都總管府的位置幾乎在大都的正中央,東邊是國子監和孔廟,西邊是北中書省。從南城牆根的南熏坊到都總管府,有兩條路可以走。或者走東邊的路,過朱家祖宅所在的居仁坊,那樣會繞得稍微遠一點;若要抄近路,也可以走西邊,但就得從萬寧橋上過。


    秀兒自然也想到了這一點,所以出門之前特意跟老周說:“周伯,我們走東邊吧,免得過橋。”


    老周笑著回頭:“過橋怕什麽?又不是輪渡,那條路近點,路也寬敞些,好走些。”


    “周伯,還是不要過橋了。”秀兒懇求著。


    老周納悶地看著秀兒,這時曹娥秀發話道:“就依她的,咱們從東邊走。”回頭見秀兒容色慘淡,摟住她的肩膀安慰道:“好了,過去的事,就不要再想了。”


    同車的翠荷秀和俏枝兒不解地問:“怎麽啦,秀兒?”


    秀兒覺得這事也沒什麽好隱瞞的,遂照實告訴她們:“我大姐,就是今年三月間從那橋上跳下去的,所以我不想看到那座橋。”其實,即使從東邊走,也還是可以遠遠地看到,隻是不用直接經過罷了。


    俏枝兒居然傻傻地問了一句:“撈起來沒有?”


    曹娥秀忙看了她一眼,俏枝兒臉紅了:“我的意思是,救起來沒有?”


    “當然沒有了,要有的話,秀兒還會怕從那橋上過嗎?”曹娥秀代秀兒答道。


    “秀兒,對不起,我不知道是這樣的。”俏枝兒不好意思地向秀兒道歉。


    這還是第一次,她向秀兒釋放出友善和關切,秀兒忙笑著表示:“沒關係啊,我又沒跟你們說過這個。你要這樣,我還抱歉呢,讓你們多走路。”


    秀兒本來還想,早就該跟她們一起出來的,那樣也不至於跟俏枝兒鬧到那麽僵,原來,人擠在一個狹小的空間裏比較容易拉近感情。


    等她們的車子真的到了都總管府後,她才發現,在一個陌生的地方,麵對許多陌生的人,同一個戲班的姐妹會更緊密地相依,大家互相守望以保全彼此。相對於那些權高位重的男人來說,她們是地道的弱者,刀俎上的魚肉。


    也隻有到了這個地方,秀兒才發現了戲班姐妹的機智聰慧,還有她們不為人知的辛酸。在戲班裏的生活其實是最輕鬆的,師傅的嚴厲也根本不算什麽。


    那天阿塔海居然不在,坐在主位上的是另一個趾高氣揚的蒙古男人,聽下麵的官員一口一聲“總管大人”,秀兒悄悄問曹娥秀:“都總管大人換人了嗎?我們這些天埋頭排戲,連這麽重要的消息都沒聽到。”


    “沒換啊,大都的最高長官還是阿塔海。隻是朝廷前不久頒布了新法令,在各路、府、州、縣和錄事司等官長之前,再認命一位達魯花赤監管。”


    “達魯花赤?”秀兒搖頭道:“這些蒙古語,我是越聽越糊塗。”


    曹娥秀告訴她:“達魯花赤翻譯成漢文,就是鎮守者。品秩與路總管、府州縣的令尹相同,但實權遠大於這些人,隻有蒙古貴族才能擔任,而總管、令尹等,可以是蒙古人,也可以是漢人。”


    秀兒笑看著曹娥秀:“你為什麽對朝廷政策了解得這麽清楚?”


    曹娥秀臉紅了,眼睛不自然地轉開,然後擺出大師姐的架勢低聲教訓她:“這裏是什麽地方啊,你給我老實點。都總管大人在上麵,你也敢交頭接耳,小心他等會點你的名。”


    秀兒伸了伸舌頭。誰知就在這時,一個熟悉的名字真的從都總管大人的口裏傳了出來:“曹娥秀,你今日很憊懶,進來這麽久了,連曲兒都沒唱一個,是不是看達魯花赤大人不在,你就沒興致了?”


