這天晚上，秀兒自然是陪著爹娘一起住在關家的分店裏。洗浴畢，母女倆躺在床上，秀兒便小心翼翼地開始了“審問”。
“娘，你和爹今天為什麽來？”
顏如玉很自然地回答：“來看你的呀，好久沒見到你了。”
還在打馬虎眼呢，那，“怎麽跟關伯父他們一起來的呢？關伯父一家又是幹什麽來了？”
“哦，他們來巡視這邊的生意。”
好吧，也算是很正當的理由，但有一點就講不通了：“他巡視生意還帶著十一伯母啊？”又不是新娶的小妾，正如膠似漆的，一下子拆不開，連到通州這麽近的地方來兩天都要隨身帶著。
顏如玉語塞了，情知瞞不過女兒，本來想著，與其被女兒步步逼問，還不如先自己招了，可是待撫著女兒的背，問出來的話卻是這樣的：“秀兒，你跟十一到底怎樣了？”
秀兒楞了一下，怎麽忽然又問起這個來了？敢情娘親在轉移話題呢。
但既然問了，也隻得順著她的話回答：“還不是跟以前一樣，好朋友的關係。”
顏如玉有點急了：“你當人家是好朋友，人家可不那麽想。秀兒，女人跟男人，不可能是好朋友的。你跟一個男人好，他肯定就以為是那種關係，要不，你就幹脆別理他，免得引起誤會。”
“什麽誤會？”
“你心裏明白的嘛。”
既然說到這裏，秀兒就覺得有必要把話講清楚了，遂嚴肅地問：“娘這樣說，是不是十一跟你說了什麽？”
顏如玉告訴她：“十一倒沒說什麽，但是昨天他的幾個娘一起跑到我們家來，說著說著就說到了你和十一的事，說她們家十一很喜歡你，兩家大人也熟，不如索性打親家吧。當然這話是開玩笑說的，但如果我當時應承下來，就會弄成真的。她們本來就是在探我的口氣，又怕我不答應，一時不好下台，故意嘻嘻哈哈當玩笑話說。”
“你是怎麽回她們的？”聽娘這口氣，當場許親應該是沒有的。
顏如玉把扇子伸到女兒的背後替她扇著，口裏安慰道：“放心，娘也不笨，她們打哈哈，那我也就跟著打哈哈囉，一頓哈哈就混過去了。娘還沒那麽糊塗，你人都不在家，我就隨隨便便就給你許什麽親。我以前也不是沒跟你提過十一的事，知道你嫌他家風氣不好，男人都愛三妻四妾，弄得一屋子老婆，不怎麽樂意嫁，我自然不會替你瞎應承了。”
“多謝娘，女兒的確不願意。”這話，對著自己的親娘，她也沒什麽好隱瞞的，講清楚了，也免得娘哪天又被人家說動了。
既然定親之事隻是開玩笑提了一下，娘也裝糊塗給它混過去了，“這次怎麽又跟他們一起來了呢？”
顏如玉用發誓一樣的口吻說：“這次真的隻是來看你的。今天早上，十一到我們家去，說他要跟他父親下來巡視這裏的藥房，一輛大馬車，還可以坐兩個人，問我們要不要順車來看看你。我們當然要了，你都下來快半個月了，你爹天天在家裏念叨你，說你長這麽大，還從沒離開過大都，也不知道在鄉下過不過得慣，有沒有水土不服，一直擔著心呢。”
“女兒的事，讓爹娘操心了。”秀兒先道過謝，然後迅速把話導入正題：“娘，我問你一個問題，你一定要如實地回答我。”
她沒時間再東拉西扯了，明天一天會很累，明晚要唱通宵，今晚就不能熬夜太久，必須抓緊時間休息。她最關切的、必須問清楚的問題，就得趁現在頭腦還清醒，趕緊問出來，這樣才能安心睡下。
“嗯，你問吧。”顏如玉的口氣有點緊張。
“我上次給你的錢，還剩多少？”
