四月初九,宋遠橋等換上了新縫的布袍,正要去攜扶俞岱岩,七人同向師父拜壽,一名道童進來,呈上一張名帖。宋遠橋接了過來。張鬆溪眼快,見帖上寫道:“昆侖後學何太衝率門下弟子恭祝張真人壽比南山。”驚道:“昆侖掌門人親自給師父拜壽來啦!他幾時到中原來的?”莫聲穀問道:“何夫人有沒有來?”何太衝的夫人班淑嫻是他師姊,聽說武功不在昆侖掌門之下。張鬆溪道:“名帖上沒寫何夫人。”


    宋遠橋道:“這位客人非同小可,該當請師父親自迎接。”忙去稟明張三豐。


    張三豐道:“聽說鐵琴先生罕來中土,虧他知道老道的生日。”率領六名弟子,迎了出去。隻見鐵琴先生何太衝年紀也不甚老,身穿黃衫,神情飄逸,氣象衝和,儼然是名門正派的一代宗主。他身後站著八名男女弟子,西華子和衛四娘也在其內。


    何太衝向張三豐行禮致賀。張三豐連聲道謝,拱手行禮。宋遠橋等六人跪下磕頭,何太衝也跪拜還禮,說道:“武當六俠名震寰宇,這般大禮如何克當?”


    張三豐剛將何太衝師徒迎進大廳,賓主坐定獻茶,一名小道童又持了一張名帖進來,交給了宋遠橋,卻是崆峒五老齊至。當世武林之中,大林寺隱世不出,少林、武當名頭最響,昆侖、峨嵋次之,崆峒派又次之。崆峒五老論到輩分地位,不過和宋遠橋平起平坐。但張三豐甚是謙衝,站起身來,說道:“崆峒五老到來,何兄請少坐,老道出去迎接賓客。”何太衝心想:“崆峒五老這等人物,派個弟子出去迎接一下也就是了。”


    少時崆峒五老帶了弟子進來。接著神拳門、海沙派、巨鯨幫、巫山幫,許多門派幫會的首腦人物陸續來到山上拜壽。宋遠橋等事先隻想本門師徒共盡一日之歡,沒料到竟來了這許多賓客,六名弟子分別接待,卻哪裏忙得過來?張三豐一生最厭煩的便是這些繁文縟節,每逢七十歲、八十歲、九十歲的整壽,總叮囑弟子不可驚動外人,豈知在這百歲壽辰,竟然武林貴賓雲集。到得後來,紫霄宮中連給客人坐的椅子也不夠了。宋遠橋隻得派人去捧些圓石,密密的放在廳上。各派掌門、各幫幫主等尚有座位,門人徒眾隻好坐在石上。斟茶的茶碗分派完了,隻得用飯碗、菜碗奉茶。


    本以為人已到齊,誰知又一名小道童持了兩張張名帖進來。宋遠橋接過一瞧,笑道:“卻原來是峨嵋派滅絕師太到了。”張三豐與峨嵋派開派祖師郭襄交情深厚,聞言,老臉舒展開來,笑著道:“原來是峨嵋派到了,好得很啊。”他這次的笑容倒真誠了許多。待到宋遠橋打開第二張拜帖,陡然臉色大變,眼中閃過一絲驚喜,對著張三豐顫聲道:“師傅,大林寺般若堂子遠禪師到了。”


    張三豐這一驚非同小可,近二三十年,大林寺已逐漸淡出了世人的視線,甚少有人在江湖當中走動。而般若堂子遠禪師,則恰恰是其中之一,十餘年前他為追查江湖上數起滅門慘案的真凶,獨自一人遊曆江湖五年之久,聲名早已為天下人所熟知。張三豐若論輩分,當可與大林寺智字輩高僧論交,然而他卻不敢怠慢,站起身來,環視一圈,對著何太衝等人道:“諸位,大林寺子遠禪師到了,咱們便一起迎一迎如何?”


    適才宋遠橋刻意將聲音壓得極低,何太衝等人也隻當來的隻有峨嵋派,此刻聽聞久不在江湖走動的大林寺竟也派了人來,一個個同樣臉色大變,尋思道:“這可奇了,怎的大林寺也派人來了?難得說張老道的麵子真的如此大不成?亦或是他們也是為了謝遜的下落而來?”他們心中雖然思緒萬千,麵上卻一個比一個笑得燦爛,七嘴八舌道:“自然同去。”


    一行人浩浩蕩蕩走出廳外,恰巧瞧見峨嵋派滅絕師太陪著一名麵色黝黑的老僧同行,隨行而來的還有十餘名峨嵋派弟子以及七八名大林寺僧人。他們瞧見張三豐帶人迎出來,當即彎腰行禮致賀,朝張三豐行了晚輩禮。滅絕師太原本自恃身份,一開始還不打算親自到來,後來接到長風鏢局總鏢頭郭逸塵傳信之後,言大林寺也會派人參加,一來替張三豐祝壽,而來為消弭這場爭鬥。滅絕師太這才決定親自動身前往武當山。


