“小師妹,我知道我對不起你,求你看在師姐妹的情分上救救我們吧。”


    “求你了,救救我們吧。”


    這是秀兒衝進客棧後看到的情景:三個人一字排開跪在她麵前,個個披頭散發,神色慌張,眼淚鼻涕糊成一團,像落難的小狗一樣可憐巴巴地看著她。


    “你們幾個這是在幹什麽?”背後傳來了秦玉樓的喝問。


    於是三個人又像抓住了另一根救命稻草一樣,跑過去跪在秦玉樓麵前哀哀哭泣。


    眼見各處客房都有腦袋探出來看熱鬧,大夥兒拉的拉,勸的勸,好不容易才把那三個瀕臨崩潰的女人弄進了他們所住的客房裏。


    然後,自然是關起門來審問了。


    “說,到底出了什麽事?還有你,你又是誰?”


    秀兒走過去告訴秦玉樓:“師傅,她就是通州塔影客棧的老板張富貴的女兒張嬌嬌啊。”


    戲班的人俱驚呼,真是“踏破鐵鞋無覓處,得來全不費功夫”,想不到這人不僅自動現身,還跑到他們戲班來了。秦玉樓歎息道:“原來是你!你可知道你爹娘找得你好苦,兩口子怕沒瘋掉。隻是,你怎麽跟她們,你們三個怎麽湊到一起了?”


    說到這裏該交代一下這三位的身份了,她們分別是:俏枝兒,玉帶兒和張嬌嬌。


    見走失多月的張嬌嬌居然和俏枝兒一起回來了,大夥兒驚詫不已,這是怎麽一回事呀?


    其實,真要認真思量起來,也不難找出她們之間的聯係,秀兒福至心靈,問了一句:“你們幾個不會都是被周文俊拐跑的吧?”


    不提這個名字還好,秀兒話音剛落,三個人麵無人色,一起伏在地上痛哭了起來。


    秦玉樓終於煩了:“給我住嘴!再嚎喪就給我滾出去,哪兒好死哪兒死,別在這裏給我添堵。我數到三,再不老實交代,光嚎喪,立刻給我滾!”


    一麵罵,一麵讓黃花到窗根子底下打探外麵的動靜,黃花看了一眼就回來勸:“兩位師妹,你們有話就好好說,就算要師傅救命,也要把事情的原委交代清楚,他才知道怎麽救你們啊。這裏可是客棧,人多嘴雜,你們這樣的哭法,又喊救命,小心把官府的捕快給引來了。”


    聽見“官府”二字,三個哭也不敢哭了,求也不敢求了,俏枝兒和玉帶兒抱在一起瑟瑟發抖,張嬌嬌居然兩眼一翻,昏死過去。


    “快快,把她抬到床上去,掐掐人中,再灌點開水。”


    一陣忙亂後,張嬌嬌總算醒過來,但還是什麽都不肯說,隻是不住地流淚。


    秦玉樓無法,讓黃花他們出去在前門後窗處把風,一丈之內不許有人,然後對她們說:“現在沒外人了,你們有什麽盡管說。再鬼哭狼嚎不說話,把我惹煩了,真把你們趕出去的。”


    三個人互相看了一眼,一起匍匐向前,跪在秦玉樓腳下低訴道:“我們幾個是逃出來的,我們合夥把周文俊殺了。”


    “天!”別說秦玉樓驚得目瞪口呆,戲班弟子也個個驚慌失措,好幾個本能地向窗外張望。


    難怪她們一開始哭著不肯說的,原來牽涉到人命案。


    從她們抽抽噎噎的敘說中,秀兒大致了解到了事情的經過,也證實了先前的一些猜測。


    張嬌嬌確實是被周文俊帶走的,但並非劫持,而是私奔。某一日,周文俊假意帶張嬌嬌出碼頭遊玩,把她哄上一條船,然後借在船裏置酒宴飲的機會灌醉了她。等張嬌嬌醒來時,已經被周文俊奪去了處女之身。


    女孩子在這種情況下本就六神無主了,周文俊又一番花言巧語,說自己多麽喜歡她,想帶她回鄉成親,但又不敢公開向她父母提及。因為張嬌嬌是獨女,張富貴肯定不舍得遠嫁他鄉,他隻好出此下策。


    張嬌嬌心裏再舍不得父母,可是已經不明不白地成了殘花敗柳,自覺無顏見人,也隻好嫁雞隨雞,跟他走了。


    到了周文俊家才知道,他根本不是什麽富豪之子,隻是跟她爹張富貴一樣開了一間客棧,家裏不僅有大老婆,連小老婆都有三個了,她成了第五房小妾。


    小妾還罷了,不久張嬌嬌又發現,周文俊的客棧根本是一家黑店。雖然不至於殺人越貨、做人肉包子,但也夠惡心的了。他的斂財之道,說穿了就是“仙人跳”。


    比如,有客人上門住店,如果是窮鬼就算了;如果穿著光鮮,出手闊綽,盤纏豐厚,他就讓他的幾房小妾輪流上陣,打扮得花枝招展妖妖豔豔的,一會兒送茶水一會兒送點心,暗中觀察客人的反應。一旦發現此人對哪個小妾感興趣,就讓那個小妾主動勾引。等兩人衣衫不整,正要真刀真槍上場肉搏的時候,他便帶人上門捉奸去。