先是一陣靜默，然後，耳邊響起來了輕輕的啜泣聲。
不用問了，答案已經明了，秀兒長歎了一口氣道：“是不是你後來又忍不住全部拿出來給了爹，然後讓他瞎折騰光了？”
顏如玉急急地辯白著：“沒有，這次他沒有瞎折騰。秀兒，你一定要相信你爹，他是真想做點事，想要重振家業的，隻是運氣不好，遇到了歹人。”
秀兒大驚：“遇到了歹人？爹被人打劫了？”
“那倒沒有。”顏如玉吱唔著。
既然沒被打劫，那錢怎麽沒了呢？秀兒痛心地說：“娘，那不是一點錢，如果你稍微省點花，夠我們家過好幾年了。”
“我知道，我知道，秀兒，爹娘對不起你。可是你爹，這回真的不是瞎花了，他隻是跟人合夥做生意，結果……”
“錢被人卷跑了？”
“嗯，真是知人知麵不知心，秀兒，你猜那個騙我們錢的人是誰？就是周碧海啊，你小時候見過的，那時候他常到我們家裏玩，後來去揚州做生意，聽說發了大財。上次回大都，和你爹一桌吃飯，席間你爹說起我們家的處境，那人一片熱心，讓你爹跟他一起做生意，以後他守揚州的店，你爹守大都的店，還說這叫什麽南北呼應。你爹被他說得熱血沸騰，回來告訴我，照這樣下去，興許要不了兩年就我們能搬回居仁坊的老宅。”
秀兒差不多能想像當時的情景了，甚至還有爹當時的表情，她略帶譏諷地說：“然後爹一激動，就把家裏的錢全部搜羅出來給人家了？”
顏如玉也有些羞愧，不過她並不覺得丈夫在這件事上有多大的錯，因為，“你爹以前又沒做過生意，沒經驗嘛，周碧海就抓住這點，說你爹不懂行情，不管租店麵還是進貨都容易吃虧，還是他受點累，親自去交涉比較牢靠。”
秀兒快氣死了，夠用幾年的生活費，一次就打了水瓢。娘好像還不當回事，覺得爹隻是犯了沒經驗的錯誤，是可以理解，可以原諒的。
她幾乎喊了起來：“就算這樣，也沒必要把錢都交給人家吧，沒經驗，不會跟著那姓周的多跑幾次？這種事，見多了，自然就會了。”
說到底，爹還是改不了他的大少爺作風。生意還沒開始，就先擺出大老板的派頭，指望把錢甩給別人，別人就會替他跑腿，自己就可以在家裏坐收漁利。天下哪有那麽好的事？你把錢都一包包給人了，人家不揣著跑才怪！
顏如玉還在爭辯：“可是周碧海說，他跟人談好了，就會當場拍板簽文書，當場過錢。這樣比較節省時間，免得多餘跑些路，耽誤了開店。他說得也都在理，你爹怎麽會想得到他是有意騙咱們的錢呢？”
秀兒極力壓抑自己的怒氣，隻問了一句：“既然怕耽誤了開店，要當場拍板過錢，簽文書的時候爹為什麽不跟著去？”
顏如玉沒話說了，倉促之間，隻好拿出托詞：“這些都是他們男人在外麵的事，具體我也不是很清楚，要不你再去問問你爹吧。”
“不用了！”問他有什麽用？錢沒了就是沒了，至於具體環節，除非告到官府，苦主和被告一樣樣拿證據，擺事實，那時候才用得上。
想到這裏，秀兒腦海中突然冒出了一個人的名字：盧摯盧廉訪史大人。他現在正是江浙一帶巡按。
周碧海既然在揚州做生意，興許，到時候可以去拜訪一下盧摯，然後在揚州府衙報個案。就算錢要不回來，起碼也要告得他不得安寧，人家辛辛苦苦唱戲得來的錢，是那麽好騙的麽？
臨睡之前，她最後問顏如玉的問題是：“娘，爹跟姓周的合夥做生意，可也有些收據憑條之類的東西？”
“我好像沒見過呃。”
