趙合德引班兮坐在自己身旁,身旁眾妃見她如此氣重班兮,也紛紛上前和班兮套近乎,隻有衛婕妤麵色尷尬,混在眾人身後遠遠打個招呼便即退回了原座。自那時為柳息兒之事心中不安向班兮求助,再等班兮升回少使以來,她都沒有再度和她有過來往,因而這主仆二人之間各有心結,從前的溫情更是早已經蕩然無存了。


    趙合德看班兮坐定,便示意儀式正式開始。幾個僧人開始在堂中念誦經文,不時又有僧人圍在趙合德身邊圈圈來回,將手中一支白玉瓶中的露水用花枝沾著朝她身上頭上撒落幾點下來。趙合德神情慵懶,隻歪著身子靠在軟榻上斜坐,看眾妃都是全神貫注地注視著那幾個僧人的肅默模樣,嘴角掩不住流露一絲笑意。她目光時而關注在班兮身上,有時恰好與班兮的目光相遇,二人也都是對視一笑。


    眼前忙過了一陣,便見屋外進來幾個宮女為各人換下冷了的茶盅,其中卻有一個宮女手持托盤,將一隻揚著清煙的方鼎自班兮眼前晃過,放在趙合德身側的小幾上。趙合德對這情形視若無睹,趙飛燕卻掩不住心裏有些緊張,佯裝垂頭整理衣襟,眼角卻已朝班兮斜睨過去。


    卻見班兮眼神果然跟著那方鼎移動,神情間似是微有異樣,趙飛燕隻覺心裏卜卜直跳,緊緊盯著她的雙唇,隻見這櫻唇正有開啟之意,卻聽一個聲音叫道:“唉呀!這可使不得呀!”趙飛燕受驚抬頭,見到說些話的正是張美人。


    張美人唯恐趙合德看不到她獻殷勤,把句話叫的是震天響,看眾人果然都被自己吸引過來,強捺心中的得意勁,幾乎一個箭步竄到趙合德的眼前,將那方鼎捧起道:“這是哪個宮女幹的?娘娘懷著身孕呢,竟然這麽粗心大意的,可真要不得!”若不是看這宮女是趙合德館裏的,她才不敢妄加評論。換做別的宮館,隻怕她早已將“居心叵測,大逆不道”等詞放在口上了。


    趙合德有怒色一閃即逝,卻立時笑道:“是這樣的麽?”張美人道:“趙娘娘年輕,不知道這些個忌諱的事。這是麝香,對有身孕的人是大不宜的,”說著便叫來宮女接下方鼎退下,又招人拿蒲扇來在趙合德身邊扇風,忙活了一陣才道:“懷著身子有很多要小心在意的事,一點也大意不得,唉,這樣吧,我這趟就將這些個要注意的事,樣樣般般地說給您身邊的宮女知道,讓她們提防著些吧。”


    趙合德笑道:“那就多謝張美人了,還好有你在呢,要不然可壞了大事。”張美人眉開眼笑,道:“能為娘娘出力是臣妾的榮幸,”趙合德微笑看她,一旁的趙飛燕卻冷哼一聲,轉開了身去。


    這一場試探雖說以張美人的突兀宣告結束,卻也算不上完全失敗,趙飛燕向妹妹說起班兮似是曾有說話的意思,若不是張美人打擾,她可能正要開口,趙合德卻顧自閉目養神,也不知有沒有聽進去。


    雖沒能如原計劃分辨出班兮是否有歸順自己的心意,可從種種情形來看,她言行之間不偏不移,即沒有偏向許後,也沒有擔護趙氏姐妹的意思。此時不方便相詢太多,趙飛燕便聽從妹妹勸告,對班兮維持比對其它妃嬪略為親切些的平常態度而已。


    班兮如今雖升了品階,又回到了原來的住處,可她變的更加寡言少語,除了平時去許盈容那裏,總是呆在館中,一個人靜坐,時常一坐就是一天。


    這一日,許盈容因偶染風寒,班兮去看望她,在她的宮館中坐了好久,回來時已經過了申時。斜陽的光映照在宮牆上,變做慘淡的一片深碧色,班兮自一處宮牆邊走過,不由自主停步在原地,向遠處宮殿邊緣寧神凝望。身後宮女垂頭等待,過了片刻,班兮便讓她先行回館,自己隨後便會回去,那宮女應了,自行離開。


    班兮獨自一人站在原地,對著眼前層層相重的宮牆出了會神,正要提步離開,卻隱隱聽得東邊似有哭聲傳來,這哭聲悲哀難抑,卻又抽泣不停,班兮聽了片刻,便舉步遁聲而去,轉過一道宮牆,終於自一片灌木叢中看到一個宮女模樣的人正埋頭哭泣。


    班兮在她身前停步,這人察覺眼前有人,抬起頭來看到她,似是微微一怔,慌忙拭淚,站起來轉身就走,班兮本想上前詢問兩句,看她驚慌的神情,也隻得歎了口氣,轉身回頭。可才走出沒幾步,卻聽身後腳步聲響,有人跟了上來,班兮停步回頭,便見方才哭泣的宮女正呆呆跟著自己。


    這人站在宮牆陰影處,隻看得她臉頰消瘦,身子嬌小,班兮心中不忍,便道:“受了欺侮麽?你是哪個宮裏的?”那宮女卻不回答,隻怔怔看她,隔了一會,才向前走近幾步,猶豫不決地道:“娘娘你……你是班兮麽?”


    班兮一怔,道:“是我,”那宮女眼眶立刻又紅起來,道:“我……你認不出我了麽?”班兮聽她這麽說,便朝前走到她麵前定睛看去,果覺此人麵目隱隱有些熟悉,卻想不起是誰。那宮女看她猶豫,淚水涔涔而下,哭道:“我也是蒲州出來的,曾和你……和娘娘同坐一乘選輦呢。”


    班兮聽她說起,再細細辨認兩眼,果然想起此女是和自己連同盼兒還有被貶降的那個雲依一共四人,同自蒲州出發的選女。自己還隱約記得盼兒曾經說過此女是在初選時,因未經守宮砂一關的檢驗,被退為宮女的。這時重遇故人,班兮也是倍覺傷感,忙道:“是了,我記起來了,你是姓曹?”那宮女哭道:“是呀,想不到娘娘記得我,我叫曹珍。”


    班兮看她這個模樣,對她的情景更是明白了幾分,心裏更覺悲傷無限,握住她手柔聲問道:“你在哪個宮裏做事?”曹珍道:“在浣洗院裏。”說到這裏,班兮卻又想起一人來,便道:“那雲依呢?她曾經也被貶在浣洗院裏,後來聽說是得了平反,你們曾在一處麽?你可知如今她怎樣了?”曹珍聽了這話,剛剛止住的淚水又流了下來,哭了好一會,才抽泣道:“她,她死了。”(未完待續,如欲知後事如何,請登陸www.qidian.com,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)(未完待續)

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