    一般到這種時候,再笨的客人也知道遇到“仙人跳”了。可這個時候知道也晚了,圈套已經做成,誰叫你把持不往裏跳的?隻好自認倒黴,乖乖地破財消災。


    張嬌嬌一開始不肯幫他做這種下三濫的缺德勾當,周文俊便一日照三餐打罵,後來實在打不過了,隻得硬著頭皮參與。


    她參與過一次後,周文俊說要給她獎賞。她還以為是給她一點零用錢呢,結果卻是把她由第五妾提成了第四妾,上頭的三個小老婆中有一個不見了。


    沒過多久,第五妾的空缺又有人填上了,這就是俏枝兒。


    俏枝兒入門後的經曆也跟張嬌嬌大同小異,也是:不從、毒打、屈服。俏枝兒參與後,原來的三妾已經不見了兩妾。據她們揣測,那兩人多半被周文俊賣到妓院去了。


    俏枝兒之前並沒見過張嬌嬌,但兩人隻要互相交一點底細,就知道對方是誰了。她們都對自己的處境很擔憂,因為,別說仙人跳本身就是犯法的,隨時有吃官司的危險。就算不吃官司,周文俊遲早也就把她們處理掉。


    她們經過多方打聽得出的結論,周文俊每拐回一個女人,頂多留半年,配合他做幾樁仙人跳,就會轉手賣掉。一來,半年的時間他已經玩膩了;二來,美人更換頻繁,即使有客人不肯吃暗虧跑去官府告狀,可是下套的人都不在了,官府來了你指控誰?周文俊還可以說,因為受不了小老婆給他戴綠帽,已經休掉了。那樣更顯得真實,完全洗去了仙人跳的嫌疑。


    周文俊的狡猾也正在這裏。有人玩仙人跳,但誘餌並不是他老婆,這樣隻要被捉到了,一告一個準。周文俊的誘餌真是他小老婆,即使官府查案,你勾搭人家老婆,還不讓本夫捉奸了?按律法,奸夫淫婦被本夫當場抓獲,即使一刀兩命也可以當庭釋放的,讓你賠點遮羞費怎麽啦?


    所以,周文俊行此法數年,竟安然無恙,他也快活似神仙。反正客棧裏有大老婆坐鎮,小老婆替他賺錢,他隻管在外麵浪蕩,不斷地勾搭新女人,騙回家給他做幾票仙人跳,然後轉手賣掉,又可以賺一大筆錢。


    這裏值得一提的是玉帶兒,她是主動送上門的,目的就是為了解救她的好姐妹俏枝兒。雖然她一直跟秀兒不和,但秀兒也不得承認,作為朋友來說,她真是個講義氣的好姐妹。


    玉帶兒去的時候,扮作一個哀哀切切新喪夫的小寡婦。若論姿色,玉帶兒隻有中人之姿,在戲班屬於不起眼的,周文俊雖然到過戲班兩次,卻並沒有記住她。


    玉帶兒能引起周文俊的注意,主要靠她一身素服。俗語說,“要想俏,一身孝”。當玉帶兒白衣青裙,頭上簪著一朵小白花,一雙盈盈秋水滿溢著憂傷出現在周文俊家客棧時,一向喜歡扮老爺,很少親自出場周文俊屁顛屁顛地接手了店小二的工作,從引路到開門到端茶遞水全部親力親為。他見多了妖豔美人,這朵素淨小花讓他特有采擷的興趣。


    然後,他驚喜地發現,孝服美人居然隨身帶著的一口沉重的大箱子,和一隻隨時不離手的精美小匣。


    孝服美人告訴他,因為自己婚後沒生養,丈夫新喪剛滿百日,大伯子就上門要收房子,小叔子名為關切,實則打著齷齪主意。麵對那一屋子畜生,她隻有選擇在一個月黑風高夜收拾細軟逃跑,有娘家也不敢回,怕他們尋蹤追到


    也就是說,她現在帶著萬貫家財,可是無處投奔,無所歸依。


    說起那些傷心往事,美人梨花帶雨,周文俊心疼莫名。


    此番交談後,周文俊拿出十二萬分的耐心和無比的熱情對玉帶兒展開追求,聲言要讓她成為這世上最幸福的女人,永遠遠離哀戚。玉帶兒趁機說:“你的小老婆個個如花似玉,我跟你哪有什麽幸福。”