“算了，睡吧。”
秀兒徹底無語了。（未完待續）
“娘，你和爹今天為什麽來？”
顏如玉很自然地回答：“來看你的呀，好久沒見到你了。”
還在打馬虎眼呢，那，“怎麽跟關伯父他們一起來的呢？關伯父一家又是幹什麽來了？”
“哦，他們來巡視這邊的生意。”
好吧，也算是很正當的理由，但有一點就講不通了：“他巡視生意還帶著十一伯母啊？”又不是新娶的小妾，正如膠似漆的，一下子拆不開，連到通州這麽近的地方來兩天都要隨身帶著。
顏如玉語塞了，情知瞞不過女兒，本來想著，與其被女兒步步逼問，還不如先自己招了，可是待撫著女兒的背，問出來的話卻是這樣的：“秀兒，你跟十一到底怎樣了？”
秀兒楞了一下，怎麽忽然又問起這個來了？敢情娘親在轉移話題呢。
但既然問了，也隻得順著她的話回答：“還不是跟以前一樣，好朋友的關係。”
顏如玉有點急了：“你當人家是好朋友，人家可不那麽想。秀兒，女人跟男人，不可能是好朋友的。你跟一個男人好，他肯定就以為是那種關係，要不，你就幹脆別理他，免得引起誤會。”
“什麽誤會？”
“你心裏明白的嘛。”
既然說到這裏，秀兒就覺得有必要把話講清楚了，遂嚴肅地問：“娘這樣說，是不是十一跟你說了什麽？”
顏如玉告訴她：“十一倒沒說什麽，但是昨天他的幾個娘一起跑到我們家來，說著說著就說到了你和十一的事，說她們家十一很喜歡你，兩家大人也熟，不如索性打親家吧。當然這話是開玩笑說的，但如果我當時應承下來，就會弄成真的。她們本來就是在探我的口氣，又怕我不答應，一時不好下台，故意嘻嘻哈哈當玩笑話說。”
“你是怎麽回她們的？”聽娘這口氣，當場許親應該是沒有的。
顏如玉把扇子伸到女兒的背後替她扇著，口裏安慰道：“放心，娘也不笨，她們打哈哈，那我也就跟著打哈哈囉，一頓哈哈就混過去了。娘還沒那麽糊塗，你人都不在家，我就隨隨便便就給你許什麽親。我以前也不是沒跟你提過十一的事，知道你嫌他家風氣不好，男人都愛三妻四妾，弄得一屋子老婆，不怎麽樂意嫁，我自然不會替你瞎應承了。”
“多謝娘，女兒的確不願意。”這話，對著自己的親娘，她也沒什麽好隱瞞的，講清楚了，也免得娘哪天又被人家說動了。
既然定親之事隻是開玩笑提了一下，娘也裝糊塗給它混過去了，“這次怎麽又跟他們一起來了呢？”
顏如玉用發誓一樣的口吻說：“這次真的隻是來看你的。今天早上，十一到我們家去，說他要跟他父親下來巡視這裏的藥房，一輛大馬車，還可以坐兩個人，問我們要不要順車來看看你。我們當然要了，你都下來快半個月了，你爹天天在家裏念叨你，說你長這麽大，還從沒離開過大都，也不知道在鄉下過不過得慣，有沒有水土不服，一直擔著心呢。”
“女兒的事，讓爹娘操心了。”秀兒先道過謝，然後迅速把話導入正題：“娘，我問你一個問題，你一定要如實地回答我。”
她沒時間再東拉西扯了，明天一天會很累，明晚要唱通宵，今晚就不能熬夜太久，必須抓緊時間休息。她最關切的、必須問清楚的問題，就得趁現在頭腦還清醒，趕緊問出來，這樣才能安心睡下。
“嗯，你問吧。”顏如玉的口氣有點緊張。
“我上次給你的錢，還剩多少？”
先是一陣靜默，然後，耳邊響起來了輕輕的啜泣聲。
