且不說義軍如何行事,且說左督師朱燮元久戰孫傳庭不下,遂重整大軍返回太原城。


    他連忙書信兩封,一封遣人送於陽和宣大總督張鳳翼,另一封則遣人送往潞州山西巡撫楊文嶽。


    宣大總督駐地陽和衛距離太原七百裏,朱燮元書信三百裏加急,隻用了三日兩夜功夫便送到張鳳翼麵前。


    那張鳳翼打開書信一看,不由苦笑不已。


    原來這宣大山西三鎮雖然地域寬廣,兵額頗多,實際可用戰兵有限。


    當初張鳳翼到任以後,除卻各地守軍,通計宣府戰兵五千,大同戰兵一萬,山西戰兵六千,標營亦隻有三千,合隻兩萬四千可用之兵。


    結果山西鎮被原山西巡撫吳甡、孫傳庭兩人先後調用、敗壞,如今唯餘山西副總兵李輔明麾下一營人馬,如今正在太原城中。


    大同戰兵一萬也已經被他任命大同總兵王世仁率領,前去支援朱燮元去了,如今他張鳳翼麾下隻有宣府五千戰兵和麾下標營。


    好在張鳳翼就任宣大總督以後,也沒有閑著。


    他不但自個又編練了四千標營,同時也讓大同、宣府巡撫分別編練了五千標營。


    如此算來,他麾下還能調動兩萬兩千兵馬。


    張鳳翼曾經擔任過大明中樞“本兵”,自然知道朝廷之難。


    如今後金在關外虎視眈眈,首先薊遼兩鎮精兵不能輕動,天津和真保兩鎮不但拱衛京師,而且兵弱,且不堪大用。


    思來想去,唯有冒險動用宣大精兵,才有一線生機。


    怎麽辦?


    張鳳翼思量了半晌,最終一咬牙下令道:“著宣府總兵李國樑率五千戰兵,大同巡撫葉廷桂率標營五千,分守大同西路參將唐通率三千守兵,隨本督南下,救援太原,不得有誤!”


    一萬戰兵加上他麾下七千標營,再加上大同西路參將唐通麾下的三千守兵,一共兩萬人馬,這是宣大兩鎮能夠拿出來的全部兵馬。


    此戰若成則大明轉危為安,不成恐怕後果不堪設想。


    張鳳翼既不敢想象丟掉太原的後果,又不敢想象宣大兩鎮精兵折損的後果,隻是如今箭在弦上不得不發,他不得不冒此奇險行事。


    而就在張鳳翼發了狠之際,駐守在潞州的山西巡撫楊文嶽也接到了左督師朱燮元的書信。


    他打開一看,隻見信上隻有一行字:“如今我欲為李臨淮,卿可為張睢陽乎?”


    李臨淮即唐朝名將李光弼,曾以弱兵固守太原城,以少勝多大敗叛將史思明出名,後來被封為臨淮王,故而被稱為“李臨淮”。


    而張睢陽即唐朝名將張巡,曾在內無糧草、外無援軍的情況下和睢陽太守許遠死守睢陽,屏障江淮,讓叛將南下江南的企圖徹底破滅,所以被後人尊稱為“張睢陽”。


    正是這兩人一南一北,守住了南北兩個戰略要地,才使得安史叛軍雖然攻克了洛陽、長安,仍然不能避免敗亡的結局。


    如今大明的形勢和當場大唐當初頗為相像,如果朱燮元能夠守住太原,楊文嶽守住潞州,勝負猶未可知,所以朱燮元才有那句“我欲為李臨淮,卿可為張睢陽乎”的書信。


    其實這些日子,雖然遭到“順賊猛攻”,楊文嶽仍然覺得自己能堅持下去,自度如張巡那般死守潞州不成問題,但是他看到朱燮元這句話隻覺得有點刺耳。


    張巡城破身死,李光弼功成名就,無論是誰也知道如何選擇。


    他有心想給朱燮元回複一句:李臨淮我自為之,卿可為張睢陽矣!


