為何事？”
“我剛已經問過你了，你後來又見過我家相公嗎？”她把“相公”二字咬得很重。
“沒有。”
“真的沒有嗎？你最好不要撒謊欺騙我。我家的人會時時出現在你周圍，任何風吹草動都休想瞞過我們。”
秀兒微微一笑：“既然這樣，那夫人應該比我更清楚了，還問我做什麽呢？”
托婭語塞了，臉色變了又變，終於歎了一口氣說：“我不是來跟你吵架的，我隻是想來看看，他喜歡的女人到底長什麽樣子，為人如何。就算我輸，也要輸得心服口服。”
秀兒看著她，心裏湧起了一股同病相憐的悲哀：“根本沒人贏，又何來輸？”
托婭試探著問：“聽說你身邊也有一個癡心的男人，已經追隨你很多年了，你打算嫁給他嗎？”
“聽說你身邊也有，你是不是打算嫁了？”
托婭先楞了一下，隨即笑了起來：“原來，我們都在互相打聽對方的情況，你連這個都知道。”
秀兒沒辯解，她並未刻意打聽，這些都是十一告訴她的。
托婭猶豫了片刻，還是坦白地告訴她：“我家裏要我改嫁，連婆婆都一直勸。我跟你不同，我從來沒真正跟帖木兒打個交道，隻在宮裏看見過他一次。那時候圖雅和索布德都爭著要他，她們是皇後的妹妹，我的姐姐隻是個妃子，我吭都不敢吭。後來圖雅和索布德出嫁了，我才撈到機會的，誰知，是一場沒有新郎的婚禮。”
秀兒從她的講敘中悟出了一層意思：“你很喜歡帖木兒？”
托婭大方承認：“嗯，我十二歲來大都，進宮的第一天就隨姐姐去慈福宮給太後賀壽，在那裏見到了帖木兒。但隻見過一次，就聽說他出外拜師了。後來他回大都的時候我不在宮裏，我在宮裏的時候他在外地，再也沒見過。”
秀兒驚訝地問：“你是說，你統共隻見過他一次，還是十二歲的時候見的？”
托婭點了點頭。
“就為這一次，你就為了守了三年？”
“是的”，托婭的眼睛裏閃現出夢幻般的光彩：“那天晚上慈福宮放煙花，我也拿起一根‘夜明珠’，就是可以連發十幾下的那種長筒子。引線點燃後，我像別人一樣舉著。可是舉了半天也沒見有煙花射出去，我也是傻，竟然把筒口對準自己，想瞧瞧裏麵到底是怎麽回事。就在這時，一個人衝過來把我手裏的筒子轉了個向……”
“然後煙花就激射而出？”
“是啊，要不是他，那煙火搞不好就射到我眼睛裏了。”
“就這樣，你就愛上了他？”
托婭在回憶中露出了幸福的笑容：“後來，有些煙花我不敢玩，就求他玩給我看。他站在我前麵，每點著一根引線之前，就回過頭來問我，‘你準備好了嗎？我要點了哦’。你也知道，像衝天炮那種的，炸得很響，他一提醒，我趕緊捂上耳朵，他就笑我，‘這麽膽小還玩煙花’。那天晚上，他的笑容比煙花更燦爛。”
秀兒憐惜地看著她，就為了這個夜晚，就為了一個男人“比煙花更燦爛”的笑容，她在新郎缺席的情況下完成了婚禮，又在從沒有新郎出現的新房裏等了他三年。
她以為自己癡心，卻原來還有比她更癡心的人。她們倆，到底誰更愛帖木兒？
而托婭臨走之前跟她說的話更叫她震驚。托婭說：“要是他回來的時候我們都嫁了，他怎麽辦？我嫁了還罷了，要是你也嫁了，他會很難過的。我真不忍心看他難過，要是你一定要嫁，我就不嫁，我等著他吧。雖然我並非他所愛的人，但家裏有個人等著，也多少能帶給他一點溫暖。”
秀兒忙表示：“我沒說要嫁呀，我會等下去的。”
“那就拜托你了”，托婭含著淚說：“別把他一個人孤零零地丟下，他爹死了，他娘的身體也不好，可能拖不了幾年了。”（未完待續）