    張三豐一見他們行此大禮,當即上前搶出一步,扶起二人,朗聲道:“切莫如此,切莫如此,這般大禮貧道如何敢當?”滅絕師太順勢站起,而子遠則堅持行完一禮,霎時之間,二人高下立判。


    三人寒暄幾句,張三豐問過子明方丈並大林寺諸位高僧的近況,這才在與子遠禪師二人並立而行,在何太衝等人的簇擁下,入了大廳。因滅絕師太與子遠禪師到來的緣故,何太衝等人俱都將來時的打算暫時收斂,陪著張三豐一道同他二人寒暄。本來這些大幫小派的來意十分明確,就是要逼迫張翠山夫婦說出謝遜的下落,甚至不惜做好了與武當派火拚一場的準備。各派掌門、各幫幫主大都自重,身上未帶兵刃,但門人部屬看很多輛間脹鼓鼓的,顯是暗藏兵器,隻大林、峨嵋、昆侖、崆峒三派的弟子才全部空手。


    昆侖、崆峒兩派上下雖然未攜帶兵刃,那也隻不過是因為他們自視實力雄厚的緣故,倒不是說他們真的準備就此放棄。就好那“崆峒五老”,他五人一身功夫俱在拳頭之上,帶不帶兵刃也就無所謂了。還有那何太衝所帶來的昆侖派弟子,一個個看似光明正大,實則內裏早已隨身攜帶了各種暗器,一但交手,並不輸於其他人分毫。隻因大林寺到場的緣故,何太衝等人這才收斂心中的那些小心思,靜待少林寺的僧人到來。反正此次少林寺作為最大的苦主之一,勢必會向武當派發難,再加上少林寺與大林寺看似親密,實則明爭暗鬥了多年,想必少林寺當不會懼怕大林寺才是。


    那些小幫派對大林寺的實力理解不足,不過他們見峨嵋、武當、昆侖、崆峒等派對待子遠禪師的態度,多少可以猜出一點兒東西,便也耐下心來靜待大戲開幕。他們這些人,大多都是亡命之徒,隻為查探謝遜的下落,好搶奪屠龍寶刀。這些人所送的壽禮,大都是從山下鎮上臨時買的一些壽桃壽麵之類,倉促間隨便置辦,不但跟張三豐這位武學大宗師的身份不合,也不符各派宗主、首腦的排場。武當派宋遠橋等人一見便知這些人的打算,心中大怒的同時卻又無可奈何。畢竟,人家“專誠”為祝壽而來,武當派總不至於將人趕出去罷。


    與之相較,峨嵋派與大林寺倒是顯得真誠多了。峨嵋派所送重禮當中,十六色珍貴玉器之外,另有一件大紅錦緞道袍,用金線繡著一百個各不相同的“壽”字,花的功夫甚是不小。靜玄師太向張三豐言道:“這是峨嵋門下十個女弟子合力繡成的。”張三豐心下甚喜,笑道:“峨嵋女俠拳劍功夫天下知名,今口卻來給老道繡了這件壽袍,那可真貴重之極了。”而大林寺除開三十六色珍貴玉器,大多是宣紙、唐墨、狼毫筆、端硯等文房四寶,雖看似平平無奇,實則每一件都價值不菲。當然,以大林寺的財力,這些也算不得什麽,大林寺真正的重禮還在後頭。


    眾人又聊了一會兒,始終沒轉入正題。不少幫派首腦不時朝廳外瞧去,似在等什麽人到來。至於何太衝、崆峒五老等人則湊在一塊兒低聲交談。武當派眾人對他們的想法心知肚明,知道他們是在等待少林寺這個強援,尋思:“不知他們還在等待什麽強援?偏生師父不喜熱鬧,武當派的至交好友事先一位也沒邀請,否則也不致落得這般眾寡懸殊、孤立無援。”他想,師父交遊遍於天下,七兄弟又行俠仗義、廣結善緣,倘若事先有備,自可邀得數十位高手前來同慶壽誕。


    何太衝撇了一眼廳外,對著一邊崆峒五老之一的唐文亮道:“少林寺好大的排場,連大林寺都來了,他們竟然還不來。”