    又覺得自己小肚雞腸,他不由搖了搖頭,下令道:“來人呐,將這封書信給本官送給右督師楊嗣昌。”


    如今右督師楊嗣昌正駐守在彰德府,和駐守在大名府的保定總兵劉國柱互為犄角,死命抵擋義軍南路軍的進攻。


    彼時,義軍已經攻克衛輝,和開州的義軍袁時中連成一片。


    袁時中麾下義軍雖然紀律嚴明,奈何缺少武器鎧甲,又缺乏作戰經驗,很快被保定總兵劉國柱擊敗。


    袁時中早聞“舜王”之名,遂遣使表示願意歸順“舜王”。


    南路軍主帥洪承疇在向張順請示以後,遂送去張順的敕書、義軍教師和部分武器鎧甲。


    袁時中遂重整兵馬,以義軍“大名總兵”為號,猛攻開州。


    保定總兵見開州附近“亂民四起”,生怕誤了軍機,遂退回大名,雙方形成了對峙局麵。


    故而,當大明右督師楊嗣昌接到山西巡撫楊文嶽轉交過來的書信,打開一看,不由大慚。


    楊嗣昌忍不住對朱大典道:“國家形勢如此,皆我之失也。若不能效法張睢陽贖罪,我有何麵目麵見陛下乎?”


    那楊嗣昌年紀輕輕便身居高位,除了的崇禎寵幸信任以外,自然也有自身天資聰穎的原因。


    如今明軍敗退彰德府,他如何不明白當初懷慶府大敗,正是自己焦躁輕進,以至於釀成大錯。


    其實當初楊嗣昌如果不那麽急躁,即便讓義軍占據了懷慶府又能如何?


    隻要明軍大軍盤踞在開封,洪承疇、李信之流又焉敢大舉北上?


    故而漕運總督兼鳳陽巡撫朱大典聞言,也隻能沉默不語,算是默認了楊嗣昌之過。


    楊嗣昌見狀,更是心如刀割。


    他不由將朱燮元的書信留了下來,自己又研墨揮毫向河南巡撫吳甡寫信道:“如今朱燮元守於太原,楊某守於彰德,而閣下守於開封。”


    “此三者皆要地也,太原扼其肩背,彰德扼其腰眼,開封扼其手足矣!”


    “此三地不失,大明不亡!”


    “今朱燮元願為李臨淮,某願為張睢陽,卿之才更勝我十倍,當為郭汾陽矣!”


    郭汾陽即郭子儀,在唐代安史之亂中率領朔方軍發揮了中流砥柱的作用。


    其後更是收複兩京,再造社稷,因功被封為汾陽王,故而被成為“郭汾陽”。


    楊嗣昌這一席話,其實有給吳甡戴高帽子的嫌疑。


    隻是若是仔細輪來,如今太原是義軍主攻方向,朝廷又沒有下定決心,征調薊遼精銳發起會戰,自然落於下風。


    而彰德府方向,楊嗣昌、朱大典等部新敗,如今勉強維持潞州、彰德及大名一線防線已是難得,自然不能再奢求太多。


    唯一河南開封府一處,義軍曹變蛟麾下因為少了高一功一營,隻有一萬二千人人馬,並不超過麾下有四營兵馬的河南巡撫吳甡太多,所以才被楊嗣昌寄予厚望。


    而且由於義軍大舉進攻,由開封向東,除了曹變蛟麾下四營人馬以外,河南府空虛,這也是明軍唯一的翻盤點。


    楊嗣昌這書信又輾轉了許多日子,好容易送到了河南巡撫吳甡手中。


    那吳甡打開書信一看,頓時不由苦笑起來。


    原來吳甡麾下雖然有左良玉、虎大威、陳永福、祖寬四員猛將,奈何麾下兵馬多有損傷,急切之間彌補不得。


    如今吳甡麾下這四營人馬一缺兵源,二缺糧餉。


    原本開封府優良的兵源“開封府衙役”,早已經被抽調幹淨,少林武僧、豫西毛葫蘆如今又在“賊人”治下,鞭長莫及。


    而與之相比,由於河南地界經過連番大戰,曆任巡撫又連番戰死,開封府庫裏都能夠跑老鼠了,更是讓吳甡憂心忡忡。


    “看來,我要去見見周王了!”他思量半晌,不由眼前一亮,最終想出了一個不是辦法的辦法。


    有餉就能養兵,有餉就能募兵。


    如果……如果京師不可守,天下事猶未可知也!

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