烏煙瘴氣中，秀兒悄悄站了起來，想到外麵的庭院裏去透透氣。
在長長的回廊裏慢慢走著，身後仍然不斷傳來喧嘩聲。如果這會兒她說一句，“冠蓋滿京華，斯人獨憔悴”，不知會不會有人覺得她矯情？觸目都是美酒佳肴，衣香鬢影，可是她心裏隻覺得無比悲涼。“妓女”這兩個字，就像魔鬼一樣如影隨行地跟著她。原來，她跟妓女是一個群體，又或者說，她現在的身份，其實就是妓女。
因為難過，因為那種深切的無奈和悲哀，她的腳步無意識中越走越快，直到她撞到一個溫熱寬厚的胸膛上。
她心裏一凜，今天在這裏出現的男人，非富即貴，都不是她得罪得起的。於是慌忙後退，屈膝為禮道：“大人，對不起，妾身走路太不小心了。”
“沒關係，我也光顧著看園中景致，沒想到唐突了美人。”對麵傳來的聲音異常的親和，如果她沒聽錯的話，他的語氣中甚至帶著隱隱的戲謔。
“多謝大人雅量，妾身告退。”雖然這個人還算平易，沒有趁機耍威風，她還是趕緊求退為妙。
“我說了沒事啊，你在怕什麽呢？”那人笑了起來，而且是極富感染力的，親切到甚至有些親膩的笑。
秀兒終於抬起頭來，眼前的人眉眼彎彎的，笑得如春陽一樣和煦。一身家常儒衫，俊美的五官，怎麽看都像一位讀書的兒郎，可是那張臉，分明就是某位號稱朝廷新貴的人所有。
“原來是盧大人，妾身何幸，今日得見大人。”這不是廢話麽？剛剛在宴會上明明已經共飲多時了。但此時此刻，秀兒也不知道該說些什麽，就當私底下重新拜見吧。
盧摯點了點頭，然後問：“你就是演《拜月亭》的珠簾秀？”
“是，大人。”秀兒再次斂衽為禮，在以雷厲風行著稱的盧大人麵前，她不敢有絲毫懈怠。
“你已經給我行過四次禮了，我長得這麽讓人懼怕嗎？”居然是帶點責備的口吻，但麵容是帶笑的，揶揄的，有如跟朋友玩笑一般。
“當然不是，而是……”大人您的名頭太響了，妾身不過是一介女伶。
今日這場宴會的最大收獲，是讓秀兒認清了自己的身份，所謂“知止不辱，知足不殆”，她不承認這是自卑，更不是自憐，沒什麽好自憐的，每個人都有他活著的方式。
盧摯搖頭歎息道：“要是你始終如此拘謹，我們就沒法聊下去了。”
秀兒驚訝地看了他一眼，他的意思，還要跟她繼續聊下去？可問題是，他們之間有什麽可聊的？
盧摯向四周望了望，然後指著不遠處樹叢間的一處石桌石椅說：“我們去那兒坐坐，好嗎？實在是不想再回去了，裏麵好吵。”
秀兒睜大了眼，這位名震朝野的廉訪史大人，邀請她一起去“坐坐”？剛剛在宴會上的時候，他不是也在跟著打趣周參議和樊真真嗎？看來在他的心目中，也當樂籍女子是用來玩樂的對象，那麽他現在要跟她去坐坐，是什麽意思？
但既然廉訪史大人發話了，她當然隻有恭敬不如從命，乖乖地跟著他走到了他指定的地點。
盧摯先坐，她低頭侍立一側，到把盧摯逗笑了，伸手做了一個請的動作，口裏說：“坐啊，站著幹嘛？你這幾日天天演戲還不夠累呀。”
就這麽輕描淡寫的一句話，卻讓秀兒胸口一熱。一個這樣權高位重的男人，在她麵前沒有不可一世，還會關心她演戲累不累，真的是太出乎意料之外了。於是她彎腰道過萬福，在對麵的石凳上坐了下來。
此時涼風輕拂，周圍繁花灼灼，綠草葳蕤，這都總管的後衙拾掇得如此之好，差點趕上她家在居仁坊的祖宅了——好吧，她承認，這裏比她家祖宅布置得更好，更精致講究。
她突然想知道，眼前這位大人的府衙是否也這般美。心裏剛起念，嘴裏已經問了出來：“大人的官衙在哪裏？可也有這麽多花？”
“在河南，也有這麽多花，你想去看嗎？”
盧摯的語氣總叫她感動，因為，毫無居高臨下的官僚氣，讓她仿佛有一種錯覺：他們是平起平坐的朋友，今日在此偶然相逢，大家坐在一起閑話家常。
剛剛在那邊屋子裏的鬱悶氣不知不覺消失了，她也恢複了素常的開朗與活潑，竟然對廉訪史大人說：“要是妾身以後跟戲班到河南巡演，就去大人的官衙裏看花。”
“真的呀，那我隨時恭候芳駕。”盧摯的語氣很是懇切。
秀兒一陣驚喜，不是沒看過花，也不是沒得到了別人的邀請，但得到一個心中有如神祗般的男人的邀請，實在是讓她感念萬分。她也越來越忘記了兩人之間身份的差距，眉飛色舞地說：“大人十八歲時刊印的那本文集，妾身都差不多會背呢。”
這下輪到盧摯驚訝了：“你家有我的那本老集子？”當年好像隻印了一百本，全部分發給了親戚朋友，根本沒在世麵上出售的東西，她家怎麽會有呢？
“嗯”，秀兒點頭：“是我爹的朋友送他的。”
“你爹是……”