    唐文亮甚是讚同的點點頭,忽然問道:“何掌門,一會兒你們昆侖派打算如何做?”何太衝眼神閃爍兩下,微微一笑,道:“咱們昆侖派同那謝遜可沒什麽梁子,這次也隻是為祝壽而來。”唐文亮翻個白眼,對何太衝的說辭極不滿意。五老當中排第二的宗維俠先是瞧了聊得正歡的張三豐與子遠一眼,隨即壓低聲音道:“何掌門,咱們明人不說暗話,那狗賊搶了咱們的‘七傷拳’拳譜,這口惡氣,無論如何也要出。七大派同氣連枝,咱們也不是專程來找武當派的麻煩的,隻是那狗賊的下落隻有張翠山夫婦知道,一會兒還望何掌門聲援一二,崆峒派感激不盡。”


    何太衝見他將話說得如此敞亮,倒不好推辭,略一思索,便點頭應下。反正在他看來,有少林同崆峒頂在前麵,他昆侖派隻需在一旁搖旗呐喊,便可看一場好戲,又何樂而不為?


    正說話間,忽然外麵門外傳來一聲:“阿彌陀佛!”這聲佛號清清楚楚地傳進眾人耳鼓,又清又亮,似是從遠處傳來,但聽來又像發自身旁。眾人心中一凜,張三豐眉頭先是一皺,轉首瞧了一旁麵色如常的子遠一眼,隨即眉頭緩緩舒展開來,笑道:“原來是少林派空聞禪師到了,快快迎接。”門外那聲音接口道:“少林寺住持空聞,率同師弟空智、空性,暨門下弟子,恭祝張真人千秋長樂。”


    空聞、空智、空性三人,是少林四大神僧中的人物,空見大師已然圓寂,其餘三位神僧竟盡數到來。張鬆溪一驚之下,那一聲“啊喲”便叫不出聲,知道少林高手大舉來到武當,他六人便以虎爪絕戶手製住了昆侖、崆峒等派的人物,還是無用。


    昆侖派掌門何太衝道:“久仰少林神僧清名,今日有幸得見,真不虛此行了。”門外另一個較為低沉的聲音說道:“這一位想是昆侖掌門何先生了。幸會,幸會!張真人,老衲等拜壽來遲,實是不恭。”張三豐道:“今日武當山上嘉賓雲集,老道隻不過虛活了一百歲,敢勞三位神僧玉趾?”他四人隔著數道門戶,各運內力互相對答,便如對麵晤談一般。峨嵋派滅絕師太嘴角扯出一個不屑的笑容,對少林寺這這般作態十分不屑。她如何不知少林寺這般隔空傳音是為了給諸派一個下馬威?心想:“少林寺這幫和尚就愛故弄玄虛,相較而言,還是大林寺的高僧可愛一點。”想必,又瞧了一旁的子遠禪師一眼。她可是知道,子遠禪師年紀雖然與空聞等人相差無幾,但若論輩分,子遠較之空聞等人還要大上一輩,可他卻沒有一點兒自矜自傲,言語之間質樸非常,令人不意間便心生好感。


    崆峒派的關能、宗維俠、唐文亮、常敬之等功力不逮,u看書 wukashu便插不下口去。其餘各幫各派的人物更加自愧不如。張三豐率領弟子迎出,隻見三位神僧率領著九名僧人,緩步走到紫霄宮前。張三豐和空聞等雖均是武林中的大宗師,但從未見過麵。論起年紀,張三豐比他們大上三四十歲。他久聞少林寺四大神僧威名,這時自然細細打量來人的容貌。


    那空聞大師白眉下垂,直覆到眼上,便似長眉羅漢一般;空性大師身軀雄偉,貌相威武;空智大師卻是一臉苦相,嘴角下垂。三人俱都是神色淡然,眉宇間一片從容。然而不等雙方寒暄,三人撇見坐在廳中左首的子遠禪師以及他背後的大林寺僧人,相繼神色大變。三人對視一眼,空性、空智二人雙掌合什,直接越過武當派眾人,齊齊朝子遠彎腰行了一禮,空聞也合什行了半禮,口稱“師叔”。


    子遠禪師不敢拿大,站起身來,鄭重的回了一禮。群雄相見愕然,何太衝等人更是咂舌不已,心想:“原來這個其貌不揚的大林寺和尚輩分這麽高,就連少林寺四大神僧都算他的晚輩,好在我適才沒有在他麵前胡言亂語。”崆峒五老麵現憂色,心想:“本來還想讓少林寺出頭的,如今瞧這情形,有大林寺子遠禪師在,倘若他鐵了心支持武當派,隻怕此事很難辦啊。”


    張三豐迎著空聞等進入大殿。眾人等上前相見,互道仰慕,又是一番客套。偏生空聞大師極是謙抑,對每一派每一幫的後輩子弟都要合十為禮,招呼幾句,亂了好一陣,數百人才一一引見完畢之後,這才挨著子遠率領的大林寺一行坐下。

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