    眾人哄笑,曹娥秀忙站起來說:“也不知各位大人想聽什麽。”


    “不拘什麽,你揀最好聽的唱.”


    “遵命!”曹娥秀先福了一福,然後走到總管大人麵前,伸手從案頭的花瓶裏取下一支粉荷。接著後退兩步,站在中間空地上,左手持花,右手舉杯,朝旁邊的樂人一點頭,說了一句:“驟雨打新荷”。


    須臾,樂聲起,曹娥秀歌道:“萬柳堂前數畝池,平鋪雲錦蓋漣漪。主人自有滄洲趣,遊女仍歌白雪詞。手把荷花來勸酒,步隨芳草雲尋詩。誰知咫尺庭院內,便有無窮萬裏思。”


    歌聲剛歇,都總管大人已經喜得眼睛都快沒縫了:“這是老夫前幾日家宴時好玩寫的一首小令,你是從哪裏學來的?”


    曹娥秀再次深深一福道:“大人妙曲,一問世即天下皆知,娥兒樂戶中人,唱曲演戲乃是本等,自然知道這些最時興的曲子了。”


    “哈哈,好個伶俐的女子,不枉享有盛名,老夫今日真是開心,各位大人,幹杯,幹杯!”


    秀兒對這位大師姐已經不是一般的“佩服”了,簡直就是五體投地!這些天戲班中人忙到了什麽程度大家有目共睹,她又是挑大頭的,誰的戲都沒有她的戲多,說起來,她比戲班中任何人都忙,都累,她是什麽時候練習這些“時興”曲子的呢?


    秀兒還在一個勁兒地琢磨呢,冷不丁的,她的名字也被人點了出來:“珠簾秀是誰?”


    秀兒一下子楞住了,過了一會兒才滿臉通紅地站起來說:“是我。”說完才發現不妥,忙斂衽施禮道:“稟大人,妾身就是珠簾秀。”


    那人把秀兒上上下下好一番打量,然後點頭道:“不錯,好一個標致的雛兒,芙蓉班果然是個美女窩。”


    馬上有人打趣道:“花剌子大人,這小雛剛剛出道,還是清倌人呢,大人是否有意梳攏?”


    秀兒的腦袋轟地一響,隻覺得一股腥甜從喉嚨深處湧來。她死死地閉住嘴,努力地咽了回去,臉上還要擠出笑容,僵硬地在所有人的眼皮底下站立著。“清倌人”,“梳攏”,這些所謂的達官貴人,真當她們是妓女啊。


    那位花剌子大人仔細看了秀兒幾眼,倒也沒再說什麽過分的話,隻是一副掃了興的樣子,冷冷地命令道:“你也唱一首曲兒來聽聽吧。”


    秀兒驚慌不已,她戲倒是學了不少,但這唱曲兒可從沒試過。


    這時翠荷秀站起來說:“大人,小師妹才進戲班沒幾天,今日也是第一次出席這種宴會,還沒學會唱曲兒呢。各位大人要是不嫌棄,就由妾身代唱一曲吧。”


    花剌子臉一冷,正要發作,這時,人群裏有一個聲音道:“你要唱就唱花剌子大人的體己小曲兒《紅繡鞋》吧。”


    主位上的都總管大人來興趣了:“他也會寫曲兒?”


    “不隻會,還巴巴地寫在絹帕上寄給相好的呢。”那人一麵笑,一麵從懷裏掏出一塊手絹,纏在一朵荷花上扔給翠荷秀說:“唱吧。”


    翠荷秀果然合著節拍唱了起來:“樂心兒比目連枝,肯意兒新婚燕爾。畫船開拋閃的人獨自,遙望關西店兒。黃河水,流不盡心事。中條山,隔不斷相思。常記得夜深沉人靜悄自來,來時節,三兩句話。去時節,一篇詩。記在人心窩兒裏直到死。”


    如此豔曲,在座諸位自然聽得搖頭晃腦,拍手頓足大樂。可是秀兒偷眼看那位花剌子大人,不知道為什麽,臉卻變得煞白,一副就要大難臨頭的樣子。


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    這一章應該是(第三折)第八場,俺數學太差了,總數不對。(未完待續)

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