“家父自家道中落，一直隱居市井，不欲聞於外人，還請大人見諒。”不知道為什麽，她突然不想說出父親的名字。何苦呢？如果這位盧大人的父親當年跟自己的爹有交情，如今他家如此顯赫，早已是一個天上一個地下，就連家裏的親戚都避之猶恐不及了，何況朋友。家裏窮得要借別人的房子住，她自己也淪落得跟妓女一樣給些大人們陪酒唱曲，從前的舊人，舊事，不提也罷！她不承認這是自卑，隻是懂得進退而已，還是那句話，知止不辱。
見盧摯臉上似有不悅之色，秀兒心裏一驚，立即轉移話題說：“妾身那時候好喜歡大人文集中的小令。”
“哦，那本上麵小令並不多，我後來才寫得多呢。”
“那大人後來又出了集子嗎？”
“出了呀。”
“呃，妾身可不可以鬥膽，拜讀一下。”這樣問應該不過分吧，寫書的人，不是都喜歡別人看他的書嗎？
盧摯果然很開心地允諾：“好啊，不過這裏沒有，河南那邊的官衙裏好像還有兩本，等你去那邊巡演的時候，我送給你。”
“多謝大人！”秀兒忙起身致謝。
盧摯伸手道：“坐下吧，你太多禮了。其實，你家的那本書，我自己都沒有了。那時候刊印是父親大人的主意，我自己後來越看越羞愧，覺得實在是寫得太差了。家裏本來留了幾本的，因為我自己根本不願意看到，都叫人弄走了。現在回想起來，年輕時候的練筆之作，就像人學走路一樣，誰不是一開始的時候步履蹣跚，後來才慢慢走好的？學步的集子其實挺珍貴的，將來老了還可以在兒孫麵前炫耀，‘你們看，祖父年輕時候多用功，多有出息啊，十八歲就出過書了，哈哈’。”
聽盧摯這麽說，秀兒忙表示：“那把妾身家的那本回送給大人吧，大人也好做個念想。”又生怕對方誤會她不想要他的書，趕緊補上一句：“我再抄寫一份備存就行了。”
盧摯眼睛亮晶晶地看著她：“那我要你親筆抄寫的那一份。”
“大人……”這又是為什麽呢？
盧摯輕輕笑道：“書本身無甚價值，但佳人手書，必當珍藏。”
秀兒的臉刷地通紅了。
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“我說了沒事啊，你在怕什麽呢？”那人笑了起來，而且是極富感染力的，親切到甚至有些親膩的笑。
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“原來是盧大人，妾身何幸，今日得見大人。”這不是廢話麽？剛剛在宴會上明明已經共飲多時了。但此時此刻，秀兒也不知道該說些什麽，就當私底下重新拜見吧。
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“當然不是，而是……”大人您的名頭太響了，妾身不過是一介女伶。
今日這場宴會的最大收獲，是讓秀兒認清了自己的身份，所謂“知止不辱，知足不殆”，她不承認這是自卑，更不是自憐，沒什麽好自憐的，每個人都有他活著的方式。
盧摯搖頭歎息道：“要是你始終如此拘謹，我們就沒法聊下去了。”
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盧摯向四周望了望，然後指著不遠處樹叢間的一處石桌石椅說：“我們去那兒坐坐，好嗎？實在是不想再回去了，裏麵好吵。”
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但既然廉訪史大人發話了，她當然隻有恭敬不如從命，乖乖地跟著他走到了他指定的地點。
盧摯先坐，她低頭侍立一側，到把盧摯逗笑了，伸手做了一個請的動作，口裏說：“坐啊，站著幹嘛？你這幾日天天演戲還不夠累呀。”
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此時涼風輕拂，周圍繁花灼灼，綠草葳蕤，這都總管的後衙拾掇得如此之好，差點趕上她家在居仁坊的祖宅了——好吧，她承認，這裏比她家祖宅布置得更好，更精致講究。
她突然想知道，眼前這位大人的府衙是否也這般美。心裏剛起念，嘴裏已經問了出來：“大人的官衙在哪裏？可也有這麽多花？”
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“哦，那本上麵小令並不多，我後來才寫得多呢。”
“那大人後來又出了集子嗎？”
“出了呀。”
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聽盧摯這麽說，秀兒忙表示：“那把妾身家的那本回送給大人吧，大人也好做個念想。”又生怕對方誤會她不想要他的書，趕緊補上一句：“我再抄寫一份備存就行了。”
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