不用問了，答案已經明了，秀兒長歎了一口氣道：“是不是你後來又忍不住全部拿出來給了爹，然後讓他瞎折騰光了？”
顏如玉急急地辯白著：“沒有，這次他沒有瞎折騰。秀兒，你一定要相信你爹，他是真想做點事，想要重振家業的，隻是運氣不好，遇到了歹人。”
秀兒大驚：“遇到了歹人？爹被人打劫了？”
“那倒沒有。”顏如玉吱唔著。
既然沒被打劫，那錢怎麽沒了呢？秀兒痛心地說：“娘，那不是一點錢，如果你稍微省點花，夠我們家過好幾年了。”
“我知道，我知道，秀兒，爹娘對不起你。可是你爹，這回真的不是瞎花了，他隻是跟人合夥做生意，結果……”
“錢被人卷跑了？”
“嗯，真是知人知麵不知心，秀兒，你猜那個騙我們錢的人是誰？就是周碧海啊，你小時候見過的，那時候他常到我們家裏玩，後來去揚州做生意，聽說發了大財。上次回大都，和你爹一桌吃飯，席間你爹說起我們家的處境，那人一片熱心，讓你爹跟他一起做生意，以後他守揚州的店，你爹守大都的店，還說這叫什麽南北呼應。你爹被他說得熱血沸騰，回來告訴我，照這樣下去，興許要不了兩年就我們能搬回居仁坊的老宅。”
秀兒差不多能想像當時的情景了，甚至還有爹當時的表情，她略帶譏諷地說：“然後爹一激動，就把家裏的錢全部搜羅出來給人家了？”
顏如玉也有些羞愧，不過她並不覺得丈夫在這件事上有多大的錯，因為，“你爹以前又沒做過生意，沒經驗嘛，周碧海就抓住這點，說你爹不懂行情，不管租店麵還是進貨都容易吃虧，還是他受點累，親自去交涉比較牢靠。”
秀兒快氣死了，夠用幾年的生活費，一次就打了水瓢。娘好像還不當回事，覺得爹隻是犯了沒經驗的錯誤，是可以理解，可以原諒的。
她幾乎喊了起來：“就算這樣，也沒必要把錢都交給人家吧，沒經驗，不會跟著那姓周的多跑幾次？這種事，見多了，自然就會了。”
說到底，爹還是改不了他的大少爺作風。生意還沒開始，就先擺出大老板的派頭，指望把錢甩給別人，別人就會替他跑腿，自己就可以在家裏坐收漁利。天下哪有那麽好的事？你把錢都一包包給人了，人家不揣著跑才怪！
顏如玉還在爭辯：“可是周碧海說，他跟人談好了，就會當場拍板簽文書，當場過錢。這樣比較節省時間，免得多餘跑些路，耽誤了開店。他說得也都在理，你爹怎麽會想得到他是有意騙咱們的錢呢？”
秀兒極力壓抑自己的怒氣，隻問了一句：“既然怕耽誤了開店，要當場拍板過錢，簽文書的時候爹為什麽不跟著去？”
顏如玉沒話說了，倉促之間，隻好拿出托詞：“這些都是他們男人在外麵的事，具體我也不是很清楚，要不你再去問問你爹吧。”
“不用了！”問他有什麽用？錢沒了就是沒了，至於具體環節，除非告到官府，苦主和被告一樣樣拿證據，擺事實，那時候才用得上。
想到這裏，秀兒腦海中突然冒出了一個人的名字：盧摯盧廉訪史大人。他現在正是江浙一帶巡按。
周碧海既然在揚州做生意，興許，到時候可以去拜訪一下盧摯，然後在揚州府衙報個案。就算錢要不回來，起碼也要告得他不得安寧，人家辛辛苦苦唱戲得來的錢，是那麽好騙的麽？
臨睡之前，她最後問顏如玉的問題是：“娘，爹跟姓周的合夥做生意，可也有些收據憑條之類的東西？”
“我好像沒見過呃。”
“算了，睡吧。”
秀兒徹底無語了。（未完待續）