    周文俊賭咒發誓,“俺雖然妻妾成群,可心裏隻有你一人”,美人死活不信。最後,看在一大箱子銀錢和一小匣子珠寶的份上,周文俊咬牙答應先把兩個小老婆休掉,回頭再迎娶她過門。


    玉帶兒的答複是:“什麽時候給我看她們的休書,我就什麽時候嫁給你。”


    其實,即使沒有玉帶兒,張嬌嬌和俏枝兒也不可能留多久了,隻是周文俊不會寫什麽休書,而是會仿照前麵的處理方式,把她們賣到妓院去最後賺一筆身價錢。但兩個人的身價錢再高,跟一大箱銀子也是沒法比的。為了得到玉帶兒這個俏麗的“小寡婦”和她帶來的一大筆遺產,周文俊隻好再次作出讓步,乖乖地給俏枝兒和張嬌嬌寫了休書。


    玉帶兒還怕他搞鬼,又要求這兩個下堂妾必須在她嫁給周文俊之前離開周家,她們一天不走,她一天不嫁。


    周文俊也滿口答應了,還鄭重地請來道士合婚書,定下了迎娶的日子。


    玉帶兒便決定,趁周家準備迎娶最忙亂的時候,先一晚趁著夜色逃走。


    可惜的是,周文俊色欲熏心,以為玉帶兒既已答應嫁他,何必定要等到婚禮那天,當晚就鑽進了玉帶兒房裏。玉帶兒自然不從,兩個人扭打起來。


    俏枝兒和張嬌嬌去向玉帶兒辭行,正好趕上了。周文俊看她們兩個背著包袱一起出現,發現事情不對勁,大喊“來人”。俏枝兒情急之下,操起花瓶砸下去。等周家的下人幫工聽到異常響聲趕到時,隻聽到了裏麵傳出的“小寡婦”銷魂的哼唧聲,於是哄笑一陣散去。


    這時秦玉樓提出疑問:“一花瓶砸下去,那姓周的就死了?”


    “嗯,當時就倒在地上,頭上鮮血直流。”


    “然後你們就跑了?”


    “是啊,魂都快嚇沒了,哪裏還敢留下。”


    秦玉樓道:“如果當時把他抬到醫館止住血,興許還有救的。可是你們走了,他的家人又以為他在跟小寡婦鬼混,也沒人會去查看。就算當時沒死,血也流幹了。”


    三個人聽了這裏,又低頭抽噎起來。


    秦玉樓想了想說:“既然殺了人,我也不敢隨便容留你們,這樣吧,明天你們自己去官府自首。你們也是被迫防衛,與謀殺不同,死刑肯定不至於的。”


    俏枝兒慌了:“師傅,要能去官府我們早去了。您不知道,周文俊敢在揚州地界開黑店,而且開了這麽多年,您以為真沒人告嗎?官府的捕快是幹什麽吃的,境內有這麽個店他們會不知道?我有一次疑惑地問起,周文俊自己說,他跟揚州知府關係好得很,鐵哥們兒一樣,出了什麽事都會罩他的。”


    “一個開黑店的,和知府是鐵哥們兒?吹他娘的牛皮,也不怕笑掉人大牙。”紅花在一旁嗤笑。


    俏枝兒滿臉愁苦地說:“可萬一是呢?他手裏有錢,又總有美女,他連老婆都舍得拿出來玩仙人跳,如果再拿出來奉承知府,知府還能往外推?”


    黃花點頭道:“如果他錢和美女雙管其下,要巴結上知府做靠山也是有可能的。”


    秦玉樓也沒主意了:“那你們打算怎麽辦呢?如果不肯自首,我這裏是留不住你們的。不是師傅心狠,我們戲班這麽多人,要是到時候判我們包庇窩藏殺人犯,整個芙蓉班就完了。”


    玉帶兒開口道:“我們不會連累戲班的,我們本就打算自首,隻是不能在揚州。”說到這裏她看著秀兒懇求:“秀兒你陪我們去杭州向盧大人投案吧,我們相信他會秉持公正。”


    “盧大人在杭州嗎?”自大都一別,秀兒再沒聽到過盧摯的消息。


    “是啊,他是江浙宣慰使。杭州的陳知府倒台後,是他在暫代杭州府尹之職,據說新知府過段時間才派來呢。”


    “他暫代也是暫代杭州府尹,你們的事是在揚州發生的呀。”越府告狀,人家會受理嗎?


    俏枝兒忙道:“他是江浙宣慰使,揚州也屬於江浙的。”


    “越級上告,行不行哦。”


    “求你了,在揚州告純粹是死路一條,還不如去杭州碰碰運氣。”


    “這樣啊,那……”見所有人的眼睛都看著自己,秀兒隻好說:“如果盧大人真的在杭州主事,我就陪你們走一趟吧。”


    盧摯不再鐵腕反貪,不再招惹那些蒙古貴族,但周文俊隻是漢人敗類,不過市井混混一流的角色,應該不至於讓盧摯為難吧。(未完待續)

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